Jérémie 31:18-21

J'ai sûrement entendu Ephraïm se lamenter.

Éphraïm repentant

Le véritable tournant dans l'histoire spirituelle de l'homme est le moment où il commence à s'accuser et à justifier Dieu. De l'auto-accusation, l'âme est conduite par l'Esprit de Dieu à l'auto-condamnation. Remarquez, en premier lieu, ce que déplore Éphraïm. C'est « lui-même ». Faire le deuil d'actes pécheurs est une chose, et peut même être fait par un Judas. Faire le deuil d'une nature pécheresse, d'un cœur malin qui l'habite, dont l'acte n'est qu'une expression, en est une autre.

L'un peut être l'œuvre de la conscience naturelle non éclairée par l'Esprit de Dieu : l'autre est la marque authentique d'une âme qui a été sous la conduite de cet Esprit et est « passée de la mort à la vie ». Notez-le dans le cas d'Éphraïm. « J'ai sûrement entendu Éphraïm se lamenter. » Ce n'est pas un simple travail de surface. C'est Ephraïm convaincu de péché. C'est Éphraïm reprenant les paroles du prophète : « Malheur à moi, car je suis perdu.

” Marquez les trois fois où le mot « sûrement » apparaît ici. « J'ai sûrement entendu Éphraïm » ; « sûrement après que j'ai été transformé, je me suis repenti » ; « J'aurai sûrement pitié. » Ce sont « les miséricordes sûres de David », données à l'âme sous la formation de l'Esprit de Dieu. Il y a l'oreille sûre de Dieu, le repentir sûr de l'âme et la miséricorde sûre pour l'affronter. Pourquoi est-ce? Parce que le travail est à Dieu.

C'est un travail de fond. Observez ensuite comment Dieu amène souvent l'âme à la connaissance d'elle-même. "Tu m'as châtié." C'est à travers les coups aigus de l'épreuve et de la discipline. Ah ! ceux-ci font souvent l'œuvre de Dieu alors que rien d'autre ne le fera. Que Dieu s'approche et pose sa main sur nous, alors le vrai caractère du cœur se manifestera. Ce caractère est immuable - « l'inimitié envers Dieu ». Béni soit Dieu quand nous sommes amenés à le voir et à le sentir ! Puis, comme Éphraïm, nous disons : « Tourne-moi et je serai transformé.

» Et sur quel terrain cela s'appuie-t-il ? « Car tu es le Seigneur mon Dieu. » Quel plaidoyer ! Quelle douce assurance ! Quelle confiance ! Quelle connaissance de Lui ces paroles impliquent ! Oh, s'approcher à tout moment avec ça sur les lèvres ! Alors l'arc de la paix traversera le nuage le plus sombre, et la lumière, la paix et la joie seront l'héritage de l'âme. Observez la clause suivante. Dieu "tourne" l'âme, alors il y a une vraie repentance.

Puis Il « instruit » cette âme par Son Esprit. Il continue à apprendre des leçons plus profondes de lui et de sa grâce merveilleuse. Mais marquez la direction que prend cette « instruction » et l'esprit qu'elle engendre dans l'âme. « Après cela, j'ai été instruit », etc. Comme l'instruction augmente l'humilité ! Comme l'âme commence par frapper, et continue dans la honte et la confusion ! Marquez ensuite la langue du Seigneur à l'enfant qui revient.

« Éphraïm, mon cher fils ; un enfant agréable; car depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec ferveur : c'est pourquoi mes entrailles sont troublées pour lui ; Comme l'histoire de l'enfant prodigue le confirme magnifiquement ! « établis-toi des balises ; fais de toi des tas élevés. Fais-toi des doigts pour te guider vers le ciel. Combien de choses le croyant peut-il mettre devant lui chaque jour pour l'aider à avancer.

Combien de passages de l'Ecriture emmagasinés en mémoire peuvent préserver l'âme à l'heure du danger, et l'envoyer plus que conquérante en route ! Combien de prières secrètes envoyées à Dieu ont été un jalon, conduisant l'âme dans un droit chemin alors que tout n'était que perplexité et ténèbres ! Oui, non seulement « établis-toi des balises », mais « fais-toi de hauts tas ». Un tas élevé est un tas qui peut être facilement vu. Oh! c'est une grande chose quand nous arrivons à une certaine perplexité dans la vie, quand nous arrivons à un tournant de notre histoire, d'avoir quelque chose à portée de main.

C'est une chose bénie de ne pas avoir à le chercher, de ne pas être entravé dans le cours par un retard, mais de voir clairement et clairement le chemin devant nous ! Et quel est le dernier mot de ce passage à Éphraïm ? "Retourne-toi, vierge d'Israël, retourne à ces tes villes." C'est une parole prophétique, invitant cet exilé de sa maison perdue depuis longtemps à regarder en arrière avec espoir. C'est le point culminant de tout ce qui a précédé.

C'est « cette espérance bénie », la venue du Seigneur Jésus-Christ. Quelle perspective glorieuse attend la nation méprisée et opprimée d'Israël ! Quelle perspective glorieuse attend l'Église du Dieu vivant, l'Épouse de l'Agneau ! ( F. Whitfield, MA )

L'image d'un vrai pénitent

I. L'image d'un vrai pénitent. Les lamentations pitoyables, les auto-accusations amères, les larmes et les prières des cœurs brisés sont tracées avec une force et une précision qui nous transportent aux scènes décrites.

1. Sa position est solitaire, « se plaignant de lui-même ». Ce n'est pas un processus facile, mais c'est un processus indispensable, que toutes les sources de soulagement soient abandonnées, sauf celles qui sont en Dieu lui-même, lorsque l'homme cherche le pardon du péché et le salut de l'âme.

2. Auto-reproche. Honte d'avoir agi de manière si indigne, si contraire à ses propres intérêts, si ingrat envers le bienfaiteur céleste, si méprisant pour sa gloire, si nuisible au bien-être des autres, si moralement mauvais dans sa souillure,, si insuffisant dans ses motifs,, si dégradant dans ses résultats.

3. Le vrai pénitent rapporte son état à Dieu. Si les événements de la vie ne sont à nos yeux que le résultat de lois fixes, tout à fait détachées d'un contrôle intelligent et personnel, ils ne nous rapportent aucun profit. Si, d'autre part, nous les attribuons à Dieu, ils deviennent lumineux dans l'instruction qu'ils fournissent, et toute la discipline de la vie se résout en un système dans lequel la bonté et la miséricorde, la sagesse et la puissance sont enseignées le plus efficacement.

4. C'est un signe favorable de ce vrai pénitent qu'il mêle à ses reproches le langage de l'intérêt enfantin pour Dieu. « Car tu es le Seigneur mon Dieu. »

II. Le processus de restauration. Dans le cas d'Israël, c'était comme c'est souvent le cas maintenant ; au moyen de l'affliction, Dieu l'a éveillé aux choses spirituelles. La discipline de l'affliction n'est cependant pas limitée à la partie de la vie chrétienne qui précède la conversion. Ils ont une fonction très importante à accomplir dans la formation et le perfectionnement des fils de Dieu.

1. Ils sont employés à titre préventif. La condition de vie peut être très limitée, mais sa limitation est pour un homme pieux une source de sécurité. La souffrance dans laquelle il est impliqué peut être très aiguë, mais elle rend la prière extrêmement réelle, la Bible très douce et les consolations du Christ abondent comme abondent les souffrances du Christ ( 2 Corinthiens 1:6 ). « Il vaut mieux, dit un vieux devin, être conservé en saumure que pourrir dans du miel.

2. Le traitement que Dieu a adopté avec Éphraïm, il l'emploie toujours avec son peuple, dans la mesure où il rend leurs peines et leurs épreuves réparatrices dans leur caractère. Le scalpel peut faire grimacer le patient, mais il éliminera la corruption naissante et la mort. Les hivers les plus rigoureux sont suivis des étés les plus fructueux.

3. Toutes les épreuves du monde présent sont employées par la sagesse divine comme préparatifs pour l'avenir du chrétien. ( WG Lewis .)

Éphraïm se lamentant

I. Un pécheur se lamentant.

1. Courbé avec un chagrin particulier. Douleur intérieure. Le vrai repentir.

2. Un chagrin bien fondé. Sur la culpabilité, l'outrage contre la bonté et la grâce de Dieu.

3. Humble chagrin. Ne pas s'excuser ou se flatter, ou prendre de nouvelles résolutions ; mais "déplorer".

4. Un chagrin réfléchi.

5. Un chagrin désespéré mais plein d'espoir.

II. Le seigneur l'observant.

1. Dieu a entendu tout ce qu'Ephraïm avait à dire. Ce n'est peut-être qu'un cri balbutiant. Les prières brisées sont les meilleures.

2. Dieu se réjouit de l'esprit brisé et contrit.

3. Dieu est plein de compassion.

III. Le seigneur travaillant dans sa grâce efficace.

1. Le seul tournant dans le monde qui soit salvateur et Divin, est le tournant du cœur.

2. La manière du Seigneur de transformer les hommes varie dans chaque cas.

(1) Une vue distincte de la colère à venir arrête un pécheur.

(2) Ou la conscience éveillée est amenée à voir la vraie nature du péché.

(3) Le grand tournant est la vue du Christ en croix.

(4) L'une des manières les plus bénies par lesquelles Dieu se tourne vers un pécheur est de lui manifester Son amour éternel. ( CH Spurgeon .)

Le cri du pénitent

Au milieu de tous les sons confus et discordants qui s'élèvent à jamais de ce monde déchu qui est le nôtre jusqu'aux oreilles du Dieu Très-Haut, il y en a un auquel il ne peut jamais être indifférent ; et c'est la voix d'un pécheur affligé et contrit se lamentant. Il constate que « du sommet de la tête à la plante du pied, il n'y a aucune solidité en lui ». Il n'a plus de cœur avec lui-même et désespère de pouvoir améliorer sa position.

« O misérable que je suis ! s'écrie-t-il, « qui me délivrera du corps de cette mort ? Et ainsi, par sa perplexité et son impuissance mêmes, il est amené à chercher de l'aide hors de lui-même. Oh, vous qui vous plaignez, voici du réconfort pour vous. Vous n'en seriez jamais arrivé à ce point, vous auriez déjà été en train de vous excuser ou de vous efforcer de vous amender, sans l'influence bénie de l'Esprit divin, qui vous a montré votre véritable condition et vous a conduit à la fin de vous-même, et Mettez-vous donc en position de commencer par Lui.

