Jérémie 12:5

Si tu as couru avec les valets de pied et qu'ils t'ont fatigué, alors comment peux-tu lutter contre les chevaux ?

L'héroïsme de l'endurance

Jérémie a dû payer le prix de la singularité. Il a dû apprendre non seulement à se passer du doux encens de la faveur populaire, mais aussi à rester inébranlable même lorsque cela se transformait en un souffle brûlant de haine. Il a dû se soumettre non seulement pour être sans amis, mais pour voir des amis devenir des ennemis. Cette expérience par laquelle passa le prophète est cruelle. Elle fait un homme ou le gâte, et l'endurcit presque toujours.

Cela crée une indignation, une sainte colère tantôt contre les hommes, tantôt contre l'étrange et fâcheuse situation des choses, tantôt contre Dieu. Jérémie ici donne des coups de pied contre les piqûres qui ont blessé les pieds des hommes pendant des siècles : comment expliquer le fait que dans un monde gouverné par un Dieu juste, la justice devrait souvent souffrir autant. Son âme indignée, en feu pour la justice, crie qu'il ne doit pas en être ainsi.

Le pourquoi de Jérémie à propos des méchants est vraiment un pourquoi à propos de lui-même. Pourquoi suis-je à nu en suivant ta volonté et en exécutant ton commandement ? pourquoi les larmes et les querelles sont ma part ? pourquoi suis-je fatigué et désolé, alors que je combats le combat du Seigneur ? C'est la vraie plainte du prophète. Remarquez la réponse, sûrement la plus étrange et la plus inconséquente jamais donnée. La plainte est répondue par une contre-plainte.

L'accusation d'injustice de Jérémie contre Dieu se heurte à l'accusation de faiblesse de Dieu contre Jérémie. « Si tu as couru avec les valets de pied et qu'ils t'ont fatigué, alors comment peux-tu lutter contre les chevaux ? Bien que dans une terre de paix tu sois en sécurité, mais comment ferais-tu (O âme faible !) dans l'orgueil du Jourdain ? » La « fierté de la Jordanie » désigne le terrain dangereux au bord du fleuve, où la chaleur est presque tropicale et la végétation est de premier ordre.

C'est une jungle, un buisson enchevêtré où se cachent des bêtes sauvages, des léopards et des loups et (à cette époque aussi) des lions. La réponse à la plainte contre la dureté de son sort est simplement l'affirmation qu'il sera encore plus dur. Cela semble-t-il une réponse insensible? C'était la réponse dont Jérémie avait besoin. Il avait besoin d'être préparé, pas choyé. On lui enseigne le besoin d'endurance. Seule une âme héroïque pouvait accomplir l'œuvre héroïque nécessaire à Israël et à Dieu ; et c'était le plus grand héroïsme de tous qui était nécessaire, l'héroïsme de l'endurance.

Rien de valable ne peut être fait dans ce monde sans quelque chose de cette résolution de fer. C'est l'esprit qui ne connaît jamais la défaite, qui ne s'épuise pas, qui a pris position et refuse de bouger. C'est la « patience » dont la Bible est pleine ; non pas la contrefaçon maladive qui passe si souvent pour de la patience, mais le pouvoir de supporter, de souffrir, de sacrifier, de tout endurer, de mourir, plus dur encore, parfois, de continuer à vivre.

Le monde entier enseigne cette patience. Pouce par centimètre, chaque avance doit être gagnée, combattue, payée, conservée. C'est aussi la leçon de toute l'histoire, à la fois pour l'individu et pour un groupe d'hommes qui ont épousé n'importe quelle cause. L'Église du Christ a survécu grâce à son pouvoir d'endurer. La graine de moutarde, plantée de larmes et arrosée de sang, résistait au hasard de chaque tempête, agrippait le sol avec ténacité, enroulait ses racines autour des rochers, dressait la tête un peu plus haut et étendait ses branches toujours plus pleines, et quand la tempête est arrivée, a duré toute la vie ; et alors, ne se hâtant jamais, ne se reposant jamais, continua dans la tâche divine de grandir ; et devint enfin le plus grand des arbres, offrant un abri aux oiseaux du ciel dans ses larges branches.

C'est le même secret de réussite pour la vie spirituelle individuelle. « Dans votre patience, vous gagnerez votre âme. Cette méthode est totalement opposée à la méthode du monde pour assurer le succès, qui est par l'affirmation de soi, l'action agressive, force pour force, coup pour coup. La patience, et non la violence, est la sécurité du chrétien. Même si tout le reste est perdu, cela sauve l'âme, la vraie vie. Cela donne de la fibre au personnage.

Il purifie le cœur, comme l'or dans la fournaise. Que savons-nous de cette endurance héroïque ? Dans notre combat contre la tentation, dans notre combat contre toutes les formes de mal, avons-nous utilisé le mot d'ordre de notre Maître et mis en pratique le plan de notre Maître ? Pensez à notre tentation en matière de missions à l'étranger, par exemple. Nous sommes facilement effrayés à ce sujet. Nous disons que les résultats sont disproportionnés par rapport à l'effort ; ou plutôt (car ce n'est pas vrai) nous sommes accablés par l'immensité de l'œuvre.

Si nous trouvons notre petite tentative un fardeau, comment pouvons-nous faire face au problème plus vaste de faire des royaumes de ce monde le royaume de Dieu et de son Christ ? Si nous sommes fatigués dans notre course avec les valets de pied, comment pouvons-nous lutter contre les chevaux ? Nous sommes si facilement découragés, non seulement dans l'entreprise chrétienne, mais aussi dans l'effort chrétien personnel. On est si vite tenté d'abandonner. Nous avons besoin de fer dans notre sang. Nous devons à nouveau nous préparer au conflit. Nous avons besoin du noble mépris des conséquences. Qu'avons-nous fait, les meilleurs d'entre nous, pour Dieu ou pour l'homme ? ( Hugh Black. )

Questions de test

Le texte peut s'appliquer à--

I. Devoirs. Si dans les devoirs ordinaires de la vie vous avez été fatigué, comment serez-vous capable de remplir les devoirs plus élevés et spéciaux auxquels vous pouvez être appelé ? Affrontez-les avec virilité et courage, et vous pourrez alors espérer rencontrer les autres avec une force égale à leur performance.

II. Essais. Si les épreuves qui sont communes à l'homme mettent votre patience à rude épreuve, comment ferez-vous quand vous serez appelé à traverser l'extraordinaire ? Ne cédez pas à ceux-ci, mais supportez-les sans reculer, alors quand les épreuves semblables à Job arriveront, vous pourrez les supporter comme il l'a fait.

III. Tentations. Si celles-ci, communes à l'homme, ont mis vos forces à rude épreuve, et vous ont amené à vous plaindre de leur sévérité, comment ferez-vous lorsque des tentations spéciales et plus qu'ordinaires s'abattent sur vous ? Résistez au diable dans la première tentation, et vous pourrez mieux lui résister dans la seconde, et ainsi de suite.

IV. Troubles. Est-ce que les ondulations sur les eaux de la mer de la vie vous affectent, alors comment ferez-vous lorsque les vagues de la tempête s'abattent sur vous ? Les nuages ​​sombres du ciel vous font-ils peur, alors comment vous sentirez-vous lorsque les éclairs sinistres et les tonnerres terribles rempliront les cieux ? ( J. Bate. )

Estimation comparative des essais

I. La disposition malheureuse qui se montre chez beaucoup de personnes à s'inquiéter indûment à cause d'épreuves relativement petites. Que l'homme cherche, en toutes circonstances, à devenir son propre bourreau est une singulière anomalie, et prouve de façon frappante à quel point le péché s'empare de l'esprit humain. Le désir de bonheur est un sentiment natif et universel dans le sein. Nous n'affirmons pas que les hommes sont tenus d'étouffer tout sentiment naturel et de maintenir une apathie stoïque en référence à ce que nous appelons « épreuves inférieures ».

» Les désagréments et les maux plus légers de la vie doivent se faire sentir. On voit l'un ruminer ce qu'on appelle « la méchanceté des temps » : un autre est en difficulté, parce que ses affaires commerciales ou ménagères sont perturbées par l'infidélité de serviteurs ou de personnes à charge : un troisième est malheureux parce que la langue de la calomnie a disparu. contre lui : et un quatrième est de mauvaise humeur parce qu'il avait ardemment aspiré à quelque chose qu'il n'a pas réussi à obtenir.

On constate d'ailleurs que les personnes ont souvent l'habitude de se plaindre sur les points mêmes où elles ont le moins de motifs possibles de se plaindre. Cet homme fait l'essai d'une mauvaise spéculation dans le commerce, bien que ses granges soient pleines d'abondance et que ses pressoirs regorgent de vin nouveau ; et cet homme fait un procès de certaines irrégularités domestiques, tandis que, dans l'ensemble, il est entouré de miséricordes domestiques.

II. La portée que la disposition ou la propension dont nous avons parlé, a sur les afflictions réelles de la vie, aussi bien que sur le conflit spirituel de l'âme.

1. Dans le cours naturel des choses, nous pouvons nous attendre à ce que l'homme soit mal préparé pour une saison de tristesse, qui a l'habitude de s'inquiéter et de s'inquiéter lors d'occasions communes et fréquemment récurrentes. L'esprit qui n'est pas habitué à une discipline salutaire se trouvera tôt ou tard l'ennemi de sa propre paix.

2. Mais prenons un terrain plus élevé et considérons le sujet sous un angle spirituel. Dans le cas du vrai croyant, nous ne pouvons pas, un seul instant, douter que Dieu veuille que chaque circonstance qui lui arrive, si infime soit-elle, et chaque épreuve qui s'abat sur lui, si légère soit-elle, travaillent pour son bien. Nous ne pouvons pas non plus douter que ce dessein gracieux soit exaucé ou rejeté, selon la disposition d'esprit dans laquelle les consolations ou les croix sont reçues.

