Jérémie 2:13

Mon peuple a commis deux maux.

Deux maux étonnants

I. La force de la liberté humaine. Les fleuves les plus puissants ne peuvent pas sortir de leur source, ni les plus grandes planètes de leur centre, mais l'homme peut le faire à partir du centre et de la fontaine de son être.

1. Cette liberté est une question de conscience personnelle.

2. Il investit l'existence humaine d'une importance transcendante.

II. L'énormité de la méchanceté humaine.

1. Ingratitude.

2. Injustice.

3. Impiété.

III. La gravité de la folie humaine.

1. En se retirant du satisfaisant pour travailler pour l'insatisfaisant.

2. En se retirant de l'abondant pour dire pour le maigre ( Homiliste. )

Le double péché de l'humanité

I. La nature du péché. Cela sera vu en observant--

1. Ce que les hommes laissent. Dieu - une "fontaine d'eaux vives" pour eux. La somme de toute excellence, la source de tout bonheur.

2. Ce qui suit. « Citernes cassées. »

(1) Affaires mondaines.

(2) Plaisir mondain.

(3) Distinction terrestre.

(4) Facilité mondaine.

II. Comment nous devrions considérer le péché. En ce qui concerne Dieu, avec dégoût et horreur. Apprendre--

1. Le vide de la simple profession extérieure.

2. Le remède de Dieu pour le péché de l'homme. ( C. Clayton, MA )

Ils m'ont abandonné, la fontaine des eaux vives .

La fontaine des eaux vives

Dans une terre comme celle-ci, perpétuellement verte d'averses de l'Atlantique, qui à la fois rafraîchissent le sol assoiffé et remplissent les réservoirs souterrains, il n'est pas facile de comprendre la gratitude, la révérence, presque l'affection, avec lesquelles les hommes qui vivent sous un ciel plus féroce, et sur une terre desséchée, regarde une "fontaine d'eaux vives". Certains restes du sentiment, nous descendant d'un temps plus ancien et plus simple, peuvent être remarqués en relation avec un jaillissement si fort d'eaux pures que, à Wells ou à Holywell, jaillit dans l'air supérieur, à la fois une rivière : les hommes ont pensa qu'il devait y avoir une certaine efficacité curative dans une manifestation si généreuse de l'une des forces les plus bienfaisantes de la nature ; et bientôt ils ont imaginé une légende, et construit un sanctuaire, et à la sainteté naturelle ont ajouté une sainteté superstitieuse.

Mais c'est presque la même chose dans les terres les plus assoiffées de l'Est avec n'importe quel filet d'eau, donc ce sera pérenne. Une source devient un repère naturel d'un genre vers lequel se dirige l'attente, autour duquel les souvenirs ont coutume de se rassembler. Quand toute la longue journée la caravane a peiné patiemment à travers l'éclat impitoyable, et que le chemin s'est étendu sur plusieurs milles fatigués sur les pentes de sable miroitant dans l'air chaud, ou près du col de la montagne où les rochers ensoleillés reflètent les rayons intolérables ,--combien reconnaissant, alors que les ombres s'allongent, d'apercevoir au loin la frange de palmiers à l'horizon, et d'accélérer la marche, jusqu'à ce qu'enfin il y ait un bouillonnement dans l'herbe fraîche, et de l'ombre au-dessus, de l'eau pour le lèvres assoiffées, repos pour les pieds fatigués !

Et quelle terrible déception, si, lorsque le voyage s'est dirigé vers un endroit moins chanceux, où le soin de l'homme a fourni - pauvre substitut à la générosité de Dieu ! - une citerne pour attraper un approvisionnement précaire et défaillant, les voyageurs n'ont trouvé à la tombée de la nuit qu'un réservoir cassé, et la trace d'aide et de rafraîchissement s'est évanouie ! Quelle ressource, sinon une nuit aussi pénible que la journée avait été pénible, et le lendemain, un effort renouvelé, avec des forces diminuées et un courage soutenu par le désespoir, pour atteindre quelque île plus heureuse du désert, où les eaux de Dieu ne manquent jamais couler! Il y a une profondeur de sens spirituel dans ce passage, qui, ignorant que nous puissions être de l'occasion précise à laquelle il s'applique, nous interdit de l'interpréter dans un sens autre que religieux.

C'était, pour ainsi dire, la nature, la destinée du peuple juif de toujours commettre les deux maux dont il parle. Il s'agissait en effet d'un personnage mixte, dans lequel des éléments aussi opposés presque que la lumière et les ténèbres luttaient perpétuellement pour la maîtrise. Leur signe distinctif en tant que nation était la perspicacité dans Dieu : ils l'avaient discerné comme un ; ils avaient appris qu'il était saint ; ils avaient fixé, pour tous les temps à venir, le véritable point de contact entre Dieu et l'homme dans la ressemblance divine de l'humanité ; et pourtant dans leur histoire, racontée par leurs propres lèvres, ils se montrent faux, inconstants, sensuels, cruels, comme presque aucun autre peuple.

Dans Juda d'autrefois, un État distrait, le sport de passions politiques féroces à l'intérieur et au-delà de ses propres frontières, retombant tantôt sur une religiosité lévitique dure, tantôt se précipitant follement sur des idolâtries étrangères, tantôt réveillé à une vie meilleure par le tonnerre de la réprimande prophétique ;--dans Juda d'autrefois, il était possible pour un homme de grimper, comme Isaïe, à des hauteurs de communion ravie avec le Dieu tout-saint que les pieds humains ont depuis rarement foulé, ou de trouver un chemin descendant vers des abîmes d'immondices. sensualité, se masquant dans un semblant de religion, tel qu'il n'est même pas bon d'en parler.

Il suffit sûrement d'abandonner Dieu ; traverser la terre aride et assoiffée de la vie comme si aucune fontaine d'eaux vives ne surgissait pour l'égayer et la fertiliser ; choisir le sable ensoleillé, remonter péniblement le lit desséché du torrent, quand il est possible de se reposer à l'ombre des palmiers, et de boire au ruisseau qui murmure dans l'herbe. Et pourtant, cela ne peut guère être le cas : la soif du Divin ne peut pas entièrement disparaître du cœur humain : il doit y en avoir qui s'élancent vers l'invisible, certains essaient de trouver un séjour dans l'Éternel.

Ainsi, le premier mal a son issue naturelle dans le second. Ceux qui se sont détournés de la source vivante courbent leurs pas errants vers une citerne de leur propre fabrication, une citerne brisée qui ne retiendra pas d'eau ; une citerne qui, à mesure que le voyageur s'approche, n'offre à ses lèvres assoiffées que la bave, là où l'eau était jadis, cuisant au soleil. C'est abandonner le culte solennel de Jéhovah pour la danse sauvage des dévots de Baal.

Il n'est peut-être pas facile d'expliquer ce passage ; mais, en l'état, il est impossible de ne pas sentir à quel point il est profond et vivant. Il contient tout le secret de la religion ; le secret que la prédication de toute espèce a pour objet de révéler et d'imposer ; la seule vérité que les prophètes présentent dans toutes les formes de paroles vivantes et brûlantes, que toute vie digne de ce nom est la vie dans, avec et pour Dieu ; que la vie sans Dieu est un rêve comme la mort, sauf que par la miséricorde de Dieu il est toujours possible de s'en réveiller.

Je prends donc cette représentation métaphorique particulière de la vérité centrale pour indiquer qu'un élément essentiel de la nature humaine est un désir ardent du Divin, comme la chaleur et la fatigue ont soif d'eau fraîche : un sens d'une loi supérieure, une volonté plus sainte, à laquelle il serait la paix et le bonheur de se conformer : un désir de trouver, au milieu de la perplexité des choses, une main qui guide, et dans leur mutabilité et leur tristesse un cœur sur lequel se reposer : un désir ardent de quelque chose de fixe et d'immuable, à opposer au quotidien l'expérience de la perte, de la décadence et de la mort.

