Hébreux 11:37-38

ils ont été lapidés

Martyre:

Le mot « martyr » signifie proprement « un témoin », mais est utilisé pour désigner exclusivement celui qui a souffert la mort pour la foi chrétienne.

Notre-Seigneur Jésus-Christ est le premier et le plus glorieux des martyrs, comme ayant « avant Ponce Pilate été témoin d'une bonne confession » ( 1 Timothée 6:13 ) ; mais nous ne l'appelons pas un martyr, comme étant beaucoup plus qu'un martyr. Il n'était pas seulement un martyr ; Il était un sacrifice expiatoire. Il est l'objet suprême de notre amour, de notre gratitude et de notre révérence.

A côté de lui, nous honorons la noble armée des martyrs ; non pas en les comparant à Lui, « qui est par-dessus tout, Dieu béni à jamais », ou comme s'ils avaient quelque part dans la souffrance à participer à l'œuvre de réconciliation, mais parce qu'ils se sont approchés le plus étroitement de Son modèle de tous Ses serviteurs. Maintenant, on peut dire que beaucoup d'hommes souffrent de la douleur, aussi grande que le martyre, de la maladie, et d'autres manières : encore, qu'il ne s'ensuit pas que ceux qui ont été martyrisés aient toujours été les défenseurs les plus utiles et les plus actifs de la foi ; et par conséquent qu'en honorant les martyrs, nous honorons avec un honneur particulier ceux à qui nous pouvons en effet être particulièrement redevables (comme dans le cas des apôtres), mais néanmoins qui n'étaient peut-être que des hommes ordinaires, qui se trouvaient à l'endroit le plus exposé. , dans la voie de la persécution, et ont été tués comme par hasard,

Mais cela, c'est clair, serait une étrange façon de raisonner dans un cas parallèle. Nous sommes reconnaissants à ceux qui nous ont rendu service, plutôt qu'à ceux qui pourraient ou voudraient, si cela s'était produit. Mais en vérité, si nous pouvions considérer la chose avec considération, nous verrons que (autant que le jugement humain peut en décider sur un tel point), les martyrs des temps primitifs étaient, comme tels, des hommes d'une foi très élevée ; non seulement nos bienfaiteurs, mais de loin nos supérieurs. Car considérons ce que c'était alors d'être un martyr.

1. Ce devait être une victime volontaire. Les hommes, peut-être, souffrent de diverses maladies plus que les martyrs, mais ils ne peuvent pas s'en empêcher. Encore une fois, il est arrivé fréquemment que des hommes aient été persécutés pour leur religion sans l'avoir prévu, ou sans pouvoir l'éviter. Ceux-là, en un sens, sont en effet des martyrs ; et nous pensons naturellement affectueusement à ceux qui ont souffert pour notre cause, volontairement ou non.

Mais ce n'était pas la facilité des martyrs primitifs. Ils savaient d'avance assez clairement les conséquences de la prédication de l'évangile ; ils se faisaient souvent avertir des souffrances qui les attendraient s'ils persévéraient dans leurs travaux d'amour fraternel. La mort, leur dernière souffrance, n'était que l'achèvement d'une vie de mort anticipée. Considérez à quel point l'anxiété est pénible ; à quel point il est irritant et usé d'être constamment excité, avec le devoir de maintenir le calme et la stabilité au milieu de celui-ci ; et combien particulièrement attrayante toute perspective de tranquillité apparaîtrait dans de telles circonstances ; et alors nous aurons une certaine notion d'un

La condition de Christian sous un gouvernement païen persécuteur. Je mets de côté pour le moment le reproche et le mépris particuliers qui étaient le lot de l'Église primitive, et leurs privations actuelles. Considérons-les simplement comme harcelés, secoués comme du blé dans un tamis. Dans de telles circonstances, les cœurs les plus robustes risquent de défaillir. Ainsi l'Église est passée au crible, les lâches tombant, les fidèles demeurant fermes, quoique dans l'abattement et la perplexité.

Parmi ces derniers sont les martyrs ; pas des victimes accidentelles, prises au hasard, mais les choisis et choisis, le reste élu, un sacrifice bien agréable à Dieu, car un cadeau coûteux, la meilleure farine de blé du Chinch : des hommes qui ont été avertis de ce qu'il fallait attendre de leur profession , et j'ai eu de nombreuses occasions d'y renoncer, mais j'ai « supporté et j'ai eu de la patience, et à cause du nom de Christ j'ai travaillé et je ne me suis pas évanoui ».

2. Mais, ensuite, la souffrance même du martyre était à certains égards particulière. C'était une mort, cruelle en elle-même, infligée publiquement, et renforcée par l'exultation féroce d'une population malveillante. Seul le Dieu invisible était leur Consolateur, et cela investit la scène de leurs souffrances d'une majesté surnaturelle et nous impressionne quand nous pensons à eux. « Oui, même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal ; car tu es avec moi » ( Psaume 23:4 ).

Un martyre est une saison de la puissance particulière de Dieu dans l'œil de la foi, aussi grande que si un miracle était visiblement accompli. C'est une communion des souffrances du Christ, une commémoration de sa mort, une représentation remplissant en figure « ce qui est derrière ses afflictions, pour l'amour de son Corps, qui est l'Église » ( Colossiens 1:24 ).

Et ainsi, étant une solennité auguste en soi, et une sorte de sacrement, un baptême de sang, il termine dignement cette longue épreuve de recherche que j'ai déjà décrite comme étant son précurseur habituel dans les temps primitifs. De conclure. Il est utile de réfléchir sur des sujets tels que ceux que je vous ai maintenant soumis, afin de nous humilier. Quelles sont nos petites souffrances, dont nous faisons tant de cas, à leurs douleurs et leurs chagrins, qui ont perdu leurs amis, puis leur propre vie pour l'amour de Christ ; qui ont été assaillis par toutes sortes de tentations, le sophisme de l'Antéchrist, les flatteries du monde, les terreurs de l'épée, la lassitude de l'attente, et pourtant ne s'est pas évanoui ? Combien loin au-dessus des nôtres sont à la fois leurs afflictions et leurs consolations sous eux ! ( JH Newman, DD )

martyrs de Dieu

I. PLUSIEURS FAÇONS QU'ELLES ONT ÉTÉ MORTÉES.

1. Certains ont été défoncés. C'était une punition déterminée par Dieu dans les lois judiciaires de Moïse, à exécuter sur plusieurs transgresseurs. Pourtant, aucun juge n'avait de mandat de Dieu pour condamner une personne innocente à ce genre de mort ; pourtant Zacharie, pour avoir accusé les Juifs de leurs péchés et dénoncé les jugements de Dieu contre eux, fut lapidé à mort.

2. Certains ont été sciés en morceaux : ainsi certains disent qu'Isaïe a été tué par Manassé. C'était une exécution cruelle.

