Hébreux 3:15

Aujourd'hui, si vous entendez sa voix

Aujourd'hui

I. AUJOURD'HUI : QUELLE EST LA RELATION AVEC HIER ET DEMAIN. Nous mettons l'hier à son plus noble usage lorsque nous utilisons son expérience pour améliorer la vie d'aujourd'hui. Nous préparons le lendemain de la manière la plus vraie lorsque nous nous efforçons de toutes nos forces d'être fidèles à l'opportunité d'aujourd'hui.

II. AUJOURD'HUI : SON IMPORTANCE. Aujourd'hui est le moment critique de la vie. Notre préoccupation vitale est d'aujourd'hui. La vie d'aujourd'hui est une caractéristique impressionnante de l'enseignement biblique. L'accent des deux Testaments est sur aujourd'hui. "Nous devons travailler pendant qu'il fait jour." Regarder en arrière, c'est, au jugement du Maître de notre vie, nous rendre inaptes à l'œuvre du royaume de Dieu. Pour être fidèles à l'idée chrétienne et à l'ordre de vie, nous devons être prêts à rompre avec l'ancien au profit du nouveau.

Il n'est donc pas nécessaire de s'attarder sur le passé. Ce n'est pas derrière nous. Dans un sens très réel, cela va avec nous. Le nouveau continue, il n'efface pas l'ancien. Il n'y a pas de « passé mort » ; le passé vit dans le présent. Notre caractère actuel est le jugement divin sur notre conduite passée. Mais aujourd'hui n'est pas seulement une histoire du passé, c'est aussi une prophétie de l'avenir. C'est en regardant aujourd'hui qu'on peut dire ce qui sera demain.

La prospective est vraiment la perspicacité. Il n'y a pas de rupture violente entre hier et aujourd'hui. Tout ce qui doit sortir d'aujourd'hui existe dans l'aujourd'hui. L'avenir n'est pas une révolution mais une évolution. Aujourd'hui est l'enfant et l'héritier d'hier ; demain sera l'enfant et l'héritier d'aujourd'hui.

III. LA BÉNÉDICTION ET L'OPPORTUNITÉ D'UNE JOURNÉE. Elle nous parvient chargée de bénédictions et de promesses, pleine d'histoire et pleine de prophéties. Il a fallu des milliers d'années pour nous le préparer. Dans le combustible même qui alimente ses feux se trouve la végétation des années primitives. Chaque jour qui se lève a d'innombrables relations avec les choses lointaines. L'Egypte ancienne et Israël, la Grèce et Rome, la Scandinavie et l'Allemagne primitive, les prêtres et les philosophes, les prophètes et les poètes, les découvreurs et les inventeurs, d'innombrables penseurs et ouvriers, connus et inconnus, ont contribué à préparer les matériaux à partir desquels l'opportunité d'aujourd'hui a été fabriqué.

Nous héritons du bien, matériel et moral, élaboré à travers les expériences de nombreux hommes et de nombreuses races d'hommes à travers de nombreux siècles. Dans la vie d'aujourd'hui sont les résultats du travail et de la lutte d'hier. Aucun jour n'est pauvre et banal. Pour l'âme préparée, chaque jour est plein d'émerveillement et de joie. Chaque jour a ses comédies et ses tragédies. Le génie n'invente pas, il découvre et interprète.

Pour trouver des exemples d'héroïsme, nous n'avons pas besoin de nous tourner vers les pages classiques, ni de chercher dans les annales du martyre. L'héroïsme est une réalité aussi infaillible que l'aube quotidienne. Autour et dans chaque jour se trouvent toutes les grandes merveilles de la création, toutes les forces morales et les splendeurs de la vie, et toutes les réalités sacrées dont l'âme profondément émue a été témoin à chaque époque. C'est un dicton familier que la vie n'est qu'un jour. On dit qu'il exprime la brièveté affreuse et pathétique de notre existence sur cette terre.

Mais lorsque nous disons que chaque jour est une vie, nous exprimons une vérité d'une importance plus profonde et d'une plus grande valeur et utilisation pratiques. Il n'y a rien de petit. Dans les plus petites choses se trouvent les éléments des plus grands. Un jour de la vie a en lui la qualité de l'ensemble. Dans ses actes et ses relations, nous voyons Dieu faire l'histoire, et l'homme faire son propre avenir, faire le personnage qui crée les conditions et décide du destin.

