Hébreux 11:39,40

Ces tous… n'ont pas reçu la promesse

Qu'en est-il des saints morts avant la venue de Christ ?

Il est tout à fait probable que parmi les chrétiens juifs, il y aurait une grande inquiétude de savoir quelle avait été la condition, dans le monde invisible, de leurs saints ancêtres qui étaient morts avant la venue du Messie. Il est probable aussi qu'à ce sujet les apôtres ont pu faire des révélations qui n'étaient pas consignées dans les Saintes Écritures, parce que leur intérêt principal et leur importance pratique cesseraient avant que la véritable tradition de leur enseignement ait été corrompue et disparue.

Une phrase incidente de ce genre semble impliquer une connaissance, dans les temps primitifs, de l'état des hommes de bien morts avant la venue du Christ, qui a disparu de la mémoire de l'Église. ( RW Dale, LL.D. )

L'argument:

Vos pères, les plus grands d'entre eux, pendant qu'ils vivaient et après leur entrée au Paradis, attendaient et espéraient la venue du Christ. Ni sur terre ni au ciel, ils ne pouvaient être « rendus parfaits » jusqu'à ce qu'il vienne. Jusqu'à sa naissance, jusqu'à sa mort, jusqu'à son ascension vers la gloire, leur vie était une vie de foi ; et pourtant vous êtes prêt, bien que la promesse divine soit déjà en partie accomplie, à abandonner votre confiance en Dieu, parce que l'accomplissement complet est encore retardé. ( RW Dale, LL.D. )

La promesse de l'incomplétude

Il y avait un simple mécanicien dans une petite ville d'Écosse qui craignait Dieu ; et construit des maisons pour gagner sa vie. Il n'a jamais eu plus de trois mois de scolarité dans sa vie. Traçons en cercle les soixante-quinze ans de cette vie, et regardons-la simplement par elle-même. Mesuré par les normes ordinaires du monde, combien il est à l'étroit je combien insignifiant ! Mais alors pouvons- nous regarder cette vie de cette façon ? Il est clair que nous ne pouvons pas ; car chaque vie établit des connexions et crée des conséquences.

C'est avec une vie comme c'est avec un grand domaine. Il ne peut pas être clos d'emblée au décès du testateur. Certaines obligations ont un certain temps à courir. Certains encours de capital peuvent ne pas être versés pendant des années. En effet, il est douteux que la somme totale réelle de la vie d'un homme puisse être établie jusqu'à la fin de toutes choses. Cet humble mécanicien, par exemple, était le père d'un fils dont le nom est connu et honoré partout où la langue anglaise est parlée.

À la vie de James Carlyle, il faut ajouter la somme de la vie de Thomas Carlyle et de l'influence de ses écrits, et de l'influence des hommes dont la pensée a été stimulée ou façonnée par ces écrits. J'ai pris cette illustration familière comme contenant en elle-même la substance de mon texte d'aujourd'hui. La vérité qu'il nous donne est que la vie d'aucun homme ne peut être estimée par elle-même, mais aide à compléter le passé et est complétée par l'avenir.

Ces personnes - Abraham, Jacob, Moïse et les autres - étaient les héros spirituels d'une époque antérieure, représentant le point culminant moral de la nation. Ils étaient des pouvoirs, et la société reconnaissait et témoignait de leur pouvoir. Pourtant il y avait un bien en réserve qui, s'ils y contribuaient, ne leur arrivait pas. Il y avait une promesse cachée dans leur vie qui ne s'est pas accomplie pour eux, mais pour ceux qui sont venus après eux.

Si leur vie ne doit être estimée qu'en elle-même, si son record ne doit couvrir que la somme de ses années, alors cet état de choses semble injuste et cruel, et la vie elle-même importe peu. Mais vous voyez tout de suite que l'écrivain a une vision beaucoup plus large que celle-ci. Il contemple ces premiers héros, non seulement en eux-mêmes, mais comme des maillons d'une grande succession d'hommes de foi. Il considère les résultats de leur vie comme faisant partie du grand développement de l'humanité dans son ensemble.

Maintenant, la reconnaissance de cela comme une loi de la vie a une grande influence sur le caractère de tout homme. Elle forme un homme d'un type différent de celui qui considère sa vie comme une fin en soi ; et c'est ici mis au crédit de ces héros de l'Ancien Testament, comme élément de leur foi, qu'ils ont appréhendé cette loi plus large et qu'ils l'ont vécue ; qu'ils ont mis de simples considérations personnelles hors de vue, se sont contentés d'être simplement des étapes, et non des finalités, dans la grande croissance de l'histoire humaine.

En ce qui concerne ce monde, leur vie va au service d'autres vies, et est simplement un facteur dans le progrès de l'humanité dans son ensemble. Il s'agit d'une conception de la foi beaucoup plus large que celle que nous formons habituellement. Nous sommes disposés à rendre la foi exclusivement personnelle, à faire confiance à Dieu principalement pour ce qu'il fera pour nous, ou pour ceux qui nous sont le plus étroitement liés. Nous nous disons : « Il faut faire confiance à Dieu pour le pain quotidien, pour la vieillesse ou la maladie, pour une place au ciel » ; et donc nous devons.

Ainsi Christ nous commande de faire ; mais, en même temps, il nous enseigne à donner à la foi un champ beaucoup plus large. Nous faisons partie d'une grande économie divine, d'une grande marche d'idées et de caractère ; bâtisseurs sur un grand édifice de Dieu, chacun taillant sa pierre ou posant ses quelques rangées de briques ; cultivateurs dans le vaste domaine de Dieu, chacun cultivant ses quelques acres, l'un semant, l'autre moissonnant ; une plantation, un autre arrosage.

La foi d'aucun homme n'est parfaite si elle ne regarde que son propre salut ; la prière d'aucun homme n'est conforme à la norme de Christ qui omet « Que ton règne vienne. Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Ainsi, en nous identifiant avec les intérêts du royaume de Dieu, tout le développement de notre race, nous nous trouvons identifiés avec un processus. L'homme parfait, la société parfaite, ne sont pas créés d'emblée.

Ils ne sont pas encore arrivés, mais ils arrivent lentement, et en passant par beaucoup de grossièreté et d'imperfections. Ainsi donc, le royaume de Dieu ne fait pas exception à la loi qui prévaut dans d'autres royaumes : la croissance implique l'imperfection et la destruction. Prenez la loi telle qu'elle est dans la nature. La croissance passe par la mort. Le grain de blé ne porte du fruit qu'en mourant. Dans les processus de la nature, nous trouvons beaucoup de choses qui ne servent que de marche ou d'échafaudage vers quelque chose de meilleur, de plus grand et de plus beau, et qui, lorsque son but est accompli, disparaît.

Il y a le ver. Il rampe au soleil, se couche sur la feuille, puis s'enveloppe dans le cocon ; et alors jaillit le papillon dans toute la gloire d'or et de pourpre : et la vie de ver et la vie de cocon ont fait leur travail, et ont donné cette belle création à l'air et aux fleurs, et elles passent. Allez plus haut, dans la vie de l'homme. Un enfant parfait et en bonne santé, comme c'est beau ! comme gagner ! quelle innocence ! comme ses attitudes sont naturelles et gracieuses ! Quel parent ne s'est pas retrouvé à regarder en arrière les années de l'enfance avec le sentiment que les années qui ont fait de ses enfants des hommes et des femmes lui ont volé quelque chose d'ineffablement doux et précieux ? L'enfance n'est qu'une étape : la jeunesse aussi, avec son élan d'espérance, ses hautes ambitions, sa plénitude et sa vigueur de vie ; et donc virilité, avec sa force et sa réussite.

Dans une vie normalement développée, chaque étape au fur et à mesure qu'elle passe laisse à son successeur quelque chose de meilleur et de plus fort. Le processus se termine-t-il avec la vieillesse ? N'y a-t-il pas quelque chose de mieux au-delà de la ligne que nous appelons la mort ? Donc de la société. Il passe par des conditions brutes, qui donnent lieu à des conditions plus élevées et meilleures. Une vie se passe à faire évoluer les pouvoirs de l'électricité : l'homme qui vient après profite pleinement du télégraphe et du téléphone.

Un Colomb découvre l'Amérique, on se régale. Allez encore plus haut, dans la région de la religion et du culte. La même loi s'applique. La religion n'est pas donnée à l'homme adulte. La vraie foi se fraye un chemin dans la forme et la puissance à partir d'un maillage de fausses croyances. Un par un, ceux-ci tombent et meurent, ne laissant que ce qui est essentiellement vrai pour être repris dans la forme nouvelle et supérieure. Aucun des hommes mentionnés dans ce catalogue dans le onzième des Hébreux ne peut être considéré comme un modèle parfait de caractère pour les hommes d'une époque chrétienne.

La moralité du Nouveau Testament est plus élevée que celle de l'ancien. Le croyant chrétien le plus humble a ce que Samuel et Elie n'avaient pas. Et quant à l'adoration, nous disons : « Dieu est un Esprit ; et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité. Nous venons à Dieu sans prêtre ni victime ni symbole ; mais quel écart entre notre point de vue et celui des Israélites ! , un écart semé de types brisés.

Prophète, prêtre, roi - l'un après l'autre, Dieu brise ces types en morceaux au fur et à mesure que la plénitude des temps approche, lorsque Christ, l'Instructeur, le grand Souverain Sacrificateur, le Seigneur des seigneurs, doit venir dans le monde.

II. Nous arrivons donc à la seconde vérité de notre texte. Ayant vu le fait de l'imperfection, NOUS VOYONS QU'AVEC L'IMPERFECTION VA UNE PROMESSE. Vous remarquez le mot particulier ici, « n'a pas reçu la promesse ». Il est noté comme une marque de la foi de ces bons hommes qu'ils voyaient une promesse de quelque chose de mieux dans l'imperfection de leur propre âge. Le Christ en témoigne en ces termes : « Votre père Abraham s'est réjoui de voir mon jour ; et il l'a vu, et était heureux.

” De la même manière, Moïse vit une nation dans la populace qui sortait d'Egypte. Pour lui, le désert signifiait Canaan. Ainsi dans la nature, la graine, même en tombant en terre et en mourant, prononce la promesse du blé : la fleur, portée par le vent, promet le fruit. Même la feuille qui tombe, alors qu'elle s'installe dans sa nouvelle tâche, promet les jus et les feuilles du printemps prochain. Donc dans le progrès moral de notre race.

