Jérémie 45

Cherches-tu de grandes choses pour toi-même ?

ne les cherche pas.

Chercher de grandes choses

Baruch, le compagnon de Jérémie, à qui ces paroles étaient adressées, était un jeune homme érudit, qui avait probablement formé de grandes attentes de distinction, qui étaient tristement déçues par les calamités qui s'abattaient sur son pays. Le prophète vérifie ses aspirations dans le langage fort de notre texte : « Cherches-tu de grandes choses pour toi-même ? ne les cherche pas. C'est la recherche égoïste des grandes choses de ce monde et leur poursuite avide, comme si elles étaient d'une importance suprême, qui est censurée par le prophète.

1. Ceux qui les recherchent ainsi sont les moins susceptibles de les atteindre. On dit qu'il y a une lumière ardente qui apparaît dans les endroits marécageux, flottant juste au-dessus de la surface de la terre, si volatile dans sa nature que le moindre souffle la déplace, et par conséquent ceux qui se précipitent vers elle le plus avidement, créent un courant d'air qui le chasse d'eux, et il les conduit ainsi vers des lieux bourbeux pour leur destruction ; tandis que, s'ils s'asseyaient tranquillement, il pourrait flotter près d'eux, ou reposer sur eux quand il n'y avait aucune agitation dans l'atmosphère pour le repousser.

Ainsi en est-il des grandes choses de ce monde, elles fuient souvent ceux qui halètent à leur poursuite ; ils reposent souvent sur ceux qui les poursuivent plus tranquillement. On entendit dire à l'un des individus les plus riches d'une ville lointaine, qui dépense d'immenses sommes à des fins de bienfaisance, qu'il savait à peine comment ses biens lui étaient parvenus ; elle semblait augmenter sans effort de sa part, et qu'il le veuille ou non. La raison en est peut-être parce qu'il n'était pas égoïstement désireux de le poursuivre , et parce qu'il l'a consacré à de bons objets, et donc Dieu l'a béni comme Il l'a fait avec Salomon.

2. Ceux qui égoïstement et avec empressement « recherchent les grandes choses » du monde, sont susceptibles d'avoir des épreuves douloureuses couplées au succès, s'ils réussissent. Regardez toute l'histoire; quand ses grands hommes étaient-ils si misérables que lorsqu'ils avaient atteint le plus haut point d'exaltation ! « Il a tout gagné, disait un compagnon de Napoléon, alors qu'il était au zénith de la prospérité, et pourtant il est malheureux.

Cela est si vrai qu'on redoute presque d'entrer dans un état de grand agrandissement mondain, ou de voir d'autres y entrer, de peur que quelque chose n'arrive à tout troubler. Nous nous sentons comme lorsque quelqu'un est sur une haute flèche, admirant son élévation, mais ayant presque peur de le regarder de peur qu'il ne tombe. pour renforcer l'avertissement du prophète : « Cherchez-vous de grandes choses pour vous-même ? ne les cherche pas.

3. La pensée de la mort devrait enseigner la vanité de la poursuite égoïste et avide de la grandeur mondaine. Comme une grave crise de maladie changera l'aspect de tout le scintillement du monde ! En santé c'est comme la vue panoramique où défilent des palais et des villes splendides sous nos yeux ravis ; dans la maladie, le verre est enlevé, et un peu de torchis peint est vu, pas plus gros que la main.

Et la mort exclut même cela de notre vue. « Des millions pour une heure de vie », était l'exclamation mourante de l'une des reines d'Angleterre les plus fières. Il est encore plus humiliant pour toutes les aspirations mondaines de voir à quel point une vacance est petite parmi les vivants par sa mort. Pensez à n'importe quelle personne, si grande qu'elle ait été, qui est morte depuis deux ans, combien il lui manque ! comme tout se passe aussi bien sans lui ! Quelle est donc, en conclusion, la vue des grandes choses de cette vie à laquelle conduisent de telles réflexions ? La vue appropriée semble être de ne pas mépriser les choses de ce monde, mais d'être sûr que nos affections suprêmes sont sur celles d'un autre et d'un meilleur ; de ne pas rejeter les bons dons de cette vie, mais ni de travailler pour eux comme s'ils étaient en somme pour notre bonheur, ni de les utiliser, une fois acquis, pour notre propre satisfaction égoïste. (WH Lewis, D.D. )

À la recherche de « grandes choses »

Nous voulons, pour ainsi dire, ne pas anéantir les passions de la nature humaine, que le péché trouble et pervertit ; mais, si possible, les convertir, et les tourner dans une autre direction. Vous aimez le plaisir, et nous souhaitons que vous ayez du plaisir ; seulement nous vous éloignerions des « plaisirs du péché pour un temps », à la joie du salut de Dieu ; nous voudrions vous tirer de la flaque d'eau sale vers « l'eau de vie, claire comme du cristal, qui sort du trône de Dieu et de l'Agneau.

« Vous aimez la richesse ; nous voulons que vous l'aimiez et que vous l'obteniez ; mais pas « les richesses trompeuses », comme les Écritures les appellent, mais les « vraies richesses », les « richesses insondables de Christ ». Vous êtes ambitieux, et nous souhaitons que vous le soyez ; vous souhaitez vous lever, et nous souhaitons que vous vous leviez ; vous souhaitez être grand, et nous souhaitons que vous soyez grand ; et c'est pourquoi nous ouvririons une carrière de gloire et de grandeur, dans la poursuite de laquelle vous serez placés bien au-dessus des philosophes, des politiciens, des héros et des rois ; « demeurant en haut » et étant « vivifié avec Christ », « relevé et assis avec lui dans les lieux célestes ». Il y a quatre raisons pour lesquelles vous ne devriez pas « rechercher de grandes choses » pour vous-mêmes sur terre, et quatre raisons pour lesquelles vous devriez « rechercher ces choses qui sont au-dessus ».

