Jérémie 22:21

Je t'ai parlé dans ta prospérité; mais tu as dit, je n'entendrai pas.

Influence de la prospérité

Au ciel, plus les bienfaits de Dieu sont abondamment dispensés, plus il est aimé et adoré ; mais sur terre, plus ses dons sont riches, plus il sera négligé et désobéi. Preuve éclatante de notre dépravation, que la prospérité constante s'endurcit et est défavorable à la piété.

I. Les bénédictions terrestres abondantes ont tendance à rendre le cœur rebelle envers Dieu.

1. Les enseignements de l'Écriture sont catégoriques à ce sujet ( Deutéronome 8:12 ; Osée 13:6 ; Proverbes 30:8 ).

2. L' expérience confirme l'Écriture. Dans de nombreux cas, nous voyons que les plus hautes vertus humaines et les saints les plus saints de Dieu étaient incapables de résister à l'influence de la prospérité. Ils pouvaient endurer l'affliction et en profiter ; comme mûrissent à l'ombre certaines liqueurs qui, sous les rayons du midi, tournent à l'acidité et à la corruption.

3. Il est douteux qu'il y ait jamais eu un seul exemple de piété qui pût passer indemne par l'épreuve d'une prospérité sans mélange. Le ton de la religion s'abaisse au milieu des richesses et des honneurs. Là où la simplicité et l'humilité de l'esprit sont préservées au milieu de la prospérité, c'est à cause de quelque trouble caché, qui, comme la corde aux pieds de l'oiseau en herbe, maintient l'esprit fier humble et abaissé.

II. Quel doit donc être l'effet de la prospérité sur ceux qui n'ont aucun principe religieux pour la contrer, et qui sont avoués amoureux du monde et de ses plaisirs ?

1. Ils ne tiendront pas compte des messages de Dieu.

2. La religion, avec ses réalités sobres, est méprisée.

3. Les favorisés de la fortune sont les objets les plus pitoyables du monde.

III. Ceux qui ont la prospérité mondaine devraient être amenés à s'interroger sur ses effets sur eux-mêmes.

1. Êtes-vous le même disciple simple et sincère de Jésus que lorsque vous avez commencé à poser les fondations de votre exaltation mondaine ?

2. Quelle prudence est ici pour ceux qui recherchent la prospérité ! Pouvez-vous découvrir un moyen de préserver un esprit spirituel humble au milieu de la prospérité ? À moins que ce ne soit le cas, il n'y a pas d'autre alternative que de devoir subir l'adversité pour rester humble, ou devenir mondain et spirituellement endurci.

3. Ceux qui sont devenus plus indisposés à entendre la voix de Dieu devraient se réveiller à leur péril.

4. Les personnes prospères peuvent très bien considérer leur aisance avec appréhension. ( WH Lewis, DD )

Prospérité funeste

I. L'exactitude avec laquelle Dieu observe tout ce qui concerne le caractère et la conduite de l'homme.

1. Toutes nos circonstances relatives sont immédiatement devant Ses yeux ; et il remarque avec un examen attentif et fidèle les divers effets que ses dispensations miséricordieuses ont sur l'esprit.

2. Les circonstances de la vie humaine, quelle que soit leur origine, sont sans aucun doute sous la direction de la providence, et par conséquent soumises à un dessein sage et parfait. L'histoire de chaque homme est arrangée et adaptée avec la plus grande précision à la croissance du caractère permanent.

II. La tendance de la prospérité non sanctifiée à nous rendre insensibles aux prétentions de la religion et à nous séparer encore plus de Dieu.

1. Un confort ininterrompu tend à amoindrir notre confiance en Dieu : à former dans l'esprit un sentiment de confiance en soi : une sécurité que rien ne peut ébranler : à tel point que la religion ne peut entrer dans l'esprit.

2. Il endurcit le cœur. Dieu voudrait que chaque bénédiction temporelle soulève la question : « Seigneur, qu'est-ce que l'homme ? Mais les hommes méchants et irréligieux ne s'intéressent qu'à la jouissance et à l'étendue de leur ambition. Ils se nourrissent et rampent comme des porcs sous le chêne, sans lever les yeux sur les rameaux qui portent le fruit, ni sur la main qui le secoue.