Oh, remerciez-le pour cela, et puisqu'il vous a amené jusqu'ici, faites-lui confiance pour vous amener plus loin. «Venez, retournons au Seigneur : car il a déchiré, et il nous guérira ; Il a frappé et il nous liera. Mais ici, je veux que vous observiez un trait particulier de la perplexité et de la détresse qui amènent Éphraïm à se lamenter lui-même. Il fait la découverte humiliante que non seulement sa vie passée a été pleine de péchés, mais que ses efforts mêmes pour se repentir et se tourner vers Dieu ont également été caractérisés par une perversité étrange et fatale.

Son repentir lui-même doit être repenti. Cette attitude de perversité morale est illustrée dans notre texte par une métaphore remarquable et suggestive. « Tu m'as châtié », s'écrie Éphraïm en se lamentant, « et j'ai été châtié, comme un bœuf qui n'a pas l'habitude du joug » – un bœuf qui n'a pas l'habitude du joug – un bœuf ininterrompu ! De toutes les choses perverses que l'on trouve dans le monde, où trouverez-vous quelque chose de plus ingérable que cela ? Ici, Éphraïm voit une image de lui-même, et ici aussi trop de pécheurs éveillés se trouvent représentés.

Combien de fois un tel homme adopte-t-il une voie exactement inverse de celle que Dieu voudrait qu'il prenne ! Combien de fois insiste-t-il pour adopter le plan d'action le moins approprié à sa condition spirituelle, et en conséquence il doit ressentir l'aiguillon du châtiment, et ce n'est que par une discipline sévère de la douleur qu'il doit être amené à l'obéissance de la foi et à la soumission de la volonté, de voir et de reconnaître sa propre folie, et de s'abandonner à Dieu.

Enfin, Éphraïm fait la chose la plus sage qu'il pouvait faire, et ce qu'il aurait dû faire bien avant. Ayant atteint le point de l'auto-désespoir; ayant vu la folie de ses propres tentatives pour s'améliorer, et s'étant repenti de sa propre perversité, il remet simplement le tout entre les mains de Dieu. « Seigneur, j'ai fait de mon mieux, et mon meilleur m'a échoué : tu m'as châtié, et j'ai été châtié ; mais pourtant, comme un bœuf peu habitué au joug, j'ai continué à faire des erreurs et à mal faire ; maintenant, dans mon impuissance, je dois te confier toute l'affaire.

Tourne-moi, et je serai transformé, car tu es le Seigneur mon Dieu. Ah, c'est la seule vraie solution de la difficulté. Voici le tournant de notre expérience, voici le moment de la victoire pour les démunis. Qu'un homme se remette ainsi une fois sans réserve entre les mains de son Dieu, et tous les démons de l'enfer ne peuvent l'empêcher de la bénédiction. Son salut actuel est à la fois assuré, parce que l'honneur et la vérité du Dieu éternel sont promis pour la sécurité de l'homme qui se confie à Dieu.

Dieu, s'écrie le pécheur pénitent et désespéré, je ne peux pas me tourner, je ne peux pas changer ma propre nature, mais je crois que tu le peux, alors je me remets complètement entre tes mains pour le faire pour moi. Combien de fois ai-je entravé votre œuvre en m'efforçant de faire par moi-même ce que vous seul pouvez faire ; combien de fois, dans mes efforts mêmes pour me tourner, ai-je pour ainsi dire tourné dans le mauvais sens. Seigneur, si je veux être sauvé, tu dois me sauver, car je ne peux pas me sauver moi-même.

« Retourne-moi, et je serai transformé(e), car tu es le Seigneur mon Dieu ! » Et qui est-ce que Dieu ne peut pas tourner quand il est ainsi soumis à Lui, qui est allé si loin, si profondément enfoncé, que Dieu ne peut pas le changer ? Les choses impossibles aux hommes sont possibles à Dieu ; et souvent, lorsque le changement a été au-delà de toute espérance humaine, Dieu l'a fait à la gloire de son propre grand nom. ( W. Hay Aitken, MA )

Le côté intérieur de la conversion

Il y a des tournants dans la plupart des vies. Nous continuons en ligne droite sur une certaine distance, mais tout à coup nous arrivons à un endroit où nous devons faire un choix de routes. Tout le reste de notre voyage peut dépendre de ce que nous faisons à ces points particuliers. Le caractère dépend souvent de la résolution d'un jour. Un livre intéressant a été écrit sur « Les tournants de la vie », et il est capable d'une extension indéfinie.

Selon la position et la disposition d'un homme, ces tournants ont lieu à des époques différentes ; mais chaque fois qu'ils sont devant nous, ils appellent à une prière spéciale et à une confiance en Dieu. Il y a cependant un tournant, et un seul, qui assurera le salut et la vie éternelle ; et c'est ce que nous appelons la conversion, qui est le premier résultat apparent de la régénération, ou la nouvelle naissance. L'homme se renouvelant, le courant de sa vie est inversé : il se convertit.

I. Premièrement, voici l'homme au tournant tel que Dieu l'observe. N'est-ce pas une merveilleuse parole du Seigneur : « J'ai certainement entendu Éphraïm se lamenter » ? Il est certain que le Seigneur entend toutes les voix douloureuses des hommes. Le Seigneur entend « sûrement » : c'est-à-dire qu'il entend le sens et la signification de nos gémissements muets : il met en langage ce qu'aucun de nos mots ne pourrait exprimer. Le Seigneur nous comprend mieux que nous ne nous comprenons nous-mêmes.

1. Concernant l'homme ici décrit, nous remarquons qu'il est dans un état de grande tristesse à propos de lui-même. Le chagrin est à l'intérieur. Toute l'eau à l'extérieur du navire est de peu de valeur ; c'est lorsque la fuite laisse entrer l'eau dans la cale qu'il y a danger. « Que votre cœur ne soit pas troublé » : il importe que votre pays ou votre maison soient troublés ; mais pour vous, la question difficile est de savoir si votre cœur est troublé. « L'esprit d'un homme soutiendra son infirmité ; mais un esprit blessé qui peut supporter ? C'est ce que le Seigneur note avec tendresse sur le pécheur au tournant, qu'il se plaint lui-même.

2. Cette plainte s'adressait à son Dieu. C’est un point très encourageant à ce sujet : il a crié à Jéhovah : « Tu m'as châtié, et j'ai été châtié. » C'est une chose bénie quand un homme dans sa détresse se tourne vers son Dieu, et non de Lui.

3. Remarquez comment Éphraïm dans le texte a espionné son Dieu comme ayant traité avec lui il y a longtemps. Il dit au Seigneur qu'il l'a châtié. "Tu m'as châtié, et j'ai été châtié." L'homme n'avait pas observé auparavant la main de Dieu dans sa souffrance : mais il le fait maintenant. J'ai l'espoir de cet homme qui voit la main de Dieu, même s'il n'y voit qu'un bâton.

4. Mais le pleureur dans notre texte veut dire plus que cela par ses lamentations : il reconnaît que le châtiment ne l'avait pas redressé. « Tu m'as châtié, et j'ai été châtié » ; et c'était tout. Il avait cinglé, mais il ne s'était pas soumis. Il n'avait pas obéi, mais s'était encore plus rebellé.

5. Pourtant, il y a quelque chose de mieux que cela ; la personne en deuil dans notre texte désespère de tout sauf de Dieu. Il ne peut pas se retourner, et le châtiment ne le fera pas tourner ; il n'a plus d'espoir que l'intervention de Dieu lui-même. « Retourne-moi et je serai transformé. »

6. À toute cette confession, le pauvre Éphraïm, pleurnichard, ajoute un autre mot, par lequel il se soumet à la domination suprême de Jéhovah son Dieu : « Car tu es le Seigneur mon Dieu. Il fait aussi bien que dire, l'homme ne peut pas m'aider. Je ne peux pas m'en empêcher. Même tes châtiments n'ont pas servi à me transformer. Seigneur, je t'en appelle, toi-même ! Tu es Jéhovah. Tu peux tout faire. Tu es mon Dieu, car tu m'as fait; et donc tu peux me refaire. Je vous prie donc d'exercer votre propre pouvoir et de renouveler votre pauvre créature brisée et souillée.

II. L'homme après le tournant. Ici vous avez la description dans le verset dix-neuvième. Cela commence par "Sûrement". N'est-il pas très remarquable que chacun de ces versets soit estampillé du poinçon, et que chacun porte le mot « sûrement » ? Le Seigneur a dit qu'il avait « sûrement entendu Éphraïm se lamenter » ; et ici Éphraïm dit : Après avoir été transformé, je me suis repenti.

1. Voyez, devant nous, la prière mêlée de foi bientôt exaucée. Peu de temps après qu'Éphraïm eut dit : « Tu es le Seigneur mon Dieu », il sentit qu'il était devenu. Mon ami, tu te souviens quand tu as été transformé ? Connaissez-vous votre anniversaire spirituel et l'endroit où Jésus vous a dévoilé son visage ? Certains d'entre nous le font, d'autres non. Le point principal est à tourner ; connaître le lieu et l'heure est une question secondaire.

2. Pourtant, je dis que certains d'entre nous savent quand nous avons été transformés ; et voici une des raisons pour lesquelles nous nous en souvenons, car la repentance est venue avec le tournant. « Après cela, j'ai été transformé, je me suis repenti. » Celui qui est vraiment tourné tourne son visage vers le mur pour pleurer et prier. Tu ne peux pas te repentir ; mais quand Dieu aura changé ton cœur, tu te repentiras aussi naturellement que le ruisseau coule le long de la vallée quand une fois ses bandes de glace sont dégelées. « Après cela, j'ai été transformé, je me suis repenti. »

3. Une profonde tristesse suivit d'autres instructions. Le Saint-Esprit ne laisse pas le converti, mais lui donne d'autres instructions ; et de là naît un regret plus douloureux, un abaissement de soi plus complet. "Après cela, j'ai été instruit, j'ai frappé ma cuisse." Le manque de connaissance tend à rendre les hommes endurcis, insensibles, satisfaits d'eux-mêmes et fiers ; mais quand ils sont instruits par l'Esprit divin, alors ils sont prêts à s'infliger des blessures dignes des coups et des coups. « Dieu soit miséricordieux envers moi, un pécheur » est une prière appropriée pour les instruits, et la posture la plus humble le devient bien.

4. A cette profonde tristesse succéda la honte. Éphraïm dit : « J'avais honte, oui, même confondu. » Cet homme savait tout avant ; maintenant il ne sait rien, mais il est confondu. Autrefois il pouvait disputer, et disputer, et disputer ; mais maintenant il se tait devant son juge. Il se dresse comme un criminel condamné, qui, lorsque le juge lui demande s'il a quelque chose à dire en sursis, met la main sur sa bouche, et, rougissant d'écarlate, avoue par son silence qu'il mérite la mort. C'est l'homme avec qui la miséricorde peut travailler sa volonté.

