Jérémie 47:5

Combien de temps te couperas-tu ?

L'appel d'offres d'un ami

Les voyageurs de l'Est nous disent que parmi les scènes les plus mélancoliques dont ils sont témoins, il y a celle-ci : Les hommes s'infligent des blessures volontaires très graves, puis se montrent en public. Ils se défigurent même par des entailles en présence de foules excitées. Je parle de ce qui s'est passé même à l'intérieur, ces dernières années chez les musulmans. Lorsqu'un grand prophète ou émir vient par là, un certain nombre de mahométans fanatiques prennent des épées, des lances et d'autres instruments tranchants, et s'entaillent terriblement avec, leur coupant la poitrine, le visage, la tête et toutes les parties de leur corps.

Souvent ils ont pris soin de se vêtir de draps blancs, afin que, à mesure que le sang coule abondamment de leur corps, on le voie plus clairement, qu'ils deviennent les spectacles les plus horribles de la misère, ou qu'ils montrent plus l'excitation religieuse sous laquelle ils travaillent. Comme tout en Orient reste à jamais la même, la mince superstition musulmane nous ramène aux temps anciens dont nous lisons dans l'Ancien Testament, lorsque les prêtres de Baal, ayant crié en vain à leur idole, se coupèrent avec des lances et des couteaux. .

Nos traducteurs avaient probablement peur d'écrire les mots les plus durs, et ils ont donc traduit le passage « couteaux et lances », mais ils auraient peut-être écrit des épées et des lances, des instruments tranchants d'un caractère désespéré. Ainsi déployaient-ils leur zèle intérieur, et ainsi, peut-être, ils espéraient émouvoir la pitié de leur dieu. Le Seigneur a expressément interdit à son peuple, les Juifs, de commettre une telle folie. Ils ne devaient même pas se raser les coins de la barbe, ni se couper les cheveux, comme font les Orientaux à l'heure de leur douleur ; et puis il leur était en outre interdit de blesser leur corps par le commandement ( Lévitique 19:28 ).

Les hommes des pays de l'Est, non seulement en rapport avec le fanatisme, mais en référence aux affaires domestiques, se couperont pour exprimer leur chagrin et leur angoisse, ou pour faire croire aux autres qu'ils ressentent un tel chagrin et une telle angoisse. Nous pouvons nous féliciter d'être exempts d'au moins une coutume insensée. Le prophète parle ici des Philistins qui étaient sur le point d'endurer les terribles jugements de Dieu, et, en effet, d'être écrasés en tant que nation par les Égyptiens et les Chaldéens ; et il dit à Philistia : « Jusqu'à quand te couperas-tu ? Combien de temps continueraient-ils à s'attirer des jugements aussi terribles ?

I. Je poserai cette question avec beaucoup de désespoir : "Combien de temps te couperas-tu ? de là.

1. Je fais d'abord allusion à certains professeurs de religion qui sont membres de l'Église depuis dix, vingt ans ou plus, et pourtant n'ont pratiquement rien fait du tout pour le Sauveur. S'ils devaient vraiment s'éveiller au sentiment de leur négligence, je ne sais pas combien de temps ils seraient dans l'angoisse, ni jusqu'où serait leur détresse ; car si Titus pleurait d'avoir perdu un jour où il n'avait fait aucune bonne action pendant vingt-quatre heures, et qu'il n'était qu'un païen, qu'arriverait-il à un chrétien s'il voyait vraiment sa responsabilité devant Dieu, et sentait que il a non seulement perdu un jour mais un an, peut-être de nombreuses années ? Certains d'entre vous n'ont-ils pas failli perdre une vie entière ?