3. Vient ensuite la fierté. Nabuchodonosor. Dieu est oublié, la prière négligée.

4. Laisse un ennui et une léthargie d'esprit. Toutes les menaces divines, les avertissements, les promesses non tenues.

III. Diverses manières dont Dieu réprimande cette tendance et humilie les hommes. Dieu parle aux hommes de diverses manières, et il marque distinctement les diverses impressions produites sur l'esprit par ses communications. Il nous parle par sa Parole et ses ordonnances, par les instructions que nous recevons dans l'éducation religieuse, par les diverses dispenses de sa providence, par l'affliction, par les miséricordes. ( S. Thodey. )

La perversité de la prospérité

Pourquoi la prospérité est-elle si perverse ?

I. Parce que la prospérité tend souvent à la dureté de cœur.

II. Parce que la prospérité devient souvent fière et autosuffisante. La religion et la Bible sont assez bien pour les pauvres, qui ont besoin de réconfort, mais qu'en veulent-ils, qui ont « plus que le cœur ne pourrait souhaiter » ?

III. Car la prospérité est souvent immergée dans les soucis ou les plaisirs. Il n'y a pas de place pour la religion. Les voix du comptoir, du magasin, de la boutique ; ou les voix des amateurs de plaisir, qui appellent les hommes à participer à leurs passe-temps, remplissez donc leur oreille pour qu'ils n'obéissent pas à la voix de Dieu. « J'ai mon nid dans les cèdres. ( Anonyme. )

Le chrétien prospère dans les affaires

La voix de Dieu aux riches, qu'ils risquent de ne pas entendre, concerne...

I. L' humilité.

1. Cette humilité sera manifestée envers Dieu. Il y a une tendance naturelle dans la richesse à favoriser un esprit d'autosuffisance pécheresse et d'indépendance de Dieu. Beaucoup de choses concourent à cela. La richesse, c'est le pouvoir. Non seulement le travail des mains, mais les pensées, la volonté et la conscience des hommes peuvent être achetées. La richesse donne non seulement une sorte d'indépendance, mais une sorte de souveraineté. Et, ainsi, c'est un objet d'estime et de révérence.

Or, quoi que la religion naturelle puisse nous enseigner, il est certain que la Bible enseigne que « Dieu donne le pouvoir d'acquérir de la richesse », et que nous n'avons rien « que nous n'ayons reçu ». Maintenant, combien la revendication d'humilité est-elle complète dans tout cela ! Cela fait toute la différence, que nous soyons les auteurs de notre richesse, ou que ce soit le don de Dieu. Si nous recevons tout, plus nous avons, plus nous avons reçu. Le chrétien prospère devrait le comprendre ; et, réalisant cela, il vous en sera reconnaissant. La bonté de la Providence fera aimer la pensée de Dieu. En proportion de sa joie sera sa reconnaissance.

2. Ce sentiment de dépendance respectera l'avenir, influencera la manière de considérer la continuité des bonnes choses. Celui qui sent profondément que nous sommes entre les mains de Dieu ; que nous sommes en état de probation ; que le grand dessein de Dieu est de nous éprouver, de nous révéler, de nous exercer, et surtout de nous sanctifier ; que nous ne méritons rien, tandis que nous recevons tout ; et que les croix et les afflictions sont souvent parmi les méthodes les plus gracieuses de la discipline divine ; considérera les fluctuations de la vie comme des dispensations divines. Il ne dira pas seulement : « C'est le cours des choses », « C'est le sort de l'homme », « Il faut s'y attendre », « Il n'y a rien à faire », mais il dira aussi : « C'est le Volonté de Dieu."

3. Un autre aspect de cette humilité sera envers les hommes. En plaidant pour l'humilité du riche chrétien, je ne préconise pas une égalité impossible, ni un oubli des distinctions extérieures. Mais je veux dire, que le sentiment de fraternité humaine et de respect et d'affection chrétienne doit être affiché envers tous ; et que les faveurs de la Providence ne devaient nous lier qu'à un égard plus attentif à la volonté de notre Père commun, et à un respect plus délicat des sentiments de nos frères.

II. Spiritualité.

1. La spiritualité s'oppose à l'extravagance. Celui qui apprécie la virilité et l'intégrité de son âme ; celui qui ne se rendrait pas inapte aux revers possibles de la vie ; lui qui garderait le goût des plaisirs les plus exaltés ; celui qui est dûment conscient de la périlleuse corruption en lui, toujours prêt, comme un magasin de poudre, à s'enflammer de la plus petite étincelle, ou, comme une rivière, lors de l'enlèvement d'une petite portion de remblai, à éclater avec une violence désolante ; il erra du côté du défaut plutôt que de l'excès, et "se reniera trop" plutôt que d'aplanir le chemin et de renforcer les tentations de "la convoitise des yeux, la convoitise de la chair et l'orgueil de la vie".