La soif est en nous tous : quand le chagrin nous frappe sur le sable ; quand la déception barre notre chemin dans le col de la montagne ; quand le mirage des affections terrestres nous séduit d'abord, puis nous trompe, nous le sentons d'autant plus vivement que nous ne savons guère où chercher la source qui nous rafraîchira. Que nous ayons toujours le courage d'écouter les murmures de notre nature plus noble, et de nous lancer dans l'impossible tâche d'étancher la soif de Dieu de l'âme ! Serions-nous toujours capables de reconnaître l'exigence de notre vrai besoin et d'amener nos lèvres desséchées à travers chaque désert et par-dessus chaque obstacle à la source vivante « dont celui qui boit n'aura plus jamais soif » ! ( C. Barbe, BA )

La fontaine et la citerne

Jérémie était le médium plutôt que la source de ces paroles ; et il est remarquable qu'il ne les revendique pas. Nous trouvons entre les deux versets une clause qui les investit de l'autorité divine, à savoir « dit le Seigneur ».

I. Le caractère que Dieu se donne. C'est un fait que tout ce que Dieu a fait et soutient nous parle de Dieu ; et il est essentiel à la morale et à la religion, ainsi qu'à notre bonheur, que Dieu se révèle. Avant que nous puissions savoir qu'il est digne de notre amour suprême, de notre respect et de notre confiance, et que nous devons obéir à sa volonté, il doit se faire connaître. Nous ne pouvons pas concevoir que Dieu se donne un faux caractère.

Dieu se présente comme « la fontaine des eaux vives ». Son estimation de Lui-même est élevée, mais pas trop élevée. Il ne parle pas de Lui-même comme d'un ruisseau ou d'un réservoir d'eau. Il est une « fontaine », et pas seulement une fontaine parmi d'autres fontaines, mais « la » fontaine. S'il y a d'autres fontaines, elles jaillissent de Lui ; et Il les jette complètement dans l'ombre. Il ne se contente pas de se représenter comme la fontaine des eaux.

Il applique l'épithète « vivant » aux eaux qui sortent de lui. Il est une fontaine qui jaillit sans cesse. Il n'y a pas d'épuisement de Lui. Il y a une immense différence entre l'eau qui est tirée d'un réservoir et celle qui est tirée d'une fontaine. L'eau que l'on tire d'une fontaine est particulièrement fraîche, pure, douce et saine. Pendant des siècles, les anges ont apprécié Dieu.

Leur est-il devenu désagréable ? Les eaux qui coulent de Lui ne deviennent jamais éventées et plates. Ils sont vivants et vivifiants. Ils ne subissent aucun changement pour le pire. Ce langage – « la fontaine des eaux vives » – est bien sûr figuratif, et pour cela d'autant plus beau et expressif. La grande idée qu'ils suggèrent est que Dieu seul peut satisfaire les individus et les communautés. Les créatures sont bonnes et utiles.

Dans l'état actuel des choses, nous ne pouvons pas nous en passer. La Terre n'est pas un cadeau superflu. Nous avons besoin de lumière et d'air ; nous avons besoin de pain et de société humaine, et d'une multitude d'autres choses ; mais les créatures ne sont pas absolument nécessaires. Si Dieu le voulait, Il pourrait s'en passer. Assurément, ce n'est pas aux créatures de nous satisfaire. Ils nous procurent plus ou moins de plaisir ; et il nous conviendrait mal de les mépriser ; mais nous avons un esprit au-dessus d'eux.

Traitez-les comme nous pouvons, ils nous laissent insatisfaits. Nous avons été faits pour Dieu, et, jusqu'à ce que nous le trouvions, il y a un vide à l'intérieur. Il est « la fontaine d'eaux vives », et à part Lui il n'y a pas de fontaine. La soif a un effet néfaste sur la vie, la beauté, la santé et la force du corps, et est une sensation des plus douloureuses. Eh bien, de quoi ont besoin les assoiffés ? Conduisez-les à une fontaine bouillonnante, et ils sont satisfaits.

II. Les deux maux dont Juda est accusé.

1. Le premier mal est l'abandon de Dieu. "Ils m'ont abandonné, la fontaine d'eaux vives." Abandonner Dieu dans un sens physique quelconque, dans le sens où les oiseaux abandonnent parfois leurs nids et les enfants à la maison, est impossible. Nous pouvons mettre une distance locale entre nous et nos semblables, mais pas entre nous et Dieu. L'abandon auquel il est fait référence est un départ d'ordre moral, ou un départ dans la pensée et l'affection.

Cette espèce de départ de Dieu était possible aux habitants de Juda. Comme nous, ils étaient moralement libres. Ils peuvent soit penser à Dieu ou non, soit l'aimer ou non, soit lui faire confiance ou non, soit faire sa volonté ou non, soit rechercher leur bonheur en Dieu ou non ; et comment ont-ils agi ? Il semble que l'éloignement de Dieu que nous avons caractérisé comme possible, soit devenu effectif. Dieu ne leur a pas tourné le dos ; mais ils l'ont abandonné, et en l'abandonnant ils « ont abandonné la source des eaux vives.

" Ils l'ont abandonné en tant que peuple, et en l'abandonnant ils ont commis un " mal ". Ils n'ont fait ni justice à Dieu ni à eux-mêmes. Moralement, ils se sont éloignés de Lui, l'ont rejeté de leurs esprits et de leurs cœurs, et sont tombés dans un état de péché et d'idolâtrie. Au lieu de chercher leur bonheur en Dieu, ils ont commencé à le chercher dans d'autres objets. Ce que Dieu déclare un mal doit être un mal. Il est criminel d'abandonner Dieu ; et, comme on pourrait s'y attendre, c'est aussi injurieux que criminel.

2. Le deuxième mal est d'essayer de trouver un substitut à Dieu. « Et leur a creusé des citernes, des citernes cassées », etc. Ces deux maux vont de pair. L'un entraîne naturellement l'autre. Le religieux est peut-être l'instinct le plus fort de l'homme. Il y a quelque chose que les hommes du monde craignent et aiment toujours suprêmement, vers laquelle ils se tournent et prient dans les moments de danger et de détresse, et sur laquelle ils s'appuient pour le bonheur.

En conséquence, lorsque nous cessons d'adorer Dieu, l'objet juste d'adoration, il n'y a pas de fin pour nous à toute adoration. Il y a simplement un changement de culte. Des objets erronés sont mis à la place de Dieu. L'homme n'est pas compétent pour subvenir à ses propres besoins, et il le sait. Il ne peut pas se débarrasser de la conscience de la limitation et de la dépendance. Ainsi, lorsqu'il s'éloigne de Dieu, il se précipite sur une variété d'objets, et se consacre à une variété d'activités, dans le but de s'indemniser. sont poussés à s'exercer afin de découvrir un substitut à Dieu ; et réussissent-ils ? Non.

Une citerne peut être plus grande qu'une autre, ou différer d'une autre par sa forme ou à d'autres égards ; mais les meilleures citernes fuient. On peut y verser de l'eau, mais hélas ! ils l'ont laissé passer. Quoi que l'on puisse penser d'eux par le créateur, ils sont infiniment en deçà de Dieu, « la fontaine d'eaux vives ».

III. L'appel à l'étonnement adressé au ciel. « Soyez étonné », etc. Si une fontaine d'eau vive et une citerne qui fuit étaient placées devant une personne souffrant de la soif, on se demanderait s'il préférait la citerne à la fontaine. Nous serions fortement tentés de remettre en cause sa raison. Si un jeune quittait un foyer heureux - pour abandonner un père bien capable de subvenir à ses besoins, de le protéger, de l'éduquer, de le guider, de faire avancer ses intérêts temporels et spirituels, que ressentirions-nous en lui présentant comme un déserteur de la maison ? Nous le considérions avec une grande pitié et surprise ; et comment ne pas être touché du plus profond étonnement quand, avec l'œil de l'esprit, nous contemplons une créature intelligente et libre qui tourne le dos à Dieu ? ( G. Cron. )

La misère d'abandonner Dieu

I. Qu'est-ce que l'homme a substitué à la place du bonheur qui aurait pu être trouvé en Dieu ?

1. Philosophie. Ils ont cherché leur plaisir dans une contemplation calme sur le rapport des choses et sur les questions abstraites de la recherche philosophique. Ils ont cherché à s'élever au-dessus de la souffrance en rendant l'esprit insensible aux maux communs de la vie, et ils essaient de se séparer du commun des mortels par leur insensibilité aux malheurs qui affectent la masse des hommes.

