Jérémie 18:1-10

Descendez à la maison du potier.

Le potier et l'argile

(avec Romains 9:19 ):--Le potier et l'argile! Cette parabole n'est-elle pas le germe de tout ce qu'il y a de plus oppressant dans le « terrible décret » du calvinisme ? Cela ne justifie-t-il pas que le musulman accepte la volonté d'Allah comme un destin qu'il ne peut comprendre, mais auquel il doit nécessairement se soumettre ? N'est-ce pas le dernier mot de l'apôtre, même lorsqu'il est le plus déterminé à défendre les voies de Dieu aux hommes, en réponse à la question qui se pose maintenant, comme Abraham l'a demandé autrefois : « Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas droit?" « Pourquoi trouve-t-il encore à redire, car qui a résisté à sa volonté ? » Je n'ai pas l'intention d'entrer dans le labyrinthe épineux où nous entraînent ces questions.

Nous ferons bien de retracer l'histoire et de noter les repères de cette parabole. Enseigne-t-elle vraiment ce que les hommes ont imaginé qu'elle enseignait : l'impuissance de l'homme et la souveraineté arbitraire de Dieu ? ou nous amène-t-il à reconnaître une sagesse, une droiture et une miséricorde dans l'histoire des hommes et des nations ? Nous écrase-t-il simplement au sol avec le sentiment de notre propre impuissance ? ou prend-elle à juste titre sa place dans ce noble argument qui fait de l'Épître aux Romains, plus que tout autre art de l'Écriture, une véritable Théodicée, une justification des voies de Dieu à l'homme ?

I. C'est dans une période sombre et troublée que Jérémie a été appelé à faire son travail. Le dessein et les promesses de Jéhovah à son peuple d'Israël semblaient échouer complètement. C'est dans cet état d'esprit que lui vint une inspiration intérieure dans laquelle, alors ou après, il reconnut « la Parole du Seigneur ». Agissant sur cette impulsion, il quitta le temple et la ville et sortit seul dans la vallée de Hinnom, où il vit le potier à l'œuvre modelant l'argile de la vallée en forme et la façonnant selon son dessein.

Le prophète regarda et vit qu'ici aussi il y avait un échec apparent. « Le vase qu'il a façonné a été abîmé entre les mains du potier. » L'argile n'a pas pris la forme ; il y avait un vice caché qui semblait résister au guidage plastique de la roue et de la main. Le prophète se leva et regarda – il commençait peut-être à blâmer le potier comme manquant dans son art, quand il regarda de nouveau et vit ce qui s'ensuivit.

« Alors il revint et en fit un autre récipient, comme il sembla bon au potier de le faire. » La compétence y était vue sous sa forme la plus élevée - non déroutée par un échec apparent ou même réel - triomphant des difficultés. Et puis par un de ces éclairs de perspicacité que le monde appelle génie, mais que nous reconnaissons comme inspiration, il a appris à lire le sens de la parabole. « Alors la Parole du Seigneur vint à moi, disant : maison d'Israël, ne puis-je faire avec vous ce potier ? dit le Seigneur.

Voici, comme l'argile est dans la main du potier, ainsi vous êtes dans la mienne, maison d'Israël. La pensée qui se précipitait ainsi dans son âme l'écrasait-elle comme avec le sens d'un destin arbitraire, suprême, pas forcément juste, contre lequel les hommes luttaient en vain, et entre les mains desquels ils n'avaient aucune liberté et donc aucune responsabilité ? Bien autrement que cela. Pour lui, ce qu'il vit était une parabole de sagesse et d'amour, travaillant patiemment et lentement ; les bases d'un appel au repentir et à la conversion.

Lorsqu'il passa du potier et de son tour aux opérations du grand Ouvrier, comme on le voit dans l'histoire des nations, il ne vit dans les vases qu'on formait, comme sur le tour de la providence, aucune masse de matière inerte morte. . Chacun était, pour ainsi dire, un instinct doté d'un pouvoir d'autodétermination, qui cédait ou résistait aux travaux plastiques de la main du potier. L'urne ou le vase conçu pour les usages royaux a refusé sa haute vocation et a choisi une autre forme et moins convenable.

L'Artificier suprême, qui avait déterminé dans l'histoire de l'humanité les temps d'avance fixés et les limites des habitations des hommes, avait, par exemple, appelé Israël à être le modèle d'un peuple juste, le témoin de la vérité pour les nations, un royaume de prêtres, prémices de l'humanité. Ce but avait été frustré. Israël avait refusé cet appel. Il devait donc être soumis à une autre discipline, adapté à un autre travail : « Il revint et en fit un autre vaisseau.

» La pression de la main du potier devait être plus dure, et le vase devait être conçu pour des usages moins nobles. La honte, la souffrance et l'exil - leur pays est resté désolé, et eux-mêmes pleurant près des eaux de Babylone - c'était le processus auquel ils étaient maintenant appelés à se soumettre. Mais à tout moment du processus, le repentir, l'acceptation, la soumission peuvent modifier son caractère et ses enjeux.

L'unité fixe du but de l'ouvrier qualifié se manifesterait dans ce qui semblerait d'abord les changements toujours changeants d'une volonté mouvante. Il est vrai qu'un peu plus tard dans l'œuvre du prophète, il a poussé l'enseignement de la parabole un peu plus loin, jusqu'à une conclusion plus terrible. La Parole du Seigneur lui revint : « Va chercher une bouteille de terre de potier, et prends des anciens du peuple et des anciens des prêtres ; et va dans la vallée du fils de Hinnom » ( Jérémie 19:1 ), et là, à leurs yeux, il brisera la bouteille pour témoigner que, dans un sens, le jour de la grâce était passé, que quelque chose avait été confisqués qui ne pourraient plus jamais être récupérés.

Mais ce n'est pas pour cela que le dessein de Dieu a été frustré. Le peuple avait encore une vocation et une élection. Ils devaient encore être les témoins des nations, les intendants du trésor d'une vérité éternelle. Dans cette pensée, le cœur du prophète trouva espoir et réconfort. Il pouvait accepter le destin de l'exil et de la honte pour lui-même et pour son peuple, parce qu'il regardait au-delà de cette vie remodelée.

II. L'âge dans lequel vécut saint Paul était comme celui de Jérémie, un temps sombre et troublé pour celui dont le cœur était avec ses frères, les enfants d'Abraham selon la chair. Une fois de plus, le potier façonnait l'argile pour des usages nobles et élevés. « Au Juif d'abord, et aussi au Gentil », était la loi de toute son œuvre. Mais là aussi, il y a eu un échec apparent. Aveuglement, dureté, incrédulité, ceux-ci ont entaché la forme des vases faits pour l'honneur.

A-t-il pour cela cessé de croire en la justice et la fidélité de Dieu ? Ne voyait-il aucun but affectueux derrière la sévérité apparente ? Non, le vase serait fait pour ce que les hommes déshonoraient - l'exil durant des siècles, la dispersion dans le monde entier, les vies rongées par la servitude - mais tout cela n'était à ses yeux que la préparation et la discipline pour le lointain. hors d'avenir, les adaptant à terme à des usages plus nobles.

III. L'histoire des nations et des Églises a témoigné à travers tous les âges de la même vérité. Chacun a eu sa vocation et son élection. Aussi vaguement qu'il nous ait été donné de retracer l'éducation de l'humanité, si imparfaite que soit toute tentative de philosophie de l'histoire, nous pouvons pourtant voir dans cette histoire que le labyrinthe n'est pas sans plan. Grèce et Rome, chrétienté orientale ou latine ou teutonique - chaque nation ou Église, au fur et à mesure qu'elle devient une puissance dans l'histoire de l'humanité, a en partie pris la forme et accompli l'œuvre qui répondait au dessein et au dessein de Dieu, en partie contrecarrant et résister à cet objectif.

Dans la mesure où il a été fidèle à sa vocation, dans la mesure où l'unité collective de sa vie a été fidèle à la loi éternelle de la justice, il a été un vase fait pour l'honneur. Ceux qui voient dans l'histoire, non pas le chaos dans lequel les forces brutes travaillent aveuglément de confusion en confusion, mais le déploiement d'un ordre juste, peuvent voir en partie comment la résistance, l'infidélité, la sensualité, ont entaché le travail, - comment les pouvoirs qui étaient comme les premières nations ont eu écrit sur eux, comme il semblait, la sentence passée sur Amalek, que leur dernière fin devrait être qu'ils devraient périr pour toujours.

l'Espagne, dans sa décrépitude et sa décadence ; la France, dans ses alternances de despotisme et d'anarchie ; Rome, dans la folie de ses prétentions à dominer sur la raison et la conscience de l'humanité, ce sont des exemples, auxquels nous ne pouvons fermer les yeux, de vases entachés par les mains du potier. Chacun de ces exemples du jugement des cieux nous invite à ne pas avoir l'esprit élevé, mais à craindre. Nous devons nous rappeler, comme autrefois, que le sort qui semble si loin de nous peut être proche, même à nos portes, celui qui semble prêt à tomber sur telle ou telle nation, turque ou chrétienne, asiatique ou européenne , n'est pas irréversible.

« À quel moment », aujourd'hui comme au temps du prophète, « une nation se tournera et se repentira », et luttera pour les marches de son moi mort vers des choses plus élevées, il y a le début de l'espérance. Le Potier peut revenir et le modeler et le façonner, cela peut être pour un service inférieur, peut-être même pour un déshonneur extérieur, mais pourtant, s'il est purifié de son iniquité, il sera destiné à l'usage du Maître.

IV. La parabole porte sur la vie individuelle de chaque enfant de l'homme, et c'est évidemment cet aspect de son enseignement qui a le plus pesé sur l'esprit des hommes, et souvent, semble-t-il, a attristé le cœur des justes que Dieu a pas rendu triste. Laisse-t-elle là aussi la place à la liberté et à la responsabilité individuelles ? Les enseignants inspirés y pensaient-ils comme conduisant les hommes à la repentance, à la foi et à l'espérance, ou comme étouffant toute énergie sous le fardeau d'un sort fatal inévitable ? Les mots dans lesquels S.

Paul en parle pourrait être suffisant pour suggérer la vraie réponse à cette question. Pour lui, même cette phase de la parabole qui semble la plus sombre et la plus terrible ne fait que présenter à l'émerveillement révérencieux de l'homme un exemple de la patience de Dieu supportant avec beaucoup de longanimité les vases de colère destinés à la destruction. Le Potier voudrait revenir et mouler et remodeler jusqu'à ce que le récipient soit apte à quelque usage, élevé ou humble, dans la grande maison dont il est le chef suprême.

Par la discipline de la vie, par les avertissements et les reproches, par les échecs et les déceptions, par la prospérité et le succès, par la maladie et par la santé, par des travaux variés et des opportunités toujours nouvelles, il éduque les hommes et les conduit à connaître et à faire sa volonté. . Qui ne sent dans ses moments plus calmes et plus clairs que c'est le vrai récit des hasards et des changements passés de sa vie ? Certes, il y a un moment où tous ces questionnements atteignent leur limite.

Dans le langage d'une autre parabole, à l'un est donné cinq livres, à un autre deux, et à un autre une - à chacun selon ses capacités. Mais la pensée qui nous soutient sous le poids de ces questions lassantes est que le Juge de toute la terre fera assurément le bien. Les opportunités des hommes sont à la mesure de leurs responsabilités. « À qui les hommes ont beaucoup engagé, de lui en demanderont-ils davantage.

» Le murmure amer et la plainte passionnée sont stoppés par les mots anciens : « La chose formée dira-t-elle à celui qui l'a formée : Pourquoi m'as-tu fait ainsi ? Les plus pauvres et les plus humbles peuvent trouver du réconfort dans la pensée que si son travail est accompli fidèlement et véritablement, s'il voit dans les dons qu'il a reçus, et les circonstances extérieures de sa vie, et le travail auquel elles le conduisent, mais signes du dessein du grand Concepteur, lui aussi, se livrant comme de l'argile aux mains du potier, peut devenir dans l'œuvre la moins honorée, un vase d'élection.

