Hébreux 12:9,10

Soumission au Père des esprits

Correction divine

I. LE DEVOIR EST SOUMIS. « Ne serons-nous pas soumis ? Cela ne s'oppose pas à l'insensibilité. Il n'y a pas de patience, pas de résignation, à supporter ce que l'on ne ressent pas. Si vous n'appréciez pas ce que vous abandonnez à l'appel de Dieu, votre obéissance ne peut avoir aucune valeur. Mais c'est la répression de tout ce qui est rebelle - dans notre voiture - dans notre discours - et dans l'humeur de nos esprits.

II. Considérons LES RAISONS POUR LESQUELLES CE DEVOIR EST EXÉCUTÉ. Voici quatre motifs.

1. La première découle de la relation dans laquelle Dieu se tient avec nous. Il est notre Père. Mais à quoi cela mène-t-il ? La conclusion, dit l'apôtre, est évidente. S'il remplit par excellence cette relation, ses prétentions au devoir sont proportionnellement grandes. Tu as révéré les pères de ta chair. Et un homme obtiendra-t-il plus d'obéissance que Dieu ?

2. Ceci nous amène à la deuxième raison de soumission. Il est tiré du danger de la résistance. « Ne devrions-nous pas plutôt être soumis au Père des esprits et vivre ? Il est clair que la désobéissance se terminera par la mort. Il ne peut y avoir de plus terrible présage de la misère future que de contrecarrer les dispensations affligeantes de la Divine Providence et de « mépriser le châtiment du Tout-Puissant ». Elle provoque la colère de Dieu, et opère pénalement de l'une de ces deux manières. Soit, premièrement, il incite Dieu à rappeler la verge et à livrer un homme à la voie de son propre cœur, soit, deuxièmement,

Il transforme la verge en scorpion et accomplit la menace : « Si vous ne vous laissez pas réformer par moi par ces choses, mais que vous marchez contre moi, alors je marcherai aussi contre vous et je vous punirai encore sept fois pour tes péchés.

3. Le troisième motif est tiré de la brièveté de la discipline. Ils nous ont vraiment châtiés ; mais ce n'était que "quelques jours". L'enfant devint bientôt un homme, et le cours de restriction et de préparation aboutit à un état de maturité. Ceci doit être appliqué à notre Père céleste, et contient une indication encourageante, que toute la saison d'épreuve, lorsqu'elle est opposée à notre être futur et à notre béatitude, n'est qu'une courte période.

4. Le dernier motif est dérivé du principe et de la conception de l'affliction. Les hommes sont imparfaits et leurs actions leur ressemblent. Ainsi, lorsqu'en tant que leurs enfants, ils nous châtiaient, c'était souvent « pour leur plaisir ». Ils le feraient. C'était pour apaiser leurs passions ; pour exprimer leurs sentiments. C'était pour montrer leur autorité, ou maintenir leur conséquence, indépendamment de notre bien-être.

Mais ce n'est pas le cas de Dieu. "Il n'afflige pas volontairement, ni n'attriste les enfants des hommes." Il ne le fait que « si besoin est » - Il le fait « pour notre profit ». Quel profit ? Un profit qui pèse infiniment sur tout autre avantage, et que, par-dessus toutes choses, oui, et par « tous les moyens », vous devriez être soucieux d'obtenir : profit spirituel ; Bénéfice divin - " afin que vous puissiez participer à sa sainteté ". Si Dieu nous châtie pour nous rendre saints, nous apprenons

(1) L'importance de la sainteté, et sa valeur aux yeux d'un Être qui ne peut se tromper.

(2) Nous apprenons à quel point nous sommes tous défectueux dans cette réalisation ; voyant que Dieu juge ces moyens éprouvants nécessaires, afin de le promouvoir.

(3) Nous apprenons que si quelque chose peut promettre une heureuse délivrance du trouble, c'est la sanctification de celui-ci : lorsque la fin est exaucée, le bâton est déposé.

(4) Nous apprenons que quoi que nos afflictions puissent faire pour nous, elles n'ont pas rempli le dessein divin à moins qu'elles ne nous aient rendus plus saints. ( W. Jay. )

Le but des châtiments divins

En rien, peut-être, n'est-il si difficile de ressentir pour nous-mêmes et d'aider les autres à sentir que Dieu est bon, comme dans les grandes afflictions de la vie. Nous sommes tellement enclins à ne regarder que la tristesse présente et à oublier la joie future. "Pourquoi cela est-il ainsi? Se peut-il qu'il y ait de la miséricorde dans une telle colère apparente ? Dieu condescend à raisonner avec nous, à partir de l'analogie de l'affection parentale, en tirant à la fois argument et illustration.