2. A part, hommes de loisir et de goût, volez au bosquet académique, et y cherchez le bonheur. Ils remontent les flancs du Parnasse, s'abreuvent à la fontaine castillane et font la cour à la société des Muses. Leur plaisir et leur consolation sont dans la poursuite d'une littérature élégante. Leur temps se passe dans les belles-lettres, dans les archives de la vérité historique, ou dans le monde de la poésie et de la fiction.

3. Une autre partie a substitué la poursuite de la richesse à la religion, et leur bonheur est là. C'est devenu presque la passion universelle de l'homme civilisé. Pourtant, le bonheur n'est pas tant recherché dans la poursuite de la richesse elle-même que dans celle que la richesse procurera. Il regarde devant lui la vieillesse d'élégante retraite et de loisirs ; il voit en vision les conforts qu'il pourra s'entourer dans le splendide manoir et ses terres, et dans l'abondance dont jouira sa vieillesse.

II. Le plan a-t-il réussi ?

1. Qu'est-ce que le bonheur ?

(1) Il doit être adapté à la nature de l'homme ou adapté à son véritable rang ou dignité. Il doit y avoir une certaine permanence, une base solide sur laquelle la superstructure doit être élevée.

(2) Il doit y avoir une reconnaissance de l'immortalité. Cela doit être, parce que l'homme est fait de telle sorte qu'il ne peut pas l'oublier entièrement.

(3) Le vrai bonheur doit être d'une nature telle qu'il ne soit pas matériellement perturbé par la perspective de la maladie, de la tombe et de l'éternité. "Mon invité athénien", dit Crésus à Solon, "la voix de la renommée parle fort de votre sagesse. J'ai beaucoup entendu parler de vos voyages ; vous avez été conduit par un esprit philosophique à visiter une partie considérable du globe. Je suis amené ici à vous demander quel homme, de tout ce que vous avez vu, vous a semblé le plus vraiment heureux.

" Après une ou deux réponses insatisfaisantes, et étant toujours pressé d'obtenir une réponse, Solon dit : " Je ne pourrai pas donner une réponse satisfaisante à la question que vous proposez tant que je ne saurai pas que votre scène de vie se sera terminée dans la tranquillité. L'homme riche n'est en effet pas plus heureux que le possesseur d'une simple compétence, à moins qu'en plus de sa richesse sa fin ne soit plus heureuse. N'appelez aucun homme heureux jusqu'à ce que vous connaissiez la nature de sa mort.

C'est la part de la sagesse de considérer l'événement des choses ; car la Divinité accable souvent de misère ceux qui ont été autrefois placés au sommet de la félicité » (Hérode 1:24, 32). Notre bonheur ne doit pas être de nature à être troublé par la reconnaissance de la mort et l'anticipation d'un monde futur.

2. Le bonheur peut-il être trouvé loin de Dieu ? Mon appel est principalement à l'expérience ; et ici l'argument n'a pas besoin d'être long. L'expérience du monde sur ce point peut être divisée en deux grandes parties - l'enregistrée et la non enregistrée. Du témoignage enregistré du monde, je fais appel aux enregistrements faits sur les lits de malades et dans les tombes ; aux déceptions, aux soucis et aux angoisses manifestés dans le monde entier à la suite de la révolte en Éden et de l'errance loin de Dieu.

Rappelez-vous un instant ce que l'abandon de Dieu a fait. D'où vient le chagrin, la déception, la douleur, la mort ? La misère de notre monde a commencé à cette heure triste où l'homme a mangé le fruit de l'arbre défendu. Que n'aurait pas été ce monde si l'homme n'avait jamais abandonné la fontaine des eaux vives ! Alexandre pleura sur le trône du monde. Charles Quint et Dioclétien descendirent du trône pour chercher ce bonheur dans la vallée de la vie privée, qu'on ne trouvera jamais dans les robes de la royauté.

Goethe, le célèbre auteur allemand, a dit de lui-même, dans un âge avancé, « Ils m'ont appelé un enfant de la fortune, et je n'ai aucune envie de me plaindre du cours de ma vie. Pourtant, cela n'a été que du travail et de la peine, et je peux vraiment dire qu'en soixante-quinze ans je n'ai pas eu quatre semaines de vrai confort. C'était le roulement constant d'une pierre qui devait toujours être soulevée à nouveau. Qui enregistrera la déception de ceux qui recherchent la richesse comme leur part ? La partie la plus instructive de l'histoire de notre monde n'est pas écrite - du moins n'est pas écrite parmi les mortels.

Elle est consignée dans le livre qui conserve le souvenir des actes humains en référence au jugement, et ne sera développée que lors de l'épreuve finale. l'histoire totale de ce qui constitue la vaste expérience dans notre monde pour trouver la jouissance sans l'amitié du Très-Haut. ( A. Barnes DD )

Citernes cassées qui ne peuvent pas contenir d'eau.--

Citernes cassées

I. La vie d'un pécheur est laborieuse. Vos rêves de facilité dans le péché se sont-ils réalisés ? N'avez-vous pas trouvé que la vie de péché était une corvée pénible et ingrate ? Soyez honnête envers votre propre cœur si vous ne pouvez pas l'avouer à l'homme. Le péché n'a-t-il pas été un trompeur universel, un chef de file cruel et sans remords ? Toutes les visions féeriques de notre fantaisie n'ont-elles pas été converties en buissons d'épines et en rochers stériles de désolation ? Dieu a ainsi tracé le large chemin pour empêcher ses enfants d'y marcher.

II. Le travail d'un pécheur est sans valeur. Nos grands-pères pouvaient nous dire quel grand bruit résonnait à travers l'Europe au temps de leur prime jeunesse aux coups d'un grand tailleur de citerne. Par une série d'étapes merveilleuses, les genres militaires les plus puissants des temps modernes ont atteint le sommet froid et chancelant du pouvoir impérial. Il avait consacré des énergies presque surhumaines de corps et d'esprit à la tâche de creuser une citerne, il avait contraint des millions d'esclaves à participer à cette gigantesque construction.

Aussi fort et glorieux que fût le tissu, Dieu ne pouvait pas être déjoué ; Son décret fut prononcé contre la citerne, par sa barre de fer elle fut brisée en mille frissons, et l'exilé de Sainte-Hélène s'assit pendant des mois et des années las dans l'ombre froide de sa propre « citerne brisée qui ne pouvait contenir d'eau. ”, jusqu'à ce que son cœur se brise et qu'il décède, pour rendre compte à Dieu. Le pouvoir, la gloire, la renommée ne sont qu'une citerne brisée pour l'âme de l'homme.

Vous pouvez l'obtenir en devenant sacristie, échevin, romancier populaire, membre du Parlement, ministre du Cabinet, ou de cent autres manières, mais la fin sera le même mécontentement et les mêmes troubles qui ont submergé le grand Napoléon. Ah, quand les saints donneront-ils autant de diligence à leur haute et sainte vocation que les serviteurs de plaisir en donnent à la leur ?

III. L'état d'un pécheur est épouvantable. Allons-nous assister à l'aveuglement, à la folie de nos propres amis et voisins, de nos concitoyens, et n'éprouverons-nous aucune compassion pour eux ? Appelons-les personnellement avec ferveur, bienveillance ; veillons à leurs âmes, inventons de sages artifices et utilisons-les avec amour jusqu'à ce que les écailles tombent de leurs yeux, et nous les amenons à la fontaine des eaux vives.

