Jérémie 3:5

Tu as parlé et fait le mal comme tu pouvais.

La limitation du mal

I. Certaines des influences restrictives de la vie. "Comme tu as pu." Par de nombreuses considérations, nous sommes empêchés d'accomplir les mauvaises impulsions et desseins dont nous sommes conscients ; notre méchanceté potentielle n'est pas autorisée à devenir réelle.

1. Il y a la retenue imposée par la révélation. La possession de la Parole de Dieu était une grande discipline pour le peuple d'Israël. Connaître les perfections morales de Dieu, discerner la signification morale de la vie humaine, posséder la loi morale exprimée avec tant de clarté, de plénitude et de force, était un privilège rare. Cela a empêché Israël des choses de convoitise, de cruauté et de honte qui ont souillé et détruit leurs voisins païens.

Ne sommes-nous pas retenus aujourd'hui par la même gracieuse influence ? Notre poète parle de « la séquence d'argent » qui s'interpose entre nous et le continent, délivrant notre nation des peurs, des guerres et des contagions. Cette révélation qui est entre nos mains n'est-elle pas une traînée d'argent qui s'interpose entre nous et le paganisme contemporain ?

2. Il y a la retenue imposée par la grâce. L'action divine directe sur notre esprit, notre volonté, notre conscience, nos sentiments. C'était le maître-contrainte du monde antédiluvien. Comme un cheval est retenu par un mors et une bride, comme un navire sur une côte rocheuse est retenu par son ancre, ainsi nous avons tous été retenus dans des argiles dangereuses par l'Esprit de grâce. Que les hommes éteignent cet Esprit, et la conséquence désastreuse sera bientôt révélée.

3. Il y a la retenue imposée par la société. Notre civilisation, qui est la grâce de Dieu organisée, est pleine d'influences restrictives auxquelles nous devons bien plus que nous ne le pensons parfois. Le droit civil. Opinion publique. Etiquette sociale. Entreprise. La domesticité. Si l'on devait suggérer que les lois, les institutions et les propriétés de la société qui interdisent l'excès sont elles-mêmes des expressions du sens moral, il sera immédiatement palpable pour la plupart que ces circonscriptions sont dictées par la peur, la politique et l'égoïsme plutôt que par quelque l'amour de la justice pour elle-même. Qu'un loup tienne un autre loup en échec ne doit pas être interprété comme signifiant que nous sommes un troupeau d'agneaux.

II. Malgré les contraintes de la vie, nous découvrons la méchanceté de notre nature en allant aussi loin que possible dans le sens de la transgression. Israël s'était jusqu'ici abstenu des actes extrêmes de transgression qui auraient entraîné un châtiment immédiat, mais ils ont montré leur disposition en jouant avec le feu, en jouant au bord de l'abîme. Ainsi, de nos jours, nous montrons ce que nous sommes vraiment en allant aussi loin que nous l'osons ou pouvons dans la désobéissance réelle.

Nous allons aussi loin que notre matériel nous le permet. "Comme tu as pu." Comme tu le pouvais en toute impunité. Nous sommes intempérants, compte tenu de notre santé ; une indulgence plus libre nous détruirait, et ce n'est pas ce que nous voulons dire. Nous ne sommes pas charitables, eu égard à notre réputation ; nous ne devons pas enfreindre la loi sur la diffamation. Nous sommes ambitieux et vaniteux ; mais notre ostentation doit être limitée par des considérations d'orgueil et de convoitise.

Comme tu le pouvais avec décence. Nous ne devons pas nuancer notre réputation ; nous ne devons pas être coupables de mauvaises manières, de mauvaise forme, de mauvais goût. Comme tu pouvais avec avantage. Exécuter l'injustice jusqu'au point où elle cesse d'être lucrative, et la rompre juste là. Et que personne ne conclue que les péchés atténués par de telles considérations sont de qualité moins malveillante, ou moins offensant devant Dieu, que les péchés d'un ordre plus violent ou exagéré.

III. Beaucoup iraient immédiatement vers de plus grandes longueurs de méchanceté si les influences restrictives de la vie étaient retirées.

1. Notez à quel point les hommes résistent à ces influences salvatrices. De même que certains ingénieurs souhaitent creuser un tunnel sous la Manche et établir des relations immédiates avec le continent, de même les hommes s'affairent dans toutes les directions à tenter ingénieusement d'échapper aux filets d'argent que le ciel a mis miséricordieusement entre eux et les excès de passion et d'appétit. La critique de la Bible dans le monde littéraire, l'impatience qu'on en ressent dans la vie individuelle, ne sont souvent qu'une révolte contre sa noble justice.

Nous nous inquiétons de l'étroitesse du chemin qui mène à la vie. Au nom de la libre pensée, d'une presse libre, de restitutions libres, le nu m art doit être encouragé, les écrits francs protégés, la vie sexuelle doit être débridée. Avec quel étrange engouement nous rebellons-nous et cherchons-nous à échapper à la profondeur de cristal que Dieu a établie entre nous et la ruine !