2. La même chose peut s'appliquer, et très solennellement aussi, à ceux qui rétrogradent, qui, en plus d'être inutiles, sont nuisibles, parce que leur exemple tend à empêcher les autres de venir à Christ. Oh, si l'un d'entre vous qui nomme le nom de Jésus, et a été heureux dans son service, et a joui de jours élevés et de jours saints en sa présence, se détourne, j'utiliserai cette lamentation sur vous ! Vous vous ferez une terrible blessure, et je frémirai en voyant les outils tranchants du péché dans vos mains imprudentes. Chaque péché est une entaille dans l'âme. Le Seigneur vous ramènera et vous sauvera, comme je le crois ; mais oh, combien de temps allez-vous vous couper?

3. Il y a une chose qui vient après ceux-ci et qui vient en rapport avec eux. Si vous et moi savions que des âmes ont été perdues - perdues en ce qui nous concerne - par notre négligence, combien de temps - nous couperons-nous à cause de cela ? Pères, si vous n'avez jamais cherché à amener vos enfants à la repentance, comment vous excuserez-vous ? Si vous n'avez jamais prié avec eux, ni pleuré avec eux, si vous ne les avez même jamais instruits des choses de Dieu, quelle onction flatteuse donnerez-vous à votre conscience coupable ? Que diras-tu, mère, si ta fille passe dans l'éternité sans pardon, et que tu n'as jamais essayé de la conduire à Jésus ?

4. Un autre usage des plus solennels peut être fait de cette question » Dieu veuille qu'il n'en soit jamais ainsi, mais si l'un de vous devait mourir dans ses péchés, combien de temps le regretterez-vous, pensez-vous ? Oh, toi qui as perdu la vie éternelle, jusqu'à quand te couperas-tu ? Si vous manquiez Christ, et la miséricorde, et le ciel, et la gloire éternelle, s'il n'y avait rien d'autre, jusqu'à quand te lamenteras-tu ? Avec quelle profondeur d'angoisse seras-tu intelligent d'avoir perdu tout cela, d'avoir, en fait, perdu tout ce qui fait la vie et la joie !

II. Je poserai cette question avec espoir, confiant que chez beaucoup leur chagrin touche à sa fin.

1. Ce texte peut être très utilement et prudemment appliqué à ceux qui ont été endeuillés, et qui, étant endeuillés, s'affligent et s'affligent à l'excès. « Combien de temps te couperas-tu ? » Ton enfant n'est-il pas dans le sein de Jésus ? Ton ami n'est-il pas allé parmi les anges, rejoindre les doux chanteurs de Dieu ? N'est-ce pas un gain pour les défunts, bien que ce soit une perte pour toi, qu'ils soient transportés vers le lieu de la félicité éternelle ?

2. Passant à un tout autre personnage, j'utiliserais la même expression dans un autre but. Il y a des personnes avec qui Dieu traite avec un grand amour, et pourtant elles sont très rebelles. « Combien de temps te couperas-tu ? » Déjà ils ont rencontré de grands désastres et malheurs : ils en rencontreront bien d'autres quand les chiens seront à la chasse, ils courent en meute. Les plaies d'Égypte sont au moins au nombre de dix, et quiconque joue le pharaon peut s'attendre au nombre complet.

3. Je pourrais utiliser cette expression même pour la nation juive elle-même. Ah, mon Dieu, à travers quelles mers d'ennuis ont-ils dû nager depuis le jour où ils ont dit : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants » !

4. Mais, maintenant, tout cela m'a plutôt éloigné de mon dessein principal, qui est de parler à ces chers amis à nous qui affligent leur âme de craintes inutiles. Rien de bon ne peut venir d'une continuation de leurs humeurs malheureuses : ils se coupent tout à fait inutilement. Ils pourraient avoir à la fois la paix, le repos et la joie s'ils étaient disposés à accepter la voie gracieuse du salut du Seigneur. Le désespoir et le découragement ne sont pas commandés dans l'Évangile, mais ils en sont interdits.

Ne cultivez pas ces grosses folies, ces péchés capitaux. Ne multipliez pas ces mauvaises herbes vénéneuses, cette ciguë et cette ivraie, comme s'il s'agissait de belles fleurs de paradis . ( CH Spurgeon .)