Tirons-nous le meilleur parti des opportunités d'aujourd'hui ? Un de nos plus vieux poètes a représenté les jours comme venant à nous avec leurs visages voilés ; mais quand ils sont passés hors de notre portée et de notre appel, les silhouettes drapées deviennent radieuses, et les cadeaux que nous avons méprisés sont considérés comme de véritables trésors royaux. Tirons le meilleur parti de l'occasion de chaque jour pour un plaisir pur et noble.

La leçon de la joie est une leçon aussi divine à apprendre que celle de l'obéissance et du sacrifice. Tirons le meilleur parti de l'occasion de chaque jour pour la réflexion et la méditation. La vie intérieure a constamment besoin d'être approfondie. L'esprit fermé à la nouvelle vérité est déjà en train de mourir. Tirons le meilleur parti de l'opportunité de croissance morale et spirituelle et de service bienfaisant qu'offre la tâche quotidienne.

C'est dans le domaine des devoirs de tous les jours que la plupart des hommes doivent acquérir la discipline que notre vie terrestre est censée imposer, former le plus le caractère qui est la couronne de la vie et se préparer à une plus grande utilité. Ce n'est qu'en vivant à la hauteur de l'idéal et du devoir de rendre chaque jour parfait en soi que nous pouvons faire de la vie un triomphe spirituel. Il n'y a que « douze heures dans une journée », mais tout ce qui peut être fait en une journée et avec.

Si nous jetons un jour, aucun miracle ne nous le ramènera. Il n'y a pas de lendemain pour le travail qui doit être fait aujourd'hui. Le cri « Trop tard » n'est pas faux. La miséricorde de Dieu est infinie dans tous les sens, mais une opportunité perdue est perdue à jamais. D'autres portes peuvent s'ouvrir, mais cette porte est fermée à jamais. L'exhortation « Prépare-toi à rencontrer ton Dieu » est, en effet, une exhortation à se préparer à la vie, pas à la mort.

Chaque jour, nous rencontrons Dieu ; chaque jour, nous devons être prêts à le rencontrer. Nous nous préparons pour ce que nous supposons être de grands jours. Mais chaque jour peut être un grand jour, un jour Divin. Aujourd'hui, toutes les bonnes et grandes choses sont possibles. Par notre foi et notre fidélité, par notre obéissance à toutes les meilleures visions et impulsions, transformons-le en un jour de salut, un jour de Dieu, un des jours du Fils de l'homme, un des jours du ciel sur terre. ( John Hunter. )

Aujourd'hui

1. Permettez-moi de demander à ceux qui croient aux vérités de l'évangile, mais qui remettent le renoncement aux péchés qu'ils condamnent, et la considération des vérités elles-mêmes à une période future, d'avoir une garantie fiable que vous aurez un avenir dans sur quoi considérer, prier et méditer sur ces choses ? Il n'y a pas une telle chose. L'espace entre la vie et la mort est rapidement parcouru.

2. Mais ensuite, m'adressant à ceux qui tergiversent ainsi, laissez-moi supposer que vous atteignez l'horizon le plus éloigné de l'âge humain ; n'est-il pas vrai que chaque jour vous négligez les vérités divines, la probabilité que vous les acceptiez un jour diminue alors ? Dans ce monde, vous avez besoin de temps pour grandir dans la connaissance ; pourquoi devriez-vous argumenter que ce que Dieu reconnaît dans sa providence, il ne devrait pas le reconnaître dans sa grâce ; mais qu'il devrait vous laisser à une vie entière d'ignorance, d'indifférence, d'apathie, et ensuite vous donner assez de lumière pour vous guider vers le ciel dans vos derniers instants ?

3. Mais il y a un troisième argument contre tout tel retard. C'est que pendant que vous retardez le salut de l'âme, votre cœur n'est pas tout le temps vide. Votre cœur est coloré par tout ce avec quoi il entre en contact dans le monde. Maintenant, si votre âme est depuis quarante, cinquante ou soixante ans absorbée par ce que vous mangerez, ce que vous boirez, de quoi vous serez vêtus; ou de la richesse du monde, ou de l'ambition du monde, ou des soucis du monde, sera-t-il très facile de le dégager de sa vieille routine sur un lit mourant ? Sera-t-il très facile de modifier les courants, de changer les canaux et de vider les ressorts d'un tel cœur lorsque ses battements s'affaiblissent et que le sablier de la vie est presque épuisé ?