3. Toutes les croix et tous les inconvénients de la vie devraient avoir pour effet d'envoyer le chrétien sur un trône de grâce. Aucune circonstance qui menace de harceler l'esprit n'est trop insignifiante pour être portée à Dieu dans la prière, en vue d'obtenir cette assistance qui est promise pour chaque cas de besoin. On trouvera rarement, cependant, que des personnes qui cèdent à l'habitude d'amplifier des maux inférieurs et de se décomposer l'esprit avec des événements relativement insignifiants, jugeront bon de prier pour un esprit juste en rapport avec ces choses, et pour une grâce adaptée à la occasion. La conséquence de l'omission ne peut guère manquer d'être ressentie dans le jour le plus sombre de l'adversité, lorsque de grandes quantités de force sont nécessaires et lorsqu'un effort accru est requis.

4. Dans les dispensations spirituelles aussi bien que providentielles, le moindre a son influence sur le plus grand. Une propension à être découragé ou alarmé, si par hasard un dard envenimé est, de temps en temps, lancé du carquois de Satan, ou si un nuage obscurcit parfois l'expérience de l'âme, n'est en aucun cas un préparatif souhaitable pour cette discipline plus sévère de la vie de grâce , que peu de gens du Seigneur ne connaissent pas du tout.

Cours--

1. Le langage de la réprimande divine devrait soumettre chaque chrétien à un examen de conscience sérieux et fidèle.

2. Il est bon, d'une certaine manière, d'anticiper les saisons de grande affliction. Pensez à combien de temps la santé peut être interrompue, les amis supprimés, les plans vaincus et les espoirs anéantis à jamais ! De telles pensées, si elles sont sanctifiées en réponse à la prière, auront un effet heureux sur le caractère général de votre expérience.

3. Les saisons de souffrance intense sont souvent l'occasion d'interventions signalées en faveur du peuple de Dieu. Votre urgence prouvera l'opportunité de votre Père céleste ; vos épreuves les plus dures deviendront des occasions marquées de vous rendre compte de la grandeur de sa puissance et de l'intensité de son amour.

4. C'est l'Evangile de Jésus-Christ qui donne au feuillage sombre de ce monde sauvage chaque parcelle de l'éclat dont il est teinté. Voir en Jésus-Christ, le fondement de toute espérance, la source de notre force, le canal de nos consolations, la vitalité de tout principe et mouvement spirituel dans nos âmes, c'est vraiment le connaître comme « la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. ( W. Knight, MA )

Le triomphe du chrétien

L'une des plus grandes batailles jamais enregistrées a été livrée et gagnée, il y a sept cents ans, par les marchands et artisans de Bruxelles contre les armes de la France. Réduite par la famine aux plus grands détroits, la ville ouvrit un soir ses portes assiégées, non pour admettre l'ennemi, mais pour que ceux qui pouvaient porter les armes puissent sortir, pour faire leur dernier coup dans le sanglant jeu de la guerre. La nuit, qui tombait lorsqu'ils arrivèrent en vue des bannières et des tentes de France, se passa par leurs ennemis en émeutes et en beuveries.

Il a été dépensé par ces bourgeois sages et courageux en cherchant le repos pour le combat de demain ; et par leurs chefs, en faisant les arrangements les plus habiles. Les Bruxellois se levèrent avec l'aube, et prirent ce qui était pour certains, et peut-être pour tous, leur dernier repas terrestre. Sachant qu'eux, quelques grossiers citadins, n'avaient aucune chance contre le magnifique hôte de la France à moins que Dieu n'aide le combat pour la maison, la femme, les enfants et la liberté, ils ont crié au ciel pour l'aide.

Chacun se confessait et recevait les rites administrés aux mourants. Le service solennel terminé, ils se levèrent à genoux ; fermé leurs rangs; nivelé leurs piques; et, se retournant de manière à jeter l'éclat du soleil dans les yeux de l'ennemi, tomba sur leurs lignes une avalanche d'acier. La charge était irrésistible. Ils portaient devant eux cuirasse et lance chevaleresque ; et ces marchands vils dispersèrent la chevalerie de France, comme la fumée avant le vent, et la paille avant le tourbillon.

Cette histoire illustre un dicton remarquable d'un homme qui a livré de nombreuses batailles et en a rarement, voire jamais, perdu. Interrogé à quoi il attribuait son succès remarquable, il répondit : je le dois, sous Dieu, à cela, que je m'étais fait une règle de ne jamais mépriser un ennemi. A quelle guerre cette règle s'applique-t-elle autant qu'à celle du chrétien ? aux batailles de la foi ; à ces conflits que le croyant est appelé à livrer avec Satan, le monde et la chair ? En matière spirituelle, nous devons, sous la direction du Saint-Esprit et de la Parole de Dieu, naviguer juste entre les deux ; et, pour vous aider à avancer dans ce cours sûr et béni, laissez-moi vous expliquer et répondre à la question du texte.

I. L' homme est moins à la hauteur de Satan maintenant que lorsque Satan, lors de leur première rencontre, s'est avéré plus qu'à la hauteur de l'homme. Les plus braves soldats se tiennent en retrait de la brèche, où, en crachant du feu et de la fumée, ils ont vu tomber la fleur de l'armée ; fauché comme de l'herbe. Les plus braves marins redoutent la tempête qui a fait naufrage, avec le gros navire, le galant canot de sauvetage parti sauver son équipage ; des hommes disant : Si, avec ses mains courageuses et sa puissance flottante, elle, écrasée parmi les vagues, ne pouvait pas vivre dans une telle mer, quelle chance pour un métier commun ? Et quelle chance pour nous là où nos premiers parents ont péri ? comment la culpabilité peut-elle se tenir là où l'innocence est tombée ? J'espère qu'il n'y en a pas pour nous en dehors de Christ.

II. Si nous étions vaincus par le péché avant qu'il ne soit devenu une force, nous sommes maintenant moins capables d'y résister. Si déchus que nous soyons, il reste une pureté, une modestie, une ingénuité et une tendresse de conscience, de l'enfance, qui semble si la gloire d'Eden s'y attardait pourtant, comme la lumière du jour sur les collines au même, quand le soleil se couche. . Cela nous a tordu le cœur, alors que nous regardions une créature perdue et répugnante - la peste de la société et la honte de son sexe - de penser aux jours où elle était un enfant souriant dans les bras heureux d'une mère, ou, ignorant de mauvaises prières oubliées depuis longtemps au genou d'une mère ; quand sa voix s'élevait dans les psaumes du culte familial, ou de la maison de Dieu, comme le chant d'un séraphin dans les cieux.

Hélas! « Comment l'or est-il devenu pâle ! comment change l'or le plus fin ! Justifiant cette triste description, « Les méchants sont éloignés de l'utérus ; ils s'égarent dès qu'ils sont nés, en proférant des mensonges », hélas, combien de temps le péché obscurcit-il l'aurore la plus brillante de la vie ! Si nous n'étions pas à la hauteur du lionceau, comment allons-nous vaincre le lion adulte ? Si nous n'avions pas la force d'arracher le jeune arbre, comment allons-nous déraciner l'arbre ? Chaque nouvel acte de péché jette un obstacle supplémentaire sur notre chemin de retour à la vertu et à Dieu ; jusqu'à ce que ce qui n'était autrefois qu'une taupinière se gonfle en une montagne que rien ne peut enlever, mais la foi à la demande de laquelle les montagnes sont enlevées et jetées dans les profondeurs de la mer. Je peux tout faire par Christ qui me fortifie.

III. Montrez comment ces difficultés doivent être surmontées. L'Esprit et la chair, la grâce et la nature, les influences célestes et terrestres, sont parfois si bien équilibrés, que comme un navire avec le vent et la marée agissant sur elle avec une puissance égale, mais dans des directions opposées, le croyant ne fait aucun progrès dans la vie divine. . Il perd du terrain. Il ne s'aggrave pas, mais il ne s'améliore pas ; et c'est tout ce qu'il peut faire pour se défendre.

Parfois, en effet, il perd du terrain ; tomber dans de vieux péchés. La tentation vient comme une bourrasque de mer rugissante, et, le trouvant endormi à son poste, le fait reculer dans sa course ; et plus loin du ciel qu'il ne l'était autrefois, il doit prier : Guérissez mon recul, renouvelez-moi gracieusement, aimez-moi librement. Ne deviendrons-nous jamais aptes au paradis ? notre espérance n'est-elle qu'un rêve pieux, une belle illusion ? Quotidiennement appelé à lutter contre la tentation, la bataille se joue souvent contre nous ; dans ces passions, ces humeurs et ces vieilles habitudes, les fils de Zeruiah sont trop forts pour nous.

Non pas que nous ne nous battons pas. Ce cri saisissant : « Les Philistins sont sur toi, Samson ! nous réveille; nous faisons un petit combat; mais trop souvent ne résistant que pour être vaincu, nous sommes prêts à abandonner la lutte en disant : C'est inutile ; et comme Saul dans la bataille de Gilboa, de jeter l'épée et le bouclier. Nous serions; mais que, encouragés par une voix d'en haut, et soutenus par l'espérance dans la grâce et la miséricorde de Dieu, nous pouvons nous tourner vers nos âmes pour dire : Pourquoi es-tu abattue, mon âme ; pourquoi mon esprit s'inquiète-t-il en moi ? reprends tes armes ; renouveler le combat ; ne vous abandonnez jamais, espérez en Dieu, car je louerai encore celui qui est la santé de mon visage et mon Dieu. ( T. Guthrie, DD )

Des chances effrayantes

I. Les troubles de l'esprit dans cette vie sont souvent aigus et amers, suffisamment pour mettre ses pouvoirs à l'épreuve jusqu'à la limite apparente de l'endurance. Lorsque l'esprit se penche sur son histoire passée, considère son état présent et anticipe sa destinée future, et y trouve respectivement des occasions de regret, de honte et d'alarme, il est rempli d'une souffrance aiguë. Et si cette étude porte sur sa condition et ses relations morales, si elle est amenée à se considérer comme dotée de la capacité de connaître et de choisir le bien et le mal, comme ayant son être sous le gouvernement de Dieu, tenue d'obéir à ses lois, et susceptible de répondre devant son trône de toutes ses fautes et de toutes ses offenses, il goûte l'amertume d'une conscience accusatrice, et est piqué d'un vif remords et agité d'une horrible terreur.

