Jérémie 31:12

Leur âme sera comme un jardin arrosé.

Le jardin arrosé ; ou, les possibilités de la vie de l'âme

Le jardin arrosé a trois caractéristiques.

I. Sa fraîcheur. Évaporation rapide pendant les saisons chaudes et sèches à l'Est. Surface non arrosée; dur, sec, recouvert d'une croûte et peut-être craquelé. Dans le jardin arrosé, la végétation continue de jaillir fraîche et joyeuse. Ainsi, un homme chrétien peut être frais et vigoureux d'âme dans la chaleur estivale de la vie des affaires et dans les saisons de sécheresse spirituelle dans l'Église. Même lorsque les vents chauds de la tentation soufflent directement du désert brûlant du péché, sa feuille ne se fanera pas et les manifestations de sa vie spirituelle ne rétréciront ni ne seront corrompues ( Psaume 1:3 ).

II. Sa fertilité. L'eau est toujours un engrais. Il contient des sédiments. Le Nil a étendu de trente à quarante pieds d'alluvions sur la surface de l'Egypte. En Angleterre, les engrais artificiels sont distribués au sol par irrigation. C'est donc une belle figure par laquelle la fertilité accrue d'un jardin arrosé représente la fécondité possible d'une âme chrétienne. Si l'on objecte que l'illustration ne tiendra pas, puisque les engrais augmentent la capacité d'un doux à faire pousser des mauvaises herbes aussi bien que des céréales, on répond : Un jardin arrosé est toujours un jardin cultivé. L'abondance de la grâce dans le cœur augmentera et assurera la fidélité.

III. C'est la beauté. On dit que lorsque les Espagnols ont envahi le Mexique, ils ont été étonnés des magnifiques jardins des Aztèques. Ces Occidentaux avaient construit un système d'irrigation plus raffiné et porté l'horticulture à un degré de perfection inconnu de la hautaine Espagne. La religion du Christ développe les capacités les plus fines, les plus fortes, les plus nobles de notre être. ( JC Allen .)

Un jardin arrosé

Pour faire un bon jardin, quatre choses sont nécessaires. Voyez ce qu'ils enseignent sur la culture de l'âme.

I. Bon sol. Un pasteur à Londres dirigeait une série de services religieux spéciaux pour les jeunes. A la fin de l'un d'eux, une jeune femme, la fille d'un des fonctionnaires de l'église, est entrée dans la salle d'enquête en grande difficulté. Il était surpris de la voir, car il avait toujours pensé qu'elle était une bonne fille. « Oh, monsieur », a-t-elle dit, « j'ai un cœur si méchant ; comment puis-je être sauvé ? Le Saint-Esprit lui avait montré la première nécessité.

II. Bonne semence. Ne semez rien de laid, de nuisible ou d'inutile. Soyez parfumée comme la rose, humble comme le lys, utile comme le myrte.

III. Bien arrosé. Les âmes ont besoin de se rafraîchir. Si nous voulons les garder en vie pour Dieu, nous devons utiliser les moyens de la grâce.

1. La Bible.

2. Prière privée.

3. Culte public.

IV. Bien désherbé.

1. Tôt.

2. Un peu tous les jours.

3. Par les racines. ( Stand WH .)

Prospérité spirituelle

I. Quelques idées suggérées par la comparaison de l'âme du juste ou du pieux à un jardin.

1. Un jardin est un terrain sur lequel une culture extraordinaire est employée ; il est ordinairement séparé et clos du terrain commun, et beaucoup de travail et d'attention sont employés pour améliorer son sol et l'enrichir de ces fruits et légumes qui sont agréables et profitables ; et tel est spirituellement l'état de toute âme pieuse. Tout vrai chrétien est « un jardin entouré de murs, choisi et fait d’un terrain particulier ».

2. Un jardin est généralement stocké avec divers types de productions végétales qui sont soit utiles, soit ornementales. Ainsi, de l'âme renouvelée par la grâce, le Seigneur fait naître et grandir toutes les vertus chrétiennes et toutes les grâces célestes qui sont soit agréables à Dieu, soit utiles à l'homme.