Nous avons souvent ressenti la beauté des méthodes utilisées ailleurs pour présenter la même vérité essentielle, comme, par exemple, où Dieu se compare à l'affineur d'argent, fondant son peuple dans le creuset de l'affliction pour « purger leurs scories » ; mais dans cette comparaison est couchée la beauté d'une indicible tendresse. Il s'adresse à nos instincts parentaux et nous demande si nous ne savons pas nous-mêmes que l'amour et le châtiment ne sont pas contradictoires ou incohérents.

Je n'ai pas besoin de dire que cette doctrine de l'amour comme impulsion et interprète de l'affliction est particulièrement biblique. Lorsque la calamité s'abattit sur un païen, il y vit une marque de mécontentement divin, et se mit aussitôt à l'œuvre pour apaiser la colère de la divinité. Même l'ancien peuple de Dieu était très lent à accepter la juste vision des châtiments de Dieu.

I. Le premier élément de contraste suggéré par le texte est le suivant. NOS PARENTS HUMAINS PUNINT PASSIONNEMENT, ET PAS TOUJOURS DÉLIBÉRÉMENT. Sans le vouloir, sans peut-être en avoir conscience, ils donnent parfois simplement libre cours à des sentiments d'impatience, d'excitation, voire de colère, en réprimandant leur progéniture. L'élan impatient, le caprice du moment nous gouverne et met dans la correction la sévérité, peut-être la violence, d'une indignation pas tout à fait juste.

Dieu n'est pas susceptible de quelque chose comme la passion telle que nous la comprenons - que ce soit dans son impulsivité, son impétuosité, sa méchanceté ou sa malignité. Même la colère de Dieu est la haine immuable du mal - la colère du principe, non de la passion - calme même dans sa fureur, lente même dans sa hâte, froide même dans sa chaleur. Notre colère est comme l'agitation d'un lac peu profond, ondulant à chaque brise. Tout cela est notre assurance dans l'affliction que Dieu ne peut pas nous traiter durement, sévèrement ou injustement. Avec le calme de la patience éternelle, la fermeté de l'amour éternel, Il nous afflige uniquement pour notre bien.

II. Encore une fois, nos parents terrestres nous châtient PUNITIVEMENT ET NON CORRECTIVEMENT. Ils visent plus à punir l'offense qu'à corriger le mal et à réformer le malfaiteur. Voici une autre manière dont la passion inflige souvent le châtiment. Un père terrestre est attristé et à juste titre en colère parce que le fils a offensé la vérité, la vertu, l'honnêteté, l'intégrité. C'est une passion bien plus noble que les caprices de la mauvaise humeur, mais il est douteux qu'un parent puisse être sûr d'infliger une correction profitable sous son influence.

Cela nous précipite dans une méthode de punition qui durcit plutôt qu'elle n'adoucit, qui est inadaptée au tempérament particulier de l'enfant, qui peut empêcher des délits similaires, voire pas du tout, seulement par peur de la verge, et pas du tout par amour. de la droite. Il faut toujours garder à l'esprit que le but le plus élevé de toute punition n'est pas la justification d'un principe, mais la réforme d'un délinquant, ou au moins le salut des autres de péchés similaires.

Combattre pour un principe est noble, mais oh, comme tout le reste est insignifiant en comparaison du bien-être d'une âme ! Oh, n'oublions pas que le véritable amour du parent peut aider à allumer ce véritable amour du droit qui est plus fort que toute peur de la correction. Le mot ici rendu « châtier » signifie éduquer. Tout le châtiment de Dieu est destiné à éduquer Ses enfants ; Ses relations sont conçues comme une discipline.

Il doit punir nos offenses ; mais la grande fin qu'il se propose est d'assurer notre sanctification et notre salut. Dieu nous enseigne qu'avec lui la pitié paternelle provoque ses châtiments. Dans toutes les afflictions de Dieu, il consulte le tempérament exact de ses enfants. Il connaît notre cadre. C'est l'un des faits les plus palpables de l'histoire que les hommes qui ont exercé la plus grande influence morale y ont été préparés par la discipline divine la plus sévère.

Pas moins de moyens auraient subjugué cette grande volonté et fait de son entêtement un élément de ténacité anti-stabilité. Un degré de chaleur qui doit faire fondre les métaux les plus durs est bien plus intense que celui qui fait fondre les plus mous ; pourtant, une fois transformé en vases, celui qu'il a fallu le feu le plus chaud pour faire fondre est de loin le plus fort et le plus utilisable ; bien que vous puissiez plier et tordre l'autre, cela n'est pas affecté par une utilisation intensive.