Paul nous dit que « Ce n'est pas le premier qui est spirituel, mais ce qui est naturel », que « Le premier homme est de la terre, terrestre » ; mais il y voit la promesse de quelque chose de mieux. « Après, ce qui est spirituel. Comme nous avons porté l'image du terrestre, nous porterons aussi l'image du céleste. Il est semé dans la corruption ; il est élevé dans l'incorruptibilité. La société dans son meilleur développement est aujourd'hui imparfaite : la forme idéale de gouvernement reste à découvrir ; mais en retournant à la vision de Jean sur Patmos, nous voyons une société parfaite, une ville sainte, une Jérusalem céleste, une administration sans faille.

Maintenant, la question pratique pour nous est, quelle est notre véritable attitude envers ces deux faits d'imperfection et de promesse ? Notre texte nous le dit, par l'exemple de ces hommes d'autrefois. Il y avait des hommes imparfaits ; ils virent un bien possible qui n'était pas pour eux : mais par la foi ils acceptèrent l'imperfection et en tirèrent le meilleur parti, et donnèrent joyeusement leur énergie et endurèrent leurs souffrances, pour rendre l'homme à venir et le temps à venir meilleurs qu'eux-mêmes et leurs temps.

Nous sommes sur la même ligne. Nous et notre époque sommes simplement une étape vers quelque chose de mieux. Avec toute notre vantardise de haute civilisation, de jurisprudence élaborée, de riches acquis spirituels et de vastes connaissances, il y a quelque chose de mieux pour les hommes du temps à venir. Ils en sauront plus et apprécieront plus que nous. Ce seront des hommes meilleurs que nous. Ils auront une plus grande richesse de culture spirituelle. C'est un test élevé de foi pour un homme de faire de son mieux dans des conditions temporaires, en tant que simple faction d'un grand tout, en tant que simple moyen de développer quelque chose de meilleur dans un avenir dont il ne doit pas jouir ; et pourtant c'est la leçon que nous enseigne l'administration de Dieu.

Combien de soin, d'habileté et de beauté entrent dans les choses simplement temporaires ! Prenez un grain de blé, cette chose même qui doit tomber en terre et mourir, et le fendre, et le mettre sous un microscope, et quel organisme parfait et magnifique c'est ! Regardez cette fleur de pommier, qui dans quelques jours sera emportée par le vent, et quelle perfection de forme, quelle délicatesse de texture et de teinte ! Chacun de ces grains vivants qui dansent pendant une heure dans le soleil couchant est fini avec toute la finesse de votre propre anatomie.

La nature est prodigue dans son gaspillage apparent de choses belles et parfaites. Ainsi, lorsque Dieu a donné un système d'adoration temporaire pour amener les hommes à Christ, avec quel soin les types ont-ils été sélectionnés ; quelle rigueur l'insistance sur des détails qui nous paraissent insignifiants ! Ne pouvons-nous pas lire cette leçon ? Allons-nous refuser notre meilleur parce que notre meilleur est d'être fusionné en quelque chose de meilleur ? Ou ne nous sentirons-nous pas à la fois stimulés et honorés d'être autorisés à contribuer de notre mieux au grand résultat qui doit bientôt rassembler en lui-même le meilleur de tous les âges ? Vous avez lu comment, dans les vieilles guerres frontalières d'Écosse, la nouvelle de l'invasion et les appels aux armes étaient portés par la croix ardente.

Un coureur l'a pris et est allé à toute vitesse jusqu'à un certain point, racontant la nouvelle au fur et à mesure, puis l'a donné à un autre, qui a couru de la même manière. Ce n'était pas pour le messager à qui cette sommation était venue de s'asseoir et de préparer la défense de sa propre maison et la protection de ses troupeaux. Il doit prendre la croix et courir pour la prochaine étape. Le message de la Croix du Christ nous montre au-delà de nous-mêmes et de notre propre intérêt et de notre propre temps.

C'est à nous qu'il incombe la charge du temps à venir. Il nous invite à faire de notre mieux dans notre propre temps, comme un moyen de faire de cette Croix le fait central du temps futur. Notre étape de la vie contient une promesse pour la prochaine étape qu'elle sera meilleure et plus élevée pour nos fidèles labeurs. Notre problème est de pousser cette promesse plus près de sa réalisation. Ainsi donc, prenons la promesse de la meilleure chose dans les conditions inférieures et incomplètes d'aujourd'hui.

Acceptons le fait de l'incomplétude, non pas passivement, ni paresseusement : cela devait exclure la foi, et la foi est la note même de cette leçon ; ni, d'autre part, avec désespoir ni colère qui étaient aussi présomptueux et inutiles. Mais reconnaissons-y une promesse de plénitude, une étape vers elle, et un appel à la promouvoir. Aucun de nous ne peut être plus qu'un facteur dans l'histoire du monde. La puissance de chaque facteur n'apparaîtra que lorsque la colonne entière sera lancée.

La somme totale sera supérieure à n'importe quel facteur, mais pour la simple raison qu'elle inclura tous les facteurs. « Il faut être lent, remarque l'un d'eux, à juger l'architecture inachevée. Le vieux poète grec a dit en toute vérité : « Les jours à venir sont les témoins les plus sages. » S'il y a du vrai dans cette théorie du développement, si largement acceptée de nos jours ; si nous vivons dans un univers physique incomplet, pas moins que dans des conditions morales et spirituelles partiellement développées, ce fait montre qu'une seule loi s'applique du naturel au spirituel.

Cela laisse espérer que tous les déchets apparents dans la nature seront un jour comptabilisés et démontrés comme n'étant pas des déchets. Cela pointe à nouveau vers l'espoir plus large, que l'œuvre imparfaite des vrais hommes, l'enseignement imparfait des hommes à moitié instruits, le développement moral imparfait des hommes primitifs, et toute l'aspiration déçue et le labeur apparemment infructueux, et le témoignage rejeté des ouvriers de Dieu dans tous les temps, sera retrouvé, révélé dans sa vraie valeur et sa puissance.

C'était une remarque profonde d'un essayiste moderne, que l'échec continuel d'hommes éminemment doués pour atteindre le plus haut niveau a en lui quelque chose de plus consolant que décourageant, et contient un "indice inspirant que c'est l'humanité, et non des hommes spéciaux, qui sont être enfin façonné à l'image de Dieu; et que la vie interminable des générations puisse espérer se rapprocher de ce but auquel les soixante et dix années à souffle court sont malheureusement trop courtes. Le présent, pour chacun de nous, porte le signe de la Croix. La couronne est dans le futur. ( M. Vincent, DD )

Une finalité croissante

I. LE LIEN NOUS UNISSANT AUX GÉNÉRATIONS PASSÉES.

1. La question qui agitait alors l'esprit des hommes était la suivante : cette nouvelle foi en Jésus-Christ n'est-elle pas la destruction du judaïsme ? Et l'auteur de cette épître répond à la question par l'affirmation générale que le christianisme est le vrai judaïsme, et que la vraie ligne de succession passe par l'Église, et non par la synagogue. Imaginez le visage d'un pharisien raide, en entendant un enseignant chrétien réclamer Abraham, Jacob et, le plus audacieusement de tous, Moïse pour son côté ! Mais pourquoi l'a-t-il fait ? Parce que le fondement de leur vie était la foi.

L'auteur n'admettra aucune différence, sauf celle du développement, entre l'appel du prophète et du psalmiste, « Faites confiance au Seigneur pour toujours », et la prédication des apôtres : « Croyez au Seigneur Jésus-Christ ». Il n'y a jamais eu qu'un seul chemin vers le ciel, et la foi a toujours été un, même si son credo est complètement différent.

2. Ce n'est qu'appliquer le même principe dans une direction légèrement différente que de dire que tous ceux qui, à l'époque chrétienne, ont le même esprit de foi sont un. Tous ceux qui s'accrochent au même Christ avec la même confiance sont unis. Mais ce doit être le même Christ, le Christ divin-humain, le Rédempteur du monde ; et la foi doit être tellement la même qu'elle appuie tout le poids de la faiblesse de l'homme sur cette force incarnée, et qu'elle mette toutes ses espérances sur ce seul Seigneur.

II. LES MEILLEURES CHOSES PRÉVUES POUR NOUS. Il n'y a pas de progrès dans les limites du christianisme qui le sépare de la révélation antérieure. La « lumière » supplémentaire à laquelle chaque âge est en droit d'attendre est de « jaillir de la Parole » déjà donnée. « Le Christ qui doit être » est le Christ qui fut et est « le même hier, aujourd'hui et éternellement ». Il est « pour toujours », comme étant complet.

Quant à la vérité, tous les trésors de sagesse et de connaissance sont en lui et peuvent être tirés de la compréhension approfondie des principes incarnés dans sa vie, sa mort, sa résurrection et son règne. Toute la théologie, la morale, la sociologie, reposent en Lui comme l'or dans le minerai, ou les diamants dans une matrice. Quant aux pouvoirs, tout ce qui peut être nécessaire ou fait pour la régénération du monde et des âmes individuelles a été fait et fourni dans l'œuvre du Christ.

Ce qui reste n'est que l'application du pouvoir qui s'est logé dans l'humanité. Mais tandis que la révélation objective est complète et que les trésors de Dieu ne contiennent rien de « mieux » que le don indicible une fois accordé et possédé, il est censé y avoir un progrès dans la compréhension de la vérité et dans l'appropriation du pouvoir. Jésus est inépuisable. Aucun homme ne peut tout l'absorber ; aucun âge ne le peut.

Mille miroirs disposés autour de cette lumière centrale recevront chacun son faisceau sous son propre angle, et le renverront à sa manière. Ainsi, le vrai progrès consistera dans une compréhension plus complète et une compréhension plus ferme de Lui en tant que Fils de Dieu et Rédempteur du monde, et dans une réception plus complète de Son Esprit, manifestée dans des caractères plus chrétiens et des services plus agréables à Christ.

III. LES CHOSES ENCORE MEILLEURES EN RÉSERVE POUR NOS SUCCESSEURS. Naturellement, le progrès ne s'arrêtera pas avec nous, mais continuera tant qu'il y aura une Église sur terre. Nous aussi, nous n'avons qu'une lumière partielle, et nous nous sommes en partie appropriés les dons, et avons rempli les devoirs donnés et enjoints dans l'évangile partiellement compris. L'Église du futur aura détruit toutes les sectes. La religion sera un jour harmonisée avec « la science.

« Les principes chrétiens seront appliqués à la vie sociale et nationale avec des effets révolutionnaires. Il y aura un baptême plus complet de l'Esprit sur l'Église plus heureuse qui doit être, résultant en plus de vies consacrées, en plus d'efforts missionnaires et évangéliques, et en une plus belle harmonie de la nature, et un développement plus systématique et majestueux des capacités dans le l'individu et la communauté.

IV. LA PERFECTION FINALE DANS LAQUELLE TOUS SONT UNIS. Les saints de l'ancienne et les croyants de la nouvelle alliance ne doivent pas être rendus parfaits séparément.