Ce qui est requis dans un tel récipient une fois formé ou façonné, c'est avant tout qu'il soit propre et entier, exempt de la souillure qui souille, des défauts qui entachent la complétude de la forme ou l'efficacité de l'utilisation. Le travail de chaque âme d'homme est de rechercher cette consécration, de fuir les convoitises juvéniles, les basses ambitions, la bassesse intérieure, qui profanent et avilissent. Notre réconfort est qu'en nous efforçant ainsi, nous sommes les compagnons de travail du grand Maître du Travail. Notre prière à lui peut bien être qu'il ne méprisera pas ce que ses propres mains ont fait. ( Doyen Plumptre. )

L'homme entre les mains de Dieu

I. L'homme entre les mains de Dieu comme moralement défectueux.

1. L'humanité à travers tous les âges et tous les climats a été défectueuse--

(1) En jugement moral ;

(2) Dans les affections morales, et

(3) Dans la conduite morale.

2. Comment cette défection s'est produite est une question qui nous amène dans la région mystérieuse d'où le mal a jailli.

II. L'homme entre les mains de Dieu comme moralement améliorable.

1. Dieu peut améliorer le vaisseau « détérioré » de l'humanité.

(1) Il peut émotionnellement. Il a le coeur pour ça. Il est assez grand en amour pour pardonner le passé et bénir l'avenir.

(2) Il peut magistralement. La médiation de Christ lui permet de le faire d'une manière compatible avec la justice de son caractère, l'honneur de son gouvernement et la stabilité de son trône.

(3) Il peut réformer. Il a toute l'instrumentation morale nécessaire pour réformer l'âme.

2. L'Évangile est la puissance de Dieu.

III. L'homme entre les mains de Dieu comme moralement libre.

1. L' homme est responsable de sa conduite. L'histoire sociale du monde, la conscience universelle de l'homme et les enseignements concomitants de la Bible le montrent tous.

2. L' homme est responsable de son destin. L'humanité sera « arrachée » et « abattue » par Dieu, ou édifiée et plantée selon sa conduite. ( homéliste. )

Le potier et le jour

I. Tout homme naturellement engendré de la progéniture d'Adam, n'est, aux yeux d'un Dieu qui voit tout et qui cherche le cœur, que comme un morceau d'argile gâchée.

1. Comme l'homme a été créé à l'origine « après Dieu dans la connaissance », ainsi que la justice et la vraie sainteté, nous pouvons raisonnablement en déduire que sa compréhension, en ce qui concerne les choses naturelles aussi bien que divines, était d'une étendue prodigieuse : car il a été fait mais un peu plus bas que les anges, et par conséquent, étant comme eux, excellent dans son entendement, il savait beaucoup de Dieu, de lui-même et de tout sur lui ; et à cet égard, ainsi qu'à tout autre égard, était, comme M.

Collier l'exprime dans un de ses essais, un parfait majeur : mais c'est loin d'être notre cas maintenant. Les hommes d'esprit bas et étroit commencent bientôt à être sages dans leurs propres vanités ; et ayant acquis quelques notions des langues savantes, et fait une petite compétence dans les sciences sèches, sont facilement tentés de se considérer comme une tête plus haute que leurs compagnons mortels, et en conséquence, aussi, ont trop souvent mis en avant de grands mots grossissants de vanité. Mais les personnes d'une portée de pensée plus élevée et plus étendue n'osent pas se vanter. Non : ils savent que les plus grands érudits sont dans l'ignorance de bien des choses, même les plus infimes de la vie.

2. Cela paraîtra encore plus évident, si l'on considère le penchant pervers de sa volonté. Être fait à l'image même de Dieu; sans doute avant la chute, l'homme n'avait d'autre volonté que celle de son Créateur. La volonté de Dieu et celle d'Adam étaient alors comme des unissons en musique. Il n'y avait pas la moindre désunion ou discorde entre eux. Mais maintenant, il a une volonté aussi directement contraire à la volonté de Dieu, que la lumière est contraire aux ténèbres, ou le ciel à l'enfer.

3. Une vue passagère des affections de l'homme déchu corroborera encore plus fermement cette triste vérité. Ceux-ci, lorsqu'il fut d'abord placé dans le paradis de Dieu, étaient toujours maintenus dans des limites appropriées, fixés sur leurs propres objets, et, comme tant de rivières douces, doucement, spontanément et habituellement glissaient dans leur océan, Dieu : mais maintenant le la scène est changée; car nous sommes maintenant naturellement pleins d'affections viles, qui, comme un torrent puissant et impétueux, emportent tout devant elles.

4. L'aveuglement actuel de la conscience naturelle fait apparaître cela sous un jour encore plus éclatant. Dans l'âme du premier homme Adam, la conscience était, sans aucun doute, la bougie du Seigneur, et lui permettait de discerner correctement et instantanément entre le bien et le mal, le bien et le mal. Et, béni soit Dieu ! il en reste encore quelques restes ; mais hélas! à quel point brûle-t-il faiblement, et avec quelle facilité et rapidité est-il couvert, ou éteint et éteint.

5. La grande et vantarde Diane, je veux dire la raison non assistée et non éclairée, ne démontre pas moins la justesse d'une telle affirmation. Les erreurs horribles et épouvantables que les raisonneurs les plus raffinés du monde païen se sont heurtées, à la fois quant à l'objet et à la manière de l'adoration divine, ont suffisamment démontré la faiblesse et la dépravation de la raison humaine : nos vantards modernes ne nous offrent pas mieux. des preuves de la grandeur de sa force, puisque la meilleure amélioration qu'ils en font généralement n'est que de se raisonner en une infidélité franche et volontaire, et ainsi de se raisonner pour le salut éternel. Avons-nous besoin d'un autre témoignage que l'homme, l'homme déchu, n'est qu'un morceau d'argile abîmée ?

6. Mais ce n'est pas tout, nous avons encore d'autres preuves à citer ; car l'aveuglement de nos entendements, la perversité de notre volonté, la rébellion de nos affections, la corruption de nos consciences, la dépravation de notre raison, prouvent cette accusation ; et la charpente et la constitution désordonnées actuelles de nos corps ne le confirment-elles pas aussi ? Sans aucun doute à cet égard, l'homme, au sens le plus littéral du terme, est un morceau d'argile gâchée : car Dieu l'a fait à l'origine de la «poussière de la terre».

II. Il y a nécessité absolue que cette nature déchue se renouvelle. Archimède a dit un jour : « Donnez-moi un endroit où je peux poser mon pied et je déplacerai le monde » ; ainsi, sans la moindre imputation d'arrogance, dont il était peut-être justement responsable, nous pouvons oser dire : Accordez la vérité à la doctrine précédente, et ensuite nier la nécessité du renouvellement de l'homme, qui le peut. Je suppose que je peux tenir pour acquis que tous espèrent, après la mort, aller dans un endroit que nous appelons le paradis.

Mais permettez-moi de vous dire que le ciel est plutôt un état qu'un lieu ; et par conséquent, à moins que vous ne soyez préalablement disposé par un état d'esprit convenable, vous ne pourriez pas être heureux même dans le ciel même. Car qu'est-ce que la grâce, sinon la gloire militante ? qu'est-ce que la gloire, sinon la grâce triomphante ? Cette considération fit dire à un auteur pieux que « sainteté, bonheur et ciel n'étaient que trois mots différents pour une seule et même chose.

» Et cela fit que le grand Preston, alors qu'il était sur le point de mourir, se tourna vers ses amis, disant : « Je change de place, mais pas de compagnie. » Pour que nous nous rencontrions pour participer avec bonheur à une telle compagnie céleste, cette « argile gâchée », je veux dire ces natures dépravées qui sont les nôtres, doit nécessairement subir un changement moral universel, nos compréhensions doivent être éclairées ; nos volontés, notre raison et nos consciences doivent être renouvelées ; nos affections doivent être attirées et fixées sur les choses d'en haut ; et parce que la chair et le sang ne peuvent hériter du royaume des cieux, ce corruptible doit revêtir l'incorruption, ce mortel doit revêtir l'immortalité.

Christ l'a dit, et Christ se tiendra debout. « A moins qu'un homme », savant ou ignorant, haut ou bas, bien qu'il soit un maître d'Israël comme Nicodème l'était, à moins qu'il « ne soit né de nouveau, il ne peut pas voir, il ne peut pas entrer dans le royaume de Dieu ». Si cela est nécessaire, qui doit être le potier ? et par l'intermédiaire de qui ce jour gâché doit-il être transformé en un autre vaisseau ? Ou en d'autres termes, si l'on demande, comment ce grand et puissant changement doit être effectué ? Je réponds, pas par la simple force et force de la persuasion morale.

Ce changement ne doit pas non plus être opéré par le pouvoir de notre propre libre arbitre. Nous pourrions aussi vite essayer d'arrêter le flux et le reflux de la marée, et calmer la mer la plus tumultueuse, que d'imaginer que nous pouvons soumettre ou soumettre nos propres volontés et affections indisciplinées par toute force inhérente à nous-mêmes. Et c'est pourquoi je vous informe que ce Potier céleste, cet Agent béni, est l'Esprit Tout-Puissant de Dieu le Saint-Esprit, la Troisième Personne dans la plus adorable Trinité, co-essentiel avec le Père et le Fils. C'est ce feu que notre Seigneur est venu envoyer dans nos cœurs terrestres, et que je prie le Seigneur de tous les seigneurs d'allumer dans tous ceux qui ne sont pas renouvelés aujourd'hui. ( G. Whitefield, MA )

Visite de la maison du potier

I. L'esprit est à l'origine du pouvoir. Le travail est un travail sur les roues; mais le pouvoir commence par l'ouvrier ; c'est l'esprit qui préside, c'est la volonté qui commande ; un être intelligent utilise le pouvoir qu'il a mis en mouvement pour façonner son dessein. Le type parfait est dans l'esprit de l'ouvrier, et il doit lui donner forme et forme, et l'imprimer dans la matière. Tout pouvoir provient de Dieu et est sous son contrôle.

II. La patience divine est associée au pouvoir divin. Vous ne voyez pas dans le potier à l'œuvre ce que Dieu peut faire s'il lui plaît, mais ce qu'il lui plaît de faire ; pas ce qu'il peut faire avec l'argile, mais quel est son dessein. On nous enseigne l'intention de l'ouvrier divin de modeler les hommes et les nations selon un modèle divin, qu'il n'y a rien d'arbitraire dans sa procédure ; que chaque acte est réglé par une référence à son plan, et que la patience divine est constamment et avec persévérance à l'œuvre.

III. La patience divine persévère dans l'accomplissement de son dessein. Combien de fois avez-vous été marqué par le manque de soumission à une volonté parfaite et aimante, manifestée dans les relations providentielles de Dieu avec vous ou dans son Évangile ? L'argile peut être brisée si souvent qu'elle perd toutes ses propriétés adhésives, et lorsqu'elle est placée sur les roues, elle peut se briser en fragments et devenir totalement sans valeur.

Conclusion--

1. Il y a un plan fixe et établi, une idée originale dans l'esprit divin, selon laquelle son œuvre doit être conforme. « Toutes ses œuvres sont connues de Dieu depuis le commencement. » L'homme est l'œuvre de Dieu. Dieu a trouvé en Lui-même le modèle de cette merveilleuse création. Il a fait l'homme à son image, à sa ressemblance. L'homme était un échec ; le monde fut donc un échec, et le déluge fut introduit, et l'œuvre détruite.

Il devait y avoir une nouvelle manifestation de l'humanité. Les hommes devaient être répartis en familles et en tribus, en nations et en royaumes. Nous sommes « prédestinés à être conformes à l'image de son Fils ». Nous devons être « comme lui » : nos corps doivent « être façonnés comme son corps glorieux ». Il existe un type de société parfait. Il doit y avoir la diffusion universelle de la vérité et de la droiture. Il existe un type parfait d'Église.

2. Dieu ne fait rien dans le seul but de le détruire. Voyez l'intérêt que Dieu porte à ce qui se passe dans le monde, et l'effet que cela a sur Lui.

3. Qu'il n'y a pas de gaspillage dans la vie. Il n'y a pas de déchets dans la nature. Il n'y avait dans les miracles de Christ aucune perte de puissance. Il n'y a pas de gaspillage dans la vie humaine. Cette partie de celui-ci qui introduit le reste, que nous appelons enfance, n'est pas du gaspillage ; il a ses relations avec le reste de la vie. Cette portion qui est éprouvée et testée, qui est soumise à de nombreuses expériences, n'est pas du gaspillage. Les chagrins et les larmes de la vie ne sont pas le gaspillage de la vie - le labeur, les conflits, l'agonie ne sont pas perdus. Toutes ces choses qui semblent tomber de la vie, sont retravaillées sous de nouvelles formes. La vie peut être une chose gâchée et brisée, mais Dieu peut la transformer en une forme de beauté divine.

