Jaques 4:1-3

D'où viennent les guerres et les combats ?

Guerres et combats - d'où ils procèdent

I. LA QUESTION PROPOSÉE ( Jaques 4:1 ). Nous n'avons pas d'informations très particulières sur la nature de ces concours, les parties par lesquelles ils ont été menés, ou les matières auxquelles ils se rapportent. D'habiles interprètes les ont liés aux conflits civils et politiques qui ont agité le peuple juif à cette période de son histoire, et ont préparé la voie à la destruction mémorable qui s'abattit bientôt sur eux aux mains des Romains victorieux.

Mais il semblerait, d'après ce qui est ajouté, qu'il s'agissait plutôt de luttes à propos d'affaires temporelles ordinaires - d'influence, de réputation, de position, et surtout de propriété, d'argent, de gains - ce que l'apôtre appelle plus d'une fois « le sale profit ». Ce qu'ils cherchaient, c'était la prospérité de ce genre terrestre ; et tout en s'efforçant de le sécuriser, ils se sont heurtés, ils s'enviaient, se bousculaient, s'attaquaient, se blessaient les uns les autres.

Hélas! cet état de choses n'a pas été confiné au jeune âge, ni aux juifs convertis. Que de guerres et de combats encore parmi les membres de l'Église ! Oh, que de controverses et de controverses ! Que de colères furieuses, d'âpres rivalités, de furieuses luttes entre les prétendus disciples du même Maître, les adeptes de cet évangile qui est tout animé d'amour et gros de paix !

II. LA RÉPONSE DONNÉE.

1. La prévalence de la luxure. Et quelles étaient ces convoitises ? Juste ceux qui sont les plus caractéristiques de la nature humaine déchue, et dont nous voyons continuellement le fonctionnement autour de nous dans le monde. Il y avait de l'orgueil, une opinion élevée et démesurée d'eux-mêmes, de leurs propres mérites et prétentions, les amenant à viser la vente-exaltation, l'autorité, la prééminence - l'envie, à contrecœur de la prospérité des autres, incitant des efforts pour les tirer descendre et monter à leur place - l'avarice, la convoitise, l'amour de l'argent, le désir d'être riche, attisant toutes sortes de passions mauvaises, et donnant lieu à des desseins tordus et à des complots de toutes sortes.

Ceux-ci et tels sont toujours la vraie cause de nos guerres et combats. Nul doute que le monde séduit, que le diable tente, qu'il existe sans aucun doute de nombreuses incitations et influences à l'œuvre tout autour dont les chrétiens sont plus ou moins affectés. Mais qu'est-ce qui leur donne leur pouvoir ? « Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant. » Il est rempli de convoitises, il est inflammable, et donc l'étincelle qui tombe dessus suffit à l'envelopper dans les flammes de la passion dévorante.

« Quelle guerre dans vos membres. Ce sont les organes du corps, et aussi les facultés mentales, surtout les premières. Les convoitises leur sont attachées, liées à elles, comme les instruments par lesquels elles agissent, à travers lesquelles elles entrent en manifestation active et ouverte. "Vous convoitez et n'avez pas" - n'avez pas ce que vous désirez si fortement et irrégulièrement. Hew sont souvent ceux qui cèdent à de telles envies cupides vouées à une amère déception ! Ce que les partis n'avaient pas dans ce cas, c'étaient ces gains mondains et autres avantages sur lesquels leurs cœurs étaient attachés, et pour lesquels ils s'efforçaient et luttaient.

Nous avons maintenant un pas de plus, et un pas terrible, franchi sous l'influence de cette convoitise. « Vous tuez et désirez avoir. » Vous tuez, c'est-à-dire vous assassinez. Il est possible de tuer autrement qu'en portant un coup fatal, en donnant la potion empoisonnée ou en commettant tout acte par lequel une accusation de meurtre pourrait être justifiée. Par des rivalités envieuses et des animosités amères, par de fausses accusations et de cruelles persécutions, nous pouvons blesser l'esprit, affaiblir la force et raccourcir les jours de nos semblables.

Nous pouvons tout aussi bien enlever la vie que si nous utilisions une arme mortelle à cette fin. « Et désir d'avoir » - désir d'une manière avide, voire envieuse, comme les mots le signifient ; car c'était ce qui dictait le meurtre dont on parlait, et, restant après sa perpétration, recherchait, par son intermédiaire, l'objet ou le plaisir convoité. "Et ne peut pas obtenir." Non; pas même après avoir employé des moyens aussi épouvantables à cette fin.

Vous n'obtenez pas la satisfaction que vous recherchiez et que vous attendiez, souvent pas autant que la chose en laquelle vous attendiez cette satisfaction. À quelle fréquence cela arrive-t-il ! Sous l'influence d'appétits insatiables, les hommes font taire la voix de la conscience, mettent à néant les contraintes de la loi, piétinent l'honneur, le principe, la vie elle-même ; et, après tout, soit manquent ce pour quoi ils osent et sacrifient tant, soit ne l'obtiennent que pour découvrir que ce qu'ils imaginaient être doux, est tout à fait insipide, sinon intensément amer. Ils perdent leurs douleurs ; leur meurtre, bien qu'étant un crime, s'avère aussi une erreur.

2. La négligence ou l'abus de la prière. Ils ne cherchaient pas de Dieu les bénédictions qu'ils étaient si désireux d'obtenir. S'ils avaient adressé leurs requêtes à Dieu, un double résultat se serait ensuivi. Leurs désirs immodérés avaient été arrêtés, diminués, leur mise en contact avec sa sainte présence devait avoir eu une influence rectificatrice. Alors, autant que légitime, quant à leur propre bien et la gloire divine, leur demande avait été accordée.

Ainsi leurs guerres et combats auraient été empêchés, leurs mauvaises tendances auraient été réprimées et les effets désastreux qu'ils ont produits auraient été prévenus. Mais certains pourraient repousser l'accusation et dire : « Nous demandons. » L'apôtre anticipe une telle défense, et ainsi procède : « Vous demandez et ne recevez pas. Comment cela se passe-t-il ? Ne contredit-elle pas l'explication du ne pas avoir qui vient d'être présentée ? Cela ne va-t-il pas directement à l'encontre de la promesse expresse du Seigneur : « Demandez et vous recevrez » ? Non; car il ajoute, en attribuant la raison de l'échec : « Parce que vous demandez mal », mal, avec de mauvaises intentions.

Vous le faites dans un esprit et dans un but qui ne sont pas bons, mais mauvais. Il n'est pas interdit de rechercher des gains temporels ; mais ils l'ont fait non pour les appliquer à des objets convenables, mais pour les dépenser en gratifications égoïstes, sinon impures. Rien n'est plus commun. Eh bien, nous pouvons même plaider pour des bénédictions spirituelles de la même manière. Nous pouvons invoquer la sagesse, non pour glorifier Dieu par elle, mais pour nous exalter, non pas pour en faire profiter nos frères, mais pour la faire contribuer à notre propre fierté et importance.

Nous pouvons demander pardon simplement pour la sécurité qu'il implique, pour le confort qu'il apporte, par souci de facilité et de plaisir, et non pour un but plus élevé et plus saint. Nous pouvons faire de la grâce le ministre du péché, et l'apprécier pour la libération de la contrainte, la liberté de vivre à notre guise qu'elle est censée conférer. Bien sûr, de telles prières ne sont pas exaucées. Ils sont une insulte à la majesté du ciel. Ils sont une profanation du Très Saint. ( Jean Adam. )

Réflexions sérieuses sur la guerre

I. Ce sujet nous amène naturellement à réfléchir sur L'ÉTAT DÉGÉNÉRÉ DE LA NATURE HUMAINE. Qu'est-ce que ce monde sinon un champ de bataille ? Quelle est l'histoire des nations, depuis leur première ascension jusqu'à nos jours, sinon une histoire tragique de luttes, de luttes pour la domination, d'empiètements sur les possessions d'autrui ?

II. Ce sujet peut naturellement nous amener à réfléchir sur LES JUSTES RESENTANTS DE DIEU CONTRE LE PÉCHÉ DE L'HOMME. De même que des créatures innocentes, sous l'influence de la bienveillance universelle, ne se blesseraient pas les unes les autres, ou ne fuiraient pas à la guerre, de même Dieu ne permettrait pas que les calamités de la guerre s'abattent sur elles parce qu'elles ne le mériteraient pas. Mais hélas! les hommes se sont révoltés contre Dieu, et il les emploie pour venger sa querelle et jouer le rôle de bourreaux les uns envers les autres.

III. La considération de la guerre, comme procédant des convoitises des hommes, peut nous exciter aux EFFORTS LES PLUS ZÉLES, DANS NOS CARACTÈRES RESPECTIFS, POUR PROMOUVOIR UNE RÉFORME. Que nos vies soient un témoignage fort contre la méchanceté des temps ; et une recommandation vivante de religion méprisée.

IV. La considération de la guerre comme procédant des convoitises des hommes, peut nous faire sentir notre BESOIN D'UNE REFOULEMENT DE L'ESPRIT DIVIN. L'amour, la joie, la paix, la longue souffrance, la douceur, la bonté, la douceur, sont mentionnés par saint Paul comme le fruit de l'Esprit, car l'Esprit seul en est l'auteur. Et si ces dispositions étaient prédominantes dans le monde, quelle région calme et pacifique serait-elle, non perturbée par les ouragans des passions humaines.

V. La considération des troubles actuels parmi les royaumes du monde peut PORTER NOS PENSÉES EN AVANT sur cette période heureuse que notre religion nous apprend à espérer, quand le royaume du Christ, le Prince de la paix, s'étendra sur le monde, et sa religion pacifique et bénigne sera propagée parmi toutes les nations. Conclusion:

1. « Humiliez-vous sous la main puissante de Dieu.

2. "Priez sans cesse." ( S. Davies, MA )

Conflit dans une communauté

1. La luxure est l'appât dans une communauté. La convoitise, l'orgueil et l'ambition rendent les hommes injurieux et insolents.