2. La spiritualité s'oppose à la mondanité. Il est mondain qui « marche » non « avec Dieu ; dont la conversation n'est pas au ciel; dont les affections ne sont pas « fixées sur les choses d'en haut » ; qui n'a pas l'œil vif pour les mystères du royaume, aucune oreille fine pour ses voix, aucune sensibilité délicate à ses impressions. N'en avez-vous pas beaucoup devant votre esprit qui sont devenus mondains par la prospérité

3. La spiritualité s'oppose à l'indolence. La prospérité dit : « Prends tes aises » ! et les hommes ne sont que trop prêts à se plier à la suggestion. L'homme aisé contribue aux sociétés qui exécutent les travaux dans lesquels il s'est engagé. Il travaille désormais par procuration. Il assigne sa sphère à d'autres. Il n'est pas oisif ; il soutient toutes les bonnes choses. Mais, mon frère, le pouvoir de faire cela s'ajoute aux pouvoirs que vous aviez auparavant, pas à leur place. Vous avez fait du bien alors par un service personnalisé. Cette obligation demeure. La capacité de donner ne détruit pas la capacité de travailler, et la bourse ne peut pas répondre à la demande d'activité et d'effort.

III. Bienveillance. Les moyens mêmes de la richesse, la manière et la méthode communes de devenir riche, devraient enseigner cette leçon. Pourquoi Dieu a-t-il nommé le commerce ? Pourquoi donner aux hommes des facultés et des sphères différentes ? Tout cela n'est-il pas conçu pour impressionner la doctrine de la fraternité, pour attirer les affections et promouvoir les actes qui lui sont conformes ? Le chrétien prospère devrait être un chrétien libéral. Il ne suffit pas qu'il continue ses dons ; il doit les augmenter La proportion est la règle de Dieu.

Il estime ce dont nous nous séparons d'après ce que nous gardons. Un saint en bonne santé sera ravi de pouvoir soulager ses frères, et l'un des principaux charmes de la prospérité sera le pouvoir qu'elle lui donne d'être un ministre du bien. Son premier soin sera le sien, la famille nécessiteuse dont il pourra apaiser les épreuves par des dons généreux, ou qu'il pourra servir plus dignement et plus sagement en leur permettant de se servir eux-mêmes.

Son prochain sera le bien-être de ceux à l'aide desquels il a réussi. Il ne croira pas son devoir accompli par un simple paiement de salaire ; mais cherchera à promouvoir leur bien-être physique, mental et moral. ( AJ Morris. )

Le danger de la confiance en soi

On enseigne aux chrétiens, au moins en paroles, à croire que les richesses et, en fait, toute sorte de prospérité mondaine sont extrêmement dangereuses pour nous, qu'elles prouvent, très souvent, une trop grande épreuve pour les principes des hommes ; un piège dans lequel ils sont empêtrés pour leur propre destruction. « Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille, qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu », de se soumettre aux préceptes mortifiants de l'Évangile.

Le mot dans le texte traduit par « prospérité » signifie proprement « calme, tranquillité, satisfaction de soi ». Cela ne signifie pas seulement la possession d'argent et d'autres avantages de ce genre, mais aussi tout état ou entreprise de vie, qui rend une personne peu disposée à appliquer à son cœur ou à sa conscience ces vérités de l'Évangile en particulier, ce qui pourrait diminuer sa confiance en lui-même et son domaine spirituel.

Quand « Dieu parle aux hommes dans leur « prospérité imaginaire », combien de fois dans l'orgueil. .. de leur cœur refusent-ils d'entendre. Ils « n'entendront pas, parce qu'ils ne considéreront pas ». Ainsi, par exemple, quand les choses vont bien avec un homme, et qu'il a de quoi subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, son cas est très difficile et dangereux. Il y a ceci qui fait de la prospérité un plus grand danger pour nous que l'adversité, qu'elle nous rend moins disposés à écouter la voix de la vérité et de la conscience.

Quand les choses du monde se sont bien passées pour une personne, et qu'elle a encore négligé ses intérêts éternels, il y a encore de l'espoir que l'adversité puisse la ramener à son Dieu. Mais si les choses ont mal tourné avec un homme, et pourtant il est toujours mondain et irréligieux, quel espoir y a-t-il que la prospérité effectuera ce que l'adversité ne pourrait pas faire ? La raison en est que les affaires du monde, surtout si elles sont couronnées de succès, sont susceptibles d'enivrer l'esprit, comme un dram, et de rendre un homme incapable de rassembler ses pensées et de les fixer solidement sur tout objet qui n'est pas d'une certaine manière ou autre lié à ses intérêts immédiats.