Pourtant, dans de tels moments d'illumination morale inhabituelle, nous ne faisons que deviner ce qui sera bientôt. Ce que l'œil voit alors, il le voit, après tout, mais "à travers un verre sombre". Et ah ! si l'aperçu est si horrible, quelle sera la vision nue ? Si de telles périodes sont si riches en souffrances, quelle sera l'éternité qu'elles annoncent ? Car la mémoire est maintenant extrêmement imparfaite, et la connaissance de soi partielle, et les horreurs de la perspective qui s'offrent à nous sont atténuées par le moyen d'opportunité et de préparation futures, à travers lequel elles sont vues.

Le temps dissimule une grande partie de notre méchanceté contre nous-mêmes ; et l'amour-propre et la « tromperie du péché » dixit ainsi la laideur de nos fautes ; et l'avenir présente mille possibilités d'évasion et des « saisons convenables » de réforme. Ainsi nous avons maintenant des recours et des refuges où nous pouvons nous retirer des flèches de la conscience. Alors, ah ! « si dans cette terre de paix en laquelle nous avons confiance », - dans lequel il y a tant de choses auxquelles l'âme peut se confier, tant pour la garder debout, et lui donner la tranquillité en référence à sa controverse et à ses comptes avec Dieu, - nous trouver le sens de notre péché et les appréhensions de la colère trop pour nous, un « fardeau trop lourd à porter » ennuyeux, quoi, oh ! que « ferons-nous dans le gonflement du Jourdain », quand « les eaux déborderont nos cachettes » ? Et si "un esprit blessé que nous ne pouvons pas supporter", maintenant, tandis qu'il y a tant de nostrums à nous pour apaiser ses douleurs, tandis qu'il y a un baume souverain à portée de main pour le guérir, et un bon Médecin près de le panser ; comment, oh ! comment supporterons-nous son intelligence, quand « l'indignation le vexera comme une chose crue » sous ses propres yeux ; et l'œil de Dieu, brillant en elle d'un éclat insupportable, lui donnera un sens aigu de ce qu'elle a été, est et sera, et tout l'univers ne peut pas lui offrir une couverture ou un baume pour apaiser son agonie ?

II. Le corps a aussi ses douleurs dans cette vie, et elles sont nombreuses et exquises. Nous sommes « terriblement » aussi bien que « merveilleusement faits », compactés d'un nombre infini de fibres frêles, délicates et sensibles, qui sont brisées et lacérées par des causes et des accidents très insignifiants. Quelles peuvent donc être les souffrances dont un corps immortel et « spirituel » peut être capable ? Et combien intolérable l'angoisse dont peut être susceptible la texture raffinée et exquise de cette organisation indestructible et éternelle qui nous attend à la résurrection !

III. Nous sommes ici obligés d'endurer des détresses d'état, de situation extérieure et relative. En voici un qui porte l'attirail extérieur de conséquence et de prospérité, mais il y a un ver qui ronge le cœur de son bonheur. Il y a un mal caché qui gâche tout ; quelque enfant vicieux, ou maladif, ou idiot, cela peut être, quelque esprit rebelle dans sa famille, quelque "racine d'amertume" dans ses circonstances domestiques, que les hommes ne voient pas, ou n'estiment pas à juste titre, qui empoisonne toutes ses bonnes choses.

Là-bas, c'est un homme qui serait peut-être heureux, s'il n'y en avait pas tant au-dessus de lui dans la société, dont il ne peut atteindre le niveau. Un peu de matière suffira pour détruire la douceur de mille bénédictions. Maintenant, si nous avons tant de mal à supporter les inconvénients et les ennuis de cette vie, où est la force d'endurer les inconforts d'une situation dans un monde, où toute la société est vile et maligne, « haïssable et se haïssant les uns les autres, » et toutes les circonstances pleines de mortification, de disgrâce, de retenue, de désir impuissant, d'efforts inefficaces et de résistance sans espoir ? Oh! alors, que l'épuisement et la contrariété avec lesquels notre antagoniste omnipotent fasse connaître sa puissance dans les visites plus douces de son mécontentement qui nous parviennent de ce côté de la tombe, nous persuadent de mettre fin à notre folle rébellion et de rechercher une paix opportune. (RA Hallam, DD )

Gradations du procès

I. A ceux qui sont découragés par des difficultés insignifiantes, au service de Dieu. Renoncer au service chrétien à cause de ses difficultés, c'est s'évanouir parmi les valets de pied, et finalement se battre avec les chevaux. Car qu'en sera-t-il quand la conscience éveillée, avec ses reproches multipliés, t'assaillira ? Comment vas-tu apaiser le deuil des occasions perdues, et le profond remords suscité par le rétrospective d'une vie gâchée ?

II. A ceux qui ne succombent qu'à de faibles tentations. Prenons le cas d'une personne qui est récemment tombée dans la commission du péché - un péché connu et connu. Les incitations à commettre la grande transgression n'étaient pas puissantes en elles-mêmes, mais la malheureuse victime était prise au piège presque sans résistance ; peut-être par manque de vigilance, ou par imprudence désespérée. Les circonstances ont peut-être même été favorables à un triomphe sur les puissances des ténèbres.

Quelques cris urgents de délivrance auraient réussi, la fuite était proche, mais l'effort, hélas ! n'a pas été fait, ou faiblement fait ; et maintenant le souvenir de ce péché hante la conscience, détruit la paix et aigri toutes les joies de la vie. Tombant ainsi facilement dans les ruses de Satan, qu'allez-vous devenir quand il entrera comme un déluge ? Comment supporterez-vous quand la résistance doit être au sang luttant contre le péché ? A cette heure-là, à moins que le cœur ne soit affermi par la grâce, tu seras chassé comme de la paille de l'aire.

Ou, prenons le cas du jeune homme qui, alors qu'il était encore dans la maison de son père, entouré de toutes les commodités de l'amour domestique et abrité par les sanctions d'un foyer chrétien, est néanmoins tombé dans des habitudes pécheresses. Que deviendra-t-il quand toutes ces contraintes seront levées ?

III. A ceux qui sombrent dans de légères afflictions. Ce n'est pas l'insensibilité qui nous est demandée, car il ne peut y avoir de courage à supporter ce que l'on ne sent pas ; nous ne devons pas non plus sombrer dans le désespoir à l'heure de la souffrance, car cela sacrifierait la vertu de l'épreuve. Le juste milieu est prescrit ( Hébreux 12:5 ).

C'est, cependant, un chemin très étroit ceci, entre trop et trop peu de sentiment de châtiment divin. Il y a trop de sensibilité lorsque nous sommes rendus incapables d'adorer Dieu, ou sont rejetés par sympathie avec nos semblables, ou lorsque nous sommes complètement absorbés par la douleur au détriment de toutes les exigences pressantes du devoir. Il y a trop peu de sentiment de châtiment divin lorsque nous ne le sommes pas, par son intermédiaire, amenés à une recherche fidèle du cœur et à une recherche anxieuse concernant le but de notre Père céleste dans la correction.

Considérons toutes nos épreuves comme des opportunités d'avantage personnel. L'exercice de la patience est en soi une grande leçon de morale. Être joyeux dans la tribulation est une plus grande grâce que d'être zélé dans le temps de la force. Cela peut nous aider dans la saison de la dépression et de la souffrance de comparer notre état à celui des autres. La plus accumulée des détresses, la plus étrange combinaison de chagrins, ne feront pas de nous les plus mal lotis du monde.

Moins que tout, pouvons-nous compter nos peines contre celui qui « s'est offert lui-même une offrande et un sacrifice à Dieu pour une odeur odorante ». Nous pouvons aussi, au milieu de toutes les afflictions, anticiper l'heure de la délivrance qui approche à grands pas. Nous rejetterons bientôt toutes les calamités de la terre comme les gouttes d'une averse d'été qui ont à peine pénétré nos vêtements.

IV. A ceux qui ne profitent pas de providences favorables. L'un des derniers poètes latins a un apologue sur le manque d'opportunité digne de notre attention. Un visiteur de l'atelier de Phidias ayant inspecté les statues des différentes divinités, demanda le nom d'un objet inconnu. Il avait des pieds ailés, pour montrer à quelle vitesse il vole ; ses traits étaient couverts de poils, parce que, en s'approchant du spectateur, il est rarement identifié ; il était chauve derrière,, parce qu'une fois parti, personne ne peut le saisir ; , suivre de près à ses talons était une forme servile.

Le premier est l'Opportunité, le dernier Repentir. Les hommes manquent la déesse Opportunité et tombent dans les bras du Repentir. « De même, les fils des hommes sont pris au piège dans un temps mauvais, quand il leur tombe soudainement dessus. » ( WG Lewis. )

Les épreuves progressives dans la mission de la vie

Les versets précédents montrent deux choses dans l'histoire spirituelle du prophète, que les hommes de bien de tous les âges ont souvent profondément ressenties :

1. Une apparente incongruité entre un article fondamental de la croyance religieuse et les faits communs de la société. La justice de Dieu, il la saisit avec la ténacité d'une foi sincère, c'était la base de toutes ses opinions religieuses ; et pourtant les faits de société, partout, semblaient le contredire. Il a vu, de toutes parts, les méchants prospères et heureux.

2. Une incongruité entre l'esprit fondamental de la religion et les sentiments passagers du moment. L'esprit sous-jacent de la religion est l'amour ; l'amour de Dieu et l'amour de l'homme, l'amour même des ennemis ; mais le prophète exprime ici des sentiments en opposition directe avec cet esprit. Que ressent-il envers ces hommes méchants ? Commisération? Non, vengeance ! Or, le texte doit être considéré comme une réprimande douce mais impressionnante, adressée par le grand Dieu au prophète, pour son manque de patience et de maîtrise de soi.

I. Les épreuves de la mission de la vie sont de divers degrés de puissance dans l'histoire d'un même homme.

1. Personne n'a jamais navigué sur la mer de la vie mortelle et n'a trouvé chaque vent et marée propice, l'océan toujours calme et l'horizon toujours brillant. Mais nous devons parler d'épreuves d'une certaine classe, non d'épreuves qui s'abattent sur un homme indépendamment de sa conduite, telles que la douleur physique, le deuil, etc. plutôt de tels que sont reliés à la poursuite de ses devoirs,, les épreuves de l'effort.