(1) La convoitise nous fait lutter avec ceux qui ont tout ce que nous convoitons, comme Achab avec Naboth.

(2) La fierté est l'œuf de cocatrix qui révèle le serpent volant ardent Proverbes 13:10 ).

(3) Ambition. L'amour de la prééminence de Diotrèphe a troublé les Églises d'Asie ( 3 Jean 1:10 ).

(4) Envie. Les bergers d'Abraham et de Lot se sont brouillés ( Genèse 13:7 ).

2. Quand les maux abondent en un lieu, il est bon d'en soigner l'apparition et la cause. Les hommes se livrent à une chaleur, et ne savent pas pourquoi : généralement la luxure est au fond ; la vue de la cause nous fera honte.

3. La luxure est un tyran qui fait la guerre dans l'âme et fait la guerre à l'âme.

(1) Il se bat dans l'âme; il abuse de vos affections, pour continuer la rébellion contre le ciel ( Galates 5:17 ).

(2) Il fait la guerre à l'âme ( 1 Pierre 2:11 ). ( T. Manton. )

convoite les causes des conflits

Les « guerres » et les « combats » ne doivent pas être compris littéralement. St. James fait référence aux querelles et aux procès privés, aux rivalités et factions sociales et aux controverses religieuses. L'objet de ces contestations et contestations n'est pas indiqué car ce n'est pas ce qui est dénoncé. Ce n'est pas pour avoir des différends sur ceci ou cela, qu'il s'agisse de droits de propriété, ou de postes d'honneur, ou de questions ecclésiastiques, que S.

James les réprimande, mais pour l'esprit rancunier, avide et mondain dans lequel leurs différends sont menés. De toute évidence, la convoitise de la possession fait partie des choses qui produisent les querelles. L'appétit juif pour la richesse est à l'œuvre parmi eux. « D'où les guerres, et d'où les combats entre vous ? ne viennent-ils pas d'ici, même de vos plaisirs qui font la guerre à vos membres ? Par une transposition commune, saint Jacques, en répondant à sa propre question, met les plaisirs qui excitent et satisfont les convoitises au lieu des convoitises elles-mêmes, de la même manière que nous utilisons « boire » pour l'intempérance et « or » pour l'avarice. .

Ces convoitises pour les plaisirs ont leurs quartiers ou leur camp dans les membres de notre corps, c'est -à- dire dans la partie sensuelle de la nature de l'homme. Mais ils sont là, non pour se reposer, mais pour faire la guerre, pour aller après, et saisir, et prendre pour proie ce qui les a tirés de leur quiétude et les a mis en mouvement. Là, le tableau, tel que dessiné par saint Jacques, se termine. Saint Paul l'emporte une étape plus loin ( Romains 7:23 ). Saint Paul fait le 1 Pierre 2:11 ). Dans le Phédon de Platon

(6 6, 67) il y a un beau passage qui présente des coïncidences frappantes avec les paroles de saint Jacques. « Les guerres, les factions et les combats n'ont d'autre source que le corps et ses convoitises. Car c'est pour s'enrichir que surgissent toutes nos guerres, et nous sommes contraints d'acquérir de la richesse à cause de notre corps, au service duquel nous sommes esclaves ; et par conséquent nous n'avons aucun loisir pour la philosophie à cause de toutes ces choses.

Et le pire de tout, c'est que si nous en avons le loisir et que nous nous tournons vers une question, au milieu de nos enquêtes, le corps entre partout, introduisant le trouble et la confusion, et nous déconcertant, de sorte que par lui nous sommes empêchés de voir la vérité. Mais, en effet, il nous a été prouvé que si nous voulons avoir une connaissance pure de quelque chose, nous devons nous débarrasser du corps, et avec l'âme par elle-même, nous devons voir les choses par elles-mêmes.

Alors, semble-t-il, nous obtiendrons la sagesse que nous désirons, et dont nous disons que nous sommes amants ; quand nous sommes morts, comme le montre l'argument, mais pas dans cette vie. Car s'il est impossible pendant que nous sommes dans le corps d'avoir une connaissance pure de quoi que ce soit, alors de deux choses l'une - soit la connaissance ne doit pas être obtenue du tout, soit après notre mort ; car alors l'âme sera par elle-même, séparée du corps, mais avant cela non.

Et dans cette vie, semble-t-il, nous nous rapprocherons le plus de la connaissance si nous n'avons aucune communication ou communion avec le corps, au-delà de ce que la nécessité oblige, et ne sommes pas remplis de sa nature, mais restons purs de sa souillure jusqu'à ce que Dieu Lui-même nous rendra libres. Et de cette manière, nous serons purs, étant délivrés de la folie du corps, et serons avec d'autres âmes semblables, et connaîtrons de nous-mêmes tout ce qui est clair et sans nuages, et cela ne fait peut-être qu'un avec la vérité.

Platon et saint Jacques sont entièrement d'accord pour dire que les guerres et les combats sont causés par les convoitises qui ont leur siège dans le corps, et que cette condition de combats à l'extérieur et de convoitises à l'intérieur est tout à fait incompatible avec la possession de la sagesse céleste. Mais là, l'accord entre eux cesse. La conclusion à laquelle arrive Platon est que le philosophe doit, autant que possible, négliger et excommunier son corps, comme une source intolérable de corruption, aspirant au moment où la mort le libérera du fardeau de l'attente sur cet obstacle entre son âme et la vérité.

Platon n'a aucune idée que le corps puisse être sanctifié ici et glorifié plus tard ; il la considère simplement comme un mal nécessaire, qui peut être minimisé par la vigilance, mais qui ne peut en aucun cas être transformé en bénédiction. La bénédiction viendra lorsque le corps sera anéanti par la mort. Saint Jacques, au contraire, nous exhorte à nous couper, non du corps, mais de l'amitié avec le monde. Même dans cette vie, la sagesse qui vient d'en haut est accessible, et là où elle a trouvé un foyer, les factions et les combats cessent. Quand les passions cesseront de se faire la guerre, ceux qui jusque-là ont été influencés par leurs passions cesseront aussi de se faire la guerre. ( A. Plummer, DD )

désirs de guerrier

Le mot traduit par « convoitises » est utilisé pour exprimer le plaisir des sens, et signifie donc parfois un fort désir d'une telle gratification. Dans cette phrase pittoresque, ceux-ci sont représentés comme des guerriers se répandant à travers « les membres », saisissant le corps comme instrument pour l'accomplissement de leurs desseins et la conquête de leurs fins. C'est le désir de plus grands territoires, de plus grands revenus, plus de splendeur, une plus grande indulgence pour les plaisirs physiques, une plus grande satisfaction de leur orgueil et de leur ambition, qui conduisent les rois à la guerre.

Chaque guerre a commencé dans le péché. Il en est ainsi dans les milieux religieux. L'orgueil de l'opinion, l'amour du pouvoir, la jouissance d'une plus grande renommée pour le nombre, la richesse et l'influence, ont conduit les sectes et les églises dans toutes les persécutions et les soi-disant guerres de religion qui ont déshonoré la cause de la vérité et découragé les aspirations de le bien et augmentait l'infidélité du monde. ( FC juge, DD )

Guerre

Mais n'y a-t-il rien à dire en faveur de la guerre ? On en dit souvent une chose, à savoir que, malgré son horreur, sa folie et sa méchanceté, il évoque le courage, la magnanimité, l'héroïsme, l'abnégation. On a dépensé beaucoup d'éloquence sur ce thème ; mais le bon docteur Johnson a dit il y a longtemps tout ce qui était nécessaire à ce sujet. Boswell écrit : « Dr. Johnson se moqua de l'opinion de Lord Kames selon laquelle la guerre était une bonne chose à l'occasion, car tant de courage et de vertu y étaient exposés.

— Un incendie, dit le docteur, pourrait tout aussi bien être considéré comme une bonne chose. Il y a la bravoure et l'adresse des pompiers pour l'éteindre ; il y a beaucoup d'humanité déployée pour sauver les vies et les biens des pauvres souffrants. Pourtant, après tout cela, qui peut dire qu'un feu est une bonne chose ?' » Mais quel est le principe chrétien de la guerre ? Car notre religion, si elle est bonne à quelque chose, doit être bonne à tout ; il doit avoir une parole autoritaire à ce sujet.

Le meurtre n'est pas moins un meurtre parce qu'un homme met un manteau rouge pour le faire ; ce n'est pas moins un meurtre car mille sortent pour le faire ensemble. Il n'y a aucun ordre terrestre qui puisse contredire le commandement de Dieu. Dans les deux premiers siècles de l'Église chrétienne, cela était si bien compris que Celse, dans son attaque contre le christianisme, dit « que l'État n'a reçu aucune aide dans la guerre des chrétiens, et que, si tous les hommes devaient suivre leur exemple, le souverain serait déserté et le monde tomberait aux mains des barbares.

» A quoi Origène répondit comme suit
« La question est : Que se passerait-il si les Romains étaient persuadés d'adopter les principes des Chrétiens ?… C'est ma réponse : Nous disons que si deux d'entre nous s'accordent sur la terre comme touchant tout ce qu'ils demanderont, cela sera fait pour eux par le Père qui est dans les cieux. Que devons-nous donc attendre, si non seulement quelques-uns sont d'accord, comme à l'heure actuelle, mais tout l'empire de Rome ? Ils priaient la Parole, qui autrefois disait aux Hébreux, poursuivis par les Égyptiens : « Le Seigneur combattra pour vous, et vous vous tairez.

'" Ce qu'Origène et d'autres grands enseignants ont dit, de nombreux chrétiens ont tenu compte, et il y avait des hommes qui ont refusé d'entrer dans l'armée, bien que la peine de leur refus était la mort. Le sentiment et le principe de type quaker de l'Église ont été modifiés lorsque l'Église a été établie et protégée par Constantin, et de diverses causes, dans lesquelles nous n'avons pas besoin d'entrer, puisque la discussion aurait une teinte quelque peu académique, et nous sommes concernés par un question pratique.