Mais l'adversité et la souffrance, si le cœur ne s'endurcit pas tout à fait contre les convictions de la conscience, comme elles nous font sentir notre fragilité et notre dépendance, elles ont donc une tendance naturelle à nous faire chercher au-delà de cette scène présente pour un soutien et une consolation. Considérons aussi qu'une vie de prospérité, d'aisance et d'absence de troubles est la moins adaptée à l'exercice des grâces et des vertus qui sont particulièrement chrétiennes, et par lesquelles nos âmes doivent être préparées pour entrer dans cette terre bénie où le péché et le chagrin seront plus labo.

Il est tout à fait certain et incontestable que l'Evangile du Christ nous est uniformément adressé, comme aux personnes à l'épreuve et à l'épreuve pour une récompense éternelle, à des personnes qui ont en leur pouvoir de refuser ou de recevoir les offres gracieuses faites à eux,, aux personnes qui doivent être à travers la vie exercées et disciplinées, et conduites par degrés vers cette perfection de sainteté dont notre nature a été dégradée par la transgression de nos premiers parents.

Ici donc, nous pouvons voir et reconnaître le grand danger d'une vie de prospérité, d'aisance et d'autosatisfaction ; et, en même temps, le bénéfice réel de l'adversité, de la souffrance et de la méfiance de soi. Si donc notre Dieu de grâce nous a parlé dans notre prospérité, et que nous avons refusé d'entendre ; s'il nous a parlé dans l'adversité et que nos cœurs se sont quelque peu adoucis à son châtiment gracieux, alors apprenons à le bénir pour toutes ses dispenses, en effet, mais surtout pour ses châtiments. ( Sermons clairs des contributeurs aux Tracts for the Times. )

L'homme dans la prospérité matérielle

I. Adressé par Dieu tout-puissant.

1. Soyez humble. « Faites payer les riches », etc. Par la dépravation du cœur, la richesse a tendance à remplir l'âme d'autosuffisance et d'orgueil.

2. Soyez spirituel. Par la dépravation du cœur, la richesse est souvent utilisée tant pour chouchouter les appétits que pour charnaliser l'âme.

3. Soyez généreux. Il y a une tendance dans la richesse à nourrir l'égoïsme.

II. Refuser une audience avec son Créateur. L'indulgence matérielle amortit le tympan moral du cœur. « Je n'entendrai pas » quoique tu parles dans la nature, dans la Providence, dans la Bible, en conscience, dans mille saints ministères, je n'entendrai pas. Pourquoi?--

1. Parce que je suis heureux comme je suis. j'ai tout ce que je veux; non seulement pour subvenir à mes besoins, mais pour assouvir mes passions, pour satisfaire ma vanité et mon ambition.

2. Parce que ta voix me dérangera. ( homéliste. )

Péché dans la prospérité

I. La condescendance divine. « Je t'ai parlé. » Qu'est-ce que l'homme pour que Dieu le remarque ? Ce n'est pas tant que l'homme est tombé, mais il est rebelle, volontairement ignorant, délibérément pécheur et infiniment inférieur à Dieu en capacité, durée, puissance.

II. La dureté de l'homme. "Tu ne veux pas entendre." Assurément, on pourrait penser que lorsque le grand Dieu descend pour communier avec l'homme, l'homme, par simple révérence, resterait pour écouter. Au contraire, il se détourne avec dédain. Le ver se retourne contre son Créateur et son Roi. Cette dureté est étonnante--

1. En raison du manque de respect qu'il manifeste. Un Être si grand, si bon, si miséricordieux exige notre attention, notre amour, notre tout.

2. A cause de la douleur qu'il provoque. Pourriez-vous mépriser un ami aimant et ne pas lui causer de chagrin ?

3. En raison de la perte qu'elle entraîne. Pourquoi Dieu parle-t-il à l'homme ?

(1) Afin qu'Il puisse le sauver du mal - du mal du péché, de la mort, de la perte éternelle.

(2) Afin qu'il puisse lui faire du bien, qu'il puisse élever son intellect corps et âme, et l'élever à la vie et à la gloire éternelles. C'est donc un fait étonnant que l'homme refuse d'entendre.