De même, Dieu utilise la verge de châtiment avec une tendre considération pour notre tempérament et notre constitution, adaptant sa discipline à nos besoins. Si nous désirons la plus grande aptitude au service, nous devons nous soumettre à son sage châtiment.

III. Encore une fois, nos parents terrestres nous châtient IMPARFAITEMENT, NON INFAILLIBLEMENT; selon leur propre jugement faillible du bien et du mal. Cette pensée est suggérée dans le texte par la phrase « selon leur propre plaisir », littéralement selon ce qui leur semblait bon ou juste. L'amour parental est imparfait, tout comme la sagesse parentale, de sorte qu'avec les meilleures intentions possibles, de graves erreurs peuvent être commises dans la discipline d'un enfant.

Héros apparaît peut-être l'accent principal du texte : Eux, selon ce qui semblait bon : Lui, selon ce qui est bon pour nous. Dieu nous rappelle qu'il ne peut pas se tromper. Le châtiment qu'Il inflige est pour notre profit - et saisissons-en tout le sens - non seulement pour notre profit est-il conçu, mais adapté. Pas ce qui semble le mieux, mais ce qui est le mieux. Oh, souvenons-nous de la paternité parfaite et de la paternité de Dieu ! C'est le profit pour lequel il nous châtie, comme il le définit lui-même, « afin que nous puissions participer à la sainteté divine ».

IV. Une fois de plus, nos parents terrestres nous châtient TEMPORAIREMENT, NON DE MANIÈRE PERMANENTE, comme le dit le texte, « pendant quelques jours ». Cette phrase signifie plus qu'elle ne semble impliquer. Cela fait probablement référence au fait qu'une grande partie de notre formation parentale vise des résultats immédiats, pas des résultats éloignés - c'est en référence à quelques jours, ou tout au plus à notre courte vie terrestre. L'effet est transitoire et non permanent. Maintenant, le châtiment de Dieu vise toujours des résultats éternels.

Ce qui est proche nous impressionne le plus vivement ; nous mettons donc toujours l'accent sur le bien présent et sous-estimons les choses les plus précieuses de l'au-delà. Combien tout cela doit-il paraître différent à Dieu, dont l'œil omniscient voit la fin depuis le début, et à qui le futur le plus lointain est aussi vif que le présent, le résultat le plus lointain aussi réel que le processus actuel ! ( AT Pierson, DD )

Nos vertus témoignent contre nous :

Il y a un argument très intéressant impliqué dans cette parole de l'apôtre - l'argument de ce que nous sommes en tant qu'hommes à ce que nous devrions être en tant que chrétiens. Un enfant dévoué se soumet docilement à la correction d'un père ; pourquoi, alors, ne nous soumettons-nous pas docilement à la correction de Dieu ? Le simple fait de se soumettre à l'humain montre bien que ce n'est pas par incapacité réelle que l'on refuse la soumission au Parent Divin.

Le raisonnement, en bref, est un raisonnement de ce que les hommes sont en tant que membres de la société à ce qu'ils devraient être en tant que créatures de Dieu ; et ils peuvent être condamnés s'ils n'agissent pas envers Dieu, se montrant sous certains caractères, comme ils agissent envers leurs semblables, qui portent ces mêmes caractères, mais seulement de manière subordonnée. Et ce raisonnement est d'une très large application, de sorte que ce que nous pouvons appeler notre conduite sociale fournira à la fin des preuves accablantes contre nous, si nous ne nous trouvons pas parmi ceux qui ont aimé et servi Dieu.

Si Dieu exige la foi en Sa Parole, ne sommes-nous pas capables de croire ? Ne sommes-nous pas habitués à croire, oui, et à permettre à notre croyance d'influencer notre pratique, chaque fois qu'il y a suffisamment de témoignages ? Et cela, notre capacité de croire, démontrée comme elle l'est par des faits quotidiens, ne justifiera-t-elle pas notre condamnation, si nous ne mettons pas foi dans les déclarations de l'Écriture ? De la même manière, si Dieu exige de nous gratitude et amour, exige-t-il ce que nous ne pouvons pas donner ? Au contraire, nous sommes ainsi constitués que nous nous sentons naturellement reconnaissants envers un bienfaiteur ; et n'importe lequel d'entre nous qui pourrait recevoir de la bonté, et pourtant se montrer vide de toute affection envers celui qui le donne, se ferait un objet de mépris et d'horreur, comme manquant des sensibilités communes qui caractérisent notre nature.