Au Moyen Âge, le soldat est devenu plus réputé que jamais grâce à la montée du pouvoir mahométan et à l'institution de la chevalerie. Et à toutes fins pratiques, la chrétienté n'est toujours pas chrétienne en ce qui concerne la guerre. Cela est vrai malgré toutes les compréhensions sur l'illégitimité de certains matériels et méthodes, malgré tout le personnel hospitalier et les infirmières, et les autres efforts pour pallier les horreurs du balayage et du meurtre scientifique. ( JA Hamilton. )

L'amour des hommes pour la foulée

Lord Palmerston, dans une courte lettre à M. Cobden, a dit : « L'homme est un animal qui se bat et se querelle. ( Justin McCarthy. )

Paix

La paix entre les hommes est la conséquence de la paix dans les hommes. ( Viedebandt. )

Désir

Les désirs augmentent avec l'acquisition; chaque pas qu'un homme fait amène à sa vue quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, et que, dès qu'il le voit, il commence à vouloir. Là où s'arrête la nécessité, commence la curiosité ; et à peine sommes-nous pourvus de tout ce que la nature peut exiger que nous inventons des appétits artificiels. ( Dr Johnson,. )

Vous convoitez et n'avez pas

Luxure déçue

1. Les convoitises sont astrales déçues. Dieu aime traverser les désirs quand ils sont démesurés ; Sa main se tend quand nos désirs s'élargissent.

(1) Parfois dans la miséricorde ( Osée 2:7 ). La méchanceté prospère et réussie encourage un homme à continuer dans cette voie ; quelques frottements sont un avantage.

(2) Parfois en jugement, afin qu'il tourmente les hommes par leurs propres convoitises ; leurs désirs prouvent leur juste torture. Le sang chauffé par l'intempérance et le cœur agrandi par le désir sont tous deux des péchés qui entraînent leur propre châtiment, surtout lorsqu'ils sont déçus. Apprenez donc que lorsque le cœur est trop attaché à quelque chose, c'est le moyen facile de le manquer. Lorsque vous oubliez de soumettre vos désirs à la volonté de Dieu, vous en comprendrez la souveraineté.

Ne sois pas toujours troublé quand tu ne peux pas avoir ta volonté ; vous avez raison de bénir Dieu. C'est une miséricorde quand les désirs charnels sont déçus ; dire comme David ( 1 Samuel 25:32 ). Il vous apprend quelles réflexions faire sur vous-mêmes en cas de déception. Lorsque nous manquons quelque chose du monde que nous avons désiré, dites : N'ai-je pas convoité cela ? Ne l'ai-je pas trop convoité ? Absalom était la plus grande malédiction de David parce qu'il l'aimait trop. Des désirs démesurés font avorter les affections.

2. Là où il y a de la convoitise, il y a généralement des querelles, de l'envie et de l'émulation. Vous convoitise ; vous tuez ; vous imitez - ceux-ci sont suspendus à une chaîne. Comme il y a un lien et une cognition entre les vertus et les grâces - elles vont de pair - il y a donc un lien entre les péchés - elles vont rarement seules. Si un homme est un ivrogne, il sera un libertin ; s'il est cupide, il sera envieux.

3. C'est la convoitise et la convoitise qui sont les plus susceptibles de troubler les quartiers et les environs ( Proverbes 15:27 ). La convoitise rend les hommes d'un tempérament si dur et si aigre. C'est de l'idolâtrie envers Dieu ; il lui vole une des fleurs de sa couronne, le dépôt de la créature ; et c'est le fléau des sociétés humaines. Pourquoi le cœur des hommes est-il obsédé par ce qui est même l'opprobre et la diffamation de leur nature ?

4. La convoitise mettra les hommes non seulement dans des efforts malhonnêtes, mais aussi dans des moyens illégaux, pour accomplir leurs fins, tuer, faire la guerre, combattre, etc. Les mauvais moyens conviendront assez bien à des fins vils ; ils se résolvent à l'avoir ; tous les moyens serviront à leur tour, afin qu'ils puissent satisfaire leur soif de gain ( 1 Timothée 6:9 ).

5. Faites les méchants ce qu'ils peuvent, quand Dieu s'oppose à eux, leurs efforts sont contrecarrés ( Psaume 33:10 ).

6. Il n'est pas bon de s'engager dans une entreprise sans prière. Qu'aucune action ne doit être prise en main mais telle que nous pouvons recommander à Dieu dans la prière ; nous ne devons pas nous engager dans de telles entreprises car nous n'osons pas communiquer à Dieu dans nos supplications ( Ésaïe 29:15 ). ( T. Manton. )

La convoitise et le meurtre

Si l'on se souvient de l'état de la société juive, les bandes de brigands-hors-la-loi, dont Barabbas était un type, les « quatre mille hommes qui étaient des meurtriers » d' Actes 21:38 : Actes 21:38 , les bandes de fanatiques et de sicaires qui étaient en vue dans les tumultes qui a précédé la guerre finale avec Rome, il ne semblera pas si surprenant que saint Jacques doive souligner son avertissement en commençant par les mots « Vous assassinez.

» Dans un tel état de société, le meurtre est souvent la première chose à laquelle un homme pense comme un moyen de satisfaire ses désirs, et non, comme chez nous, une dernière ressource lorsque les autres moyens ont échoué. ( Doyen Plumptre. )

L'image était-elle vraie ?

Il y avait peut-être une sombre vérité dans le tableau que dessine saint Jacques. Ce fut après que l'acte fut accompli que les meurtriers commencèrent à se quereller à propos du partage du butin, et se trouvèrent aussi insatisfaits qu'auparavant, ne pouvant toujours pas obtenir ce sur quoi ils avaient mis leur cœur, et se plongeant ainsi dans de nouvelles querelles, se terminant comme ils ont commencé, dans le sang. ( Doyen Plumptre. )

La convoitise, mais manquant

Il n'y a pas de semis dans une tempête. ( J. Trapp. )

Vous ne l'avez pas fait, parce que vous ne demandez pas

Les causes de la misère spirituelle

I. LA CAUSE EST PARFOIS NON DEMANDÉE. Il y a certaines bénédictions que Dieu donne sans demander, telles que l'être, les facultés, les saisons, les éléments de la nature, etc. d'autres qu'il donne uniquement pour demander - des bénédictions spirituelles.

1. A quoi sert la prière ?

(1) Il n'effectue aucun changement dans le plan de Dieu.

(2) Il ne peut pas informer le Tout-Puissant de quoi que ce soit qu'il ignorait auparavant.

(3) Il ne donne pas droit aux faveurs divines.

2. Mais--

(1) Il remplit une condition de bienfaisance divine.

(2) Il met l'esprit en contact vital avec son Créateur.

(3) Cela approfondit notre sentiment de dépendance vis-à-vis de Dieu.

(4) Il remplit l'âme de l'idée de médiation ; car toute prière est « au nom du Christ ».

II. LA CAUSE EST LA MAL DEMANDE DES SECRÉTAIRES.

1. Prier sans sincérité, c'est prier mal.

2. Sans sérieux.

3. Sans foi.

4. Sans abandonner notre être à Dieu. ( D. Thomas. )

Demander et avoir

L'homme est une créature pleine de besoins et toujours agitée, et par conséquent son cœur est plein de désirs. L'homme est comparable à l'anémone de mer, avec sa multitude de tentacules qui chassent toujours dans l'eau pour se nourrir ; ou comme certaines plantes qui envoient des vrilles, cherchant le moyen de grimper. Le poète dit : « L'homme n'est jamais, mais doit toujours être béni. Ce fait appartient à la fois au pire et au meilleur des hommes.

Chez les hommes mauvais, les désirs se corrompent en convoitises : ils aspirent à ce qui est égoïste, sensuel, et par conséquent mauvais. Chez les hommes gracieux, il y a aussi des désirs. Leurs désirs recherchent les meilleures choses, des choses pures et paisibles, louables et exaltantes. Ils désirent la gloire de Dieu, et par conséquent leurs désirs découlent de motifs plus élevés que ceux qui enflamment l'esprit non renouvelé. De tels désirs chez les hommes chrétiens sont souvent très fervents et puissants ; ils doivent toujours l'être ; et ces désirs engendrés par l'Esprit de Dieu remuent la nature renouvelée, l'excitent et la stimulent, et faisant gémir et angoisser l'homme jusqu'à ce qu'il puisse atteindre ce que Dieu lui a appris à désirer.

La convoitise des méchants et le désir sacré des justes ont leurs propres manières de rechercher la gratification. La convoitise des méchants se développe dans la querelle ; il tue et veut avoir ; il combat et il fait la guerre ; tandis que, d'un autre côté, le désir du juste, lorsqu'il est correctement guidé, se dirige vers une bien meilleure voie pour atteindre son but, car il s'exprime dans une prière fervente et importune. L'homme pieux, lorsqu'il est plein de désir, demande et reçoit de la main de Dieu.

I. LA PAUVRETÉ DE LA LUXURE. "Vous convoitez, et ne l'avez pas." Les convoitises charnelles, si fortes qu'elles soient, n'obtiennent souvent pas ce qu'elles recherchent. L'homme aspire à être heureux, mais il ne l'est pas ; il se languit d'être grand, mais il devient chaque jour plus méchant ; il aspire à ceci et à ce qu'il pense pouvoir le contenter, mais il n'est toujours pas satisfait ; il est comme la mer agitée qui ne peut se reposer.

D'une manière ou d'une autre, sa vie est déception ; il travaille comme dans le feu même, mais il en résulte vanité et vexation de l'esprit. Comment peut-il en être autrement? Si nous semons le vent, ne devons-nous pas récolter le tourbillon, et rien d'autre ? Ou, si par hasard les fortes convoitises d'un homme actif, talentueux et persévérant lui donnent ce qu'il cherche, mais combien de temps il le perd. La poursuite est pénible, mais la possession est un rêve.

