Jérémie 48:11,12

Moab a été à l'aise depuis sa jeunesse, et il s'est installé sur ses lies.

La trompette stridente de l'avertissement

Pendant une longue saison, le pays de Moab avait été à l'abri des incursions de la guerre et des terreurs de la peste. La nation était donc devenue si présomptueuse en sécurité, que le seigneur a dit : « Nous avons entendu l'orgueil de Moab (il est extrêmement fier), sa hauteur, et son arrogance, et son orgueil, et la hauteur de son cœur. Le peuple devint vaniteux, harcelant et vantard, et se moqua de ses voisins affligés les Israélites, manifestant une joie peu généreuse dans leurs douleurs.

« Car Israël n'était-il pas une dérision pour toi ? a-t-il été trouvé parmi les voleurs ? car depuis que tu parlais de lui, tu sautais de joie. De cet orgueil sont sortis le luxe et tous ces autres vices qui trouvent un refuge commode dans le repos d'une prospérité ininterrompue. Les guerriers de Moab dirent : « Nous sommes des hommes puissants et forts pour la guerre » ; en tant que pécheurs vaniteux, ils ont défié toute loi et tout pouvoir ; confiants en Kemosh, ils méprisèrent l'Éternel et se montrèrent contre l'Éternel.

Le prophète compare ce pays au vin qu'on a laissé reposer sans remuer et sans bouger : il se dépose sur ses lies, devient fort, conserve son arôme et rassemble un corps et un esprit frais et frais. "Mais," dit-il, "le jour viendra où Dieu secouera cette liqueur intacte, où Il enverra des bandes errantes de Chaldéens qui ravageront le pays, de sorte que les bouteilles seront brisées et les vases seront vidés, et le l'orgueilleuse prospérité de Moab se terminera par une désolation totale. Le fait que la prospérité continue engendre la sécurité charnelle, n'est pas seulement prouvé par l'exemple de Moab, mais est lamentablement confirmé dans l'histoire des autres.

I. Je parlerai d'abord aux inconvertis, aux impies, aux sans prières, aux sans Christ.

1. Les coupables audacieux qui sont à l'aise dans le péché ouvert. Ils ont commencé la vie par l'iniquité, et ils y ont fait de terribles progrès. Ils vont d'iniquité en iniquité, comme le vautour de carcasse en carcasse ; ils travaillent dans la voie du mal, comme les hommes creusent pour trouver un trésor caché ; « Et ils disent : Comment Dieu sait-il ? et y a-t-il de la connaissance dans le Très-Haut ? « Et s'Il sait, disent-ils, qu'est-ce que nous nous soucions ? Qui est Jéhovah, pour que nous Lui obéissions ? Qui est le Tout-Puissant, pour que nous tremblions à sa parole ? » Pourtant, oh, vous les hautains, prenez garde, car Pharaon, qui était votre prototype dans les temps anciens, a trouvé le chemin de l'orgueil difficile à la fin.

2. Une forme bien plus courante de cette insouciance si destructrice est celle des hommes qui se livrent entièrement aux affaires du monde. Ces hommes, par exemple, comme celui que le Christ a appelé « Insensé ». Le gain est le summum bonum du monde , le chef de tout bien mortel, la chance principale, l'objet principal, le baromètre du succès dans la vie, la seule chose nécessaire, le plaisir du cœur.

Et pourtant, ô mondains, qui réussissez à obtenir du gain, et qui sont estimés être astucieux et prudents, Jésus-Christ vous appelle des fous, et Il n'est pas un lanceur de termes durs là où ils ne sont pas mérités. « Tu es fou », a-t-il dit, et pourquoi ! Parce que l'âme de l'homme lui serait demandée ; et alors à qui seraient ces choses qu'il avait rassemblées ?