2. Chaque homme a une mission ; et tout homme qui s'efforce de l'accomplir rencontrera des épreuves.

(1) Il y a des épreuves dans l'effort pour obtenir la connaissance. Ceux-ci empêchent l'enfant d'étudier son alphabet, et le sage de s'attaquer au dernier problème.

(2) Il y a des épreuves dans l'effort pour gagner sa vie.

(3) Il y a des épreuves dans l'effort pour obtenir l'excellence morale.

(4) Il y a des épreuves dans ses efforts pour servir son âge. Quelle ignorance impassible, quels préjugés déformants, quelles habitudes basses, quelle obtusité morale, quelle indifférence, ingratitude et parfois méchanceté !

II. L'homme qui échoue à combattre avec succès les moindres épreuves ne pourra pas supporter les plus grandes. Ce principe est susceptible de s'appliquer à tous les domaines d'action dont nous avons parlé : mais nous l'appliquerons exclusivement aux difficultés comparatives d'acquérir la religion à différentes époques de la vie.

1. Nous l'appliquons aux jeunes et à l'âge. Chez la jeunesse, il y a la docilité des dispositions, la tendresse des sentiments et la liberté de l'esprit. Avec l'âge, celles-ci disparaissent et les préjugés, l'indifférence et les habitudes confirmées prennent leur place.

2. Nous l'appliquons à la santé et à la maladie. Il faut, en particulier dans la vie adulte et pour étudier les esprits, une grande quantité d'abstraction mentale comme moyen nécessaire pour atteindre la religion. La maladie et la souffrance sont non seulement défavorables à une telle abstraction, mais, dans bien des cas, en empêchent nécessairement l'exercice.

3. Nous l'appliquons à la vie et à la mort. Qu'est-ce que la religion? L'abandon de notre tout à Dieu, l'abandon de nous-mêmes comme un sacrifice vivant. Comment, par conséquent, l'homme qui ne peut se résigner à une perte commerciale, ou qui répond le plus mal, voire pas du tout, aux prétentions de bienveillance dans la vie, peut-il, joyeusement, céder ses amis, ses biens et tout ce qu'il a , et est, au grand Dieu dans la mort ? ( homéliste. )

Le moins et le plus grand conflit

La vie chrétienne est un exercice ; nécessairement une épreuve de force et une scène de discipline. Mais dans l'ordre de la nature et de la providence, il y a une sage gradation, une introduction bienveillante du moindre aux plus grands maux de la vie. La fermeté, la patience, la confiance joyeuse dans les conflits plus petits et moins dangereux de la vie, nous disciplineront et nous adapteront pour supporter les assauts fougueux de l'ennemi.

I. La vie ordinaire, la vie quotidienne commune, c'est « courir avec les valets de pied », c'est « la terre de paix, où nous sommes en sécurité ». Il met notre humeur, notre patience, nos principes à l'épreuve. Cela nous met à l'épreuve si nous honorons Dieu le plus et le mieux. Regarde où tu veux, quoi que tu puisses, la vie est une épreuve. Richesse, savoir, piété, rien ne peut éloigner les ennuis. C'est une condition, pas un accident de l'humanité.

II. Il y a une préparation et une éducation bienveillantes pour des conflits plus grands et plus pénibles en nous habituant à ceux qui sont communs. L'œil infaillible voit la coupe, la forte main paternelle mesure le tirage. Mais nous devons garder à l'esprit, lorsque nous devons fouler seuls le pressoir, que Dieu a un dessein dans chaque vexation de la vie quotidienne, dans chaque croix, dans chaque entreprise déroutée, dans chaque larme silencieuse ; et que ce but est de nous préparer par la fermeté dans ce qui est petit et facile à supporter, pour la confiance en lui sous de plus grands périls, dans des difficultés qui sont difficiles à supporter.

La lumière dans l'obscurité de la déception d'aujourd'hui est conçue pour nous faire tenir fermement la lampe contre l'heure de cette « obscurité qui peut être ressentie ». Que personne ne pense que ces leçons de la vie quotidienne sont sans importance. « Celui qui méprise les petites choses périra peu à peu. » Nous devons apprendre le secret de la force en courant avec les valets de pied.

III. Dans cette remontrance divine, il est clairement sous-entendu que nous serons appelés à lutter avec les cavaliers. L'avenir est sombre avec des ombres, mais les paroles du Seigneur nous protégeront tous. Préparés ou non, nous devons affronter l'orage, et si un peu de pluie nous effraie, comment l'affronterons-nous ? Nos péchés, nos faiblesses, nos tentations, la virulence de l'ennemi, tout rend inévitables les luttes à venir.

Tout ce que vous avez traversé de cette manière n'est qu'une préparation pour l'heure des ténèbres ; tu seras appelé à combattre un ennemi plus fort que toi, comme un cavalier est plus fort qu'un valet de pied ; et tu seras foulé aux pieds, à moins que tu ne sois revêtu de la force de celui qui est capable de te mettre en confiance, « bien qu'une armée campe contre toi ». ( B. Kent. )

Problème insignifiant

Nous pardonnons à nous-mêmes des troubles qui ne sont que des inconvénients passagers ; les piqûres d'épingles sont des crucifixions. Le fait est que nous nous lamentons de manière si continue et si perçante parce que nous avons peu ou pas de problème réel. Considérez les peines de vos voisins, les malheurs et les épreuves écrasantes de vos amis, et, en comparaison, vos ennuis sont absurdes. Les terriens traversant la mer sont pleins d'anxiété et de protestation si seulement une légère brise secoue le navire ; ils sont dans l'angoisse comme s'ils avaient fait naufrage ; mais le vieux sel, qui a connu la colère de l'océan, sourit de leur inquiétude et de leur peur : et nos voisins et amis, qui savent ce qu'est le trouble, écoutent avec un sourire compatissant le récit désinvolte de nos tragédies de jouets.

Nos lamentations sur ceci, cela, ou l'autre bagatelle, sont une preuve convaincante que nous sommes aisés ; un véritable malheur, un coup de foudre fracassant, étoufferait notre triste histoire. En attendant, nous faisons plus de bruit pour une feuille de rose froissée que des milliers d'hommes et de femmes nobles pour une couronne d'épines. L'âge dans lequel nous vivons a tendance à intensifier la sensibilité, et nous devons être sur nos gardes pour ne pas grossir les taupinières en montagnes et les chardons en forêts.

Nous sommes soignés de toutes parts, nos mille besoins artificiels sont promptement et ingénieusement satisfaits, nous avons des facilités et des luxes innombrables, jusqu'à devenir hypersensibles, et nous sentir martyrs si le vent souffle un peu chaud ou froid, si nous avons mal aux dents, ou sont rattrapés par « l'agréable trouble de la pluie ». L'habitude d'observer ces troubles superficiels, de les soigner, d'en parler, d'en faire plus de fax que nous ne devrions en faire, est à surveiller attentivement. Elle tend à altérer la grandeur, la force et l'héroïsme de l'âme, et à nous laisser sans défense contre les véritables épreuves qui nous attendent probablement un peu plus loin.

Si les valets de pied nous fatiguent, comment lutterons-nous contre les chevaux ? Une manière calme, sage et réservée de supporter les irritations, les ennuis et les malheurs ordinaires nous disciplinera et nous préparera à jouer dignement notre rôle lorsque nous devons lutter contre l'avalanche, le tremblement de terre et l'inondation. ( WL Watkinson. )

Préparez-vous à de plus grandes choses

S'ils ne peuvent pas faire face à la bougie, que feront-ils quand ils verront le soleil ? ( Démosthène. )

L'effort est plus facile maintenant qu'il ne le sera dans le futur

Si, au début de la vie, lorsque le péché était comparativement faible et la conscience comparativement forte, nous étions si facilement et si souvent vaincus par la tentation, quel espoir pour nous lorsque cet ordre est renversé ; quand la conscience est devenue faible et le péché devenu fort ? Si nous n'étions pas à la hauteur du lionceau, comment allons-nous vaincre le lion adulte ? Si nous n'avions pas la force d'arracher le jeune arbre, comment allons-nous déraciner l'arbre ? S'il dépassait notre plus grand pouvoir pour détourner le ruisseau près de son berceau montagnard, comment détournerions-nous le fleuve qui, rugissant et gonflé, déverse son flot dans la mer ? Si nous ne pouvions pas résister à la pierre sur le sommet de la colline, comment l'arrêterons-nous lorsque nous accélérons à chaque tournant, et forcerons à chaque bond, il se précipite dans la vallée avec une puissance sans résistance ? Le péché gagne un tel pouvoir par le temps et l'habitude.

Et si dans le pays de paix, dans lequel tu te confiais, on te lassait, alors que feras-tu dans la crue du Jourdain ?

Le pays de la paix

I. Dénonciation.

1. Dieu a assigné à chacun d'entre nous nos épreuves particulières ; certains ont un lourd fardeau et sont enclins, en voyant les événements qui leur arrivent, à se joindre à la plainte du patriarche : « Toutes ces choses sont contre moi. « L'abîme appelle l'abîme », etc. ( Psaume 42:7 ); tandis que ce qui est tombé au sort des autres est si léger qu'il n'est guère du tout qualifié d'épreuve.

Le point en question, cependant, n'est pas quant au degré d'épreuve, mais quant à la manière dont elle est supportée, et les résultats qu'elle produit. Tous les essais ont leur propre travail à accomplir, leur résultat à produire, qui ne pourrait être produit d'aucune autre manière ; mais alors demandons-nous individuellement, ces procès produisent-ils ce résultat dans mon propre cas ? Nous savons quels sont ces fruits ; la patience, le fait de soumettre la volonté impatiente et rebelle, et la discipliner pour attendre dans une humble soumission sur Dieu, l'expérience de soi, et du mal à l'intérieur, de l'amour de Dieu comme correspondant exactement au besoin ressenti - l'espoir, non impulsif et incertain, mais sûr et stable, et ne faisant pas honte.