Il s'assoit pour manger, et voilà ! le festin est arraché, la coupe s'évanouit lorsqu'elle est à sa lèvre. Il gagne pour perdre ; il construit, et sa fondation de sable glisse de dessous sa tour, et elle est en ruines. Ou si de tels hommes ont assez de dons et de pouvoir pour conserver ce qu'ils ont gagné, dans un autre sens encore, ils ne l'ont pas pendant qu'ils l'ont, car le plaisir qu'ils y attendaient n'est pas là. Ils cueillent la pomme, et il s'avère que c'est une de ces pommes de la mer Morte qui tombent en cendres dans la main.

L'homme est riche, mais Dieu lui enlève le pouvoir de jouir de sa richesse. Par ses convoitises et ses guerres, l'homme libertin obtient enfin l'objet de ses envies, et après un moment de satisfaction, il déteste ce qu'il convoitait si passionnément. Ainsi peut-on dire de la multitude des fils des hommes : « Vous convoitez et n'avez pas. Leur pauvreté est présentée d'une manière triple : « Vous tuez, et désirez avoir, et ne pouvez pas obtenir » ; « Vous n'avez pas, parce que vous ne demandez pas » ; « Vous demandez et ne recevez pas, parce que vous demandez mal.

« Si les lustres échouent, ce n'est pas parce qu'ils ne se sont pas mis à l'œuvre pour parvenir à leurs fins ; car, selon leur nature, ils utilisaient les moyens les plus pratiques à leur portée, et les utilisaient aussi avec empressement. Des multitudes d'hommes vivent pour eux-mêmes, rivalisant ici et faisant la guerre là-bas, luttant pour leur propre terre avec la plus grande persévérance. Ils ont peu de choix quant à la façon dont ils le feront. La conscience n'est pas autorisée à s'immiscer dans leurs transactions, mais le vieux conseil résonne dans leurs oreilles : « Obtenez de l'argent ; obtenez de l'argent honnêtement si vous le pouvez, mais par tous les moyens, obtenez de l'argent.

” Peu importe que le corps et l'âme soient ruinés et que d'autres soient inondés de misère, continuez de lutter, car il n'y a pas de décharge dans cette guerre. Si vous voulez gagner, vous devez vous battre ; et tout est juste à la guerre. Alors ils rassemblent leurs forces, ils luttent avec leurs semblables, ils rendent la bataille de la vie de plus en plus chaude, ils bannissent l'amour et qualifient la tendresse de folie, et pourtant avec tous leurs projets, ils n'obtiennent pas la fin de la vie dans un vrai sens.

Jacques dit bien : « Vous tuez, et désirez avoir, et ne pouvez pas obtenir ; vous combattez et faites la guerre, mais vous ne l'avez pas fait. Lorsque des hommes qui sont très attachés à leurs objectifs égoïstes ne réussissent pas, ils peuvent éventuellement entendre que la raison de leur non-succès est « Parce que vous ne demandez pas ». Est-ce alors que le succès s'obtient en demandant ? Ainsi le texte semble faire allusion, et ainsi les justes le trouvent. Pourquoi cet homme aux désirs intenses ne se met-il pas à demander ? La raison en est, premièrement, qu'il n'est pas naturel pour l'homme naturel de prier ; attendez-vous aussi à ce qu'il vole.

Dieu-dépendance qu'il ne comprend pas ; l'autonomie est sa parole, l'enfer est son dieu, et c'est à son dieu qu'il attend le succès. Il est si fier qu'il se considère comme sa propre providence ; sa propre main droite et son bras actif lui donneront la victoire. Pourtant, il n'obtient pas. Toute l'histoire de l'humanité montre l'échec des convoitises mauvaises à atteindre leur but. Pendant un certain temps, l'homme charnel continue de se battre et de faire la guerre; mais peu à peu il change d'avis, car il est malade ou effrayé.

Son objectif est le même, mais s'il ne peut pas être atteint d'une manière, il en essaiera une autre. S'il doit demander, eh bien, il demandera ; il deviendra religieux et se fera ainsi du bien. Il découvre que certaines personnes religieuses prospèrent dans le monde, et que même les chrétiens sincères ne sont en aucun cas des imbéciles en affaires ; et, par conséquent, il essaiera leur plan. Et maintenant, il relève de la troisième censure de notre texte.

« Vous demandez et ne recevez pas. » Quelle est la raison pour laquelle l'homme qui est l'esclave de ses convoitises n'obtient pas son désir, même lorsqu'il se met à demander ? La raison en est que sa demande est une simple question de forme, son cœur n'est pas dans son adoration. La prière de cet homme est mal posée, car elle est entièrement pour lui-même. Il veut prospérer pour s'amuser ; il veut être grand simplement pour être admiré : sa prière commence et finit par soi.

Regardez l'indécence d'une telle prière, même si elle est sincère. Quand un homme prie ainsi, il demande à Dieu d'être son serviteur et de satisfaire ses désirs ; voire, pire que cela, il veut que Dieu se joigne à lui au service de ses convoitises. Il satisfera ses convoitises, et Dieu viendra l'aider à le faire. Une telle prière est blasphématoire ; mais une grande quantité est offerte, et ce doit être l'une des choses les plus provocatrices de Dieu que le ciel ait jamais contemplées.

II. Comment les Églises chrétiennes peuvent souffrir de pauvreté spirituelle, de sorte qu'elles aussi « désirent avoir et ne peuvent pas obtenir ». Bien sûr, le chrétien cherche des choses plus élevées que le mondain, sinon s'il n'était pas du tout digne de ce nom. Au moins professé, son objectif est d'obtenir les vraies richesses et de glorifier Dieu en esprit et en vérité. Oui, mais toutes les Églises n'obtiennent pas ce qu'elles désirent. Nous devons nous plaindre, non pas ici et là, mais en de nombreux endroits, des Églises presque endormies et qui déclinent progressivement.

Ces Églises « n'ont pas », car aucune vérité n'est répandue par leur zèle, aucun péché n'est frappé, aucune sainteté n'est promue ; rien n'est fait par lequel Dieu soit glorifié. Et quelle en est la raison ? Premièrement, même parmi les prétendus chrétiens, il peut y avoir la poursuite de choses désirables avec une mauvaise méthode. "Vous combattez et faites la guerre, mais vous ne l'avez pas fait." Les Églises n'ont-elles pas pensé prospérer en rivalisant avec d'autres Églises ? N'est-ce pas le dessein de beaucoup de réussir par un bâtiment plus fin, une meilleure musique et un ministère plus intelligent que d'autres ? N'est-ce pas autant une question de concurrence qu'une devanture et une vitrine habillée le sont avec des tentures ? Est-ce ainsi que grandira le Royaume de Dieu parmi nous ? Dans certains cas, il y a une certaine amertume dans la rivalité.

Je n'apporte aucune accusation injurieuse, et, par conséquent, ne dis pas plus que ceci : Dieu ne bénira jamais de tels moyens et un tel esprit ; ceux qui y cèdent voudront avoir, mais n'obtiendront jamais. En attendant, quelle est la raison pour laquelle ils n'ont pas de bénédiction ? Le texte dit : « Parce que vous ne demandez pas » ; J'ai peur qu'il y ait des Églises qui ne demandent pas. La prière sous toutes ses formes est trop négligée. Mais certains répondent : « Il y a des réunions de prière, et nous demandons la bénédiction, et pourtant elle ne vient pas.

» L'explication ne se trouve-t-elle pas dans l'autre partie du texte : « Vous ne l'avez pas fait, parce que vous demandez mal » ? Celui qui prie sans ferveur ne prie pas du tout. Nous ne pouvons pas communier avec Dieu, qui est un feu dévorant, s'il n'y a pas de feu dans nos prières. Beaucoup de prières échouent dans leur mission parce qu'il n'y a pas de foi en elles. Les prières remplies de doute sont des demandes de refus.

III. LA RICHESSE QUI ATTEND L'EMPLOI DES MOYENS JUSTES, à savoir, de demander correctement à Dieu.

1. Combien petite, après tout, est cette demande que Dieu fait de nous. Interroger! Eh bien, c'est la moindre chose qu'il puisse attendre de nous, et ce n'est pas plus que ce que nous exigeons ordinairement de ceux qui ont besoin d'aide de notre part. Nous attendons d'un pauvre qu'il demande ; et s'il ne le fait pas, nous rejetons le blâme de son manque sur lui-même. Si Dieu donne pour la demande, et que nous restons pauvres, qui est à blâmer ? Il doit sûrement y avoir dans nos cœurs une inimitié latente envers Lui ; ou bien, au lieu d'être une nécessité fâcheuse, ce serait regardé comme un grand délice.

2. Cependant, que cela nous plaise ou non, souvenez-vous que demander est la règle du royaume. "Demandez et vous recevrez." C'est une règle qui ne sera jamais modifiée dans le cas de qui que ce soit. Pourquoi devrait-il être? Quelle raison peut-on invoquer pour que nous soyons exemptés de la prière ? Quel argument peut-il y avoir pour que nous soyons privés du privilège et délivrés de la nécessité de la supplication ?

3. De plus, il est clair, même pour le penseur le plus superficiel, qu'il y a certaines choses nécessaires à l'Église de Dieu que nous ne pouvons obtenir autrement que par la prière. Vous pouvez acheter toutes sortes de meubles ecclésiastiques, vous pouvez acheter n'importe quel type de peinture, de laiton, de mousseline, de bleu, d'écarlate et de fin lin, ainsi que des flûtes, des harpes, des sacbouts, des psaltérions et toutes sortes de musique - vous pouvez les obtenir. sans prière; en fait, ce serait une impertinence de prier pour de telles ordures ; mais vous ne pouvez pas recevoir le Saint-Esprit sans la prière.

Vous ne pouvez pas non plus communier avec Dieu sans la prière. Celui qui ne veut pas prier ne peut pas être en communion avec Dieu. Plus encore, il n'y a pas de véritable communion spirituelle de l'Église avec ses propres membres lorsque la prière est suspendue. La prière doit être en action, sinon les bénédictions qui sont vitalement essentielles au succès de l'Église ne pourront jamais lui venir. La prière est la grande porte de la bénédiction spirituelle, et si vous la fermez, vous excluez la faveur.

