Jérémie 32:42

Tout le bien que j'ai promis.

La religion, de la promesse

(avec Nombres 10:29 ):--Obéissant à un véritable instinct, l'Église du Christ a depuis le début compris toute l'histoire du transfert du peuple élu de la terre de servitude à la terre de promesse comme possédant, au-delà sa valeur historique, la préciosité d'une allégorie divinement planifiée. Pour nous, aujourd'hui, tout aussi réellement que pour eux autrefois, le stimulus continue d'être simplement ceci, une promesse.

Le ciel ne peut pas être démontré. Nous prenons simplement la Parole de Dieu pour cela. On ne dit pas assez, à notre époque, - sobrement et intelligemment, je veux dire - sur le ciel. Très « beaucoup de gens ont le sentiment que le paradis démodé des pensées et des espoirs de leur enfance s'est expliqué par le progrès ex découverte. Il leur semble que le ciel s'éloigne de plus en plus, à mesure que le télescope pénètre de plus en plus dans l'espace.

Les portes de la perle reculent avec l'agrandissement de l'objet-verre, et la recherche du paradis de Dieu, comme celle de l'Eden terrestre, semble devenir plus désespérée, plus notre connaissance de la carte est précise. Les chrétiens primitifs trouvaient relativement facile de considérer le ciel comme un endroit juste au-dessus des étoiles. Pour nous qui avons appris à considérer le soleil lui-même comme une étoile vue de près et les étoiles comme des soleils, une telle localisation de la demeure du Très-Haut est loin d'être facile.

Une autre raison très différente de garder le paradis, pour ainsi dire, à l'arrière-plan, en gardant la mention en réserve, vient de ceux qui croient qu'il y a un danger comme celui de déprécier et de vulgariser les choses sacrées par trop de fluidité. en parlant d'eux. On ne peut nier qu'il y ait une certaine raison à cette minutie, une certaine force dans cette protestation. Une rhétorique indulgente peut ouvrir les portes avec une liberté si négligente qu'elle nous fait nous demander pourquoi il devrait y avoir des portes du tout ; et les lèvres auxquelles le langage en prose commun du vrai ciel viendrait peut-être dur, s'ils étaient obligés de l'essayer, peuvent chanter "Jérusalem l'Or" et le Paradis pour lequel "est las d'attendre ici" avec une désinvolture à laquelle peut-être que les anges sont consternés.

C'est une deuxième raison, une raison très différente de la première, mais toujours une raison, d'observer des réticences vis-à-vis du ciel. Et pourtant, face à ces deux raisons, je pense qu'il est triste d'entendre si peu que nous le fait l'espérance du ciel comme moteur de la vie humaine. Car après tout ce qui a été dit ou peut être dit, ces deux faits restent indiscutables ; ils nous regardent en face : d'abord, que notre vie, quelle que soit la manière dont nous nous en rendons compte, a une certaine ressemblance avec un voyage, en ce que l'un est un mouvement dans le temps, comme l'autre est un mouvement dans l'espace ; deuxièmement, que tout voyage qui n'a pas de destination est et doit nécessairement être une chose lugubre.

La nature humaine étant ce qu'elle est, nous avons besoin du pouvoir d'attraction de quelque chose à espérer, comme on dit, pour garder notre force et notre courage à la hauteur du niveau de vie. Les chrétiens sont des hommes avec une espérance, des hommes qui ont été appelés à hériter d'une bénédiction. L'Ancien Testament ne manque pas non plus de cet élément de promesse. Il parcourt toute la Bible. Quel livre pouvez-vous pointer vers l'avenir comme ce livre ? Alors que nous regardons les dignes de nombreuses générations passer en longue procession, depuis le jour où la promesse a été faite pour la première fois de Celui qui devrait venir écraser la tête du serpent, jusqu'au jour où le vieux Siméon dans le Temple a pris l'Enfant Jésus dans ses bras et l'a béni, nous semblons voir sur chaque front une lueur de lumière.

Ces hommes ont un espoir. Ils cherchent quelque chose, et ils ont l'air de ceux qui s'attendent à trouver en temps voulu. Si cela est vrai du ton général des Écritures de l'Ancien Testament, c'est doublement, triplement vrai du Nouveau Testament. La venue du Christ n'a fait qu'accélérer et intensifier en nous cet instinct d'espérance que les anciennes prophéties de sa venue inspiraient d'abord. Car lorsqu'il est venu, il a suscité de plus grandes espérances et nous a ouvert des perspectives de promesses de grande envergure, telles que nous n'en avions jamais rêvé auparavant.

Une joie solennelle imprègne l'atmosphère dans laquelle l'apôtre et l'évangéliste évoluent sous nos yeux. Ils sont comme des hommes qui, face au naufrage des espérances terrestres, n'ont pas encore envie de pleurer, parce qu'il leur a été ouvert une vision des choses invisibles, et leur a accordé un avant-goût de la paix éternelle. « La gloire qui sera révélée » ; « les choses que l'œil n'a pas vues », préparées pour ceux qui aiment Dieu ; « la maison non faite avec les mains », en attente d'occupation ; « la couronne de justice mise en place » - vous vous souvenez de la place prépondérante qu'elles occupent dans l'oratoire persuasif de saint Jean.

