Jérémie 24:2,3

Un panier avait de très bonnes figues.

Deux paniers de figues

I. La même nation peut contenir deux caractères distincts, mais les deux peuvent être également impliqués dans une visite nationale. Il existe des lois de rétribution à l'égard des nations qui, en ce qui concerne la condition extérieure, ne font pas acception de personnes.

II. La soumission au châtiment divin conduira, avec le temps, à la délivrance, tandis que la résistance amènera la ruine. Deux membres d'une famille peuvent être atteints de la même maladie; le médecin insistera pour que ses deux patients se soumettent à son traitement. Si l'on refuse, il ne faut pas se plaindre du médecin, à supposer qu'il s'aggrave. Dieu voulait guérir la nation juive de ses tendances idolâtres ; à cet effet, il avait décrété qu'il irait en captivité.

Ceux qui se sont soumis volontairement ont la promesse que la discipline devrait être « pour leur bien » et qu'ils devraient être ramenés dans leur propre pays ; tandis que ceux qui résistaient seraient « consommés du pays qu'il leur avait donné, ainsi qu'à leurs pères ».

III. Cours,

1. Dans cette vie, le châtiment des nations est plus certain que celui des individus. Dieu peut traiter avec des personnages individuels dans n'importe quel monde, c'est pourquoi nous trouvons parfois les plus grands méchants apparemment non marqués par Lui maintenant.

2. Les circonstances extérieures ne sont pas une norme permettant de juger l'estimation du caractère de Dieu. Les amis de Job n'étaient pas affligés comme il l'était, mais Dieu l'estimait beaucoup plus qu'eux.

3. Le crime moral est la ruine commerciale d'une nation. Israël a d'abord perdu Dieu, puis sa prospérité et sa grandeur nationales. Un corps se décompose bientôt lorsque la vie est partie, et une carcasse putride sera bientôt visitée par les oiseaux de proie. ( Un ministre de Londres .)

Que vois-tu, Jérémie ? --

Réflexions sur certaines des caractéristiques de l'âge dans lequel nous vivons

Il n'est pas difficile de voir la force et l'application de cette petite allégorie simple mais sentencieuse. Jérémie a vécu à cette époque de déclin et de désastre où l'invasion de la Judée par le roi de Babylone n'était pas seulement menacée, mais a réellement eu lieu. Il vit le départ du « roi de Juda et des princes de Juda, avec les charpentiers et les forgerons, de Jérusalem », et ceux-ci furent tous « emmenés captifs » à Babylone.

Néanmoins, beaucoup de toutes les classes ont été laissées pour compte, et celles-ci ont été placées sous le gouvernement de ce roi faible et méchant, Sédécias. Ceux qui ont été « emportés » comprenaient le meilleur de la population en ce qui concerne l'intelligence, le sentiment religieux et le patriotisme. Leurs peines et leurs afflictions les humilièrent, de sorte qu'ils se repentirent de leurs idolâtries et obtinrent la miséricorde du Seigneur. En temps voulu, la voie était préparée pour le retour des exilés dans leur propre pays ; et là, sous la direction d'hommes tels qu'Esdras, Néhémie et Zorobabel, ils fondèrent de nouveau une communauté pieuse, dans laquelle l'adoration du vrai Dieu fut toujours plus importante jusqu'au temps de la venue de Christ.

En eux s'est accomplie la promesse contenue dans les versets 4-7. En revanche, les Juifs restés chez eux avec Sédécias « et ses princes » se sont de plus en plus révoltés contre Dieu. Ils s'abandonnaient ouvertement au libertinage et à l'idolâtrie. Leur tempérament fougueux et mutin, leur langage blasphématoire, toute leur conduite infâme. (Voir les versets 8-13.) C'étaient les mauvaises figues, si mauvaises qu'elles ne pouvaient pas être mangées.

Le point que nous suggère la vision de Jérémie est qu'il se produit des périodes, ou des circonstances spéciales, dans la vie religieuse des nations, qui tendent à développer et à forcer la maturation du caractère avec une énergie inhabituelle et une rapidité étonnante. Dans de tels moments, vous ne trouvez pas les gens simplement bons ou mauvais ; mais les bons sont très bons, et les méchants très mauvais. Or, il est évident qu'aucun parallèle ne peut être établi entre notre situation et les circonstances en Angleterre à l'heure actuelle et celles de la Judée à l'époque de Jérémie.

Nous ne souffrons, en tant que nation, ni d'anarchie interne ni d'agressions externes. Mais il se peut encore que d'autres influences et conditions de la société soient à l'œuvre, produisant un résultat exactement analogue à celui de l'époque mentionnée dans le texte.

I. Certaines particularités de notre époque et de notre position peuvent être notées.

1. C'est une époque d'activité intellectuelle et sociale extraordinaire. La liberté de parole la plus absolue existe, et les hommes reculent devant l'expression d'aucune opinion, l'approche d'aucune spéculation. Cette activité inhabituelle et cette audace de pensée produisent des changements rapides et extraordinaires dans les affaires politiques et ecclésiastiques. Au milieu de l'étonnement et du tourbillon de tels événements, il faut un grand effort pour garder l'esprit calme et tenir ferme dans nos jugements, nos déclarations et nos actions aux exigences sobres d'un principe sain et d'une vérité reconnue ( Proverbes 17:27 , marge).

