Jérémie 20:7

Seigneur, tu m'as trompé.

Le caractère ardu du service de Dieu oublié

Trop souvent les serviteurs de Dieu s'impatientent sous les croix présentes et cèdent à l'infirmité de leur vieille nature. Comme Jérémie, ils se plaignent comme si Dieu leur avait fait quelque chose de mal, et ne leur avait pas fait savoir en entrant à son service quelles épreuves étaient devant eux. Mais ce n'est pas Dieu qui a traité injustement avec eux, mais eux-mêmes qui ont perdu de vue les conditions fixées pour son service. Le Seigneur n'attire jamais personne à le suivre sans leur dire clairement la croix qui les attend.
( Fausset. )

Il les traite comme le brave Garibaldi l'a fait avec ses recrues. Lorsque Garibaldi partit au combat, il dit à ses troupes ce qu'il voulait qu'elles fassent. Quand il eut décrit ce qu'il voulait qu'ils fassent, ils dirent : « Eh bien, général, qu'allez-vous nous donner pour tout cela ? « Eh bien », a-t-il répondu, « je ne sais pas ce que vous obtiendrez d'autre ; mais vous aurez faim et froid, et des blessures et la mort. Comment aimez-vous ça? ( Apocalypse 2:10 .)

L'idéal et le réel ; ou Dieu trompe-t-il ?

Un homme religieux au XIXe siècle n'a pas l'habitude de parler de Dieu comme d'un trompeur. Et pourtant, une fois que nous tenons compte de la différence de phraséologie et que nous nous trouvons derrière les mots, nous constatons que l'expérience que Jérémie a exprimée ici est une expérience par laquelle nous avons nous-mêmes passé, et le problème qu'il essaie de résoudre est toujours entre nos mains. Il prêchait maintenant depuis plusieurs années. Il était parti avec toute l'ardeur d'un jeune enthousiasme.

Ce n'était pas une précipitation imprudente dans le ministère. Il y avait des objections et des difficultés, et il en tenait compte. Mais l'impulsion de prêcher était trop forte pour qu'on puisse y résister, et le jeune prophète ne doutait pas que cette impulsion était la voix de Dieu. Son obéissance impliquait une attente. Il s'attendait, bien sûr, à ce que son travail le dise ; le Dieu qui l'appelait serait avec lui, et « l'œuvre du Seigneur » « prospérerait entre ses mains ».

« Après plusieurs années de travail acharné et fidèle, que trouve-t-il ? Un peuple non seulement obstiné et désobéissant, mais vengeur et cruel. Il avait vu la réforme sous le roi Josias, et il avait vu aussi la terrible rechute. Cela lui peignit le cœur de voir les terribles pratiques idolâtres restaurées dans la vallée de Hinnom. Il y est allé un jour pour protester contre cela au nom de Dieu. Pendant qu'il délivrait son message, il tenait dans sa main une bouteille de terre de potier, qu'à un moment donné de son discours, il brisa en morceaux sur le sol, et assura ses auditeurs que le Seigneur les briserait ainsi que leur ville en morceaux.

Le résultat de ceci n'était pas, comme il aurait pu l'espérer, le détournement du peuple du péché. Au contraire, Pashur, le chef de la maison de l'Éternel, frappa Jérémie et le mit en valeur pour qu'il se moque de lui. Bien que libéré le lendemain, ce traitement fit réfléchir sérieusement le prophète sur toute la question de sa mission. Il considérait cette mission à la lumière des résultats, et il avoua une grande déception.

C'est ce qu'il exprime dans les mots : « Seigneur, tu m'as trompé. Les résultats semblaient lui dire d'abandonner, et il a essayé d'abandonner. Il a dit : « Je ne ferai plus mention de Lui, ni ne parlerai plus en Son nom. » Mais qu'a-t-il trouvé ? Un feu brûlant dans son cœur, et il ne pouvait s'en empêcher. Voilà donc le dilemme du prophète. Le langage des actualités pour lui était « stop », mais il y avait un impératif dans son âme, et il ne pouvait pas s'arrêter.