4. Il y a un autre fait, permettez-moi de le mentionner, un qui m'a été suggéré par une conversation avec un médecin, et je pense qu'il est très juste, à savoir, la structure même du cerveau, qui est la main de l'esprit, s'adapte à l'action des pensées qui l'ont constamment traversé. Maintenant, si vos pensées ont été sans cesse absorbées par les choses de ce monde, votre cerveau ne fait que s'adapter aux choses de ce monde et devient impropre aux autres.

Le bras d'un forgeron ne ferait jamais l'écriture la plus exquise ; son bras s'est habitué à d'autres travaux ; et ce n'est qu'une illustration plus grossière de ce qui est vrai du cerveau, qu'il s'adapte et s'adapte physiquement aux trains de pensées qui l'ont sans cesse parcouru ; jusqu'à ce que, lorsque vous venez parler à un mourant qui n'a jamais eu de pensées divines dans son cœur et sa tête, vous devez traiter avec le plus insoluble de tous les matériaux ; jusqu'à ce que, presque désespéré, vous deviez cesser d'enseigner et commencer seulement à prier. Mais je prends un autre point de vue sur le danger d'un tel cours.

5. À mesure que les gens vieillissent, en supposant qu'ils vivent jusqu'à un âge prolongé, l'impressibilité de l'esprit diminue, le sang se refroidit avec l'âge, il circule plus lentement dans les artères et les veines ; la mémoire dans la vieillesse, vous le savez bien, devient moins rémanente. Alors n'est-ce pas une autre preuve qu'il doit être très difficile d'imprimer des vérités divines, des motifs éternels, sur des souvenirs qui se souviennent à peine le lendemain de ce qui a été dit à ce sujet ; sur des cœurs que Mammon a foulés dans la dureté du fer, et dans lesquels les passions ont brûlé chaque fleur belle et parfumée ?

6. Laissez-moi remarquer une autre raison et explication du danger de cette procrastination : vous créez et renforcez chaque jour un refuge auquel vous avez recours. C'est une loi singulière dans la nature humaine, que ce qui devient votre habitude devient presque votre nature même ; et comme vous faites aujourd'hui un refuge contre la conviction, un refuge contre ce que vous sentez être un devoir, cette procrastination devient une habitude ; et chaque fois que vous le faites, la prochaine fois vous pourrez le faire.

7. Mais maintenant, le résultat final de ne pas entendre la voix de Dieu, et donc de remettre à plus tard un avenir, est ce qu'on appelle ici l'endurcissement du cœur. L'amour dégénère à zéro ; l'enthousiasme de ton printemps est tout gelé dans l'hiver de la vieillesse ; ce qui vous éveillait autrefois à la joie, à l'espérance, à la crainte, à l'effroi, ne vous réveille plus ; et il est possible que Dieu dise, comme il l'a dit d'un ancien : « Laisse-le tranquille ; Mon Esprit ne luttera plus avec l'homme » ; comme Pharaon, il le livre à la dureté qu'il a lui-même engendrée, un cœur mauvais d'incrédulité en s'éloignant du Dieu vivant.

Certains d'entre vous diront : « Mais le Saint-Esprit de Dieu n'est-il pas capable de changer n'importe quel cœur, aussi dur soit-il ? N'est-il pas capable de convertir un homme dans son dernier souffle ? L'œuvre du Saint-Esprit s'exerce toujours sur un système qui promeut la sainteté, qui se glorifie, qui honore sa sainte Parole ; et votre action sur les supplications que je cite maintenant pour vous est simplement un péché parce que la grâce abonde, et fait de la toute-puissance du Saint-Esprit une excuse pour votre mondanité.

Et ensuite, permettez-moi de vous rappeler que si le Saint-Esprit est capable de faire tout cela, il ne déshonorera pas les moyens qu'il a institués, et il est déraisonnable de s'attendre à ce qu'il le fasse. Mais peut-être vous direz-vous : « Mais nous savons que les hommes se sont convertis sur leur lit de mort ; très fréquemment nous lisons des exemples les plus remarquables des conversions sur un lit de mort ; et cela devrait nous réjouir dans la perspective d'une conversion sur un lit de mort.

« Tout d'abord, êtes-vous parfaitement sûr que votre cas est parallèle en tous points avec les cas que vous lisez ? Et puis, ensuite, êtes-vous bien sûr que de tels cas ne sont pas exceptionnels ? J'admets d'emblée que la grâce a ses trophées à chaque époque. Mais si cela était exceptionnel et non la règle générale, agiriez-vous ainsi dans la vie commune ? Plongeriez-vous dans la cataracte rugissante parce qu'un homme, il y a un demi-siècle, l'a fait et s'est échappé ? Et puis, permettez-moi d'ajouter, ces gâteaux remarquables que vous citez n'ont pas eu les opportunités que vous avez eues.