3. Un jardin n'atteint pas d'un seul coup toutes ses perfections et sa gloire. Il en est ainsi des grâces du chrétien ; au début, ils sont faibles et petits. Ses connaissances sont très restreintes et confuses, il « voit les hommes comme des arbres qui marchent » ; sa foi est instable et chancelante, son amour est limité dans des limites étroites, et son espérance trop souvent s'affaisse et baisse la tête.

II. Ces influences divines par lesquelles ce jardin spirituel est arrosé.

1. Les influences de l'Esprit de Dieu sont communiquées à tout vrai chrétien, et produisent des effets qui ressemblent à ceux que les douches chaudes et rafraîchissantes ont sur les productions d'un jardin ( Ésaïe 64:3 ).

2. Ces influences sont appréciées et transmises à l'âme au moyen de la Parole et des ordonnances de Dieu.

III. Combien cet état heureux et ces influences enrichissantes sont à désirer par toute âme immortelle,

1. Jusqu'à ce que nous atteignions ces derniers, nous sommes dans un état le plus désolé, sauvage, stérile ; oui, dans un état maudit et ruiné.

2. Ce n'est qu'en atteignant cet état que nous pouvons arriver au vrai bonheur ici ou dans l'au-delà.

3. A moins que nous ne soyons dans cet état, nous ne pouvons pas glorifier Dieu, ni être utiles à nos semblables comme nous le devrions. Apprendre du tout, du besoin, du besoin abondant, nous avons quotidiennement à demander des influences divines ; et nous devons rechercher ces influences avec sincérité. Demandez évangéliquement ; c'est-à-dire selon la méthode évangélique d'approche de Dieu ; avec l'entière dépendance de la médiation de Jésus-Christ. Demandez importunement ; c'est-à-dire, persévérez jusqu'à ce que vous obteniez la bénédiction, et plus vous aurez lutté pour elle, plus vous l'apprécierez une fois obtenue. Demandez avec conviction ; c'est-à-dire dans l'attente constante d'obtenir ; ne remets pas en question sa puissance, sa bonté ou sa fidélité. ( J. Sewell .)

Culture de l'âme

Le prophète prédit le moment où la captivité d'Israël prendra fin et la prospérité couronnera l'adversité et le besoin et la pauvreté ne sera plus. La perspective décrit non seulement l'abondance matérielle, mais aussi l'abondance spirituelle, et les deux conditions doivent être réalisées grâce à une diligence méticuleuse. L'âme, qu'est-ce que c'est ? Ce qui est la partie la plus élevée et la plus noble de notre nature ; qui est le siège de la raison, de l'affection, de la conscience et de la volonté ; ce qui nous donne une affinité avec les choses invisibles et divines.

Nous sommes parfois étrangement indifférents aux intérêts de ce bien précieux. Nous avons des gymnases et des systèmes de gymnastique suédoise et des règles de régime et d'habitudes pour le corps ; nous sommes très désireux d'imaginer les méthodes les plus expéditives pour favoriser l'éducation de l'esprit ; mais nous n'accordons pas une importance proportionnée à la discipline du spirituel. Mais comme un homme ne peut pas avoir un corps sain et bien développé ou un esprit mûr et bien équipé sans entraînement, il lui est impossible d'avoir une âme saine et bien développée sans un processus de cultivation. Demandons quels moyens sont nécessaires pour le déploiement de la nature spirituelle.

1. Tout d'abord, nous pouvons mentionner la nécessité de la pensée religieuse. C'est le meilleur homme d'affaires qui peut non seulement s'adapter à la routine et au mécanisme de son travail, mais aussi en discerner les principes sous-jacents, apprécier ses relations plus larges et prévoir ses possibilités, qui n'est pas seulement l'acteur commercial, mais le penseur d'entreprise. De même, il faut considérer les faits, les principes et les vérités religieux afin de pouvoir se les approprier et devenir sagement, fondamentalement religieux.

