Jérémie 32:8

Alors j'ai su que c'était la Parole du Seigneur.

Opportunités ratées

Personne qui comprend, et encore moins celui qui valorise, la vie comme une opportunité sacrée de faire quelque chose pour le monde avant de mourir, mais qui a souvent souhaité pouvoir dépasser les limites du présent et comprendre quel sera le résultat de son action , afin que, avec la plus grande expérience de l'avenir, il puisse aller le mieux armé contre les problèmes et les conditions déroutantes du devoir qui l'assaillent dans le présent.

Si seulement nous avions l'éducation qui viendra dans le futur, comme nous serions protégés contre les erreurs du présent ! Et ainsi nous ressentons une certaine impatience contre le temps. Or, l'incident enregistré dans ce chapitre nous suggère exactement cette pensée de la manière dont le temps peut réprimander notre témérité et réprimander aussi notre stupidité. L'incident qui est enregistré est très simple, mais il est suggestif et significatif.

Une certaine sorte de rêve, comme on pourrait l'appeler, traversa l'esprit de Jérémie, alors enfermé en prison à cause de la colère jalouse du roi. Quoi qu'il fût d'autre, c'était un Juif dans l'âme, et il avait cette capacité qui était singulièrement, je suppose, possédée par le Juif, l'amour tenace du sol qui lui a donné naissance. C'était une joie pour lui de penser que la terre qui avait été donnée par Dieu à ses ancêtres appartenait successivement à l'héritage familial à son propre parent de ce jour-là ; et le rêve lui traversa l'esprit que peut-être ce moment viendrait où il aurait l'opportunité de devenir le possesseur de son héritage ancestral.

C'était sa pensée. Cela lui est venu comme un rêve; il le décrit ensuite comme la direction de la Parole du Seigneur venant à lui. Mais ce n'était pas, j'imagine, réalisé comme la Parole de Dieu au premier moment de son approche : ce n'était que dans une circonstance ultérieure un incident réel qui s'est produit dans sa vie - ce qui lui a permis de voir que la première pensée suggérée était, en effet, la Parole du Seigneur. Maintenant, la première pensée qui surgit naturellement d'une telle chose est celle-ci.

Nous pouvons agir sur nos premières impressions, nos impressions peuvent être très fortes, et elles peuvent être prêtes à se lier à nos ambitions naturelles, mais ce n'est pas toute impression qui est la parole de lumière, encore moins la Parole du Seigneur. La religion se divise très souvent, si l'on veut la classer, en deux familles ou types. Elle a souvent été l'objet de simples impressions mentales. La présence de l'Esprit, la conscience d'un esprit agissant à l'intérieur, qui a été soulignée à un tel degré qu'enfin des hommes, poussés par leur impulsion ou la suggestion d'une impression passagère, ont commis des actes de violence et de mal que la conscience commune de l'humanité condamne.

C'est-à-dire que les impressions premières, les impressions fortes, même les impressions qui sautent avec l'esprit de ce que nous croyons être juste, les impressions qui se marient à nos rêves chéris, si bien qu'elles puissent se justifier par l'exercice de notre conscience imaginative, sont pas en eux-mêmes pour être acceptés comme de véritables suggestions divines. Il faut attendre la lumière d'autres circonstances. L'autorité en religion n'est jamais d'un côté ou de l'autre ; l'autorité n'est jamais entièrement à l'intérieur, ni encore entièrement à l'extérieur.

S'il est entièrement à l'intérieur, il est ouvert à la déclaration d'être une simple impression subjective ; s'il est entièrement extérieur, il ne pèse pas sur la nature spirituelle de l'homme et ne reçoit aucune réponse de sa conscience. Mais, quand vient à nous ce qui, d'une part, se lie à notre nature intérieure, et par sa propre présence impérieuse nous fait sentir qu'il est vrai, et y apporte aussi la preuve vérifiable de l'opportunité providentielle - alors le devoir saute et peut tirer son épée, parce qu'elle sait qu'elle n'est pas la seule victime d'une impression passagère, mais que deux choses, la loi à l'extérieur et la loi à l'intérieur, se sont combinées dans sa vie - alors il peut savoir que c'est aussi la Parole du Seigneur.

Mais si, d'un côté, un accident comme celui-ci peut être pris pour réprimander l'impulsivité téméraire des hommes qui agiraient sur leurs propres impressions subjectives, il aussi, et je pense encore plus frappant, témoigne contre notre stupidité, qui ne perçoit pas la véritable signification des incidents de la vie au fur et à mesure qu'ils se produisent. Ce fut une impression dans l'esprit de Jérémie, et ce n'est qu'après, quand la lumière de cette dernière circonstance de la visite d'Hanameel s'est produite, qu'il en a perçu toute la signification.