Si donc Dieu se met manifestement en position de bienfaiteur, il est bien évident qu'il a le droit de nous demander en retour reconnaissance et amour ; qu'en les interrogeant, il ne demande que ce que nous nous montrons continuellement capables de donner, et que, par conséquent, si nous refusons ce qui nous est demandé, il n'y aura besoin de rien au-delà de notre conduite dans les divers rapports de la vie pour nous prouver sans excuse, si finalement condamné pour ne pas avoir donné à Dieu nos cœurs.

Et encore une fois, si Dieu demande l'obéissance à ses lois et la soumission à son autorité, il ne demande que ce que nous avons l'habitude de rendre quotidiennement aux supérieurs terrestres. Il peut sûrement faire appel à notre conduite en référence aux magistrats terrestres, comme nous prouvant sans excuse si nous violons volontairement ses lois. Ainsi notre texte comporte un principe d'application très générale ; et nous pensons peut-être peu à quel matériel de condamnation nous accumulons contre nous-mêmes par l'accomplissement consciencieux de chaque devoir relatif, tandis que nous restons virtuellement étrangers au pouvoir de la religion.

Maintenant, je vous ai donc engagé avec l'argumentation générale, plutôt qu'avec le cas particulier présenté par le texte. Maintenant, cependant, nous nous limiterons à ce cas, le cas étant celui des parents et des enfants, et l'argument implicite, que la révérence que nous montrons à notre père terrestre sera un témoin rapide contre nous, si nous manquons dans la révérence qui est dû à notre Père céleste. Il n'y a pas d'affection de notre nature plus belle et plus gracieuse que celle qui subsiste entre parents et enfants.

Il faut admirer cette affection, même telle qu'elle se manifeste chez les animaux inférieurs. Il n'y a pas de page d'histoire naturelle plus attrayante que celle qui raconte avec quelle tendresse les bêtes sauvages de la forêt surveilleront leurs petits, ou avec quelle assiduité les oiseaux du ciel s'occuperont de leur couvée impuissante. Et dans la race humaine, l'affection va bien au-delà de cela ; car s'il n'est pas plus intense au début, il est permanent et réciproque.

Et cette affection d'un parent pour un enfant n'est pas seulement un sentiment gracieux et beau, répandant un charme sur les intimités de la vie domestique ; elle est l'un des principaux ressorts de l'activité humaine et contribue peut-être plus que toute autre chose à maintenir ensemble les éléments de la société. Il est tout à fait extraordinaire, si vous pensez, comment cette seule affection ou instinct liera un homme à une occupation inlassable, de sorte qu'il travaillera nuit et jour pour gagner la subsistance de sa famille.

Il pourrait se rendre à une autre scène, où, n'ayant que lui-même à pourvoir, il pourrait vivre dans une relative aisance ; mais ses petits se sont blottis autour de son cœur ; il ne peut être tenté par aucune perspective de soulagement d'abandonner ceux qui s'appuient sur lui comme père, et donc, avec un héroïsme qui attirerait sur lui-même une admiration intense s'il n'était pas si commun, emploiera-t-il toutes ses énergies, et usera-t-il toutes ses forces, à obtenir une suffisance pour ceux qui sont sous son toit.

Ainsi la société est-elle virtuellement unie par et par l'affection parentale ; et vous n'avez qu'à supposer cette affection éteinte, de sorte que les pères et les mères ne se souciaient plus, ou peu de temps, de ceux à qui ils donnaient la vie, et vous détruisez le beau jeu d'une activité salutaire, et relâchez les liens qui font communautés rapides. Et tandis que les parents sont ainsi animés durablement et avec profit par l'affection pour leurs enfants, les enfants conservent pour leurs parents une affection à peine moins gracieuse et à peine moins avantageuse.

Ce n'est pas tant un instinct qu'un principe ; et, en conséquence, tandis que la Bible ne contient aucun précepte quant à l'amour des enfants, elle contient un précepte très explicite quant à l'honneur des parents, de sorte qu'il est donné à ces derniers le caractère d'un devoir élevé, à l'accomplissement duquel nous sommes poussés par un et pleine promesse. Et le point auquel j'ai à vous amener, c'est que ce devoir est très généralement et très fidèlement accompli.

Il est relativement mais rare que les enfants montrent un manque d'affection envers un père et une mère, lorsque ce père et cette mère ont fait leur part en tant que parents ; que ce soit dans les plus hautes ou les plus basses familles du pays, il y a généralement un franc abandon à ses chefs de ce respect et de cette reconnaissance qu'ils sont en droit d'attendre de leur progéniture. Il n'y a aucune contestation de la première déclaration du texte ; car c'est la règle générale : « Nous avons eu des pères de notre chair qui nous ont corrigés, et nous leur avons donné du respect.