3. Certains ont été tentés par une mort cruelle d'abandonner leur Dieu, mais ils l'ont fait.

4. Certains ont été tués par l'épée, qui est utilisée aussi bien par le magistrat contre les sujets offensants que par le soldat contre les ennemis. Des martyrs pouvaient ainsi être tués, soit judiciairement, soit extrajudiciairement, sans aucun processus formel de jugement ; car à maintes reprises, ils ont mis à leur charge des crimes odieux. Parfois ils faisaient de la justice des injustices, de l'obéissance à Dieu, de la désobéissance à l'homme, et des actes vertueux des crimes odieux ; et soi-disant bien, mal; et lumière, ténèbres. Le tout signifie que la vie des saints et des prophètes a été emportée cruellement et très injustement par plusieurs sortes de morts tourmentantes.

II. Certains n'ont pas été tués, MAIS ONT VÉCU UNE VIE MISÉRABLE. Pour

1. Ils ont erré. Ils pouvaient être des vagabonds, soit par contrainte, soit volontairement : par contrainte, comme lorsqu'ils étaient bannis, ou dépossédés de force de leurs maisons ; volontairement, comme lorsque par peur de la mort ou pour profiter du calme de leur conscience, ils s'enfuyaient de leur pays ou des lieux de leur habitation, de sorte qu'ils n'avaient pas de lieu sûr et sûr de repos - ils volaient continuellement et enlevaient , comme n'ayant pas où reposer la tête.

2. Dans cet état d'errance, ils étaient dépourvus de vêtements et de vêtements, par lesquels ils pourraient couvrir leur honte, et défendre leurs corps contre les blessures du ciel. Ils voulaient des trucs, ou, s'ils avaient des trucs, ils n'auraient pas pu les fabriquer ; et dans ce cas, ils utilisaient des peaux de mouton et des peaux de chèvre. Quelle expression implique que leurs vêtements étaient très mesquins et grossiers ; oui, non pas tant que façonnés, cousus et adaptés à leur corps, mais seulement enroulés autour de certaines parties principales, laissant les autres nus. Ceux-ci ne méritaient pas le nom de vêtements, mais n'étaient rien d'autre que peau sur peau, peau de bête sur peau d'homme.

3. Ils étaient démunis, c'est-à-dire qu'ils manquaient cruellement d'autres nécessités et, comme le mot l'indique, très pauvres et indigents ; car ils avaient laissé toute leur substance, ou elle leur a été enlevée, ou ils ne pouvaient en avoir aucun usage dans leur besoin. Et s'ils erraient parmi des étrangers, il n'y avait pas grand-chose à attendre d'eux ; car les étrangers sont souvent utilisés étrangement, et peu sont sensibles à leurs misères.

Certains pensent que le mot peut être tourné ( descerti ) - abandonné et abandonné ; car dans un tel cas, peu osent posséder leur propre chair et sang et leurs relations les plus proches. Pourtant, le premier sens semble être plus authentique, car leur habitude même signifiait que leur pénurie était très grande.

4. Ils étaient affligés ; car dans un tel cas, leurs difficultés doivent être nombreuses, et les pressions et les perplexités du corps et de l'esprit très grandes, et telles qu'aucun, mais quelques-uns qui ont été dans leur cas, ne peuvent vraiment les appréhender.

5. Ils étaient tourmentés. Le mot peut signifier qu'ils ont été maltraités, profondément vexés, opprimés et abaissés très bas. ( G. Lawson. )

Scié en morceaux

De scier les professeurs :

Nous ne lisons dans les Écritures saintes aucun qui ait été scié en morceaux. Mais les Juifs, parmi leurs autres traditions, ont ceci, que le prophète Isaïe a été scié en morceaux avec une scie à bois, à l'époque du roi Manassé. Épiphane, en exposant la vie d'Isaïe, le note, ainsi Hiérom dans la dernière fin du quinzième livre de son « Commentaire sur Isaïe », p. 57. Que cela soit vrai ou non d'Isaïe, le plus sûr est que certains ont ainsi été martyrisés, soit en les sciant en morceaux, soit en écartant les membres de leur corps.

Ce témoignage de l'apôtre suffit à nous en assurer la vérité, et il donne un exemple de la cruauté des persécuteurs qui se manifeste jusque dans la mort des martyrs. Le motif de tous était leur haine extrême de la vérité, et leur méchanceté contre les partisans de celle-ci, ce qui les a fait chasser toutes les entrailles de la pitié ; oui, cela leur a fait prendre un plaisir diabolique dans la cruauté. Là réside une différence entre la cruauté qui tend à la mort et celle qui est dans la mort. Le premier peut être de faire céder les hommes, mais c'est par méchanceté et par simple disposition diabolique.

1. Cela donne un exemple de la profondeur de la corruption de l'homme, qui fait de lui un diable incarné, pire que les bêtes les plus sauvages. Certains tyrans ont tellement dépassé en cruauté qu'ils ont engagé des hommes pour inventer des instruments pour des sortes de mort cruelles. Phalaris parmi les païens est célèbre, ou plutôt infâme, pour cela. Perillus, à son mouvement, fit un taureau d'airain, creux à l'intérieur, qui avec du feu pouvait être chauffé au rouge, et les hommes y mettaient, leurs cris pour cette torture semblaient être comme le mugissement d'un taureau, et là-dessus aucune pitié n'était prise. d'eux. D'autres choses semblables sont notées de Dionysius, Rouséris et d'autres tyrans.

2. Ces tortures démontrent le soutien et le réconfort inconcevables de l'Esprit divin, grâce auxquels les martyrs ont été autorisés avec patience à endurer les cruautés qui pouvaient leur être infligées, et au milieu des tourments, de recommander docilement et gentiment leurs esprits à Dieu. mains, à l'étonnement du monde.

3. Comment cela devrait-il nous inciter patiemment à supporter de plus petites épreuves ? Oui, ne pas être effrayé ou découragé par tout ce que l'homme peut faire, mais reposer sur ceci, que ce Dieu qui a permis à ses serviteurs dans les temps anciens d'endurer des tortures si exquises jusqu'à la mort, nous permettra d'endurer ce qu'il nous apportera. à. Le conseil du Christ ( Luc 14:4 ) est pertinent à cet effet . ( W. Gouge. )

Tenté

« Ils ont été tentés »

I. LA VÉRITÉ UNIVERSELLE DE LA DÉCLARATION. Il n'est pas vrai que tous les saints aient été flagellés, ni tous emprisonnés, ni tous lapidés, ni tous massacrés par l'épée, mais il est vrai qu'ils ont tous été tentés. Le mot «tenté» a deux sens; d'abord celui d'être éprouvé ou affligé ; et deuxièmement, celui d'être attiré au péché. Dans le premier aspect, Dieu a tenté Abraham, c'est-à-dire qu'il l'a éprouvé ; et il le fait avec tout son peuple.