Paul. La plainte que le progrès des connaissances humaines a rendu difficile de penser et de parler du ciel comme les hommes croyants en pensaient et en parlaient, est une plainte sur laquelle nous devons revenir quelques instants ; car, dès que nous l'avons laissé comme nous l'avons fait, l'impression peut avoir été transmise à certains esprits que la difficulté est insurmontable. Permettez-moi donc d'observer que bien qu'il y ait un certain grain de raison dans cet argument en faveur du silence en ce qui concerne le ciel et les choses du ciel, il n'y a en aucun cas autant de poids à lui attacher que beaucoup de gens semblent le supposer.

Car après tout, quand on y pense, cette conception modifiée de ce que peut être le ciel n'est pas tellement attribuable à une révolution merveilleuse qui s'est produite dans tout le caractère de la pensée humaine depuis que vous et moi étions enfants, comme c'est le cas. aux changements qui ont eu lieu dans nos propres esprits, et qui ont nécessairement lieu dans chaque esprit dans son progrès depuis l'enfance jusqu'à la maturité. Le coup vraiment sérieux aux notions anciennes sur le sujet a été porté bien avant que l'un d'entre nous ne soit né, quand la vérité a été établie au-delà de tout doute sérieux que cette planète n'est pas le centre autour duquel tout le reste de l'univers tourne.

Mais l'explication de notre sentiment personnel de rancune d'avoir été privé du ciel auquel nous étions habitués à croire doit être recherchée dans le dicton familier : « Quand j'étais enfant, je parlais comme un enfant », etc. Nous projetons instinctivement, et sans le savoir, cette façon enfantine de voir les choses sur tout le monde pensant qui était contemporain de notre enfance, et déduisons du changement qui s'est produit dans notre propre esprit qu'un changement correspondant s'est produit dans l'esprit. du monde en général.

Ce sophisme est d'autant plus facile à comprendre, car c'est un fait que, si nous remontons assez loin dans l'histoire de la pensée, nous trouvons même les esprits mûrs voyant les choses comme nous-mêmes les voyions dans notre petite enfance. Mais permettez-moi d'essayer de frapper plus près de chez moi et de faire face à la difficulté d'une manière plus directe et utile. Je le fais en nous demandant si nous ne devrions pas avoir honte de nous-mêmes, ainsi parler d'avoir été dépouillé de la promesse simplement parce que le Père du ciel nous a montré, la convoitise aussi vite que nos pauvres esprits pouvaient en supporter la tension, comment un domaine incommensurable que s'étend la paternité.

Au lieu de nous plaindre parce que nous ne pouvons pas éclipser l'univers de Dieu pour le rendre parfaitement adapté à la petitesse de nos notions, mettons toutes nos énergies à chercher à élargir la capacité de notre foi afin qu'elle puisse en contenir davantage. Ce que tout cela signifie, c'est que nous devons croire de meilleures choses de Dieu, pas de pires choses. Il peut s'avérer,--qui peut dire ?--que le ciel se trouve plus près de nous que même dans notre enfance nous avons jamais osé supposer ; qu'il n'est pas seulement plus près que le ciel, mais plus près que les nuages.

La réalité du paradis, heureusement, ne dépend pas de la capacité de nos cinq sens à découvrir où il se trouve. Il ne fait aucun doute qu'un sixième ou un septième sens pourrait rapidement révéler beaucoup de choses, dont les cinq que nous avons maintenant ne tiennent pas compte en grande partie. Quoi qu'il en soit, le caractère raisonnable de notre croyance en la promesse de Christ, que dans le monde où il allait, il nous préparerait une place, n'est en aucun cas contesté par tout ce que l'esprit occupé de l'homme a encore découvert, ou est susceptible découvrir.

Il n'y a aucune période de la vie dont nous pouvons nous permettre d'épargner la présence de cette espérance céleste. Nous en avons besoin dans la jeunesse, pour donner un sens, un but et une direction à la vie nouvellement lancée. Nous en avons besoin au milieu de la vie pour nous aider à couvrir patiemment cette longue étendue qui sépare la jeunesse de la vieillesse - le temps de l'effacement des illusions à la lumière sèche de l'expérience ; le moment où nous découvrons l'étendue de notre portée personnelle, et la limite étroite de notre accomplissement possible.

Surtout trouverons-nous un tel espoir le bâton de la vieillesse, si le pèlerinage devait durer si longtemps. Mais n'imaginons pas que nous puissions remettre à plus tard croire jusque-là. La foi est une habitude de l'âme, et les vieillards seraient les premiers à nous mettre en garde contre l'idée que c'est une habitude qui peut s'acquérir en un jour. Ceux d'entre nous qui sont sages se saisiront de la question maintenant, quel que soit l'âge où le mot nous aura trouvés. ( WR Huntington, DD ).