2. Des pensées similaires peuvent être suggérées en ce qui concerne notre conflit avec le péché et la corruption interne. Nous avons tendance à nous plaindre des difficultés de notre cheminement chrétien. La voie du renoncement à soi et de la tolérance s'avère être une voie difficile, le pouvoir de la corruption intérieure est grand et l'amour est froid. Tout cela est vrai ; mais Dieu nous prévint, dès notre départ, que la course dans laquelle nous nous engageions n'était pas chose facile, mais qu'elle exigerait toutes les énergies, et qu'à aucun moment la vigilance ne pourrait être écartée avec sécurité.

La question est donc de savoir si ces difficultés dont on se plaint ont conduit à une méfiance accrue de soi - une vigilance plus constante ? Il se peut qu'il y ait encore de plus grandes difficultés à surmonter, un travail plus grand et plus important à accomplir pour l'amour du Maître, et comment peut-on éviter l'échec total dans ces combats plus difficiles, à moins que nous ne gagnons du terrain dans ce à quoi nous avons déjà été appelé? La question est (et ce point est des plus importants), non pas quel succès pourriez-vous obtenir dans d'autres conditions, avec des tentations moins fortes, avec de plus grandes opportunités de bien, et ainsi de suite ; mais dans ce conflit particulier auquel vous êtes appelés, avec ces péchés très graves, sujets à telle ou telle infirmité, luttez-vous avec la force du Seigneur avec ferveur et sans relâche ?

3. Il y a une pensée qui peut nous venir à l'esprit par l'idée typique attachée familièrement au Jourdain, comme emblème de la mort. N'y a-t-il pas souvent une trop grande différence entre un chrétien employé aux devoirs actifs de la vie, et le même homme jeté sur un lit de maladie, sachant que sa fin est peut-être proche ? Il y a nécessairement une différence dans la manifestation du sentiment, mais devrait-il y avoir cette différence dans le ton entier pour ainsi dire de notre religion ? À moins que maintenant, alors que tout soit paisible et que les choses se déroulent selon leur cours habituel, il y ait la vie habituelle de Christ, avec un sentiment fréquent de sa présence, et le plaisir de la communion avec lui, comment ferons-nous dans le gonflement du Jourdain ?

II.Encouragement de la pensée inverse. Si vous avez été fidèle dans ce qui est moins, il y a de la place pour l'espoir que vous serez soutenu dans ce qui est plus grand, que si vous n'avez pas été fatigué et négligent dans le moindre conflit dans lequel vous avez déjà été engagé, vous ne laissez pas tomber ou être vaincu dans tout ce qui peut encore vous menacer. Avez-vous des appréhensions et des doutes quant aux futures attaques du péché, et à la force de la tentation dans de nouvelles circonstances qui pourraient survenir plus tard ? En ce qui concerne votre propre force, il y a en effet de nombreuses raisons pour cette peur, mais vous savez qui vous avez cru, dont la force a été mise en avant pour vous, sur le bras de qui vous vous êtes appuyé dans le passé, et donc bien que votre race ait été devenir beaucoup plus ardu qu'il ne l'est maintenant,

Ce que vous avez appris de sa fidélité et de son amour passés vous interdit d'appréhender l'avenir ; vous aurez confiance et n'aurez pas peur, sachant que vous pouvez tout faire par Christ qui vous fortifie. La question mérite d'être sérieusement étudiée, surtout par ceux qui, convaincus de la vanité des gratifications terrestres et de la valeur de la portion chrétienne, refusent encore leur cœur de Christ et ne veulent pas encore lui appartenir entièrement.

Ceci, en effet, est la terre de paix dans laquelle vous avez confiance; mais la vôtre est-elle vraiment une vraie paix qui demeurera ? La paix est vraiment offerte, la réconciliation assurée, toute prête de la part de Dieu. La paix suivra sûrement le pardon – la purification du péché dans le sang de Jésus, mais cette paix est-elle vraiment la vôtre maintenant ? ( JH Holford, MA )

Alors, comment ferez-vous Dans le gonflement du Jourdain?--

Le gonflement de la Jordanie

I. La signification historique et le sens premier des mots. Comme beaucoup de noms qui apparaissent dans les Écritures de l'Ancien Testament, celui de Jérémie - « ressuscité » ou « désigné par Dieu » - a une signification particulière, si l'on considère les devoirs, importants, mais dangereux, il a été appelé à décharger au cours des règnes successifs. Jérémie était très jeune lorsque la Parole du Seigneur lui parvint pour la première fois, la treizième année du règne de Josias, alors qu'il résidait à Anathoth, sa ville natale.

Là, après le don prophétique, il a continué à vivre pendant plusieurs années, jusqu'à ce que l'hostilité, non seulement de ses concitoyens, mais des membres de sa propre famille ayant été suscitée, à cause, probablement, de la sainteté de son la vie et la fidélité de ses remontrances, il quitta Anathoth et s'installa à Jérusalem. La découverte du Livre de la Loi, cinq ans après qu'il eut commencé à prophétiser, dut avoir une puissante influence sur l'esprit de Jérémie, en qui, sans aucun doute, le jeune et juste roi Josias trouva une aide précieuse dans les efforts qu'il en vue de promouvoir la réforme nationale. A peine, cependant, l'influence de la cour en faveur de la vraie religion s'est retirée, que Jérémie est devenu un objet d'attaque, comme il avait sans doute été longtemps un objet d'aversion,

Cette amertume de l'opposition a continué pendant les règnes successifs, et à plusieurs reprises sa vie a été menacée. Au début du règne de Sédécias, il fut « mis en prison par Pashur, le gouverneur en chef de la maison de l'Éternel » ; mais il semble bientôt avoir été libéré, car nous constatons qu'il n'était pas en prison au moment où l'armée de Nabuchodonosor commença le siège de Jérusalem.

Le prophète Jérémie avait de graves épreuves et de multiples difficultés et découragements à combattre. Ses conseils ont été rejetés, et sa voix s'est élevée au nom de Jéhovah apparemment en vain ; son âme se languissait de sollicitude et d'affection tendre envers ceux qui faisaient la sourde oreille à sa voix d'avertissement, méprisaient ses «conseils» et n'avaient aucune des réprimandes qu'il était chargé de prononcer.

Par fantassins certains entendent les Philistins et les Edomites, dont les armées étaient principalement composées d'infanterie, et par "chevaux" les Chaldéens, qui avaient une abondance de cavalerie et de chars dans leur armée, et qui par la suite ont ravagé la Palestine, au moment de l'invasion de Nabuchodonosor. Mais si tel soit la force de l'allusion ou non, l'essentiel de l'argument semble être comme suit : , si des épreuves moindres semblent difficiles à supporter ; si les pertes terrestres ont une piqûre d'amertume, et infligent souvent une blessure grave; n'y a-t-il pas besoin d'une résolution sainte, fondée sur un fondement sûr, quand, en plus de maux mineurs, comme dans la crue du Jourdain, qui débordait périodiquement de ses rives au temps de la moisson, la vie des hommes pouvait être mise en péril, leurs troupeaux exposé aux lions chassés de leurs tanières, et les produits des champs de récolte submergés ou emportés;

ainsi les épreuves les plus ordinaires de la vie, qui exigeaient encore de la patience et de la douceur, seraient suivies d'urgences plus graves, telles qu'un espoir dérivé du ciel et soutenu, ne reposant sur aucune fondation instable ou mouvante, mais sur le Rocher, le "Rocher des âges". , pouvait seul permettre aux hommes de résister ; quand, pour ainsi dire, le ciel s'assombrit, les eaux se déchaînèrent, les rives débordèrent, la grêle cinglante tomba, la terre « trembla et trembla », la foudre lança un coup d'œil et le tonnerre grondait, comme dans la sévérité d'une tempête presque tropicale ? « Comment ferez-vous dans le gonflement du Jourdain ? »

II. Leçons pratiques, applicables à diverses catégories de personnes.

1. À ceux qui ne se soucient pas de la religion et de ses prétentions. Il était presque ridicule, si ce n'était aussi très mélancolique, de remarquer l'homme, qui est redevable à Dieu de tout ce qu'il possède, se tenant ainsi à « défier le Tout-Puissant en armes » ; pourtant telle est l'attitude adoptée par tous ceux qui défient, calomnient, insultent le Grand Bienfaiteur, qui, s'il est fort à sauver, est aussi puissant pour infliger un châtiment juste et digne à ses ennemis. « Maintenant, pensez à ceci », dit le psalmiste, « vous qui oubliez Dieu, de peur que je ne vous déchire en morceaux et qu'il n'y ait personne à délivrer. »

2.Aux indécis. La position ressemble à celle d'un homme sur du sable mouvant, susceptible d'empiéter sur le cours d'eau rapide. Ah ! si à certains moments l'inquiétude ne pouvait être bannie, mais que les soucis s'enfonçaient comme un chancre au cœur de ce qui avait un semblant de joie ; un Dieu en colère, pour ainsi dire, vu ci-dessus; l'abîme des ténèbres s'ouvrant en dessous ; « les ténèbres des ténèbres », comme si autour ; quel besoin d'arriver à une décision juste et satisfaisante ! Maintenant, pendant que, la miséricorde peut être trouvée; tandis qu'on entend l'invitation de Dieu à travers le Christ, de « se tourner vers la Forteresse comme prisonnier de l'espérance » ; car si des difficultés moindres ont été déroutantes ; si la douleur et la déception ont déjà planté des sillons sur le front, « quelle sera la fin de ceux qui n'obéiront pas à l'Évangile de Dieu » ; qui ne se pliera pas à l'appel d'un Sauveur, ni ne pensera à la vérité,

3. À ceux qui vivent dans l'antagonisme et l'opposition à l'esprit et à la volonté saints de Dieu. Le jugement peut sembler différé; c'est imminent néanmoins, Dieu l'a dit.