IV. La condition d'un pécheur n'est pas désespérée. Dieu est toujours la Fontaine des eaux vives. En lui réside la plénitude qui seule peut subvenir à toutes les aspirations légitimes et infinies qui s'élèvent dans la nature mystérieuse de l'homme. Voulons-nous la connaissance, la sagesse, l'amour, la vie, la paix, le repos, l'immortalité ? Ils sont tous en Dieu. De lui jaillit toujours un ruisseau portant sur son sein les plus riches bénédictions spirituelles que sa miséricorde puisse fournir. La grâce de Dieu est plus large, plus profonde, plus riche qu'à l'époque où le prophète des lamentations déversait ses peines douloureuses sur la folie des pécheurs. ( WA Esscry. )

Citernes cassées

Pensez à ces citernes qui ont été construites et qui nous ont été offertes à notre époque, et demandez-vous si, après tout, elles ne sont pas brisées, manifestement brisées sous nos yeux.

1. J'ai pensé à la part immense que, il y a quelques années, la laïcité semblait jouer dans la pensée de Londres. Une citerne offerte à nous de ce genre, que l'homme doit limiter son attention au monde dans lequel il vit; que nous devrions chercher à tirer le meilleur parti de nos opportunités matérielles et intellectuelles ici ; que nous devrions utiliser notre temps honnêtement et bien, nous devrions nous instruire les uns les autres dans les affaires du monde et de la vie, mais nous devrions remettre la considération de la religion et des pensées de Dieu à un autre monde s'il vient jamais, et ne pas nous soucier de eux ici.

Cette citerne de laïcité, à laquelle les hommes d'Angleterre ont été invités à boire, doit toujours être une citerne insatisfaisante, une citerne cassée en effet. Pour quelle raison? Parce que vous ne pouvez jamais faire taire le désir profond de l'âme humaine ; on ne peut jamais ramener l'homme dans les limites du temps et de l'espace, et l'amener tranquillement à y rester. Si la laïcité pouvait nous donner, comme nous le souhaitons, une répartition plus équitable des opportunités, et si chaque homme avait tout ce que le monde peut offrir, chaque homme resterait encore insatisfait.

Le comte Léon Tolstoï nous a dit lui-même comment, dans sa jeunesse, il était un noble avec tous les avantages de la richesse, de l'éducation et de la position sociale, et, de plus, c'était un homme en parfaite santé, et il ne semblait y avoir aucun nuage pour traverser son ciel. . Et pourtant, il a raconté qu'à cette époque son profond mécontentement et sa misère étaient tels qu'il songeait constamment au suicide.

2. Et puis j'ai pensé à cette citerne qui nous a été offerte sous le nom de socialisme. Cette citerne est si bien construite et si attrayante que je serais le dernier à nier que des eaux d'une nature satisfaisante puissent y être stockées pendant un certain temps. Il propose de faire un cadre de la société dans un jour futur complet et satisfaisant, mais en attendant, il n'a aucun message pour les millions d'âmes humaines qui passent, pour ainsi dire, dans un déluge terne et mort, semaine après semaine, jour après jour , dans la tombe silencieuse.

3. Puis il m'est venu à l'esprit combien nous avions entendu à notre époque parler des sciences naturelles et des sciences physiques comme des citernes où les êtres humains devaient étancher leur soif. Et je me suis rappelé comment, dans mon premier ministère, on nous disait constamment que les découvertes de la science prendraient la place de la religion, et que l'homme apprendrait à vivre sa vie dans le monde, soumis à ses nombreuses limitations, dans la claire lumière que la science jette sur le développement de la vie humaine et son but possible.

Puis j'ai repris les propos d'un grand scientifique d'aujourd'hui, Sir Henry Thompson, qui a publié sa petite brochure intitulée « Le Dieu inconnu », afin de nous montrer quel est réellement le credo de la science. Je tourne les pages du livre de Sir Henry Thompson et vois ce qu'un homme scientifique grand, sincère et sérieux fait de cet univers et de cette vie à la lumière de la science. Quand je lis ses conclusions brisées et hésitantes, et vois ce qu'il m'offre comme coupe d'eau froide pour étancher la soif ardente de mon âme, je ne peux pas hésiter à dire, avec tout mon respect pour un penseur si bon, si honnête et sincère : "Mon ami, tu m'as amené à une citerne cassée, qui ne peut donner d'eau à l'âme assoiffée de l'homme."

4. Et puis j'ai pensé à ce qui est beaucoup plus commun que la laïcité, le socialisme et la science, comme la solution de la vie humaine - je veux dire l'indifférence généralisée et absolue à toutes les choses supérieures dans laquelle tombent tant de nos malheureux. Les hommes qui semblent consentir à vivre comme s'ils n'étaient que des animaux sur la terre, comme les bêtes aux plaisirs inférieurs, comme les bêtes aux douleurs inférieures. Les hommes qui mettent de côté les idéaux et les rêves.

Les hommes qui ne demandent ni Dieu ni la vie ni l'éternité. Les hommes qui ne se soucient pas de l'amélioration morale ou du bien-être de leurs semblables, mais dérivent sur le chemin de la vie une foule sans but, insouciante du monde, insouciante d'eux-mêmes, indifférente à tout ce qui fait que la vie vaut vraiment la peine d'être vécue et significative. Et il m'a semblé qu'il ne s'agissait pas tant d'une citerne qui s'offre, ni même d'une citerne cassée, mais d'un bassin plat et terne, un simple étang stagnant où les hommes ne peuvent jamais se désaltérer, mais où ils peuvent et doivent être empoisonné par la malaria qui monte des eaux stagnantes.

Qu'arrivera-t-il à ces hommes si jamais la soif de l'âme s'éveillait en eux ? Et quand j'ai pensé à toutes ces citernes brisées qui ne peuvent contenir d'eau, je me suis souvenu de mon texte qu'entre-temps il y a une fontaine ; il s'élève là dans les lointaines collines galiléennes, et le ruisseau coule à travers les siècles assoiffés, et là où il coule, la marge du ruisseau est verte et fertile. Et aujourd'hui, il semble qu'il était en un sens plus facile d'accéder à la source qu'à n'importe quel autre jour. « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive. » ( RF Herren, DD )

Le vrai bonheur à trouver non dans le monde, mais en Dieu

I. L'âme de l'homme a naturellement soif de bonheur.

1. Ceci fournit un argument fort pour la dignité de l'âme, et la certitude d'un état futur.

2. Ces envies intérieures et insatiables, au milieu des hautes jouissances des sens et du monde, devraient nous conduire à Dieu, qui seul peut féliciter l'âme qu'il a faite ; devrait amortir nos désirs vers les délices de la vie, et les vivifier après ceux de la religion.

II. Malgré cette soif native dans l'âme des hommes après le bonheur, cependant ils se trompent généralement dans leur choix.

1. Il y en a beaucoup qui se méprennent complètement sur l'objet de leur bonheur et le placent dans des choses qui lui sont non seulement étrangères, mais opposées. Richesse, ambition, plaisir.

2. Certains ont raison dans leur conception du bonheur, mais le cherchent dans le mauvais sens. Au lieu de rechercher la faveur de Dieu dans la voie de la justice, par la médiation du Christ, par l'assistance de son Esprit, ils fondent leurs espérances soit sur un zèle pour les opinions spéculatives, les notions de parti, les services formels, les modes de culte, les mortifications volontaires , des impulsions de fantaisie, une connaissance profonde, une foi rigide ou des austérités non bibliques.

3. Combien sont-ils qui ont non seulement des notions justes du bonheur, mais aussi du chemin qui y mène, qui pourtant n'y parviennent pas par négligence et par indolence ; et l'influence fatale que le monde et les choses qu'il contient ont sur leurs cœurs ! par quoi ils sont rendus tout à fait froids, tièdes et indifférents, dans les choses qui concernent leur salut éternel.

III. L'humanité est naturellement disposée à chercher son bonheur dans ce monde où il ne se trouve pas.

1. Les plaisirs de cette vie sont très rares et limités. Ce ne sont que des citernes d'eau, qui ne peuvent contenir aucune très grande quantité, et qui ne suffisent pas pour répondre à toutes les occasions que nous pouvons en avoir, du moins pas pour un temps considérable.