3. Un troisième cas est plus fréquent encore, celui de l'homme qui oublie Dieu et vit dans une aisance paresseuse. Il ne suffit pas de s'abstenir du péché extérieur, et donc d'être négativement moral ; à moins que vous ne produisiez des fruits pour la justice, vous n'avez pas la vie de Dieu en vous ; et aussi bien que vous soyez à l'aise, votre sommeil s'éveillera brutalement, et le son strident de la trompette de l'archange ne sera pour vous que le son de la trompette de la condamnation, parce que vous avez pris votre repos quand vous le deviez. avez servi votre Dieu.

4. Il y en a beaucoup dans l'Église chrétienne professante qui sont dans le même état que Moab. Ils ont la lampe de la vierge, mais ils n'ont pas d'huile dans le vase avec leurs lampes ; et pourtant ces professeurs sont si confortables, qu'ils sommeillent et dorment. Souvenez-vous, vous pouvez penser que vous êtes croyant, et tout le monde peut le penser aussi, et vous pouvez ne pas découvrir votre erreur jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour la rectifier ; vous pouvez persévérer pendant des années dans « la voie qui semble droite à un homme, mais la fin de celle-ci sont les voies de la mort ». Ne soyez pas, ô professeurs, comme Moab, qui s'étaient installés sur ses lies !

5. Ceci est également vrai pour la masse des hommes moraux qui sont dépourvus de foi en Jésus. «Je n'ai aucun doute sur ce que tout ira bien pour moi enfin. je paie mes voisins eux-mêmes; Je donne une guinée à un hôpital, quand on me la demande ; Je suis un commerçant de premier ordre. Bien entendu, j'ai semé quelques folles avoines, et je me livre encore un peu ; mais qui ne le fait pas ? Qui ose nier que je suis un bon garçon ? L'enviez-vous? Vous pourriez plus tôt envier les morts dans leurs tombes parce qu'ils ne souffrent pas.

II. Nous parlons au croyant. Un chrétien se trouve longtemps sans peine notable : ses enfants lui sont épargnés, sa maison est heureuse, ses affaires extrêmement prospères, il a, en effet, tout ce que son cœur peut souhaiter ; quand il regarde autour de lui, il peut dire avec David : « Les lignes me sont tombées dans des endroits agréables ; oui, j'ai un bon héritage. Or, le danger est qu'il accorde trop d'importance à ces choses secondaires et qu'il se dise : « Ma montagne tient bon, je ne serai jamais ébranlé.

« Il n'a pas été versé de vase en vase ; il n'a pas été sévèrement éprouvé par la Providence, ni durement tenté par le diable ; il n'a pas été amené à remettre en question sa propre conversion, il est tombé dans un calme profond, une paix de mort profonde, une léthargie horrible, et son cœur intime a perdu toute énergie spirituelle. La grande maladie de l'Angleterre est la consommation, mais je suppose qu'il serait difficile de décrire les causes et le fonctionnement de la consommation et du déclin.

Le même genre de maladie est courant chez les chrétiens. Ce n'est pas que beaucoup de chrétiens tombent dans le péché extérieur, et ainsi de suite, mais dans toutes nos Églises, nous avons des dizaines de personnes qui sont dans une consommation spirituelle - leurs pouvoirs sont tous faibles et en décomposition. Les résultats rapides de cette consommation sont justement ceux-ci : un homme dans un tel état renonce bientôt à la communion avec Dieu ; il n'est pas tout à fait parti au début, mais il est suspendu.

Sa marche avec Dieu est interrompue et occasionnelle. Ses prières souffrent très vite. Peu à peu, sa conversation n'est plus ce qu'elle était. Il était autrefois très sérieux pour le Christ et introduirait des sujets religieux dans toutes les entreprises. Il est devenu discret maintenant, et tient sa langue. Il est tout prêt à bavarder sur le prix du blé, et comment sont les marchés, et l'état de la politique, et si vous avez été voir le sultan ; mais il n'a pas de mots pour Jésus-Christ, le Roi dans sa beauté.