« Alors j'ai su que c'était la Parole du Seigneur. » Maintenant, remarquez que cette expérience est très vraie dans notre vie ordinaire. Combien de fois il arrive que nous n'ayons pas réalisé la pleine valeur de nos opportunités jusqu'à ce que des circonstances ultérieures éclairent d'un jour nouveau leur signification ! Pour prendre l'illustration la plus simple qui puisse nous venir à l'esprit, vous êtes au milieu d'une foule ; vous regardez avec anxiété parce que c'est une foule où se rassemblent de nombreuses célébrités de la vie ; et après que tu sois passé, quelqu'un te dit tout à coup : « L'as-tu vu ? et aussitôt l'idée vous vient à l'esprit, vous avez été proche de quelqu'un dont vous avez entendu le nom, dont vous avez peut-être lu les ouvrages, dont vous avez eu le plus grand désir d'avoir quelque connaissance.

Juste à ce moment-là, l'après circonstance de la déclaration de votre ami vous éclaire sur la véritable signification de cela; vous avez été proche de cette grandeur que vous avez adorée, vous en avez massé l'opportunité. Ou il y a des incidents dans votre propre vie. N'avez-vous jamais eu un ami qui, au début de la vie, était votre compagnon familier ? Vous avez joué avec lui, étudié les mêmes tâches avec lui ; et maintenant la vie a divergé, et il s'est élevé à la grandeur, et nous restons là où nous étions au niveau ordinaire de la vie.

Les gens nous rencontrent et disent : « Vous l'avez connu ; racontez-moi quelques incidents de sa jeunesse. Mais maintenant la pénombre du passé vient sur votre mémoire, et toutes les anecdotes se sont évanouies ; la multitude d'autres affaires a obscurci votre souvenir. Mais alors, à la lumière de cette après la grandeur, vous savez que vous avez été aux côtés de quelqu'un qui possédait un génie remarquable, dont l'un d'eux vous dirait : « Si j'avais entretenu ces histoires du passé ; que je l'eusse observé, car sa vie aurait un autre sens pour moi si j'avais été quelqu'un qui avait soigneusement noté les caractéristiques, les traits de son talent, de sa vie.

En d'autres termes, les circonstances ultérieures nous imposent constamment la stupidité avec laquelle nous avons affronté les incidents de la vie tels qu'ils se sont produits. Et c'est sûrement le témoignage commun de l'histoire. Quelle est l'histoire de tout progrès humain ? Quelle est l'histoire de la vie littéraire ? « Qui a tué John Keats ? » a souvent été demandé. Pour les hommes de son époque, il n'était qu'un jeune homme à l'état brut, plein d'une sorte de rude désir de gloire poétique ; mais maintenant nous reconnaissons le génie qui était là ; nous retournons en arrière et disons combien il est vrai que les hommes de leur temps n'ont pas reconnu la gloire de ces hommes, les ont persécutés, et les ont laissés mourir de faim, et ensuite ont construit leurs monuments.

Il en est de même dans l'histoire de notre Seigneur. Vous n'êtes pas surpris que la même chose s'accomplisse dans Sa vie qui était en tous points comme nous le sommes : tenté, mais sans péché. Nous disons : « Si nous avions vécu à cette époque, notre main ne se serait pas levée contre cette vie sacrée, nous aurions arraché la couronne d'épines de son front, nous aurions accueilli sa mission, nous aurions dû L'adorer.

» Mais les hommes de ce jour-là ne virent pas la beauté qu'ils devaient Le désirer. « Tu es un Samaritain et tu as un diable », furent les mots avec lesquels il fut accueilli. Jean-Baptiste a souligné leur stupidité : « Il se tient un parmi vous que vous ne connaissez pas. » Mais nous oublions que cela peut être vrai en nous. Même au milieu de nous, Christ se tient debout, et nous ne le reconnaissons pas. Pourquoi est-ce que nous visitons perpétuellement avec notre critique sévère la monotonie du passé, alors que nous pouvons être ennuyeux nous-mêmes - ennuyeux pour le devoir, ennuyeux pour l'opportunité, ennuyeux pour le sens de l'âge dans lequel nous vivons, ennuyeux jusqu'au appel de Dieu, émoussé devant le Christ ? Chaque devoir, chaque opportunité de gentillesse, chaque incident de notre vie, si nous sommes vivants pour le voir dans sa lumière la plus brillante, dans sa véritable signification, ne serait jamais considéré comme trivial et insignifiant du tout.