4. Aux chrétiens qui doutent. Pèlerin, viens : il y a « assez de pain et de surplus ». Tenté, viens : la force sera donnée et la décision communiquée pour repousser la mauvaise suggestion, comme Paul à Melita a rejeté la vipère qui a jailli du feu et l'a attachée à sa main. Deuil, approchez; l'Ami des pleureuses peut supporter sous les blancs et les pertes terrestres. ( AR Bonar. )

Le gonflement de la Jordanie

I. Certaines circonstances qui rendent la mort plus épouvantable que toute autre calamité.

1. La mort doit être rencontrée seule.

2. Non seulement le réconfort de ta société accoutumée, mais tout autre résultat temporel te manquera alors.

3. La mort nous introduit dans un monde nouveau et étrange. Puissent bien la chair et le sang reculer devant la perspective d'être effectivement déconnectés de tout ce qui est habituel et accoutumé - effectivement dépouillés de toute association matérielle et terrestre, et de plonger son pied dans le bord de cette rivière froide, dont le déluge est destiné à rouler sur la tête de toute chair.

4. Notre grand Ennemi, comme dans toutes nos épreuves, donc dans celui-ci en particulier, sera à portée de main pour l'améliorer à notre ruine.

II. Pour tout croyant sincère en Christ, l'horreur dont les circonstances ci-dessus investissent la mort est entièrement dissipée.

1. Bien que le chrétien, à l'heure difficile de la dissolution, ne puisse pas, pas plus que d'autres, se rabattre sur la sympathie et le soutien de ses semblables, il n'est toujours pas laissé dans la situation pitoyable du mondain et du pécheur de rencontrer la mort seul. ( Psaume 23:4 ).

2. Qu'est-ce que cela lui fait, si tous les séjours et confidences terrestres sont brisés ? Il n'a pas bâti ses espérances d'éternité sur des refuges de mensonges. Il a « une ancre de l'âme sûre et inébranlable ». Il a d'abord la parole sûre de la promesse, l'assurant que son Seigneur sera avec lui lorsqu'il traversera les fleuves ( Ésaïe 43:2 ).

Et puis il a l'œuvre gracieuse et glorieuse de l'expiation et de la médiation, sur laquelle est basée l'alliance éternelle que Dieu a faite avec lui en Christ, et de la considération de laquelle il peut tirer des réserves infinies de paix et de satisfaction, même dans ceux heures sombres d'inquiétude.

3. Il s'ensuit ensuite de parler de la connaissance que l'âme du chrétien a contractée durant sa vie avec la nouvelle sphère où l'emporte le gonflement du Jourdain. Quelques égards et respects aux choses terrestres qu'il a dû entretenir comme demeurant sur la terre, mais cette maison, la maison de ses affections, n'a jamais, depuis qu'il est devenu un chrétien sincère, été située ici-bas. Ce n'est là que la maison de son pèlerinage, et il explique qu'il en est ainsi.

En marchant sur la terre, il a sa « conversation au ciel ». Aussi la mort ne l'introduit dans aucune scène étrange, et ne lui présente aucune compagnie étrangère. Non, il est déjà « venu au Mont Sion », etc. ( Hébreux 12:22-24 ).

4. Le « Lion de la tribu de Juda » est à portée de main pour lutter avec le lion qui « marche partout, cherchant qui il dévorera », et pour emporter triomphalement du conflit son propre serviteur racheté sans perdre un cheveu de ses tête, affirmant ainsi sa prétention à « partager une portion avec les grands et à partager le butin avec les forts ». ( Doyen Goulburn. )

Les gonflements de la Jordanie

Si les troubles, lents comme des valets de pied, nous dépassent, que ferons-nous quand ils prendront les pieds des chevaux ? et si maintenant dans notre vie nous sommes repoussés et submergés de chagrins parce que nous n'avons pas la religion de Jésus pour nous consoler, que ferons-nous lorsque nous nous tenons debout dans la mort, et que nous sentons tout autour de nous « le gonflement du Jourdain » ? Quelle triste chose de voir des hommes sans l'aide de Dieu, aller combattre des géants du trouble ; pas de cabinet de prière où se retirer, aucune promesse de miséricorde pour apaiser l'âme, aucun rocher de refuge où se cacher de l'explosion.

Oh, quand les rapides coureurs de problèmes sont élevés, rongeant et haletant pour la course, et les rênes sont jetées sur leurs cous, et les flancs moussés à chaque printemps ressentent le coup de fouet, que pouvons-nous faire à pied avec eux ? Comment pouvons-nous rivaliser avec eux? Si, ayant couru avec les valets de pied, ils nous ont fatigués, comment pouvons-nous lutter contre les chevaux ? Nous avons tous cédé à la tentation. Nous avons été surpris par la suite qu'une si petite incitation ait pu nous leurrer de la droite.

Combien insignifiante une tentation a parfois capturé notre âme. Et s'il en est ainsi, mon cher frère, qu'en sera-t-il lorsque nous nous trouverons en présence de la tentation qui a prosterné un David, et un Moïse, et un Pierre, et certains des hommes les plus puissants de tout le royaume de Dieu ? Si les valets de pied sont trop pour nous, les chances ne seront-elles pas plus redoutables contre nous lorsque nous luttons contre des chevaux ? Mais mon texte suggère quelque chose en avance sur tout ce que j'ai dit.

Nous devons tous quitter cette vie. Oh, quand les grandes marées de l'éternité se lèvent autour de nous, remplissent l'âme et l'entourent, et l'emportent vers le ravissement ou le malheur, ah, ce sera " le gonflement du Jourdain ". Notre courage naturel ne nous tiendra pas alors. Aussi familiers que nous ayons été avec les scènes de mortalité, quel que soit notre courage, nous voulons quelque chose de plus que des ressources naturelles.

Lorsque le vent du nord-est soufflera de la mer de la mort, il éteindra toutes les lumières terrestres. La lampe de l'Evangile, éclairée par Dieu, est la seule lampe qui peut tenir dans cette explosion. La tenue de bras la plus faible qui ne doit pas être confondue ; le plus fort négligeant qui trébuchera et mourra. Oh, je me réjouis de savoir que tant d'enfants de Dieu ont traversé ce passage sans un frisson. Quelqu'un a dit à un chrétien mourant : « N'est-ce pas difficile pour vous de sortir de ce monde ? « Oh, non », dit-il, « c'est une mort facile, c'est une mort bénie, c'est une mort glorieuse » ; puis il montra une horloge sur le mur, et il dit : « les deux dernières heures pendant lesquelles je suis mort, j'ai eu plus de joie que toutes les années de ma vie.

» Le général Fisk est venu à l'hôpital après la bataille, et il y avait beaucoup de blessés graves, et il y avait un homme mourant, et le général a dit : « Ah, mon cher, vous semblez très blessé. J'ai peur que vous ne vous rétablissiez pas. « Non », a déclaré le soldat, « je ne vais pas aller mieux, mais je me sens très heureux. » Et puis il leva les yeux vers le visage du général et dit : « Je vais au front ! Mais il y a encore un pas d'avance suggéré par ce sujet.

Si cette religion du Christ est si importante dans la vie, et si importante dans les dernières heures de la vie, combien plus elle le sera dans la grande éternité. Hélas! pour ceux qui n'ont fait aucune préparation pour l'avenir ! Quand les sabots acérés du désastre éternel se dresseront et les franchiront rapidement, comment affronteront-ils les chevaux ? Et quand les vagues de leur misère s'élèvent, blanches et écumeuses, sous le déferlement des tempêtes éternelles et que les flots deviennent plus courroucés et s'élancent plus haut, oh, quoi, que feront-ils « au milieu du gonflement du Jourdain » ? ( T. De Witt Talmage. )

Êtes-vous prêt à mourir

I. C'est une question extrêmement pratique. Comment feras-tu ? est l'enquête. Il y a des sujets qui relèvent plus ou moins de la pure foi et du sentiment personnel ; et bien que toutes les doctrines chrétiennes portent plus ou moins directement sur la vie chrétienne, elles ne sont pourtant pas ce que l'on entend communément par sujets pratiques. Mais notre texte nous met face à face avec une question qui est essentiellement une question de faire et d'agir : il demande comment nous entendons nous conduire à l'heure de la mort. Les chrétiens peuvent différer de moi sur certains points, mais je suis sûr qu'ici nous sommes unis dans la croyance - nous devons mourir et ne devons pas mourir sans préparation.

II. C'est sans doute une question personnelle. Comment vas-tu faire ? Elle nous individualise, et nous met chacun face à face avec une heure mourante. Maintenant, nous avons tous besoin de cela, et il sera bon pour chacun de nous de chercher une minute dans la tombe. Nous sommes trop enclins à considérer tous les hommes comme mortels, sauf nous-mêmes. L'ancien guerrier qui pleurait parce qu'avant que cent ans se soient écoulés, il savait que son immense armée serait partie, et qu'il ne resterait pas un homme pour raconter l'histoire, aurait été plus sage s'il avait pleuré aussi pour lui-même, et laissé ses guerres sanglantes seules. , et vécu comme un homme qui doit un jour mourir, et trouver après la mort un jour de jugement.

Chacun de vous doit mourir. Nous venons tous au monde un par un, et nous en sortirons aussi seuls. Nous ferions donc mieux d'aborder la question en tant qu'individus, étant donné qu'il s'agit d'une question dans laquelle nous serons traités individuellement, et ne pourrons alors réclamer ou utiliser l'aide d'un ami terrestre.

III. C'est l'une des questions les plus solennelles. La mort et la vie sont des réalités sévères et terribles. Dire que quelque chose « est une question de vie ou de mort », c'est attirer notre attention sur l'un des sujets les plus emphatiques et les plus solennels. Or, la question que nous considérons est de ce caractère, et nous devons la traiter telle qu'elle nous convient, lorsque nous étudions un sujet impliquant l'intérêt éternel des âmes.

IV. Cette question a été posée en guise de reproche au prophète Jérémie. Il semble avoir eu un peu peur des gens parmi lesquels il habitait. Ils l'avaient évidemment beaucoup persécuté et se moquaient de lui ; mais Dieu lui dit de faire son visage comme du silex, et de ne pas s'occuper d'eux, car, dit-il, si tu as peur d'eux, "comment feras-tu dans le gonflement du Jourdain ?" Cela devrait être un reproche à tout chrétien qui est soumis à la crainte de l'homme.