Maintenant, la question pratique pour lui était : Laquelle de ces deux voix contradictoires était la voix de Dieu ? Était-ce la voix de l'histoire, ou était-ce l'impulsion prophétique de son cœur ? S'il s'agissait de ce dernier, alors il y avait un fait difficile à affronter pour lui, que « la parole du Seigneur » faisait de lui une risée, une dérision et un reproche. Jérémie a décidé pour ce dernier, malgré les énormes chances contre lui, et a prêché dans la foi que Dieu un jour justifierait sa cause.

Le problème que Jérémie a dû résoudre pour lui-même est toujours avec nous. Il semble y avoir une contradiction entre le monde tel qu'il est et le monde tel que nous pensons qu'il devrait être, ce qui est très déroutant. Pour beaucoup d'esprits, cette contradiction est tout à fait inexplicable. Le soi-disant idéal moral est une illusion de l'esprit, et si nous l'appelons la voix de Dieu, alors Dieu trompe les hommes. Il y a toujours eu des idéaux de justice et de bonne volonté, mais le monde réel s'y oppose tout le temps.

Maintenant, lequel de ceux-ci exprime la volonté de Dieu ? Est-ce le monde des faits ou le monde des aspirations ? Est-ce dans notre vue de ce qui est, ou dans notre espérance de ce qui peut être ? Allons-nous apprendre son caractère de ce qu'il a réellement fait, ou d'un idéal qu'il a toujours promis mais jamais réalisé ? Dieu trompe-t-il les hommes ? Les réformateurs meurent sans s'être accomplis ; des vies ont été données à la cause de la justice, et pourtant la force demeure juste, et le tyran l'emporte.

Nos idéaux se moquent-ils simplement de nous ? Si ce sont la voix de Dieu, pourquoi ne prévalent-ils pas ? Dieu est-il vaincu ? Que dirons-nous ? N'essayons pas d'échapper à la difficulté en la niant. Nous pouvons acheter un optimisme bon marché en clignant des yeux les tristes faits du monde. Admettons pleinement que l'histoire de la réforme morale a ses douloureuses déceptions. Le monde ne s'est pas seulement opposé au réformateur, mais il l'a toujours mis en stock.

Cela change le type d'actions au fil du temps, mais ce sont quand même des actions. La religion officielle et la vraie religion sont souvent engagées dans un conflit mortel, un conflit qui entraîne fréquemment chez le réformateur, comme pour Jérémie, un sentiment de déception douloureux. Et tout homme qui cherche à faire le bien se heurte bientôt à de nombreux faits décourageants. Il y a des moments où il dit : « J'ai travaillé en vain et dépensé mes forces pour rien.

» Il n'est pas en ignorant ces faits et similaires, et des logements seulement sur le côté lumineux, que nous avons à la foi de soutien. D'un autre côté, il faut se méfier du tempérament qui s'occupe toujours des déceptions de la vie, et ne voit pas ses progrès et ses succès. Or, j'admets que s'il y avait cette rupture complète entre le réel et l'idéal qui semble être, le problème serait tout à fait insoluble.

Mais ce n'est pas le cas. En premier lieu, il n'est pas correct de parler du monde des faits et du monde de l'aspiration comme séparés et distincts, car l'aspiration est l'un des faits. Elle fait partie de ce à quoi elle aspire. L'aspiration au bien est elle-même bonne, et toute prière pour l'excellence spirituelle fait partie de sa propre réponse. Il n'y a pas de frontière nette entre l'idéal et le réel, car l'idéal fait partie de l'homme tel qu'il est, et il fait partie du monde tel qu'il est.