Les sujets spirituels se sont éloignés de sa conversation générale. Et maintenant, chose étrange à dire, « le pasteur ne prêche plus comme il le faisait » : du moins, le rétrograde le dit. La raison pour laquelle je pense qu'il se trompe, c'est que la Parole de Dieu elle-même n'est plus aussi douce pour lui qu'elle l'était autrefois ; et sûrement la Bible ne peut pas avoir changé ! Au bout d'un moment, le professeur se relâche beaucoup dans sa libéralité ; il ne pense pas que la cause de Dieu vaille la dépense qu'il y dépensait ; et quant à ses efforts personnels pour gagner des âmes, il ne renonce pas à sa classe d'école du dimanche, ni à sa prédication de rue, ni à la distribution de tracts, peut-être, mais il fait tout machinalement, c'est une simple routine.

Il pourrait tout aussi bien être un automate, et être liquidé, seulement la faute est qu'il n'est pas liquidé, et qu'il ne fait pas son travail comme il devrait le faire ; ou, s'il le fait extérieurement, il n'y a rien de la vie de Dieu dans ce qu'il fait. Une grande partie de cette lenteur est provoquée par un répit prolongé des ennuis. Il valait mieux être dans des tempêtes perpétuelles, et se laisser aller et venir dans le tourbillon, et s'accrocher à Dieu, que de sombrer en mer dans les jours les plus paisibles et les plus doux.

Le grand danger secret qui se dégage de tout cela est que lorsqu'un homme atteint l'état de sécurité charnelle, il est prêt à tout mal. Nous avons entendu parler de deux nègres qui avaient l'habitude d'aller prier dans la brousse, et chacun d'eux avait foulé un petit sentier dans l'herbe. Bientôt l'un d'eux se refroidit et fut bientôt trouvé en plein péché ; son frère noir l'avertit qu'il savait qu'on en arriverait là, car l'herbe poussait sur le chemin qui menait au lieu de prière.

Ah ! nous ne savons pas jusqu'où nous pouvons descendre lorsque nous commençons à descendre la colline ; le bas, le bas, le bas, c'est facile et agréable à la chair, mais si nous savions où cela finirait, nous devrions prier Dieu de mourir plutôt que de vivre pour plonger dans les terreurs de cette descente. Je dois passer pour observer le remède de Dieu pour cette maladie. Sa manière habituelle est de verser notre vin sédentaire d'un récipient à l'autre. Si nous ne pouvons pas supporter la prospérité, le Seigneur ne la continuera pas pour nous.

Nous pouvons choyer nos enfants et les gâter ; mais le Père Divin ne le fera pas. En séjournant un moment dans la vallée d'Aoste, dans le nord de l'Italie, nous avons trouvé l'air lourd, proche et humide avec des exhalaisons pestilentielles. Nous étions opprimés et fiévreux – la vie ne semblait pas valoir une épingle. Nous ne pouvions pas respirer librement, nos poumons avaient l'impression d'avoir cent atmosphères empilées sur eux. Bientôt, à midi, il y eut un coup de tonnerre, accompagné de grosses gouttes de pluie et d'un violent coup de vent, qui se transforma en une parfaite tornade, arrachant les arbres ; puis suivit ce que le poète appelle « la grêle sonore », puis de nouveau l'éclair, et le coup de tonnerre sur coup résonnant le long des Alpes.

Mais comme l'effet était délicieux, comme nous sortions tous sur la véranda pour regarder les éclairs et profiter de la musique du tonnerre ! Comme l'air est frais et tonifiant ! Quel plaisir de sortir dans la fraîcheur du soir après l'orage ! Ensuite, vous pourriez respirer et ressentir une joie de vivre. Plein souvent il en est ainsi du chrétien après des ennuis. Que devons-nous faire si nous prospérons ? Nous devrions nous rappeler qu'il vaut mieux prévenir que guérir, et si Dieu nous fait prospérer, le moyen d'éviter la léthargie est : soyez très reconnaissant pour la prospérité dont vous jouissez ; ne priez pas pour les ennuis, vous les aurez assez rapidement sans les demander ; soyez reconnaissants de votre prospérité, mais servez-vous-en. Faites tout ce que vous pouvez pour Dieu pendant qu'Il vous fait prospérer dans les affaires ; essayez de vivre très près de Lui. ( C. H . Spurgeon.)