1.Il doit y avoir une union parfaite de tous dans la joie commune de posséder le don commun. Au cours de la marche, les pèlerins étaient largement séparés, mais dans le camp, leurs tentes seront proches les unes des autres. De même que Dante a vu le paradis sous le symbole d'une grande rose, dont les nombreux pétales n'étaient encore qu'une seule fleur, et de même que les astronomes nous disent que les nébuleuses géantes, constituées d'un nombre infini de soleils, sont pourtant chacune entières, bien que nous ne puissions pas imaginer ce que des forces se lient à travers des espaces aussi déroutants, de sorte que tous ceux qui, dans la solitude ici, et au milieu des idées fausses et des diversités ont encore aimé l'unique Seigneur et suivi l'unique Berger, se coucheront autour de Lui au-dessus, et d'une manière mystérieuse, mais très bénie, sauront qu'ils « vivent ensemble » et « tous ensemble avec Lui », comme le lien de leur unité, et peut-être le moyen de leurs relations.

2. Il y aura une perfection unie dans la jouissance des consultations du long déroulement à travers les âges de la plénitude du Christ. Ici, une génération naît et une autre s'achève. Mais le temps vient où tous les ouvriers partageront la joie de l'œuvre achevée ; quand tous ceux qui, séparés par de longs âges et des murs épais d'idées fausses mutuelles, et de divergences dans la pratique et les opinions, ont travaillé sans le savoir vers le même but, serreront les mains inséparables dans le grand résultat qui contient tout leur travail. ( A. Maclaren, DD )

La grandeur de la foi :

Le point sur lequel nous voulons nous attacher dans ces paroles, c'est que c'est par la foi que les dignes, dont parle saint Paul, ont obtenu « un bon rapport ». Il y a ici une affirmation distincte que la foi, et rien que la foi, a gagné pour les saints les plus distingués leur haute prééminence ; que s'ils jouissaient d'une plus grande part que l'ordinaire de la faveur divine, c'était par suite de leur croyance avec une fermeté plus que commune.

Notre texte n'est pas non plus seul à fournir une telle représentation. Tout au long des Écritures, la foi est représentée comme la plus agréable à Dieu et comme assurant à l'homme les privilèges et les récompenses les plus élevés ; et c'est pour cela même que l'évangile est si déplaisant aux nombres, que les nombres le rejetteraient et inventeraient une meilleure théologie pour eux-mêmes.

I. Or, il est très facile, mais très injuste, de parler de la foi comme d'un acte de l'esprit, qui ne suit que là où il y a suffisamment de témoignage, et sur lequel, par conséquent, un homme a peu ou pas de contrôle, et qui, par conséquent, , ne devrait pas être le test ou le critère d'aucune qualité morale. Nous appelons cela injuste parce qu'il ne tient pas compte de l'influence que les affections exercent sur l'entendement, en conséquence de quoi un homme croira facilement certaines choses et n'en croira pas positivement d'autres, bien qu'il n'y ait aucune différence dans les deux cas dans la quantité de témoignage fourni.

Pensez simplement par vous-mêmes : si je vous apporte des renseignements sur une affaire dans laquelle vous n'avez aucun intérêt personnel, que vous n'avez aucun intérêt à prouver ou à réfuter, l'esprit est susceptible d'être assez impartial, et de rendre sa décision sur un juste estimation de la preuve que j'apporte. Mais supposons que l'intelligence soit d'un caractère odieux et gênant ; supposez que, s'il est prouvé, il vous obligera à des efforts ou à des sacrifices que vous craignez d'être appelés à faire.

Voici un cas bien différent. Les sentiments les plus forts d'un homme seront immédiatement en armes, et nous trouverons nécessaire de nous assurer doublement de l'assurance avant de pouvoir nous attribuer le mérite de la vérité désagréable. Appliquez ceci à la question de la religion révélée. Que la Bible, avec toutes ses lettres de créance, soit donc soumise pour la première fois à un homme dont la raison est en pleine vigueur pour rechercher la vérité ; est-il susceptible de ressentir du plaisir dans les doctrines de la Bible ? Sont-ils tels qu'il peut être supposé éprouver le désir de les trouver et de les prouver ? Non; ces doctrines lui présentent un portrait de lui-même dont il ne doit sans doute pas vouloir admettre l'exactitude.

Et si, en effet, la Bible, non contente de lui exposer son état, lui offre un remède, néanmoins ce remède lui-même est offensant pour son orgueil. Dites-moi maintenant, est-il juste de dire d'un homme qui reçoit comme vrai un document, s'humiliant ainsi envers lui-même, imposant ainsi des devoirs auxquels la nature recule ; est-il juste de dire de lui qu'il se contente de céder à un certain nombre de témoignages, qui ne lui laissent pas le choix ? Non, c'est tout à fait faux : même les preuves de la religion chrétienne ne sont pas telles qu'elles ne laissent aucune option à l'étudiant ; ils sont tels qu'ils seront sûrs d'être convaincants, lorsqu'il y a une enquête diligente et franche ; où il y a un désir de vérifier la vérité, et une détermination à lui obéir une fois vérifiée ; mais ce n'est pas un témoignage qui est sûr de prévaloir, même en l'absence de toutes ces qualifications.

Ce n'est pas un témoignage s'adressant aux sens, gravé sur la terre, ou éclatant du firmament, et forçant à la fois la conviction des négligents et des diligents. C'est, au contraire, un témoignage qui peut être ignoré par l'indolence et dépassé par les préjugés. Elle ne se recommandera pas ordinairement à l'homme qui s'assied à son enquête avec des sentiments hostiles et des préjugés amers, espérant pouvoir la rejeter comme défectueuse.

On ne peut donc pas dire de l'homme qui cède à cette évidence qu'il ne se soumet qu'à ce qui ne peut être résisté. Il aurait pu résister, il aurait résisté s'il n'avait apporté à l'enquête un esprit apte à enseigner, un désir sincère de découvrir la vérité et une résolution ferme de se conformer à ses préceptes. Mais allez au-delà des évidences, allez aux vérités que dévoile la révélation, et vous verrez plus clairement encore que croire suppose la possession, ou exige l'exercice de dispositions avouées excellentes.

Il doit y avoir de l'humilité en celui qui croit, car du fond du cœur il s'avoue impur et défait. Il doit y avoir la soumission de l'entendement à Dieu, car il faut recevoir beaucoup de choses qui ne peuvent être expliquées. Il doit y avoir une volonté de souffrir, car le christianisme appelle à la tribulation ; il doit y avoir une volonté de travailler, car le christianisme impose à l'homme les devoirs les plus ardus. Nous ne connaissons aucune réalisation si remarquable, si peu attendue d'une créature fière, prévenue et dépravée, telle que l'homme est naturellement, comme croire à un dossier si humiliant, si condamnant la luxure, si rigide dans l'imposition de devoirs. , tout comme l'évangile de Jésus-Christ.

Vous pourriez nous parler de grands exploits, d'actes splendides, qui ont valu à ceux qui les ont accomplis une renommée supérieure ; mais nous ne devons pas craindre qu'aucun des héros n'ait fait une chose plus noble ou plus admirable que n'est effectuée par quiconque exerce la foi dont parle mon texte. Oui, faites place, vous, grands de la terre, qui avez attiré l'hommage de vos semblables en pénétrant les secrets de la nature, en améliorant les arts, en faisant progresser le commerce, en fortifiant les institutions ou en soumettant les ennemis de votre pays.

Nous nous inclinerions devant une foule plus modeste et néanmoins plus illustre ; nous trouverions un titre plus élevé à respecter, et nous voyons cette foule, et nous reconnaissons ce titre à ceux dont un apôtre pourrait dire : « Ceux-ci ont tous obtenu un bon rapport par la foi. »

II. Avançons un peu plus loin ; passons des préliminaires, comme on peut les appeler, aux conséquences de la foi, et nous trouverons une nouvelle garantie pour ce « bon rapport » dont parle notre texte. Car la foi, remarquez-vous, ne peut être un principe stérile ou sans influence. Il n'en est pas ainsi des vérités inférieures, encore moins peut-il en être ainsi des vérités de la Bible. Attachons-nous à certaines des doctrines que Dieu a révélées, et à certaines des vertus que Dieu demande, et voyons si la foi dans l'une ne sera pas nécessairement productive des autres.

Par exemple : c'est une partie de la révélation biblique que Dieu est omniscient et omniprésent ; que rien ne peut être caché à son examen minutieux, mais qu'il est toujours à portée de main, un inspecteur vigilant, pour noter les actions humaines et les enregistrer pour le jugement. Cela peut-il être réellement cru, et pourtant le croyant ne parvient pas à être profondément sérieux pour s'approuver lui-même aux yeux de Dieu ? Se pensera-t-il jamais dans une solitude, agira-t-il jamais seul et sans être observé ? Sa foi ne produira-t-elle pas plutôt une sainte révérence, une peur terrible du Tout-Puissant ? La Bible lui parle, en outre, d'un plan étonnant de sauvetage, planifié et exécuté par Dieu, au nom de lui-même et de ses semblables.

Peut-on le croire, et pourtant le croyant ne brille pas d'un amour intense envers un Dieu miséricordieux et bienveillant, qui a fait des choses si surprenantes pour son bien ? Oui, et envers ses semblables, vu qu'ils sont objets de la même miséricorde avec lui-même, et donc également précieux aux yeux de son Créateur ? Oh! La foi, la foi authentique dans les vérités puissantes de la rédemption, ne fera-t-elle pas qu'un homme se sentira comme un fils affectueux envers Dieu et comme un frère affectueux envers tous les hommes ? Et encore plus loin, avec la révélation de cet étonnant plan de miséricorde, la Bible énonce des conditions, en dehors desquelles nous ne pouvons avoir aucune part dans les bénédictions procurées par la mort de Christ, imposant des devoirs, sur l'accomplissement desquels notre future portion est faite dépendre, et annexer des promesses et des menaces, comme si nous devions être jugés par nos propres œuvres,

Il nous parle d'un paradis, et il nous parle d'un enfer, et nous traite comme des créatures responsables. La foi en ces choses doit animer l'effort, l'obéissance, l'abnégation ; et celui qui croit réellement aux vérités révélées quant à l'état éternel de l'homme, et au lien indissoluble entre la conduite ici et la condition dans l'au-delà, sera nécessairement celui qui lutte pour la maîtrise et mène une guerre continuelle avec le monde, la chair et le monde. diable.

Il n'y a donc aucune étrangeté. La foi est précisément cette condition de l'âme qu'un être tel que Dieu aurait pu s'attendre à approuver ; car, après avoir donné la révélation contenue dans la Bible, exiger la foi en ses révélations, c'est exiger que l'entendement se soumette, que l'orgueil soit abattu, que la « chair soit crucifiée avec ses affections et ses convoitises », et que toute énergie soit consacrée à son service. Où donc est la merveille s'il lui a plu d'ordonner que ce soit par la foi que les hommes « obtiennent un bon rapport ».