Quand nous demandons si nous apprendrons le caractère de Dieu de ce qu'il a accompli dans le monde, ou de l'idéal qui remue l'âme, nous oublions que cette âme avec son idéal fait partie de ce qu'il a fait. L'homme, avec son sens du devoir, avec toutes ses aspirations à un être plus pur et plus devin, fait partie du monde tel qu'il est ; l'idéal est en partie actuel ; la prophétie est l'histoire à son apogée. Si un seul homme voulait que la société soit juste et pure, la société ne pourrait être jugée sans cet homme.

La puissance d'un idéal peut culminer dans une grande personne, trouver en lui une expression exceptionnellement brillante et atteindre le point où elle commande le monde ; mais il participe toujours aux conditions qu'il condamne, et les hommes qu'il condamne ont contribué à faire de lui ce qu'il est. Il peut être aussi différent de la société moyenne que la fleur l'est de la tige sur laquelle elle pousse, mais cette société le conditionne comme la tige conditionne la fleur.

C'est le fait que le prophète est susceptible d'oublier. C'était aussi vrai pour Jérémie que pour Thomas Carlyle, qu'il rendait la noirceur plus noire qu'elle ne l'était. Jérémie n'était pas aussi seul qu'il le pensait lui-même. Si cette nation avait été totalement infidèle, une foi comme la sienne n'aurait pas pu naître en elle. Ainsi, bien que le prophète doive condamner l'actuel, parce qu'il est influencé par l'idéal, et est un homme divinement mécontent, travaillant pour le progrès, pourtant son existence même prouve que ce progrès a déjà été l'ordre de Dieu, et l'a produit.

Qu'il y ait une contradiction entre ce qui est et ce qui devrait être est vrai, mais ce n'est pas toute la vérité. A proprement parler, rien n'est, mais tout devient. Nous sommes dans le processus d'une évolution divine dans laquelle l'idéal s'actualise à jamais. La contradiction n'est pas ultime, ni la brèche complète. Que ne pouvons-nous espérer, par exemple, d'une race qui compte un Jésus parmi ses membres ? Il est donc un exemple de ce que nous pouvons devenir et notre représentant devant Dieu.

De la même manière, assurément, quand Dieu juge la race humaine, il ne la juge pas en laissant de côté ses meilleurs spécimens ; Il prend ses points les plus élevés en considération. Il fait avec la race ce que vous et moi faisons avec l'individu - prend ce qu'il y a de mieux pour lui-même, comme ce à quoi il atteindra un jour pleinement. Et quand nous pensons que Jésus, et tout ce qu'il était, fait partie de l'histoire réelle du monde, alors nous disons que les idéaux les plus riches qui ont jamais influencé nos âmes sont justifiés par l'histoire de notre race - Dieu ne trompe pas. nous.

Essayons de nous en souvenir lorsque nous arrivons à des déceptions amères dans le travail de la vie. Quand le prophète trouvera, comme il trouvera, que des multitudes n'écoutent pas, mais se moquent et se moquent, qu'il soit néanmoins sûr que le bien et le vrai doivent prévaloir. Certaines déceptions sont inévitables. Il est de la nature même d'un idéal de rendre la vie insatisfaisante ; un esprit ainsi possédé ne peut jamais se reposer dans ce qui est, mais ira toujours de l'avant vers ce qui est avant.

Se contenter de toutes choses telles qu'elles sont, c'est effacer la distinction entre le bien et le mal, entre le bien et le mal. Aucun homme à l'âme élevée ne réglera les choses ainsi. Mais certaines de nos déceptions les plus amères viennent du fait que la forme sous laquelle l'idéal se forme dans notre esprit est nécessairement défectueuse, et que notre plan de travail est par conséquent partiel et unilatéral. C'était une source constante d'ennuis pour les prophètes d'Israël.