2. La lumière religieuse très pleine et claire dont nous jouissons.

3. L'augmentation correspondante de l'activité dans l'Église. Toutes sortes de dispositifs spéciaux sont essayés et appliqués vigoureusement pour atteindre toutes les classes, instruire les plus ignorants et réformer les plus vicieux, tandis que les moyens de grâce anciens et ordinaires sont soutenus avec un intérêt et une efficacité sans précédent.

II.Qu'importe toutes ces choses ? et que nécessitent-ils de notre part individuellement ? Vraiment, nous trouvons ici à l'œuvre divers agents puissants et stimulants, calculés pour nous éveiller au repentir et à la sollicitude divine, puis pour nous inciter à une vie et à une action chrétiennes vigoureuses. Si nous leur cédons, combien vite et loin pourrons-nous être bientôt portés dans le chemin de la foi, dans une carrière d'utilité ! Quels chrétiens audacieux, fermes, féconds devons-nous devenir si nous entrons pleinement dans « l'esprit du temps », considéré comme engagé aux côtés du Christ et de son Évangile ! Mais si nous refusons de le faire, si nous nous efforçons de résister à ces puissantes influences, combien cette résistance doit-elle être vigoureuse ! quelle détermination et quelle conscience cette action de la volonté qui lutte encore contre Dieu et s'accroche à la mondanité et au péché !

Les illustrations foisonnent de toutes parts. Dans cet âge sérieux, vous trouvez des hommes sérieux à la fois pour le bien et pour le mal. Une guerre a-t-elle jamais été menée à une échelle aussi effrayante que celle dont nous avons été témoins récemment ? De nos jours, nous avons également vu de tels spécimens de fripons et de vols commerciaux, conçus à une échelle si magnifique et exécutés sous un manteau d'hypocrisie si habile et si admirable, qu'aucun âge précédent n'a jamais présenté au monde.

D'un autre côté, regardez les hommes qui se tiennent avant tout dans le fourgon de la religion et de la philanthropie. Ce sont les héros de Dieu ; des hommes vivent encore parmi nous, dignes de comparaison avec les héros spirituels des temps anciens, à l'égard de tout ce qui est noble dans la foi, renonçant à soi-même dans le zèle, généreux dans le don, ou abondant dans les travaux. Ceux-ci, en effet, sont parmi les bonnes figues, qui par la grâce de Dieu sont très bonnes : et à la production de tels exemples de piété exaltée et mûrie, les temps présents ne sont pas le moins du monde défavorables.

On pourrait parler de livres, aussi bien que d'hommes. Et si, d'un autre côté, il est vrai que l'infidélité et l'immoralité n'ont jamais été aussi spécieusement ou si hardiment préconisées qu'aujourd'hui, dans les romans à sensation, dans les critiques superficielles ou dans les feuilletons vulgaires ; ainsi, encore une fois, nous défions tout âge de montrer des traités aussi nobles et magistraux que ceux qui sont maintenant écrits par des hommes de science et de génie sanctifiés, soit pour exposer les Écritures, soit pour justifier leur contenu.

Ensuite, il faut examiner les institutions publiques et les sociétés. Si les chapelles se multiplient, les théâtres le sont aussi. Regardez l'état de nos grandes villes. De telles installations ont-elles déjà été faites pour le mal ? de telles attractions criminelles pour les jeunes ? tant d'endroits où le vice est séduisant et le péché facilité ? Le royaume de Satan est aussi actif et éveillé à de nouveaux efforts que l'est le royaume de Christ. On dit qu'au début de la colonisation de la Terre de Van Diemen, un homme prit une ruche d'abeilles, et bientôt l'île fut remplie d'essaims, et les arbres et les rochers tombèrent de miel ; un autre prit une poignée de duvet de chardon, et bientôt le pays fut envahi d'herbes épineuses et gigantesques.

Comme de telles actions, sont les actes de tous les hommes maintenant. Allons-nous donc multiplier les ruches ou semer les chardons dans la terre ? Cherchons à être bons, et faisons le bien : et alors, voyez quelles glorieuses possibilités nous appartiennent, d'être éminemment saints, bienheureux et utiles ! ( TG Horon .)

Les figues bonnes et mauvaises

Les événements sont divisés. « Que vois-tu ? » Je vois deux sortes d'événements, l'un bon et l'autre vil : et les voilà dans la vie. Il en est ainsi dans les familles : comment expliquez-vous qu'un fils prie et que l'autre n'ait jamais vu le besoin de prier ? L'une est filiale ; l'autre a un cœur de pierre. Regardez la vie au sens large. Que vois-tu, ô prophète, ô homme aux yeux perçants, que vois-tu ? Deux événements ou séries d'événements, l'un excellent, l'autre ignoble ; l'un menant vers le haut, l'autre vers le bas.

Que vois-tu ? Paradis enfer. La vision est encore devant nous ; nous devons attirer notre attention là-dessus. Celui qui traite des singularités, des isolements, n'entre jamais dans la philosophie de la Providence, la méthode de l'organisation sublime qu'on nomme l'univers. ( J . Parker, D. D ).