III. Enfin, pour impressionner, si possible, l'argumentation sur chaque auditeur, nous représenterons la nature et l'accomplissement de ce principe de foi. Nous, vous et moi, vivons au milieu des séductions et des tentations, ce qui est sans conspirer avec ce qui est à l'intérieur pour nous lier à la terre, et nous y attacher comme notre maison et notre tout ; et tandis que nous sommes ainsi empêtrés, vient une révélation du Dieu invisible, une révélation de vérités étonnantes liées à sa nature et à ses desseins envers nous-mêmes, ses créatures coupables et dépravées ; dans cette révélation, vous et moi sommes invités à croire, sur la déclaration expresse qu'en échange de notre foi, nous serons admis à des privilèges que la pensée ne peut mesurer.

Et est-ce une chose facile à croire ? Facile! c'est mettre de côté les préjugés, c'est devenir comme des petits enfants, c'est se soumettre implicitement à l'autorité de Dieu. Facile! c'est abandonner ce qu'on aime, renoncer à ce qu'on désire, faire ce qu'on n'aime pas, endurer ce qu'on redoute ! Facile! c'est couper la main droite, arracher l'œil droit, lutter contre les principautés et les puissances, mépriser la mort et anticiper l'avenir ! Facile! faites-le, vous qui comptez si facilement.

Vous qui faites si léger de croire, croyez. Vous qui représentez la foi comme un simple rien, ayez la foi. Vous nous inviteriez à un accomplissement grand et dur, nous vous invitons à un accomplissement plus grand et plus dur ; nous alignons la croyance contre tout ce que vous faites ; on l'apparie en difficulté, on l'apparie en résultats. Il n'y a rien que vous admirez que nous ne puissions tenter par nos propres forces, mais nous devons avoir la puissance du Seigneur Dieu Tout-Puissant avant de pouvoir croire en celui qu'il a envoyé. ( H. Melvill, BD )

Christ, la promesse primordiale, non reçue par les vrais croyants

Des croyants mentionnés ci-dessus, et d'autres qui ont vécu avant Christ, il est dit que ceux qui n'ont pas reçu la promesse, c'est-à-dire les saints, sous l'Ancien Testament, n'ont pas eu une véritable exposition de Christ. C'était l'une des promesses, dont il était dit des patriarches, ils n'ont pas reçu les promesses ( Hébreux 11:13 ).

A cet égard, il est dit que de nombreux prophètes et justes désiraient voir ces choses ( Matthieu 13:17 ), à savoir, Jésus-Christ incarné, vivant, prêchant, faisant des miracles, etc. choses ( 1 Pierre 1:10 ).

Par conséquent, ils ne les ont pas appréciés. Dieu était ici heureux de manifester sa sagesse en réservant une telle promesse à la plénitude du temps ( Galates 4:4 ).

1. Afin que sa bonté s'accroisse peu à peu, comme le soleil le fait, et qu'ainsi elle soit mieux discernée. Car peu à peu elle se révéla plus clairement.

2. Qu'une si grande bénédiction soit la plus attendue, la plus recherchée et la plus attendue.

3. Afin que la patience et les autres grâces des saints soient mieux exercées.

4. Afin que Christ lui-même soit d'autant plus honoré qu'il était réservé à la dernière époque du monde, comme étant une bénédiction qui surpassait toutes les autres bénédictions avant lui.

(1) Par la présente, nous avons une instruction sur la nature de la foi, qui doit reposer sur des promesses pour les choses futures, comme si elles étaient réellement accomplies.

(2) Cela amplifie beaucoup la foi des anciens croyants, en ce qu'ils ont fait et enduré de si grandes choses pour Christ avant de l'apprécier.

(3) Il arrête notre retard et notre stupidité dans la foi, qui vivent à l'époque où la promesse peut être et est reçue.

(4) Cela devrait nous pousser à chercher à les surpasser, en ce que nous avons reçu la promesse qu'ils n'ont pas reçue. ( W. Gouge. )

Soutenu mieux pour nous

Quelque chose de mieux:

Ainsi la foi fait le caractère. Les pyramides d'Egypte sont de la pierre morte. Les pyramides d'Israël sont des hommes saints. Fortune mondaine, la plupart de ces héros et héroïnes n'en avaient pas. La renommée leur est en effet venue ; mais ils ne se sont pas rendus à la renommée et n'ont pas dit : « Sois mon dieu. Et quelle était cette renommée ? Pas celui de l'éloquence ; ils n'ont pas non plus gagné les lauriers de la guerre ; ils ont obtenu un bon rapport. Leurs vertus vécurent après eux. Ainsi la foi atteignit le grand résultat.

Et la foi en quoi ? Une promesse. Voyant donc que la foi en un Sauveur promis est une si bonne chose, quoi de mieux qu'une telle promesse ? L'apôtre parle de la promesse accomplie. Nous vivons maintenant non pas sous la promesse, mais sous la pleine révélation du Christ.

I. UNE GLORIEUSE RÉVÉLATION DU CARACTÈRE DE DIEU. "Quelque chose de mieux." Les œuvres de l'homme montrent souvent la décrépitude, le génie gaspillé, le pouvoir défaillant. Témoin Turner dans l'art et Sir Walter Scott dans la littérature. Mais toutes les œuvres de Dieu montrent le développement, l'avancement. La création dans son aspect physique le fait. Regardez les crustacés et les fossiles siluriens, etc. Personne ne peut manquer de voir des progrès - quelque chose de plus beau, de plus noble, de meilleur.

Regardez le monde moral ! Regardez les révélations de la justice et de la vérité de Dieu ! Comme la lumière de David était merveilleusement supérieure à celle d'Abel ! Puis, alors que le cours de l'inspiration avançait, le juif pieux entendit des descriptions par Isaïe, Jérémie et Michée, qui remplissaient l'histoire sublimement prophétique avec l'histoire des souffrances du Messie. Dans l'incarnation et la rédemption de notre Sauveur, nous voyons encore quelque chose de mieux.

Et puis notre Sauveur nous dit qu'il y a encore quelque chose de mieux. Il dit : « Il vous est avantageux que je m'en aille », puis le Consolateur viendra. La vie ne doit pas être une simple obéissance même aux paroles de Christ, mais une puissance spirituelle intérieure, l'Esprit de Dieu dans l'homme intérieur. L'esprit impartial est tenu de voir dans tout cela une révélation du caractère de Dieu, de son intérêt pour l'homme, de sa sagesse, de sa pitié et de sa grâce ! Nous devons faire de l'histoire un terrain de confiance et d'espérance en Dieu, afin qu'en regardant en arrière nous puissions dire : « Je ferai confiance et je n'aurai pas peur ».

II. UNE INTERPRÉTATION GLORIEUSE DE LA VIE CHRÉTIENNE. Le chemin du chrétien est comme celui de l'Église, de force en force, de gloire en gloire.

1. Apprenez à interpréter la vie par la clé de ce principe. C'est le seul qui peut résoudre les mystères de la douleur et du chagrin, ou qui peut apaiser le cœur dans l'agonie et les ennuis. La devise « C'est mieux » ne peut jamais être sur nos lèvres, c'est vrai. Nous devrions mentir comme si nous étions de faux enthousiastes. Nous ne pouvons pas dire : « Je vois ou je sens que c'est bien » ; mais nous pouvons dire : « Je crois qu'il en est ainsi. La foi fait confiance. La foi repose sur l'ordre divin !

2. Ce principe d'interprétation est soutenu par les histoires humaines. La vie ne s'épanouit que lentement, et c'est seulement lorsqu'elle est en plein bourgeon que l'on voit à quel point le sol s'y prête, à quel point l'atmosphère s'y est parfaitement adaptée. Nous n'aurions pas fait lapider Etienne, mais il valait mieux que son témoignage mourant aide à transformer Saul le persécuteur en Paul l'apôtre, et mieux qu'Etienne lui-même profite si tôt de l'accueil où Christ lui-même s'est levé de son trône pour le recevoir.

C'est lorsque le tissu est tissé que l'on voit quelles couleurs étaient les mieux à laisser passer au travers du métier à tisser. C'est lorsque le temple est terminé que nous comprenons pourquoi la pierre tordue qui nous a intrigués a été placée à son emplacement désigné. C'est lorsque le havre est atteint par un voyage détourné, et un étrange va-et-vient en eaux troubles, que le capitaine vous dit tout sur les bancs de sable et les rochers engloutis.

3. Ce principe d'interprétation explique la providence de la terre. Pitoyables sont ces conceptions de la vie qui traitent l'univers comme si nous n'évoluions que dans un cycle dépourvu de sens. Il y a progrès dans tout ce qui fait l'enrichissement de la pensée, l'amplification de la vie, l'élévation du lot commun. Il vaut mieux vivre maintenant que dans les temps anciens avant nous. Les nations, aussi bien que les hommes, s'élèvent sur les tremplins de leur moi mort vers des choses plus élevées.

Sans doute, comme les vagues de la mer entrante semblent parfois s'éloigner, il semble qu'il y ait des périodes d'ennui et de découragement. Mais des progrès sont faits. Les îles autrefois plongées dans l'obscurité voient une grande lumière. L'évangile se répand. La loi devient plus équitable. La science sanitaire triomphe. L'intercommunication entre les grandes nations dans les voyages et le commerce augmente. L'éducation se répand.

4. Ce principe d'interprétation explique la préparation du ciel par le Sauveur. Le même mot est utilisé : « Je vais vous préparer une place. » Il a « prévu » tout cela, et a préparé la maison. Nous ne pouvons pas voir les occupations et les délices de nos défunts, mais nous savons qu'ils sont bénis ; nous savons que là où ils sont il y a « quelque chose de mieux » ; et nous savons que cette maison préparée sera bientôt prête pour nous-mêmes.