4. La vie est un « travail sur les roues ». Le caractère est en cours de formation : il en sortira soit gâté, soit perfectionné, tout comme vous vous soumettrez à la volonté divine, ou résisterez aux influences qui s'exercent sur vous. ( HJ Boris. )

Poterie

Telle était l'invitation qui m'est venue alors que je passais des vacances parmi les poteries du North Staffordshire.

1. La préparation de l'argile. Dans mon ignorance, j'y avais pensé très légèrement. Je supposai que l'argile était apportée d'un endroit ou d'un autre et, après avoir été malaxée, servirait au potier. Mais en parcourant les divers procédés, plusieurs choses nous ont beaucoup étonnés dans cette préparation de l'argile. En premier lieu, nous avons été étonnés des matériaux utilisés.

Il y avait, bien sûr, l'argile telle que nous la comprenons, mais en plus nous avons trouvé des pierres de la description la plus dure et des silex également utilisés. Dans une usine, huit ou dix moulins ne faisaient rien d'autre que broyer jusqu'à la plus petite poudre ces silex durs mélangés à l'argile. Et puis ces pierres de silex broyées ont été encore barattées avec de l'eau jusqu'à ce qu'elles deviennent une masse fluide. Une autre caractéristique intéressante était la tension et l'utilisation d'aimants pour extraire le fer qui pourrait s'y trouver.

Enfin, il a été coulé dans des sacs placés sous une presse et l'eau a été extraite, et l'argile laissée sur place. Il a ensuite été transformé en argile plastique à l'usage du potier. Nous parlons souvent du potier et de l'argile, et les Écritures nous justifient d'utiliser cette comparaison pour la souveraineté de Dieu. Et, sans aucun doute, nous devons tenir ferme la souveraineté éternelle de Dieu. Mais je ne suis pas tout à fait sûr que nous ne voyions pas ici le processus antérieur à ce que nous appelons la souveraineté de Dieu.

La souveraineté de Dieu est montrée sous la forme du vase fait d'argile, mais ici nous avons quelque chose d'antérieur à la fabrication du vase - la préparation de l'argile. Et tandis que nous croyons en la souveraineté de Dieu, nous croyons aussi que le salut est parfaitement gratuit. Votre cœur peut être aussi dur qu'un silex, ou sans aucune endurance que cette masse liquide, et pourtant il est tout à fait possible à partir de cette roche dure de silex, ou de cette masse liquide fluide, de faire l'argile qui sera plastique pour l'usage du potier. . Êtes-vous prêt à devenir de l'argile ? - voulez-vous simplement être remis entre ses mains ?

2. La fabrication des navires. Rien de plus beau que de regarder l'habile potier mouler l'argile sur son tour jusqu'à ce qu'elle devienne un beau récipient sous son toucher. Ici, j'ai appris quelle grande variété de récipients le potier fabriquait. Il y avait là des vases qui orneraient les tables des riches, et aussi des vases nécessaires aux pauvres ; il y avait là des vases qui pouvaient n'être que pour les ornements, et d'autres de la plus grande utilité pratique.

Oh, si seulement vous êtes prêt à être comme de l'argile entre les mains du Grand Potier, Il est capable de vous faire rencontrer des récipients pour l'usage du Maître. L'utilisation peut être très variée et les récipients peuvent différer en forme et en beauté, mais si vous êtes disposé à être comme de l'argile dans ses mains, il vous façonnera afin que vous puissiez être un récipient pour sa gloire et pour le bénéfice de ceux qui vous entourent.

3. Les processus variés pour fixer la forme des vaisseaux. Jusqu'à ce que le récipient soit tiré, le potier pouvait le briser, comme il l'a fait, et le rejeter dans la masse, mais une fois le récipient tiré, sa forme et sa forme étaient fixes. Deux choses concernant le licenciement m'intéressaient. Le premier était la préparation graduelle que le navire devait subir. J'ai demandé pourquoi il était nécessaire de le sécher si lentement à la vapeur d'abord, avant de le mettre dans le grand four.

J'ai reçu la réponse que s'il était mis au four tout de suite, il se briserait. Il doit y avoir le lent processus de séchage à la vapeur. Ah ! et n'en est-il pas ainsi de notre Grand Potier ? Ne nous forme-t-il pas doucement ? Il ne nous met pas d'un seul coup dans le four ardent. Il nous prépare par des tentations moins difficiles à la chaleur ardente que nous devons tous traverser. Chaque homme doit passer par le feu afin que la stabilité de son propre caractère puisse être mise en évidence.

Dieu connaît la quantité de chaleur qui est nécessaire, et Il n'enverra pas une tentation de plus que nous ne pouvons supporter. Une autre chose intéressante dans le tir était que chaque navire devait être séparé des autres. Ils étaient emballés dans les saggers afin qu'aucun vase d'argile ne touche un autre. Et la raison, nous ont-ils dit, était que les deux vaisseaux seraient tellement fondus dans le feu qu'ils seraient tous les deux gâtés. N'est-ce pas vrai avec le grand four ardent par lequel le Grand Potier nous fait passer ? Nous devons traverser le feu seuls.

4. Ensuite, nous sommes arrivés au processus de décoration. Il y a d'abord eu la création du patron. Le modèle a été fait sur une plaque de cuivre, puis enlevé sur le papier calque et placé sur la plaque. Le schéma dans de nombreux cas était très similaire. Une machine a lancé quelques millions de motifs. Le chrétien n'a qu'un modèle : le Seigneur Jésus-Christ. C'est son dessein que nous soyons conformes à son image.

La prochaine chose qui nous a frappés était le nombre de mains par lesquelles le motif devait passer. Une assiette ordinaire devait passer entre dix ou douze mains différentes, l'une remplissant une couleur et l'autre une autre couleur, jusqu'à ce qu'elle franchisse toute la ligne ; un collage d'un petit trait de bleu, un autre de rouge, un autre colorant une feuille, jusqu'à ce qu'enfin tout le motif soit mis en évidence sur une seule assiette.

N'en est-il pas ainsi du chrétien ? Le motif doit être le même, mais le motif est mis en évidence de différentes manières. Il peut s'agir d'une couleur très différente. Nous prenons notre modèle de ceux avec qui nous côtoyons jour après jour, et si nous sommes seulement à l'affût, nous pouvons trouver beaucoup de choses pour colorer le modèle de Jésus-Christ dans nos vies. Ici, nous pouvons colorer avec un peu de désintéressement, ici un peu de charité, ici un peu d'abnégation.

Vous pouvez prendre de l'une et de l'autre des impressions qui feront ressortir le grand modèle. Une autre chose intéressante était la cuisson afin de fixer ces couleurs. La cuve doit être mise au four pour fixer les couleurs. Il y règne une chaleur torride intense. Et n'est-ce pas le cas avec le Grand Potier ? Ne met-il pas souvent nous chrétiens au four pour en fixer la couleur ? Combien de chrétiens voyez-vous qui ont eu leurs couleurs fixées par l'adversité ! L'amour de celui-ci est révélé par l'épreuve ; la charité de celui-ci par tentation.

Puis vint le dernier processus. Une fois de plus, le récipient est mis dans le four, et le feu s'y applique, puis la couleur et le motif en ressortent encore plus glorieux qu'auparavant. La glaçure est maintenant sèche, et le travail du potier est maintenant terminé. Et si souvent le chrétien est plongé dans le découragement, perdant toutes les preuves de sa foi ; est plongé une fois de plus dans le feu; et dans le feu, il voit qu'il y en a Un qui marche avec Lui, et Sa forme est comme le Fils de Dieu, et il voit que le modèle est mis en évidence par le grand Potier.

5. Enfin, nous fûmes conduits à la salle d'exposition, et ici étaient exposés tous les triomphes de l'art du potier, et nous aurions pu passer des heures à admirer le travail du potier. Nous attendons donc avec impatience la salle d'exposition lorsque nous quitterons toutes les scories de l'atelier et le tourbillon de l'usine ; et quand nous monterons jusqu'à la salle d'exposition où nous verrons les triomphes de l'art du Grand Potier, nous nous demanderons simplement qu'à partir de ces pierres et de l'argile liquide, il est possible de fabriquer de tels récipients qu'il a préparés pour sa gloire. ( EA Stuart, MA )

L'enseignement du potier

La révélation divine n'est possible qu'en raison de ce fait important et le plus ancien dans les annales de l'histoire humaine, « Et Dieu fit l'homme à son image », un fait que rien, pas même le péché, ne peut détruire. Les paroles de Dieu aux hommes sont rendues possibles et significatives en raison du fait que, malgré la rébellion et la chute, il reste une parenté suffisamment profonde et vraie pour permettre un lieu de repos à Son appel et à son interprétation de Son discours.

Tant que l'être spirituel dure, cela doit être vrai. Passez maintenant à une étape supplémentaire. La méthode de communication n'est pas une question d'importance essentielle. Tant que je vous fais comprendre ce que je veux dire, la façon dont je le fais importe peu. Nous rencontrons ceux qui ne parlent pas notre langue, ou peut-être n'importe quelle langue que nous pouvons parler et comprendre ; mais nous trouvons que certaines choses suffisantes peuvent être dites par des signes.

On peut acheter ceci ou cela en le pointant du doigt, et en montrant la valeur en pièce. Il y a un pas de plus à faire, et nous arriverons alors à la position à partir de laquelle je veux regarder les mots de ce texte. Les activités et les occupations des hommes sont pleines de ressemblances avec les activités de Dieu. Ce que nous devons faire, et faisons chaque jour, illustre beaucoup plus complètement que, peut-être, nous ne l'avons jamais pensé, ce que Dieu fait autour de nous et en nous ; afin que nous puissions nous lever un peu pour comprendre son œuvre dans sa grande patience et sa victoire sur les obstacles et son triomphe sans pause, au moyen d'une compréhension plus complète de la nôtre.

Et, assez significativement, c'est le plus complètement vrai de ces occupations qui sont simples et manuelles, les plus nécessaires et les moins artificielles, forcées par les besoins qui nous sont communs, plutôt que de celles qui sont la création de vaines coutumes sociales et routine artificielle. La parole divine adressée à Jérémie, à la fois en elle-même et dans la manière dont elle lui a été communiquée, est étonnamment suggestive.

Quel était le mot ? Jérémie avait été un ministre et un messager très fidèle, et pourtant ses efforts avaient été vains pour arrêter le torrent du désastre national. Comme un rocher, solide au milieu du courant, ne fait qu'ajouter au tumulte des eaux qui se précipitent, se brisent et se précipitent sur leur chemin, l'obstruction obéissante et ferme de cet homme ne lui fit que subir la colère irritée du peuple, dont la ruée vers le bas pas être resté.

On aurait dit qu'il était une protestation et rien de plus. Pour le peuple, il n'y avait que la ruine sans espoir. Dieu veut montrer à Son serviteur qu'un tel désespoir n'est pas vrai. Ce que les gens auraient pu être, ils ont refusé de l'être, mais ils pourraient encore être quelque chose. Ce que le potier fait avec l'argile avec laquelle il travaille, le Seigneur peut le faire avec les hommes avec qui il a affaire. Qu'est-ce que c'est? Eh bien, descendez chez l'ouvrier et surveillez-le.

Voyez le cadre, et les roues, et la masse d'argile prête. Voyez les mains instruites de l'homme et ses doigts agiles. Il a un but, une capacité, un design. Son pouvoir est complet. Il peut faire ce qu'il veut. Il peut prendre le morceau d'argile dans ses mains et dire : « Ce sera un vase beau et majestueux, digne de se tenir sur la table d'un roi » ; ou, « Ce sera une chose d'usage courant, une parmi mille comme elle-même, ne gagnant aucune considération ni admiration, à évaluer sans valeur appréciable.