» Mais qu'en est-il maintenant de l'inférence que saint Paul tire de cette affirmation ? Qu'en est-il de notre assujettissement à un autre Père supérieur, « le Père des esprits » ? Si c'est la règle commune, les exceptions n'étant pas de nature à remettre la règle en question, que les enfants respectent leurs pères, assurément, si Dieu est un Père, Lui aussi sera révéré. Une fois la relation établie, la révérence et la soumission suivront presque bien sûr.

Enfants! écoutez ceci; parents! écoutez ceci, enfants, qui ne manquent jamais d'affection dévouée envers vos parents ; des parents qui ne se méprennent jamais sur ce que vous êtes en droit d'attendre de vos enfants, des enfants qui feront tout ce qui est en votre pouvoir pour apaiser les années de déclin d'un père ou d'une mère qui se sentent privilégiés de rembourser en travaux d'amour la tendresse prodiguée sur vous depuis l'enfance vers le haut, qui attachez un caractère sacré à chaque mot et à chaque souhait des personnes si aimées et vénérées; parents, qui se sentent chat au cœur par l'ingratitude d'un enfant, qui sont conscients de se voir voler vos droits incontestables, chaque fois qu'un fils ou une fille manque d'attachement et de respect - oui, enfants et parents, écoutez cette; vous vous condamnez vous-mêmes, vous êtes des témoins rapides contre vous-mêmes, si, en tant que membres de la famille universelle, vous n'êtes pas ce que vous êtes en tant que membres de ménages particuliers ; et ah ! vous devez rester bouche bée au jugement, si le simple « argument de notre texte devait être élaboré contre vous - si le juge vous disait : « Vous avez eu des pères de votre chair, et vous leur avez donné de la révérence », et vous devriez suivre ceci par la question passionnante et sans réponse : « Pourquoi, alors, n'étiez-vous pas soumis au Père des esprits, afin que vous puissiez vivre ? » Je ne sais si vous avez été accoutumés à suivre vous-mêmes des chemins de pensée tels que les mots de notre texte nous ont ainsi conduits à ouvrir ; mais nous reconnaissons que nous considérons le sujet qui a été discuté comme un sujet sans importance ni intérêt communs, présentant, comme il le fait,

Y a-t-il parmi vous le marchand d'une droiture irréprochable, qui mourrait plutôt que d'être coupable d'une fraude ? Eh bien, le grand livre de cet homme est l'un des livres qui seront ouverts au jugement; la haine de tout ce qu'elle manifeste de basse sera un témoignage contre lui s'il a volé à Dieu son dû. Y a-t-il un commerçant qui abhorrerait le dépassement d'un client, que rien ne pourrait persuader d'utiliser le faux poids et contrepoids ? Eh bien, la boutique de cet homme sera mentionnée ci-après ; cela le prouvera rigoureusement consciencieux envers ses semblables, et donc auto-condamné s'il a fraudé son Dieu.

Ou y a-t-il un patriote qui, avec un bel amour de la liberté, ferait et oserait noblement soutenir les institutions libres de son pays ? L'ardeur généreuse de cet homme sera citée ci-après ; pouvait-il s'indigner contre toute tyrannie moindre, et pourtant s'excuser de ne faire aucune lutte contre la tyrannie du péché ? Y a-t-il parmi vous le fils ou la fille qui a fait preuve de respect envers les parents ? Cet homme ou cette femme n'aura rien à plaider quand Dieu s'affirmera comme un Père, mais un Père négligé par ses enfants.

Ou y a-t-il parmi vous des serviteurs qui répondent à la description de l'apôtre : « Obéissant à leurs propres maîtres, ne répondant plus, ne dérobant pas, mais faisant preuve d'une entière fidélité » ? Leurs caractères sans tache se dresseront contre eux au jugement ; si fidèles à leurs employeurs, que leur dira-t-on s'ils sont faux envers leur Créateur ? Ah, cela peut sembler étrange, mais, néanmoins, nous pouvons affirmer avec assurance que les vertus, dont le manque doit nous exclure du ciel, peuvent elles-mêmes nous vouer à une place inférieure en enfer. ( H. Melvill, BD )

La paternité de Dieu dans les souffrances de la vie

Ce chapitre contient l'un des exposés les plus clairs de la Bible de la philosophie divine de la souffrance. Dans ce chapitre, nous décrivons deux grandes convictions qui, lorsqu'elles sont combinées, forment l'explication de la souffrance de l'apôtre : la croyance en un Père et la croyance en son dessein de rendre l'homme divinement heureux. Il n'essaie pas d'expliquer cela par aucune affirmation de lois et de peines ; il ne dit rien du péché hérité ou du jugement transmis ; sa seule solution est celle-ci : le Père éduque Son enfant.