Là, la connaissance est libérée des limitations terrestres. Là, l'amour n'est plus affaibli par l'affection divisée. Et que signifient ces mots ? « Qu'ils ne soient pas rendus parfaits sans nous. » Le temple est incomplet. La table n'est pas pleine. Ils sont bénis, mais notre retour à la maison ajoutera de l'intensité et de la plénitude à leur joie. Combien la vie humaine serait transfigurée si nous étudiions ce texte dans toute son ampleur et sa beauté - si nous nous rappelions, en tant qu'étudiants, que Dieu discipline la vie humaine, afin que le grain d'or de l'expérience puisse ensuite être une moisson pour les autres ; qu'en tant que serviteurs, l'héroïsme de notre foi est rappelé dans ce qui est le plus petit aussi bien que dans ce qui est le plus grand, de sorte que « quelque chose de meilleur » arrive que n'importe quelle récompense terrestre ; qu'en tant qu'adorateurs, lorsqu'ils sont parfois ravis des gloires du chant spirituel, nous approchons de la communion de la grande multitude que personne ne peut compter ! (WM Statham, MA )

La part du croyant - quelque chose de mieux

I. QU'EST-CE QUE CETTE PARTIE ?

1. La religion ici dans tout ce qui la constitue.

2. L' avenir de la religion dans toutes ses glorieuses perspectives.

II. MIEUX QUE QUOI ?

1. Certainement mieux que le monde dans son pire état - dans ses plaisirs dégradants, ses objectifs égoïstes, sa haine et ses conflits.

2. Mieux que le monde à son meilleur.

(1) Dans les réalisations de la science.

(2) Dans l'art.

(3) En littérature.

(4) Dans son amitié, sa sympathie, son amour.

3. Mieux que les meilleures choses des dispensations patriarcales et mosaïques.

III. EN QUOI MIEUX RESPECTER ?

1. En ce sens qu'il inclut les soins et l'attention de Dieu, et notre aide ne peut pas échouer.

2. En ce qu'il constitue Sa provision la plus élevée et la plus coûteuse.

3. Maintenant il

(1) Pourvoit à chaque homme.

(2) Remplit chaque saint désir.

(3) Est de caractère spirituel.

(4) Est certain dans un monde en mutation.

(5) Grandit continuellement mieux.

4. À l'avenir

(1) Il se termine au ciel.

(2) Ses bénédictions seront éternelles.

Apprendre:

1. Pour être sûr que vous êtes les héritiers de cette portion.

2. Y penser souvent.

3. Marcher digne de votre vocation. ( E. Jerman. )

La disposition des temps et des états de l'Église

I. LA DISPOSITION DES ÉTATS ET DES TEMPS DE L'ÉGLISE, COMME À LA COMMUNICATION DE LA LUMIÈRE, DE LA GRÂCE ET DES PRIVILÈGES, DÉPEND SEULEMENT DES PLAISIRS ET DE LA VOLONTÉ SOUVERAINE DE DIEU, ET NON D'AUCUN MÉRITE OU PRÉPARATION DANS L'HOMME. La venue de Christ à ce moment-là où Il est venu était aussi peu méritée par les hommes de l'âge où Il est venu qu'à n'importe quel âge depuis la fondation du monde.

II. Bien que Dieu donne plus de lumière et de grâce à l'Église à une saison qu'à une autre, MAIS À CHAQUE SAISON IL DONNE CE QUI SUFFIT POUR GUIDER LES CROYANTS DANS LEUR FOI ET LEUR OBEISSANCE JUSQU'À LA VIE ÉTERNELLE.

III. Il est du devoir des croyants, dans chaque état de l'Église, d'utiliser et d'AMÉLIORER LA PROVISION SPIRITUELLE QUE DIEU A FAIT POUR EUX, en se souvenant toujours qu'à qui beaucoup est donné, beaucoup est exigé d'eux.

IV. DIEU MESURE À TOUS SON PEUPLE LEUR PORTION DE SERVICE, DE SOUFFRANCES, DE PRIVILÈGES ET DE RÉCOMPENSES, SELON SON BON PLAISIR.

V. C'EST LE CHRIST SEUL QUI DEVAIT DONNER ET QUI SEUL PEUT DONNER LA PERFECTION OU LA CONSOMMATION A L'EGLISE.

VI. TOUT LE CULTE GLORIEUX EXTÉRIEUR DE L'ANCIEN TESTAMENT N'Y AVAIT AUCUNE PERFECTION ; ET DONC PAS DE GLOIRE COMPARATIVEMENT À CELLE QUI EST APPORTÉE PAR L'ÉVANGILE ( 2 Corinthiens 3:10 ). VII. TOUTE PERFECTION, TOUTE CONSOMMATION, EST EN CHRIST SEUL. Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité; et nous sommes complets en Lui, qui est le chef de toute principauté et de tout pouvoir. ( John Owen, DD )

Qu'ils sans nous ne devraient pas être rendus parfaits

L'homme s'est perfectionné par la communion

I. LES DONS FONDAMENTAUX DE LA VIE RELIGIEUSE PEUVENT ÊTRE REÇUS PAR L'INDIVIDU DANS SA SÉPARATION ET OBSCURITÉ. Nous pouvons être prêts à poser la question : n'était-il pas difficile que ces premiers croyants, qui avaient si noblement satisfait la demande de Dieu sur leur foi, soient exclus de leur béatitude pleine et finale pendant des siècles ? Pour le moment, qu'il suffise de répondre qu'ils ont reçu, sans une seule exception, des compensations qui, en attendant, ont plus que rempli la mesure de leurs désirs.

Chaque saint de l'Ancien Testament était assuré par un signe ou un autre qu'il était devenu agréable à Dieu. Leur ignorance et leur détachement relatifs ne les empêchaient pas de posséder cette précieuse grâce rudimentaire. Ces héros religieux, sur lesquels était apposé le sceau de l'approbation et de l'acceptation claires de Dieu, n'appartenaient pas à de grandes communautés de dévotion et d'éducation. Ils vivaient séparés. Dans le cerveau de nombreux cheikhs bédouins, qui galopent aujourd'hui sur le sable du désert, vous pourriez trouver une théologie plus élaborée que dans certains de ces patriarches.

Si nous, avec notre richesse moderne d'érudition, de divinité abstraite et d'illustrations scientifiques, avions pu converser avec Abraham, Isaac ou Jacob, nous aurions probablement été rebutés par la crudité de leurs points de vue. Leur attente du Libérateur comportait plus d'instinct inspiré que de raison. Mais ils étaient entièrement fidèles à sa direction, et Dieu a scellé leur foi. En l'absence de la promesse pleinement accomplie, un témoignage quelconque était vital pour leur fidélité durable.

Le Dieu qui les avait appelés à son service ne pouvait pas bien les laisser sans cela. Il ne pouvait pas prouver qu'il était un maître égyptien et ordonner à ses serviteurs de former des personnages dignes d'être construits dans le temple universel, sans accorder l'une des premières conditions requises pour le renforcement et la consolidation du caractère, le sens de sa faveur et de son acceptation. C'est par cette assurance que les premiers croyants devinrent capables d'une fidélité toujours plus grande.

Et puis Dieu ne pouvait pas laisser un fardeau inutile sur la conscience de Son peuple. Aucun organe ou faculté de la nature d'un homme ne peut rivaliser avec la conscience dans sa sensibilité. Refuser à la conscience l'évaluation légitime de sa douleur serait une barbarie qui s'apparente à de la torture. Quels que soient les handicaps et les tribulations imposés aux pères de l'Église juive, ils ont au moins été amenés à la lumière de la faveur sans ombre de Dieu. Ils vivaient dans cette lumière, et la lumière ne s'est pas éteinte lorsqu'ils sont décédés.

II. LES DONS DE COURONNEMENT DE L'ALLIANCE SONT GARANTIS POUR LES HOMMES DANS LEURS COMMUNAUTÉS MUTUELLES. « Qu'ils ne soient pas rendus parfaits sans nous. » Les pères gris du monde et le plus jeune enfant de la dernière période doivent être glorifiés ensemble. Le premier-né ne peut pas dépasser ou anticiper le dernier. La vie de la nature est sociale et ses différentes parties se perfectionnent ensemble. Dieu ne façonne pas des orbes isolés pour briller dans une splendeur solitaire.

Il allume les systèmes, les galaxies et les constellations. Dans toutes les parties de la nature, il y a communauté de développement, communion de vie et extase. Le ravissement d'un type de vie est chronométré à la maturité d'un autre. L'alouette chante sur le maïs naissant. Le rossignol verse son amour-plainte liquide dans le cœur rouge de la rose. Il y a un co-perfectionnement de tous les règnes de la vie. Dieu semble se réjouir de la magnificence des effets globaux.

Et n'en est-il pas de même dans le monde spirituel ? Ce n'est que lorsque le carillon d'or se fera entendre qui proclame l'approche de l'été mûr de Dieu que la vie de tous les âges séparés recevra sa gloire et son développement les plus élevés. Nous ne sommes que dans un entraînement solitaire pour les hymnes qui inaugureront le couronnement de notre humanité commune. La vraie musique ne sera jamais entendue jusqu'à ce que la chanson mélangée de Moïse et de l'Agneau impressionne les sphères d'écoute.

Plus vous montez dans l'échelle de la vie, plus ce principe d'interdépendance est prononcé. L'humanité tout entière est, après tout, un seul organisme. Il est très significativement décrit comme « un seul corps ». La description est presque aussi vraie du point de vue commercial ou politique que du point de vue religieux. L'humanité est lentement liée à un tout économique. Avec la mise en place de la nouvelle dispensation, une nouvelle effusion de lumière et de connaissance et une victoire spirituelle sont venues aux saints de l'Ancien Testament dans la région de l'invisible.

La base de la foi doit être posée dans la vie ; mais la foi peut augmenter dans une progression toujours plus étendue après la fin de la vie. En ce qui concerne tous ceux-là, dont il est dit qu'ils ont reçu avec nous les meilleures choses de la promesse, la base de la foi était bien posée dans la vie. Eux, par leur foi, avaient reçu, sans exception, quelque signe de l'approbation de Dieu. Et maintenant, par des voies qui nous sont inconnues, ils sont entrés dans la plénitude des promesses désirées et attendues par les rois et les hommes justes d'autrefois.

De quelle manière les morts croyants ont-ils été spirituellement perfectionnés et amenés à entrer dans la plénitude de la promesse par la manifestation de Christ parmi les hommes ? Ils étaient parfaits en connaissance, en conscience et en caractère. Par ce sang d'aspersion auquel ils venaient en commun avec leurs coreligionnaires dans la chair, ils apprirent que le pardon des péchés n'était pas une indulgence irréfléchie de la part du Juge de toute la terre ; ils en vinrent à reconnaître une signification plus élevée dans la sainteté et à ressentir leurs obligations d'adoration et de service mesurées par un idéal plus élevé d'amour sacrificiel et de désintéressement.

Outre l'effusion de joie plus riche qui est venue à la première génération de serviteurs de Dieu à travers l'œuvre du Fils incarné de Dieu, leur joie est encore perfectionnée avec le perfectionnement progressif de l'histoire humaine. La première promesse faite à Abraham prévoyait la bénédiction de toutes les nations à travers sa postérité. La promesse n'est pas pleinement réalisée, et le grand espoir du père des fidèles n'est pas réalisé tant que cela n'a pas été accompli.