« Il peut offrir à l'argile ce qu'il choisit. Peut-il? Voyons. Maintenant l'ouvrier a mis de l'argile sur la roue, et elle se met à tourbillonner ; le début du dessin est manifeste, quelque contour d'une forme apparaît sous le toucher de sa main en plastique. Mais vient ensuite une pause : quelque chose ne va pas. Où est la faute ? Pas dans le soin et le génie de l'ouvrier ? Sûrement pas dans l'argile ? Oui, il y a un défaut, un mélange rebelle et insoluble d'impuretés, et l'ouvrier ne peut pas faire ce qu'il avait prévu.

Que fera le potier ? Jeter l'argile? L'argile est abondante et bon marché. Non, pas si le cœur de l'ouvrier est juste et son enthousiasme vrai. Un collègue peut dire : « Je ne m'en soucierais pas. Personne ne peut rien faire de cette pièce ; c'est totalement inutile. Mais l'homme à l'âme droite dit : « Je ne gaspille rien et ne méprise rien. Je peux faire quelque chose de cette argile si vous ne le pouvez pas ; et je ferai ce qui peut être fait, sinon ce que j'espérais, du moins le mieux qui soit selon sa nature possible.

» « Alors il refit un autre vase, comme il a semblé bon au potier de le faire » ( Jérémie 18:4 ). Et ainsi puis-je faire, dit la parole joyeuse au prophète, ainsi le Seigneur puis-je faire avec cette nation apparemment désespérée et intraitable. Avec eux, comme avec le morceau d'argile, il y a un mélange résolu, rebelle.

Ils se montrent indignes. Ils se rendent incapables de la haute destinée parmi les nations vers laquelle mon appel les conduirait. Ils doivent perdre leur couronne. Mon objectif doit être accompli d'autres manières, et par d'autres instruments et ministères. Mais, et ici parle le cœur d'un amour généreux et patient, je n'en ai pas fini avec eux. Je ferai de mon mieux avec eux, et je les mettrai dans un endroit qu'ils pourront remplir.

C'est mon plaisir, sinon ce serait de l'angoisse. Mais, faire de son mieux, même avec le matériel le plus peu prometteur, est l'objet et le but de Ma main rédemptrice. L'ouvrier au cœur droit a les mêmes idées que Dieu et, dans sa sphère, fait un travail identique. L'homme qui fait pousser deux épis là où un seul poussait auparavant ; l'homme qui façonne le bois, ou bat et moule le métal selon des modes d'utilisation, de bienfaisance et de beauté, fait, outre tout le profit que son industrie apporte, un travail rédempteur qui est apparenté au Divin. Industrie, propreté, utilité, embellissement du travail, ce sont bien plus que des moyens de subsistance, ce sont des moyens de force et de vie spirituelle. ( DJ Hamer. )

Le rapport de la volonté au caractère et au destin

La figure du potier est fréquente dans l'Écriture ; et sa signification est d'autant plus facile à comprendre, qu'il n'est guère de métier dont les principaux outils aient été moins altérés au cours des siècles. Les buts pour lesquels la figure est utilisée dans la Bible peuvent être classés sous deux chefs principaux. Dans tous les cas, le pouvoir du potier sur l'argile est souligné. Mais tandis que certains passages s'arrêtent sur ce fait, que le pouvoir du potier est absolu, sans mesure ni limite, qu'il peut faire ce qu'il veut avec l'argile, d'autres enseignent distinctement que le potier n'est pas gouverné par sa fantaisie ou son caprice. , ou par toute impulsion momentanée ou arbitraire, mais l'exercice de son pouvoir est lui-même déterminé par quelque chose, une qualité ou une adéquation, à l'intérieur de l'argile.

De ces deux leçons, la première est la plus fréquente chez Isaïe et chez Paul, bien que d'autres auteurs l'adoptent ou l'imposent. C'est la signification la plus évidente de la figure, que l'on retrouve dans presque toutes les littératures, pour ne jamais être oubliée par le révérend - le potier a une maîtrise totale de l'argile. Lui, à son volant, est le symbole du pouvoir : l'argile, de l'impuissance et de la soumission nécessaire. Il n'y a probablement jamais eu un homme qui ait cru cela plus profondément que Jérémie.

Dans ce chapitre même, il représente Dieu disant à la maison d'Israël : « Voici, comme l'argile est dans la main du potier, ainsi vous êtes dans la mienne. » Dans son récit de son propre appel, le prophète décrit une voix divine qui lui parlait : « Avant que tu ne gagnes dès le sein maternel, je t'ai sanctifié, et je t'ai établi prophète pour les nations. Il n'hésite jamais à attribuer à Dieu le droit et le pouvoir de contrôle complet sur l'homme, ou à l'homme la nécessité de la soumission et l'obligation de l'obéissance.

Mais selon Jérémie, ce n'est pas un compte rendu complet de la relation, ni de Dieu à l'homme, ni de l'homme à Dieu. Et dans ce chapitre, il utilise la figure du potier pour montrer, d'une part, que le pouvoir du potier n'est pas exercé arbitrairement, et d'autre part, que son exercice est déterminé, et même en quelque sorte conditionné, par l'argile elle-même. .

1. En ce qui concerne la figure, c'est dans les détails du quatrième verset que Jérémie en fait un usage différent de celui de la plupart des autres écrivains scripturaires. Dès que le potier vit que l'argile avec laquelle il avait affaire ne répondrait pas au but qu'il se proposait, d'un léger contact de la main, il l'écrasa en un tas de boue informe, recommença et en fit « un autre navire." En d'autres termes, le traitement de l'argile par le potier dépend de sa connaissance ou de sa découverte de ses qualités, de ses capacités ou de ses défauts.

Ou, laissant tomber la figure, Dieu n'agit pas toujours et n'achève pas son premier dessein apparent avec un homme ; et tout changement de dessein de sa part est déterminé par une cause adéquate, qui se trouve toujours dans l'homme lui-même - dans la manière dont il exerce sa liberté de volonté, ou dans l'attitude dans laquelle il se met envers la conscience , et le devoir, et la vérité. Il y a eu quelquefois une disposition, parmi les nations et parmi les individus, à imaginer qu'un caractère moral leur avait été gravé de manière indélébile par Dieu, et qu'il était permanent et inaltérable, quoi qu'ils fassent.

Jérémie était loin de croire cela, et la Bible est loin de l'enseigner, qu'elle représente la volonté de l'homme comme investie en un sens du contrôle suprême de son esprit et de sa destinée. L'habileté plastique et la puissance du Grand Potier, en elles-mêmes incommensurables et sans limite, ne sont pas encore appliquées arbitrairement, sous l'impulsion de la fantaisie ou du caprice, mais dépendent au moins pour leur direction de l'argile elle-même.

2. Cette vérité est parfois négligée, ou qualifiée, ou même rejetée. Certaines des philosophies actuelles le nient en théorie, mais, lorsqu'elles sont pressées, reconnaîtront à contrecœur que la conscience peut être citée en sa faveur, ou, comme le dit le plus grand psychologue anglais de l'époque, « l'hypothèse de la liberté de la volonté est en un certain sens inévitable pour quiconque exerçant un choix rationnel.

» Dans l'Ancien Testament, c'est un favori particulier de Jérémie, bien qu'il ne se limite pas à lui ; et dans ce seul paragraphe il ne se contente pas de la forme douteuse qu'il prend dans la figure, mais y revient encore et encore par la suite. Lorsque le verset 14 est comparé au verset précédent, il devient évident que le prophète a voulu mettre en évidence un contraste entre la constance des phénomènes et des lois de la nature, et l'apparente inconstance de ceux de la morale.

Pour l'un, la volonté éternelle de Dieu qui ne connaît aucun changement est centrale ; à l'autre, la volonté incertaine de l'homme. Les forces qui semblent jouer dans les formes nuageuses et les vents, pour se déplacer à un rythme lent dans les structures solides des âges, ou avec des catastrophes et des explosions inapparentes rapides, la vie qui modifie la cellule et palpite sous une myriade de formes à travers l'univers --tous accomplissent simplement la volonté de leur Souverain ; et le seul pouvoir qui n'est pas soumis de la même manière à sa domination, mais autorisé à se rebeller contre lui, à arrêter et à modifier ses desseins, est celui de la personnalité ou de la volonté de l'homme. Dans cette mesure, le potier renonce à son pouvoir sur l'argile, et l'argile est autorisée à déterminer la conception du potier.

3. La même vérité est mise en troisième dans les versets 7-10. L'inférence est évidemment que ni les menaces de Dieu ni ses promesses ne sont absolues, en ce sens qu'elles sont incapables de diversion ou de changement. Chaque parole qui sort de ses lèvres est nécessairement une loi ; mais les nations, les individus, sont libres de choisir lequel des mots les gouvernera, et les occasions de choix sont multiples.

Il apparaît en conséquence que les hommes peuvent réellement, par leur choix du mal ou de l'insouciance concernant le droit, contrecarrer les desseins ou la grâce de Dieu, tout comme par la pénitence et l'auto-réforme, ils peuvent éviter un sort imminent. C'est la parole du Seigneur par d'autres que Jérémie ( Ézéchiel 18:20 ). Le Nouveau Testament ne rejette pas non plus une telle leçon, qui est en outre conforme à l'enseignement de la raison et à la conception fondamentale de la justice.

Il n'y a pas de finalité dans le dessein de Dieu pour un homme, jusqu'à ce que la volonté de l'homme se soit dispersée ou s'est endurcie jusqu'à l'invincibilité. Mais par l'attitude envers Dieu dans laquelle les hommes se mettent, ils déterminent le modèle selon lequel Ses méthodes les façonnent, et chaque changement d'attitude de leur part est rapidement suivi de son changement de conception approprié et nécessaire. Cette modification du dessein de Dieu n'est pas non plus représentée comme étant limitée aux nations ou aux communautés.

Jonas lui-même a été appelé par Dieu pour être prophète, mais l'action de sa propre volonté a fait de lui un sacrifice pour apaiser la mer, jusqu'à ce que, lorsqu'il a voulu de meilleures choses, le plan de Dieu pour lui a changé à nouveau. Il y a donc des preuves cumulatives, dans l'Écriture, dans l'histoire, dans l'expérience humaine, que Dieu n'agit pas toujours jusqu'au bout selon son dessein originel pour un homme, mais que ses desseins sont parfois modifiés à cause de quelque chose dans les hommes eux-mêmes.

C'est quoi ce quelque chose ? Ce chapitre seul, pour ne rien dire de l'enseignement qui abonde ailleurs, ne laisse place à aucun doute. « Si cette nation se détourne de son mal », est indiqué avec toute l'insistance dans le huitième verset comme la seule condition dont dépend la modification du dessein de Dieu ; et le facteur humain le plus puissant et le plus essentiel dans tout acte de changement moral est nécessairement la volonté. La responsabilité du caractère d'un homme repose en grande partie, ce ne serait guère trop dire entièrement, sur lui-même.

C'est une responsabilité terrible, dont les hommes ont essayé de se débarrasser de plusieurs manières ; mais tant que la nature humaine reste ce qu'elle est, libre de choisir le bien ou le mal, c'est une responsabilité à laquelle tout homme doit faire face et tout homme doit supporter. Dieu donne, dans la conscience et par son Esprit, une révélation claire de ce qui est juste, et en son Fils une source de force suffisante pour tout devoir.

Il donne des occasions, des séductions, des avertissements sans nombre ; et ayant donné ceux qui sont sans cesse présents avec nous, on peut dire que sa part dans la formation du caractère est accomplie. L'homme doit alors déterminer, par l'action de sa propre volonté, si la loi de perfectionnement ou la loi de perdition agira en lui. ( RW Moss. )

Le potier et le jour

Toute la Parole de Dieu révélée tient pour acquis, fait appel et procède de deux faits : premièrement, que rien ne peut provenir de Dieu qui ne soit comme Dieu ; ensuite, cet homme est un collaborateur de Dieu dans l'élaboration de sa propre destinée. La Bible est toute rapide avec la grande vérité que l'homme peut échapper au mal, et que l'œuvre à laquelle le bon Dieu s'est, plus que toute autre chose, voué est de l'aider à s'échapper. Même l'héritage de misère et de maladie qu'un mauvais parent laisse à son enfant n'est - dans le monde de Dieu - pas si puissant que l'enfant peut s'élever au-dessus.

I. Toute vie humaine est avant tout une idée dans l'esprit de Dieu. Le potier est un artiste, et ce sont les pensées de sa tête qu'il incarne dans les vases qu'il fabrique. Il nous est ainsi semblable à Dieu. Des hommes comme Bernard Palissy et Josiah Wedgwood n'ont pas passé leur vie instructive uniquement à fabriquer de l'argile à usage humain, mais aussi à nous révéler et nous faire comprendre le travail de l'Artiste divin dans la formation des vies humaines.