4. Ne pensez-vous pas que cette demande que Dieu exige est un très grand privilège ? Supposons que nous soyons dans notre nature spirituelle pleins de désirs forts, et pourtant muets quant à la langue de la prière, je pense que ce serait l'une des afflictions les plus terribles qui pourraient nous arriver ; nous serions terriblement mutilés et démembrés, et notre agonie serait accablante. Béni soit son nom, le Seigneur ordonne une manière de s'exprimer et ordonne à nos cœurs de lui parler.

5. Nous devons prier : il me semble que cela devrait être la première chose que nous pensons jamais faire quand nous en avons besoin.

6. Hélas ! selon l'Écriture et l'observation, et, j'ai le chagrin d'ajouter, selon l'expérience, la prière est souvent la dernière chose. Dieu est recherché lorsque nous sommes poussés dans un coin et prêts à périr. Et quelle miséricorde c'est qu'Il entend des prières si tardives, et délivre les suppliants de leurs ennuis.

7. Savez-vous quelles grandes choses sont à avoir pour le demander ? Y avez-vous déjà pensé ? Cela ne vous stimule-t-il pas à prier avec ferveur ? Tout le ciel est devant l'étreinte de l'homme qui demande ; toutes les promesses de Dieu sont riches et inépuisables, et leur accomplissement doit être obtenu par la prière.

8. Je citerai une autre preuve qui doit nous faire prier, c'est que si nous demandons, Dieu nous donnera beaucoup plus que nous ne demandons. Abraham a demandé à Dieu qu'Ismaël puisse vivre avant lui. Il pensa : « C'est certainement la semence promise : je ne peux pas m'attendre à ce que Sarah porte un enfant dans sa vieillesse. Dieu m'a promis une semence, et ce doit sûrement être cet enfant d'Agar. Oh qu'Ismaël puisse vivre avant toi ! Dieu lui a accordé cela, mais Il lui a aussi donné Isaac, et toutes les bénédictions de l'alliance.

Il y a Jacob; il s'agenouille pour prier et demande au Seigneur de lui donner du pain à manger et des vêtements à revêtir. Mais que lui a donné son Dieu ? Quand tie revint à Béthel, il avait deux bandes, des milliers de moutons et de chameaux, et beaucoup de richesses. Dieu l'avait entendu et avait fait beaucoup plus que ce qu'il avait demandé. « Eh bien », dites-vous, « mais est-ce vrai des prières du Nouveau Testament ? » Oui, il en est ainsi des plaideurs du Nouveau Testament, qu'ils soient saints ou pécheurs.

Ils amenèrent à Christ un homme malade de la paralysie, et lui demandèrent de le guérir ; et Il dit : « Fils, que tes péchés te soient pardonnés. » Il n'avait pas demandé ça, n'est-ce pas ? Non; mais Dieu donne de plus grandes choses que nous ne demandons. Écoutez l'humble prière de ce pauvre voleur mourant : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume. Jésus répond : « Aujourd'hui, tu seras avec moi au paradis. ( CHSpurgeon. )

Prières sans pétition

Supposons qu'un homme prenne sa plume et un morceau de parchemin, et y écrive : « À la Très Excellente Majesté de la Reine : l'humble pétition d'un tel » ; mais là, il s'arrête. Il reste assis, la plume à la main pendant une demi-heure, mais n'ajoute pas un mot, puis se lève et continue son chemin. Et il répète ce processus jour après jour, en commençant une centaine de feuilles de papier, mais en n'y mettant aucune demande expresse ; parfois, peut-être, rayant quelques phrases que personne ne peut lire, pas même lui-même, mais jamais clairement et délibérément ce qu'il désire.

Peut-il s'étonner que sa pétition vierge et ses parchemins griffonnés n'aient aucun effet sensible sur lui-même ni sur personne d'autre ? Et a-t-il le droit de dire : « Je me demande ce qui peut bien se passer. D'autres personnes obtiennent des réponses à leurs pétitions, mais je ne suis pas au courant que la moindre attention ait jamais été portée à l'une des miennes. Je n'ai pas conscience d'avoir obtenu une seule faveur, ou d'être un vrombissement de tout ce que j'ai écrit » ? Pourriez-vous vous y attendre ? Quand avez-vous déjà terminé une pétition? Quand en avez-vous jamais expédié et expédié un aux pieds de Majesté ? Et ainsi il y a beaucoup de personnes qui passent leurs journées à écrire des pétitions en blanc - ou plutôt des formes de prière sans pétition. ( J. Hamilton, DD )

Propriété de la prière

Un gentilhomme de belles qualités sociales, toujours prêt à pourvoir généreusement à la satisfaction de ses enfants, un homme de science et un moraliste de la plus stricte école, était sceptique à l'égard de la prière, jugeant superflu de demander à Dieu ce que la nature avait déjà meublé prêt à l'emploi. Son fils aîné est devenu un disciple du Christ. Le père, tout en reconnaissant un changement heureux dans l'esprit et le comportement de la jeunesse, continua à insister sur sa vieille objection à la prière, comme non philosophique et inutile.

« Je me souviens, dit le fils, qu'une fois j'ai utilisé librement vos images, spécimens et instruments pour le divertissement de mes amis. En rentrant, tu m'as dit : « Tout ce que j'ai appartient à mes enfants, et je l'ai fait exprès pour eux ; néanmoins, je pense qu'il serait respectueux de toujours demander à votre père avant de prendre quoi que ce soit. Et donc, ajouta le fils, bien que Dieu ait tout pourvu pour moi, je pense qu'il est respectueux de Lui demander et de Le remercier pour ce que j'utilise. Le sceptique se tut ; mais il a admis depuis qu'il n'avait jamais été capable d'inventer une réponse à cet argument simple, personnel et sensé en faveur de la prière.

Vous demandez mal

Conditions de prière

La prière est l'approche la plus proche que, dans notre état actuel, nous pouvons faire à la Divinité. Négliger ou fuir ce devoir, c'est fuir toute approche de Dieu.

I. L' ATTENTION ET LA FERVENCE sont principalement requises pour rendre nos prières agréables à Dieu et bénéfiques pour nous-mêmes. Ce n'est pas le service des lèvres, c'est l'hommage de l'esprit que Dieu considère. Il voit et approuve même les dévotions silencieuses du cœur.

II. La PERSÉVÉRANCE est une autre condition dont dépend le succès de nos prières.

III. L'HUMILITÉ ET LA SOUMISSION à la volonté divine sont des conditions nécessaires de nos prières.

1. L' humilité, à cause de sa grandeur et majesté infinies.

2. Soumission à Sa volonté toute sage, à cause de notre propre ignorance.

IV. Nos prières à Dieu doivent être accompagnées d'UNE CONFIANCE ET D'UNE CONFIANCE en sa bonté ; une confiance qui compose nos peurs, et nous met au-dessus de tout découragement.

V. L' INTÉGRITÉ DU COEUR, sans laquelle nous avons des raisons de craindre que Dieu sera aussi indifférent à nos supplications que nous l'avons été de ses commandements. ( G. Carr. )

Conditions de prière

I. LA PROMESSE DONNÉE À LA PRIERE EST CONDITIONNELLE, ET NON ABSOLUE, COMME TOUCHER LA CHOSE POUR LAQUELLE EST PRIE; et c'est pourquoi nous pouvons échouer à obtenir une réponse à la prière en priant pour ce qui est mal en soi, ou qui serait lourd de danger pour son possesseur. La prière n'est pas un pouvoir qui nous est confié, comme celui du libre arbitre, que nous pouvons exercer pour le bien ou le mal, pour le bien ou pour le mal ; il doit être utilisé pour le bien, présent ou ultime.

Ce pour quoi nous prions, cela doit être cohérent avec les perfections divines à accorder. Prier un Dieu saint pour l'accomplissement de quelque mauvais désir, et supposer qu'il accordera notre demande, c'est dégrader Dieu d'une manière qu'il a lui-même dénoncée : comme toi-même », et de le faire « servir avec » nous dans nos « péchés ». Après avoir vu ce pour quoi nous ne pouvons pas prier, réfléchissez aux sujets légitimes de pétition.

Les biens qui nous sont donnés par Dieu sont soit spirituels, soit temporels ; sous le premier sont inclus notre salut et notre perfection, et tous les moyens qui conduisent directement à et assurent ces résultats, par exemple, le pardon du péché, la force contre la tentation, la persévérance finale ; sous ce dernier, « toutes les bénédictions de cette vie ». Nous prendrons d'abord les biens temporels, puis spirituels, en inversant l'ordre d'importance.

Attachée à chaque prière pour les choses temporelles, il faut donc comprendre ou exprimer la clause "comme cela peut être le plus opportun pour nous", jusqu'à ce que nous connaissions la volonté de Dieu concernant la chose que nous lui demandons. Les biens spirituels diffèrent des premiers à deux grands égards. Ils doivent être recherchés principalement, et les prières pour eux n'ont pas besoin d'être gardées par une condition implicite ou exprimée.

II. QUE L'ÉTAT DE LA PERSONNE QUI DEMANDE UN BÉNÉFICE EST UNE QUESTION DE CONSÉQUENCE peut être appris par analogie de l'influence qu'il possède auprès de nos semblables lorsque des prières leur sont adressées. Nous sommes très affectés par la relation du pétitionnaire avec nous en accordant une faveur. Etre en état de grâce, avoir le privilège de l'enfant adopté, est donc un motif d'acceptation avec Dieu ; tandis que, d'un autre côté, si le cœur est fixé sur le péché, et n'a aucune relation d'alliance avec Dieu, si juste que soit la chose demandée, la prière peut être inutile.

La prière unit l'âme à Dieu, mais nous ne pouvons concevoir cette union, à moins qu'il n'y ait une certaine similitude entre les termes de celle-ci, « car quelle communion a la justice avec l'injustice ? et quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres ? Saint Augustin illustre cette vérité de la manière suivante : La fontaine, dit-il, qui verse sans cesse ses eaux, ne remplira pas le vase qui n'a pas de bouche, ou qui est renversé, ou qui se tient d'un côté.