I. L'un est incertain dans l'acquisition, l'autre sûr. Une grande partie de ce qu'on appelle la grandeur terrestre est mise hors de portée de beaucoup, quoi qu'ils fassent. Beaucoup sont pauvres et n'ont pas les opportunités et les moyens de devenir riches. Beaucoup ne peuvent pas remplir les sièges de l'apprentissage et de la science ; ils n'ont pas les capacités d'acquérir les trésors nécessaires. Mais voici une raison pour laquelle vous devriez « rechercher ces choses qui sont au-dessus » ; car ceux-ci sont toujours sûrs de leur accomplissement.

Dans l'œuvre du Seigneur, le serviteur peut devenir aussi grand que le maître ; car la grandeur morale ne consiste pas à faire de grandes choses, mais à faire de petites choses avec un grand esprit. Et ceux-ci sont accessibles à tous.

II. L'un est éphémère en possession, l'autre durable. Qu'est-ce que toute histoire, sinon un rapport des révolutions auxquelles toutes les choses du monde sont passibles - des riches dépouillés de leurs richesses, des nobles dépouillés de leurs honneurs, des princes détrônés, exilés, emprisonnés, mis à mort - Pharaon en la mer Rouge, Nabuchodonosor mangeant de l'herbe comme un bœuf, Belschatsar le conquérant et le vaincu, Napoléon l'empereur et le captif ! Ces exemples sont peut-être trop particuliers, trop éloignés et nationaux pour impressionner beaucoup d'entre vous : regardez donc plus près de chez vous ; regarde ces choses qui te toucheront.

Qu'est-ce que l'honneur, sinon un bruit de souffle aérien ? Qu'est-ce que la popularité ? Il est suspendu à la langue vacillante de la multitude, qui sont comme les vagues de la mer, chassées et ballottées ; tantôt roulant vers un rivage, tantôt vers un autre, selon le vent ; tantôt criant « Hosannah », tantôt « Crucifie-le, crucifie-le ». Oui, partout sur terre où vous amassez un trésor, vous devez le déposer là où « les mites et la rouille se corrompent, et où les voleurs percent et volent.

» Et voici une autre chose à prendre en compte aussi. En admettant que ces choses puissent être perpétuées en votre possession jusqu'à la fin de la vie, elles ne peuvent plus être possédées. Vous n'avez qu'un intérêt vital pour l'un d'eux. Dois-je mettre mon cœur sur ce qui n'est pas, et ce dont je dois bientôt être éloigné ? Mais maintenant, c'est une raison pour laquelle vous devriez « rechercher ces choses qui sont au-dessus » ; car celui qui réussit ici (et nous avons montré que vous réussirez si vous les cherchez), a «choisi», comme dit notre Sauveur, «cette bonne part, qui ne lui sera jamais enlevée.

« Il a saisi une béatitude qui est indépendante des accidents extérieurs, indépendante des révolutions des États, indépendante des vicissitudes du temps, indépendante des ravages de la mort, indépendante de l'incendie du dernier jour : de sorte que lorsque « les cieux passera avec un grand bruit, et les éléments fondront avec une chaleur ardente, la terre aussi et les œuvres qui s'y trouvent seront brûlées », il peut se tenir sur les cendres de l'univers et dire : « Je n'ai rien perdu » ; « J’attends de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où habite la justice. »

III. L'un n'est pas satisfaisant en termes de plaisir, l'autre satisfaisant. Prenez pour vous les « grandes choses » que vous chercheriez ici ; permettant que vous les atteigniez (et vous avez entendu que l'accomplissement est incertain) - permettant que vous puissiez les retenir (et vous avez entendu que la rétention est impossible) - pourtant il n'y a pas de réel contentement en eux. Achab était roi d'Israël Etait-il satisfait de sa domination ? Non; il convoite la petite vigne de Naboth ; et parce qu'il ne peut pas l'obtenir, il est définitivement malade et se couche et ne peut rien manger.

Certains des empereurs romains qui parcouraient le monde étaient les plus misérables de tous les êtres ; ils étaient des fardeaux pour eux-mêmes. Je me promenais un jour avec un riche particulier sur son domaine ; son esprit était d'humeur sérieuse, et j'essayai d'en profiter ; et il fit cette remarque très sage : « Monsieur, dit-il, ceux qui n'ont pas réussi dans le monde imputent toujours leur mécontentement à leur manque de succès ; ils ne se rendent pas compte eux-mêmes de l'insuffisance de ces choses.

'Oh!' disent-ils, 'pourrions-nous les obtenir, nous serions heureux.' Mais ceux d'entre nous qui ont réussi, qui les ont obtenus et qui ne se trouvent pas plus près du bonheur qu'auparavant, sont ceux qui savent que la faute réside dans les choses elles-mêmes. Mais c'est une raison pour laquelle vous devriez "chercher ces choses qui sont au-dessus". Ils sont satisfaisants.

IV. L'un a une influence dangereuse et nuisible, l'autre est sûr et bénéfique. Oui; les « grandes choses » que vous cherchez ici pour vous-mêmes, à cause de notre dépravation, sont pleines de périls. « Qui est le Seigneur », dit Pharaon, « pour que je lui obéisse ? » « Comment, dit notre Sauveur, pouvez-vous croire, vous qui vous honorez les uns les autres et ne cherchez pas l'honneur qui vient de Dieu seul ? » Même les hommes bons, en ce qui concerne ces « grandes choses », comme on les appelle dans notre texte, veulent une grâce particulière, ou ils ne seront pas à l'épreuve de leur mauvaise influence.