5. Enfin, sur ce point, la mémoire vient maintenant, et ravive le reproche de la jeunesse. La mémoire est une bien terrible torture pour un cœur coupable. « Fils, souviens-toi ! » est l'une des voix entendues en enfer. "J'avais honte, oui, même confondu, parce que j'ai porté l'opprobre de ma jeunesse." Je ne peux comparer le pécheur à la mémoire vive qu'à celui qui voyage à travers les plaines de Russie en rêvant dans sa voiture, et tout à coup il est réveillé par l'aboiement aigu d'un loup derrière lui ; et ceci est suivi par mille voix cruelles de brutes, affamées, maigres et sinistres, toutes avides de son sang.

Écoutez le crépitement de ces pieds impatients, les hurlements de ces démons affamés ! D'où venaient-ils ? Vous pensiez que vos péchés étaient morts depuis longtemps, et tout à fait oubliés. Voyez, ils ont quitté leurs tombeaux ! Ils sont sur votre piste. Comme des loups, vos vieux péchés vous poursuivent. Ils ne se reposent ni le jour ni la nuit. Ils préparent leurs dents pour vous déchirer. Où fuirez-vous ? Comment échapper aux conséquences du passé ? Ils sont sur vous, ces monstres, leur souffle chaud est dans votre visage ; qui peut maintenant te sauver ? Seul un miracle peut vous sauver de l'opprobre de votre jeunesse ; ce miracle se produira-t-il ? Oserons-nous le chercher ? Nous avons quelque chose de mieux qu'un simple espoir à mettre devant vous. Jésus rencontre ces meutes de péchés de loup. Il s'interpose entre nous et eux ! Il les repousse ! Il les disperse ! Il n'en reste plus un !

III. Maintenant, nous allons nous tourner et entendre Dieu à ce tournant. « Ephraïm est-il mon cher fils ? est-il un enfant agréable ? Cela ressemble-t-il à une question ? La réponse a déjà été donnée au verset neuvième : « Je suis le père d'Israël, et Éphraïm est mon premier-né. Le Seigneur gracieux voit Éphraïm endoloris par le châtiment, passé à pleurer, pâle de honte et gémissant d'agonie, puis sa filiation est reconnue.

Il se penche sur celui qui est écrasé et crie : « C'est mon fils. C'est mon cher enfant. Quelle grâce de la part de Dieu de reconnaître le rebelle coupable comme un fils ! Voyez ici, c'est l'amour reconnaissant l'objet de son choix, l'amour confessant sa proximité avec l'un des plus indignes et des plus douloureux. Alors voilà le même amour bien content. Le Seigneur ne dit pas simplement : « Éphraïm est mon fils ; oui, il est mon enfant » ; mais Il l'appelle « Mon cher fils, un enfant agréable.

« Un enfant agréable ! Eh bien, il a été plein de rébellion depuis sa naissance ! Oui; mais il le confesse et le pleure ; et c'est un enfant agréable quand on voit en lui tant de sainte douleur. L'amour prend plaisir aux pécheurs repentants. Remarquez, dans ce cas, l'amour pour de bon. Le Seigneur dit : « Depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec ferveur » Dieu sincèrement - c'est une grande conception ! Dieu pour de bon à cause d'un pécheur qui gémit ! Dieu est sincère dans des pensées d'amour, même lorsqu'il ordonne au prédicateur de dire au coupable la colère à venir.

Remarquez, ensuite, l'amour en sympathie. Éphraïm se lamente, et que fait le Seigneur ? Il dit : « Mes entrailles sont troublées pour lui. » Le cœur de Dieu est blessé lorsque nos cœurs sont brisés. Puis vient l'amour en action : « J'aurai certainement pitié de lui, dit le Seigneur. Je suis si heureux de penser que le « sûrement » se retrouve à cet endroit. « Sûrement » Dieu entendit Ephraïm se lamenter ; « Sûrement », il a dit qu'il était devenu, et maintenant Dieu dit: « Sûrement j'aurai pitié de lui. » Le Seigneur Dieu y met la main et le sceau. ( CH Spurgeon .)

Les péchés présomptueux appellent un profond repentir

La volonté de l'homme est un morceau d'argile aigre et têtu, qui ne pourra servir à aucune utilisation utile sans beaucoup de travail. Un cœur doux et tendre, en effet, est bientôt déchiré en morceaux, comme un vêtement de soie s'il ne s'accroche qu'à un petit clou ; mais un cœur endurci par une longue habitude de pécher, surtout s'il s'agit d'un de ces péchés présomptueux, est comme la racine noueuse d'un vieux chêne qui a longtemps séché au soleil.

Ce doit être un coin dur qui va entrer, et il doit aussi être manipulé avec une certaine habileté pour qu'il le fasse ; et quand le coin est entré, il endurera bien des coups durs avant de céder au couperet et de se briser. Et en effet, c'est une chose bénie, et d'être reconnue comme une preuve gracieuse de la miséricorde indicible de Dieu envers ceux qui ont volontairement permis à un esprit aussi impur d'entrer et de prendre possession de leurs âmes, s'ils peuvent jamais le sortir de nouveau. , mais avec jamais autant de jeûne et de prière. ( Mgr Sanderson. )

Tu m'as châtié, et j'ai été châtié. --

Châtiment entraînant la pénitence

I. Une reconnaissance.

1. Inefficacité des anciennes corrections.

2. Bien que les corrections soient calculées pour produire un amendement, il est évident, d'après l'observation et l'expérience, qu'elles échouent souvent dans l'accomplissement de l'effet.

3. Éphraïm est ici représenté en train d'y réfléchir. (Causes immédiates de l'inefficacité de la correction en elle-même.)

4. Inattention à la main de Dieu, et, comme conséquence naturelle, leur négligence de passer de la contemplation de leurs souffrances à leurs péchés. La religion commence par la considération.

5. Dans le but sérieux d'une vie religieuse, formée sous des dispensations affligeantes, trop de gens dépendent entièrement de résolutions formées par leurs propres forces. À de telles fins peut être appliquée la belle image de Nahum : « Et comme les grandes sauterelles, qui campent dans les haies par temps froid, mais quand le soleil se lève, elles s'enfuient, et leur place n'est pas connue.

II. La prière.

1. L'exception de nécessité. Il n'y a pas d'autre ressource.

2. Prier Dieu de se tourner n'est pas demander une impossibilité. Le résidu de l'Esprit est avec Lui.

3. Il est digne de Son intervention. Le tournant du cœur est une occasion propice où l'Omnipotence peut agir.

4. Le plaidoyer peut être exécuté par des précédents. Cela n'implique aucun écart par rapport à Ses méthodes connues.

5. On peut le forcer par une référence à la miséricorde divine. ( Robert Hall, MA )

Au pénitent.

I. Le soliloque du pénitent.

1. Il réfléchit sur sa mauvaise amélioration des relations de Dieu avec lui.

2. Il prie pour la grâce de conversion.

3. Il décrit le fonctionnement de son esprit.

4. Il accorde une importance particulière à ses péchés de jeunesse.

II. L'adresse de Dieu à lui.

1. Il le possède comme un fils.

2. Il déclare qu'il a une place dans sa mémoire.

3. Il lui exprime sa sympathie.

4. Il lui promet miséricorde. ( G. Brooks .)

La cause et la conception de l'affliction

I. Dieu doit être reconnu comme l'auteur et le dispensateur de toutes les afflictions. Il a consenti à tous ces désordres de la création qui infligent des maux et des détresses innombrables, afin d'avoir toujours à portée de main des matériaux pour l'affliction des enfants des hommes à cause du péché, en état de probation, et pour les exhorter à utiliser les moyens fournis. pour leur rétablissement. Il dispense toutes les causes particulières d'affliction, dans leurs mouvements et leurs opérations : ils sont tous ses serviteurs, et obéissent à ses ordres, quelque compliqués que soient leurs mouvements, quelque longue ou courte que soit la série dans laquelle ils sont liés les uns aux autres, et rendus dépendants du les uns sur les autres : ils sont tous une grande armée, dont les mouvements, individuellement et collectivement, sont selon ses plans et sa volonté.

1. Cette vérité s'approuve à notre raison. Cela découle du fait qu'il a pris soin du monde, comme nécessaire à sa provision : car toutes les choses créées dépendent de lui ; ils ne pouvaient rien faire sans sa permission.

2. Cette vérité est encore confirmée par la considération de la cause méritoire de l'affliction, qui est le péché. Car le péché est originellement commis contre Dieu : il viole sa loi, méprise son autorité et méprise à la fois sa faveur et son froncement de sourcils. Qui donc dispensera l'affliction comme châtiment du péché, sinon Celui qui en est le vengeur suprême ?

3. C'est une vérité qui, une fois confirmée par notre raison, est reconnue dans toute l'Écriture. Vous y trouvez que les afflictions des enfants des hommes leur sont dispensées en nombre et en mesure.

II. Les desseins de Dieu dans les afflictions sont très miséricordieux et bienfaisants. Les afflictions ne sèment jamais la semence de la religion dans l'âme ; ils ne peuvent pas faire cela : mais ils peuvent ramollir le sol pour le recevoir, et favoriser la croissance et l'expansion de la graine une fois semée. Ce sont des leçons d'instruction à l'esprit par les sens ; corroborer ces leçons de vérité de la révélation à l'esprit seul ; et auxquelles répond la conscience.

1. Les afflictions doivent amener les hommes à devenir le peuple de Dieu.

(1) Que ce soit leur conception apparaîtra de leur nature. Car quelle est la dérive évidente de cette déception tout au long de la vie, en trouvant le bonheur dans le monde - quelle est la dérive si ce n'est de nous guérir de cette erreur, de détourner notre attention de cet objet et de nous conduire à Celui en qui est la vie ? Quel est le dessein apparent de certains effets misérables sur certains péchés, sinon d'engendrer en nous le remords pour ces péchés et de nous en sevrer ? Encore une fois, quelle est la conception évidente de ces maux particuliers qui appartiennent à notre condition individuelle ? Que sont-ils, que peuvent-ils être, sinon une épine plantée dans notre nid terrestre, pour nous faire lever et sortir de celui-ci, et chercher le bonheur dans un endroit plus élevé ?

(2) Que telle est leur conception, est évident d'après leur résultat dans de nombreux cas.

2. Quand les hommes deviennent le peuple de Dieu, les afflictions ne cessent pas ; au contraire, il y a de nouvelles raisons pour la continuation des anciennes, et même pour l'adjonction d'autres à elles. Mais ces raisons sont toutes sages et bonnes, et les fins qu'elles ont en vue sont si bénignes et gracieuses, bien plus que de nous réconcilier avec elles.

(1) Ils doivent les empêcher de dégénérer, afin de s'installer dans un état de déclin et de recul par rapport à Dieu. Et cela, ils le font en ramenant leurs péchés à leur mémoire en temps opportun, avant de pouvoir leur faire face.