La théologie est, comme elle l'a toujours été, la plus dominante des sciences ; car c'est la pensée de l'homme à propos de Dieu, et l'homme est toujours avec une incessante curiosité dans ses tentatives pour découvrir les secrets de l'Infini. Si l'on veut avoir l'esprit large, il doit avoir de grandes pensées, et les plus grandes idées qui peuvent entrer dans l'esprit sont les idées religieuses. Encore une fois, il faut insister sur le fait que cette intelligence religieuse est importante pour le bien de la conduite religieuse.

Nous entendons dire que peu importe ce qu'un homme pense, pourvu qu'il fasse ce qui est juste, une affirmation qui manque totalement de sagesse, car il y a une séquence inévitable de cause à effet entre penser et faire. Pour donner un seul exemple, quelle que soit la justice qu'il y avait dans la vie juive, c'était le reflet des Dix Commandements – la conception juive de la justice. Nous devons voir que notre pensée religieuse a sa base dans l'Écriture.

Nous devons commencer par les annales acceptées, si nous voulons être vrais et sages, car le christianisme n'est pas avant tout une philosophie, mais une histoire. Et le stimulus que la Bible nous donne ne viendra pas seulement de la connaissance de ses faits, principes et vérités, mais de respirer l'atmosphère qui émane de ses pages. C'est un livre d'instinct avec la vie.

2. Un autre moyen de culture religieuse est la prière. Aucun homme ne peut être vraiment religieux s'il ne prie pas, car la religion est une relation personnelle entre l'homme et Dieu ; et la prière est l'acte suprême par lequel la porte est ouverte, et l'on se tient en présence consciente de son Créateur.

3. Un autre moyen encore doit être adopté dans la culture de la vie spirituelle, c'est le culte public.

4. A tous les autres moyens impliqués dans la culture spirituelle, il faut ajouter la justesse d'action. Aucun homme ne peut être vraiment religieux dont la dévotion n'est pas enracinée dans l'intégrité. Il y a une religiosité qui s'élève facilement aux extases, qui n'a aucun rapport avec la vie. « Je vous donne un nouveau commandement », déclare le Christ, « que vous vous aimiez les uns les autres. » Oh, vivre hors de nous-mêmes ; dépenser et être dépensé; planifier et travailler afin que nous puissions faire du bien à nos foyers, à notre Église, à notre communauté et à tous nos semblables, c'est-à-dire rendre notre vie spirituelle réelle et abondante.

Puissions-nous toujours être rafraîchis par cette présence divine, afin que nous puissions grandir dans la grâce et dans la connaissance du Seigneur, et que nos âmes soient luxuriantes et fructueuses comme un jardin arrosé. ( HP Dewey .)

Le jardin de l'âme

Un « jardin arrosé » suggère l'idée de--

I. Une fraîcheur parfumée. Quelle différence il y a dans les plantes d'un jardin après avoir été arrosées par les rosées ou les averses, ou par la main du jardinier ! Les fleurs soulèvent leurs têtes tombantes ; les feuilles, débarrassées de la poussière, prennent un aspect plus brillant ; les plantes ont l'air d'avoir pris un « nouveau souffle », et on pourrait presque croire qu'elles entrèrent avec un élan nouveau dans la jouissance de leur existence ! Or, les caractères et la vie du peuple de Dieu doivent être marqués d'une même fraîcheur.

Il doit y avoir une certaine plénitude de vie dans l'âme du chrétien, se faisant sentir par ceux qui l'entourent. La piété tend à empêcher l'âme de se flétrir et reconstitue les sources de la vie la plus profonde. Il y a une fraîcheur perpétuelle dans les affections altruistes et les buts surnaturels. La « vie éternelle » ne vieillit jamais. Chaque nouveau jour est un nouveau cadeau de la main du Père et apporte avec lui de nouvelles opportunités de servir le Maître et d'aider les frères.