Vous rappelez-vous, vous qui avez lu la vie de Palissy, l'ardeur passionnée avec laquelle il recherchait de belles formes dans la nature ? Vous souvenez-vous de la façon dont son cerveau agité travaillait pour créer de nouvelles combinaisons de couleurs et de formes ? Et avec quel zèle inlassable cherchait-il à apporter beauté, force et polissage aux vases qu'il fabriquait ? C'est tout un portrait lointain de Dieu. L'artiste humain qui n'a jamais vu une merveilleuse conjonction d'objets naturels, de forme et de couleur, dans le champ ou dans le bois, sans l'apporter tout de suite à son atelier dans le cerveau, n'est pour nous qu'une ombre de l'Artiste divin, et de la pensée , le soin, l'habileté, la beauté que Dieu consacre à chaque vie qu'il crée.

Il est vrai que l'Artiste Divin doit travailler avec de l'argile inférieure. Il doit incarner les pensées de Son esprit créateur dans un matériau qui a été souillé par le péché - une chair qui a corrompu son chemin et transmis ses souillures, ses maladies et ses faiblesses aux enfants. Mais, tout de même, la vie et le modelage de la vie sont l'œuvre de Dieu. Le fait réjouissant, par conséquent, dans l'enseignement du potier et de l'argile, est que nos vies ne sont pas façonnées par accident ; les matériaux de notre vie ne sont pas non plus combinés par un hasard aveugle.

Ma personnalité, aussi véritablement que mon corps, est l'œuvre de ses mains. Mais voici ma joie. Dans ce fait même, j'ai un motif d'appel à Dieu. Lorsque mon esprit est submergé par les mystères de l'existence, ou que mon chemin est barré par des difficultés morales, que je n'ai en moi aucune force à surmonter, je peux aller à Lui et dire : « O créateur de mon être, ô planificateur de mon beaucoup, Créateur fidèle, je suis pauvre et nécessiteux : ne veux-tu pas respecter l'œuvre de tes mains et te hâter de m'aider ?

II. Chaque vie humaine est façonnée pour un usage Divin. Lorsque le potier fait tourner un récipient sur son tour, la première impulsion de pensée le concernant touche son utilisation. C'est l'usage qui détermine la forme. Et cela vaut pour la formation de la vie humaine par Dieu. Antérieur à l'infinie variété de formes dans nos vies se trouve ce grand fait commun à toute vie, Nous ne sommes pas du bois flotté sur une mer tumultueuse. Nous sommes créés pour être des vases pour Dieu et de Dieu, des vases de son sanctuaire, mis à part à son service et remplis de toutes choses douces et saines.

Ce grand objectif primordial du Créateur cherche à se réaliser de nombreuses manières dans nos vies. Mais de toutes les manières, l'intention divine est que nous contiendrons et donnerons une juste mesure de sa propre vie. L'un est destiné à remplir cet objectif à un niveau, un autre à un niveau supérieur ou inférieur. L'un doit le faire par le travail, l'autre par la souffrance. Mais pour tout un chacun, c'est le but et l'exigence divins, que nous soyons des récipients de vérité et de droiture, des incarnations et des manifestations - jusqu'à la mesure de nos capacités et formes naturelles - du caractère et de la vie divins.

C'est le triste fait, comme nous le savons tous, que cette utilisation primordiale prévue par notre Créateur n'est pas remplie en tout. Mais nos défauts ne changent rien au fait que nous avons été faits à cet effet. Dans l'accomplissement de cette fin consiste notre bonheur. Celui qui nous a créés a lié le bon usage de la vie et notre bien-être personnel.

III. Des vies éprouvées sous une forme sont parfois brisées et remodelées pour se réaliser dans de nouvelles sphères ou dans des capacités différentes. Et Il sépare Joseph le rêveur et l'esclave, et forme Joseph le sage homme d'État, administrateur et prince d'Égypte. C'était un vaisseau solide et bien formé qui partit de Jérusalem à Damas, portant un zèle ardent pour Dieu, une mort cruelle pour le peuple de Dieu. L'Artiste Divin prend ce récipient - formé de bonne argile, de l'impact de telles énergies, d'un tel zèle - et le brise et le met sur la roue, et le remodèle pour des niveaux plus élevés et des extrémités plus larges.

La biographie chrétienne est pleine de tels exemples. En voici un qui n'était au départ qu'un garçon timide, reculant devant des compagnons bruyants, se retirant dans les bois pour méditer sur la Parole de Dieu. Le garçon timide devient un prédicateur intrépide et le fondateur de la Société des amis. En voici un autre, un pauvre cordonnier, rassemblant de petits bouts de cuirs de différentes couleurs pour faire une carte du monde, et par les morceaux noirs pour montrer à ses amis l'étendue, du paganisme.

Le pauvre cartographe devient William Carey, le fondateur de Missions to India et le traducteur de la Bible en langues indiennes. Un troisième est d'abord pauvre piècer dans une filature des bords de la Clyde. Mais enfin, il est la voix de celui qui crie dans un désert : « Préparez le chemin du Seigneur : faites une route dans le désert pour Dieu. » Et si grand dans ce ministère que des hommes noirs portent ses os, quand il meurt, un an de voyage des profondeurs de l'Afrique jusqu'en Angleterre ; et des hommes blancs les enterrèrent avec révérence dans les sépulcres de leurs rois, parce qu'il avait fait du bien à Dieu et à l'homme.

Dieu brise l'argile de première forme qui contient la promesse de faire de meilleurs récipients pour son usage. Devons-nous nous détourner et regarder l'Artiste Divin à ce travail de remodelage ? Ces moments terribles dans l'expérience de son peuple où il vient avec une succession d'épreuves, quand il envoie des marées entières de douleur dans l'âme, sont les moments où nous verrons le mieux Dieu à son travail, quand il refaçonne pour des fins plus élevées l'argile qui a été façonné pour les extrémités inférieures avant.

IV. Dieu a laissé à l'homme lui-même le soin de décider s'il sera un vase d'honneur ou de déshonneur. « Le potier n'a-t-il pas le pouvoir sur le même morceau de faire un vase pour l'honneur et un autre pour le déshonneur ? » - c'est un côté de ce mystère. « Si un homme se purifie lui-même » - d'être un vase au déshonneur - « il sera un vase d'honneur, sanctifié et destiné à l'usage du Maître » - c'est l'autre.

Mais un côté ne contredit pas l'autre. Le Créateur a le pouvoir sur les vies qu'il façonne ; mais il n'est jamais utilisé de manière à éteindre le pouvoir de choix qu'il nous a donné. En ce qui concerne la capacité naturelle, la position dans la société, la fonction, l'heure et le lieu de naissance, la joie et la tristesse, la santé et la maladie, ce pouvoir de Dieu est absolu. Il fixe les limites de notre habitation. Lui seul dessine la mode de notre personnalité.

Lui seul fixe le destin sur le péché. Mais à ces moments du développement de la vie, où la vraie bataille de l'âme est menée, où les chocs décisifs du conflit entre la justice et l'injustice doivent être soutenus, et le fardeau de la responsabilité assumé, nous sommes dans une région où Dieu laisse l'homme aussi absolument libre qu'il l'est lui-même. Le Créateur a le pouvoir sur la vie ; mais, telle que présentée par Dieu, c'est une puissance tempérée de justice et de miséricorde, et vive de toute la bonté du caractère divin.

V. Soyez fidèle à l'intention divine et à la mise en forme de votre vie. Ne vous abaissez pas à des formes maléfiques. Ne vous laissez pas dégénérer en vases destinés à de vils usages et remplis de choses basses et malsaines. Ce que le grand Roi désire, c'est que nous soyons tous des vases pour Lui, des vases pour porter et répandre Son amour, Sa vie, Sa pureté, dans tout ce que nous faisons et partout où nous allons. Et ce dont il cherche à remplir nos âmes, c'est sa propre vie de Dieu, cette vie éternelle qu'il a déversée pour nous tous en Christ.

Et c'est la sagesse éternelle de recevoir cette vie de Dieu dans le cœur. C'est le seul grand pouvoir d'information, de dépassement et de maintien de la vie humaine. Cela transformera le plus informe en l'image même de Dieu . ( A. Macleod, DD )

Le potier divin

Suis-je de l'argile entre les mains du divin potier ? La Bible ne le dit pas : pourtant, c'est apparemment ce qu'elle dit. Le contexte ne nous apprend pas que Dieu parle de l'homme individuel, ou du salut personnel, ou du destin éternel de l'âme individuelle : le Seigneur parle de nations, d'empires, de royaumes, de vaisseaux dont Lui seul peut manier. De plus, Lui-même descend dans le raisonnement, et par conséquent Il abandonne le pouvoir ou le droit arbitraire, s'il l'a jamais revendiqué.

Il fonde son action sur la conduite de la nation dont il est question. Ainsi, son administration n'est pas arbitraire, despotique, indépendante, dans un sens qui nie le droit de l'homme d'être consulté, ou qui sous-estime l'action de l'homme en tant qu'agent moral. Le potier ne raisonnait pas avec l'argile : Dieu raisonnait avec Israël. L'analogie ne peut donc être utile que jusqu'à un certain point ; n'abusez jamais d'aucune métaphore ; toujours distinguer entre le but de la parabole, sa substance réelle et ses accessoires, ses draperies et accessoires accessoires.

Prenons l'enquête sous sa forme la plus grossière et la plus impitoyable. Ne peut-il pas faire avec un homme ce que cet homme fait avec l'argile ? La réponse est dans un sens oui, dans un sens plus large non. En matière de puissance, grossièrement définie, Dieu peut faire avec nous comme le potier fait avec l'argile : mais Dieu Lui-même a introduit un nouvel élément dans la puissance ; Il n'est plus par rapport à l'âme simplement et simplement omnipotent, il s'est fait parti.

En se traitant ainsi, il a exercé tous ses attributs. Il n'a pas besoin de l'avoir fait, mais l'ayant fait, il ne recule jamais devant les conditions qu'il a créées et qu'il a imposées. Remarquez qu'il n'abandonne aucune partie de sa souveraineté. En premier lieu, il créa l'homme, imagina un grand plan et un grand ministère des choses : tout cela fut fait souverainement ; ce n'est pas l'homme qui a été consulté quant à sa propre création, c'est le Dieu trinitaire qui a dit : « Faisons l'homme.

» Le Seigneur, donc, ayant ainsi agi du point de sa souveraineté, a lui-même créé un plan de choses dans lequel il s'est plu à travailler comme s'il était une partie consentante et coopérante. Quand Dieu a-t-il dit : Par l'exercice d'un droit de potier, je te briserai, toi, l'âme, en morceaux, bien que tu veuilles être préservé et sauvé ? Quand Jésus-Christ a-t-il jamais dit à un homme : Tu veux être sauvé, mais je ne veux pas te sauver ; Je te condamne à une aliénation éternelle du trône de lumière et du sceptre de miséricorde ? Jamais.

Un homme ne peut-il pas, en changeant le niveau d'investigation, faire ce qu'il veut du sien ? Non. La société dit non ; la loi dit non ; la sécurité nécessaire sans laquelle le progrès est impossible dit non. Pourtant, nous devons définir ce que l'on entend par peut et peut et ne peut pas. Ensuite, dans l'utilisation du mot « peut », nous rencontrons toujours le mot « ne peut pas » en même temps. Vous pouvez et vous ne pouvez pas, en un seul acte. Pourquoi, comment ça ? N'est-ce pas là une simple contradiction des termes ? Non, cette déclaration, bien qu'apparemment paradoxale, est une, et admet une réconciliation facile dans ses deux membres.

S'il s'agissait d'une simple question de puissance ou de capacité physique, comme nous l'avons souvent vu dans notre étude de cette Bible, nous pouvons faire beaucoup de choses : mais où sommes-nous libres d'utiliser simplement la capacité ou la puissance dans sa définition la plus simple ? Le pouvoir est un serviteur ; le pouvoir n'est pas un attribut indépendant qui peut faire exactement ce qu'il veut : le pouvoir dit : Que dois-je faire ? Je suis un instrument, je suis une faculté, mais je suis destiné par le Souverain de l'univers à être un serviteur - le serviteur du jugement et de la conscience et du devoir et de la responsabilité sociale.