2. Le deuxième signe de l'irrégularité et du caractère inordonné de notre désir se trouve dans la popularité de certaines littératures imaginatives. La société moderne a mis des limites distinctes et autorisées à de nombreuses formes d'indulgence ; mais la nature humaine montre son ancienne qualité inchangée, car lorsqu'elle ne peut plus se satisfaire dans le monde actuel, elle se dirige vers le monde idéal.

Conclusion--

1. Reconnaissons la gloire de la grâce prévenante de Dieu. Les Hollandais appellent la chaîne de digues qui protège leurs champs et leurs foyers de la mer sauvage, « la frontière dorée ». La grâce de Dieu affectant directement notre cœur, ou exprimée dans la constitution de la société et les circonstances de la vie, est une frontière dorée fermant une mer menaçante déchaînée du mal.

(2) Confessons la folie de notre propre justice. La conscience d'une autosatisfaction empêche souvent les hommes d'atteindre la justice qui est de Dieu, mais les réflexions qui précèdent montrent à quel point notre auto-justification vaut peu. En regardant dans notre cœur, nous savons que nous sommes pires que le monde ne le croit. Comme l'exprime Victor Hugo : « Notre côté obscur est insondable. .. Un des travaux les plus durs du juste est d'effacer de son âme une malveillance qu'il est difficile d'effacer. Presque tous nos désirs, lorsqu'ils sont examinés, contiennent ce que nous n'osons avouer.

(3) Nous voyons la nécessité et l'urgence de la grâce qui convertit et perfectionne. Il n'est en aucun cas entièrement satisfaisant que nous soyons gardés par la grâce restrictive ; la grâce qui nous convertit en un nouveau moi est ce que nous devons convoiter et rechercher le plus ardemment. Le christianisme nous apporte un motif d'une grandeur sans pareille ; il remplit l'âme des plus hautes visions, convictions, amours, ambitions. Et il y a un sublime concours de forces dans son mobile. ( WL Watkinson. )

La dépravation désespérée du pécheur

I. Dieu dans sa providence a entouré le pécheur de nombreuses circonstances agissant puissamment pour modifier le caractère humain.

1. Éducation. Cela rend la chrétienté différente des endroits sombres de la terre, qui sont pleins d'habitations de la cruauté.

2. Droit humain. Regardez un pays dans un état d'anarchie. Regardez une ville ou un village où la loi est suspendue. Regardez la France, sous le règne de la terreur, quand la loi a été abrogée, et voyez une compagnie après l'autre passer sous la guillotine ; et les bourreaux d'aujourd'hui les victimes de demain ; et, dis-nous, le caractère n'est-il pas grandement modifié par le droit municipal ?

3. La loi de Dieu. Si les hommes n'y croient d'autre que celle qu'on peut appeler la foi de l'histoire, elle modifie encore beaucoup le caractère humain.

4. La surveillance gênante de la conscience. Cette censure éternelle, bien qu'elle ait retenu les hommes du péché, a été haïe, combattue, méprisée par toute la famille humaine.

5. Tout l'Évangile a modifié le caractère humain au-delà de tout calcul. Elle se recommande tellement à leur raison et applique une telle puissance à leur conscience, qu'il devient extrêmement difficile de la comprendre. Il est si tendre, majestueux, imposant et raisonnable qu'il fait fondre pendant un certain temps et impressionne beaucoup de ceux qui finissent par rejeter ses dispositions.

6. Toutes les institutions évangéliques, tout ce qui est associé au culte chrétien opère en modifiant le caractère humain et en le rendant en apparence meilleur qu'il ne l'est.

7. Le désir du ciel a le même effet. Aucun, peut-être, n'est assez abandonné pour ne pas espérer qu'il puisse, après tout, vivre et être heureux après la mort.

8. La peur de l'enfer

9. L'attente du jugement.

10. L'opinion publique.

11. Affection domestique. Les cordons de soie qui s'enroulent autour du cercle familial empêchent de commettre bien des crimes.

II. Par ces circonstances, chaque pécheur est en fait retenu dans sa méchanceté et retenu dans sa carrière descendante.

1. Les hommes sont mal à l'aise dans ces circonstances, ce qui montre qu'ils sont des contraintes. Que les hommes soient libres, et ils seront faciles. Ce n'est que la douleur d'une certaine sorte qui les rend mal à l'aise et désireux de changer de position. C'est pourquoi ils ne viendront pas à la lumière, de peur que leurs actes ne soient réprouvés.

2. Les hommes essaient constamment de modifier leur situation. Mais ils sont trop indolents par nature pour essayer de changer leur situation, à moins qu'il ne s'agisse de circonstances de contrainte.