2. Ils sont aussi insipides et insatisfaisants ; comme l'eau d'une citerne, stagnante et exposée au soleil ; par lequel il perd non seulement son goût rapide et sa fraîcheur, mais contracte l'écume et la saleté et la saleté.

3. Ils sont à la fois incertains et dépérissent continuellement. Le vaisseau qui les contient fuit.

4. Ils ne doivent pas être obtenus sans beaucoup de peine. Même ces citernes brisées, nous sommes obligés de creuser pour nous-mêmes, et nous nous efforçons de nous en procurer.

IV. Les hommes sont naturellement arriérés et réticents à chercher leur bonheur auprès de Dieu où seul il se trouve. La folie de ceci apparaîtra en considérant que les plaisirs de la piété ont des propriétés exactement inverses de celles appartenant aux plaisirs mondains.

1. Ils sont les plus pleins et les plus spacieux. Non contracté et limité, non diminué par les courants d'air successifs, comme l'est l'eau dans une citerne, mais libre, et plein, et toujours coulant, comme l'eau à la source.

2. Ce sont les délices les plus exquis et les plus satisfaisants.

3. Ils sont les plus durables et impérissables.

4. Ils sont faciles à obtenir. Offert gratuitement. ( J. Mason, MA )

Le péché des gens qui abandonnent Dieu et se tournent vers la créature à sa place

I. Abandonner Dieu en Christ, et se tourner vers la créature à sa place, sont deux choses manifestement mauvaises.

1. L'abandon de Dieu en Christ.

(1) L'objet délaissé par les auditeurs de l'Evangile doit être considéré comme - Dieu dans notre nature, pour la communion avec les hommes coupables ( Matthieu 1:23 ). Dieu dans notre nature, prêt à nous communiquer sa plénitude, pour nous rendre heureux dans le temps et l'éternité ( Jean 4:10 ). Un Dieu auquel nous avons fait profession de nous attacher pour notre bonheur ( Jérémie 16:19 ).

(2) Comment les pécheurs abandonnent Dieu en Christ. Baissant leur estime de Lui, la valeur et l'honneur qu'ils avaient pour Lui s'effondrant ( Psaume 50:21 ). Le cœur perd son repos en Lui, et s'agite, de sorte que la plénitude de Dieu ne peut le calmer ( Ésaïe 30:15 ).

Cesser de s'attacher à Lui par la foi, et lâcher prise en croyant à la promesse ( Hébreux 3:12 ). À la recherche d'un autre moyen, pour quelque chose dans lequel reposer leurs cœurs ( Psaume 4:6 ). De plus en plus négligents dans les devoirs, et en négligeant les opportunités de communion avec Dieu, une forme de devoirs peut être maintenue, mais le cœur est absent, à quoi bon ? Ne pas tenir compte de Lui plaire dans leur marche ordinaire ( Ézéchiel 23:35 ).

Laissant de côté la Parole pour une règle, et se réglant par une autre norme ( Psaume 119:53 ). Abandonner son peuple pour ses compagnons ( Proverbes 13:20 ). Abandon des ordonnances et de la communion des saints qui s'y trouvent ( Hébreux 10:25-26 ). Jeter la forme de religion, jeter le masque et donner le coup à leurs convoitises.

(3) Pourquoi ils l'abandonnent. Il y a une tendance naturelle à l'apostasie chez tous ( Osée 11:7 ). Beaucoup n'ont jamais été vraiment liés au Seigneur, bien qu'ils aient semblé l'être : ainsi, n'ayant jamais uni avec Lui, il n'est pas étonnant qu'ils se séparent de Lui ( 1 Jean 2:19 ).

Ils ont souvent quelque idole de jalousie secrètement conservée quand ils sont à leur meilleur ; et qu'à une occasion appropriée fait l'affaire; comme le jeune homme de l'Evangile, qui s'est éloigné de Christ, affligé, parce qu'« il avait de grandes possessions ». Ils ne le pressent pas au doux de la religion, dans un sentiment expérimental de la puissance de celle-ci ( Psaume 34:8 ).

Le manque d'un principe vivant de la grâce dans le cœur, qui puisse se maintenir dans tous les changements de sa condition ( Psaume 78:37 ). Ils se refroidissent comme une pierre prise au feu, et se fanent comme une branche qui ne prend pas avec le cep. Manque de vigilance. Ainsi, les hommes sont volés de leurs pieds ( Proverbes 4:23 ).

Une vanité de pouvoir vivre sans Lui ( Jérémie 2:31 ). La mauvaise compagnie éloigne beaucoup de Dieu ( 1 Corinthiens 15:33 ).

(4) Le mal du péché qui est d'abandonner Dieu en Christ. C'est carrément une perversion et une désertion de la fin de notre création. Il y a là une mise en place d'un autre dans la chambre de Dieu. Ingratitude effrayante pour la plus grande miséricorde et bonté ( Jérémie 2:2 ; Jérémie 2:12 ).

Infidélité notoire à notre très gentil Chef et Mari ( Jérémie 2:20 ). Infidélité notoire à notre propre intérêt et folie avec un témoin. Un affront de Dieu devant le monde, le déshonorant, portant un faux témoignage contre lui ( Jérémie 2:31 ).

Une recommandation pratique de la voie du monde, méprisant Dieu et cherchant leur bonheur dans les choses qui sont vues ( Proverbes 28:4 ). Un péché contre le remède du péché, rendant son cas très désespéré ( Hébreux 10:26 ).

Une écluse ouverte pour tous les autres péchés. L'homme qui abandonne Dieu, s'expose à toutes les tentations, pour être ramassé par le premier découvreur ( Proverbes 27:8 ).

2. Le don de soi à la créature à la place de Dieu.

(1) L'objet pris à la place de Dieu.

(a) Ce n'est pas Dieu ( Deutéronome 32:21 ).

(i) Il ne peut pas satisfaire.

(ii) Il ne peut pas profiter.

(b) C'est le monde ( 1 Jean 2:15 ); la grande vanité volumineuse ( Ecclésiaste 1:2 ) ; le monde qui passe ( 1 Jean 2:17 ) ; le monde mauvais actuel ( Galates 1:4 ).

(2) Comment les pécheurs acceptent la créature à la place de Dieu. Élever leur estime et leur valeur pour la créature, jusqu'à ce que cela dépasse leur estime de Dieu en Christ, comme Eve en ce qui concerne le fruit défendu. Courbant leur principal désir vers la créature ( Psaume 4:6 ) pour l'obtenir, et la satisfaction qu'ils appréhendent se trouve en elle.

Embrasser et tricoter avec elle dans l'amour ( 2 Timothée 4:10 ). Cherchant un repos pour leurs cœurs en elle. Confiant en elle, et ayant leur principale dépendance sur elle, malgré la malédiction prononcée contre une telle confiance ( Jérémie 17:5-6 ).

En utilisant leurs efforts principaux et les plus sérieux pour cela. Se réjouissant le plus d'en profiter et s'en réjouissant le plus. Chagrinant surtout par manque de lui, sous les froncements de sourcils de celui-ci. ni l'abandonner, mais essayer un autre moyen, quand on se trompe ( Ésaïe 57:10 ). Suivre la créature, où qu'elle aille, même au-delà de la barrière de la loi de Dieu.

(3) Pourquoi les pécheurs prennent la créature à la place de Dieu. Parce que le cœur de l'homme est naturellement lié à la créature ; et ce lien n'étant pas vraiment rompu, il est susceptible de revenir à l'occasion à sa tendance naturelle. Parce que la nature corrompue de l'homme trouve une convenance et une convenance dans la créature à elle-même ( Ésaïe 57:10 ).

