Jérémie 41:17

Et habita dans la demeure de Chimham.

Trop près du bord

C'est l'une des réflexions qui nous viennent en lisant l'endroit où Johanan a conduit ses disciples, et en voyant les événements qui se sont produits immédiatement après. Ce chapitre est un record de déceptions. Premièrement, les perspectives d'espoir du poste de gouverneur de Gedaliah, qui semblaient commencer si équitablement et si heureusement pour tous, sont brisées et renversées par la conduite crapuleuse d'Ismaël. Alors c'est une profonde déception que nous n'apprenions pas la mort d'Ismaël, seulement son évasion.

Qu'un tel misérable s'échappe avec sa vie semble une réflexion sur cette justice qui suit généralement la piste des malfaiteurs tels qu'il était, et leur fait payer leur dû. Escape semble trop indulgent avec eux. Et maintenant, voici une autre déception que Johanan, au lieu de chercher à suivre les traces de Guedalia, devrait être pour conduire le peuple en Égypte. « Au caravansérail de Chimham, à Bethléem, la halte naturelle sur le chemin de l'Égypte, Johanan tint un conseil de guerre, puis, contre l'avis du prophète, résolut finalement d'abandonner leurs maisons et de se diriger vers le refuge, auquel l'Israélite mondain avait toujours recours, de l'autre côté de la frontière égyptienne.

» C'était un mauvais endroit pour s'arrêter ; c'était trop près de ce pays séduisant, dont beaucoup d'entre eux ressentaient depuis longtemps et ressentiraient maintenant plus que jamais la sorcellerie. Chaque fois qu'Israël y allait, c'était toujours une « descente en Égypte ». C'était, plus vrai moralement et spirituellement que même géographiquement, auquel le mot bas, bien sûr, fait référence. Et le présent ne faisait pas exception. En les regardant là-bas à Chimham, nous notons--

I. La ressemblance qu'ils offrent. Ne sont-ils pas comme tous ceux qui trafiquent la tentation ? Ils savent, comme Israël le savait, qu'ils sont dans un chemin interdit, et pourtant ils ne s'en éloignent pas. Comme les papillons de nuit voletant autour de la flamme, les hommes s'attarderont avec le péché. Ils savent que céder serait à la fois mal et ruineux, et pourtant ils s'approchent de la frontière.

II. Les raisons qui les gouvernaient. Les Juifs sont venus à Chimham parce que leur volonté avait déjà consenti à aller plus loin, en Égypte. Pour les mêmes raisons, les hommes viennent dans de tels endroits. Il y a déjà eu l'abandon secret de la volonté. Il n'était pas nécessaire que les Juifs soient à Chimham. Ce n'était pas le chemin du retour de Gabaon. C'était une tentation délibérée. Ainsi ceux qui agissent comme eux ont, comme eux, déjà consenti de cœur.

Et les causes de ce consentement sont apparentées. Ils craignaient faussement ce que les Chaldéens pourraient faire, bien qu'il n'y ait aucune raison pour une telle crainte ; et ils espéraient faussement le bien, la liberté de la guerre et du besoin, ce qu'ils n'ont jamais réalisé. Et de telles personnes amplifieront toujours à la fois les difficultés du droit chemin et les plaisirs et avantages recherchés du mauvais. Ainsi se persuaderaient-ils que le bien est mal et le mal est bien.

III. La résistance qu'ils semblaient faire. Les Juifs n'ont pas cédé d'un coup. Ils font appel au prophète. Ils demandent ses prières. Ils font des professions répétées et bruyantes, beaucoup trop bruyantes : « Je pense qu'il proteste trop fort ». Ils attendent patiemment le message du prophète. Et pourtant, pendant tout ce temps (verset 20), ils dissimulaient dans leurs cœurs, « concernant l'iniquité » là-bas (histoire de Balaam). Ils auraient Dieu de leur côté, pas eux-mêmes du côté de Dieu. Tout cela est en fait des plus mélancoliques chez ceux qui, d'eux-mêmes, s'approchent trop du bord.

IV. Les résultats qui ont suivi. Bien sûr, ils ont dépassé les bornes ; de telles personnes le font toujours. Ils ont montré le manque de sincérité de leurs prières par leur colère lorsqu'ils ont été niés ( Jérémie 43:2 , &c.). Ils n'échappaient à rien du mal qu'ils redoutaient ; ils n'ont rien obtenu du bien qu'ils espéraient. « Cette étape est si désastreuse pour la génération suivante et pour toutes les générations suivantes d'Israël, que le jour du meurtre de Guedalia, qui y a conduit, a été depuis lors et jusqu'à ce jour observé comme un jeûne national.

Cela semblait être la révocation définitive des avantages de l'Exode. Par cette brèche dans leur continuité locale, un gouffre s'est fait dans l'histoire, qui pour le bien ou le mal n'a jamais été comblé. Oui; ceux qui s'approcheront de si près de la tentation y entreront et en seront entraînés jusqu'à leur blessure et leur mal.

V. Le remède recommandé. Jérémie les exhorta à retourner dans leur pays et à y rester ( Jérémie 42:8 , &c.), leur promettant la bénédiction de Dieu s'ils obéissaient, et menaçant sa colère s'ils ne le faisaient pas. Ce conseil toujours sage. Éloignez-vous de la frontière et revenez en toute sécurité. Pensez à ce qui suivra votre conduite : la bénédiction ou la malédiction.

« Ne reste pas dans toute la plaine, mais fuis pour ta vie. » De même que « les anges ont précipité Lot », de même nous hâterions tous ceux qui ont sottement et à tort choisi d'aller trop près du bord de la tentation. ( W. Clarkson, B.A. ).