Ézéchias ne put supporter l'attention portée à son égard par les ambassadeurs de Benhadad ; « son cœur s'est élevé ; c'est pourquoi il y eut de la colère contre lui et tout son peuple. Je n'ai encore jamais vu un chrétien amélioré par son ascension dans le monde : j'en ai vu beaucoup qui en ont été blessés ; , et pourrait commander un véhicule : j'ai vu ceux qui ont donné moins ensuite, non moins comparativement, mais moins absolument ; certains d'entre eux qui donnaient de l'or, puis de l'argent, et certains même du cuivre.

C'est pourquoi, une fois de plus : « Cherchez-vous de grandes choses pour vous-même ? ne les cherche pas » ; mais "cherchez ces choses qui sont en haut". Il y a la sécurité. Ce ne sont pas seulement irréprochables ; mais ils sont profitables – « profitables à toutes choses ; avoir la promesse de la vie actuelle et de celle à venir. Ceux-ci, au lieu de polluer l'esprit, le purifieront ; ils vous tireront de la terre, au lieu de vous permettre de vous installer ici.

Au lieu de vous élever, ils vous vêtront d'humilité ; au lieu de vous éloigner de votre Dieu, ils vous connecteront à Lui ; ils vous prépareront à toutes les conditions dans lesquelles vous pouvez être trouvé. Par conséquent, vous ne pouvez pas en avoir trop. ( W. Jay .)

La folie de l'ambition

I. La première raison de ne pas rechercher les grandes choses de la terre et du temps est qu'elles ne seront pas atteintes. Nous ne nions pas que l'énergie et la persévérance d'un homme ambitieux accompliront de grands résultats, mais nous affirmons avec confiance qu'il n'atteindra jamais ce qu'il désire. Car ses désirs sont continuellement en avance sur ses réalisations, de sorte que plus il obtient, plus il veut. Il n'acquiert jamais la « grande chose » qu'il recherche de manière à s'asseoir tranquillement et à jouir du contentement du cœur.

Alexandre, nous dit-on, ayant conquis tout le monde alors connu, pleura de déception parce qu'il n'y avait plus de mondes à envahir et à soumettre. De cette façon, il est évident que celui qui cherche de grandes choses ici-bas ne les obtiendra jamais. Il court après son horizon. Il essaie de sauter de sa propre ombre. A mesure qu'il avance, l'horizon s'éloigne de lui ; plus il saute, plus son ombre tombe.

Son estimation de ce qu'est une « grande chose » change continuellement, de sorte que bien que relativement aux autres hommes il ait accumulé des richesses, ou obtenu le pouvoir et la renommée terrestres, pourtant absolument, il n'est pas plus près du désir de son cœur, pas plus près d'un satisfaisant bien--qu'il ne l'était au début de sa carrière. Non, c'est le témoignage de beaucoup d'hommes, que les premiers gains qui ont été réalisés au début de la vie sont plus près de combler les désirs de l'esprit, et ont été accompagnés de plus de contentement réel, que les milliers et les millions qui ont succédé. eux.

II. S'ils pouvaient être atteints, ils ruineraient l'âme. Il est effrayant d'observer la rapidité avec laquelle le caractère d'un homme se détériore lorsqu'il obtient l'objet de son désir, lorsque l'objet est purement terrestre et que le désir est purement égoïste. Prenons, à titre d'illustration, la carrière de Napoléon Bonaparte. Il visait un empire universel en Europe. Et à mesure qu'il approchait de l'objet de ses aspirations, il s'éloignait de cet état d'esprit et de cœur qui doit caractériser une créature dépendante de Dieu.

Nous l'associons toujours à ces demi-dieux païens, ces Titans d'assaut du ciel, qui, comme le Lucifer des Écritures, sont l'incarnation même de l'orgueil et de l'ambition. Mais un tel esprit est la pire espèce de caractère humain. C'est la forme la plus intense d'idolâtrie - celle de l'égoïsme et de l'adoration de soi. C'est la forme d'orgueil la plus arrogante et la plus provocante. Il escaladerait les cieux. Cela détrônerait l'Éternel.

Le même effet du simple succès mondain se voit également dans les conditions de vie de tous les jours. Jetez un œil sur le cercle dans lequel vous évoluez, et choisissez ceux qui sont les plus avides de bien terrestre, et qui réussissent le mieux à l'obtenir, et ne sont-ils pas les personnes les plus égoïstes que vous connaissiez ? C'est ici que l'on voit le bénéfice moral des échecs et des déceptions. Les hommes réussissaient-ils uniformément dans leur recherche de « grandes choses » ? si tout homme qui cherche la richesse obtenait la richesse, et tout homme qui s'emparait du pouvoir obtenait le pouvoir, et tout homme qui convoitait la gloire devenait célèbre, le monde serait un pandémonium, et le caractère et le bonheur humains seraient ruinés.

Enflés par la victoire constante et un sentiment de supériorité, les hommes qui réussissent se retourneraient la main les uns contre les autres, comme dans les guerres des géants avant le déluge. Il n'y aurait aucune retenue, aucune considération pour le bien-être des autres, aucune estimation modérée et juste de ce monde, et aucune attention à la vie future.

III. Les « grandes choses », dans la mesure où elles sont atteintes dans ce monde, sont généralement atteintes indirectement. Saul, le fils de Kish, a été envoyé par son père pour trouver les ânes qui s'étaient égarés, mais il a trouvé un royaume à la place. Examinez l'histoire littéraire et voyez comment cela est illustré. Les créations les plus réussies de la raison et de l'imagination humaines ont rarement été le produit intentionnel et prévu de la personne.

Les grands auteurs ont été surpris de leur succès ; si, en effet, le succès leur venait de leur vivant. Mais le plus souvent, leur renommée a été posthume et leurs oreilles n'ont jamais entendu une seule note de l'hymne des générations suivantes, enchantées de leur génie. Shakespeare et Milton n'ont jamais lu une seule critique sur leurs propres œuvres ; et aujourd'hui ils ne savent rien ni ne se soucient de la renommée qui les attend sur cette petite planète.