Quand nous commençons à voir la lumière, quand la lumière brillera sur elle, quand la tombe s'ouvrira sur nous, cet éclair même de la circonstance que nous appelons la mort peut briller tellement en arrière sur les incidents insignifiants de notre vie, que nous réaliserons pour la première fois que ces choses banales, ces devoirs auxquels je me dérobais, ces choses dont je me détournais, les pensant sans importance, c'était aussi la Parole du Seigneur. Puis-je donc vous demander d'observer l'application de cette vérité, que le temps nous révèle notre stupidité par rapport à certains aspects de notre vie ?

1. Premièrement, les circonstances de la présence de Dieu. Nous sommes souvent disposés à dire que notre sort en ce siècle est jeté dans ce que nous pouvons appeler des circonstances défavorables pour la foi. Les miracles splendides ne se produisent plus. La présence de Dieu ne peut-elle pas être aussi réelle parmi les aspects conventionnels ordinaires de notre vie quotidienne - dans le soleil qui se lève et se couche, dans les récoltes qui sont semées et moissonnées ? Et ne se pourrait-il pas aussi que l'heure vienne sur nous où la lumière d'une nouvelle combinaison de circonstances pourrait éclairer notre vie présente ou passée au point de nous révéler « Dieu était vraiment là » ?

2.Ou prenez-le en ce qui concerne ce que nous pouvons appeler les circonstances providentielles de la vie. N'avez-vous jamais senti que votre fardeau dans la vie est plus lourd à porter que celui de votre voisin ? Nous pensons que d'autres qui parcourent gaiement le monde ont moins d'affliction que nous ; nous souhaitons pouvoir changer avec eux. Mais supposons que le Seigneur Tout-Puissant vous rencontre, qui comprenne exactement les conditions de la chair et du sang, qui connaisse ces conditions spéciales dont vous avez hérité à travers la longue succession de vos ancêtres, s'il venait à vous et vous disait : « Je suis sur le point de pour vous apporter cette douleur, vous perdrez pécuniairement, ou vous aurez cette maladie, ou cette vraie maladie sera balayée de votre côté ; Je te demande de porter à cause de Moi, Mon enfant, ce fardeau ; et si cela mesure ta force, je sais exactement ce que tu peux supporter ;

« Aucun d'entre nous avec le visage de la force de Dieu regardant dans le nôtre, et le sourire de Dieu nous encourageant à la patience et à la force d'âme, ne supporterait jamais de reculer devant le fardeau ; nous ceignions les reins de nos adultes pour supporter ce que c'était : la tristesse, le deuil, la perte. Mais ce que nous ferions si Dieu nous parlait ainsi est certainement ce que nous pourrions acquérir la foi à faire - vu que des circonstances ultérieures peuvent juste nous éclairer sur cette révélation - " C'est Dieu, en effet, qui a apporté ce fardeau sur moi." Cette perte, ce deuil, cette maladie--ont été apportés par la main aimante de Dieu, qui a cherché à vous aider à travers la discipline de la vie dans une foi et un esprit meilleurs et plus vrais.

3. Enfin, je vous demande de voir la lumière que cette pensée jette sur les suggestions du devoir, le devoir, fille sévère de la voix de Dieu. Si cela a un sens, cela a un droit sur votre vie et la mienne. Mais ce que je vous demande d'observer, c'est ceci. Nous ne réalisons jamais la splendeur et la signification des devoirs qui nous incombent, lorsqu'ils sont mesurés par notre propre petite vie ; ils semblent si insignifiants.

Regardez un instant le prophète. Ce qu'il a fait pourrait, d'un certain point de vue, être considéré comme étant simplement le désir d'un homme de posséder une propriété foncière, simplement le souhait d'un homme d'être en possession de son héritage ancestral ; mais quand l'occasion s'est présentée, il a dit : « Cette suggestion est la Parole du Seigneur. Car son action n'était plus une action commerciale entre lui et son parent ; elle devint alors une grande action, typique, représentative, manifestant à Israël la véritable attitude de force avec laquelle Israël devait affronter ses dangers.

Comme l'ancien romain, c'est l'achat de la terre alors que l'ennemi était en possession qui donnait de la dignité à son action. Le Romain par son action a dit: "Bien que l'ennemi soit aux portes, je ne désespère pas du bien-être de la république." L'action de Jérémie en dit plus : « Je ne crois pas qu'un seul pied du sol sacré soit jamais en possession des ennemis de Dieu » ; et c'était donc la splendeur, la signification de l'action qui s'abattit sur lui au moment où se présenta l'occasion de l'achat ; et ce qui était autrefois un rêve est devenu une réalité.