(2) Ils sont employés pour récupérer l'homme d'un état de rétrogradation. ( J. Leifchild .)

La discipline

Il y a des châtiments dans la vie qui ne peuvent être classés parmi les grandes afflictions. Il y a de petits échecs, des déceptions quotidiennes, des irritations, des défaites et des ombres d'ennuis qui cherchent ce qui serait autrement une voie ensoleillée, des choses qui elles-mêmes ne peuvent pas être traitées avec dignité, pourtant elles taquinent et portent le cœur.

I. La vie humaine est établie sur une base disciplinaire. Il y a un « joug » partout – dans le péché, dans la repentance, dans la grâce. Personne ne peut tout avoir comme il le veut. L'homme est amené à sentir qu'il y a quelqu'un dans le monde en dehors de lui-même. On nous fait sentir que notre vie même est une vapeur, et que toute respiration n'est qu'un compromis avec la mort. Nous devons nous demander le sens de ces choses. La discipline touche tout le schéma : garçon à l'école, départ de la maison, affliction corporelle, oublis et erreurs de calcul, pertes, etc.

II. La valeur de la discipline dépend de sa juste acceptation.

1. Nous pouvons devenir désespérés à cause de cela : "comme un bœuf qui n'est pas habitué au joug". Les hommes peuvent pleurer, se plaindre, se rebeller ; ils commencent des arguments contre Dieu ; ils se justifient ; ils se perdent dans des détails secondaires, des agences et des détails incomplets.

2. Alors il y a un meilleur moyen. « Éphraïm se lamenta », se repentit devant Dieu et dit : « Tourne-moi, et je serai transformé. » Dans cet état d'esprit, voyez--

(1) Renonciation à soi.

(2) Confiance dévote et joyeuse dans la souveraineté et la miséricorde de Dieu.

Application--

1. Il y a un joug dans le péché. « La voie des transgresseurs est difficile. »

2. Il y a un joug dans la bonté. Il est souvent difficile d'être droit, noble, saint.

3. Dieu aide le vrai porteur de joug. Nous devons porter un joug ; dire, sera-ce le mauvais joug, ou le joug de Jésus-Christ ? ( J. Parker, D.D. )

L'affliction sanctifiée

I. La reconnaissance faite par le peuple de Dieu dans les moments difficiles.

1. Que l'affliction vient du Seigneur.

(1) C'est cette circonstance - cette perception de Dieu, comme liée à l'affliction - qui donne à l'affligé un air de quelque chose de plus que de la solennité et de la gravité, comme si l'homme avait subi une perte - était privé de ce qui était lui est agréable. Cela l'investit, dans une certaine mesure, d'un caractère qui inspire la crainte. Il sait que Dieu a traité avec lui. Et pourtant, sur cette partie de mon sujet, permettez-moi d'offrir un conseil au peuple de Dieu. Il est vrai que vous croyez que toutes les afflictions viennent du Seigneur.

(2) Méfiez-vous de vous contenter de cela en tant que partie de votre credo. Prenez garde que vous ne fassiez que reconnaître en paroles que le Seigneur est l'auteur de votre trouble.

2. Qu'il y a une nécessité d'amélioration. C'est la direction que prend l'âme gracieuse, quand ses afflictions sont en voie d'être sanctifiées. Elle est soumise : elle ne peut remettre en cause l'acte du Seigneur : elle est solennelle. Mais c'est plus que tout cela. Il y a une disposition et un désir de faire de la dispensation un instrument de bénéfice spirituel et de gloire pour Dieu. A cet esprit et à cet exercice les croyants sont amenés par plusieurs considérations.

(1) Que le Seigneur ne fait rien en vain.

(2) Que c'est le but déclaré du Seigneur dans les visites de détresse. Il appelle ses afflictions des châtiments.

(3) Que l'amélioration et la réforme ont été les effets produits par le châtiment sur beaucoup.

(4) Il y a un besoin ressenti d'amélioration, ainsi que l'expérience dérivée de l'affliction dans le passé.

II. Certaines des utilisations de l'affliction sanctifiée.

1. C'est ainsi que les croyants se familiarisent intimement avec leur Dieu. Dieu est alors placé devant eux sous divers aspects.

(1) En qualité de Souverain.

(2) Dans le caractère d'un Consolateur.

2. Les croyants, lorsqu'ils sont dans l'affliction, connaissent expérimentalement la valeur de leur Sauveur.

3. Par affliction, les croyants sont sevrés du monde. C'est le résultat de leur considération des relations du Seigneur avec eux, et de l'œuvre de son Esprit en eux. L'affliction d'elle-même ne nous sevrera pas du monde. Certains ne collent plus étroitement à ce qui reste. Mais quand la question solennelle sur une épreuve ou un deuil est : « Que veut dire le Seigneur par là ? l'effet est nécessairement heureux et utile.

La méditation conduit à la conclusion que ces objets que nous avons perdus ne sont que des créatures - que comme des créatures, ils doivent être considérés - et que Dieu doit avoir la première place dans nos affections et nos cœurs.

4. Par l'affliction, les croyants sont vivifiés dans l'accomplissement de leurs devoirs.

(1) Ils sont vivifiés dans les devoirs qu'ils doivent particulièrement à Dieu.

(a) Ils sont vivifiés afin d'être plus sérieux et plus fréquents dans leurs pensées de Dieu.

(b) Ils sont vivifiés pour s'enquérir de Lui dans Sa Parole.

(c) Ils sont vivifiés dans la prière. Ils prient d'une autre manière. Ils prient comme les nécessiteux le Dieu qui entend.

(2) Ils sont vivifiés dans leurs devoirs envers les autres. L'affliction sanctifiée crée un sentiment de tendresse pour les autres. ( J. Thorburn .)

Tourne-moi, et je serai transformé; car tu es le Seigneur mon Dieu.

Un modèle de prière pour le pénitent

I. Un aveu d'incapacité morale. Les paroles de Dieu et les pensées de l'homme déclarent toutes deux ceci : la différence réside ici que Dieu ne laisse pas cela être une raison pour notre désespoir. Comp. Jérémie 13:23 ; Jérémie 17:1 ; Jérémie 17:4 , avec le dicton de George Eliot, « Le monde ne croit pas à la conversion, et le monde a en grande partie raison » ; et avec celui de Cotter Morrison, « Plus tôt on s'apercevra que les hommes mauvais seront mauvais, faisons ce que nous ferons (bien que, bien sûr, ils puissent être rendus moins mauvais), plus tôt nous arriverons à la conclusion que le bien-être de la société exige la suppression ou l'élimination des hommes mauvais et la culture soigneuse des bons seulement. Il n'y a pas de remède pour un mauvais cœur, et aucun substitut pour un bon.

II. Une prière pour l'aide divine. Il n'y a d'espoir pour le pécheur qu'en Dieu. Plus notre propre impuissance semble absolue, plus nous devons sérieusement crier vers Lui. Dieu exige que « nous fassions justice, aimions la miséricorde et marchions humblement avec lui » ; mais il doit donner ce qu'il demande.

III. Un plaidoyer qui prévaut. « Car tu es le Seigneur mon Dieu. » Notre appel confiant s'adresse à la nature même de Dieu telle qu'elle est révélée par Sa Parole, et avec d'autant plus d'assurance que Sa révélation est maintenant plus parfaite ( Hébreux 1:1 ). En Christ crucifié et ressuscité est l'épanouissement suprême du cœur de Dieu. En le regardant, nous apprenons la tristesse selon Dieu pour le péché et la confiance du cœur dans l'abondance du pardon divin, tandis que nous sommes vivifiés par sa vie donnée pour nous et allumés par la flamme de son amour. ( CM Hardy, B.A. )

Le pécheur têtu se soumettant à Dieu

I. Les sentiments et la conduite d'un pécheur impénitent obstiné, tout en cuisant sous le bâton de l'affliction. Dans cette situation, il est comme un bœuf peu habitué au joug ; sauvage, ingérable et pervers. Que tel est le tempérament naturel de l'homme, cela doit être évident pour les parents et tous ceux qui sont concernés par l'éducation des enfants. Combien de temps commencent-ils à découvrir un caractère pervers et têtu, un penchant pour l'indépendance et un désir de satisfaire leur propre volonté en tout ! et quelles punitions sévères supporteront-ils souvent, plutôt que de se soumettre à l'autorité de leurs parents et de leurs instructeurs ! Cette disposition, si forte en nous par nature, grandit avec notre croissance et se renforce avec notre force ; et le soumettre, c'est le dessein principal de toutes les calamités dont nous sommes affligés dans ce monde par notre Père céleste.

Parfois, il afflige les pécheurs en leur enlevant leurs biens et en envoyant la pauvreté, en tant qu'homme armé, les attaquer. D'autres fois, il nous corrige en nous privant de nos parents, qui rendaient la vie agréable, en partageant avec nous ses joies, ou en aidant à supporter ses peines. Si ces afflictions ne réussissent pas, il rapproche encore le bâton et touche nos os et notre chair. Alors le pécheur est châtié de douleur sur son lit, et la multitude de ses os sont remplis de douleur intense ; de sorte que sa vie a en horreur le pain et son âme la viande délicieuse.

Toutes ces afflictions extérieures s'accompagnent aussi fréquemment d'épreuves et de peines intérieures, plus sévères encore. La conscience est réveillée pour remplir son office et remplit l'âme de terreur, d'anxiété et de remords. Or, lorsque Dieu rend visite à des pécheurs impénitents avec ces afflictions, ils murmurent, luttent et hésitent généralement, comme un taureau têtu qui n'est pas habitué au joug, ou un taureau sauvage empêtré dans un filet.

Ce tempérament pervers et rebelle se manifeste d'une grande variété de manières, selon que les circonstances, la situation et les dispositions des personnes varient. Parfois, il se manifeste simplement par un refus de se soumettre et une persévérance maussade et obstinée dans les péchés qui ont causé l'affliction. À d'autres moments, les pécheurs impénitents manifestent leurs dispositions rebelles sous la verge en s'envolant vers le monde pour trouver du réconfort et en se plongeant avec un empressement accru dans ses plaisirs et ses poursuites, au lieu d'invoquer Dieu agréablement à son commandement et de se repentir de leurs péchés.

Chez d'autres, cette disposition se manifeste dans un effort formel résolu de contrecarrer la volonté de Dieu en péchant contre lui d'une main haute, au mépris ouvert de toutes ses inflictions et menaces. Mais la disposition perverse et irréconciliable des pécheurs impénitents apparaît le plus souvent dans l'augmentation des pensées dures de Dieu et des sentiments fiers et colériques envers Lui, comme s'il était sévère, impitoyable ou injuste.