III. La raison non naturelle impliquée. «Je t'ai parlé dans ta prospérité.»

1. C'est une affirmation étrange. C'est étrange parce que...

(1) Toute prospérité vient de Dieu. La pensée naturelle la concernant, alors, serait qu'elle exciterait un plus grand respect et un plus grand amour envers Celui qui l'a si gracieusement accordé.

(2) Toute prospérité donne plus de prospérité et de plaisir, et exige un plus grand retour en actions de grâces et en sacrifices.

2. C'est une affirmation vraie, comme l'histoire et l'expérience le prouvent infailliblement.

(1) Lorsque les hommes ont la prospérité, ils sont absorbés par leurs biens.

(2) Quand les hommes ont la prospérité, ils sont satisfaits de ce qu'ils possèdent. Cela leur fait refuser les invitations et les sollicitations de Dieu. ( homéliste. )

Danger de prospérité

Le long règne de Philippe de Macédoine - plus de quarante ans - fut témoin de la grande décadence de l'empire hellénique. Quand il monta sur le trône, elle était encore un empire fort, plein des plus belles perspectives. Mais c'était un de ces personnages qui ne sont retenus dans les limites du bon sens et de la justice que par l'adversité la plus sévère. Dès qu'il s'est retrouvé en sécurité, sa paresse, ses colères et ses convoitises ont éclaté. Ce fut un malheur pour lui-même et pour le monde qu'il ne fut pas obligé, comme ses prédécesseurs, de recouvrer par les armes le royaume auquel il avait succédé de droit. La prospérité l'énervait ; l'adversité l'aurait renforcé. ( HO Mackay. )

Comment la voix de Dieu est noyée

En entrant dans un moulin, le bruit des machines m'a stupéfié et abasourdi. Le propriétaire du moulin a expliqué les différents processus au fur et à mesure que nous avancions, mais c'était un spectacle stupide pour moi, je n'ai rien entendu. Supposons que lorsque je suis sorti, on m'ait demandé si le monsieur m'avait parlé pendant ma visite et que j'aie répondu Non ! aurait-il été vrai ? Certainement pas. Il a parlé mais je n'ai pas entendu. Sa voix était noyée dans le bruit environnant.

Et c'est ainsi avec des milliers de ceux qui nous entourent. Dieu leur parle, mais sa voix se noie dans le brouhaha dont ils sont entourés. Ils sont réveillés le matin par les coups du facteur, et avant qu'ils aient le temps de penser à Dieu ou à l'éternité, le bruit de leur propre moulin est tout autour d'eux ; avant que les lettres ne soient finies, les journaux du matin arrivent, et le rugissement du monde s'ajoute au bruit qui existait déjà, et désormais c'est le tourbillon et l'excitation jusqu'au soir. ( Charles Garrett. )

Telle a été ta manière depuis ta jeunesse.

Habitudes de jeunesse conservées

I. Les habitudes formées dans la jeunesse se poursuivent généralement dans la vie future. Cela s'applique à ceux--

1. Dont la vie est donnée au luxe du plaisir.

2. Qui passent la saison de la jeunesse dans les vices grossiers.

(1) Briseur de sabbat.

(2) Profane.

(3) Ivrogne.

3. Également pertinent pour les vices de l'esprit.

(1) L' égoïsme.

(2) Fierté.

(3) Malignité.

4. De même en ce qui concerne leur attitude envers la religion.

(1) Ceux qui passent leur jeunesse dans un regard purement formel sur les devoirs extérieurs de la religion deviennent généralement des formalistes.

(2) Ceux qui pratiquent la ruse et la tromperie deviennent hypocrites.

(3) Ceux qui, dans leur jeunesse, méprisent l'Évangile, dans la vieillesse sont considérés comme insensibles et endurcis.

(4) Ceux qui sont sceptiques deviennent fréquemment des infidèles confirmés.

II. La coutume dans n'importe quel cours se traduit généralement par des habitudes confirmées.

1. Le commencement d'un cours dans la vie est souvent accompagné d'une lutte et de difficultés.

2. Mais la poursuite d'un cours rend les habitudes agréables et faciles.

III. Mises en garde et exhortations solennelles.

1. Mises en garde. Garde contre l'offense--

(1) Instruction parentale.

(2) L'Évangile.

(3) Le Sabbat.

(4) Évitez les compagnons impies.

2. Exhortations.

(1) Habituez-vous à considérer votre responsabilité envers Dieu.

(2) Étudiez le Livre sacré, par lequel votre avenir devrait être dirigé.

(3) Décidez-vous tôt en faveur de la religion. ( Anonyme. )