De la même manière, Dieu est la Source de tous les biens, et désire communiquer ses dons à tous, mais nous ne parvenons pas à les recevoir, parce que notre cœur est fermé contre lui, ou détourné de lui, ou à moitié converti vers lui. . Alors que le cœur est attaché aux possessions terrestres, ou penché sur le péché, ou a un amour persistant pour le plaisir pécheur, il est incapable de recevoir et de conserver les dons de Dieu ; mais au cœur qui est entier avec lui, il donnera de sa plénitude.

III. IL Y A CERTAINES CONDITIONS QUI DOIVENT ACCOMPAGNER L'ACTE DE PRIER, AFIN D'ASSURER LE SUCCÈS. La prière est une action capitale, et doit donc être exécutée d'une manière convenable ; et un défaut à cet égard, bien que la chose pour laquelle on a prié soit juste et que l'âme qui a prié soit en état de grâce, peut empêcher l'accomplissement de ses requêtes.

1. La première de ces conditions est la foi. « Si la foi échoue, dit saint Augustin, la prière périt. Il faut remarquer que la foi qui doit accompagner un acte de prière est d'un genre spécial ; il ne consiste pas dans la reconnaissance de l'Invisible, ou dans l'acceptation de la vérité révélée en général, mais a une référence directe aux promesses de Dieu qui concernent la prière. Pourtant il ne faut pas croire que, pour prier convenablement, nous devons toujours être bien sûrs d'obtenir nos demandes ; nous devons être tout à fait certains qu'en ce qui concerne Dieu, il a le pouvoir d'entendre et d'exaucer la prière, et qu'il l'utilise comme un instrument de sa providence, mais que dans les choses temporelles, au moins, dans la mesure où l'effusion de ce que nous demandons peut ne pas être utile pour nous, donc la certitude absolue de l'obtenir peut ne pas être entretenue.

2. Une autre disposition pour prier correctement, et qui touche de si près à la première qu'elle rend son traitement séparé une difficulté, se trouve dans l'exercice de l'espérance. Nous ne devons pas trop nous attarder ni sur l'ampleur de la chose demandée, ni sur l'improbabilité de son octroi, ni sur notre indignité à la recevoir, mais plutôt nous tourner vers les mérites de notre Médiateur, « en qui, dit saint Paul, nous ayez l'audace et l'accès avec confiance par la foi de Lui » ; et à la paternité de Dieu, comme notre Seigneur lui-même, dans la prière qu'il nous a donnée pour modèle, a dirigé, afin que cette seconde disposition à prier de manière acceptable puisse être suscitée et soutenue. Mais cette confiance doit être flanquée d'une autre vertu, pour l'empêcher d'excès.

3. S'il est vrai que « la prière des timides n'atteint pas le ciel », il faut aussi se souvenir que la prière des présomptueux n'atteint le ciel que pour être repoussée sur terre. La confiance doit être tenue en échec par l'humilité.

4.Il y a une disposition de plus qui est nécessaire, si nous voulons obtenir la force de la prière, la persévérance. Dieu promet de répondre à la prière, mais Il ne s'engage pas à y répondre au moment que nous pensons le mieux. Il y a des raisons de retard, certaines sans doute impénétrables, mais d'autres qui sont en quelque sorte à la portée de notre compréhension. Un retard peut être occasionné par le fait que nos dispositions ont besoin d'être mûries avant, selon la Divine Providence, qu'une réponse à la prière puisse être accordée ; ou, encore, un autre temps peut être meilleur pour nous de recevoir le bien pour lequel nous avons prié Dieu ; ou, encore, un péché passé peut suspendre pour un moment les faveurs divines, ou les rendre plus difficiles à atteindre, en tant que discipline nécessaire ; ou le retard peut être dans le but d'accroître notre sentiment de l'avantage, lorsqu'il est accordé,

De plus, la lutte elle-même, en pressant avec persévérance sur Dieu nos requêtes, est lucrative à plusieurs égards ; il fait des provisions en haut, où la fidélité patiente n'est pas sans récompense ; elle a un effet sanctifiant, car la vie intérieure grandit par l'exercice des vertus que la prière met en œuvre. Un troisième effet d'une requête persévérante et finalement couronnée de succès se trouve dans le témoignage qu'elle rend à la puissance de la prière - un témoignage de nous-mêmes dans l'expérience secrète de l'âme, et, s'il est connu, aux autres aussi - car, comme dans la recherche quoi que ce soit l'un de l'autre, ce n'est pas dans ce qui est donné tout de suite que nous trouvons une preuve de la puissance de notre sollicitation, mais dans ce qui a été maintes fois refusé, et enfin est comme une mousse presque extorquée un autre; ainsi, lorsque Dieu exauce nos demandes, après qu'il a longtemps refusé de le faire,

Les conditions de la prière peuvent être résumées en quelques mots : si nous nous détournons du péché et cherchons Dieu, si nous nous détournons de la terre et cherchons le ciel, si dans la prière nous déployons toutes nos énergies spirituelles, nous serons entendus ; et nous pourrons, par notre propre expérience, témoigner de la puissance de la prière. ( WH Hutchings, MA )

Comment la prière peut être rendue inutile

1. En attristant l'Esprit en ne ressentant pas notre besoin de Son aide.

2. Par manque de respect.

3. En priant avec un esprit agité et plaintif.

4. En pensant davantage à soi qu'à Dieu.

5. Par manque de précision.

6. Par l'absence de désir sincère.

7. Par impénitence.

8. En refusant que notre prière soit exaucée. Nous prions pour l'Esprit généreux et aimant du Christ ; alors nous nous souvenons d'un rival dans les affaires, ou d'un ennemi qui nous a fait du tort, et l'esprit de prière s'en est allé.

9. En étant trop pressé quand nous prions. « Tombez à genoux et grandissez-y », dit celui qui a testé la valeur de la prière.

10. En négligeant de maintenir un état de prière. L'esprit de prière, comme un ruisseau argenté, doit traverser notre vie quotidienne.

11. Par manque de coopération avec Dieu pour apporter la réponse à notre propre prière. Vous priez pour la conversion des pécheurs. Vivez-vous avant eux de manière à ce qu'ils aient l'occasion de glorifier Dieu ? Qu'avez-vous donné pour la conversion des païens ? Une fois, j'ai essayé d'obtenir cinq cents dollars d'un homme de Boston pour le travail parmi les païens. Il m'a dit qu'il en ferait un sujet de prière.

Quelques jours après, je l'ai vu et il m'a donné cent dollars. Vol Le même homme, un peu plus tard, a construit une résidence pour soixante-quinze mille dollars, et l'a meublée pour un tiers autant de plus. Vous priez pour le bien-être de votre ville. Comment avez-vous voté ? ( JAM Chapman, DD )

Prier mal

1. Nous prions mal lorsque nos fins et nos objectifs ne sont pas justes dans la prière. La fin est une circonstance principale dans chaque action, la plus pure progéniture de l'âme.

2. Nos fins et nos objectifs sont erronés dans la prière lorsque nous demandons des bénédictions pour l'utilisation et l'encouragement de nos convoitises. Les hommes pèchent en référence au but de la prière de plusieurs manières.

(1) Quand la fin est grossièrement charnelle et pécheresse. Certains cherchent Dieu pour leurs péchés, et engageraient la bénédiction divine sur une entreprise vengeresse et charnelle ; comme le voleur allume sa torche pour se faufiler aux lampes de l'autel.

(2) Lorsque les hommes cherchent en secret à satisfaire leurs convoitises, les hommes considèrent Dieu comme une grande puissance qui doit servir leurs tournures charnelles ; comme il est venu au Christ, "Maître, parle à mon frère pour partager l'héritage" ( Luc 12:13 ). Nous aurions un peu de Dieu à donner à la luxure ; santé et longue vie, afin que nous puissions vivre agréablement; la richesse, afin que nous puissions « vivre délicieusement chaque jour » ; domaines, que nous élevons notre nom et notre famille; la victoire et le succès, pour nous excuser de glorifier Dieu par la souffrance, ou pour semer notre méchanceté sur les ennemis ; Des délivrances de l'Église, par esprit de colère et de vengeance.

(3) Lorsque nous prions pour des bénédictions dans un but égoïste, et non avec des desseins sérieux et réels de la gloire de Dieu, comme lorsqu'un homme prie pour des bénédictions spirituelles avec un simple respect pour sa propre facilité et confort, comme pour le pardon, le ciel, la grâce , la foi, le repentir, seulement pour qu'il puisse échapper à la colère. Ceci n'est qu'un respect charnel pour notre propre bien et notre bien-être. Dieu voudrait que nous nous occupions de notre propre confort, mais pas seulement. La gloire de Dieu est le but spirituel pur.

3. Les prières formulées à partir d'une intention charnelle sont généralement sans succès. Dieu n'a jamais entrepris de satisfaire les désirs charnels. Il ne reconnaîtra aucune autre voix dans la prière que celle de son propre Esprit ( Romains 8:27 ). ( T. Manton. )

La prière manquante

Les prières manquent--

1. Parce qu'ils sont trop égoïstes.

(1) Nous accordons une grande valeur à nous-mêmes et ne dépendons pas de

Dieu.

(2) La recherche de soi est le principal principe d'incitation.

(3) Nous manquons de considération pour la gloire de Dieu et notre propre bien.

(4) Nous ne ressentons pas notre propre besoin.

2. Parce qu'ils sont trop agités et se plaignent. Pas un grain de louange ou d'action de grâce.

3. Parce qu'elles sont trop indéfinies, vagues, douteuses et calculatrices.

4. Parce qu'ils sont trop peu sincères, trop pressés et irrévérencieux.

5. Parce qu'ils sont trop sans cœur.

(1) La source d'où ils s'élèvent est mauvaise : le cœur.

(2) Le désir (l'âme même de la prière) est mondain. Aucune pensée continue de Dieu.