Parce que la créature prend par l'œil et d'autres sens ; Dieu et sa faveur est l'objet de la foi, ce qui est rare dans le monde. Car la créature promet un bien présent, alors que les plus grandes choses de Dieu sont réservées à un autre monde. Parce que, par la puissance d'une forte illusion, véhiculée dans la nature de l'homme par le serpent au paradis, ils attendent une satisfaction et un bonheur dans la créature ( Genèse 3:5-6 ). Parce qu'ils doivent nécessairement se consacrer à quelque chose en eux-mêmes, ne pas se suffire à eux-mêmes ; ainsi, ayant perdu Dieu, ils tombent bien sûr à la place de la créature.

(4) Le mal de cette pratique, s'occuper de la créature à la place de Dieu. C'est un tort flagrant fait à Dieu et à son infinie excellence ( Jérémie 2:11 ). C'est un tort fait à la créature, comme étant une mise hors de sa place ( Romains 8:21-22 ).

C'est un tort fait à toute la génération des saints ( Psaume 73:12-15 ). C'est un tort flagrant pour l'âme du pécheur, en lui attribuant la plus grande tricherie dont on est capable ( Proverbes 8:36 ).

II. Abandonner Dieu en Christ, et prendre la créature à sa place, est un échange misérable.

1. C'est l'échange d'une fontaine contre une citerne.

(1) L'eau de la citerne est de l'eau empruntée ; celui de la fontaine vient de lui-même.

(2) L'eau doit être plus douce et plus fraîche dans la fontaine que dans la citerne.

(3) L'eau dans la citerne n'est plus qu'une certaine mesure dans la fontaine elle est non mesurable.

(4) L'eau dans la citerne est généralement très rare ; la fontaine est toujours pleine.

(5) L'eau de la citerne est toujours détrempée ; la fontaine claire et pure.

(6) L'eau de la citerne est bientôt tarie ; la fontaine, jamais.

2. C'est l'échange d'une fontaine prête à notre main, contre une citerne qui reste à creuser par nous-mêmes.

(1) La fontaine est toujours prête pour nous ; les citernes ne sont souvent pas prêtes. Il y a accès à tout moment à Dieu, à travers Christ, par la foi ( Psaume 46 :1 ). Mais la créature est une aide non préparée, de sorte que le cas de l'homme n'a souvent pas été guéri, avant qu'on ne puisse obtenir de l'aide.

(2) La fontaine est préparée pour nous par une autre main, la citerne doit être préparée par nous-mêmes ( Zacharie 13:1 ; Jean 7:37 ).

(3) A la fontaine on n'a rien d'autre à faire que de boire ; mais ce ne sont pas de petits soins qu'il nous faut pour nous aménager la citerne. Travail dur et douloureux ( Habacuc 2:13 ). Travail de longue haleine, celui-là vient mais peu de vitesse. Travail fatiguant.

3. C'est un échange d'une fontaine contre de nombreuses citernes.

(1) Aucun d'entre eux n'est suffisant, mais tous défectueux.

(2) Il y a quelque chose de désagréable et de vexant en eux tous ( Ecclésiaste 1:14 ).

(3) Ils augmentent l'appétit, mais ne le satisfont pas ( Habacuc 2:5 ). De même qu'un courant d'eau salée fait la nécessité d'un autre, de même la satisfaction d'une luxure ne fait qu'ouvrir la bouche plus large ; comme cela est évident dans le cas de ceux qui s'étant une fois donné les rênes lâches, rien ne peut prévaloir pour les lier, jusqu'à ce que la grâce de Dieu les change.

Ils vont de mal en pis. Maintenant, c'est un échange misérable ; car l'accès à une fontaine est bien plus facile qu'à plusieurs citernes. Celui qui n'a qu'une porte vers laquelle s'adresser pour s'approvisionner en quantité suffisante est certainement dans un meilleur cas que celui qui doit s'adresser à plusieurs ; ainsi celui qui a la plénitude d'un Dieu pour se satisfaire, est dans les circonstances mille fois meilleur que celui qui doit aller de créature en créature pour cela.

L'eau est meilleure qui est tout à fait dans une fontaine, que celle qui est partagée dans plusieurs citernes. La force unie est la plus forte ; et ce qui s'éparpille, plus il s'éparpille, plus il est faible. C'est avec une plus grande facilité d'esprit que l'on peut s'adresser à une seule fontaine, qu'aux nombreuses citernes. O quelle facilité a l'homme qui va à la porte de Dieu pour tous, en comparaison de celui qui mendie à la porte des créatures, allant et venant parmi elles ! Utilisez--Repentez-vous donc de cette folie, et prenez la fontaine unique au lieu de vos nombreuses citernes ; allez à un seul Dieu au lieu de la multitude de choses créées.

Motif 1.-- Cela contractera vos soucis maintenant si diffus, diminuera votre travail et vous épargnera bien des pieds fatigués.

Motif 2.-- Vous trouverez assez en Dieu, que vous ne verrez aucune nécessité de rechercher un bonheur sans Lui ( Jean 4:14 ); plus que cela ne comblera le manque de blé et de vin ( Psaume 4:7 ) ; cela sera proportionné à tout votre désir ( 2 Samuel 23:5 ). ( T. Boston, DD )

Abandonner la fontaine pour la citerne cassée

I. L'objet délaissé.

1. Le péché est un rejet ingrat de Dieu. Le lien parental est rompu, le lien conjugal est dissous, le serment de caution est annulé.

2. Nous ne pouvons pas abandonner Dieu sans abandonner nos propres miséricordes. Le péché est toujours l'acte d'un suicide ; nous ne pouvons pas rejeter le conseil de Dieu contre nous-mêmes sans rejeter aussi Ses bénédictions.

3. Quelle est la fontaine qu'Israël a ainsi abandonnée ? Oh! elle est profonde comme la mer insondable ; libre comme l'air non acheté ; plus curatif que la piscine de Bethesda ; frais comme le ruisseau qui sort du trône de Dieu et de l'Agneau.

II. L'objet préféré.

1. Le caractère étouffant de toutes les jouissances mondaines. Pour toutes les fins de consolation, d'encouragement et d'espoir, les ressources du monde sont pires qu'inutiles ; Les citernes ne sont pas si vides qu'elles sont vénéneuses.

2. Si pauvres que soient les jouissances du monde, elles ne s'obtiennent qu'à grands frais et à grands frais. En buvant « la fontaine », vous devrez vous pencher beaucoup, vous agenouiller longtemps et vous allonger. En buvant à la « citerne », vous devrez travailler dur, traîner lourdement et grimper haut.

3. Une autre caractéristique des plaisirs mondains est leur instabilité, leur caractère éphémère, leur incapacité à produire un bonheur continu, ou à "donner enfin la paix à un homme". Ce ne sont pas seulement des « citernes », mais des « citernes brisées » ; des récipients qui lâchaient leur contenu aussi vite qu'ils le mettaient dedans ; des citernes « qui ne peuvent pas contenir d'eau ». Le monde non seulement fait appel à ses fidèles en buvant ses eaux, mais sa marée est toujours en train de refluer. Non seulement peut-on y écrire « Marah » pour l'amertume de son goût, mais aussi « Ichabod » pour l'évanescence de sa gloire. ( D. Moore, MA )

Citernes cassées

I. La première citerne qui attire notre attention est celle de la sensualité. Le jeune qui y travaille avec un maillet et un ciseau, et le visage brûlant et fiévreux, rêve que la plus haute jouissance de la vie est celle qui vient par les sens. Il vous apprendra qu'il considère l'homme comme un animal plus que toute autre chose, et qu'il lui appartient d'écouter le cri de ses passions et de le satisfaire. Il vous demandera pourquoi ses passions étaient logées dans son cœur, si elles ne devaient pas le gouverner.

Mais le sensuel raisonne comme s'il oubliait deux points les plus importants. Il oublie que les passions ne sont plus ce qu'elles étaient. Il raisonne comme si l'âme était encore telle qu'elle était lorsqu'elle sortait lumineuse et sans péché des mains de son Créateur ; comme si son harmonie et son équilibre originels n'étaient pas perturbés ; comme s'il n'y avait eu aucun obscurcissement du sens moral et aucune inflammation des passions. Et il oublie aussi que tant que l'âme a des passions, elles ont la place qui leur revient dans l'économie de notre constitution, et que cette place n'est pas le trône mais l'escabeau.