Le pouvoir se tient dans une attitude d'attention, attendant les ordres de la conscience. Le simple pouvoir est donc une chose, la simple capacité, et c'est une faculté qui ne doit jamais s'exercer en soi, par soi, pour soi. Elle doit toujours être travaillée dans le consentement, dans l'union, dans la coopération. Je le répète, le pouvoir, le grand pouvoir qui se vante de lui-même, doit obéir aux ordres. « Que personne ne dise quand il est tenté, je suis tenté par Dieu. » Un homme ne peut-il pas faire ce qu'il veut du sien ? Quel est le sien ? Pas son enfant.

Il dit : Cet enfant est le mien ; nous disons oui et non. Une fois de plus, nous rencontrons la double réponse. Chaque enfant a deux pères. Il y a un petit père individuel mesurable, et il y a le plus grand père appelé Société : ne pouvons-nous pas en reconnaître un troisième, et dire, il y a le Père dans les cieux ? Votre enfant ne peut pas parler, et pourtant vous ne pouvez pas en faire ce que vous voulez ; votre enfant n'a pas de volonté, pas de jugement ouvert, et pourtant vous ne pouvez pas faire avec l'enfant ce qu'il vous plaît.

La société a pris son nom et son âge, et les yeux de la société sont sur cet enfant nuit et jour, et si vous le tuiez à minuit, vous auriez à répondre de son sang à midi. Ici donc, nous nous reposons en présence de cette grande doctrine de la souveraineté divine par rapport à l'homme. Nous pouvons sonder la Bible du début à la fin pour découvrir que la souveraineté de Dieu a jamais dit à un homme, je ne vous sauverai pas quand vous voudrez être sauvé, et nous ne trouverons aucun exemple de ce genre dans les annales.

En ce qui concerne les nations, il est parfaitement évident à la face des choses qu'il y a une Puissance qui place les nations là où elles sont et travaille la grande unité nationale à de grandes fins nationales. Dieu a toujours eu, pour ainsi dire, une double politique, et c'est parce que nous avons confondu l'une avec l'autre que nous avons été toute notre vie soumis à l'esclavage par crainte que Dieu ne nous ait prédestinés à l'enfer.

Il n'a jamais prédestiné un homme à un tel endroit. Il a prédestiné l'injustice à l'enfer et rien ne pourra jamais l'amener au paradis ; dans cette ville, rien n'entrera qui soit profane, impur, souillé, ou qui fasse un mensonge. L'éternité n'a jamais été en paix avec la méchanceté. La tranquillité infinie d'une durée incommensurable et inexprimable n'a jamais été conciliée avec un acte d'intrusion, un acte de violence, une pensée de mal. ( J. Parker, DD )

Le tour du potier

Dieu gouverne-t-il les nations de la terre ? Lorsque les hommes s'opposeront à ce que l'on croit être les lois de la justice, la nation prospérera-t-elle comme elle l'aurait fait si la justice avait été son objectif ? C'était la question qui rendait le prophète perplexe. L'œuvre de Dieu, croyait-il, n'était pas entravée par le péché de l'homme, seule la nation qui s'était opposée à Dieu était brisée. D'une manière ou d'une autre, l'esprit humain en est venu à soupçonner que chaque homme était en relation directe et intime avec Dieu, qu'Il traitait avec lui aussi véritablement que s'il n'y avait aucun autre être dans l'univers.

Chaque parole de Jésus tendait à approfondir cette impression. « Les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés. .. Pas un moineau ne tombe à terre sans votre Père céleste. Ne valez-vous pas plus qu'eux ?

I. La première chose qui attire notre attention est l'argile. Il est de qualités différentes. Certains d'entre eux sont très purs et souples, d'autres sont trop mous - « gros » comme l'appelle le potier - pour être utilisés dans leur état actuel ; les unes sont presque blanches et feront de la porcelaine la plus fine, les autres ont un tel excès de fer qu'elles ne feront que de la vaisselle colorée ; certains sont douteux,--il se formera, mais il se tordra ou se fissurera dans le tir.

L'argile du potier est la nature humaine, bonne, mauvaise et indifférente. Y en a-t-il si mauvais qu'il ne puisse pas être utilisé? Pas si c'est de l'argile. Il n'y a pas d'argile que le potier ne puisse employer. Il ne peut pas utiliser de pierre, et il ne peut pas faire un vase d'eau. Il y a des hommes si durs qu'ils semblent être de la pierre ; il y en a d'autres si flasques qu'il semble qu'ils n'aient jamais pu tenir ensemble sur la roue tournante ; pourtant, s'il s'agit d'hommes, on peut faire quelque chose.

Il n'est peut-être pas possible d'en faire des poètes et des hommes d'État, pas plus qu'il n'est possible de faire de la porcelaine de Sèvres en terre de Jersey ; mais ils peuvent être moulés et fixés dans une certaine forme d'utilité tant qu'ils sont des hommes. La difficulté, cependant, qui surgit dans l'esprit de certains hommes, même lorsqu'elle est réglée, est la suivante : n'est-ce pas le meilleur que nous voulons ? Pouvons-nous nous contenter de tout traitement de la nature humaine qui laisse la grande majorité de la race sur un plan inférieur et n'exalte qu'un petit nombre d'élus ? Maintenant, si nous ne pouvons pas, comment le Créateur le peut-il ? Ne devons-nous pas supposer que lui aussi est déçu de son œuvre, et qu'il est limité dans ses opérations ? Comment, alors, pouvons-nous croire en Celui qui est tout-puissant ? N'est-il pas trop limité par nécessité, et n'avons-nous pas raison de dire que ce qui détermine le caractère est la condition préalable de la matière avec laquelle Dieu travaille ? Et cela ne conduit-il pas finalement à l'incrédulité, en Dieu ? Cela conduit certainement à une incrédulité en un Dieu tel que nous l'avons imaginé.

Mais cela peut conduire à croire en un Dieu plus noble que cela. Le potier pose sa main sur un morceau d'argile. Il ne pourra jamais en faire de la pure porcelaine. Eh bien, qui a dit qu'il avait l'intention de le faire? Qui nous a dit qu'il avait essayé et qu'il avait échoué ? Le potier n'a-t-il pas apporté l'argile dans la maison ? Ne savait-il pas ce qu'il y trouverait ? Pas si. La finesse de la poterie est déterminée par la qualité de l'argile, de même que sa couleur, mais pas sa forme.

C'est le travail du potier seul. C'est en cela que l'on voit la puissance de son génie. Et plus la matière est grossière et plus sa couleur est grossière, plus on est amené à s'émerveiller du génie et de la bonté qui se sont contentés de s'incarner dans une telle matière. Plus nous étudions la nature humaine, plus nous devenons convaincus que Dieu n'a jamais voulu que tous les hommes soient semblables. Plus on étudie la sociologie, plus on se sent convaincu qu'il serait fatal d'avoir une ville avec une seule industrie, une nation sans variété d'emplois, un monde parfaitement homogène.

Nous admettons tous qu'il n'est pas possible pour chaque homme d'avoir toutes les qualités morales à un degré égal. L'important dans la vie est que chaque homme soit fidèle dans l'emploi de ceux qu'il a. Il en est des individus comme des nations. Nous disons que nous ne pouvons pas, et Dieu ne doit pas se contenter de rien de moins que le meilleur. Mais qu'est-ce qui est mieux ? Est-il préférable que toute l'argile du monde soit transformée en porcelaine de Dresde ? En aucun cas.

Ce qui est mieux, c'est qu'il devrait y avoir une grande variété adaptée à des fins différentes. Il y a certaines vertus qui seraient déplacées dans certaines conditions de civilisation, c'est-à-dire chez certains individus. Une sensibilité raffinée serait aussi embarrassante pour un frontalier qu'une voiture suspendue à de délicats ressorts. Ce qu'il faut, c'est qu'il soit courageux et juste. Nous disons que ce n'est pas un type aussi élevé que le gentleman courtois qui reculerait devant le blasphème comme devant la pollution physique.

Mais le test se trouve non dans la qualité de la vertu, mais dans la fidélité avec laquelle elle est utilisée. Deux choses, donc, doivent être apprises de l'examen de l'argile dans la maison du potier. La première est que Dieu traite avec les hommes en tant qu'individus, mais pas en tant qu'êtres isolés, mais en tant que membres d'une grande famille. C'est à l'avantage de la famille qu'ils diffèrent, et c'est aussi à leur propre avantage.

Cette différence dans l'argile, dont nous avons beaucoup de théories, telles que la loi de l'hérédité, ou l'influence du milieu, sont les conditions que Dieu lui-même a ordonnées. Toute création est autolimitation. Dieu travaille dans l'argile. Il doit faire ce que l'argile est capable d'exprimer ; seulement, il n'est pas d'argile qui ne soit capable, sur un plan supérieur ou inférieur, d'être conforme à l'image de Jésus-Christ.

2. La deuxième chose que l'on voit dans la maison du potier est le tour. Sur elle la bosse est placée, et le pied invisible appuie sur la pédale, et la roue tourne. A propos de la roue aussi, les hommes ont formé une théorie. Tout d'abord, ils ont commencé avec l'argile - la substance de la nature humaine. Et de nombreuses philosophies ont évolué. Il a produit l'esprit d'agnosticisme. Des hommes, las de spéculations qui ne mènent à rien, ont dit qu'il n'y avait rien à savoir de la constitution de l'argile ni de l'esprit de l'ouvrier.

Et ils ont raison : il n'y a rien à savoir par l'étude exclusive de l'esprit humain. Et c'est ainsi qu'ils se sont tournés vers l'étude des révolutions de la roue. L'argile est sur la roue, et elle tourne et tourne, et ne ralentit pas sa vitesse, encore moins s'arrête en réponse à des jurons ou des gémissements. Si vous demandez d'où vient l'argile, la réponse est que la roue l'a fait. Si les hommes demandaient comment elle prenait des formes de beauté, la réponse était donnée en soulignant que, si la roue ralentissait d'une révolution en mille ans, la chose de la beauté serait entachée ; que s'il n'augmentait sa vitesse que d'une fraction de seconde, l'argile serait détruite.

La roue ne change jamais. Eh bien, qu'en est-il de la facilité aujourd'hui ? Des hommes se sont réveillés et ont longuement demandé : Qu'est-ce qui fait tourner la roue ? Une question si simple et naturelle ! Mais personne ne peut y répondre. « Nous ne savons pas », disent les plus sages étudiants de la nature. « Chaque augmentation de la connaissance ne sert qu'à élargir l'abîme environnant de la nescience. Et qui plus est, on ne peut jamais rien savoir de ce secret, car nous avons suffisamment appris sur la nature pour savoir qu'aucune étude de celle-ci ne nous dira aucune de ces choses que nous voudrions savoir.

» L'étude de l'argile a été formulée en métaphysique, et a conduit à l'agnosticisme. L'étude de la roue a fait de même. Il y a cependant certaines impressions que l'esprit a reçues de l'étude de la nature que rien n'ébranlera jamais. Le premier est l'universalité de la loi - que rien ne se passe nulle part sauf en accord avec des règles invariables, qui ne sont jamais changées. C'est la seule chose que nous ayons apprise de l'étude de la nature, et presque la seule chose que nous ayons apprise qui jette quelque lumière sur le grand problème qui nous embarrasse.

Est-ce tout ce que l'on peut apprendre de la maison du potier ? Tant de gens nous le disent, mais alors que nous nous détournons, il arrive, nous ne pouvons pas dire comment, et nous sentons que nous n'avons pas tout vu. Et pour moi, c'est, après tout, le plus grand mystère de la vie. Comment se fait-il que l'homme rêve qu'il y a plus à savoir qu'à voir ? C'est le mystère. De quoi surgit-il ? Comment se fait-il que moi, créature d'un instant, sans pouvoir, particule infinitésimale dans l'univers, en vienne à croire que ce n'est pas toute l'histoire de ma vie, mais qu'il y a une main sur moi qui me façonne et me façonne , me faisant marcher dans les sentiers que je ne voudrais pas, et me réconfortant, et me remplissant d'espérance ? C'est à cause d'autre chose qui est dans la maison du potier.