II. Les nouvelles vues et sentiments que, par la grâce divine, ses afflictions ont contribué à produire.

1. Nous trouvons ici le pécheur autrefois têtu et rebelle, mais maintenant éveillé, profondément convaincu de sa culpabilité et de son péché, et déplorant sa situation malheureuse. Il se plaint encore en effet, mais c'est de lui-même et non de Dieu. Il reconnaît la bonté, la condescendance et la justice de Dieu en le corrigeant. Peut-être plus sont-ils convaincus du péché et amenés à la repentance, en réfléchissant à leurs sentiments impies et irréconciliables sous l'affliction, qu'en réfléchissant à toute autre partie de leurs exercices pécheurs.

2. Nous trouvons ce pécheur éveillé et affligé en train de prier. Convaincu de sa situation misérable, et sentant son besoin de l'aide divine, il la recherche humblement de son Dieu offensé.

3. Nous trouvons ce pécheur corrigé, en deuil, en prière, réfléchissant aux effets de la grâce divine dans sa conversion. Assurément, dit-il, après avoir été transformé, je me suis repenti ; et après que j'ai été instruit, j'ai frappé sur ma cuisse : j'ai eu honte, oui, même confondu, parce que j'ai porté l'opprobre de ma jeunesse. Il est digne de remarque, mes amis, combien de temps la réponse a suivi la prière. Dans un verset, nous trouvons Éphraïm appelant Dieu à le transformer ou à le convertir.

Dans le suivant, nous le trouvons réfléchissant à sa conversion et s'en réjouissant. Et quels furent les effets de ce changement, ainsi subitement produit par la grâce divine ? Le premier était le repentir. Le second était le dégoût de soi et l'aversion.

III. Un Dieu corrigeant, mais passionné et pardonnant, observant le résultat de ses corrections, et remarquant les premiers symptômes de repentance, et exprimant ses desseins gracieux de miséricorde concernant le pécheur châtié et repentant. Dans cette description, Dieu se représente -

1. En père tendre et soucieux de son enfant pénitent et affligé.

2. En écoutant ses plaintes, ses confessions et ses requêtes. Certes, rien au ciel ou sur la terre n'est aussi merveilleux que cela ; et si ce langage ne nous touche pas et ne nous brise pas le cœur, rien ne peut le faire.

3. Dieu déclare sa détermination à lui pardonner : j'aurai sûrement pitié de lui. ( E . Payson, DD )

Sûrement après que j'ai été transformé, je me suis repenti. --

La repentance évangélique

I. La manière et la manière constantes par lesquelles la vraie grâce se découvre, une fois implantée dans le cœur. "Je me suis repenti, sûrement je me suis repenti." Agréable à cela est la langue du prodigue ( Luc 15:18 ). Les choses anciennes sont passées avec l'homme qui est né de l'Esprit ; son visage est tourné vers Sion, et ses pas avides montrent à quel point les voies de la sagesse vers son âme renouvelée sont désirables et délicieuses.

II. La seule source d'où procède toujours ce changement étonnant. « Sûrement après que j'ai été transformé, je me suis repenti. » La grâce entre d'abord dans le cœur, avant de pouvoir être découverte dans la vie et la conversation. Le Dieu de toute grâce nous attire d'abord, ou bien nous n'irons jamais vers Lui ( Jean 6:44 ). Si le même pouvoir puissant qu'il a exercé en Christ, lorsqu'il l'a ressuscité des morts, n'avait été exercé envers nous, nous aurions toujours continué dans la même conversation que nous avions dans le passé, dans les convoitises de notre chair, accomplissant les désirs de la chair et de l'esprit.

Mais la grâce vivifiante ouvre la voie à la tristesse selon Dieu, et cela aboutit toujours à la repentance évangélique ( 2 Corinthiens 7:10 ).

III. Compte rendu de l'avancée de cette grande œuvre entre les mains de l'Esprit ; où la vraie nature du repentir à la vie est clairement décrite.

I. Quelles sont les choses dans lesquelles l'âme est instruite par l'Esprit, quand un principe de grâce est opéré dans le cœur ?

(1) L'Esprit commence son œuvre en amenant l'âme à la connaissance du péché.

(a) L'Esprit nous montre la nature du péché, accompagné de culpabilité, par lequel nous sommes odieux à la malédiction de la loi.

(b) L'Esprit montre au pécheur la nature souillée du péché, par opposition à la sainteté de ce Dieu avec qui il a affaire.

(c) L' Esprit montre au pécheur les nombreuses aggravations odieuses avec lesquelles ses péchés en particulier ont été assistés.

(2) L'Esprit enseigne à l'âme la nature du pardon de la grâce et de la miséricorde, qui est le son le plus doux qu'une conscience éveillée puisse jamais entendre ; le message le plus agréable qu'un pécheur qui se condamne puisse jamais recevoir.

(a) L'Esprit instruit le pécheur que le privilège est réalisable ; qu'il y ait pardon avec Dieu, afin qu'il soit craint.

(b) L'Esprit instruit le pécheur de la seule manière d'obtenir sa grâce et sa miséricorde ; lui fait savoir qu'un Dieu absolu est un feu dévorant ; et le dirige vers le Christ Jésus, qui est le chemin, la vérité et la vie.

(c) L'Esprit instruit le pécheur sur la manière dont le pardon lui est communiqué. Qu'il a été obtenu par Christ ; qu'il est reçu par la foi ; et que quiconque veut, puisse prendre de l'eau de la vie librement.

(d) L'Esprit indique en outre au pécheur quelles sont les personnes auxquelles cette grâce et cette miséricorde du pardon sont appliquées. C'est ce qu'Il enseigne, par les promesses absolues de la Parole, qui atteignent le cas des criminels les plus rebelles.

2. Quels sont les divers actes de l'âme en conséquence de ces instructions ?

(1) L'âme instruisit ainsi "des chagrins d'une sorte pieuse". C'est la première chose dans laquelle la repentance évangélique se découvre authentique et de la bonne espèce ; dont « frapper sur la cuisse » est très expressif.

(2) L'âme ainsi instruite est remplie de honte et de confusion de visage, accompagnées d'une haine totale des péchés dont il s'est rendu coupable. " J'avais honte, oui, même confondu, parce que j'ai porté l'opprobre de ma jeunesse. "

(3) L'âme ainsi instruite a un sens permanent de ces choses. Il n'est pas las de ses haillons aujourd'hui, et il s'en réjouit encore demain ; humilié pour le péché maintenant, et vautré dans le même bourbier et la même saleté anon: Non, "J'ai porté (dit Éphraïm) l'opprobre de ma jeunesse."

(4) L'âme ainsi instruite est très sensiblement affectée des péchés auxquels elle a été le plus accro. Les péchés du cœur sont pleurés par le chrétien sincère, et les transgressions de la jeunesse ne sont jamais oubliées par lui.

(5) L'âme ainsi instruite s'applique toujours au sang de Christ pour le pardon. ( J. Hill .)

Le repentir des vrais convertis

1. Nous remarquons ceci à propos du cri du vagabond de l'Ancienne Alliance, ressemblant ici au fils prodigue du Nouveau Testament - ce n'est pas comme la parole des païens qui n'avaient jamais connu Dieu. L'impuissance de l'homme est bien mise en évidence ; car les mots sont : « Tourne-moi, et je serai transformé » ; mais il y a encore le souvenir d'un Père, d'une promesse divine, d'une demeure céleste bien que longtemps méprisée.

2. Le texte poursuit en parlant de l'effet de cette conversion, du résultat de ce voyage de retour : « Sûrement après que j'ai été transformé, je me suis repenti. Ce n'est pas un signe du cœur vraiment converti que de sauter d'un bond de la rébellion d'un pécheur à l'allégresse d'un saint. Ceux qui vont le plus souvent à la sainte communion connaissent mieux le gouffre qui sépare les deux, ils savent dans cette proximité de Jésus-Christ combien ils ont été éloignés, combien ils sont indignes.

3. Il faut beaucoup d'enseignements, beaucoup de corrections et de châtiments paternels, beaucoup d'approches humbles de cet autel qui révèle la grandeur de notre fardeau, avant que l'âme puisse ainsi se repentir pleinement et chaleureusement. La plupart d'entre nous, comme Éphraïm, sommes si peu habitués au joug, à cause de la vie facile et insouciante que nous menons, que nous avons besoin de beaucoup d'application de la doctrine à nous-mêmes, de beaucoup de réprimandes de nos fautes personnelles, de beaucoup d'instruction dans la justice.

4. Il arrive souvent que la contrition du cœur soit accordée longtemps après que la maturité soit atteinte, de sorte qu'un grand recueillement est nécessaire avant que toute la vie puisse être revue devant Dieu. Qu'est-ce qui alors nous dérange le plus ? Le souvenir probablement de ces années précieuses au cours desquelles le caractère a été formé - ces années inestimables, qui auraient pu assister à la transformation de notre volonté encore souple en l'obéissance complète du Christ, mais qui ont été marquées, au contraire, par une dureté et une l'indifférence et l'égoïsme, à peine modifiés par la suite. "J'avais honte, oui, même confondu, parce que j'ai porté l'opprobre de ma jeunesse."

5. Dieu veut que nous ressentions le poids de ces vieilles chaînes : Il parle contre nous dans notre conscience merveilleusement réactive, écrit les vérités les plus douloureuses nous concernant dans Sa Parole qui transperce le cœur – et pourquoi ? Exactement pour la raison opposée à celle qui fait que Satan se tient à notre droite pour résister et nous accuser. Dieu frappe à dessein afin qu'il puisse lui-même être troublé pour nous, avoir lui-même pitié de nous, créer lui-même une chose nouvelle sur la terre, l'incarnation de son propre fils éternel, pour être la propitiation pour nos péchés, le renouveau de notre jeunesse gaspillée et les talents mal utilisés, le restaurateur de chemins à habiter. ( Canon Jelf. )

Repentir

I. La repentance est une caractéristique ou un principe permanent du cœur nouveau. Le cœur lui-même est, par nature, impénitent. Il a une aptitude naturelle au péché, sans honte ni tristesse naïve. Le cœur lui-même, par grâce, est pénitent, brisé, contrit. Il a une aptitude à se repentir, une aptitude à pleurer naïvement sur le péché. C'est un principe permanent, ou une source de tristesse pour le péché, et de détournement de lui vers la sainteté.

II. La repentance est le don de Dieu.

1. L'esprit, auquel Dieu a accordé la repentance à la vie, a un juste sens de ses péchés.

2. Un autre trait de l'esprit auquel Dieu a accordé la repentance, est l'appréciation de sa miséricorde par Christ.

3. Une autre caractéristique du pénitent est qu'il se détourne du péché.

4. Une autre particularité de cet état de l'homme pénitent est un effort constant pour obéir à Dieu.

III. Quelles sont les preuves du repentir pour la vie ? Il y a des individus qui semblent supposer qu'une participation sérieuse aux devoirs de la prière privée et publique - une lecture diligente des Écritures - une écoute respectueuse de la Parole - et une célébration des ordonnances fixées par Dieu - sont une preuve qu'ils sont nés de l'Esprit. C'est une preuve suffisante de leur amour pour les formes de la religion, mais aucune preuve de son pouvoir.