(3) Le sérieux de l'âme est absent. Tout est froid, sans vie. ( J. Harry. )

Prière

La plupart des chrétiens sont conscients du devoir de la prière et croient fermement en sa puissance. Pourtant, dans l'expérience de tous, la prière n'est pas répandue, comme elle le devrait. Rares sont ceux qui ont tristement raison d'avouer : « Nous avons demandé mais nous n'avons pas reçu. Où donc est la faute ? Est-ce avec Dieu ? Non; L'oreille de Dieu n'est jamais lourde qu'elle ne puisse entendre. Son bras n'est jamais raccourci qu'il ne puisse le sauver. La faute en revient à nous-mêmes. C'est parce que nous n'avons pas bien demandé que nous avons demandé en vain.

I. IL PEUT Y AVOIR QUELQUE CHOSE DE "MAUVAIS" DANS LA SOURCE D'O VIENNENT NOS PRIÈRES. Toute vraie prière doit venir du cœur. Son propre vide et son manque doivent provoquer le cri, sinon il n'entrera pas dans l'oreille du Seigneur de Sabaoth. Peut-être que nos cœurs sont épuisés et qu'il n'y a pas de place pour la bénédiction que nous prétendons rechercher. Plein de désirs mondains, de délices et de passions. Dans un tel cas, notre demande doit être vaine - insulter le Dieu à qui nous nous adressons.

II. IL PEUT Y AVOIR QUELQUE CHOSE DE "MAUVAIS" DANS LES OBJETS QUE NOS PRIÈRES RECHERCHENT. Peut-être n'avons-nous aucun objet défini en vue. Nous ne nous sommes pas renseignés sur nos besoins avant de nous engager dans l'exercice. Ne prononcez pas en présence de Dieu de « vagues généralités », qui ont été bien appelées « la mort de la prière », mais plaidez devant Lui, le besoin individuel. Mais en admettant que nous ayons un objet défini en vue, cet objet peut être tout à fait de nature égoïste.

C'est quelque chose de plaisant à nous-mêmes que nous souhaitons - l'honneur de soi, le plaisir de soi, l'autosatisfaction. Notre esprit est si intensément fixé sur un objet sur lequel notre cœur est fixé - nous sommes si complètement absorbés par l'atteindre - que nous oublions de nous demander si la satisfaction de notre désir peut être propice à notre bien le plus élevé. être, peut être conforme à la volonté de Dieu.

III. IL PEUT Y AVOIR QUELQUE CHOSE "MAUVAIS" DANS L'ESPRIT PAR LEQUEL NOS PRIÈRES SONT IMPLIQUÉES. incrédulité." En cela, l'absence de foi, nous avons le secret de l'échec de la plupart de nos requêtes. Et notre foi doit être telle qu'elle nous amène au propitiatoire en plaidant encore et encore la même demande. Notre foi ne doit pas échouer, si d'abord demander aucune réponse ne vient, car nous «demandons mal» si nous ne demandons pas avec persévérance. ( WR Inglis. )

Les causes d'une prière infructueuse

1. Nous demandons mal, et par conséquent sans succès, lorsque nous ne parvenons pas à ressentir l'amour parental de Dieu. Vos approches au propitiatoire ont été des visites de cérémonie plutôt que d'affection ; vos prières ont été des élaborations de langage, plutôt que des éclats de désir intense. La réserve froide a remplacé la confiance à cœur ouvert ; et vous n'avez souvent dit que ce que vous pensiez devoir ressentir, au lieu de dire ce que vous ressentiez réellement, et de demander ce que vous vouliez vraiment. Vous avez traité Dieu comme un étranger. Vous ne lui avez pas confié vos secrets. Vous ne lui avez même pas dit autant que vous en avez dit à votre père ou à votre mère. Vous n'avez pas fait confiance à son grand amour.

2. Nous demandons mal si, dans nos prières, nous ne parvenons pas à réaliser la médiation du Christ. Bien que des enfants, nous sommes des rebelles ; et il n'y a pas de rebelle aussi pécheur qu'un enfant rebelle. Nous avons perdu les droits originels des enfants et ne pouvons plus approcher Dieu directement, mais seulement de manière médiate. Vous terminez vos prières par la formule : « Nous demandons toutes ces choses pour l'amour du Christ » ; mais en religion, le sens est tout, et qu'est-ce que tu veux dire ? Renoncez-vous vraiment à dépendre de vous-même et comptez-vous uniquement sur la dignité de Jésus ? Faites-vous de son nom votre grand argument et votre seul espoir ? Le fait de Sa médiation a-t-il pour vous la force d'une réalité ? Mettez-vous toutes vos prières dans son encensoir, afin qu'elles soient offertes comme les siennes ?

3. Nous demandons mal quand nous demandons de mauvaises choses. Le cœur donnera toujours un parti pris au jugement. Ce que nous savons dépend de ce que nous sommes. Dans notre cas, le cœur a tort ; le jugement est donc susceptible d'être erroné ; et comme conséquence supplémentaire, nous sommes susceptibles de demander de mauvaises choses. Il y a en nous à la fois l'inexpérience de l'enfance et les ténèbres d'une nature pervertie ; et, naturellement, les choses que nous souhaitons ne sont pas toujours celles qu'un Père aimant pourrait accorder.

Dans ce monde d'illusions, et de ce cœur de ténèbres, nous demandons souvent une tentation, ou un chagrin, ou une malédiction, quand, trompé par son faux nom ou son aspect fascinant, nous pensons que ce serait une aubaine glorieuse. Où et que serions-nous maintenant si toutes nos prières avaient été exaucées ? Il ne peut y avoir d'erreur dans le jugement du « seul sage » ; pas de méchanceté dans « l'amour » ; pas d'infidélité en Celui dont le nom est « fidèle et vrai ».

« Et si vos prières avaient été entendues ? Agrippine a imploré les dieux qu'elle pourrait vivre pour voir son enfant Néron un empereur. Il devint empereur et depuis son trône impérial complota la mort de cette mère.

4. Nous demandons mal, quand nos prières manquent d'intensité. « Une chose peut être bonne en soi, remarque un père puritain, mais pas bien faite. Un homme peut pécher en faisant une bonne chose, mais pas en faisant bien. Lorsqu'on a demandé à Cicéron quel discours de Démosthène il pensait le mieux, il a répondu : "le plus long". Mais si la question doit être, laquelle des prières est la meilleure, la réponse doit alors être « la plus forte ».

' Par conséquent, que tous les jeunes convertis qui sont aptes à penser plus qu'il n'en faut à leurs propres élargissements, s'efforcent de transformer leur longueur en force, et se souviennent de la grande différence entre le don et la grâce de la prière.

5. Nous « demandons mal » si nous sommes satisfaits de consacrer des périodes précipitées et peu fréquentes à l'exercice de la prière. Certes, la prière ne consiste pas à réciter un long chapelet de paroles solennelles ; et cette longueur qui est simplement le résultat d'une routine formelle, ou d'une aisance verbale, doit être condamnée sans réserve ; mais cela ne rend pas moins important que nous ayons des saisons, longues et fréquentes, autant que les circonstances le permettront, qui seront considérées comme sacrées pour la prière ; saisons indiquées, où, comme le prophète dans sa caverne, ou le prêtre dans le lieu le plus saint, l'âme doit être seule avec Dieu, parler et se faire parler, s'élever au-dessus de la vie des sens, et ainsi cultiver une intimité sacrée avec Celui qui est invisible.

Beaucoup d'hommes, s'il osait exprimer ses pensées, diraient : « J'ai tellement de choses à faire que je n'ai vraiment pas le temps de prier. Luther a pensé différemment lorsqu'il a dit : « J'ai tellement de choses à faire que je trouve que je ne peux pas me passer de trois heures par jour à prier. Pas de temps pour la prière ! Mais le savant doit avoir le temps de lire ses livres, et le marin de consulter sa boussole. Chaque homme doit avoir du temps pour sa propre vocation ; et ta vocation est la prière. De même qu'un homme vit de son travail, un chrétien vit de sa foi, et la prière n'est que l'acte par lequel la foi puise les provisions de vie de l'esprit de Dieu, la Source.

6. Vous devez également vous rappeler que la domination d'un péché particulier peut souvent priver vos prières de leur efficacité.

7. « Nous demandons mal » lorsque nous demandons une bénédiction sur un acte pécheur ou sur quelque chose que nous faisons à une fin pécheresse. A. Un voleur romain aurait ainsi prié la déesse Laverne : « Belle Laverne, donne-moi un vol prospère, une proie riche et une évasion secrète. Que je devienne riche par fraude, et que je sois toujours considéré comme religieux » (Horace, Eph. I., Lib. 1:16, 60). Les pharisiens, ces brahmanes de l'ancien Israël, « dévoraient les maisons des veuves », et pourtant, « pour faire semblant, faisaient de longues prières », essayant sans doute de croire que la prière sanctifiait leur fraude et avait une vertu pour assurer sa prospérité.

Beaucoup d'hommes, qui portent un nom plus digne qu'eux, prieront, quand, s'il n'avait que le courage d'analyser sa prière, il découvrirait qu'il demande virtuellement la bénédiction de Dieu sur un péché. Il priera quand il se lancera dans quelque entreprise qui doit être une tentation pour lui-même, ou qui tend à nuire aux autres ; il priera lorsqu'il commencera un acte de conflit ou de litige ; il priera quand il sera sur le point de se livrer à des malhonnêtes commerciales, rendu « respectable » par la coutume, ou déguisé par un nom doux ; et, tandis qu'il ne peut pas se permettre, ou n'osera pas considérer la question de leur légalité chrétienne, il prie que Dieu puisse le bénir dans son action ; et le désir de son cœur est qu'il soit encore » compté religieux.