Regardez, encore une fois, dans les cercles des échanges et du commerce, et observez combien de fois le succès grand et durable vient par hasard, plutôt que comme la conséquence d'objectifs et de plans préconçus. La personne s'efforçait simplement de pourvoir aux besoins présents et futurs de ceux qui dépendaient de lui, avec prudence et modération. Il obtint cependant bien plus qu'il ne l'avait prévu. La richesse lui arrivait avec rapidité, et ce qu'il ne cherchait pas avidement, et dont il ne se réjouissait jamais le moins du monde avec un sentiment d'avare, était le résultat réel de sa carrière dans le monde.

Cherchez-vous donc de grandes choses pour vous-même ? ne les cherche pas. Ils ne viendront pas par cette méthode. Cherchez avant tout le royaume de Dieu et sa justice ; et puis toutes ces choses mineures, que le monde et les égarés seront susceptibles d'atteindre même par les efforts les plus captivants et les plus violents consacrés au seul but de les obtenir.

IV. Une grande tristesse naît de grandes aspirations, lorsque ces aspirations ne sont pas atteintes. Il n'y a qu'une seule espèce d'aspiration qui ne lasse pas et n'use pas l'âme, c'est l'avidité et le cri de l'âme après Dieu. Humboldt, qui avait arpenté le cosmos, et qui avait consacré une longue existence à la contemplation placide des processus de la nature, et s'était tenu à l'écart des provinces passionnantes et passionnées de la littérature humaine, a déclaré dans sa quatre-vingtième année : « Je vis sans espoir, car si peu de ce que j'ai entrepris donne un résultat satisfaisant.

» C'est la pénalité que paient les esprits ambitieux pour rechercher de « grandes choses ». Il y a une aspiration infinie, et une performance infinitésimale. L'heure de la mort, et les ombres défaillantes d'une existence éternelle et d'un destin éternel, mettent l'aspiration et la performance dans un contraste terrible. Descendez, une fois de plus, dans la sphère de la vie active, et voyez la même douleur de la même cause.

Regardez cet homme de métier qui a passé sa vie dans des entreprises gigantesques et, supposerons-nous, couronnées de succès, et qui s'approche maintenant de la tombe. Demandez-lui comment l'aspiration se compare à la performance. Il a généralement accompli, supposons-le, ce qu'il a entrepris. Les résultats de son énergie et de ses capacités sont connus et visibles de tous dans son entourage et son mode de vie. Ses associés l'ont loué et le louent encore ; car il a bien fait pour lui-même et pour tous ceux qui lui sont liés.

Mais il écrit la vanité sur tout cela. Quand il pense à toute la chaleur et la fièvre de sa vie, à tous ses calculs anxieux et à son labeur de jour et de nuit, à tous ses sacrifices de confort physique et d'amélioration mentale et morale, puis il pense aux résultats réels de tout cela - le quelques millions de trésors, quelques milliers d'acres ou quelques centaines de maisons, il pleure son engouement et maudit sa folie.

1. A la lumière de ce sujet et de sa discussion, nous percevons le péché de l'ambition.

2. Nous voyons à la lumière de ce sujet, la béatitude complète et parfaite de ceux qui sont libres de tout but ambitieux et de tout but égoïste ; qui peut dire : « Qui ai-je au ciel sinon toi ? &c. ( GT Shedd, DD )

Ne cherchez pas de grandes choses pour vous-même

I. Ne cherchez pas de grandes choses pour vous-mêmes, car le moi ne doit jamais être un objet ultime. La gloire de Dieu est le seul but légitime. La glorification de Dieu ne doit pas être recherchée comme un moyen pour le bien de la créature, mais l'inverse - l'homme serait élevé au-dessus de Dieu. Même les grandes choses spirituelles ne doivent pas être recherchées pour nos propres desseins et pour notre exaltation - « pour l'amour de notre nom ». Il n'y a aucune difficulté à cela, car si nous cherchons la gloire de Dieu, notre propre plaisir suivra.

II. Ne cherchez pas les grandes choses pour vous-mêmes, car vous en faites ainsi l'objet d'un culte idolâtre.

III. Ne cherchez pas de grandes choses pour vous-mêmes, car cela revient à subordonner l'accomplissement du devoir à leur acquisition et à leur jouissance.

IV. Ne cherchez pas de grandes choses pour vous-mêmes, car ce faisant, vous vous impliquerez vous-mêmes et les autres dans beaucoup de souffrances positives.

V. Ne cherchez pas de grandes choses pour vous-mêmes, quand l'Église du Christ exige votre sympathie et vos efforts.

Baruch. ( Jas. Stewart. )

Un dissuasif de l'ambition

I. Quand on peut dire que nous recherchons de grandes choses pour nous-mêmes.

1. Lorsque nous recherchons une plus grande portion de bien terrestre que nécessaire. Mais encore la question revient, combien faut-il ? Si les hommes devaient répondre à cette question, ils prouveraient bientôt que peu ou aucun n'est coupable d'avoir violé le commandement de notre texte ; car ils prétendent tous qu'ils ne cherchent pas plus qu'il n'est nécessaire. Mais par ce terme, ils désignent généralement tout ce qui serait nécessaire pour satisfaire leurs penchants et leurs désirs pécheurs.

Or, le but principal de l'homme est de glorifier Dieu et de Le jouir éternellement ; ou, en d'autres termes, obéir à la volonté de Dieu et recevoir sa faveur éternelle. Plus que cela, aucun homme n'a besoin ; plus que cela, personne ne devrait chercher.

2. Lorsque nous les recherchons uniquement pour nous-mêmes, ou les recherchons simplement en vue de notre propre satisfaction ou de notre propre agrandissement.