Et il pouvait donc prouver au peuple la réalité de sa foi dans l'espérance et dans la destinée d'Israël. Le sens et la portée de cette action, aucun de ses compatriotes ne pouvait le contredire, car il était prêt à risquer son argent. C'est son esprit. Chaque devoir coûte quelque chose : il coûte des ennuis, des peines, des pensées, de l'argent. Le devoir, quoi qu'il y ait dans votre vie, n'est pas toujours chose facile, à moins que votre nature ne se soit céleste et que le devoir soit devenu un délice.

Mais cela, après tout, appartient plutôt aux niveaux de vie plus élevés que celui généralement attribué à l'humanité. Le devoir serait-il moins noble si le devoir était facile ? N'est-ce pas précisément parce que l'escarpement que vous montez est rocheux ; parce qu'il faut parfois tomber et grimper sur les mains et les genoux avant d'arriver à la hauteur où brille la lumière de Dieu ; parce que cela signifie la dépense de la renommée, de l'argent, quel qu'il soit ; parce que le devoir est esquivé, que par conséquent le devoir est noble ? Cela coûte quelque chose; et l'homme qui parle avec désinvolture du devoir, mais n'est jamais prêt à payer le prix de son devoir, à acheter son devoir en fixant un prix actuel, soit en argent, soit en temps, cet homme, quoi qu'il puisse dire d'autre , ne croit pas au splendide impératif du devoir, il ne croit pas à la voix de Dieu derrière lui.

Si je veux maintenant corriger la monotonie de ma vue et être illuminé par cette lumière qui me permettra de percevoir que la lumière divine est là, qui me permettra d'entendre à chaque appel la voix du Seigneur, quelle sera ma meilleure moyen d'y parvenir ? Que le passé illumine le présent ; reviens sur ta vie et observe-la. Vous pouvez maintenant percevoir exactement où vous avez manqué votre chemin, parce que vous savez maintenant que, si vous aviez fait ceci ou omis de faire cela, si vous n'aviez pas été victime de cette illusion, vous auriez été dans une position différente- Vous voyez maintenant que cette voix à vos côtés était bien la voix du Seigneur.

Que le passé illumine le présent. Ne traitez pas les devoirs comme insignifiants et banals, car comme votre vie présente illumine votre vie passée et vous montre comment la voix de Dieu y a été, de même l'avenir peut illuminer les devoirs qui vous intéressent aujourd'hui. On dit souvent que les morts sont canonisés dans notre mémoire. Quand ils disparaissent avec leur grandeur, ils semblent s'éloigner de la foule des hommes et marcher d'un pas majestueux, et prendre place dans les grandes salles de banquet de ceux que la mémoire tient pour illustres et chers ; et de ces salles de banquet, ils regardent avec des yeux pleins de reproche, parce que nous ne les apprécions pas comme nous le pourrions.

Ainsi nos devoirs, canonisés par la lumière que le présent jette sur eux, marchent majestueusement devant nous ; ils prennent leur place en haut, et il y a des reproches dans leurs yeux ; et l'avenir aura de tels reproches, si nous ne percevons pas la voix du Seigneur à nos côtés. La vraie chose qui obscurcit nos yeux est la lumière limitée que nous apportons, mesurant tous les incidents de la vie par nous-mêmes. Apportez la plus grande lumière.

Pourquoi, ce vieux Romain a apporté la plus grande lumière, quand il a vu dans l'achat de la terre non pas son propre gain personnel mais le bien-être de la république. Il considérait son devoir sous l'angle plus large du bien-être des hommes et des femmes qui l'entouraient. Laissez à la lumière des intérêts des autres hommes, laissez à la lumière du bien-être de ceux qui vous entourent, et alors vous ne pouvez pas dire que les devoirs sont insignifiants, alors leur voix sera pour vous la voix des besoins de l'humanité, et vous verrez un dignité en lui obéissant.

Considérez chaque action de votre vie, non par rapport à vous-même ou aux hommes et aux femmes qui vous entourent, mais par rapport à Dieu. Laissez entrer cette plus grande lumière. Alors chacune de vos actions a sa signification transcendante ; alors sa voix divine vous interpelle ; alors vous dites : Chaque habitude que je contracte, chaque mot que je prononce, chaque opportunité que je manque, peut être une opportunité divine méconnue, la voix divine détournée. ( Bp Boyd Carpenter .)