Les plus hautes victoires de l'Église au ciel ne sont consommées que par les victoires de l'Église sur la terre. Nous ne manquerons de rien en mourant. Le soleil viendra à nous dans le pays lointain. Nous ne serons pas coupés du triomphe suprême. De même que l'air des régions polaires et équatoriales change sans cesse de place et apporte des atmosphères fraîches et tempérées essentielles à toute vie, de même entre les différentes époques de la race humaine, il s'opère toujours de grandes et consolatrices égalisations.

Le perfectionnement sera commun. Abraham, David et Daniel nous attendaient, et nous attendrons à notre tour les autres. Le perfectionnement est commun à l'Église de tous les âges. Dans certaines limites, nous tenons entre nos mains la bénédiction des serviteurs de Dieu d'autrefois, et nous travaillons en confiance pour les morts. D'autres travailleront un jour en confiance pour nous. Il n'y aura pas de perfectionnement suprême jusqu'à ce que le tout sauvé soit introduit.

Le texte suggère qu'il y a un plus grand accomplissement de l'alliance dans le dernier grand jour, pour lequel les esprits de l'ancienne et de la nouvelle dispensation doivent également attendre. Avant de pouvoir mettre la touche finale à nos destinées, nous devons nécessairement attendre jusqu'à ce que l'héritier le plus éloigné des promesses et le dernier-né de tous les fils de Dieu soient venus à l'horizon. Dieu a traité la race comme une unité en Adam, Il l'a traitée comme une unité en Christ, et Il la traitera encore une fois comme une unité dans la consommation de toutes choses.

On dit que parfois les hirondelles arrivent sur nos côtes orientales avant que l'hiver ne soit tout à fait passé et que la grande marée migratoire s'installe. On a observé ces oiseaux errants se rassembler et voler vers le sud, probablement jusqu'à la côte espagnole, pendant un quelques jours ou semaines, jusqu'à ce que la température printanière soit arrivée, et que le carnaval de la vie printanière ait commencé à frémir dans l'air. Ils ont dû s'écarter des montées plus douces pour un peu d'espace et attendre la venue du reste.

Ainsi en est-il des saints, des prophètes et des martyrs des premiers âges. Ils sont passés dans l'invisible avant que le soleil d'été de Dieu ne commence à briller sur l'univers. Dans une sphère de repos et de béatitude temporaires, dans un pays plus génial que celui-ci, leurs esprits sont rafraîchis et ils attendent le nombre complet des élus. L'arrière-garde et l'avant-garde, les semeurs et les moissonneurs, les pères et les enfants.

Les vivants et les morts seront rassemblés dans un cercle commun pour partager les manifestations incomparables du grand jour de Dieu. La splendeur à laquelle sont arrivés les derniers âges rejaillira sur les premiers. La dernière bénédiction de perfectionnement ne se posera pas sur nous dans notre isolement, mais en tant que membres d'une assemblée innombrable. Le plus humble des croyants des âges à venir ne sera pas exclu de la félicité et du triomphe consommés.

Toutes les parties de l'humanité, toutes les races, toutes les générations, peut-être tous les mondes cachés de l'univers inconnu, seront étroitement et significativement interdépendants dans leur béatitude finale. Le fait que Dieu ait dû décider de perfectionner ensemble les hommes de tous les âges montre combien il pense à ces grands principes d'association mutuelle et de communion que nous estimons parfois si peu. Il honore ces humbles disciples et disciples de son Fils que nous n'honorons pas suffisamment.

Il ne les couronnera pas à part. Leurs offices ont été obscurs, leurs prières secrètes, mais leur récompense sera en présence de tous les mondes et de toutes les générations. Soyez prompt à reconnaître la loi de communauté de Dieu. Il mettra un honneur suprême sur cette loi en bénissant et en glorifiant à Son apparition tous les membres de l'humanité sauvée ensemble. Dieu n'honorera pas ceux qui écartent cette loi. En aidant nos frères, nous nous aidons nous-mêmes.

Leur progrès et leur perfectionnement sont nécessaires aux nôtres. Dieu semble nous enseigner de cette manière l'humilité qui peut être mieux apprise et exercée par la fraternité. C'est un frein à notre fierté de nous rappeler que nous ne pouvons être couronnés qu'en commun avec les autres. Nous ne pouvons pas être couronnés seuls. L'honneur serait trop élevé pour que nous puissions le soutenir en toute sécurité. Cela pourrait mettre en péril l'équilibre de notre vie morale. Et puis, en perfectionnant ses serviteurs ensemble, Dieu semble nous rappeler la grâce et la beauté de la patience.

Les saints désincarnés des temps anciens nous attendent, et nous devrons les attendre. Ils ont eu leurs compensations bénies ici, et reçoivent des compensations encore meilleures en présence de leur Seigneur rédempteur ; mais ils attendent toujours que le dernier converti de la sauvagerie ait été gagné, le dernier disciple rétrograde récupéré, le dernier serviteur de Dieu faible et inconsistant renforcé et sanctifié.

Ils sont dans la camionnette du pèlerinage, mais ils ont tellement appris de la douceur et de la patience du Christ, qu'ils attendent aux sources de la vie la disparition du dernier crépuscule du monde et l'arrivée du dernier retardataire dans le lointain -hors arrière-garde. Ne nous considérons pas comme des pèlerins ou des voyageurs isolés. Nous appartenons à l'hostie sacramentelle. Méfions-nous de l'empressement et de l'impatience égoïstes.

Nous devrons attendre le plus faible pour notre béatitude finale. Attendons-les ici avec une patience plus christique et aidons-les sur le chemin du pèlerinage. Et puis Dieu a ordonné que le perfectionnement de nos destinées soit en commun, parce qu'il veut exposer sa grâce et sa puissance sur une échelle d'une magnificence incomparable. Combien splendide le perfectionnement qu'attendent les esprits saints de tant d'époques ! Quelle sublime destinée dans l'éclat de laquelle toutes les âmes élues seront rassemblées ! ( TG Selby. )

L'interdépendance de tous les saints

L'apôtre parlait des saints de l'Ancien Testament. Il avait construit l'arc de triomphe de l'histoire de l'Ancien Testament. Les noms des conquérants spirituels du monde y sont écrits, Mais au terme de cette commémoration triomphale, vous ne pouvez manquer de remarquer la tournure inattendue du texte. La conclusion vers laquelle semble tendre tout ce chapitre de l'héroïsme de la foi serait une imputation de notre dette envers ces vaillants serviteurs du Seigneur qui « en ont fait un monde pour nous.

» Sans eux, l'écrivain de cette histoire sacrée aurait naturellement dit : Sans eux nous ne sommes pas parfaits. Mais au lieu de cela, il a dit: « En dehors de nous, ils ne devraient pas être rendus parfaits. » Nous transcendons à peine le texte, nous ne faisons que suivre la Parole inspirée jusqu'à sa plus grande révélation, lorsque nous disons : Chaque génération chrétienne est nécessaire à toutes avant ; le dernier saint appartient en quelque sorte au premier ; la meilleure chose de chaque âge est pour tous ceux qui ont vécu et sont morts ; non seulement il est vrai que nous héritons de la vie des saints, mais ils doivent hériter de la nôtre ; nous sommes pour eux aussi bien qu'eux pour nous ; ni eux ni nous ne devons être rendus parfaits à part ; le dernier siècle de l'histoire humaine couronnera tous les siècles ; la consommation du monde est la perfection ensemble de tous les saints.

Ce n'est guère notre pensée habituelle des saints. Nous les pensons comme dépassés par toute participation à l'histoire de ce monde, retirés de ses épreuves et ne se souciant désormais plus de ses guerres et de ses victoires ; rendus parfaits dans leurs propres cœurs purs, et leurs vies ailleurs ne sont plus liées au destin de ce monde. Nous nous souvenons avec un amour reconnaissant de ce qu'ils avaient été pour nous dans les années passées ; nous nous rappelons dans nos lieux publics notre héritage commun dans la vie des hommes de bien ; nous construisons des monuments à la mémoire des braves morts pour leur pays ; on s'inspire de la jeunesse devant la page historique illuminée, et l'esprit des martyrs se mêle encore à tout sacrifice d'amour.

Mais pendant que nous nous souvenons de ces dignes et saints, nous ne devons pas oublier que nous aussi devons être pour eux, comme ils l'ont été pour nous. Si vous contemplez, par exemple, n'importe quel caractère sacré de l'Ancien Testament, vous remarquerez qu'un tel caractère n'est jamais séparé ni des hommes de Dieu qui l'ont précédé, ni des serviteurs du Seigneur qui doivent le suivre. Chacun de ces caractères est mis dans la Bible en relation avec tout ce qui l'a précédé et tout ce qui l'a suivi, comme un maillon d'une chaîne ; tous les personnages qui perpétuent la révélation gracieuse de Dieu, sont comme les maillons d'une chaîne continue - et les deux extrémités de cette chaîne ininterrompue de l'histoire sacrée, qui traverse les âges, avec ses nombreux maillons de vie imbriqués dans un seul but de rédemption, sont liés à le trône de Dieu, son commencement par le premier acte divin de création,

L'interdépendance de tous les saints, les vivants et les morts, et ceux qui doivent être, apparaît dans certains événements de la vie du Christ, et peut être déduite aussi de certaines allusions inspirées dans les écrits apostoliques. Il ressort clairement du récit de la transfiguration, que Moïse et Elie n'avaient pas été coupés par la mort de l'intérêt personnel et de l'anticipation dans le progrès du royaume de Dieu sur terre.

Ce qui a été fait ici sur un lieu appelé Golgotha, devait être fait pour eux aussi là-bas dans ce lieu appelé Paradis. Et il est profondément significatif et suggestif que l'apôtre Pierre qui était l'un des deux témoins de cette intimité révélée des saints de l'ancien et du nouveau, et de voir sur la Sainte Montagne cette étroite contiguïté de deux mondes, est le même apôtre qui a laissé tomber dans son épître tout à fait incidemment, et naturellement, ce mot concernant la prédication de Christ aux esprits en prison, et encore concernant la prédication à ceux qui sont morts.

La vie du Seigneur ici et la vie des morts là-bas étaient et sont corrélées ; l'histoire des deux sphères, le royaume des morts et le royaume de Dieu sur terre, étaient et sont en quelque sorte des histoires connectées et parallèles ; les deux pays sont contigus, et un seul Seigneur traverse leur frontière, aujourd'hui dans le corps, demain dans l'esprit, et le troisième jour est ressuscité et vu par les disciples ; et Il a la même administration de justice et de grâce parfaites dans les deux mondes.