Ce que le prophète a vu d'abord : « J'ai vu le potier faire un ouvrage sur les roues. C'est là-dessus que nos yeux doivent être fixés si nous voulons gagner en réconfort et en espoir. C'est là-dessus qu'il faut fixer les yeux des hommes réfléchis avant d'avoir une philosophie de la vie. L'étude de l'argile ne nous montrera que les limites de l'argile. L'étude de la roue ne nous apprendra que les conditions dans lesquelles l'argile est moulée.

La contemplation de la main seule ne produira que des rêves sans substance. Le résultat du premier a été formulé en philosophie ; de la seconde en sciences ; du troisième en théologie. S'il devait y avoir une philosophie de vie complète, ce doit être à partir de la combinaison de ce que chaque chose dans la maison du potier a à nous apprendre. L'argile que nous pouvons analyser. La roue que nous pouvons regarder. Comment pouvons-nous apprendre de la main ? Seulement en prenant le témoignage que l'argile elle-même porte à sa propre expérience, qu'en notant les effets produits sur l'âme humaine par les expériences terribles et mystérieuses de la vie.

Les limites de votre vie et de la mienne ont été fixées bien avant que nous voyions la lumière. Nous avons appris cela pour commencer. Les expériences qui viennent à vous et à moi ne sont pas faites pour empiéter sur le cours de ce monde, violant la loi qui régit la vie. Ils viennent par règle. Il y a une loi immuable qui régit la vie. Cela aussi, nous l'avons appris. Où est donc la Providence ? Cela se voit dans le modelage de notre vie.

La main de Dieu est sur nous, et dans le tour de la roue qui apporte la joie, il nous élève, et dans le tour qui apporte la calamité, il nous façonne pour quelque usage. C'est ce que les hommes oublient. La race a toujours cru qu'il y avait annulation, mais elle a supposé que la preuve se trouvait dans les événements de la vie, puis elle a été abasourdie lorsque ces événements se sont avérés différents de ce à quoi on s'attendait. Ce n'est pas dans les événements, mais dans leur résultat , que nous trouverons la preuve de la main de Dieu.

Cette pensée nous libère immédiatement de la mort de l'esprit qui accompagne la connaissance de la loi inexorable. S'il y a un façonnage à la main, nous pouvons être sûrs qu'il a choisi l'argile pour faire ce qu'il savait que l'argile pouvait devenir. S'il y a une main qui façonne nos âmes, c'est que ces lois ont été préparées par elle parce qu'il savait qu'aucune condition que ces lois produisent n'est défavorable au développement de la vie qu'il aime.

Et plus que cela, s'il y a des lois pour l'argile et des lois pour la roue, il y a aussi, nous pouvons en être sûr, des lois pour la main de moulage. Quelles sont ces lois ? Cela, nous ne le savons pas, et c'est pourquoi il y a tant de confusion et de peur. Il y a encore une chose à dire, c'est que la parabole est incomplète à un égard. Il y a des moments où l'on peut parler de l'humanité comme de l'argile entre les mains du potier, mais nous savons tous que cette argile humaine a le pouvoir de résistance.

Il peut s'arracher de la main de moulage ; il peut s'engraisser dans le péché, au point de frustrer le travail des roues. Ainsi, la maison du potier a une exhortation pour nous, ainsi qu'une leçon de choses. Ce qu'il dit à chaque homme, c'est : Ne résistez pas, mais coopérez. Regardez l'argile - c'est vous-même, elle a ses limites. Deux choses sont devant vous lorsque cette vérité est entrée dans votre âme. Vous pouvez désespérer ; vous pouvez gâcher votre vie parce qu'elle est physiquement, mentalement ou moralement incomplète ou entachée.

Ou vous pouvez soumettre. Vous pouvez apprendre à être satisfait ; vous pouvez vous lever pour remercier Dieu d'être ce que vous êtes. Vous pouvez être rendu utile, et beau aux yeux du Maître, parce qu'exprimant l'amour de Dieu. Regardez sur le volant. C'est la vie en rotation, avec toutes ses expériences multiples. Ils peuvent être si joyeux que nous oublions que nous sommes ici dans un but et passons le temps à profiter de choses qui ne nous conviennent pas pour la beauté ou le pouvoir.

Ils peuvent être durs et amers, et vous pouvez reprocher à Dieu. Vous pouvez dire, j'ai été un homme religieux, et regardez-moi, vieux et pauvre et triste ! Ces lois qu'il a établies et qui pèsent maintenant sur moi n'ont-elles pas un but ? Nous pouvons aller plus loin et dire : « Les consolations de Dieu ne sont pas petites avec nous. Nous pouvons entendre la voix de l'apôtre dire : « Mes frères, ne trouvez pas cela étrange concernant l'épreuve ardente » comme si quelque chose d'étrange vous était arrivé ; il ne t'a fallu d'épreuve que celle qui est commune à l'homme.

Il fit un travail sur les roues. Que rien n'ébranle cette foi. Soumettez vos âmes à Dieu. Ne lui demandez pas de vous rendre grand, seulement de vous rendre utile. La main du Potier est sur votre vie, la modelant au milieu d'expériences multiples. C'est la main de votre Père, la même main qui était sur Jésus, et qui a façonné ce doux garçon juif en la manifestation parfaite de sa propre gloire. Souvenez-vous de cela, et Il fera de vous une chose de toute beauté, propre à l'usage du Maître. ( Parcs Leighton. )

Le potier et son argile

Vous pouvez vraiment voir le prophète dans ses robes amples et flottantes, marchant lentement et doucement hors du temple, et s'éloignant à travers les rues étroites de Jérusalem vers la porte orientale. Puis choisissant sa route, il dévale les pentes dans la vallée de Hinnom. La voix de Dieu est à son oreille. L'Esprit dirige ses pas. Écouter! Il récite sur les paroles pathétiques de son grand prédécesseur, avec presque autant de pathétique qu'Isaïe lui-même.

« si tu avais écouté mes commandements ! alors ta paix était comme un fleuve, et ta justice comme les flots de la mer. Le prophète est sorti d'une nuit de dur labeur de l'esprit. La pensée profonde de son âme était toujours celle-ci : « Combien différent aurait pu être le cours d'Israël et le cours de leur vie nationale, si seulement le règne de Dieu avait été suprême. Il les avait choisis pour être une lumière pour les Gentils, mais, hélas ! ils étaient ténèbres.

Dans leur mauvais choix et leurs actions, ils avaient déjoué le plan divin et frustré le dessein divin. Un père aime tendrement son garçon. Il conçoit un plan pour façonner sa vie. Le garçon est le seul objet pour lequel il vit ; pour réaliser son idéal, il économise ses durs gains et cherche à inspirer le jeune homme à son accomplissement élevé. Mais il y a de la résistance, et le plan échoue. Encore une fois, le père essaie de façonner la vie du garçon selon un autre plan, pour aboutir à un autre échec.

Pourtant, le père ne désespère jamais, il essaiera encore et encore, jusqu'à ce que, sur un modèle noble, il ait façonné la carrière de son garçon. Maintenant, pendant que Jérémie errait, il pensait quelque chose comme ça à propos d'Israël. Actuellement, le prophète atteint la base de la vallée de Hinnom et s'arrête devant le banc d'un potier. Ici, il se tient debout et observe. Il voit le potier prendre l'argile qui se trouve sur son banc, la pétrir jusqu'à ce qu'elle soit douce et souple au toucher.

Quelle était la grande vérité que Dieu a imposée au cœur du prophète ? Certains ont pensé que c'était que les hommes sont irrésistiblement entre les mains de Dieu, qu'il est le Souverain absolu, « faisant toutes choses selon le conseil de sa propre volonté ». Nous ne nions pas cette vérité, mais nous ne croyons pas que c'était la leçon que Dieu a enseignée à Jérémie à côté du banc du potier.

I. Il ne s'agit pas d'une discussion sur « destin fixe, libre arbitre, prescience absolue ». La volonté de Dieu n'avait pas été absolue en Israël, ou il n'y aurait pas eu de supplications divines : « Retournez-vous, tournez-vous, car pourquoi mourrez-vous ? » Mais une autre leçon plus encourageante vint dans le cœur du prophète. Lorsque le vase était abîmé, le potier ne jetait pas l'argile, mais en changeait le motif et le remodelait.

Lorsque Dieu a d'abord appelé Abraham, le type était patriarcal, ensuite il était théocratique, lorsque Dieu les a gouvernés par la dispensation des anges, des prophètes et des juges. Après cela, un royaume fut établi, dans lequel David était le vice-roi de Dieu, mais maintenant, comme le 11e verset du 19e chapitre le montre clairement, Dieu était sur le point de changer à nouveau le modèle, et le fera toujours, jusqu'à ce que Shiloh vienne. Israël sera encore parfait.

II. Les symboles employés. L'argile, l'ouvrier, les roues et la production. Les gens sont l'argile. Dieu fit l'homme de la poussière de la terre et lui insuffla un souffle de vie. Bien que fait à l'image de Dieu, l'homme tomba ; mais Dieu élève l'homme hors du gouffre de la destruction et de l'argile fangeuse, afin qu'il puisse, par la régénération, le conformer à l'image de son Fils. Cette argile est résistante ou malléable.

Ce n'était pas faute d'habileté de la part du potier que le vase était abimé, mais il y avait un défaut caché dans l'argile elle-même, qui ne cédait pas au guidage plastique de la roue et de la main. Mais là où l'argile est souple, le potier perfectionne le vase. L'Ouvrier est clairement Dieu Lui-même. Il est représenté comme possédant la volonté, l'intelligence et la capacité d'exécution. Il y a deux roues, une supérieure et une inférieure, une influence céleste et une circonstance terrestre.

Sa main est en haut, son pied en bas. Tandis que le Divin Potier par Son Esprit nous façonne, Il garde Son pied sur la roue inférieure. La providence est sous son contrôle ainsi que la grâce. Les productions sont diverses. Il peut mouler de l'argile un vase commun ou un beau vase. Mais nous devons tous être des vases à l'usage du roi, nous devons tous ressembler à son cher Fils.

III. Dieu a un dessein dans la vie de chaque croyant. Quelle est la différence entre le travail d'un ouvrier non qualifié et celui d'un artisan ? On peut le définir ainsi. L'homme inexpérimenté crée son dessein au fur et à mesure qu'il procède, selon que la nécessité le détermine, ou que son idéal grandit. Un homme habile conçoit d'abord, puis construit selon le plan. Le Potier divin ne façonne pas nos vies indéfiniment, mais façonne notre caractère selon sa volonté et son dessein.

Vous ne pouvez pas comprendre la dérive de votre vie, il y a tellement de mystère là-dedans ; il semble souvent chaotique, un simple écheveau emmêlé. Mais patience ! « Espérez-vous en Dieu ». Ayez bon courage. Nous ne sommes pas les créatures du hasard, les sujets d'une force aveugle qui nous fait tournoyer sans but ni but. Dieu emploie toutes choses pour accomplir sa volonté. Le pouvoir unique de Dieu est d'utiliser toutes choses dans notre vie pour sa gloire et notre plus grand bien.

Il peut y avoir une rivière qui coule à plein, avec une terre désertique de chaque côté, mais sa plus grande utilité est perdue jusqu'à ce qu'elle soit habilement employée pour irriguer la terre à travers laquelle elle coule. Dans l'économie de la providence de Dieu, rien ne se perd. « Toutes choses » sont mises à profit. Toutes les défaites, ainsi que les victoires, tous les fléaux de nos espérances, comme tous les accomplissements, sont faits pour « œuvrer ensemble pour le bien de ceux qui aiment Dieu ». C'est là que réside le pouvoir et la sagesse du Maître Potter. Dieu fait des merveilles dans les vies les plus décevantes. « O profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu !

IV. Beaucoup dépend aussi du matériau. Avec un morceau de bois, vous pouvez faire beaucoup, mais avec un autre rien - il s'envole des copeaux d'encre et se brise en fragments au contact du ciseau. Il y a des âmes qui ne cèdent jamais au modelage de Dieu ; d'autres seulement quand ils sont fondus dans les feux de l'affliction. Là, nos volontés se plient. Maintenant, voyez ce navire qui est gâché par les mains du potier.