Dieu a eu un Fils sans péché, mais Il n'a jamais eu de fils sans épreuve. Comptez donc pas une chose étrange que vous devriez avoir une croix à porter. Quant à l'autre sens du mot "tenter", le mauvais et dur, dans ce sens aussi la déclaration est universellement vraie. Tout le peuple de Dieu a été tenté de pécher. À peine Satan aperçoit-il un enfant de Dieu renouvelé de cœur qu'il s'efforce de gâcher l'œuvre du Saint-Esprit, de ruiner le bonheur du croyant et d'affaiblir son utilité en le conduisant au péché.

Le monde tente toujours le peuple de Dieu, et il n'y a pas de position dans la vie qui soit exempte de péril. Que notre chemin soit accidenté ou lisse, nous risquons de nous faire trébucher à moins qu'une main invisible ne nous tienne debout. C'est vrai de tous ceux qui nous ont précédés… ils ont été tentés. Parfois, la Providence permet à ceux qui détiennent l'autorité d'exercer un grand pouvoir de tentation.

Il en était de même des saints d'autrefois : ceux qui étaient au pouvoir les considéraient comme des brebis de boucherie. Mais s'il n'y avait pas de diable et pas de monde méchant, il serait encore vrai que les saints ont été tentés, car tout homme est tenté lorsqu'il est « attiré par sa propre convoitise et séduit » ; et il y a cela dans le meilleur des hommes qui pourrait en faire le pire des hommes si la grâce de Dieu ne l'en empêchait.

Ce fait que tous les saints ont été tentés devrait mettre fin à tous les murmures à ce sujet. Quelqu'un dit : « Le mien est un lot difficile ; Je dois suivre Christ sous de grands désavantages. Mes ennemis sont ceux de ma propre maison. Oui, votre sort peut être difficile, mais si vous pouviez simplement jeter un coup d'œil à l'intérieur des portes de nacre et voir cette brillante compagnie, qui sont les pairs du royaume des cieux, vous ne verriez que ceux qui ont été autrefois tentés. Oserez-vous exiger mieux que le leur ?

II. LA PORTÉE ILLIMITÉE DE LA DÉCLARATION. « Ils ont été tentés » : il ne dit pas comment. Si une forme de tentation avait été mentionnée, nous aurions dû supposer qu'ils n'ont pas souffert d'autres manières, mais lorsque la déclaration est « ils ont été tentés », nous n'aurons pas tort de conclure qu'ils ont été éprouvés sous n'importe quelle forme. . Quelle que soit la forme que la tentation puisse prendre, chez certains ou chez tous les saints, cette tentation a été endurée.

Nous pouvons dire du corps mystique du Christ comme nous pouvons dire du moi du Christ – « tenté en tous points comme nous le sommes ». Les saints qui sont au ciel ont été tentés de toutes les manières. Ils étaient tentés par les menaces, mais ils étaient également tentés par les promesses. Ils étaient également sourds à l'une ou l'autre forme de sollicitation : ils ne pouvaient pas être conduits, et ils ne pouvaient pas être attirés ; cependant le filet pourrait être étendu, ils ne pourraient pas être pris dedans.

Ils ont été tentés de la manière la plus subtile : la raison et la rhétorique, la menace et le mépris, le pot-de-vin et la flatterie, tout a été utilisé, et utilisé en vain. Ils étaient tentés à la fois par des épreuves qui leur étaient particulières et par des épreuves communes à nous tous.

III. LE POINT PARTICULIER DU PROCÈS. Toutes ces tentations, selon le rapprochement de notre texte, visaient la foi de ces saints hommes. Veillons à ce que nous devenions forts dans la foi, car c'est la vraie force. Nourrissez bien votre foi. Connaître la vérité et la connaître à fond. Lisez les Écritures et comprenez-les. Assurez-vous des vérités éternelles. Vivez beaucoup sur les promesses de bonheur futur. Les peines du chemin deviendront légères à mesure que le poids éternel de la gloire sera révélé.

IV. L'INTENSITÉ DE CET ÉPREUVE. C'est ce que je comprends de la position de notre texte, ce qui est très étrange. Plus nous y pensons, plus nous verrons qu'être tenté est digne d'être mis à côté d'être scié en deux et d'être tué par l'épée ; car beaucoup de ceux qui sont quotidiennement tourmentés par les tentations vous diront que c'est aussi douloureux à supporter que n'importe quelle forme de mort. Je veux répondre à la question qui se pose naturellement : pourquoi alors Dieu permet-il à son peuple de rencontrer tant de tentations ? Pourquoi la route vers le ciel est-elle si semée d'ennemis ? Le Seigneur répond à plusieurs desseins à la fois.

1. La persécution et la tentation sont une sorte de passoire pour tamiser l'Église de Dieu. Il doit y avoir ces persécutions ardentes, afin que les hypocrites crasseux puissent être purgés.

2. L' épreuve et la tentation découvrent aussi la réalité de la conversion. Maintenant, le fait qu'il puisse résister à la tentation est l'une des meilleures preuves qu'il est né de nouveau et qu'il est devenu une nouvelle créature en Jésus-Christ ; et ceux qui voient un tel changement confessent que c'est le doigt de Dieu.

3. Encore une fois, c'est par là que les hommes sont laissés sans excuse, en tant qu'ils refusent la lumière. Je me demande parfois pourquoi les hommes impies ne peuvent pas laisser les chrétiens tranquilles. Mais non; dès qu'un chrétien apparaît parmi les ouvriers, ils sont tous sur lui comme s'ils étaient autant de chiens s'occupant d'un lièvre. Qu'est-ce que cela montre sinon qu'ils connaissent la vérité et la détestent ? Ils connaissent la lumière, mais voudraient l'éteindre, et c'est pourquoi ils retirent d'eux la bougie que Dieu leur envoie.

Cela laisse les impies sans excuse ; c'est le dessein de Dieu qu'il le fasse. En attendant, cela fait du bien aux saints ; car si douloureux qu'il soit pour eux, il les pousse à la prière. Beaucoup d'hommes vivent près de Dieu dans la prière qui ne l'auraient pas fait s'il avait joui d'une position plus facile. Sa prière le fortifie ; l'épreuve le fait grandir dans la foi et en toute grâce, et il devient un meilleur chrétien.

Je crois que la persécution est annulée par Dieu pour avoir manifesté l'œuvre de l'Esprit divin. Les hommes voient dans la patience chrétienne, dans le courage chrétien et dans le zèle chrétien ce que le Saint-Esprit peut opérer même dans une matière première aussi pauvre que l'est notre nature humaine. Dieu est magnifié par la lutte réussie de son peuple par amour pour son nom. De plus, la vie de l'Église est la vie du Christ prolongée et prolongée dans son peuple. Il me semble que les épreuves et les tentations de cette vie nous rendent tous aptes à la vie à venir, à nous forger un caractère pour l'éternité. ( CH Spurgeon. )

J'ai erré

Les croyants peuvent être des vagabonds

Les motifs des présentes sont ces

1. L'envie et la haine du monde contre eux, qui ne les laisseront pas s'asseoir en toute sécurité sur leurs propres nids. Les hommes de ce monde sont pour les croyants comme des oiseaux pour les oiseaux et des chasseurs pour les bêtes. Il en était de même pour Saül pour 1 Samuel 24:11 : 1 Samuel 24:11 ; 1 Samuel 24:14 ; 1 Samuel 26:20 ).