II. Certaines des raisons pour lesquelles nous ne devrions pas rechercher de grandes choses pour nous-mêmes.

1. Parce que c'est le moyen sûr de multiplier nos déceptions et nos peines. Dans la loterie de la vie, il y a peu de prix et beaucoup de blancs. Celui donc qui cherche de grandes choses pour lui-même, s'engage dans une poursuite dans laquelle il est extrêmement probable qu'il sera déçu ; et plus ses désirs sont ardents, plus sa poursuite est avide, plus vives seront les souffrances que sa déception occasionnera.

Mais ce n'est pas tout. L'homme dont la poursuite est couronnée de succès ne sera pas moins déçu que son voisin malheureux. Après avoir obtenu de grandes choses, il se trouvera aussi loin du bonheur, trouvera ses désirs aussi insatisfaits, son esprit aussi mécontent qu'avant. Ses désirs augmenteront avec son succès. Non, ils augmenteront beaucoup plus vite que son succès.

2. Une autre raison peut être tirée de la nature et de la situation du monde dans lequel nous vivons. Ne pourrions-nous pas aussi facilement employer notre temps et nos efforts à construire sur des sables mouvants ou sur de la glace que le soleil d'été fera fondre !

3. Une autre raison peut être trouvée dans notre propre caractère et situation. Nous sommes nous-mêmes des créatures pécheresses, mourantes et responsables. Nous avons donc une grande œuvre à faire, une œuvre non moins que d'obtenir la faveur de Dieu et d'obtenir le salut de nos âmes immortelles, œuvre qui exige notre temps, notre attention, nos plus grands efforts. Et pouvons-nous, dans une telle situation, trouver ici le loisir ou l'envie de chercher de grandes choses pour nous-mêmes ? les chercher pendant que la mort est à la porte ; pendant que le juge est à portée de main; tandis que l'éternité approche ; tandis que nos âmes, non préparées, sont en danger momentané de sombrer au-delà de la portée de l'espérance ou de la miséricorde ?

4. Une autre raison est que leur recherche est incompatible avec les devoirs que nous devons remplir ; et bien sûr incompatible avec nos meilleurs intérêts. L'homme n'a qu'une âme, mais un cœur, mais une certaine portion limitée de temps, de force et d'énergie. Il ne peut donc pas donner son cœur à Dieu et au monde en même temps. ( E. Payson, D.D. )

Ambition

I. Le mal dénoncé. Elle peut être envisagée sous trois aspects.

1. Certains poursuivent des objets mondains bien au-dessus d'eux.

2. Il y en a qui poursuivent avec un empressement excessif des objets mondains qu'ils pourraient raisonnablement espérer atteindre.

3. Il y en a qui poursuivent toutes les classes d'objets mondains dans un esprit égoïste.

II. Les raisons pour lesquelles il est dénoncé.

1. Parce qu'il attache une valeur excessive aux objets mondains.

2. Parce qu'il méconnaît les avantages comparatifs des différents rangs de l'échelle sociale.

3. Parce qu'il néglige les devoirs qui découlent des relations que nous entretenons avec notre race et notre Créateur.

4. Parce qu'il ignore tous les faits, objets, intérêts et bénédictions du monde spirituel. Adresse--

(1) Mondiaux.

(2) Chrétiens. ( G. Brooks .)

L'effacement d'un grand missionnaire

Lorsque Stanley a trouvé Livingstone au cœur de l'Afrique, il a supplié le vieux missionnaire héroïque de rentrer chez lui. Il semblait y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles il devrait retourner en Angleterre. Sa femme était morte ; ses enfants vivaient en Angleterre ; le poids des années pesait sur lui, et la plus courte marche le fatiguait. Il était souvent obligé de s'arrêter plusieurs jours pour récupérer des forces après ses fréquentes crises de maladie prosternante.

De plus, il était dépourvu d'hommes et de moyens pour lui permettre de faire beaucoup de progrès pratiques. Mais comme le grand apôtre des Gentils, aucune de ces choses ne l'a ému, et il n'a pas considéré que sa vie lui était chère. – Non, non, dit-il à Stanley ; « être fait chevalier, comme vous dites, par la reine, accueilli par des milliers d'enthousiastes missionnaires, oui, mais impossible. Il ne doit pas, ne peut pas, ne sera pas. Je dois terminer ma tâche et faire ce que je peux pour amener l'Afrique au Christ.

Pensé que l'auto gâche le meilleur travail

Chaque artiste aspire à ce que son travail soit bien considéré. Mais l'artiste supérieur cherche d'abord la vérité et la beauté, et espère que les louanges leur sont dues. L'artiste inférieur est si assoiffé de louanges, pense tellement plus à lui-même qu'à son travail, qu'il se détourne pour faire étalage de sa force ou de son habileté. Il n'est pas entièrement dévoué à faire émerger la vérité et la beauté, mais il aspire à frapper l'œil du spectateur par son originalité ou sa puissance.

Je suppose que c'est le secret des aberrations de--. Ses images montrent une merveilleuse force de peinture; mais ce qui les gâte, c'est qu'au lieu de s'efforcer calmement d'élever sa peinture au plus haut, il a envie de vous étonner par son audace. ( Charles Buxton, député )

La folie de l'égoïsme au service du Christ

Spurgeon, dans un sermon tardif, relève un défaut très courant chez les ouvriers chrétiens : « La poule de la basse-cour a pondu un œuf et se sent si fière de l'accomplissement qu'elle doit ricaner à ce sujet ; tout le monde doit connaître ce pauvre œuf jusqu'à ce que tout le pays retentisse de nouvelles. C'est le cas de certains professeurs : leur travail doit être publié, ou ils ne peuvent plus. « Voici, dit l'un, j'enseigne à l'école depuis des années et personne ne m'en a jamais remercié ; Je crois que certains d'entre nous qui en font le plus sont les moins remarqués, et quel dommage !' Mais si vous avez rendu votre service au Seigneur, vous ne devez pas parler ainsi, ou nous vous soupçonnerons d'avoir d'autres buts.