3. Quand les hommes modifient longuement leur situation à l'un de ces égards, ils montrent souvent un caractère pire ; manifestant ce qu'ils auraient été auparavant, s'ils l'avaient pu, si ces entraves avaient été brisées et qu'elles avaient été lâchées sur le monde.

4. Lorsque ces contraintes sont toutes levées, les hommes sont uniformément bien plus méchants que s'ils n'avaient pas été imposés.

III. Tout pécheur tente et réussit dans la mesure où Dieu le laissera rompre ces liens qui le retiendraient fermement à la raison, à l'espérance et au ciel.

1. Voyez comment il brise et brise les contraintes de l'éducation. Il pleure pour rejeter ce qu'il savait de Dieu, et tout ce qu'il avait appris du Sauveur et des opérations du Saint-Esprit ; tout ce qu'il avait appris des opérations de la Divinité, dans l'histoire de l'Église. Et quand il ne peut pas oublier, il s'extasie sur ses propres souvenirs.

2. Lorsqu'il a essayé un temps, mais en vain, de retracer le processus d'éducation, il se trouve enchaîné par les lois humaines. S'il ne peut pas oublier Dieu, peut-être pourra-t-il briser le pouvoir du contrôle humain. Il peut échapper à tous les liens humains. Il peut s'élever au-dessus de la loi et la fouler comme la fange de la rue. Ou il peut violer ses préceptes et mépriser ses règlements, et tenir bon malgré toutes ses sanctions, présumant dans son cœur que Dieu ne le saura pas et que le Tout-Puissant ne le considérera pas non plus. Ainsi, il se bénit dans sa propre illusion et se confie pour la sécurité dans sa propre justice. Mais il rencontre encore plus de perturbations.

3. De la loi de Dieu. Impénitent et incrédule, il a lu dans cette loi que, s'il ne peut réprimer, il est un homme ruiné : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant moi. Ainsi se brise, du premier coup, toute l'étoffe d'une sombre et fatale idolâtrie. Si l'homme adore son argent, ou sa marchandise, ou sa ferme, ou son ami, ou autre chose que Dieu, ou donne à quoi que ce soit d'autre sa suprême affection, même s'il ne professe pas l'adorer, il est condamné par Dieu.

Et il ajoute : « Tu ne prononceras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain. Mais combien il serait démodé de se soucier de ce commandement, et de laisser l'appréhension que Dieu « ne tiendra pas pour innocent celui qui prend son nom en vain », produise un moment grave, ou un pincement de détresse !

4. Il ne se débarrasse pas aussi facilement de la surveillance gênante de la conscience. Ce vice-gérant du Ciel reste souvent plusieurs mois après la déclaration de guerre ouverte. Il tiendra parfois une conférence étroite avec le cœur, bien que le cœur puisse souhaiter être seul. Il n'ira pas s'endormir dans la tombe : il veillera, même pendant que le misérable est en train de mourir, à assurer l'honneur de Dieu, et rassemblera du courage pour une nouvelle attaque juste à côté de l'oreiller mourant et l'agonie de sa première apparition dans l'invisible. monde, dur par le lieu de mourir, les démons ne peuvent pas savoir.

Car ils n'ont jamais rejeté un Sauveur mourant, et ils ne sont jamais morts. Mais toutes les embrasures qui peuvent être ouvertes sur l'âme par ce vengeur moral doivent être fermées, ou ses tonnerres éternels seront entendus et sentis.

5. Mais il a toujours un léger conflit avec les institutions de l'Evangile. Chaque cloche d'église remplit sa conscience de culpabilité, et chaque retour du jour de repos lui rappelle les prières d'une mère. Il doit pervertir son saint dessein, ou se tordre sous les coups d'une mauvaise conscience.

6. Le pécheur endurci se délogerait de toute pensée du paradis ou de la peur de l'enfer. Et pourtant ce sont des ligatures très puissantes, et souvent les dernières à être séparées. Quand les hommes pensent à abandonner le ciel, ils oublient parfois, cette question précédente qui se réveille : « Si j'abandonne la pensée du ciel, où serai-je alors ? Que veut dire ce ver qui ne meurt jamais ? Que signifient ces chaînes de ténèbres - et ce grincement de dents - et ce feu qui ne s'éteint pas ? »

7. Le pécheur doit avoir brisé toutes les contraintes du sentiment public, avant que nous puissions savoir à quel point il serait mauvais ; et cette ligature qu'il essaie de briser. Mais il trouvera ce public très peuplé, avant de passer. Après avoir fait le tour des mortels et appris à ne pas se soucier de ce que les hommes pensent de sa conduite, il doit aussi cesser de se soucier de ce que l'on pense de ses actes dans le ciel.

8. Il reste encore à remarquer l'un des plus puissants motifs de contrainte, les affections domestiques. Il est impossible de deviner ce que seraient les hommes, jusqu'à ce qu'ils se débarrassent de l'emprise, par exemple, d'une mère sur un fils débauché. ( DA Clark. )