Il a habité des milliers de personnes dont le cœur n'était pas droit avec Dieu. Il y en a d'autres qui semblent supposer que l'abandon d'un vice extérieur doit être considéré comme une preuve de repentance à la vie. La repentance à la vie est, en effet, accompagnée d'une réforme des mœurs, chez tous ceux qui pleurent spirituellement leurs péchés. Mais cette réforme est l'effet d'un changement interne. L'âme du pénitent prend soin de faire la distinction entre le bien et le mal, entre la lumière et les ténèbres.

Il lutte contre toute propension impie, et toute habitude pécheresse, et travaille par la grâce pour les extirper du sein. Il s'exerce à avoir une conscience exempte d'offense, à la fois envers Dieu et l'homme. Ces principes puissants dans le cœur pénitent diffusent leur odeur dans tout l'homme et le rendent très différent de ce qu'il était auparavant. Ce n'est pas non plus un changement temporaire dans sa vie.

Tout le parcours d'un individu qui est amené dans le royaume de Dieu est un parcours de repentance. Il est si permanent dans cette vie qu'il ne sera pas achevé tant que les saints ne seront pas rendus parfaits dans la gloire. ( J. Foot, D. D .)

Miséricorde aux pénitents

I. Les objets privilégiés de la miséricorde divine. Les vrais pénitents ; des hommes dont les cœurs sont humiliés par un profond sentiment de péché ; et qui, par l'Esprit et la grâce de Dieu, sont ramenés à leur bon sens.

II. L'exercice abondant de la miséricorde divine.

1. En accordant le pardon.

2. Dans la promotion de la paix ; ce repos de conscience qui est l'accompagnateur proche du pardon, et accompagne l'espérance et l'évidence scripturaires de celui-ci.

3. En assurant la préservation.

III. La certitude absolue de la miséricorde divine.

1. La grandeur de Dieu l'assure.

2. La bonté de Dieu l'assure.

3. La fidélité de Dieu l'assure.

(1) Il est fidèle à Son alliance ; à son engagement solennel et volontaire de sauver l'homme coupable, selon une méthode prescrite ; et cette méthode est toute de miséricorde, d'abondante miséricorde, spécialement envers les pénitents au cœur brisé.

(2) Il est fidèle à Sa Parole. C'est la révélation de son alliance ; sa déclaration sous forme de promesses directes et d'assurances positives.

(3) Il est fidèle à Son Fils.

(4) Il est fidèle à Lui-même. Tout le schéma de la miséricorde divine est adapté et destiné à montrer la gloire des perfections divines ; et pouvons-nous supposer que cette fin sera frustrée ?

De l'ensemble--

1. Que les impénitents tremblent.

2. Laissez l'humble espoir.

3. Que le croyant se réjouisse. ( T. Kidd.)

Mets-toi des repères. --

Balises spirituelles

Voici une invitation--

I. Suivre une ancienne coutume. Toutes les vieilles coutumes ne sont pas mauvaises, la bonne passe à travers tous les temps. C'est un devoir sacré de suivre les bons chemins éprouvés des « hommes justes rendus parfaits ».

II. Pour garder vivantes nos expériences spirituelles.

1. Alors que la foi obéit implicitement, les aides ne sont pas rejetées.

2. Raconter convenablement nos expériences sert à deux fins : nous rappelons Dieu ; nous le gardons en souvenir.

3. Nos expériences peuvent être telles que--

(1) Grâce passée reçue.

(a) La grâce de savoir,

(b) Et la grâce d'aimer.

(2) Force passée renouvelée.

(3) Merveilleuse délivrance des peurs.

(4) Aide en cas de problème.

(5) Temps de douce communion. Ainsi, nous mettons en pratique le mot « n'oubliez pas tous ses bienfaits ».

III. Pour ériger des monuments commémoratifs durables.

1. Tous nos privilèges spirituels peuvent être des jalons mis en place.

2. Heures bénies de dévotion et temps de douce communion.

3. L'Evangile d'une vie sainte dans le lot commun pour toujours.

IV. Avoir du respect pour la postérité. Les pécheurs auront besoin d'être dirigés, les saints auront besoin d'être réconfortés, les travailleurs aux énergies faiblissantes devront être stimulés. Ensuite, installez vos « balises ». Les récits de notre expérience apparaîtront comme des jalons, et tous seront comme un témoignage inspirant de la fidélité de celui qui a promis de ne « nous abandonner » ni de « nous abandonner ». ( John Jones .)

J'ai supporté l'opprobre de ma jeunesse.--

Péché l'opprobre et la honte de la jeunesse

I. Le péché est de nature réprobatrice.

1. Il jette un reproche injuste sur Dieu et les autres.

(1) Commençons par les autres. Les amis et les familles sont souvent déshonorés par les pécheurs qui appartiennent à leurs maisons : ils ont souvent honte d'eux et on leur en fait des reproches ; ils ont honte de penser, de parler ou d'entendre parler d'eux, de les voir ou de les posséder ; et beaucoup sont enclins à réfléchir, parfois même avec trop de raison, mais parfois sans motif, comme si leurs parents, leurs maîtres ou leurs autres parents et amis, qui les connaissaient le mieux et pouvaient avoir eu la plus grande influence sur eux, n'ont pas pris soin de les conseiller, de les mettre en garde et de les retenir.

(2) Mais ce qui est encore infiniment pire, c'est que leurs iniquités jettent l'opprobre le plus vil et le plus injuste sur le Dieu saint et béni lui-même, comme s'il n'était pas ce qu'il est, et ne devait pas être traité avec le respect et l'honneur que sont son dû. Le péché reproche les perfections de Dieu, son nom et son image, comme si elles n'étaient pas dignes d'être maintenues avec honneur ; il reproche son ouvrage dans l'homme, comme si une créature était sortie de sa main indigne d'en être l'auteur ; et il fournit des occasions à d'autres pécheurs de reprocher et de blasphémer sa bienheureuse majesté.

2. C'est un juste reproche envers les pécheurs eux-mêmes. C'est la disgrâce de leur nature, cela la dépouille de toute sa gloire, altère la belle image de Dieu dans laquelle elle a été créée à l'origine, et l'abaisse à la ressemblance et à la difformité odieuses du diable et de la brute.

II. Les péchés des jeunes gens doivent nécessairement être l'opprobre de leur jeunesse. La jeunesse est en effet l'âge le plus aimable de la vie. C'est le temps de la beauté et de l'ornement, de l'activité et de la vigueur, de la cueillette et de l'amélioration dans tout ce qui est excellent et désirable, et de poursuivre tout ce qui est honorable et glorieux. C'est le temps de l'attente et de l'espoir, et le temps de leur propre plaisir principal, et des autres s'en délectant d'eux.

Mais le péché souille toute cette gloire de leur jeunesse, il balaie leur belle floraison, il déprave et pervertit leurs forces vigoureuses, et ne les rend que d'autant plus capables de devenir méprisables et vils ; ils s'entassent ainsi chaque jour des choses infâmes et destructrices ; ils se glorifient de leur propre honte ; se complaisent dans leurs propres tromperies vaines et folles; et donnent des perspectives mélancoliques de grandir, la honte et le tourment de leurs amis, et les parasites, au lieu des bénédictions, de la génération montante ; et ils sont dans la voie directe d'entraîner toute misère, pour ce monde et l'autre, sur eux-mêmes.

III. Un temps vient où, d'une manière ou d'une autre, ils supporteront ce reproche.

1. Il y a une incidence dans les fruits et les effets de leurs péchés. Ils sont la source de bien des chagrins ; ils apportent souvent de grandes et nombreuses détresses aux pécheurs dans la voie du juste jugement de Dieu, et par l'opération naturelle de leurs iniquités elles-mêmes.

2. Il y a un reproche à faire à la jeunesse, à se faire reprocher par d'autres leurs péchés. Certains péchés attirent un tel reproche sur les jeunes hommes et femmes, car ils ne peuvent jamais se débarrasser de tous leurs jours ( 2 Samuel 13:12 ; Proverbes 6:32 ).

3. Il y a un reproche de la jeunesse, dans les réflexions de sa propre conscience sur ses péchés.

IV. Quand ils en viendront à porter l'opprobre de leur jeunesse, ils en auront honte, voire même, ils en seront confus.

1. Les jeunes auront honte, oui, même confondus à l'opprobre de leur jeunesse, quand ils en viendront à le supporter dans le chemin de la miséricorde de Dieu envers eux.

2. Les jeunes seront honteux, et même confondus à l'opprobre de leur jeunesse, quand ils en viendront à le supporter dans le chemin de la colère de Dieu contre eux.

Réflexions--

1. Laissez les jeunes et les moins jeunes réfléchir sérieusement avec eux-mêmes, à laquelle de ces situations est ou ressemble à leur condition.

2. Comment le Christ et son Evangile devraient-ils être prisés et améliorés, pour enlever l'opprobre de votre jeunesse ! ( John Guyse, DD )

Éphraïm est-il mon cher fils ? est-il un enfant agréable ? car depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec ferveur.

Un enfant agréable

Dans un cercle, un cercle limité, un enfant agréable est toujours un centre d'intérêt et de plaisir des plus captivants. La bénédiction d'un tel enfant ne se limite pas non plus exclusivement au cercle familial. Le quartier, la communauté, l'Église de Dieu y participent. Le long de la rue, dans tous les devoirs modestes et les échanges de la vie quotidienne, à l'heure du jeu et de l'exubérance sauvage du sentiment de jeunesse, à l'école du dimanche et au sanctuaire, partout et en tous lieux, un enfant agréable est un confort perpétuel. "Le ciel ment à son sujet."

I. L' obéissance joyeuse est un trait évident chez un enfant agréable. Gai, à la différence de l'obéissance obligatoire. Ce ne sera pas un sacrifice, forcé hors de lui par une prérogative excessive ou une contrainte rigoureuse, mais plutôt la spontanéité d'un cœur aimant et loyal. Ce sera un sens élevé de ce qui est dû de la progéniture à l'ancêtre - un consentement volontaire et joyeux aux préceptes et principes connus établis à la maison.

Non seulement il cède facilement à chaque commandement exprimé et absolu, mais il va au-delà et agit continuellement sur ce qui est impliqué et attendu sous la règle parentale. Elle anticipe l'interdit audible : elle n'attend pas le chèque ou la caution, car la loi une fois révélée est désormais inscrite dans l'esprit et le cœur. Sachant que faire le bien est la mesure de cette loi, le but constant sera de faire le bien, que cela soit expressément requis ou non.