Il y a un vieux proverbe, que "c'est un grand fou dont on se moque de son manteau", et il y a eu une amélioration par rapport à cela, que "c'était un plus grand fou dont on se moquait de sa peau" ; et il y en a un autre, qu'« il est le plus grand fou de tous ceux dont on se moque de son âme ». Celui qui se contentera d'être damné pour être à la mode, paie bien cher ce qu'il obtient. Oh, oser être singulier, si être singulier c'est avoir raison ; mais si vous avez peur de l'homme, que ferez-vous dans le gonflement du Jourdain ? Le même reproche pourrait nous être appliqué lorsque nous nous irritons sous les petits troubles de la vie.

Vous avez des pertes dans les affaires, des vexations dans la famille - vous avez toutes les croix à porter - mais mon texte vient à vous, et il dit : « Si vous ne pouvez pas supporter cela, comment ferez-vous dans le gonflement du Jourdain ? Lorsqu'un des martyrs, dont le nom est le nom un peu singulier de Pommily, fut confiné avant son incendie, sa femme fut également accusée d'hérésie. Elle, bonne femme, s'était résolue à mourir avec son mari, et elle paraissait, autant qu'on pouvait en juger, très ferme dans sa foi.

Mais la femme du geôlier, bien qu'elle n'ait pas de religion, a eu une vue miséricordieuse de l'affaire dans la mesure du possible, et a pensé : n'a ni la foi ni la force pour supporter l'épreuve » ; et c'est pourquoi, l'appelant un jour hors de sa cellule, elle lui dit : « Jeune fille, cours au jardin et prends-moi la clé qui s'y trouve.

» La pauvre femme courait assez volontiers ; elle prit la clé et elle lui brûla les doigts, car la femme du geôlier l'avait chauffée au rouge ; elle revint en courant en pleurant de douleur. « Oui, jeune fille », dit-elle, « si vous ne pouvez pas supporter une petite brûlure dans votre main, comment supporterez-vous d'être brûlée dans tout votre corps ? » et ce, je suis désolé d'ajouter, était le moyen de l'amener à abjurer la foi qu'elle professait, mais qui n'avait jamais été dans son cœur.

J'applique l'histoire ainsi : Si nous ne pouvons pas supporter les petites douleurs insignifiantes qui nous viennent dans nos circonstances ordinaires, qui ne sont que comme la brûlure de vos mains, que ferons-nous quand chaque pouls bat la douleur, et chaque battement est un l'agonie, et tout l'immeuble commence à s'effondrer autour de l'esprit qui va bientôt être dérangé ?

V. La question peut être posée par prudence. Il y en a qui n'ont aucun espoir, aucune foi en Christ. Maintenant, je pense que s'ils regardent à l'intérieur de leur propre expérience, ils découvriront qu'ils ne sont déjà en aucun cas complètement à l'aise. Les plaisirs de ce monde sont très doux ; mais combien de temps ils écoeurent, s'ils ne font pas mal à l'appétit. Après la nuit de la gaieté, il y a souvent le matin du regret.

« Qui a le malheur ? qui a les yeux rouges ? Ceux qui s'attardent au vin ; ceux qui vont chercher du vin mêlé. C'est une confession presque universelle que les joies de la terre promettent plus qu'elles n'apportent, et qu'en y repensant, le plus sage doit confesser avec Salomon : « Vanité des vanités, tout est vanité. Maintenant, si ces choses semblent être de la vanité alors que vous êtes en bonne santé corporelle, à quoi ressembleront-elles lorsque vous serez malade ? Si vanité pendant que vous pouvez en profiter, qu'apparaîtront-ils lorsque vous devrez leur dire adieu ?

VI. J'utilise la question comme une méditation passionnante dans la poitrine de ceux qui ont donné leur cœur au Christ et qui, par conséquent, sont prêts à mourir chaque fois que l'appel viendra. Eh bien, qu'entendons-nous faire, comment nous comporterons-nous lorsque nous viendrons mourir ? Je me suis assis pour essayer de réfléchir à cette affaire, mais je ne puis, dans le peu de temps qui m'est imparti, même vous donner un bref aperçu des pensées qui m'ont traversé l'esprit.

J'ai commencé ainsi : « Comment ferais-je dans le gonflement du Jourdain ? » Eh bien, en tant que croyant en Christ, peut-être que je n'y viendrai peut-être jamais du tout, car il y en a qui seront vivants et resteront à la venue du Fils de l'homme, et ceux-ci ne mourront jamais. Une douce vérité, que nous plaçons en premier dans notre méditation. Je ne peux pas dormir, mais je dois et je serai changé. Puis j'ai encore pensé : « Comment vais-je faire dans le gonflement du Jourdain ? » Je peux le parcourir en un clin d'œil.

Quand Ananias, martyr, s'agenouilla pour poser sa tête blanche sur le bloc, on lui dit en fermant les yeux pour recevoir le coup : « Ferme un peu les yeux, vieil homme, et aussitôt tu verras la lumière de Dieu. " Je pourrais envier un départ aussi calme. Mort subite, gloire soudaine; emporté dans le char de feu d'Élie, avec les chevaux conduits au rythme de l'éclair, de sorte que l'esprit sait à peine qu'il a quitté l'argile, avant de voir l'éclat de la vision béatifique.

Eh bien, cela peut enlever une partie de l'alarme de la mort, la pensée que nous ne serons peut-être même pas un instant dans le gonflement du Jourdain. Encore une fois, pensai-je, si je dois traverser le gonflement du Jourdain, pourtant le véritable acte de mort ne prend pas de temps. Nous entendons parler de souffrance sur un lit de mort ; la souffrance est liée à la vie, ce n'est pas la mort. Un lit de mort est parfois très douloureux ; avec certaines maladies, et surtout avec les hommes forts, il est souvent difficile pour le corps et l'âme de se séparer.

Mais j'ai été heureux de voir des morts si agréables, que je n'ai pu m'empêcher de remarquer que cela valait la peine de vivre, rien que pour mourir comme certains sont morts. Eh bien, comme je ne peux pas dire dans quel état physique je serai quand je viendrai à mourir, j'ai juste essayé de me repenser, comment ferais-je dans le gonflement du Jourdain ? J'espère que je ferai comme d'autres avant moi, qui ont bâti sur le même roc, et ont eu les mêmes promesses d'être leur secours.

Ils criaient « Victoire ! Moi aussi, et après cela, je mourrai tranquillement et en paix. Si la même scène transportante n'est pas la mienne, je poserai au moins ma tête sur le sein de mon Sauveur, et j'y soufflerai doucement ma vie.

VII. « Comment ferez-vous dans le gonflement du Jourdain ? » peut être bien utilisé à titre d'avertissement. Vous accordez que vous mourrez, et vous pouvez mourir bientôt. N'est-il pas insensé de vivre dans ce monde sans penser à ce que vous ferez enfin ? Un homme entre dans une auberge, et dès qu'il s'assied il commence à commander son vin, son dîner, son lit ; il n'y a pas de délicatesse de saison qu'il oublie de dire, il n'y a pas de luxe qu'il se refuse.

Il s'arrête quelque temps à l'auberge. Peu à peu arrive un projet de loi, et il dit : « Oh, je n'y ai jamais pensé, je n'y ai jamais pensé. » « Pourquoi », dit le propriétaire, « voici un homme qui est ou un imbécile né ou bien un fripon. Ce que je n'ai jamais pensé au calcul, je n'ai jamais pensé à régler le jour ! » Et pourtant, c'est ainsi que certains d'entre vous vivent. Vous avez ceci, et cela, et l'autre chose dans l'auberge de ce monde (car ce n'est qu'une auberge) et vous devez bientôt passer votre chemin, et pourtant vous n'avez jamais pensé à régler le jour ! « Eh bien », dit l'un, « j'étais en train de préparer mes comptes ce matin.

« Oui, je me souviens d'un ministre qui a fait cette remarque lorsqu'il a entendu parler d'un qui a fait remonter ses comptes dimanche. Il a dit : " J'espère que ce n'est pas vrai, monsieur. " « Oui », a-t-il dit, « je fais mes comptes le dimanche. » « Ah bien », dit-il, « le jour du jugement se passera de la même manière, à établir des comptes, et il ira mal avec ces gens qui n'ont pas trouvé d'autre temps pour se servir que le temps qui leur a été donné afin qu'ils puissent servir Dieu.

« Vous avez été soit un homme malhonnête, soit vous devez être suprêmement insensé pour passer chaque jour dans l'auberge de ce monde, et pourtant ignorer la pensée du grand jour des comptes. Mais rappelez-vous, même si vous l'oubliez, Dieu n'oublie pas.

VIII. Avant de terminer, je dois guider vos pensées vers la véritable préparation à la mort. Trois choses se présentent à mon esprit comme étant notre devoir à propos de l'heure mourante. Cherchez d'abord à être lavé dans la mer Rouge du sang du cher Rédempteur, entrez en contact avec la mort du Christ, et par la foi en elle, vous serez préparé à rencontrer la vôtre. Encore une fois, apprenez que l'apôtre Paul meurt « quotidiennement ».

" Pratiquez le devoir d'abnégation et de mortification de la chair jusqu'à ce que cela devienne une habitude avec vous, et quand vous devrez abandonner la chair et vous séparer de tout, vous ne ferez que continuer le cours de la vie que vous avez poursuivi tout au long . Et comme dernière préparation à la fin de la vie, je devrais conseiller un cours continu de service actif et d'obéissance au commandement de Dieu. J'ai souvent pensé qu'il n'y avait pas de meilleur endroit pour mourir que son poste de service.