» Mais même si la chose que nous cherchons est intrinsèquement bonne, si notre motif en la cherchant est douteux, nos prières seront vaines. Non seulement devons-nous savoir ce que nous demandons, mais pourquoi nous le demandons. Vous pouvez avoir raison de demander la santé ; demander les pouvoirs de l'efficacité industrielle ; demander de l'influence sociale; demander à Dieu d'« accélérer la charrue » du labeur mondain ; car il n'y a aucun mal inhérent à la nature de ces choses ; mais si vous demandez simplement dans un but d'orgueil ou de plaisir, Dieu se taira. ( C. Stanford, DD )

Obstacles à l'efficacité de la prière sociale

1. Les nombres relativement petits qui la soutiennent peuvent aider à expliquer les résultats relativement faibles et partiels de la prière sociale. Comme chaque pouvoir doit être plus fort dans son existence collective que dans son existence séparée, dans son ensemble que dans son individualité - et aura une force accrue dans le degré de son accumulation croissante - aussi efficace que la prière solitaire, la prière sociale a une efficacité accrue. ; et si « la prière d'un seul juste a beaucoup de valeur », les prières de plusieurs ont plus de valeur.

Quand donc nous « abandonnons le rassemblement de nous-mêmes » - quand nous les laissons se nourrir d'une assistance limitée et variable - qu'est-ce qu'on s'étonne de voir qu'à mesure qu'ils perdent en force sociale, ils meurent en effet spirituel ? Il y a encore une autre considération touchante. Lorsque tous les habitants d'un certain district sont convoqués dans le but d'envoyer une pétition à la législature, mais seuls quelques-uns répondent ; l'inférence est que, quel que puisse être le sentiment de quelques individus, la communauté elle-même est indifférente à cette requête, et elle est, par conséquent, écartée comme une chose totalement insignifiante.

Sur le même principe, lorsqu'une Église est convoquée par son ministère exécutif à des réunions hebdomadaires de prière et que seuls quelques membres y assistent, n'est-il pas juste de conclure que l'Église elle-même est indifférente à ces prières ? Ils peuvent, en effet, être sérieusement présentés par des individus, mais la société entière ne s'identifie pas à leur présentation ; et si Dieu s'occupait de nous, comme l'homme s'occupe de l'homme, nous ne pourrions pas nous étonner si de telles prières de l'Église étaient plutôt considérées comme une affirmation de son indifférence, que comme l'expression de son vif désir.

2. Le manque d'accord d'esprit de la part de ceux qui se réunissent pour prier peut parfois entraver le succès de la prière sociale. Si, pendant que l'un prie à haute voix, les autres sont sans prière ; si, au lieu de verser leurs désirs dans le canal de sa langue, ils sont les victimes apathiques d'une pensée instable et dispersée, devant Dieu il n'y a pas de réunion de prière, mais une seule prière solitaire. Que chaque homme, si possible, signe chaque pétition - signe-la avec son esprit individuel - et se l'approprie, ou bien que toute la multitude non consentante se sépare, chaque homme « pleure à part » et offre son sacrifice dans la solitude.

3. Une grande partie de ce qui entre fréquemment dans l'exercice de la prière sociale n'est pas du tout une prière et n'est donc suivie d'aucun résultat défini. L'Église ne sera-t-elle sincère que dans la douleur, et avons-nous besoin de persécution pour nous apprendre à prier ?

4. Une autre cause d'inefficacité peut être le manque fréquent de dons appropriés de la part de ceux qui dirigent la dévotion. Lorsqu'on est seul avec Dieu, le langage du silence, ou de la parole confuse, brisée, presque silencieuse, dit tout ce qu'il faut lui dire ; mais il en est autrement dans la prière sociale ; là, le « don de parole » est requis, et celui qui dit la prière, comme le prédicateur, le doit ; trouvez les mots justes et cherchez le don non moins que la grâce de la prière. ( C. Stanford, DD )

« Vous demandez et ne recevez pas »

Les mots sont manifestement écrits en réponse à une objection implicite : « Ne demandez pas », pourrait dire un homme ; « Venez écouter nos prières ; personne ne peut nous accuser de négliger nos dévotions. Aussi incroyable que cela puisse paraître que des hommes pillant et assassinant, comme les versets précédents les représentent, aient tenu un tel langage, ou aient été en quelque sorte des hommes qui priaient, l'histoire de la chrétienté ne présente que trop d'exemples d'anomalies similaires.

Des naufrageurs de Cornouailles allant de l'église à leur travail maudit, des brigands italiens apaisant leur saint patron avant d'attaquer une compagnie de voyageurs, des marchands d'esclaves, comme l'était autrefois John Newton, enregistrant pieusement la bénédiction de Dieu sur leur trafic de l'année ; ceux-ci peuvent servir à montrer combien de temps la conscience peut être desséchée, et sa voix d'avertissement n'en vient qu'à donner un son incertain. ( Doyen Plumptre. )

Le bureau de la prière morte

Que deviennent toutes les lettres sans réponse ? Beaucoup d'entre eux trouvent leur chemin vers le bureau Deadletter. Certains ne parviennent jamais à la personne à laquelle ils sont destinés car les frais de port ne sont pas payés ; certains échouent parce qu'ils sont dirigés vers le mauvais bureau ; certains ne peuvent pas être envoyés car l'adresse est illisible ; et certains parce que la matière ci-jointe n'est pas telle qu'elle peut être envoyée par la poste. Tous ces éléments sont examinés dans différents bureaux, et finalement ils tombent dans le bureau des lettres mortes.

Certaines des raisons invoquées pour lesquelles les lettres sont envoyées au bureau des lettres mortes tiendront compte des prières sans réponse. Mais aucune prière vraiment valable contenant le sage d'un cœur n'échoue jamais à sa destination ou reste sans réponse.

Mauvaise prière

Parfois, nous demandons des choses qui seraient très blessantes pour les autres, bien qu'elles puissent nous être profitables. Un pauvre garçon avait besoin d'un souverain pour entrer dans un institut de mécanique, où il aurait de grands avantages. Il n'en a entendu parler que peu de temps avant l'ouverture du mandat, et il ne voit pas comment il pourrait obtenir l'argent à temps. Son père n'avait pas les moyens de le lui donner ; il essaya en vain de le relever. Il était trop fier pour le demander à un ami ; il pria donc Dieu de trouver quelque part le souverain dont il avait besoin.

Il ne l'a pas trouvé. Maintenant, y avait-il quelque chose qui n'allait pas dans la prière ? À première vue, cela semble assez simple et inoffensif, n'est-ce pas ? Mais réfléchissez un instant. Ne faudrait-il pas que quelqu'un perde le souverain pour que le garçon le retrouve ? Cela met la question sous un jour très différent. Ce pauvre garçon demandait à Dieu de sortir l'argent de la poche de quelqu'un et de le mettre dans la sienne. Mais il n'est certainement pas juste de demander à Dieu de nous aider aux dépens des autres. ( J. Themore )

Petits péchés

Nous pouvons demander à Dieu, et pourtant, en même temps, nous accrocher à un péché, peut-être quelque chose de très petit en soi, comme nous l'appelons, mais assez pour interrompre le courant entre nous et Dieu. Il ne faut pas une chose aussi grande pour interrompre le courant électrique. Un train entier a été arrêté il n'y a pas longtemps parce qu'un petit insecte était arrivé là où il n'aurait pas dû être. Il arrêta le courant électrique qui faisait tourner un certain disque pour indiquer à l'ingénieur s'il devait ou non continuer.

Ce petit insecte a arrêté le courant et tout a mal tourné ; l'ingénieur a arrêté le train, ce qui n'était pas du tout nécessaire. Il ne faut donc pas un péché très visiblement visible pour rompre la communication entre Dieu et nous. ( Théodore Monod. )

Prière réfléchie

Le père de Sir Philip Sidney a enjoint à son fils, lorsqu'il allait à l'école, de ne jamais négliger la « prière réfléchie ». C'était un conseil d'or, et sans aucun doute sa fidèle obéissance au précepte a contribué à faire de Philip Sidney la fleur sans égal de la chevalerie et l'homme inoxydable qu'il était - un homme pour lequel, pendant des mois après sa mort, tous les gentilshommes en Angleterre portaient le deuil. ( Anecdotes de Baxendale. )

Prier sans but

Je pense que la plupart des hommes, lorsqu'ils prient, sont comme un archer qui tire dans le noir. Quelqu'un lui dit que s'il frappe la cible placée dans un certain trou, il aura une telle récompense ; et il laisse voler sa flèche dans le trou, sans pouvoir voir l'objet qu'il veut toucher, espérant qu'il le touchera et que la récompense viendra. Et nous prenons nos désirs comme des flèches, et, sans voir aucune cible, du feu, et du feu, et du feu, jusqu'à ce que notre carquois soit vide, espérant que nous pourrons toucher quelque chose, et qu'un bénéfice nous reviendra, beaucoup d'hommes prient, et prient , et priez, jusqu'à ce qu'ils soient fatigués de prier, sans aucun résultat perceptible, et ensuite ils disent : « Cela ne sert à rien ; c'est de la fantaisie et de la folie. Certains hommes prient, non pas parce qu'ils pensent qu'ils vont frapper quelque chose, mais parce que cela les fait se sentir mieux. Très peu d'hommes prient intelligemment. (HW Beecher. )

Des prières folles sans réponse

L'une des fables d'Ésope raconte comment un berger qui avait perdu un veau sur ses terres l'envoya le chercher partout, mais le trouvant net, se mit à la prière. « Grand Jupiter, dit-il, si tu veux me montrer le voleur qui a volé mon veau, je t'offrirai un chevreau. La prière fut à peine prononcée que le voleur se tenait devant lui, c'était un lion. Le pauvre berger était terrifié et sa découverte le poussa à nouveau à la prière.

« Je n'ai pas oublié mon vœu, ô Jupiter, dit-il, mais maintenant que tu m'as montré le voleur, je ferai du chevreau un taureau si tu veux le reprendre. » La morale de la fable est que l'accomplissement de nos souhaits pourrait souvent prouver notre ruine. Notre ignorance nous entraîne souvent dans des erreurs qui seraient fatales si nos prières étaient exaucées. C'est par bonté envers nous qu'ils sont refusés.