Nous obtenons beaucoup de nos déceptions de la même manière. Voici deux hommes, par exemple, dont l'âme est émue par l'idéal d'un monde rénové où régneront la justice et l'amour. Chacun songe à le réaliser principalement d'une manière particulière, la première, peut-être par quelque projet de réforme sociale, la seconde par un certain type de prédication évangélique. Les deux seront très déçus ; le monde ne viendra pas à eux comme ils le souhaitent.

Et pourtant, tandis que ces deux hommes gémissent sous leurs déceptions, le fait est que le monde avance tout le temps, mais pas sur leur chemin. L'homme qui pense que son évangile particulier est la seule chose qui peut sauver le monde trouve le monde très indifférent à cet évangile, et pense qu'il va se perdre, alors que tout le temps il va de l'avant et vers le haut vers le haut et le meilleur. des choses.

Mais la vérité est que le progrès du monde est bien trop grand pour être comprimé dans un seul credo, plan ou ordonnance, et vous ne pouvez le mesurer par aucun de ceux-ci. Tentez cela, et pendant que vous déplorez vos découragements et pensez du mal du monde, l'humanité ira de l'avant, recevant ses ordres de marche du trône de l'univers. Pour des raisons pratiques, nous devons limiter nos énergies principalement à une ou deux manières de faire le bien, mais si nous nous souvenons seulement que lorsque nous avons choisi notre manière, ce n'est qu'un petit fragment de ce qui doit être fait, que d'autres voies au besoin, nous nous épargnerons bien des ennuis personnels et bien des mauvais jugements des autres.

Mais même lorsque nous avons fait de notre mieux, il y aura toujours des résultats négatifs. Ceux-ci ne doivent pas nous décourager. S'il y a dans notre cœur « comme un feu ardent », et que nous nous lassons du silence et ne pouvons pas contenir, alors laissez couler la parole enflammée, quelle que soit la froideur du monde. Nous devons obéir aux plus hautes nécessités de notre nature. Nos meilleures impulsions et nos désirs les plus purs sont la parole de Dieu que nous devons prêcher.

Avec cette conviction, nous pouvons continuer notre travail, malgré les déceptions. Rien n'est plus évident dans l'examen de l'histoire que la continuité du dessein divin. C'est le déroulement d'un plan. Il est assez plein de mal et de tristesse, et pourtant « du mal vient le bien » et « la joie naît de la tristesse ». Il est assez plein d'erreurs, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, même l'erreur a été utilisée pour préserver la vérité.

Des erreurs et des superstitions sont nées certaines des plus grandes vérités. La plus grande tragédie de l'histoire fut la crucifixion de Jésus, pourtant le Calvaire est devenu le mont de nos plus hautes ascensions et l'autel de nos meilleures actions de grâces. Si souvent, en effet, le meilleur est sorti du pire, si souvent le matin s'est brisé quand la nuit était la plus sombre, si souvent la paix est venue de la guerre, qu'aucun découragement d'aujourd'hui n'affaiblira notre foi, ou ne troublera notre espérance, ou gâcher la splendeur de notre attente.

Nous croyons en Dieu. Il y a des endroits sombres dans l'histoire, des tunnels à travers lesquels nous ne sommes pas en mesure de suivre le train du dessein divin, mais nous l'avons vu d'abord d'un côté, puis de l'autre, et concluons qu'il doit avoir traversé - le tunnel , aussi, était sur la ligne du progrès. L'histoire du monde est une histoire ascendante. Et ceux qui connaissent Dieu lèvent toujours les yeux ; les hommes avec une vision divine sont toujours en marche.

Et, amis, quoi que vous fassiez, accrochez-vous à l'idéal. Ne laissez aucun découragement relâcher votre emprise. Soyez actif et pratique; oui, mais ne soyez pas lié dans les limites d'un seul régime. Grimpez sur le mont de la vision, et discutez avec Dieu, et vous emporterez avec vous une foi qui peut supporter n'importe quelle déception, et se tenir debout au milieu de la ruée du torrent le plus fou. ( TR Williams. )