Le serviteur de Jésus dira : « Je ne veux pas d'avis humain ; Je l'ai fait pour le Maître ; Il m'a remarqué, et je suis content. J'ai essayé de lui plaire, et je lui ai fait plaisir, et donc je ne demande pas plus, car j'ai atteint mon but. Je ne cherche aucune louange des hommes, car je crains que le souffle de la louange humaine ne ternisse l'argent pur de mon service.

Comment perdre la pensée de soi

Quand un chien n'est pas remarqué, il n'aime pas ça. Mais quand le chien est après un renard, il ne se soucie pas de savoir s'il est remarqué ou non. Si un ministre cherche des âmes, il ne pensera pas à lui-même. Soi est oublié dans un seul but de sauver les autres. ( CH Spurgeon .)

Ambition vraie et fausse

Il est rapporté de feu Charles Haddon Spurgeon qu'au début de son ministère, alors qu'il commençait à se sentir conscient des pouvoirs merveilleux dont Dieu l'avait doté - comme la plupart des jeunes, je suppose, car il n'était qu'un garçon , ou un peu plus qu'un garçon à l'époque--il marchait un jour à travers un terrain communal et semblait entendre, pour ainsi dire, une voix parlant à sa conscience la plus intime dans les termes de mon texte, « Cherche de grandes choses pour toi-même ? ne les cherche pas.

» M. Spurgeon accepta le texte qui lui vint à l'esprit comme un message et une monition divins, et à partir de ce moment il se consacra plus pleinement, sa vie, son opportunité, sa puissance au service du Dieu vivant. Nous connaissons le résultat, et en y repensant, nous savons, bien mieux, j'ose le penser, qu'il ne l'a fait même le jour de sa mort, mais pas mieux qu'il ne le sait maintenant, il a choisi la bonne partie, qui n'était pas pris de lui.

Il a mis ses affections sur les choses d'en haut, non sur les choses de la terre. M. Spurgeon a délibérément renoncé à l'ambition mondaine. C'est ce que je veux que vous fassiez. Mais ne vous y trompez pas et pensez que je veux dire que vous renoncez à l'ambition au sens propre du terme, parce que M. Spurgeon ne l'a certainement pas fait. Je veux que vous voyiez quelle est la différence entre l'ambition fausse et l'ambition vraie, et que vous m'efforciez, si je peux, de dissiper une certaine confusion de pensée qui s'accroche à ce sujet particulier.

Qu'est-ce que l'ambition, telle qu'elle est communément comprise? Vous le comprendrez, je pense, à partir d'expressions familières telles que « cette dernière infirmité du noble esprit » ou « par ce péché sont tombés les anges ». Il prend de nombreuses formes. Si l'on voulait suggérer un nom ou une vie où l'ambition régnait le plus librement et le plus librement, je pense que vous nommeriez Napoléon. Il est l'exemple classique et exceptionnel ; non pas, j'en suis sûr, qu'il soit plus coupable que des milliers de personnes avant lui et depuis.

Mais chez Napoléon l'ambition, insatiable et non dissimulée, régnait sans conteste. Il a pataugé jusqu'à son trône, comme on l'a dit, à travers le sang et les larmes de millions. Je ne me soucie jamais d'être trop dur sur un type conventionnel d'un échec particulier de peur que l'on se trompe, mais M. Gladstone a dit de Napoléon qu'il avait peut-être l'intellect le plus puissant qui ait jamais été emballé dans un crâne humain. A en juger par les faits tels qu'ils nous apparaissent, cette intelligence était prostituée.

Il n'a jamais été exalté comme il aurait pu l'être, et, comme je le crois sincèrement, Dieu voulait qu'il le soit. Encore un autre type est Cecil Rhodes. Ici encore, je parle un peu timidement, car il est possible que des opinions très différentes en ce qui concerne la valeur et l'œuvre de Cecil Rhodes s'obtiennent dans cette congrégation. Mais c'est ma vision de sa vie. Il avait une grande idée de la position et de la place de l'Angleterre dans le monde.

Plus que cela, il croyait à la mission de la race anglo-saxonne. Mais il n'était pas trop scrupuleux dans ses tentatives pour réaliser son idéal, si l'on en juge par les faits tels qu'ils nous sont apparus. C'était une forme d'ambition moins méprisable que celle de Napoléon, parce qu'elle était moins égocentrique, mais j'ose penser qu'elle était matérialiste et erronée, et maintenant que le grand homme est parti, nous sommes des milliers et des milliers à regarder sa carrière, prononcer ces mots les plus tristes de la langue ou de la plume, les plus tristes de tous, « cela aurait pu être.

« Cecil Rhodes était un grand bâtisseur d'empire, nous dit-on. Il aurait pu être plus que ça. Il recherchait de grandes choses, et il se voyait associé à elles. Vous sentez-vous, jeunes gens, que c'est l'idéal le plus élevé et le type auquel vous voudriez conformer votre caractère ? J'espère qu'il sera capable de montrer avant de fermer que ce n'était pas le cas. Vous, hommes du monde, vous savez parfaitement comment vous vous pesez les uns les autres.

Vous voyez une bonne chose faite pour laquelle un homme reçoit un montant de crédit public, et vous demandez aussitôt : « Quel est son but ? Quelle hache a-t-il à broyer ? Vous pouvez à peine vous résoudre à croire au désintéressement, car, pour autant que vous ayez pu le voir, des gens qui étaient apparemment désintéressés avaient en réalité une arrière-pensée qui n'entendrait pas la lumière. Vous connaissez par exemple parmi vos associés, dans la maison de commerce, peut-être, la différence entre l'homme à l'ambition modeste et l'homme au voltigeur, à l'ambition sans scrupules.