Quel contraste il y a - quelle différence vitale et énorme - entre un tel enfant et son fils opposé dont la nature se révolte contre toutes les contraintes appropriées de la maison et méprise ses plus saintes revendications d'honneur et de devoir ; un fils pétulant, entêté, égaré, qui vit dans la maison de son père, comme une bête sauvage en cage ; qui défile face à l'autorité, et éclate dans des accès de rage incontrôlables à la moindre réprimande, et ose se retourner contre ceux qui le soutiennent et le chérissent, avec des paroles d'injures et de malédiction ; un fils qui peut regarder le visage suppliant de la mère qui l'a mis à nu et rire de ses conseils, ou le père qui l'a engendré avec un mépris ouvert et une dispute bruyante, et oh, la différence, qui peut la mesurer ? On a souvent vu des parents angoissés déclarer que pour avoir déposé l'enfant dans sa tombe,Proverbes 22:25 ).

Ce n'est pas non plus sans une leçon impressionnante pour les parents. Souvenez-vous de cette vérité solennelle : l'obéissance qui vous est due est inscrite dans une loi universelle et sans réserve. Quel est votre exemple - quel est le cours de votre vie ? Vos enfants ont reçu l'ordre de vous honorer, et ils le feront généralement en adoptant votre pratique. Qu'est-ce que c'est?

II. La révérence est une caractéristique principale du caractère et du comportement d'un enfant agréable. Ce n'est pas la servilité dont je parle, ou un esprit abject et méfiant, qui rétrécit et recule devant l'autorité ou l'âge. Je le définirais plutôt comme une juste et noble appréciation de ce qui appartient aux parents et à tous les supérieurs, y compris aussi un respect châtié pour tout ce qui est sacré ou auguste.

Le vrai sentiment filial, comme l'a dit un excellent écrivain, se manifestera dans le ton des mœurs. Vous pouvez percevoir la grâce de ce sentiment vivant, dans les offices innombrables qui diminuent les soins d'un père ou d'une mère, ou soulagent leurs ennuis. Quelle beauté excessive y a-t-il dans les gentillesses douces et modestes que l'enfance et la jeunesse peuvent jeter autour de la pierre de foyer - l'adresse raffinée - les attentions discrètes - les offres de service consentantes ! Demandez-vous s'il s'agit de révérence ? Oui, et un seul ruisseau de la source, car les enfants ont le pouvoir, s'ils l'ont dans leur cœur, non seulement d'adoucir leur foyer avec leur attitude courtoise et leur volonté prête, mais d'être comme des anges qui y assistent, dans tout ce qui contribue à la paix et à l'ordre du foyer : et au milieu des incertitudes de cette vie mortelle,

Mais plus que cela, un enfant vraiment respectueux sera toujours heureux de s'adapter à toutes les circonstances et conditions variables de la maison de son père. Si le soleil de la prospérité cesse de briller sur lui, ou si une nécessité de dépenses frugales survient soudainement, il n'aggravera pas l'épreuve par une réticence murmurante. L'habitude de l'obéissance et du respect affectueux ainsi cultivée à la maison, sera affichée à l'étranger et en toutes occasions. La révérence embellira toutes les manières d'un enfant agréable et deviendra sa marque caractéristique.

III. Piété précoce. Jusqu'ici votre attention n'a été attirée que sur les branches et les spécimens du fruit - c'est la racine de l'arbre. Si le tronc est vigoureux, si les branches sont luxuriantes et bien chargées, suspendues au mur du jardin domestique, de sorte que même le voyageur puisse se réjouir de leur ombre, cela est tout à fait attribuable à une source de graisse, une vie cachée sous le sol. De la même manière, l'esprit et les affections de l'enfance, nourris par les conseils divins, vivifiés et éclairés sous la culture familiale, ravis et persuadés par les tons doux de la voix d'une mère, et rafraîchis par les rosées toujours descendantes de la grâce céleste, voleront en avant sur la vie extérieure sous des formes visibles de fruits et de fleurs, et sur l'attrait multiple.

Nous verrons cette conscience, ce sens de la présence divine, ce recul devant le péché, parce qu'il est offensant pour Dieu, cet amour de la pureté et de la vérité, qui mérite tant d'admiration, cet intérêt pour toutes les choses. charmant et honnête, et de bonne réputation, ce tempérament confiant, priant et innocent, qui cherche de l'aide vers le haut et ne s'égarerait pas volontairement. Qui peut exprimer la beauté et la beauté qui reposent sur un tel enfant ? ( WF Morgan, D.D. )

La miséricorde divine aux pénitents en deuil

Le texte se résout naturellement en trois parties. Premièrement, nous trouvons l'insouciant, résolu, impénitent, réduit par le châtiment à un sentiment de son danger, et à la nécessité de se tourner vers Dieu ; et pourtant sensible de son incapacité totale, et donc pleurant pour les influences attrayantes de la grâce divine. Les influences attrayantes de la grâce divine sont accordées, et il est autorisé à revenir ; qui introduit la deuxième branche du texte, dans laquelle le nouveau converti est représenté comme réfléchissant sur l'efficacité de la grâce de conversion, et le changement glorieux opéré en lui par elle.

Tandis que le prodigue de retour s'épanche dans ces tensions plaintives dans un coin solitaire, les entrailles de son Père céleste se déplacent sur lui. La troisième partie du texte représente le Dieu béni écoutant les cris de son enfant en deuil.

I. Le pécheur qui revient sous son premier souci spirituel, qui est généralement préparatoire au repentir évangélique. Où le trouverons-nous ? Que fait-il? Il ne se félicite pas de la bonté imaginaire de son cœur ou de sa vie, ni ne s'enorgueillit d'un secret émerveillement dans une riche vanité de ses excellences ; mais vous l'entendrez, dans sa triste retraite, se lamenter, s'excuser.

Il voit son cas vraiment horrible et triste, et il se lamente, pour ainsi dire, sur lui-même. Il n'est plus insensé, endurci et s'auto-applaudir, comme il avait l'habitude de l'être ; mais, comme une tortue en deuil, il se lamente. "Tu m'as châtié." Ceci, comme l'a dit Éphraïm, avait une référence particulière à la captivité babylonienne ; mais nous pouvons naturellement en saisir l'occasion pour parler de ces calamités en général, qu'elles soient extérieures ou intérieures, dont on fait le moyen d'effrayer le pécheur sûr.

Notre Père céleste utilise de nombreux moyens pour corriger ses enfants indignes jusqu'à ce qu'ils reviennent à lui. Parfois, il leur enlève gentiment leur santé, l'occasion abusée de leur libertinage et de leur sécurité, et les retient de leurs convoitises avec les chaînes de l'affliction ( Job 33:19 , &c.). Parfois, Dieu réveille le pécheur pour qu'il réfléchisse à lui-même, en le dépouillant de ses soutiens et de ses conforts terrestres, de ses biens ou de ses parents, ce qui l'a détourné des choses éternelles, et l'amène ainsi à voir la nécessité de se tourner vers Dieu, la fontaine de félicité, sur l'échec des ruisseaux ( 2 Chroniques 33:11 ).

Ainsi aussi Dieu promet de faire avec ses élus ( Ézéchiel 20:37 ; Psaume 89:32 ; Proverbes 22:15 ; Proverbes 29:15 ).

Mais le principal moyen de correction dont Dieu se sert pour la fin du retour à Lui est celui de la conscience ; et en effet sans cela, tout le reste est vain. C'est la conscience qui fait sentir au pécheur sa misère et le flagelle jusqu'à ce qu'il retourne à son devoir. La conscience est un serpent dans sa poitrine, qui mord et ronge son cœur ; et il ne peut pas plus l'éviter qu'il ne peut fuir lui-même. Sa force est si grande et universelle que même le poète païen Juvénal, peu réputé pour la délicatesse de ses mœurs, enseigné par l'expérience, pouvait parler avec émotion de ses coups secrets et des sueurs agonisantes sous ses tortures.

Que ceux d'entre vous qui n'ont jamais été torturés par ses remords ne se félicitent de votre bonheur, car vous n'êtes pas innocents ; et donc la conscience ne dormira pas toujours ; il ne restera pas toujours engourdi et inactif, comme un serpent engourdi par le froid, dans votre poitrine. Cela vous éveillera soit à votre conversion, soit à votre condamnation. Soumettez donc maintenant à ses sévérités salutaires, maintenant cédez à ses châtiments.

Ceux d'entre vous qui se sont soumis à son autorité et ont obéi à ses fidèles avertissements, trouvez-le votre meilleur ami ; et vous pouvez bénir le jour où vous vous êtes conformé à ses exigences, bien qu'avant que la grâce divine ne renouvelle votre cœur, vos volontés étaient têtues et réticentes ; et vous pourriez dire avec Éphraïm : « J'ai été châtié, comme un bœuf qui n'a pas l'habitude du joug. Vous voyez la réticence obstinée d'un pécheur éveillé à retourner à Dieu.

Comme un jeune taureau sauvage, il se promène en liberté et est impatient du joug de la loi et des entraves de la conscience. Il aime son péché et ne supporte pas de s'en séparer. Il n'a aucun goût pour les exercices de dévotion et de mortification ascétique ; et ne s'y soumettra donc pas. Le chemin de la sainteté est désagréable à son cœur dépravé, et il n'y mettra pas les pieds. Mais l'âme heureuse, sur laquelle la grâce divine est déterminée à achever son œuvre malgré toutes les oppositions, se lasse dans une vaine résistance des châtiments de la conscience, jusqu'à ce qu'elle soit obligée de céder et de se soumettre au joug.

Et alors avec Éphraïm il criera : « Tourne-moi, et je serai transformé. » C'est le langage du pécheur en deuil, lorsqu'il est convaincu qu'il doit se soumettre et se tourner vers Dieu, et qu'en attendant il se trouve totalement incapable de se tourner. Jamais un noyé n'a appelé au secours, ni un malfaiteur condamné n'a demandé pardon avec plus de sincérité et d'ardeur. Si le pécheur avait négligé la prière toute sa vie auparavant, il s'y envole comme le seul expédient qui lui reste, ou s'il l'a parcourue autrefois d'une manière insouciante et irréfléchie, comme une forme insignifiante, maintenant il exerce toute l'importunité de son âme ; maintenant il prie comme pour sa vie, et ne peut se reposer jusqu'à ce que ses désirs soient exaucés.

Le pécheur s'aventure à faire respecter sa requête en plaidant sa relation avec Dieu : « Tourne-moi ; car tu es le Seigneur mon Dieu. Le pécheur éveillé est obligé de prendre tous ses encouragements de Dieu, et non de lui-même. Toute sa confiance est dans la miséricorde divine, et il est amené à un heureux désespoir.