Le prophète y fait allusion ( Jérémie 16:16 ; Michée 7:2 ; Lamentations 4:18 ).

2. La haute estime des saints pour la vérité de Dieu et pour la paix et la tranquillité de leur propre conscience, qu'ils préfèrent à la maison et au foyer, à la parenté et à la patrie. Ils préféraient errer avec une conscience tranquille, tenant la vérité, que de s'asseoir à l'aise dans leur propre maison sous leurs propres vignes et figuiers avec une conscience torturante en niant la vérité.

3. La sage providence de Dieu, qui leur ouvre un chemin pour échapper à la mort ; cependant, de même que leur foi est prouvée saine par ce genre d'épreuve, qui est une grande épreuve, et par conséquent elle peut s'avérer pire qu'une mort présente. Oui, en outre, par la présente, Dieu empêche la lumière de sa vérité de s'éteindre et la fait briller de haut en bas dans plus d'endroits ( Actes 8:1 ; Actes 8:5 ).

Ceci étant la condition à laquelle les croyants peuvent être amenés, ceux qui ont établi des lieux de résidence doivent secourir ces vagabonds ( Hébreux 13:2 ). Ce doit donc être un motif fort pour endurer cette épreuve, car ce n'est autre que ce qui est commun à tous les saints.

Afin que nous puissions mieux observer cela, prenez connaissance de ces règles

1. Soyez bien instruits de la nature de ce monde et de la vanité de toutes choses sous le ciel ; comment rien n'est certain et sûr. Pourquoi, alors, les hommes chercheraient-ils une certaine demeure dans un lieu si incertain ?

2. Obtenez l'assurance de la maison, de la ville et du pays à venir. L'assurance de cela nous rendra plus heureux d'être sans maison, ville et pays ici dans ce monde.

3. Dans ta meilleure sécurité et plus biens installés être un pèlerin dans ton esprit et la disposition, comme Abraham et les autres patriarches (verset 13). Par la présente, l'apôtre soutient les chrétiens ( 1 Corinthiens 10:13 ). ( W. Gouge. )

De l'extrême besoin auquel les confesseurs peuvent être amenés :

Les saints peuvent être amenés à des exigences extrêmes. Il en était de même pour David ( 1 Samuel 21:3 ); et Elie ( 1 Rois 17:6 ), si un corbeau ne lui avait apporté de provisions, il aurait pu mourir de faim; et ainsi encore, un ange n'avait-il pas pourvu pour lui ( 1 Rois 19:7 ). Ainsi Lazare ( Luc 16:21 ), et bien d'autres à tous les âges.

1. Dieu souffre cela afin que ses enfants soient plutôt poussés à regarder vers lui, et à dépendre entièrement et uniquement de lui. Les moyens extérieurs sont plusieurs fois l'occasion d'arracher le cœur même des saints à Dieu Psaume 30:6 ). Le sage dit que « la richesse du riche est sa ville forte » ( Proverbes 10:15 ).

2. Dieu souffre cela pour que son secours soit d'autant plus manifesté et magnifié. ( W. Gouge. )

Dont le monde n'était pas digne

Une épopée d'échec :

Ce chapitre est le plus audacieux de tous les poèmes, c'est l'épopée de l'échec. D'autres poètes ont récité les conquêtes de leurs héros légendaires ; il était réservé au poète de la foi de réciter une ode non moins magnifique en l'honneur des héros tous déjoués et déchus. C'est la voie de la Bible. C'est pourquoi la Bible est la consolatrice des fatigués, l'inspiration de toutes les victimes désespérées et navrées des illusions de la vie.

Aucun homme bon n'a entièrement prospéré dans ses objectifs ; les meilleurs hommes pleurent l'échec de tout ce qu'ils ont le mieux conçu. Aucun vrai cœur dans cette maison de Dieu n'est satisfait de lui-même. En proportion de sa vérité et de sa noblesse, il pleure l'échec de ses objectifs les plus élevés. Tout cela, au moins - en partie. Assez pour inspirer des pensées de tristesse. Écoutons cette voix qui nous vient à travers les vagues déferlantes de tous les siècles, chantant les victoires supérieures et les gains devins des héros de la foi.

Ainsi serons-nous réconfortés sous chaque échec et inspirés après chaque défaite. Tous ceux-ci sont morts dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses, déçus, trompés de l'inférieur, du temporel, du matériel, tout en recevant un accomplissement spirituel, supérieur et éternel. Une épopée d'échec ! Nous avons appris que le trône de la plus haute gloire est la croix du rejet du monde. Aux pieds de cet Échec colossal qui s'est ingurgité au Calvaire, nous perdons nos idéaux charnels et apprenons à lire les triomphes les plus divins et les plus durables dans les défaites qui semblaient les plus honteuses.

Ai-je besoin de perdre un mot dans l'explication? L'échec que je m'associe au poète de la foi pour célébrer n'est pas celui qui découle de la lâcheté, de la paresse ou de l'incapacité. Sûrement pas! Il y a des hommes qui échouent pour la seule raison qu'ils sont des paresseux d'invertébrés, ou qu'ils gaspillent leur énergie dans des buts indignes et périssables. Ceux-là, je ne les chante pas ; ils sont mieux oubliés. La charité de Dieu a ordonné qu'ils disparaissent rapidement de la mémoire humaine.

Avant de vous moquer d'un homme comme d'un « échec », assurez-vous de vous demander si les conditions du succès n'étaient pas alors absentes, ou pire, si le monde, grondant contre toute noble entreprise, n'était pas trop fort pour lui. Les imbéciles ricanent quand les sages se trompent ! Avant d'étiqueter avec mépris n'importe quel homme « échec », rappelez-vous certaines des défaites les plus divines de l'histoire : Socrate, la coupe de la ciguë à la main ; Paul de Tarse dans le cachot de Néron ; Jésus-Christ en croix ! Rien n'est plus tragique que la façon dont la société déploie parfois ses forces contre une jeunesse audacieuse et aspirante.

C'est un monde envieux. Et il n'est pas rare que la mort rattrape une jeune âme courageuse avant qu'il n'ait lutté pour la victoire. Ainsi en fut-il de ce peintre italien qui, réduit à peindre des enseignes pour gagner sa vie, mourut au bord de la route de faim et le cœur brisé. Après sa mort, les hommes se sont réveillés pour découvrir qu'un artiste était parmi eux. Que son âme était grande ne peut sauver aucun héros de la foi de la négligence et de l'oubli, s'il n'a pas construit quelque monument d'airain solide sur la terre brute.