Mais pourquoi est-il entaché ? Les compétences ne manquent pas. Non, mais il y a là une substance granuleuse, une qualité de résistance têtue qui ne cédera pas à l'habileté de la main du potier. La nature humaine est souvent résistante, plutôt que souple, au toucher de Dieu. Une mauvaise disposition dans notre nature met le navire entre les mains du potier.

V. La patience du potier. Jérémie n'a pas été particulièrement impressionné par le fait que l'argile était abîmée dans la main du potier, mais ce qui a fait l'impression la plus profonde, c'est que lorsque l'argile était gâtée, il n'y avait aucun signe de colère sur le visage du potier. Ce fut la grande leçon pour Jérémie et pour nous. Il avait travaillé pour Israël et avait échoué ; mais avait-il été aussi patient que cela ? N'avait-il pas désespéré alors qu'il aurait dû recommencer ? Et n'avons-nous pas été des Jérémies, et ressentons-nous ce reproche ? J'ai vu un mécanicien gâcher une pièce d'artisanat, et parce qu'il l'a gâtée, dans une fureur de colère, la jeter à terre.

Ce n'est jamais la voie de Dieu. Si Israël n'a pas réussi à répondre à un moule, il en essaiera un autre. Il y a des idéaux brisés, sur lesquels nous pleurons tous. Mais Dieu est patient, et s'il ne peut pas nous faire d'un modèle aussi glorieux qu'il l'a d'abord conçu, il continuera à façonner notre vie selon un autre modèle, et finalement nous perfectionnera pour le palais du roi.

VI. Le processus auquel l'argile a été soumise. Si l'argile avait possédé un être mental et sensible, elle aurait pu se plaindre de la méthode, de la pression de la main qui pétrissait, du roulement de la roue. Mais l'objection n'est pas sage. Nous tournons parfois en rond sur la roue de la vie, jusqu'à ce que la tête soit étourdie et le cœur malade. Mais il n'y a pas une douleur inutile. « Celui que le Seigneur aime, il le châtie. » Courage! Confiance en Dieu. La volonté de Dieu est du plus haut dessein. Le caractère ne peut venir que par la discipline, et à travers la souffrance nous passons dans la beauté parfaite de la sainteté. ( F. James. )

Sur le tour du potier

Peut-être que ce deuxième vaisseau n'était pas aussi beau que le premier aurait pu l'être, il était néanmoins beau et utile. C'était un mémorial de la patience et de la longanimité du potier, de son utilisation prudente des matériaux et de son pouvoir de réparer les pertes et de faire quelque chose de l'échec et de la déception. vision de la patience patiente de Dieu ! O brillante anticipation de l'œuvre rédemptrice de Dieu ! O parabole des personnages refaits, des vies et des espérances ! Qui n'est pas conscient d'avoir altéré et résisté au toucher des mains modelantes de Dieu ? Qui ne se lamente pas des occasions de sainteté perdues à cause de l'obstination de la volonté et de la dureté du cœur ?

I. La création divine des hommes.

1. Le potier a un idéal. Flottant à travers sa fantaisie, il y a le vaisseau qui doit être. Il le voit déjà caché dans l'argile informe, attendant que son appel l'évoque. Avant que la femme n'applique des ciseaux à la soie, elle a conçu le modèle de sa robe ; avant que la bêche ne fende le gazon, l'architecte a conçu le plan de l'édifice qui y sera érigé. Donc de Dieu dans la nature. Le modèle de ce monde rond et de ses sphères sœurs résidait dans sa pensée créatrice avant que le premier faisceau de lumière ne traverse l'abîme.

Ainsi du corps mystique du Christ, l'Église, Son Épouse. Ainsi aussi des possibilités de chaque vie humaine. Voyez cette mère penchée sur le berceau où dort son premier-né ! Marquez ce sourire qui va et vient sur son visage, comme un souffle de vent par une calme journée d'été ! Pourquoi sourit-elle Ah ! elle rêve ; et dans ses rêves construit des châteaux de l'éminence future de cet enfant, dans la chaire ou le sénat ; dans la guerre, ou l'art.

Si seulement elle pouvait faire ce qu'elle voulait, il devrait être le premier dans le bonheur, réputé au service des hommes. Mais aucune mère n'a jamais autant souhaité son enfant que Dieu pour nous, lorsqu'elle a été bercée pour la première fois au pied de la Croix.

2. Le potier atteint son but au moyen du tour. Dans la discipline de la vie humaine, cela représente sûrement la révolution des circonstances quotidiennes ; souvent monotone, banal, assez insignifiant, et pourtant dans l'intention d'accomplir, s'il le peut, les fins auxquelles Dieu a mis son cœur. Beaucoup, en entrant dans la vie de pleine consécration et de dévotion, sont impatients de changer les circonstances de leur vie pour celles dans lesquelles ils supposent qu'ils atteindront plus facilement un caractère pleinement développé.

D'où une grande partie de l'agitation et de la fièvre, de la déception et de l'obstination des premiers jours de l'expérience chrétienne. Ne cherchez donc pas à changer, par quelque acte téméraire et volontaire, le cadre et l'environnement de votre vie. Restez où vous êtes jusqu'à ce que Dieu vous appelle aussi évidemment ailleurs qu'Il vous a mis là où vous êtes. En attendant, cherchez au cœur de chaque circonstance son message spécial, sa leçon ou sa discipline. De la manière dont vous les acceptez ou les rejetez dépendra de la réalisation ou de l'altération du dessein divin.

3. Le gros du travail est fait par les doigts du potier. Quelle délicatesse leur toucher ! Quelle belle sensibilité ! Il semblerait presque qu'ils soient dotés d'intellect, au lieu d'être les instruments par lesquels le cerveau exécute son objectif. Et dans l'éducation de l'âme, ceux-ci représentent le toucher de l'Esprit de Dieu travaillant en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Mais nous sommes trop occupés, trop absorbés par beaucoup de choses, pour prêter attention au toucher doux.

Parfois, lorsque nous en sommes conscients, nous lui en voulons, ou refusons obstinément d'y céder. La roue et la main travaillaient ensemble ; souvent leur mouvement était dans des directions opposées, mais leur objet était un. Ainsi, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. Le toucher et la voix de Dieu donnent le sens de ses providences ; et ses providences renforcent la leçon que ses tendres monitions pourraient ne pas être assez fortes pour enseigner.

II. La refonte des hommes par Dieu. "Il l'a fait à nouveau." Le potier n'a pas pu faire ce qu'il aurait pu souhaiter ; mais il a fait de son mieux avec ses matériaux. Ainsi, Dieu essaie toujours de faire de son mieux pour nous. Combien de fois il doit nous refaire ! Il recréa Jacob, quand il le rencontra au gué de Jabbok ; le trouvant un supplanteur et un tricheur, mais, après une longue lutte, lui laissant un prince avec Dieu. Il refit Simon, le matin de la résurrection, lorsqu'Il le trouva quelque part près de la tombe ouverte, fils d'une colombe - car ainsi signifie son ancien nom Bar-jonas - et lui laissa Pierre, l'homme du rocher, le apôtre de la Pentecôte.

Êtes-vous conscient d'avoir entaché le plan initial de Dieu pour vous-même ? Tandis que dans l'âme la conviction est brûlée : « J'ai eu ma chance et je l'ai ratée ; ça ne me reviendra plus jamais. La survie du plus apte ne laisse aucune place aux inaptes. Il faut les jeter au milieu des déchets qui s'accumulent sans cesse autour des fournaises de la vie humaine. C'est ici qu'intervient l'Evangile avec ses paroles douces pour les exclus et les perdus. Le roseau meurtri redevient un pilier pour le temple de Dieu. Le lin faiblement fumant est allumé à une flamme.

III. Notre attitude envers le Grand Potier. Cédez à Lui ! Chaque particule dans l'argile semble dire « Oui » à la roue et à la main. Et dans la mesure où c'est le cas, le travail continue joyeusement. S'il y a rébellion et résistance, le travail du potier est entaché. Laissez Dieu faire ce qu'il veut avec vous. Nous ne pouvons pas toujours comprendre ses agissements, parce que nous ne savons pas quel est son dessein. ( FB Meyer, BA )

Une vie brisée retrouvée

Le Dr Pope déclare : « Quand j'étais à Florence, j'ai vu triompher la patience et l'habileté réparatrices. Il y a là une statue qui a été retrouvée brisée en mille fragments, et un homme patient, avec un tact raffiné, a remplacé les particules brisées, et finalement l'image brisée a été restaurée ; et là il se tient dans sa beauté élastique, aussi merveilleux et aussi parfait que dans les années antiques. Et je dis que dans le christianisme, nous avons un artiste suprême qui peut ramasser la vie la plus brisée que le philosophe jetterait dans le vide avec les ordures, et il peut maintenir cette vie dans la beauté et la perfection morales, et il le fait chaque journée."

La virilité restaurée

Restauré ! Les hommes peuvent restaurer beaucoup de choses. J'ai lu qu'ils restauraient des tableaux, les nettoyaient de la poussière et de la saleté accumulées au cours des années, et les rendaient à quelque chose comme l'éclat et la beauté qu'ils avaient lorsqu'ils ont quitté le chevalet du peintre. J'ai lu qu'ils restauraient de vieux bâtiments - de grandes vieilles cathédrales, des monuments du génie et du dévouement des générations passées - qui ont commencé à montrer des signes de délabrement.

Mais il y a un travail de restauration plus grand que la restauration d'un des maîtres anciens ou la restauration d'une cathédrale, et c'est la restauration de l'homme lui-même. Car l'homme est une épave, une ruine ; une épave si complète, une ruine si totale, que sa restauration a semblé désespérée et désespérée. Les meilleurs des hommes abandonnèrent la tâche, secouèrent la tête au-dessus des publicains et des pécheurs, et dirent : « La ruine est au-delà de toute restauration.

» Mais Jésus vint et regarda ces épaves de l'humanité, et dit : « Celles-ci aussi peuvent être restaurées », et il a justifié sa parole. Il trouva Zachée une épave et le restitua ; Il trouva Onésime une épave et le restaura ; Il trouva à Augustin une épave et le rendit; Il a trouvé Henry Barrowe une épave, et l'a restauré ; Il a trouvé JB Gough une épave et l'a restauré. De ces ruines battues et de ces épaves brisées de l'humanité, il a fait des temples du Dieu vivant. ( JD Jones, MA )

maison d'Israël, ne puis-je faire avec toi comme ce potier ? dit le Seigneur.

La réponse est oui et non

. En ce qui concerne toute énergie physique, le Seigneur peut faire de nous comme le potier fait de l'argile ; mais le Seigneur lui-même ne peut pas faire aimer un petit enfant : il y a un point où l'argile vit, pense, raisonne, défie. Le potier ne peut travailler l'argile que jusqu'à un certain point ; tant qu'il est mou, il peut en faire un vase d'honneur ou un vase de déshonneur, il peut lui faire telle ou telle forme ; mais qu'il la brûle une fois, et ce n'est plus de l'argile au sens où il peut la façonner selon le modèle ou le dessin.

Ce qui est merveilleux, c'est que le Seigneur a fait n'importe quelle créature qui peut le défier ; et que nous pouvons tous le défier est le témoignage de l'expérience de chaque jour. Que le Seigneur dise : Ne puis-je pas écraser l'univers ? et la réponse doit être, oui, dans un instant, en un clin d'œil ; Tu n'as qu'à fermer tes doigts dessus, et il est mort, et tu peux jeter les cendres. Mais la toute-puissance a ses limites.

Il n'y a pas de toute-puissance dans la région morale. Le Seigneur ne peut conquérir la volonté humaine par aucun exercice de simple toute-puissance : la volonté doit être conquise par l'instruction, la persuasion, la grâce, l'incitation morale, le ministère spirituel, l'exposition d'amour sur amour, jusqu'à ce que l'exposition s'élève en sacrifice et se manifeste dans le Croix du Christ. « Voici, je me tiens à la porte et je frappe ». Pourquoi n'entre-t-il pas ? Parce qu'il n'a pas de clé de cette porte qui puisse l'ouvrir par la force.

Pourquoi ne le brise-t-il pas d'un coup terrible ? Parce qu'alors le cœur serait écrasé et tué, et ne serait pas persuadé de devenir une chambre d'hôtes pour le roi. Nous avons le pouvoir de dire non à Dieu, de défier le Seigneur, de nous retirer des conseils et de la direction du ciel. ( J. Parker, DD )