I. LE BUT DES SOUFFRANCES DE LA VIE.

II. LE BUT DE DIEU DANS LA SOUFFRANCE EST D'ÉDUQUER L'HOMME PAR LA SAINTETÉ DANS LA JOIE. Pour atteindre ce but, deux choses sont requises

1. La vision d'un monde supérieur. Il est manifeste qu'à moins d'être délivrés de l'esclavage du monde actuel, nous ne pouvons résister à ses tentations ni échapper à ses pièges. Tant que nous ne réalisons pas le monde de Dieu et des anges, nous ne pouvons atteindre la vraie sainteté. Et pour cela la discipline de la douleur nous convient. Elle nous isole des tumultes du présent et ouvre l'œil de l'esprit.

2. La puissance divine est la deuxième condition requise pour la pleine réalisation de cette joie. Tant que nous ne sommes pas forts, nous ne pouvons pas être « participants de sa sainteté ». Nous devenons forts par l'abandon de soi, car l'abandon de soi est la maîtrise de soi. Nous devons jeter un coup d'œil à la leçon pratique qui est suggérée ici : « Ne devons-nous pas être soumis au Père des esprits et vivre ? La question se pose : Comment cela peut-il être réalisé ? De trois manières

(1) En acceptant le fait - en croyant que toute vie est une discipline, que ses peines et ses joies sont destinées à vous former à la sainteté, et donc à la béatitude.

(2) En l'approuvant avec votre choix. Choisissez ce que Dieu a choisi pour vous. Acceptez de tout cœur Sa volonté comme votre volonté. Ne demande ni joie ni peine, réussite ou échec, vie ou mort.

(3) Et puis, enfin, en agissant selon ce choix. ( EL Hull, BA )

La vue correcte et l'amélioration de l'affliction

I. LA LUMIÈRE DANS LAQUELLE L'AFFLICTION DOIT ÊTRE CONSIDÉRÉE PAR LES CHRÉTIENS.

1. Comme venant de Dieu.

2. Comme mérité par nos péchés,

3. Comme effet de la sagesse et de l'amour paternels.

4. Avec le désir que son dessein gracieux s'accomplisse en nous.

II. LA TENDANCE QUE L'AFFLICTION DOIT NOUS BÉNÉFICIER. « Afin que nous puissions participer à sa sainteté. » Or, la manière dont l'affliction tend à produire cette grande fin est

1. En nous donnant une juste idée, en nous donnant une impression pratique, du mal du péché.

2. L' affliction tend à nous convaincre de l'insuffisance du monde actuel.

3. Soumission à la volonté de Dieu.

4. Sympathie.

5. L' affliction nous éloigne du monde et fixe nos pensées sur un autre état.

Cours:

1. Laissez les affligés trouver du réconfort.

2. Que ceux qui ont été affligés considèrent sérieusement quel a été l'effet de leurs épreuves sur eux-mêmes. Si aucun effet n'a été produit, à quoi peuvent-ils s'attendre sinon « chagrin sur chagrin » ? ( R. Hall, MA )

Des afflictions salutaires

J'ai lu l'histoire d'un marin qui a été secoué par la tempête, a perdu ses comptes et a été poussé il ne savait où par les vents déchaînés, les ténèbres et le danger. Mais quand tout fut calme et clair, il découvrit qu'il était en fait plus près de chez lui qu'il n'aurait pu l'être dans des circonstances ordinaires. Ne serais-je pas heureux, quand ma nuit de tempête et d'épreuve sera passée, de découvrir (ce que je pense que je ferai) que je suis plus près de Dieu et du ciel que je n'aurais dû l'être autrement ? ( Géo. Brazier. )

La rentabilité des châtiments :

Absalom envoie une ou deux fois à Joab pour venir lui parler ; mais quand il vit qu'il ne pouvait pas venir, il commanda de mettre le feu à son champ de blé et ainsi il l'alla chercher avec un témoin ; ainsi, enfants de Dieu, quand ils s'opposeront à des conditions et ne verront pas sa face, le feu de l'affliction les fera le chercher tôt et avec diligence. C'est la coutume de nos galants, quand leurs chevaux sont lents et ternes, de les aiguillonner.