La foi de l'Evangile tend à produire le cœur d'enfant ; et pour l'enfant tout n'est pas « vanité et vexation de l'esprit ». Oh! si nous voulions seulement regarder cette vie humaine à la lumière de Dieu, elle ne pourrait presque jamais perdre la fraîcheur de son intérêt ; et si nous n'étions nous-mêmes saturés que de l'amour de Dieu et de l'amour de l'homme, nos propres âmes seraient toujours pleines de vie et fraîches comme un « jardin arrosé ».

» Et cette fraîcheur de la vie chrétienne est une fraîcheur parfumée. C'est une fraîcheur qui peut coexister même avec une faiblesse physique, parfois même avec des attentes déçues. Il est des âmes qui, comme le thym, répandent leur plus doux parfum quand elles viennent d'être meurtries. Et comme il est rafraîchissant de voir un chrétien âgé manifester un intérêt frais et bienveillant pour le bien-être des autres, et en particulier pour les plaisirs des jeunes, et se réjouir au quotidien de la présence et de l'amour de Dieu !

II. Une beauté variée. Dans un jardin bien entretenu, il y a la beauté des couleurs et des formes ; beauté de l'ordre et de l'agencement de bon goût ; beauté de la tige, de la feuille et de la fleur ; et parmi les fleurs elles-mêmes une beauté variée, résultant de multiples variétés de formes et de couleurs. Les fleurs font plus pour les gens - et surtout pour certaines personnes - qu'ils ne le pensent eux-mêmes ; et l'épanouissement du caractère chrétien a sa propre influence subtile dans le monde.

Il y a des moments où un homme peut tirer plus de bien des fleurs du jardin que même de ses fruits. Et il y a une sorte de bien qu'un homme peut tirer de la vue d'une marguerite, qu'il ne peut pas obtenir de la vue du chêne le plus robuste. Et, même ainsi, les plus belles caractéristiques du caractère chrétien ont leur propre charme particulier et leur propre puissance. « Voyez comme ces chrétiens s'aiment ! » était le cri admiratif des païens, alors qu'ils voyaient fleurir l'affection fraternelle dans l'Église primitive.

Et assurément, il n'y a pas de beauté comparable à celle du caractère moral et spirituel. On dit de Linnaeus que la première fois qu'il a vu l'ajonc en fleur, il s'est agenouillé sur le sol dans un ravissement reconnaissant, et a rendu grâce à Dieu pour la vue. Et n'avons-nous pas nous-mêmes parfois, après avoir entendu parler d'un acte chevaleresque et généreux, ou après avoir apprécié la compagnie des esprits purs et des cœurs tendres, rentrer chez nous remercier Dieu à genoux pour la grâce qui peut revêtir le caractère humain avec tant de beauté ? Aucune rose du jardin n'est aussi belle que l'amour humain lorsqu'il est à la fois passionné et pur.

Aucun géranium, avec son contraste d'écarlate et de vert, n'est aussi beau qu'une franchise ouverte associée à une modestie tranquille. Aucune fleur de pommier n'est aussi belle que la bienveillante sympathie qui est le précurseur naturel des fruits du bien-être. Aucun muguet n'est aussi beau que la douce dignité qui se cache à moitié dans l'humilité et la tendresse.

III. Une riche fécondité. Même la beauté du caractère spirituel a, comme nous venons de le voir, des usages qui lui sont propres, et est donc, en un sens, féconde en bien. Mais, au-delà de tout cela, les chrétiens devraient également déployer des efforts pratiques pour la promotion du royaume du Christ et pour le bien-être des cœurs et des vies humaines. Si seulement vous étiez plus généreux de votre temps ou de votre argent, ou si seulement vous étiez plus cohérent dans votre conduite dans le monde, ou si seulement vous étiez plus sérieux dans l'éducation de vos enfants, ou si seulement vous preniez une intérêt pour la cause de Celui qui est mort pour vous, votre vie ne serait-elle pas beaucoup plus fructueuse de bien ( TC Finlayson. )