Si j'étais un soldat, je pense que j'aimerais mourir comme Wolfe est mort, la victoire criant à mon oreille, ou comme Nelson est mort, au milieu de son plus grand succès. La préparation à la mort ne signifie pas entrer seul dans la chambre et se retirer du monde, mais le service actif, faire le devoir du jour dans la journée. La meilleure préparation au sommeil, le somnifère le plus sain, est un travail acharné, et l'une des meilleures choses pour nous préparer à dormir en Jésus, c'est de vivre en Lui une vie active en faisant le bien. ( CH Spurgeon. )

Qui me portera sur la rivière

Un homme d'affaires éminent s'est ainsi exprimé à un ministre chrétien : « Je m'intéresse aux affaires de l'Église et je suis toujours heureux de voir des ministres lorsqu'ils appellent. Mais j'ai réfléchi longuement et soigneusement au sujet, et j'en suis venu à la décision délibérée que je n'ai pas besoin de Jésus. Une seule semaine ne s'était pas écoulée avant que cet homme ne tombe malade. Sa maladie s'accompagnait d'une telle inflammation de la gorge qu'il lui interdisait de parler du tout. Ce silence forcé dura jusqu'à l'heure de la mort, où il put prononcer simplement ce murmure désespéré : Qui me portera au-dessus de la rivière ?

Le gonflement de la Jordanie

Ces paroles sont une remontrance que Dieu adresse à son prophète Jérémie. Il avait la nature la plus rétrécie et la plus sensible de tous les prophètes hébreux. Pourtant, sa tâche était de prendre position pour Dieu au moment où sa nation en avait le plus besoin. Babylone, la grande puissance païenne, avait jeté au cou d'Israël une corde qu'elle resserrait chaque année. Ses forces se refermaient sur Jérusalem avec la pression lente mais sûre d'une avance militaire.

Et pendant tout ce temps les gens n'étaient pas éveillés, comme des enfants endormis dans une maison qui a pris feu. Les politiques se fiaient à leur diplomatie ; ils espéraient combattre la force brutale de l'ennemi avec leur intelligence. Les prêtres et les prophètes droguaient la conscience de la nation avec les phrases faciles d'une confiance paresseuse et stupide. Jérémie se tenait seul, comme Athanase contre le monde, haï aussi bien par les hommes d'État que par les chefs du monde religieux.

Il y a généralement, disons-nous, deux côtés à chaque question, et le cas des ennemis de Jérémie était quelque chose comme ça. Il leur semblait un héraut ennuyeux de malades, bavardant toujours de choses fatidiques parce qu'il avait une nature sombre. Il semblait être sans aucun sentiment patriotique, disant constamment des choses dures sur son propre pays et glorifiant Babylone comme l'instrument vengeur de Dieu. Il s'était donc produit, bien avant la dernière crise de Jérusalem, que les Juifs éprouvaient une haine amère pour Jérémie.

On a lu ( Jérémie 11:18 ; Jérémie 12:6 ) comment, un peu tôt dans son histoire, certains d'entre eux ont tenté de le tuer. Le prophète rendait visite à son village natal d'Anathoth, à quelques kilomètres de Jérusalem. Il ignorait le danger.

Et pendant tout ce temps, ses propres concitoyens et frères complotaient sa mort. Sans une providence spéciale de Dieu, sa carrière aurait atteint une fin trop précoce. Mais maintenant, quand le danger est passé, une chose étrange est vue. Il n'y a aucune trace d'un psaume de délivrance pour aider à la louange de nos générations futures. Mais, comme à sa place, tombe sur le prophète une de ces terribles humeurs de dépression lorsque, dans la langue de Bunyan, il est tenu dans l'étreinte du Désespoir géant et jeté dans Doubting Castle.

Pourquoi doit-il affronter d'une seule main les troupes des méchants ? Pourquoi Dieu ne peut-il pas intervenir et abréger la lutte ? Celui qui par nature était sensible comme un roseau est devenu par la grâce de Dieu comme un pilier de fer et un mur d'airain. Et donc c'est ici. Selon les termes du texte, le démon de la dépression est chassé et se retire pour une saison. Jérémie écrase les pensées lâches qui avaient surgi en lui par la vision d'épreuves plus sévères à l'avenir.

La bagarre avec les hommes d'Anathoth est une petite affaire, une simple course avec des valets de pied ; Jérusalem dans les jours à venir le verra essayer sa vitesse contre des chevaux. Bientôt, il repensera au temps présent comme à une douce terre de paix, ceinturée par une rivière asséchée par l'été. Ah, dites-vous, nous avons peu de points communs avec un grand prophète. Il devait accomplir une tâche retentissante, tandis que nos jours se passent dans l'obscurité, loin du rugissement d'une bataille des nations.

Oui, mais toutes les vies humaines courent vers un centre. La lutte intérieure de chaque âme est la même, qu'elle se livre dans la chaumière, ou dans la tente du soldat, ou dans le cœur ardent du prophète. Il est venu facilement aux hommes de comparer la vie humaine à un ruisseau descendant dans la mer. Mais ce n'est pas l'image précise du texte, qui compare plutôt la vie de l'homme aux prairies plates qui jouxtent quelque puissant ruisseau.

Pendant de longs mois de l'année, il y a un temps de silence sacré. Les fleurs sont gaies, l'herbe est verte, la rivière murmure doucement comme si elle chantait une chanson de repos, les garçons et les filles crient à leur jeu. Mais un jour, un changement semble se produire sur le ruisseau. Son doux murmure se gonfle en un rugissement menaçant. Les jours de facilité terrible sont révolus ; la désolation regarde les hommes en face avec une réalité grise et sinistre ; les jours mauvais sont venus.

C'est l'image du texte. Qu'en est-il de sa signification pratique ? Il y a des moments où notre devoir semble presque facile, où il n'est pas difficile de repousser la tentation. Ces temps sont notre « terre de paix ». Mais il y a d'autres moments, où le besoin est cruel et le concours cruel. Chaque nerf est tendu. Ces temps sont pour nous comme « le gonflement du Jourdain ». Le texte met en mots rehaussés et rythmés une vérité très évidente, qui gagne sûrement l'accent et l'éclairage de l'histoire sévère à laquelle il appartient.

Cela devrait nous faire cesser de nous plaindre de nos peines insignifiantes, lorsque nous découvrons que Dieu parle si légèrement d'un problème grave. Jérémie avait à peine échappé à sa vie, pourtant son avant-goût de l'amertume de la mort est comparé à « une terre de paix ». Il ne reçoit pas de caresses, et on ne lui promet aucun soulagement d'un tel procès à l'avenir. On lui demande simplement de réfléchir sur le principe qui sous-tend tout héroïsme moral.

« Celui qui est fidèle dans ce qui est le moins est fidèle aussi dans beaucoup. » Suivons ce principe en deux ou trois illustrations. Prenez d'abord les appels quotidiens du devoir, ce que Keble a appelé "le tour trivial, la tâche commune". Pour nous tous, à un moment de notre vie, il y a des périodes de crise où une forte demande est faite à notre réserve de courage et d'endurance. C'est alors que le besoin impérieux tamise notre caractère et déclare la pauvreté morale ou la richesse.

Tel est l'homme, telle est sa force. Le texte nous dit que cette grande argile du « gonflement du Jourdain » est liée à nos jours faciles dans « la terre de paix ». Ces actes de grande renommée, que la grâce de Dieu appelle à l'occasion, ne sortent pas d'un fond de laxisme moral ou de honte. Ce ne sont pas des lumières oisives et sans loi du ciel, venant on ne sait d'où, allant on ne sait où.

Ils ont été préparés par de longues et tranquilles journées de service humble. Dans le « Caractère du guerrier heureux », Wordsworth insiste sur le fait que les exploits courageux d'un soldat au combat ne sont que le résultat de la fidélité au devoir en jours de paix. Dans « les soucis légers de la vie ordinaire », le véritable héros s'entraîne pour une tâche plus puissante. Soudain, il affronte un moment terrible, lourd de problèmes solennels.

Alors la force cachée jaillit. Il est « vêtu d'un éclat soudain, comme un homme inspiré ». L'eau; nous disons, ne s'élève pas plus haut que sa source, et certainement les hommes et les femmes ne sautent pas à une hauteur et ne s'émerveillent pas de l'abnégation jusqu'à ce que leur pratique quotidienne les ait soumis à une maîtrise de soi résolue. Prenons, comme seconde illustration du principe du texte, nos expériences quotidiennes de tentation et de défaite morale.

L'homme qui met sa conscience au service de ses tâches quotidiennes s'entraîne à des choses supérieures dans un avenir qui peut se précipiter sur lui à tout moment. Mais il y a aussi le triste contraire de cette vérité. Ni pour le bien ni pour le mal, nous ne pouvons nous couper totalement de notre vie passée. Les années qui ne sont plus ont un rôle à jouer dans le façonnement des années à venir. La chute de la grâce aujourd'hui a été plus facile parce qu'hier vous n'avez pas lutté avec force contre le péché.

Les habitudes et les désirs évoluent vers leur apogée et leur accomplissement. De même dans le royaume de Dieu et le royaume du péché, vous n'avez pas la permission de rester immobile. Chaque jour de notre vie nous met à l'épreuve ou à l'épreuve. Ces choses sont ainsi, mais ce n'est que dans nos moments forts que nous les réalisons pleinement et que nous agissons en conséquence. Nous oublions que l'histoire souvent répétée d'une vie ruinée ne raconte pas une grande chute, mais de nombreuses petites.

Les hommes négligent les petites brèches que le péché a faites dans le mur de la résistance. Ils sont las de cette course sans fin avec les valets de pied. Après de longues journées, vole sur eux la somnolence du sol enchanté. Mais la lassitude est fatale, comme le doux sommeil du voyageur fatigué au milieu de la neige qui tombe. Rappelons-nous que ces périodes de crise morale frappaient même le Christ sans tache. Il a été tenté, nous dit un écrivain apostolique, en tous points comme nous.

Mais la tentation concentra ses forces dans les grands tournants de son histoire, dans le désert et dans l'agonie du jardin, dans les remontrances d'un apôtre choisi et à l'heure des ténèbres sur la Croix. Toutes les forces funestes dont était chargée l'atmosphère morale se rassemblèrent et éclatèrent en un orage furieux. Et la vie de Jésus ressemble en cela à la vie des hommes. Toute notre histoire est en partie une histoire de tentation.

Mais il y a des moments dans la vie de chacun d'entre nous où la tentation concentre ses pouvoirs. Notre vie n'est plus une série d'escarmouches. Maintenant, c'est enfin une bataille rangée avec l'ennemi en armure complète, et toutes ses forces se sont rangées contre nous. ( D. Conner, MA )