Ils ne peuvent jamais s'asseoir sur le trône que par révolte, rébellion et usurpation. Leur position en est une de service, un service aussi qui leur est assigné par une conscience pure et un jugement éclairé. J'ai dit que le sensualiste oublie ces deux points importants mais n'en oublie-t-il pas un autre ? Il s'efforce de creuser une citerne de satisfaction en gratifiant ses passions ; mais n'a-t-il pas encore appris par l'observation, si sa propre expérience ne lui a appris, que de par leur nature même les passions ne peuvent jamais produire un bonheur constant ? Plus ils sont gâtés, moins ils peuvent être gratifiés.

L'appétit choyé devient l'appétit blasé, et à la longue devient l'appétit malade et ruiné. Et l'homme qui se creuse une citerne de plaisir sensuel est comme le buveur de baril, qui tire chaque jour moins d'excitation et de plaisir de la même quantité, qui doit en conséquence augmenter la dose pour fournir la même excitation ; qui finit par dépasser la portée de la gratification, mais découvre que la passion le retient fermement dans ses enroulements de serpent même lorsque toutes ses joies sont à jamais fuies.

II. Nous trouvons un autre travailleur sérieux qui creuse une citerne de richesse. A peine l'avons-nous atteint qu'il commence à déverser son mépris pour l'homme que nous venons de quitter. Il se demande comment il est possible à quelqu'un qui a un atome de sens de passer sa vie et ses forces dans une citerne comme celle-là - une citerne qui, même si on pouvait la faire contenir de l'eau, proclame le caractère mesquin et dégradé de la homme qui pouvait le boire.

Puis, se tournant vers sa propre citerne, il montre avec une fierté évidente ce monument de sa sagesse supérieure ; s'étend sur les diverses puissances de la richesse; nous dit comment « l'argent répond à toutes choses », comment il a contribué à la croissance des nations, au développement de la civilisation, à la création et au maintien du commerce, au progrès des arts et des sciences, à l'amélioration physique et morale de l'humanité, et même à l'extension de l'Évangile lui-même.

Maintenant, que dirons-nous à cet homme ? Cela ne servira à rien de l'appeler des noms durs. Vous ne pouvez réprimander un homme d'aucun péché, encore moins du péché de convoitise. Nous ne devons pas non plus nier carrément tout ce qu'il a dit en l'honneur de la richesse. C'est quand nous voyons des hommes se méprendre sur ses fonctions et ses propriétés, et travailler à en creuser une citerne de satisfaction, que nous sommes contraints de leur rappeler qu'une telle citerne ne retiendra pas l'eau.

Le Christ parle de la séduction des richesses. Je me demande où est l'homme qui peut élever une protestation intelligente et expérimentée contre l'épithète. La richesse est la source de l'avarice, pas sa satisfaction. Il enflamme la soif, il ne l'éteint pas. Mais, voulez-vous apprendre la faiblesse de la richesse aussi bien que sa puissance, regardez les limites étroites dans lesquelles après tout son efficacité est bornée. S'il y a des moments où l'on sent que l'argent répond à tout, il y a des moments où l'on sent encore plus vivement qu'il ne répond à rien.

Quand le cerveau devient désorienté, ou que sa substance commence à céder et à s'affaiblir, que peut alors faire la richesse d'un homme pour lui ? Si vous voyagez sur la mer et qu'une tempête destructrice s'abat sur votre navire, les vagues qui engloutissent les pauvres se retireront-elles dans un respect timide pour un homme riche ? Le creuseur de ce puits a dit quelque chose sur le pouvoir de la richesse : n'est-il pas bien qu'il apprenne aussi son impuissance à l'égard de beaucoup des grands besoins et des grands maux de la vie ? Il ne peut pas vous donner la santé ; il ne peut pas vous donner de talent ; il ne peut pas vous donner le respect réel et durable de vos semblables ; il ne peut pas vous donner la tranquillité d'esprit ; il ne peut pas sauver votre femme ou vos enfants ; il ne peut pas éviter la mort et ses horreurs et douleurs préliminaires de vous-même.

III. Mais nous devons quitter cet ouvrier et nous diriger vers un autre qui creuse la citerne de l'intellectualisme. Il est clairement un type d'homme supérieur. Il y a un raffinement dans son apparence qui montre que sa communion a été avec les pensées des poètes et des philosophes. Il s'étend sur la grandeur intrinsèque de l'homme ; sur son immortalité ; sur sa raison, cette « vision et faculté divines » ; sur l'inaccessible supériorité de l'homme sur tout l'univers qui l'entoure.

La connaissance, dit-il, est la chose pour l'homme. Pour cela, nous sommes faits. C'est l'élément dans lequel nous devons vivre, et sans cela il n'y a pas de vie digne de l'homme. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, il semble qu'une nuance de tristesse se dessine sur ce visage maintenant que son excitation rayonnante s'est éteinte. Oui, c'est même ainsi. Il nous dit qu'il n'est pas encore satisfait ; qu'il espère être ; qu'avec toutes ses connaissances, il se sent plus ignorant que sage ; que s'il obtient une lumière fraîche, il semble seulement réaliser plus pleinement le fait qu'il se tient à la frontière d'un territoire plus vaste de ténèbres ; que s'il résout un mystère, il ne sert qu'à en montrer mille autres ; et qu'il s'est également efforcé, pendant de nombreuses années, de surmonter certaines difficultés qui l'ont jusqu'ici repoussé dans une confusion désespérée.

Nous lui assurons que cela ne doit pas l'affliger, car avec ses capacités limitées, il ne peut pas s'attendre à comprendre toutes choses à la fois, et s'il est vrai que la mort interrompra un instant ses spéculations et ses recherches, il y a l'éternité devant lui avec ses portée et possibilités illimitées. Il est plus pâle maintenant que jamais, et saisit convulsivement son maillet et son ciseau, et s'éloigne, le visage détourné, vers sa citerne, marmonnant entre chaque coup : Mort, mort ; euh ! c'est la mort qui trouble. Qu'est-ce que la mort ? Que sera-t-elle pour moi ? Pourquoi devrais-je mourir ? et si je dois mourir, pourquoi aurais-je peur de mourir ?

IV. Pendant qu'il songe et marmonne ainsi, visitons la citerne de la morale. Son propriétaire nous accoste aussitôt : « Et ainsi vous avez rendu visite à mon savant voisin là-bas. Il est incurable, et je veux bien croire, fou, il a l'imagination, que l'homme n'est rien d'autre qu'intellect, et que toute notre mission en ce monde est d'acquérir la connaissance. Je lui ai dit maintes et maintes fois que si telle était la fin principale de l'homme, il n'aurait pas besoin d'avoir ni affections ni conscience, et que nous sommes des créatures morales aussi bien qu'intellectuelles.

Or, la citerne à laquelle je travaille depuis des années est la citerne de la moralité et du bien vivre, car il est clair que nous devons aimer Dieu de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toutes nos forces et nos voisins comme nous-mêmes ; et qu'en fait, notre bonheur réside en cela et en rien d'autre. Et il est délicieux d'avoir quelque chose que l'on a fait de ses propres mains, d'avoir une justice que nous avons nous-mêmes forgée, et pour laquelle nous ne sommes redevables à personne.

» Ainsi parle l'homme, et pendant qu'il parle nous avons regardé la citerne, qui n'est pas sans beauté, et qui montre des traces et des preuves d'un travail long et soigné ; et nous avons vu, ou pensons avoir vu, des interstices grands et petits qui ne promettent pas bien pour l'utilité de la citerne, si elle est censée, comme elle est censée, retenir l'eau. A-t-il été fait exactement selon le modèle que vous avez spécifié, à savoir que vous aimez Dieu de tout votre cœur, et de toute votre âme, et de toute votre force, et votre prochain comme vous-même ? Retiendra-t-il de l'eau? Et l'homme, chagriné d'avoir été mis en cause dans la perfection de son œuvre, répond : « Je sais que cela ne tiendra pas encore, mais ce n'est pas fini.