Vous préférez le premier, mais vous ne croyez jamais qu'il n'a aucun souci à régler. Dans la plupart des cas, vous avez raison, mais méfiez-vous des déclarations générales. Je pense que le principal danger d'aujourd'hui n'est pas que les hommes soient trop ambitieux, mais qu'ils servent la mauvaise forme d'ambition. Il y a des gens dans votre entreprise - peut-être qu'un bon nombre de ceux qui sont ici présents pourraient être inclus dans la catégorie - qui sont fautifs non pas parce qu'ils ont trop d'ambition, mais parce qu'ils n'ont pas assez de bons.

L'homme qui ne travaillera pas, l'homme qui n'aspirera pas - et il y en a beaucoup dans notre pays - l'homme qui ne souhaite jamais être meilleur ou plus puissant, ou vivre sa vie plus complètement qu'aujourd'hui, est de aucun bénéfice pour la société, et son égoïsme est aussi réel que l'égoïsme de n'importe quel Napoléon. Vous devez quelque chose à Dieu, vous devez quelque chose aux hommes. Il n'y a pas un parmi vous qui soit une unité isolée.

J'ai ici avec moi un extrait de Carlyle, qui je pense peut mettre plus clairement que moi la distinction entre la vraie ambition et la fausse. "Laissez-moi dire qu'il y a deux sortes d'ambition, l'une entièrement blâmable, l'autre louable et inévitable. Le désir égoïste de briller sur les autres, qu'il soit considéré comme tout à fait pauvre et misérable." « Cherchez-vous de grandes choses pour vous-même ? ne les cherche pas.

« C'est tout à fait vrai. « Et pourtant, je dis, poursuit Carlyle, il y a une tendance irrépressible en chaque homme à se développer selon la grandeur dont la nature l'a fait, à exprimer et à mettre en scène ce que la nature a mis en lui. C'est approprié, convenable, inévitable ; non, c'est le devoir, le devoir des devoirs. Pour l'homme, le sens de la vie ici sur terre pourrait être défini comme consistant en ceci : se déployer soi-même, travailler ce pour quoi il a la faculté.

C'est une nécessité pour tout être humain, la première loi de notre existence. Je vais essayer de spiritualiser, si je peux, ce merveilleux principe énoncé par Carlyle. La véritable ambition est de vivre ce qui est en vous pour l'amour de Celui qui vous a donné la vie. C'est une pensée merveilleuse, c'est même horrible, que Dieu Lui-même trouve son accomplissement à travers ce que vous êtes. L'œuvre de Dieu est en train d'être accomplie, les pensées et les desseins de Dieu sont réalisés par ces hommes et femmes ordinaires que je vois autour de moi, et chacun d'entre vous est l'incarnation du Divin.

Voudriez-vous rétrécir et flétrir ce Divin que Dieu vous a donné ? Elle doit être manifestée non seulement pour vous, ni principalement, mais pour celui qui l'a donnée et pour l'humanité. Je veux vous mettre en garde contre l'abus du grand don de Dieu, votre propre âme. Vous êtes un produit unique dans l'univers, et il y a des possibilités sans mesure devant chaque homme ici. Chacun de nous, nous sommes tous citoyens de l'éternité.

La véritable ambition est celle d'un homme qui n'a pas peur d'endurer, qui n'a pas peur de sacrifier, qui n'a pas peur de dépenser son âme, car en donnant il gagne, et il aura plus en abondance. Maintenant, jeunes gens, je veux vous mettre en garde avant de continuer contre une éventuelle déception, même dans vos efforts pour être à la hauteur de votre idéal. Il se peut que pendant que je vous parlais en ces termes, un vieil homme sage de cette assemblée se soit dit : « Ce prédicateur changera de ton dans quelques années, quand il saura à quel point la vie peut désillusionner et peut piétiner nos idéaux.

» Oh, les drames de la vie, les espoirs anéantis, les vieillards qui font juste leur journée de travail avec une patience à laquelle on ne peut plus s'attendre. Eh bien, vous ne dites que ce qui a été dit auparavant. Ce pauvre génie capricieux, Percy Bysshe Shelley, a vu un peu plus loin que la déception quand il nous a dit en tant de mots qu'il n'est jamais possible pour l'âme de vivre complètement ici. Comment devrait-il être? Car ici n'est pas la fin de notre destin.

Il vous faudra toute l'éternité pour vivre ce que Dieu a mis dedans. Ne pensez jamais que vous allez tout vivre, mais je pense que vous vous sauverez de la déception si vous dites seulement : « Il m'est possible d'obtenir sur la bonne voie maintenant et vivre dans le temps ce que je vivrai mieux quand l'éternité viendra. Il vous est possible de prêter une allégeance de tout cœur et désintéressée « à un grand idéal, et cela non pour votre propre bien.

Il y a une idée divine imprégnant l'univers visible, l'esprit de vérité, de beauté et de bien. Nous sommes appelés au service, chacun de nous est appelé à le révéler et à l'exprimer d'une manière ou d'une autre. Pour nous, elle est incarnée en Jésus-Christ. Je ne peux que m'arrêter là. Le Christ contient pour moi tout ce que l'humanité peut aspirer ou comprendre, le grand idéal divin. La vie qui est donnée au Christ est bien investie.

Il a produit les meilleurs résultats dans l'histoire du caractère humain. Quel homme était Paul ! Le Christ a croisé son chemin, et cette âme ambitieuse, zélée, brûlante s'est changée en autre chose, est devenu Saul le persécuteur. Paul l'apôtre, a vécu une vie de souffrance et est mort d'une mort obscure dans une prison romaine; et ce fut son verdict quand vint le soir : « J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé ma course, j'ai gardé la foi.