Qu'il ait laissé sa génération plus riche en foi, en espérance, en aspiration, ce n'est rien. Qu'il l'ait préservée de l'abrutissement, de la stagnation morale, ce n'est rien. Comment ces divinités insignifiantes peuvent-elles expier son échec à diriger une église réussie, à faire un tas ou à lancer une politique étrangère énergique ? Ce sont tes dieux, ô Israël ! Mais, Vivas à ces nobles échecs, nous nous écrions. Vive les jeunes gens et les jeunes filles, sur les plans desquels une tombe précoce s'est fermée ! Vive tous les penseurs qui sont morts avec leurs théories non démontrées ! Vive tous les hommes d'État chassés du pouvoir par un peuple recréant et impie, pour mourir au milieu des fragments brisés d'une politique juste et vertueuse ! Vive le marchand qui, plutôt que d'émeute par milliers pillés, est mort en honnête banqueroute ! Vive le pauvre incorruptible, qui aurait pu échanger l'hospice contre un palais, aurait-il pu ne pas sourire et être un méchant ! Virus au criminel enchaîné et marqué, voué à la prison perpétuelle et à la disgrâce par le mensonge des témoins parjures ! Vive toutes les vraies âmes qui ont péri pour des causes justes au milieu des exécrations de la populace ! Vive tous ceux qui ont tenté de grandes choses pour l'humanité et Dieu, et qui ont échoué ! Enjambant mon Tay natal, un viaduc solide et majestueux défie avec succès toute pression du vent et des vagues, portant de puissants moteurs avec des cargaisons vivantes d'un rivage à l'autre par tous les temps.

Pourtant, il est construit sur un échec passé ! il y a quelques années une autre structure se tenait à sa place, c'était à la fois une chose de beauté pour les yeux et de profit pour l'actionnaire. L'ingénieur était honnête et capable, et a été fait chevalier pour ses douleurs. Mais il tomba sous les vents violents d'une nuit, et avec lui tomba non seulement quatre-vingts êtres humains, mais la réputation, et, hélas ! la raison, de son constructeur.

Allons-nous lui reprocher ? Disons plutôt, ne louerons-nous pas celui qui, le premier de toute la race des hommes, tenta un dessein si vaste et construisit le plus long pont du monde ! D'autres ingénieurs sont venus après lui. Ils ont amélioré ses idées. Ils ont appris de ses erreurs. Le résultat est un pont qui semble bon pour le service de nombreuses générations. Vivas à ceux qui ont échoué, je dis que le pont Tay n'a pas été construit uniquement par les hommes qui ont réussi qui ont récolté les récompenses ultérieures, il est également construit sur les âmes des ouvriers sans nom qui ont péri dans sa construction, et sur l'âme et l'esprit de pauvre, dément Sir Thomas Bouch.

Inutile d'empiler les illustrations. Il est clair que l'humanité aurait pu prospérer assez bien sans ses succès, mais qu'elle n'aurait pu progresser d'un iota ou d'un titre sans ses défaites. Vu les conditions de la vie humaine, il est clair que la défaite n'est pas moins essentielle que la victoire ; la mauvaise direction et l'erreur préparent la voie à un bien solide et durable. Si je peux choisir, j'aurai pour ma part les échecs de l'humanité ; il peut avoir les succès qui le feront.

Vive ceux qui ont échoué ! Dont le monde adorant Mammon n'était pas digne. Échec? Ne soufflons pas le mot à propos d'un effort honnête. N'insultons pas ainsi la mémoire des braves déconcertés. Aucun véritable idéal n'est finalement déshonoré ; aucun véritable effort n'est gaspillé ; aucun vrai travailleur ne périt entièrement. De sa perte, l'humanité réalise un plus grand gain. Notre avenir est construit sur son passé. Lui-même peut périr, comme Moïse, sur quelque Nebo solitaire, mais nous passons dans la terre promise ! ( W. Walsh. )

L'estime de Dieu pour son peuple

I. LAISSEZ LE MONDE PENSER AUSSI BIEN, AUSSI HAUTEMENT, AUSSI FIÈREMENT DE LUI QU'IL LE PLAIT, QUAND IL PERSÉCUTE IL EST BASE ET INDIGNE DE LA SOCIÉTÉ DES VRAIS CROYANTS, ET DES MISÉRICORDES DONT IL EST ACCOMPAGNÉ.

II. L'ESTIME DE DIEU POUR SON PEUPLE N'EST JAMAIS MOINS POUR LEURS SOUFFRANCES ET CALAMITÉS EXTÉRIEURS, QUEL QUE SOIT LE JUGE MONDIAL D'EUX. Ils ne peuvent pas penser autrement à eux dans leurs souffrances, qu'ils ne pensaient au Christ dans les siens. Ils l'ont « estimé frappé, frappé de Dieu et affligé » ( Ésaïe 53:4 ) ; comme un rejeté de Dieu et de l'homme. Tel est leur jugement sur tous ses disciples souffrants ; ils n'entretiendront pas non plus d'autre pensée pour eux. Mais Dieu est d'un autre esprit.

III. SOUVENT IL EST MEILLEUR ET PLUS SR POUR LES SAINTS DE DIEU D'ÊTRE DANS LE DÉSERT PARMI LES BÊTES DES CHAMPS, QUE DANS UN MONDE SAUVAGE, ENFLAMMÉ PAR LE DIABLE DANS LA RAGE ET LA PERSÉCUTION.

IV. Bien que le monde puisse l'emporter pour conduire l'Église dans le désert, à la ruine de toute profession publique dans leur propre appréhension, MAIS ELLE SERA LÀ PRÉSERVÉE JUSQU'À LA SAISON DÉSIGNÉE DE SA DÉLIVRANCE - le monde n'aura jamais la victoire sur elle.

V. IL NOUS DEVIENT ÊTRE REMPLIS DE PENSÉES ET D'AFFECTIONS POUR LES CHOSES SPIRITUELLES, POUR TRAVAILLER POUR UNE ANTICIPATION DE GLOIRE, QUE NOUS NE FAILLONS PAS EN CONSIDÉRATION DES MAUX QUI PEUVENT NOUS ARRIVER À CAUSE DE L'ÉVANGILE. ( John Owen, DD )

L'indignité du monde cause de l'errance des saints :

La première chose exprimée dans cette raison d'errance des confesseurs est la bassesse du monde. Le monde n'est pas digne d'eux. Cette conséquence est confirmée par cette direction que le Christ donne à ses disciples ( Matthieu 10:11 ; Matthieu 10:13 ).

Ceux qui préféraient les choses de ce monde avant la communion avec le grand Roi n'étaient pas jugés dignes de cette faveur de s'asseoir à Sa table ( Matthieu 22:4 ). Cela devrait dissuader les confesseurs de la vérité de prendre garde à trop se plier aux hommes de ce monde. Cela avait presque coûté la vie à Josaphat ( 2 Chroniques 18:31 ).