Je m'efforce de combler les défauts et les ouvertures avec du mortier - avec le mortier du chagrin pour le passé, et je m'efforce de faire mieux pour l'avenir. Mais quoi, demandons-nous, si le mortier est aussi poreux que la pierre ? Et si elle ne retenait pas plus l'eau que la citerne ? Et si l'obéissance future ne pouvait réparer les méfaits du passé ? Et s'il fallait se repentir de la repentance sans Christ lui-même ? Et si même une conscience éveillée refusait elle-même d'accepter la partie pour le tout ? Et si Dieu disait : « Par les actes de la loi, aucune chair vivante ne sera justifiée » ? Et s'il y avait une condamnation spéciale pour ceux qui, « cherchant à établir leur propre justice, ne se sont pas soumis à la justice de Dieu » ?

V. Alors que nous revenons sur nos pas et visitons les autres citernes, voilà ! nous constatons que les ouvriers ne travaillent plus. La fin est venue à tous. Et sur la citerne du savant, nous trouvons l'inscription, comme tracée par une main mystique : « La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ; mais les insensés méprisent la sagesse et l'instruction. Et sur la citerne du mondain, nous trouvons : « Ainsi en est-il de tout homme qui amasse un trésor pour lui-même et qui n'est pas riche envers Dieu.

» Et sur la citerne du sensualiste, nous trouvons : « Être charnel, c'est la mort. » Et lorsque nous regardons à l'intérieur, nous constatons que tout est desséché et sec comme la poussière de l'été, et que la description est terriblement exacte et littérale : " Des citernes, des citernes brisées, qui ne peuvent contenir d'eau. " ( E. Mellor, DD )

Citernes cassées

Tandis que deux maux sont spécifiés, nous ne devons pas supposer qu'ils soient jamais commis séparément : aucun homme n'abandonne la fontaine vivante qui ne creuse aussi la citerne cassée, car il y a une recherche du bonheur dans laquelle tous les hommes s'engagent naturellement ; et s'ils ne cherchent pas le bonheur en Dieu, où seul il peut être trouvé, ils le chercheront inévitablement dans la créature, mais seulement pour être déçus. Pourtant, malgré que ces vérités soient attestées par l'expérience universelle, il se passe continuellement le même abandon de la fontaine, le même creusement de la citerne, si pathétiquement et avec tant d'indignation dénoncés dans le texte.

Il y a quelque chose de très frappant dans l'expression « leur a fait creuser des citernes ». Quel travail indique-t-il, quel effort, quelle endurance ! Si les citernes avaient été faites entre leurs mains, il n'y aurait pas eu tant de choses à leur reprocher. Mais Dieu a fait en sorte que ce soit en réalité une chose pénible pour les hommes de chercher le bonheur dans la créature. En témoignent les piqûres, pour ainsi dire, de l'avarice : les douloureuses montées de l'ambition : les dégoûts et les déceptions de la sensualité.

Dieu en fait une aggravation du péché d'être abandonné qu'il soit abandonné pour ce qui doit exiger du travail, puis céder la déception. Il met la « fontaine d'eaux vives » en contraste avec les « citernes brisées » - comme s'il voulait souligner la vaste indignité qui lui était offerte, en ce que ce qui était préféré était si indigne et insuffisant. C'est le langage non seulement de la jalousie, mais de la jalousie piqué au très vif par la bassesse de l'objet auquel l'affection en souffrance a été transférée sans rougir.

« Émerveillez-vous, ô cieux, et soyez étonné, ô terre. » Dieu parle de son peuple comme lui offrant cette indignité ; mais il ne parle pas à son peuple. Il fait part de son grief à la création matérielle, comme si même celle-ci était plus susceptible de la ressentir et de la ressentir que les êtres qui étaient réellement coupables du péché. Et vous qui vous élevez des idoles, vous qui, malgré toutes les démonstrations de l'inutilité de l'effort, vous efforcez d'être heureux sans Dieu, nous ne vous raisonnerons pas : c'était comme porter une trop légère censure sur votre péché , c'était le représenter comme moins aveuglant, moins béat, qu'il ne l'est en réalité, de supposer que vous assisteriez ou ressentiriez la force d'une remontrance ordinaire.

Il peut vous émouvoir plus, vous adorateurs des choses visibles, de vous voir traités comme passés à raisonner, que flattés d'adresses qui supposent en vous le plein jeu de l'entendement et du jugement. Vous n'écouterez pas : mais il y a ceux qui témoignent et s'étonnent de votre folie : l'univers visible, comme s'il s'étonne de se trouver recherché ce que ses propres proclamations sublimes et incessantes déclarent n'être qu'en Dieu, prend une posture d'écoute ; et tandis que le Tout-Puissant publie votre engouement, il s'est assuré une audience, « si vous entendez, ou si vous vous abstenez » ; car l'accusation n'est pas prononcée jusqu'à ce qu'il y ait eu cet appel étonnant : « Soyez étonnés, ô cieux, de ceci », etc.

Mais passons au cas qui est peut-être encore plus distinctement envisagé par le passage qui nous est présenté, celui de l'abandon de la vraie religion pour une fausse. Si jamais Dieu s'est découvert comme une "fontaine d'eaux vives", c'est lorsqu'en la personne de son propre divin Fils, il a ouvert sur cette terre une "fontaine pour le péché et pour l'impureté". La vertu justificatrice de l'œuvre du Rédempteur, la sanctification de celle de l'Esprit - cela inclut tout ce dont, en tant qu'êtres pécheurs mais immortels, nous pouvons avoir besoin : par la première nous pouvons avoir droit au royaume des cieux, et par celui-ci être réuni pour le glorieux héritage.

Néanmoins, peut-on dire que les hommes en général sont prêts à clore avec l'Évangile, à en prendre part comme le voyageur desséché de la source trouvée au milieu des sables ? Même là où la religion n'est pas négligée, que de peines à rendre un système moins désagréable à l'orgueil, ou plus complaisant à la passion, que le christianisme pratique et pur ! Quel effort coûteux est donné pour combiner l'humain avec le Divin, notre propre mérite avec celui du Christ ; ou à nous préparer à recevoir la grâce, comme si ce n'était pas la grâce par laquelle, aussi bien que pour laquelle, nous sommes préparés, la grâce qui doit façonner le vase, aussi bien que la grâce qui doit le remplir.

En vérité, la citerne est « creusée », quand la fontaine est abandonnée. Que Christ soit pour vous « tout en tous », « fait pour vous de Dieu, sagesse, justice, sanctification et rédemption », et la fontaine donne un fleuve qui, comme le rocher frappé à Horeb, ne cesse de réjouir Le croyant. Mais détournez-vous, bien que d'un seul pas, de Christ, et, oh, le labeur, l'insatisfaction, d'essayer de faire quoi ? « une citerne brisée », « une citerne qui ne peut contenir d'eau » - si le confort des créatures est de telles citernes pour ceux qui recherchent le bonheur, les systèmes de créatures doivent l'être pour ceux qui recherchent l'immortalité. Car qu'est-ce qui supportera la sévérité de l'examen minutieux de Dieu, mais ce qui est lui-même de la nomination et de la provision de Dieu ( H. Melvill, BD )

Une citerne cassée

La mère de Hume, le philosophe, était autrefois professeur de christianisme. Eblouie par le génie de son fils, elle le suivit dans les dédales du scepticisme. Les années ont passé et elle s'est approchée des portes de la mort, et de son lit de mort, elle lui a écrit ce qui suit : « Mon cher fils, Ma santé m'a fait défaut. Je suis en profond déclin. Je ne peux pas vivre longtemps. Je reste sans espoir ni consolation, et mon esprit sombre dans le désespoir.

Je vous prie de rentrer chez vous pour me consoler, ou du moins, écrivez-moi les consolations que la philosophie offre à l'heure de la mort. Hume a été profondément bouleversé par la lettre de sa mère. Sa philosophie était « une citerne cassée » dans laquelle il n'y avait pas d'eau de confort.