.. Je suis maintenant prêt à être offert. Paul savait que sa vie était cachée avec Christ en Dieu. Il savait que c'est le temps de l'ombre, l'autre côté est la réalité. Le commentaire du Maître sur le choix est le suivant : « Je vais lui montrer à quel point il doit souffrir pour l'amour de mon nom. Jeunes gens, je vous exhorte fortement, choisissez la vie dans laquelle vous pouvez consacrer vos meilleures énergies à Dieu. Ayez un but là-dedans.

N'ayez pas peur de le lui rendre. Attention à ne pas avoir l'air de dériver vers un destin. Que votre choix soit rationnel, qu'il soit fort, qu'il soit pur. Bientôt, vous ferez de plus grandes choses que celles-ci. Avec le temps, sois fidèle au peu que tu peux faire, afin que dans l'éternité tu fasses le plus pour Dieu. Croyez que vous avez une vocation, une vocation pour Dieu. Vous ne vivrez pas tout ce qui est en vous ici. Vous ne pouvez pas.

Mais si vous ne vivez que pour vous-même ici, vous serez un homme misérable. Donnez le meilleur à Dieu. Nous avons tous lu ce roman psychologique, John Inglesant, avec son héros trop timide . Un personnage qui s'y dessine, celui d'un jésuite, qui fut pour un temps le conseiller spirituel de Jean Inglesant, me paraît remarquable. Je ne sais pas si un tel jésuite a jamais existé, mais vous le savez, les jésuites, par leur système de formation, parviennent à arracher à chaque homme sur lequel ils s'emparent l'idée de vivre pour leur propre intérêt.

Il devient l'esclave de la société. Ils ont une grande force du fait qu'ils peuvent ainsi obséder un homme, pour ainsi dire, le dés-soi-même, et le faire travailler pour la grande organisation. Voici le verdict du jésuite à Jean Inglesant sur sa propre vie, une exhortation pour son élève : Choisissez votre camp ou votre sort ; lorsque vous l'avez choisi, soyez-y fidèle jusqu'au bout. Peu importe ce qu'un homme choisit comme plan d'action à condition qu'il en soit digne et que sa conscience le lui dise, mais quand il a choisi, pas de retour en arrière.

Allez tout droit, soyez fidèles jusqu'au bout, coûte que coûte. Un idéal grandiose et glorieux pour le XXe siècle, ainsi que pour le XVIIe. Et il y a un principe divin en nous qui nous pousse à faire de notre mieux pour rendre le monde meilleur que nous ne l'avons trouvé. J'ai souvent été frappé par le fait que des gens très ordinaires, qui font une très petite profession religieuse, le feront d'une manière ou d'une autre à un moment de leur carrière, dans l'un de leurs intérêts.

Ils sentent qu'ils doivent, même à un prix, faire un peu pour rendre le monde plus heureux et meilleur. Je me souviens de la parole de l'évêque dans Les Misérables de Victor Hugo . Tandis que le forçat se tenait à la porte de la maison, proclamant ce qu'il était par son habillement et son comportement, ainsi parlait le serviteur de Dieu : « Cette maison n'est pas ma maison, c'est la maison de Jésus-Christ. Cette porte n'exige pas de celui qui y entre s'il a un nom, mais s'il a un chagrin.

« Oh, je sens que si nos corps étaient faits les temples du Christ comme la maison de l'évêque était faite le tabernacle de son Seigneur ; si nos intérêts, nos opportunités lui étaient consacrés, oh, quelle différence, majestueuse, profonde, rédemptrice cela ferait au monde de demain. Et, si je le pouvais, je voudrais remplir chaque jeune âme devant moi ce soir de cet idéal divin. Que pouvons-nous faire, vous et moi, pour bénir le monde ? Exactement ce qu'ont fait ces nobles dans le passé, les Paul, les Luther et les Wesley, pas seulement l'ambition, mais la consécration de tout ce qu'ils possédaient à leur Seigneur, et le calcul de tout sauf de la perte s'ils pouvaient le gagner.

Faisons la même chose que ceux-ci. « Cherchez-vous de grandes choses pour vous-même ? ne les cherche pas. Cherches-tu de grandes choses pour Dieu ? Continue. Vivez tout ce que Dieu vous a donné en tant que dépositaire. Cherchez-vous la joie, la béatitude, la victoire et la puissance dans le sens le plus élevé de ce mot ? Arriverez-vous à la pleine stature de votre virilité ? Alors « cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par surcroît ». ( RJ Campbell, MA )

L'égoïsme a opposé son veto

Ce court chapitre incarne l'histoire de Baruch, le secrétaire de Jérémie.

I. Le gémissement très excusable (verset 3), « Malheur à moi maintenant ! »

1. Il a probablement été peiné pour l'amour de son maître.

2. Probablement affligé à cause des perspectives nationales malheureuses.

3. A été manifestement affligé pour son propre compte. Peut-être las d'être secrétaire avec des tâches dangereuses.

II. Le veto très décidé sur son projet ambitieux.

1. Dieu a interprété son aspiration, quelle qu'en soit la nature.

2. Décidément étouffé le projet dans l'œuf.

3. Suggérant implicitement qu'il recherche de grandes choses pour les autres - Jérémie, à savoir. S'identifier à lui était une vraie grandeur. Les hommes sont absorbés par eux-mêmes, leur famille, leur parti, leur « isme ».

III. La garantie compensatoire. « Ta vie, je te la donnerai. »

1. La nation dans son ensemble traverserait une grande tribulation.

2. Baruch et son maître seraient pressés çà et là.

3. Mais la vie du secrétaire lui serait donnée en récompense. Baruch a vécu toutes les terribles expériences qui ont suivi. Échappé d'Egypte à Babylone, et a écrit le livre de Baruch. Qui n'a pas joui des compensations de l'égoïsme ? Chaque abandon de soi contribue à enrichir l'âme. ( WJ Acomb. ).