Si le fer rouille, nous le mettons au feu pour le purifier, et Dieu aussi ; dans notre retard dans les devoirs, il nous pique, ou, étant dans notre souillure, nous jette dans les braises brûlantes de la tribulation pour nous purifier. ( John Barlow. )

La souffrance avantageuse :

Il y a un grand besoin chez les chrétiens qui n'ont pas souffert. ( RM McCheyne. )

Afflictions salutaires :

Les pilules amères apportent une douce santé, et l'hiver rigoureux tue les vers et les mauvaises herbes et adoucit la terre pour une meilleure production de fruits et de fleurs. Le lys est semé dans ses propres larmes, et les vignes de Dieu supportent mieux pour saigner. Le noyer est le plus fructueux lorsqu'il est le plus battu ; et camomille, plus vous la foulez plus vous l'étalez. Les aloès tuent les vers et les vêtements tachés sont blanchis par le glaçage. ( J. Trapp. )

Le Père des esprits :

Les hommes ne sont pas des animaux plus une âme, mais des esprits de nature animale. ( FD Maurice, MA )

Soumission

John Newton a dit qu'il préférait pouvoir prononcer ces trois phrases dans sa langue maternelle avec son cœur plutôt que d'être maître de toutes les langues d'Europe : « What Thou wilt ; quand tu voudras ; comme tu veux.

Gratitude pour l'affliction

Une dame, des blessures reçues dans un accident de chemin de fer, a dû garder son lit dans beaucoup de douleur et de souffrance pendant de longs mois de lassitude. Le jour anniversaire de l'accident, elle rassembla dans sa chambre quelques-uns de ses amis les plus intimes, et là, toujours prisonnière dans son lit, elle tint une réunion de louanges, comptant toutes les miséricordes de son année de maladie. ( Mme Reaney. )

Soumission à Dieu

Une dame un jour, en l'absence de son mari de la maison, a perdu deux enfants par le choléra ; mais elle les déposa avec une tendresse de mère, et étendit un drap dessus, et attendit à la porte le retour de son mari. « Une personne m'a prêté des bijoux, dit-elle en le rencontrant, et il souhaite maintenant les recevoir à nouveau ; que dois-je faire ? « Ramenez-les par tous les moyens », a déclaré son mari. Puis elle ouvrit le chemin et lui découvrit en silence les formes de ses chers enfants. ( C. Leach. )

La volonté acceptée de Dieu :

Lorsque le Dr Bushnell était mourant, sa femme lui a répété, en transposant légèrement les mots du texte : « La volonté bonne, parfaite et acceptée de Dieu. Il a répondu : « Oui, et j'ai accepté. » ( La vie de Bushnell. )

Père m'apprend :

Traversant une ruelle d'une vieille ville, à l'ombre d'une église tout aussi vieille, avec sa haute flèche pointée vers le ciel, une femme se précipite vers la gare avec un cœur troublé et une charge de soins, non moins lourde que c'est plus de soucis que d'ennuis. Deux petits acariens d'enfants, joyeux et joyeux, scrutent leurs cours. Elle saisit les mots de l'un au passage, prononcés avec l'anneau de la fierté aimante d'un enfant : « Père m'enseigne » ; puis vient la réponse de l'autre enfant : « C'est bien d'avoir un père pour t'enseigner ! » en mettant l'accent sur le nom qui montrait qu'elle savait quelque chose, si petite soit-elle, de ce que l'amour et l'enseignement d'un père pouvaient et devaient signifier.

Le visage de la femme s'éclaira lorsqu'elle entendit, et elle se tourna avec un sourire reconnaissant vers les deux petits, s'arrêtant pour les regarder pendant une minute avant de se dépêcher à nouveau. Et au fur et à mesure qu'elle avançait, son visage gardait son aspect plus brillant, car elle pensa en elle-même : « Certainement, beaucoup à côté de ce petit enfant peuvent dire : « Père m'enseigne. » »

Afin que nous puissions participer à sa sainteté

Le bénéfice des afflictions

I. LA LUMIÈRE DANS LAQUELLE LES AFFLICTIONS DOIVENT ÊTRE EXAMINÉES ET LA DISPOSITION AVEC LAQUELLE ELLES DOIVENT ÊTRE REÇUES.

II. CONSIDÉREZ LEUR TENDANCE, LORSQU'ELLE EST AINSI VUE ET REÇUE, À PROMOUVOIR NOTRE INTÉRÊT SPIRITUEL. « Afin que nous puissions participer à sa sainteté » ; c'est-à-dire de la sainteté qu'il exige. La sainteté consiste à se conformer à la volonté de Dieu. Les afflictions ont tendance à promouvoir le grand travail.

1. Ils vous enseignent la nature mauvaise du péché, à cause de laquelle ils sont envoyés, et vous orientent vers le Sauveur. Les leçons pratiques sont les meilleures de toutes les leçons.

2. L'insuffisance totale de ce monde, comme portion pour l'âme. Dans les jours de prospérité, vous n'êtes peut-être pas tout à fait convaincu de cela.

3. Les afflictions excitent et augmentent quelques-unes des dispositions les plus aimables et les plus pieuses du cœur humain. Comme la résignation et la patience.