Il a été sévèrement réprimandé pour cela par un prophète ( 2 Chroniques 19:2 ). Les saints se sous-estiment ici eux-mêmes et donnent l'occasion d'être foulés aux pieds, oui, et mis en pièces. Le monde peut en tirer un grand avantage, mais les saints peuvent être sûrs de n'en tirer aucun bien. Les saints devraient-ils se conformer à ceux que Dieu pense être indignes d'eux ? C'est la deuxième chose exprimée ; car cette phrase « n'était pas digne » est inscrite ici comme un jugement, qui a suivi les saints qui s'en égaraient.

De même que l'indignité du monde les privait de la société des saints, et pouvait leur être très bénéfique. C'est sur cette base que le Christ dit aux Juifs : « Le royaume de Dieu sera retiré de Matthieu 21:43 ). Et il est expressément noté que le Christ est revenu des indignes Gadaréniens, où ils l'ont supplié de s'éloigner d'eux ( Luc 8:37 ).

Ce départ des hommes du monde se fait parfois par le monde les forçant ( Actes 8:1 ; Matthieu 10:23 ). Ainsi, dans sa sage providence, Dieu fait des persécuteurs des spoliateurs d'eux-mêmes. Potiphar s'est gâté d'un serviteur très fidèle et rentable en jetant Joseph en prison ( Genèse 39:20 ), ainsi les Juifs se sont gâtés du Christ ( Jean 7:33 ). Et des apôtres, qui ont porté la lumière de l'évangile des Juifs aux Gentils ( Actes 13:46 ).

1. Ici, nous avons une raison particulière pour laquelle les saints souffrent de ce qu'ils font par le monde. Ce n'est pas le déplaisir de Dieu contre eux ; car par amour pour eux, et pour leur gloire présente et future, ils sont ici persécutés. C'est au châtiment du monde de le priver de ceux qui seraient leur plus grand honneur, leur plus grand confort et leur plus grand profit, s'ils étaient bien amusés parmi eux.

2. C'est ici qu'apparaît la somnolence du monde à se punir par leurs tentatives de punir les saints. Ils peuvent gâter les saints des habitations et des revenus terrestres, ils peuvent leur faire subir des douleurs corporelles et les priver de la vie, mais ils se gâtent eux-mêmes des moyens de la grâce spirituelle, de la paix de la conscience et du confort de l'âme. Oui, et de la vie éternelle, et se plonger dans des tourments sans facilité.

3. Cela montre quel cas est le pire, qu'il s'agisse de ceux qui sont persécutés ou de ceux qui persécutent. Certes, si toutes les choses sont dûment pesées, nous discernerons facilement que le cas du persécuteur est le pire. Les persécutés peuvent donc dire : « Ne pleurez pas pour nous, mais pleurez vous-mêmes » Luc 23:28 ).

4. Cela donne l'occasion à ceux qui sont privés de ministres fidèles et de voisins pieux de s'examiner eux-mêmes et de considérer si leur indignité n'en a pas été la cause.

5. Ceci nous exhorte à estimer les ministres, les saints, les ordonnances divines et autres choses saintes appartenant au royaume de Dieu, afin que Dieu puisse nous juger dignes d'en jouir ; et ne pas les enlever à cause de notre indignité. ( W. Gouge. )

Le traitement des grands hommes dans le monde :

Les mots apparaissent entre parenthèses. Les souffrances précèdent et les souffrances suivent. Il semble que l'écrivain, rayonnant d'une dévote reconnaissance pour les actes dignes de ces martyrs de la foi, fut soudain frappé d'une indignation méprisante à l'idée que toutes leurs souffrances leur étaient infligées par un monde qui était tout indigne d'eux, un monde pour lesquels ils étaient bien trop bons, un monde qui affectait de les mépriser et prétendait les torturer, alors qu'en réalité c'était en comparaison avec cet or pur de l'humanité, ainsi éprouvé dans la fournaise de la persécution, de simples scories méprisables.

Ces héros de tous les temps, ces sels du monde, qui l'ont sauvé de la corruption totale, et par le sang même que leurs persécuteurs ont versé, ont semé la semence qui devait renouveler la face de la terre ; ces représentants de ce que l'homme peut être lorsqu'il laisse Dieu agir puissamment en lui, étaient des hommes qui de leur vivant étaient méprisés comme indignes du monde, et qui aimaient le monde qui était en effet indigne d'eux.

Il y a quelque chose de très affreux, quelque chose qui fait rougir de honte et d'indignation sur nos joues, dans la pensée que le monde ainsi répand le sang et essaie d'étouffer l'enthousiasme de ses meilleurs et plus nobles enfants ; que leurs meilleurs actes sont souvent mal interprétés ; que les éléments les plus fins et les plus purs de leurs caractères ne sont souvent que ceux qui, durant leur vie, sont les moins appréciés. Il semble y avoir un énorme gaspillage de bonté humaine, alors que nous en avons en même temps si peu que nous ne pouvons nous permettre, si nous connaissions seulement nos véritables intérêts, de perdre une seule vie.

Mais le point important que chacun de nous doit considérer, c'est à laquelle des deux classes il appartient lui-même pratiquement ; que ce soit aux yeux de Dieu, à qui aucun secret n'est caché, il est l'un de ceux que Dieu appelle « le monde », ou l'un de ceux dont le monde n'est « pas digne ». Je ne connais pas de manière plus simple ou pratique de nous poser cette question, qu'en nous demandant quelle est notre propre estimation de ceux que nous croyons essayer de servir Dieu.

Quand vous voyez quelque chose, une personne supérieure à vous, est-ce que la vue vous fait plaisir ? Vous sentez-vous fier de lui ? Essayez-vous de l'aider? Si jamais vous entendez parler d'un acte audacieux, vous sentez-vous disposé à lui donner son nom ? ou préférez-vous y mettre en évidence les incidents ridicules, en extraire et dénigrer délibérément toute sa noblesse, et rendre aussi improbable que possible qu'une telle manifestation d'enthousiasme se reproduise.

Pour autant que vous puissiez en juger, votre influence personnelle a-t-elle tendance à augmenter ou à diminuer les chances qu'une démonstration marquée de bonté ou de courage soit manifestée dans votre propre société ? On disait d'un grand homme d'État anglais, le comte de Chatham, qu'aucun homme ne quittait jamais son cabinet sans se sentir plus brave qu'il ne l'était lorsqu'il entra… Savoir rendre justice à tous ; admirer ce qui mérite vraiment l'admiration dans les caractères de ceux avec qui nous avons affaire ; détecter à travers les enveloppes de la maladresse, ou de la timidité, ou de la réserve, ou même des défauts beaucoup plus graves, le vrai métal solide qui se trouve en dessous, est un devoir qui ne s'apprend pas en un jour.

Mais nous avons beaucoup avancé dans la bonne direction quand nous nous sommes assurés qu'il est un devoir de le faire; que nous n'avons pas le droit d'être aveugles au bien latent chez les autres ; que Dieu veut que nous le découvrions, puis que nous lui rendions honneur à cause de lui ; et que pour tous les jugements précipités, et pour tous les jugements aveugles, et pour tous les jugements sans charité, et surtout pour tous les jugements qui veulent trouver le mal plutôt que trouver le bien, nous aurons très certainement à rendre compte… Il serait bien si vous pourriez commencer la vie avec une haine instinctive de toute persécution, et surtout de toute persécution religieuse.