Il n'y a pratiquement rien de plus contraire à l'Écriture que notre exagération commune de l'importance de la mort. Ne nous rappelons-nous pas comment Jésus semblait toujours mettre la mort au second plan comme une chose très secondaire et même accessoire dans l'histoire d'une âme qui a atteint la vraie, la vie éternelle ? Il a minimisé la mort quand il l'a appelée un sommeil. Nous le magnifions quand nous l'appelons le destin. Les apôtres, saisissant le ton devin de Jésus, appelèrent le péché la mort et l'amour de la vie.

La mort dans le discours apostolique est devenue une métaphore ; elle servait à illustrer quelque chose de bien plus grand et plus important qu'elle-même. La conversion à eux était le grand changement ; mourir peut être le plus grand événement qui puisse arriver à un homme ; mais mourir est une des choses les moins importantes qu'un homme fasse ; se repentir de ses péchés, s'abandonner à Dieu, vivre pour Christ - c'est la grande chose à faire pour un homme.

Nous pensons à la mort comme un vaste gouffre entre amis ; comme une grande barrière entre des cœurs qui continueraient à aimer et à être aimés pour toujours ; comme un mur inflexible soudainement élevé par un décret divin entre la mère et l'enfant, le mari et la femme ; et avec les années le grand silence s'élargit entre les hommes et les femmes qui étaient amis. Mais quand quelqu'un qui avait été instruit de Jésus a eu l'occasion de se référer à la mort, il ne pense pas au gouffre ou au mur d'adamantine, mais au voile du temple, le simple voile entre le lieu saint et le lieu le plus saint.

« Et cet espoir, dit-il, entre dans le voile. Ne nous ravive-t-il pas comme un souffle de l'Esprit de connaître cette vérité de la Toussaint, que nous serons tous rendus parfaits ensemble, et aucun à part ; que dans le plan de Dieu nos vies et la leur, que nous ne voyons pas pendant un moment, se sont entremêlées et courent encore en entrelaçant leurs fils et leurs couleurs ; que nous vivons toujours pour eux, et eux pour nous dans l'unique royaume de notre Seigneur ; qu'eux, dans leur repos, ou dans leurs nouvelles activités, se reposent ou s'occupent de nous, pas en dehors de nous, comme nous vivons encore dans nos travaux et dans nos rêves et que nous n'aimons pas sans eux ; que tout ce qui se passe dans les sphères supérieures de leur vie a aussi sa valeur à révéler pour nous, car notre pensée et notre amour peuvent avoir une valeur croissante pour eux ; que, soit dans un certain silence dans la lumière divine autour d'eux, ils deviennent saints et rayonnants d'un amour parfait dans leurs propres cœurs purs, ou que le long d'un chemin de Dieu, ils soient maintenant rendus forts pour courir avec une bonne nouvelle, ou que ce soit avec le Seigneur Christ qu'ils soient autorisés de leurs chères mains à donner une grâce supplémentaire et une touche humaine et familiale aux endroits de ses nombreuses demeures qu'il est allé préparer pour nous - encore, encore, ils pensent, ils volent, ils se reposent, ils aiment , non en dehors de nous, et en eux et leur grand bonheur le grand Dieu pense aussi à nous ; que sans nous, ils ne peuvent pas être rendus parfaits dans cette perfection indicible finale de tous les saints au dernier jour. ou si le long d'un certain chemin de Dieu, ils sont maintenant rendus forts pour courir avec une bonne nouvelle, ou si avec le Seigneur Christ, ils sont autorisés avec leurs chères mains à donner une grâce supplémentaire et une touche humaine et familiale aux endroits dans ses nombreuses demeures qui Il est allé nous préparer, encore, encore, pensent-ils, ils volent, ils se reposent, ils aiment, non en dehors de nous, et en eux et dans leur grand bonheur le grand Dieu pense aussi à nous ; que sans nous, ils ne peuvent pas être rendus parfaits dans cette perfection indicible finale de tous les saints au dernier jour. ou si le long d'un certain chemin de Dieu, ils sont maintenant rendus forts pour courir avec une bonne nouvelle, ou si avec le Seigneur Christ, ils sont autorisés avec leurs chères mains à donner une grâce supplémentaire et une touche humaine et familiale aux endroits dans ses nombreuses demeures qui Il est allé nous préparer, encore, encore, pensent-ils, ils volent, ils se reposent, ils aiment, non en dehors de nous, et en eux et dans leur grand bonheur le grand Dieu pense aussi à nous ; que sans nous, ils ne peuvent pas être rendus parfaits dans cette perfection indicible finale de tous les saints au dernier jour. et en eux et leur grand bonheur le grand Dieu pense aussi à nous ; que sans nous, ils ne peuvent pas être rendus parfaits dans cette perfection indicible finale de tous les saints au dernier jour. et en eux et leur grand bonheur le grand Dieu pense aussi à nous ; que sans nous, ils ne peuvent pas être rendus parfaits dans cette perfection indicible finale de tous les saints au dernier jour.

Et nous aussi, c'est là une consolation que nous ne devons souffrir qu'aucun homme nous ôte, nous vivons aussi pour eux ; comme l'Église primitive avant sa corruption latine n'hésitait pas dans sa foi enfantine à exprimer dans ses prières pour les saints morts ce sens très chrétien de la réciprocité de la vie des croyants ici et là-bas. Nous vivons aussi pour nos pères, pour nos amis qui nous ont précédés, pour tous les saints, si en effet nous vivons véritablement et sans égoïsme ; si nous mûrissons pour leurs compagnons, et devenons forts et purs pour les pensées et les actes célestes dans les âges des âges.

Une autre leçon de cette vérité de la Toussaint est à portée de main. J'aurai beau parler si vous ne comprenez pas une fois de plus la vérité qu'être chrétien et être sauvé, ce n'est pas seulement devenir parfait pour soi-même et emporter une couronne de gloire au jour du jugement. C'est plutôt arriver à la fin de soi, et commencer à être membre d'une société bénie des esprits. Aucun homme ne doit être sauvé en dehors de tous les saints.

La loi du salut de Dieu est une loi sociale, la loi d'une société rachetée. La vie sociale de l'Église, donc, l'unité sociale de l'Église, n'est pas un adjuvant ou un accessoire de la constitution divine de l'Église ; c'est un élément de l'idée divine de l'Église ; il appartient à son christianisme essentiel. Et de là, il s'ensuit que les églises ne sont pas ravivées, et ne se développent pas, si cette idée divine de l'alliance des croyants et de la maison de la foi, est perdue de vue, ou pratiquement ignorée.

Une fois de plus, la leçon nous revient de ce que j'ai essayé de dire, qu'individuellement nous ne pouvons pas grandir dans la grâce en dehors de tous les saints. Il y a une belle Ecriture, dont nous sommes trop enclins à nous précipiter sur la clause la plus importante en la lisant : " Afin que vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur. " La condition de la connaissance de l'amour du Christ est que nous le trouvions et que nous le partagions avec tous les saints.

Pourtant, c'est exactement ce que beaucoup d'entre nous ne sont parfois pas disposés à faire. Nous connaîtrions l'amour du Christ avec nos saints préférés. Avec tous les saints, dit Paul. C'est Paul, à qui a été donnée une révélation personnelle au-dessus de toute mesure, qui a ressenti le besoin d'apprendre l'amour du Christ avec tous les saints, ces saints inconnus, ces saints humbles, ces saints pauvres, incultes, désappris, doivent être vos compagnons. aides à la vérité.

Il y a des visages parmi eux - j'en ai vu quelques-uns - à la lumière desquels nous pouvons en apprendre plus sur le secret du Seigneur que dans n'importe quel livre. Oh, quand comprendrons-nous que notre Christ est le Christ universel ? ( Newman Smyth, DD )

La seule vraie Église

1. Il semble y avoir peu de doute, que les personnes dont il est ici question sont les croyants de l'Ancien Testament - tous, non seulement ceux mentionnés par leur nom dans ce chapitre, mais ceux dont l'histoire est plus largement évoquée. "Ceux tous, ayant obtenu un bon rapport par la foi." La vraie religion a toujours été la même, à chaque époque du monde, c'est-à-dire dans sa substance et sa vérité vitale salvatrice, quelles que soient ses expressions extérieures,

2. Mais maintenant, considérons maintenant ce que l'apôtre dit au sujet de ces hommes. Il dit qu'ils « ont obtenu un bon rapport par la foi » ; ils étaient bien témoignés, en raison de la vie qu'ils menaient, et cette vie était une conséquence de leur foi. Le même principe vital qui leur permettait de s'appuyer implicitement sur la Parole de Dieu, et ainsi d'être justifiés à ses yeux, leur permettait aussi de vaincre le monde.

Il s'éleva au-dessus des attraits et des sollicitations des sens, pour faire briller leur lumière devant les hommes, afin que tous puissent voir leurs bonnes œuvres, et glorifier leur Père qui est aux cieux. Par la foi, ils pouvaient refuser toute incitation qui les aurait éloignés de l'obéissance à leur Dieu. Par la foi, ils tenaient tous les intérêts personnels et tous les sentiments naturels, la crainte ou la faveur des hommes, asservis à l'unique grand devoir, l'obéissance au Dieu vivant.

Leurs œuvres, alors, étaient leurs lettres de créance sur la terre, et par elles leur profession était justifiée, la profession de sincérité au service de Dieu. Quelle preuve y avait-il du pouvoir sur eux de la vraie religion, qui élève l'homme au-dessus de la crainte de son semblable, et lui donne la sainte communion avec son Dieu ! Ceci, et cela seul, à tout âge, c'est la religion. Ces hommes ont donc reçu « un bon rapport par la foi.

» Mais comment cela concorde-t-il avec le fait qu'ils ont été persécutés, qu'ils ont été lapidés, qu'ils ont été sciés en morceaux, qu'ils ont été chassés comme mauvais ? Les deux choses s'accordent bien. Leur conduite, au contraire, condamnait le monde ; ceci est expressément enregistré de l'un d'eux - Noé. Les hommes du monde, condamnés par le contraste, ressentent l'affront ; et ainsi ceux qui sont nés de la chair persécutent ceux qui sont nés selon l'Esprit.

Être félicité par l'Église n'est que la moitié du « bon rapport » du saint ; être condamné par le monde est l'autre moitié. Les saints de l'Ancien Testament « ont obtenu un bon rapport » dans les deux sens « par la foi ». Et n'y a-t-il pas à notre époque, et dans notre propre pays, des hommes qui ont ainsi « obtenu un bon rapport par la foi » - des hommes qui ont résisté à la marée des temps, et ce qui était manifestement la marée montante de l'avancement et de l'avantage parmi les hommes, les hommes qui ont refusé de diluer leur témoignage pour la vérité de Dieu, et qui ont calmement et patiemment, et avec leurs yeux ouverts, préféré la négligence honorable, oui, le mépris et le mépris, à toute gestion malhonnête, à toute dissimulation de leurs sentiments, dans le but de concilier des conciliateurs haut placés ?