4. Considérés sous leur vrai jour et reçus avec un esprit approprié, ils sont les preuves les plus satisfaisantes de l'amour de Dieu.

Remarques:

1. A la lumière de ce sujet, nous voyons la raison pour laquelle tant d'exemples d'affliction ne produisent aucun effet bon et durable. Le libre arbitre de Dieu n'est pas reconnu en eux.

2. Ce sujet fournit une réprimande solennelle et un avertissement à ceux qui ont connu l'affliction, et pourtant ne se sont pas repentis.

3. Ce sujet fournit une instruction et un encouragement particulier aux chrétiens. Ceux qui portent les robes blanches au ciel sont sortis d'une grande tribulation. ( John Matthews, DD )

L'affliction sanctifiée :

Ce qui suit est tiré d'une lettre de Jean Frédéric Obeilin, curé de Waldbech, à une dame, qui avait souffert de nombreux deuils : « J'ai devant moi deux pierres, qui sont à l'imitation des pierres précieuses. Ils sont tous deux parfaitement semblables en couleur; ils sont de la même eau, claire, pure et propre ; pourtant il y a une différence marquée entre eux quant à leur lustre et éclat. L'un a un éclat éblouissant, tandis que l'autre est terne, de sorte que l'œil passe dessus et ne tire aucun plaisir de la vue.

Quelle peut être la raison d'une telle différence ? C'est ça. L'une est taillée mais en quelques facettes ; l'autre en a dix fois plus. Ces facettes sont produites par une opération très violente. Néanmoins, les opérations étant terminées, c'est fait pour toujours : la différence entre les deux pierres reste toujours fortement marquée. Ce qui a peu souffert est entièrement éclipsé par l'autre, qui seul est estimé et attire l'attention.

Le profit de l'adversité :

Certes, nous nous trompons en pensant que sur terre des joies continues plairaient. C'est un chemin qui traverse celui que va la Nature. Rien ne serait plus ennuyeux que de se gaver de gaies perpétuelles. Si le corps était toujours lié à un plat (bien que de la saveur la plus exquise qu'il puisse choisir), pourtant, après un petit moment, il se plaindrait de dégoût et de satiété ; et l'âme aussi, si jamais elle s'épicurait dans la joie.

Les mécontentements sont parfois la meilleure partie de notre vie. Je ne sais pas ce qui est le plus utile : la joie je peux choisir pour le plaisir, mais les adversités sont les meilleures pour le profit ; et parfois ceux-ci m'aident jusqu'à présent, car je voudrais sans eux une grande partie de la joie que j'ai. ( O. Feltham. )

L'affliction sanctifiée pour l'avenir :

Ce n'est pas tant par la symétrie de ce que nous atteignons dans cette vie que nous devons être rendus heureux, que par l'espérance vivifiante de ce que nous atteindrons dans le monde à venir. Pendant qu'un homme corde une harpe, il essaie les cordes, non pour la musique, mais pour la construction. Quand il est terminé, il doit être joué pour des mélodies. Dieu façonne le cœur humain pour la joie future. Il ne fait que sonner une corde ici et là pour voir jusqu'où son travail a progressé. ( HW Beecher. )

Le père aimait pour la correction :

À une occasion, un ministre a jugé nécessaire de punir sa petite fille. Mais Mary est montée sur ses genoux et, jetant ses bras autour de son cou, a dit: "Papa, je t'aime." "Pourquoi m'aimes-tu?" demanda le père. « Parce que tu essaies de me faire du bien, papa. » C'est dans cet esprit que le peuple de Dieu doit accepter les châtiments qu'Il envoie, en se souvenant que c'est par amour qu'Il réprimande et châtie ; non pour son plaisir, mais pour leur profit, afin qu'ils participent à sa sainteté.

La vérité vue dans l'adversité :

Un diamant avait glissé de sa monture, et roulé, nul ne savait où. Des recherches assidues ont été faites dans chaque appartement où son propriétaire aurait pu se trouver, mais en vain. Enfin le soir s'allongea, et, assise d'un air insouciant, son œil capta l'éclat d'un petit rayon, presque imperceptible, mais brillant comme seul le regard d'un diamant peut l'être. Des ténèbres, il brillait, et l'on pouvait se pencher et prendre ce que la lumière du jour n'avait pas révélé, bien que recherché avec des larmes.

Et il en est ainsi dans l'expérience du chrétien. Au jour de la prospérité, il cherche en vain la précieuse présence du Saint-Esprit. Pourtant, lorsque la nuit de l'adversité approche, soudain une lumière brille au milieu des ténèbres du découragement spirituel qui lui révèle « les richesses insondables du Christ ».