Il y a toujours et il y aura toujours un « monde » - ce peut être un monde littéraire, ou un monde à la mode, ou un monde religieux - mais il y aura toujours un corps dominant dans chaque société qui jugera sans avoir le sérieux de souci de connaître le fond de l'affaire sur laquelle le jugement doit être rendu. Ce monde déteste et se méfie toujours de tout ce qui est nouveau, de tout ce qui l'appelle à reconsidérer ses principes, et, en somme, à « s'examiner s'il est dans la foi » ; si ses mœurs aussi, ainsi que ses opinions, résisteront à l'épreuve.

Et le monde trouve le moyen de faire sentir son aversion et sa méfiance, et il met à rude épreuve la patience et le courage de ceux qui, par des efforts honnêtes et douloureux, quoique souvent malavisés, s'efforcent de le servir. Parmi les principaux bienfaiteurs, non seulement de l'Angleterre, mais de la race humaine, se trouve William Tyndal, l'homme qui presque seul nous a donné la substance de notre merveilleuse traduction de la Bible.

Il était un étudiant approfondi, pas, pour autant que nous le sachions, un homme d'action véhémente, comme Luther. Mais il admirait Luther, quand le faire était dangereux. Il exprima ouvertement son opinion et tomba en disgrâce. Il s'est enfui dans un pays étranger. Il a traduit une partie de la Bible. Elle fut saisie et détruite par un évêque anglais. Il a continué son travail. Il était constamment sous l'ombre du martyre. Mais l'étudiant a travaillé dessus ; et son travail était terminé.

La Bible a été donnée en héritage aux Anglais ; mais à peine le long labeur de la vie était-il terminé, que l'ouvrier fut appelé dans une Présence plus élevée. Par la trahison d'un espion anglais, il fut placé entre les mains des autorités anglaises et, comme on l'a dit, « mourut en fumée et en flammes pour son repos ». ( HM Butler, DD )

Les estimations du monde

Combien différentes sont les estimations de la terre et du ciel ! Combien le critère de jugement de l'homme est différent de celui que l'Écriture appelle « le sicle du sanctuaire » ! Le monde pousse ses saints dans les déserts et les grottes de la terre. Le monde dit de chacun, ce qu'il a dit autrefois de l'un d'eux : « Éloignez-vous d'un tel homme de la terre, il ne convient pas qu'il vive. » Du haut du ciel, Dieu regarde les enfants des hommes, voit leurs jugements téméraires, entend leurs condamnations sévères les uns contre les autres, et dit, justement de ceux que le monde compte manquer dans tous les attributs de sociabilité et de citoyenneté - "dont, sur au contraire, le monde n'était pas digne.

» Essayons d'estimer juste ce commentaire entre parenthèses. "Le monde." Ce cosmos des sens et de la matière, avec ses plaisirs et ses ambitions, ses convoitises, ses efforts et ses guerres, ses vanités, ses mensonges et ses enfants. Oui, il y a ceux qui vivent pour elle et pour elle seulement, et qui comptent dans toute autre vie un enthousiasme, un fanatisme, ou une hypocrisie. Et le monde est bien réel, qui dira le contraire ? Très substantiel, très puissant dans ses édits, ses menaces et ses châtiments.

C'est son jour, et il en profite au maximum. Le monde « sait qu'il n'a que peu de temps » - et il y a aussi une inquiétude sous ses vantardises, qui les rendent plus arrogants et impérieux. De telles réflexions sont nécessaires à la compréhension du texte. Et ils nous permettent d'aller de l'avant, et de montrer pourquoi les hommes de foi sont si répugnants au monde ; pourquoi, aux jours de violence, ils sont persécutés ; pourquoi, dans les jours de tranquillité, ils sont courtoisement, mais efficacement, ostracisés.

Il existe une hostilité naturelle entre la foi et le monde. L'un vit pour l'avenir : l'autre vit pour le présent. L'un voit l'Invisible : l'autre Le place à une distance incommensurable. Nulle part le monde n'est vraiment plus fort que dans la chrétienté. Professer la foi - se battre pour la foi - est le chef-d'œuvre mondial de l'auto-tranquillisation. Ne sommes-nous pas tous d'un même discours ? Pourquoi être plus scrupuleux, plus sensible, plus religieux que votre prochain ? Le monde adorant est deux fois le monde.

Il a fait alliance avec la mort, avec l'enfer, il est d'accord. Et ce qui pourrait sembler être le remède de la foi lui est interdit. « Veux-tu que nous allions les rassembler ? Veux-tu que nous discernions par nous-mêmes entre le faux et le vrai, entre le croyant nominal et le vrai croyant, au sein de l'Église professante, et au sein de la communion visible ? Pas si. « De peur que, pendant que vous ramassez l'ivraie, vous déraciniez aussi le blé avec eux.

« À tout risque, le monde et l'Église doivent être mêlés au présent ; s'il en est ainsi, les influences de la grâce peuvent encore toucher le mondain et l'amener dans le giron du réel et du vrai. Ainsi, on nous apprend à regarder davantage les principes que les personnes. Nous ne devons pas, nous ne pouvons pas, nous séparer par nous-mêmes et laisser l'Église-monde à ses propres voies et à ses propres procédés. S'il excommunie, s'il s'enfonce dans le désert, il faut qu'il obtienne ce qu'il veut : et il mettra sa marque, sinon publiquement encore en secret, sur tous ceux qui refusent de dire sa pensée et d'obéir à ses ordres.

L'homme de foi, le chrétien cohérent, peut être dans le monde, il ne peut pas en être - et le monde le sait. Le monde de la maison, le monde de l'école, le monde de la boutique et de la caisse, le monde de la mode et de la société, ressent et ressent le discours réprobateur, et plus encore le silence réprobateur, de l'homme qui tranquillement et vit constamment pour l'invisible, et transforme toutes ses pensées et actions de cette façon.

Et c'est la leçon de clôture du chapitre de la foi. Il nous est rappelé qu'il y a un « monde » présent et actif au cœur de l'Angleterre chrétienne, et qu'il y a aussi, à côté d'elle, non seulement une communauté professante visible, qui, pour nous, est presque coextensive avec elle, mais aussi une société secrète, unie par un lien de sympathie spirituelle, non seulement par la possession d'ordonnances de culte et de règles de vie communes, mais par la présence effective, en chaque membre, du Saint-Esprit de Dieu vivifiant, guidant, permettant, sanctifiant, attirant leurs désirs vers le ciel, et faisant de « ce monde », le monde du ciel et de Dieu, plus réel et plus présent et plus convaincant pour eux que tous les plaisirs et tous les intérêts des choses vues et temporelles.