C'est un élément très modificateur. Le voleur mourant n'a jamais entendu parler d'un Sauveur jusqu'à ce qu'il l'ait vu cloué sur la croix. Dans aucun de ces cas - c'est le fait frappant - il n'y a pas eu de processus antérieur de durcissement sous la connaissance et la prédication de la vérité. Mais certains s'encouragent avec ceci: "Mais vous savez que les scènes d'un lit de mort sont très solennelles." Ils sont vraiment très solennels. « Et ne serait-il pas vrai, direz-vous, que lorsque l'éternité nous enveloppera comme un océan, alors nous penserons, et prierons, et croirons, et serons sauvés ? « Quand la maison tombe en ruines autour du locataire, quand la vie reflue de toutes les rives des sens, quand vous êtes aujourd'hui distrait par les espérances, par la dépression demain ; quand des soucis dans ce monde que vous avez laissés en suspens, des douleurs et des agonies à l'intérieur, des séparations, des larmes, des sympathies et des chagrins vous concernent - oh ! permettez-moi de demander, est-ce une heure pour penser à l'âme, de Dieu, du siège du jugement, un Sauveur, une éternité ? Vous pouvez le déguiser à votre guise, mais vous pouvez compter sur lui, ce n'est pas le cas.

Il est si facile en santé de spéculer sur ce que vous ferez ; il est si difficile, dans une heure mourante, de régler ce qui n'était pas réglé auparavant. L'illustration suivante est celle d'un voyageur américain : « Au cours de mes va-et-vient en terre étrangère, j'ai rencontré une fois un groupe de jeunes Anglais, dont l'un avait perdu son passeport. Par tour de passe-passe, il continua à s'en passer dans les gares secondaires, mais enfin il arriva aux frontières : la demande de voir et d'examiner le document était sévère et impérative ; son absence, ainsi que les artifices par lesquels il l'avait jusque-là caché, furent détectés, et ses progrès ultérieurs honteusement arrêtés.

« Combien viendront aux frontières de ce monde éternel vers lequel nous cheminons tous sans passeport ? Nous pouvons échapper à tous les examens à l'étoile du chemin, les ions. Nous pouvons être admis dans une société réputée et vertueuse. Nous pouvons entrer dans l'Église. Nous pouvons manger et boire en présence du Christ. Mais tout cela ne constitue pas un passeport pour le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur. « A moins qu'un homme ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir le royaume de Dieu.

» « Sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur. » N'apprenez la sagesse que des enfants de ce monde, et ne tardez pas à obtenir votre passeport jusqu'à ce que vous atteigniez la gare même où il vous sera demandé. Il sera alors trop tard. C'est maintenant l'heure acceptée. ( J. Cumming, DD )

La voix de Dieu et la dureté de cœur de l'homme

I. LA VOIX DE DIEU ! Ah ! c'est une chose merveilleuse que le Haut et le Saint daigne parler à une race rebelle et apostate pour leur bien.

1. Et si vous demandez comment il exprime sa voix à l'homme, je réponds, en premier lieu, qu'elle est prononcée par l'intermédiaire de la nature extérieure. Par ceux qui l'écouteront, la voix se fait entendre en haut, en bas et autour d'eux. Et pourtant, il y a des hommes dans cette ère de science et d'éducation, qui peuvent fouler le tapis vert de la terre, semé de fruits et de fleurs, sans aucune émotion répondant au Donateur de tous ; qui semblent sourds aux innombrables notes par lesquelles sa voix est prononcée, et sa sagesse, sa puissance et son amour proclamés, et à qui il est requis maintenant comme autrefois de dire : « Si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cœur.

2. J'observe ensuite que la voix de Dieu est prononcée au moyen d'événements passagers. Quel que soit l'événement qui se passe, l'homme vraiment sage y entend un message du trône de l'Éternel. Lorsque la richesse et le pouvoir lui sont accordés, il entend la voix de Dieu déclarer : « Voici des moyens et des opportunités pour promouvoir Ma gloire et faire progresser le bien-être de Mes créatures. Faites-en un bon usage.

De un sage intendant sur eux. Quand, d'autre part, la pauvreté vient, il entend la voix de Dieu l'exhortant: «Apprenez la nature périssable des richesses terrestres et amasse-toi des trésors dans le ciel.» Lorsque la maladie et le deuil viennent avec leurs associations décourageantes et douloureuses, il entend la voix de Dieu déclarer : « Il est bon que tu sois affligé ; avant d'être affligé, tu t'es trompé; mais maintenant tu apprendras mes statuts.