3. Mais maintenant, revenant aux saints de l'Ancien Testament et à la langue du texte, nous demandons, pour plus d'explications, ce que l'apôtre leur nie. Il dit qu'ils "n'ont pas reçu la promesse". Et ici, nous devons distinguer entre les mots contenant la promesse, et la chose promise par les mots. L'apôtre emploie l'expression dans les deux sens, comme vous le verrez aisément par une comparaison des versets treizième et dix-septième de ce chapitre.

Au treizième verset, il écrit : « Ceux-ci sont tous morts dans la foi, n'ayant pas reçu les promesses. » L'une des personnes mentionnées est Abraham. Puis, au dix-septième verset, l'apôtre écrit ainsi : « Par la foi, Abraham, lorsqu'il fut éprouvé, offrit Isaac ; et celui qui avait reçu les promesses offrit son fils unique. Abraham était l'un de ceux qui n'avaient pas reçu les promesses, et pourtant il avait reçu les promesses ; c'est-à-dire qu'il avait reçu les paroles dans lesquelles les promesses étaient transmises, mais il n'avait pas reçu les choses promises.

Or, qu'entendons-nous ici par la chose promise, qui n'a pas été alors reçue ? La lumière sera jetée sur cela par le langage de l'apôtre, dans certains des actes émouvants de sa vraie vie de foi. Voir Actes 23:6 ; Actes 24:14 ; Actes 26:6 .

Remarquez comment l'esprit de l'apôtre était fixé sur la grande promesse de la résurrection des morts. Sans aucun doute, « la promesse » signifiait généralement le Messie, mais surtout cette bénédiction dont il reste à jouir avant sa seconde venue : la résurrection des morts. C'était la grande espérance des saints de l'Ancien Testament. Écoutez l'un d'eux. «Je sais, dit-il, que mon Rédempteur est vivant et qu'il se tiendra au dernier jour sur la terre.

» Rien ne peut être plus distinct que cette expression de son espérance. Et un autre d'entre eux dit : « Je serai rassasié quand je me réveillerai à ta ressemblance » ; exprimant son espérance presque dans les mêmes mots que l'apôtre : « Nous attendons le Seigneur Jésus-Christ, qui changera notre corps vil, afin qu'il soit façonné comme son corps glorieux. Observez l'unique espérance de l'Église ; que de même qu'il y avait « un seul Seigneur », comme nous l'avons vu, dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament, et « une seule foi » en Lui, et « un seul baptême » du Saint-Esprit pour la rémission des péchés, ainsi il y avait « un seul espoir », et ils ont été « appelés dans un seul espoir de leur vocation.

» Cette doctrine de la résurrection des morts fut en effet niée par certains Juifs. Il n'y a pas de vérité, même clairement révélée, qui ne soit niée par certains hommes. Les Sadducéens avaient appris un étrange secret : admettre l'Ancien Testament, et pourtant nier la résurrection des morts. Ils vinrent à Jésus et lui donnèrent l'occasion de mettre la question sous son vrai jour ; car ils sont venus avec ce qu'ils considéraient comme une difficulté sans réponse.

Si en disant que « tous vivent pour Dieu » en référence à Abraham, Isaac et Jacob, notre Seigneur avait simplement eu l'intention de dire que leurs âmes étaient vivantes en présence de Dieu, cela n'aurait été aucun argument contre les Sadducéens. La question était la résurrection du corps. Mais si notre Seigneur voulait dire que l'esprit d'Abraham n'est pas Abraham, mais seulement une partie de lui, Dieu l'ayant fait à la fois de matière et d'esprit, que lorsque Dieu s'est appelé " le Dieu d'Abraham, et d'Isaac, et de Jacob " Il s'est appelé le Dieu des hommes, et non des esprits des hommes simplement, puis a ajouté: " Il n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants, car tous vivent pour Lui ", alors c'est au point, car les corps de ces hommes vivront encore, ainsi que leurs esprits ; et c'était donc une réponse aux sadducéens.

La résurrection était en effet l'espérance de l'Ancien Testament si elle était bien comprise. Mais cette promesse n'a pas été reçue par les saints sous l'Ancien Testament. Ils « ont obtenu un bon rapport par la foi », comme nous l'avons vu, mais ils « n'ont pas reçu la promesse ». Ils ont été maintenus en attente. L'ensemble du schéma est encore imparfait.

4. Et vient ensuite la raison : « Dieu nous ayant pourvu à de meilleures choses, afin qu'elles ne soient pas rendues parfaites sans nous. Les étapes préliminaires et préparatoires sont données successivement, membre après membre; ils sont nés dans ce monde, ils sont nés de nouveau, ils sont justifiés, ils sont à leur mesure sanctifiés, ils sont séparés de la chair ; leurs âmes, rendues parfaites, sont en félicité avec leur Seigneur ; mais il reste un pas, qui n'est pas donné : « Dieu ayant pourvu à quelque chose de meilleur pour tous, que certains sans le reste ne soient pas rendus parfaits.

« Abraham, Isaac et Jacob doivent attendre Moïse et David ; et ils doivent attendre Isaïe et Jérémie ; et ils doivent attendre Pierre, Jacques et Jean ; et ils doivent attendre Polycarpe, Ignace et Athanase ; et ils doivent attendre Luther, Calvin et Crammer ; et ils doivent nous attendre ; et nous devons attendre les autres, jusqu'à ce qu'il ait accompli le nombre de ses élus, et alors tous, en un clin d'œil, recevront la promesse à la seconde venue du Seigneur Jésus.

Nous voyons donc ici la vraie communion de toute l'Église - la véritable unité de la seule vraie Église - le corps mystique du Seigneur Jésus, se rassemblant de temps en temps, dans toutes les étapes préliminaires et préparatoires de celui-ci, et tous prêts au moment fixé pour se tenir debout dans la perfection, à la ressemblance du Fils de Dieu. C'est avec ce corps que nous communiquons maintenant par la foi ; non seulement avec ceux qui nous entourent ici sur terre, mais avec ceux qui se sont endormis aussi, et avec eux en deux divisions, si je puis m'exprimer ainsi.

Avec certains d'entre eux, nous communiquons par la mémoire, ainsi que par la foi, car nous les avons connus pendant qu'ils étaient ici. Ils étaient fidèles et vrais, et nos cœurs les aimaient. Ils nous ont été enlevés, cachés pour un peu de temps à nos yeux, et attendent ce quelque chose de meilleur que Dieu a préparé pour tous ceux qui l'aiment. Avec les autres, nous n'avons de communion que par la foi ; la mémoire n'y est pour rien, car nous ne les avons jamais connus ; mais par la foi, nous savons quels étaient leurs caractères.

Eux aussi se sont endormis, et eux aussi attendent ce quelque chose de meilleur que Dieu a préparé pour nous tous. Il y a de la consolation, aussi bien que de l'instruction, dans cela. Toute autre association doit être dissoute ; toute autre cravate doit être rompue; toutes nos associations professionnelles, tous nos liens sociaux, domestiques doivent céder ; la mort ne fait acception d'aucun de nous ; ils sont tous soudainement brisés. Voici une association dont rien ne peut nous séparer, la communion de l'Église de Dieu, la communion avec ceux qui ont obtenu un bon rapport par la foi, et attendent ce quelque chose de mieux.

Devons-nous, nous aussi, quitter ce monde ensoleillé, avec toutes ses jouissances, avec tout ce qui reste si attrayant au cœur naturel, au mépris des déceptions, des deuils et des lamentations et des malheurs qui prouvent qu'il s'agit d'un monde déchu ? Faut-il sortir du petit cercle familial où nous nous plaisons désormais à habiter ? Ah ! rappelez-vous, il ne s'agit pas d'aller parmi des étrangers ; c'est rejoindre un cercle plus large de la même famille, c'est passer d'un cercle petit et souffrant à un cercle large et joyeux de la même fraternité, les Premiers-nés au milieu d'eux. ( H. McNeile, DD )

Le futur perfectionnement :

Lorsque tous ceux que Dieu a prédestinés et prédestinés à être conformes à l'image de Son Fils auront combattu le bon combat de la foi, alors viendra la perfection, le jour de la manifestation des fils de Dieu. Actuellement, tous ceux qui sont morts dans le Seigneur attendent l'accomplissement de la promesse. Abel, Noé et Abraham ne doivent pas être rendus parfaits dans la gloire par la rédemption de leurs corps tant que la dernière âme n'a pas été convertie à Dieu et que la vallée de l'ombre de la mort n'a pas été traversée par le dernier pèlerin.

Lorsque la pierre du sommet de l'édifice aura été amenée avec des cris de « Grâce, grâce à elle », de toutes les armées rachetées et angéliques, alors la gloire du Seigneur descendra sur son temple spirituel et le transfigurera avec une lumière éternelle. Ensuite, pour changer la figure, les saints réunis en une glorieuse compagnie, sans aucun membre de la famille du nom du Christ absent, revêtus de leurs corps spirituels, entreront par les portes de la Nouvelle Jérusalem et célébreront le souper des noces de l'Agneau.

Là, ils raconteront leurs épreuves et leurs victoires, compareront leurs expériences d'amour rédempteur et boiront ensemble au fleuve des plaisirs de Dieu. Il y a quelque chose de très sublime dans le spectacle que nous offre cet hôte toujours plus nombreux. Chaque jour, voire toutes les heures, le nombre qu'aucun homme ne peut compter augmente. Si les saints attendant la résurrection sont autorisés à rester en communion avec les âmes lorsqu'ils arrivent de ce monde de péché et de douleur, combien ils ont dû lever la tête ces dernières années alors que des pécheurs de l'extrémité la plus éloignée de la terre sont venus se pencher à ses pieds qui les a rachetés par son sang.

Certes, son royaume s'agrandit, pensent-ils, quand de l'Inde, de la Chine et des îles du Pacifique, les saints de Dieu sont rassemblés, quand les chars de feu amènent des martyrs des pays païens. Ce plan de Dieu, pour conférer la rédemption à tous les saints ensemble, sans anticiper les autres, doit donner à Abel, le plus vieux saint du ciel, un intérêt intense pour le plus jeune né de la famille céleste, dont la naissance dans le royaume annoncera la longue -jour attendu de l'apparition du Christ.

Les chrétiens sur terre peuvent sentir qu'ils ont des intérêts divisés, mais en attendant le jour de gloire, ils doivent sentir que leurs intérêts ne font qu'un. Noms de parti, distinctions terrestres, combien cela doit être complètement perdu dans l'attente de cette glorieuse espérance. ( EWShalders, BA )