II. Comme une réflexion sur l'efficacité surprenante de la grâce qu'il avait recherchée et qui lui a été accordée en réponse à sa prière. Lorsque le Seigneur exerce son pouvoir pour soumettre l'entêtement du pécheur et l'attirer doucement à lui-même, alors le pécheur se repent ; puis son cœur se dissout dans des lâchements naïfs et désintéressés. Nous apprenons de ce passage que le vrai pénitent est sensible à un changement puissant dans son humeur et ses inclinations.

” Son âme entière est détournée de ce qu'il aimait autrefois, et s'est tournée vers ce pour quoi il n'avait aucun goût auparavant. En particulier ses pensées, sa volonté et ses affections sont tournées vers Dieu ; il y a un penchant céleste qui leur est communiqué qui les attire vers la sainteté, comme la loi de la gravitation dans le monde matériel. Le pénitent procède, Après cela, j'ai été instruit, j'ai frappé sur ma cuisse. La même grâce qui le transforme l'instruit aussi ; c'est même en lui découvrant la beauté de la sainteté et la gloire de Dieu devant Jésus-Christ, qu'elle l'attire.

Et lorsqu'il est instruit de ceux-ci, "Il frappe sur sa cuisse." Ce geste dénote la consternation et l'étonnement. Il est frappé d'horreur de penser quel misérable ingrat, ignorant, stupide il a été toute sa vie jusqu'à ce moment heureux. Le pénitent gracié poursuit : « J'étais honteux, oui, même confondu, parce que j'ai porté l'opprobre de ma jeunesse ». Nous avons honte quand nous sommes pris dans une action mesquine, basse et scandaleuse ; nous rougissons, et sommes confondus, et ne savons pas où regarder, ni quoi dire.

Ainsi le pénitent a-t-il honte de lui-même, lorsqu'il réfléchit aux dispositions sordides qu'il s'est livrées, et aux actions basses et scandaleuses qu'il a commises. Il rougit de sa propre inspection ; il est confondu dans son propre tribunal.

III. La tendre compassion de Dieu envers les pénitents en deuil. Alors qu'ils déplorent leur cas, et conscients qu'ils ne méritent pas un regard d'amour de Dieu, Il est représenté comme écoutant attentivement pour capter le premier gémissement de pénitence qui brise leur cœur. Quelle forte consolation cela peut-il donner aux pleureurs désespérés, qui se croient négligés par ce Dieu à qui ils déversent leurs supplications en larmes ! Il entend vos gémissements secrets, il compte vos soupirs et met vos larmes dans sa bouteille.

Ses yeux pénètrent tous les secrets de votre cœur, et Il observe toutes vos faibles luttes pour vous tourner vers Lui ; et Il ne vous voit pas comme un spectateur indifférent, mais avec toutes les émotions tendres de la compassion paternelle : car, tandis qu'Il écoute les plaintes lugubres d'Éphraïm, Il fait brusquement irruption sur lui et le surprend gentiment avec les déclarations les plus chaleureuses de pitié et de grâce. . « Est-ce Éphraïm ? » &c.

Ce passage contient une vérité des plus encourageantes, que, si vil et abandonné qu'ait été un pécheur, pourtant, lors de son repentir, il devient le fils bien-aimé de Dieu, son enfant préféré. Il le considérera, à partir de ce moment, pourvoir à ses besoins, le protéger et l'amener à son héritage céleste, comme son fils et héritier ( Romains 8:38 ). ( Président Davies .)

Le contrit réconforté

Qu'est-ce qui regagne le cœur à Dieu ? C'est la miséricorde gratuite, pleine et éternelle de Dieu. Cela attire le pécheur, le fond, le transforme, le réconforte, le sauve.

I. Un cœur brisé. Telle était celle d'Éphraïm ; il s'était éloigné de Dieu, il s'était irrité contre le Seigneur, il avait refusé pendant un certain temps de se soumettre, mais châtiment après châtiment dans la miséricorde vint, et enfin il reçut l'instruction.

1. Son cours rebelle est exposé de manière frappante. « Un bœuf peu habitué au joug », Ephraïm avait repoussé la main qui l'aurait guidé.

2. Il y a eu un aperçu et un aveu de sa culpabilité. Rien de si propre à décrire son état, suis-je vu par son œil maintenant éclairé, comme le bœuf sauvage ; comme Asaph, « son cœur est affligé, il est piqué dans ses rênes » ; comme lui, il est prêt à s'exclamer : « J'étais tellement insensé et ignorant, j'étais comme une bête devant toi.

3. Il y avait les vraies respirations de la prière. « Tournez-moi vers moi ».

(1) La source est reconnue d'où jaillit cette tristesse selon Dieu. « Après cela, j'ai été transformé. »

(2) Il y a une demande de miséricorde. « Tournez-moi vers moi ».

(3) La foi s'exerçait dans cette prière d'Éphraïm. « Tu es le Seigneur mon Dieu. »

II. La miséricorde guérisseuse. La miséricorde que Dieu donne est une miséricorde divine ; oui, il se donne à l'âme croyante en et par Jésus-Christ.

1. Dieu ne fait aucune mention de ses péchés.

2. Il transcrit au net ses aveux.

3. Il chérit ses gémissements.

4. Il s'adresse par les titres d'affection à Éphraïm autrefois capricieux mais maintenant déplorable.

5. Dieu répond au seul désir du cœur contrit. ( F. Storr, MA )

La tendre miséricorde de Dieu envers le pénitent

Nous avons dans ce passage deux intervenants, deux personnalités. C'est ainsi partout. Toute religion digne de ce nom est la rencontre, l'échange, l'entretien et la conversation de deux esprits ; jusqu'à ce qu'ils entrent en communication et en contact, il n'y a pas de religion, aucune possibilité de religion autrement que dans un sens stérile et sans vie – l'esprit de l'homme et l'Esprit de son Dieu. Éphraïm se lamente, mais c'est en présence de Dieu.

«Je l'ai certainement entendu», dit Dieu, et cela, non seulement parce que Celui qui a fait l'oreille doit tout entendre, mais parce que le deuil s'adresse à Dieu, comme concerné, et intéressé, et agissant en tout. « Tu m'as châtié, et j'ai été châtié ; Tourne-moi, et je serai transformé. Oh, qu'Ephraïm ne se lamente jamais dans la solitude. Qu'il ferme le monde à l'extérieur, mais pas à lui-même. Que Dieu l'entende.

Qu'il expose les péchés et les peines qui suivent les péchés, en présence, consciemment, avec discernement, en présence du Dieu contre qui les péchés sont commis et de qui viennent les peines qui en découlent. Nous ne savons pas ce que c'est, mais nous savons que tout le caractère de l'auto-deuil est changé à la fois par la pensée que Dieu l'entend. Oh, quand je me plains à genoux, des ténèbres dans lesquelles le péché m'a enveloppé, de la chaîne qui m'attache, de la misère qui me glace, de la faiblesse qui baigne et de l'expérience du mal qui me paralyse moi--quand je fais cela à genoux, il y a une lueur à la fois, et peut-être au moins, à la fois d'espoir que je suis assez fait pour sentir qu'il y a de la lumière dans le ciel, et que celui devant qui je m'agenouille est déjà, en vertu de la création,

Nous passons d'un locuteur du texte et d'une personnalité à l'autre, et, après avoir écouté les déplorations d'Éphraïm en présence de Dieu, nous devons encore donner audience aux paroles les plus pathétiques de toute la Bible : « Est-ce que Éphraïm Mon cher fils ? Dieu est l'orateur. « Est-il un enfant agréable ? car depuis que j'ai parlé contre lui, je me souviens encore de lui avec ferveur : mon cœur est troublé pour lui : je dois certainement avoir pitié de lui, dit le Seigneur.

” Vous ne nous persuaderez pas facilement que les paroles ont été prononcées à propos d'Éphraïm la tribu, ou même des dix tribus, et non d'Éphraïm l'individu et l'homme. C'est parce que Dieu sent ainsi envers l'homme, qu'il sent ainsi envers la nation. Ne perdons jamais la vie collective dans l'individu ; ne dépouillons jamais la vie collective, qu'elle soit d'Israël ou d'Angleterre, des précieuses promesses qui en sont écrites dans la Parole.

D'un autre côté, voyons un argument, pour ainsi dire a fortiori, de l'amour de Dieu pour l'âme responsable de la souffrance du péché dans tout ce qu'Il parle dans la Bible de cet agrégat d'âmes qui est l'être corporatif. Nous ne pouvons pas nous tromper en ramenant les mots à la maison. Nous honorons Dieu lorsque nous nous accrochons à l'une de ses paroles. C'était pour nous si nous pouvions nous l'approprier - et nous pouvons le faire nôtre.

Il y a quelque chose d'indiciblement touchant dans cette pensée, que le cœur même de Dieu est, comme il le dit ici, troublé pour le pécheur contre lequel il a été obligé de parler. Il n'aurait pas été vrai, il n'aurait pas été juste, il n'aurait pas été miséricordieux, il n'aurait pas été Dieu, s'il n'avait pas parlé contre lui alors qu'il s'égarait. Il doit parler contre lui alors qu'il est voué à sa propre perte ; mais ah ! de l'entendre dire qu'il se souvient encore de lui avec ferveur, même pendant qu'il parle.

Se souvient très bien de lui ! Qu'en est-il de lui? Nous pouvons répondre à cette question. Il se souvient qu'il l'a fait à son image ; Il se souvient de ce pour quoi Il l'a fait : la sainteté, le bonheur, une vie délicieuse, pleine d'amour et de joie, et une beauté grandissante, mûrissant et s'étendant, pour briller un jour comme le soleil dans le royaume de son Père. Mais plus, et bien plus que cela. Il se souvient de l'homme lui-même, tout comme un parent se souvient d'un fils au loin servant son pays en Inde ou en Égypte ; ou un fils parti dans le pays invisible, oh ! comment être manqué et pleuré; ou un fils, car c'est plus approprié, un fils qui lui a causé des ennuis, pour qui il a eu des soucis sans fin, pour qui son propre oreiller a été mouillé, nuit après nuit, de larmes.

Oui, Éphraïm a causé des ennuis à Dieu. Car Ephraïm Dieu a quitté le ciel, est allé après lui dans son exil, a versé le sang de sa vie pour lui. Saint Paul l'a dit à Milet. Qu'aurait-il pu faire de plus pour lui qu'il n'ait fait ! et bien que cela ait été longtemps en vain, bien que ni la douceur ni la sévérité ne lui aient réussi, bien qu'il aurait pu, s'il avait été un parent humain, l'avoir abandonné depuis longtemps, pourtant, étant Dieu et non un homme, Il se souvient encore de lui ( Dean Vaughan. )