3. J'observe ensuite que la voix de Dieu est prononcée par l'intermédiaire de l'instruction et de l'exemple humains. Ici, un mari croyant cherche à impressionner sa femme avec les vérités de l'évangile ; là une femme, dont les affections se portent « sur les choses d'en haut », déplore la mondanité excessive de l'esprit de son mari.

4. J'observe, en outre, que la voix de Dieu est prononcée par l'intermédiaire de sa Parole inspirée.

II. LA NATURE, OU LA MANIÈRE ET LE CARACTÈRE DE LA RÉSISTANCE FAITE PAR L'HOMME À LA VOIX de Dieu. La résistance communément offerte aux appels divins n'est pas celle du « fou qui dit dans son cœur qu'il n'y a pas de Dieu », ni celle de l'imprudent mondain ou du profondément infidèle, qui s'écrient : « Qu'est-ce que le Tout-Puissant, que devrions-nous le servir? et quel profit devrions-nous avoir, si nous le prions ? La résistance offerte par la masse des impénitents, est celle décrite par l'expression, « endurcir le cœur comme dans la provocation » ; un retard et une répugnance à agir selon les convictions de la conscience à partir d'un amour du péché profondément enraciné, comme celui des gens dans le désert, que rien ne peut être plus provoquant pour le Saint d'Israël.

Quand les hommes désobéissent à ce qu'ils croient être la voix de Dieu, ils doivent essayer de trouver une excuse plausible pour leur désobéissance, ou ils doivent être très mal à l'aise et mal à l'aise dans leur esprit. L'individu qui est fréquemment employé à rassembler des plaidoyers pour la négligence de la religion devient bientôt un adepte du travail d'auto-justification. S'étant livré à une guerre avec sa raison, son jugement et les meilleures affections de sa nature, il a failli remporter la victoire, et la conséquence est qu'il se sent moins responsable qu'auparavant, et est devenu presque inaccessible à tout moyen de conviction.

Or c'est précisément ce que l'Écriture veut dire par « endurcir le cœur » ; et c'est la chose même qui est faite par ceux dans une terre chrétienne, qui refusent de devenir des chrétiens vraiment et en vérité. ( H. Hughes, BD )

Négliger le jour de grâce

Un artiste a sollicité l'autorisation de peindre un portrait de la reine. La faveur a été accordée; et la faveur était grande, car elle ferait la fortune de l'homme. Un lieu était fixé, et l'heure. Au lieu et à l'heure fixés, la reine parut : mais l'artiste n'y était pas ; il n'était pas encore prêt. Quand il est arrivé, un message lui a été communiqué, que sa majesté était et ne reviendrait pas. Telle est l'histoire.

Le Roi éternel a consenti à rencontrer l'homme. Il a fixé dans son alliance et promis dans sa Parole, l'objet, le lieu et l'heure de la rencontre : c'est pour le salut que c'est en Christ ; c'est maintenant. Il a été fidèle à son propre rendez-vous ; mais combien de fois en est-il autrement chez l'homme ! ( W. Arnot. )

Le moment est venu

Quand je pense aux opportunités, je pense que je peux nous comparer ici ce soir à un certain nombre d'hommes dans les régions arctiques. Ils sont gelés depuis longtemps et le navire est haut et sec sur de grandes masses de glace. Le dégel arrive; mais le dégel, cependant, ne durera que très peu de temps. Ils ont mis leurs scies au travail ; ils voient une fissure dans la glace; il y a un long et très étroit couloir d'eau. S'ils peuvent y amener le navire avant que l'eau ne le gèle à nouveau, ils peuvent encore atteindre les côtes de la chère vieille Angleterre et être en sécurité ; mais sinon, ils sont gelés pour un autre hiver et le seront très probablement pour toujours.

Eh bien, nw, ce soir, cela semble juste pour nous. Il semble que l'Esprit de Dieu ait délibérément amené certains d'entre vous ici ; et j'ai confiance qu'il ouvre, pour ainsi dire, la voie de la miséricorde pour vous, faisant perdre à vos péchés pendant un certain temps leur emprise glaciale, et ouvrant un peu votre cœur aux influences bienfaisantes de l'évangile. Mais, ah ! s'il devait être congelé à nouveau. ( CH Spurgeon. )