On nous rappelle aussi que dans cette réalisation du Dieu invisible réside une puissance, une dignité et un brevet de noblesse, tout à fait différents, en nature comme en degré, de toute la grandeur et de tout l'honneur qui peuvent être conférés par rang ou richesse, par génie ou intelligence, par l'admiration des sénats ou la faveur des rois. « Dont le monde n'était pas digne » est la description de Dieu des hommes mêmes que le monde chasse comme des fous ou des fous.

Vivez maintenant, à tout prix, pour « ce monde », si « ce monde » doit maudire ou bénir. Dans la pureté, dans la douceur, dans la diligence, dans un amour sincère - avec le Saint-Esprit en vous - passez ainsi le temps de votre séjour, et cherchez votre repos et votre demeure dans la seule « ville qui a les fondements », la ville de la gloire éternelle, dont la lumière est le crucifié et ressuscité, dont l'architecte et l'artisan est Dieu. ( Doyen Vaughan. )

Grands hommes

I. LE MONDE ET L'ÉGLISE FORMENT UNE ESTIMATION TRÈS DIFFÉRENTE DE LA GRANDEUR. Regardez l'histoire. Quels noms sont ceux qui remplissent ses pages ? Des rois, des conseillers et des chefs, des hommes qui n'ont vécu que pour soumettre et gouverner leurs semblables. L'histoire est tellement occupée de leurs actes, qu'elle ne trouve pas de place pour enregistrer des manifestations de principe moral et des œuvres d'une vraie grandeur. Il n'y a aucune trace de ces hommes qui, par la force et la pureté de l'âme, ont obtenu une emprise sur l'esprit de leurs semblables ; qui, s'élevant au-dessus de leur temps, assaillirent toutes les formes d'erreur, sauvèrent de grandes vérités de la corruption des siècles, et par leurs caractères, leurs actes, leurs souffrances et leurs écrits, se montrèrent les bienfaiteurs de leur race.

Le monde ne les connaît pas ; mais leurs noms sont répétés avec vénération par des milliers. Ce sont nos grands hommes ; et le jour vient où leur grandeur sera reconnue. L'Église considère la grandeur morale comme la plus haute grandeur ; et quelles que soient les qualités qu'un homme puisse avoir en dehors de cela, elle refuse d'admettre ses prétentions et rejette son nom. Il y a trop d'humilité et de simplicité dans la vraie grandeur morale pour charmer et attirer le monde.

La grandeur intellectuelle est bien inférieure à la grandeur morale. Un homme peut être intellectuellement grand, et pourtant moralement méchant. Il peut être comme Bacon, le plus grand et le plus méchant des hommes. Le philosophe et le poète sont inférieurs au chrétien. L'Église ignore la grandeur des hommes en tant que rois, en tant que guerriers ou en tant qu'hommes d'État. Selon elle, « le chrétien est le style le plus élevé de l'homme ». Il est nécessaire à la grandeur morale, qu'il y ait une connaissance de la vérité, de la vérité de Dieu ; cette vérité qui illumine et sauve l'âme ; cette vérité qui soutient un homme au milieu des railleries et des injures d'un siècle ; cette vérité qui enseigne à un homme comment vivre et comment mourir.

Pour être un grand homme, donc, un homme doit reconnaître la supériorité de sa nature. Il doit agir en homme, sachant et sentant qu'il a une âme. Il ne doit pas être imposé par les concours du monde ; il ne doit pas se laisser séduire par les charmes des choses qui passent ; il doit s'avouer être un étranger et un résident ici, comme l'étaient tous ses pères. Un grand homme doit être un homme audacieux, quelqu'un qui mettra en pratique ses convictions, défiant tous les périls et entendant dans sa propre conscience une voix plus forte que les menaces du monde.

Il faut que ce soit un homme qui osera être singulier ; qui tracera son propre chemin ; qui regardera même la mort en face plutôt que d'abandonner ses principes, et laissera la culpabilité sur sa conscience. Il doit être un homme actif, un homme qui rend son existence nécessaire au monde, et qui ne laissera pas le monde se passer de lui ; oui, le monde ne peut pas, le monde ne se passera pas de lui. Il garde l'impression de ses actes. Son influence lui survivra et ne mourra jamais.

II. IL Y A EU DE GRANDS HOMMES DANS CE MONDE DU NTRE - des hommes « dont le monde n'était pas digne ». Il y en a eu qui étaient des hommes au-dessus de leur âge, des hommes se démarquant de leurs semblables, des hommes qui ont vécu seuls dans leur génération et ont été comme des étoiles dans l'étendue du ciel. Parmi les grands hommes qui ont vécu depuis le temps des apôtres, je peux citer le moine d'Allemagne. Parmi les scènes les plus mémorables qui se sont produites dans l'histoire européenne est, sans aucun doute, cette scène dans laquelle ce grand homme se tenait devant les autorités du monde sans amis et seul et quand la question lui a été proposée : « Voulez-vous vous rétracter ? » il a répondu « Par la grâce de Dieu, jamais. Par ce seul acte et acte de sa part, il mérite d'être inscrit parmi la liste de ces hommes « dont le monde n'était pas digne ».

III. LES GRANDS HOMMES LE SONT FAITS PAR LA GRÂCE DE DIEU. Ils sont « nés non du sang, ni de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu ». Leurs vies étaient une copie de la sainteté de la vérité, une illustration de la beauté de la vérité et une manifestation du pouvoir de la vérité.

IV. LES GRANDS HOMMES ONT, EN GÉNÉRAL, DONNÉ UNE IMPULSION À L'ÂGE O ILS ONT VÉCU. Il leur était impossible de penser, de parler et d'agir dans un monde comme celui-ci, sans produire des impressions impérissables ; il leur était impossible de souffrir et de mourir sans laisser le souvenir de leurs noms, de leurs actes et de leurs souffrances dans les sympathies et dans le cœur des hommes. Ils ont jeté les bases de cette vaste structure de liberté civile et religieuse dans laquelle nous nous rencontrons, nous nous prosternons et adorons aujourd'hui.

V. LE MONDE A TOUJOURS ÉTÉ IGNORANT DE SES GRANDS HOMMES. Il y en avait Un, dont il nous convient de parler avec la plus grande vénération. Il est venu dans ce monde ; et bien qu'il eût créé le monde, celui-ci ne le connaissait pas, et s'écria : « A loin de lui ! loin avec Lui ! crucifie-le ! crucifie-le ! Et si le monde ne connaît pas le Maître, est-il probable qu'il reconnaîtra ses disciples ? Le monde n'a jamais connu ces grands hommes.

Il les a toujours traités avec mépris. Ils ont été affligés, abandonnés, tourmentés ; ils ont « erré en peaux de chèvres et en peaux de moutons » ; et pourtant ces mêmes hommes ont fait partie de notre véritable noblesse et de notre aristocratie spirituelle ; « dont le monde n'était pas digne. Et pourtant, pour eux, le monde a forgé ses fers, ouvert les portes de ses cachots, et allumé ses feux, afin que leurs esprits puissent monter vers la liberté et vers Dieu. ( HJ Bevis. )