Facilité préjudiciable au caractère chrétien

J'ai lu quelque part l'incident suivant dans la vie d'un botaniste distingué. Exilé de sa terre natale, il obtient un emploi de sous-jardinier au service d'un noble. Pendant qu'il était dans cette situation, son maître reçut une plante précieuse, dont la nature et les habitudes lui étaient inconnues. Il a été donné au jardinier pour qu'il s'en occupe ; et lui, pensant qu'il s'agissait d'une production tropicale, le mit dans la serre (car c'était l'hiver), et le traita comme les autres sous le verre.

Mais il a commencé à dépérir et à se décomposer. Et l'étrange sous-jardinier demanda la permission de l'examiner. Dès qu'il l'a regardé, il a dit : « C'est une plante arctique ; vous le tuez par la chaleur tropicale dans laquelle vous l'avez introduit. Il l'a donc sorti, l'a exposé au gel et, au grand désarroi du jardinier en chef, a entassé des morceaux de glace autour du pot de fleurs ; mais le résultat justifia sa sagesse, car aussitôt elle commença à se rétablir, et fut bientôt aussi forte que jamais.

Or, une telle plante est de caractère chrétien. Ce n'est pas la difficulté qui lui est dangereuse, mais la facilité. Mettez-le dans une serre, séparez-le du monde, entourez-le de luxe, protégez-le de toute opposition, et vous prenez le moyen le plus sûr de le tuer. ( WM Taylor, D.D. )

Vidé de navire en navire.

La bénédiction du dérangement

L'illustration est tirée de la manière dont le vin est préparé. Le jus de raisin, d'abord épais et impur, est mis à fermenter. Ensuite, il est laissé au repos pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'un sédiment, appelé ici « lies », se soit précipité. Après cela, il est retiré dans un autre récipient avec tant de soin que toute la matière ainsi précipitée est laissée derrière, et ce vidage "de récipient en récipient" est répété encore et encore, jusqu'à ce que l'odeur nauséabonde qui est venue d'abord du " doit ” est parti, et il devient clair et beau.

Or, par l'analogie de ce processus, familier même aux gens ordinaires d'un pays viticole, le prophète explique le caractère et la condition de Moab en tant que nation. Dans la providence de Dieu, rien n'était venu ébranler ce peuple. Aucun ennemi extérieur ne les avait attaqués. Aucun grand désastre national ne s'était jamais abattu sur eux. Nous nous avons expliqué ici la raison pour laquelle nous sommes, comme nous l'exprimons, si souvent « bouleversés » dans la vie.

Nous nous plaignons de ne jamais être autorisés à nous « installer ». À chaque fois que nous pensons avoir atteint un lieu de repos, un nouveau bouleversement survient pour nous secouer et nous faire crier : « Est-ce qu'il n'y aura pas de fin à ces changements ? » Autant parler d'un navire aussi installé au milieu de l'océan toujours agité, toujours changeant, que parler d'un homme installé dans la vie. Mais, à la lumière de ce verset, une telle perturbation répétée est reconnue comme une bénédiction.

I. Ce qu'il y a dans ces « vidages » qui leur convient pour promouvoir notre avancement spirituel.

1. De telles dispensations ont en elles une influence bien propre à nous révéler à nous-mêmes. L'urgence soudaine est un révélateur sûr des yeux d'un homme sur ses propres défauts. Il peut s'arranger pour s'en sortir, dans les saisons de prospérité et de calme extérieur, sans prendre conscience des points faibles de son caractère ; mais qu'il soit jeté, d'un seul coup, sur ses propres ressources par la venue sur lui d'une calamité écrasante, et il découvrira alors s'il a en lui ce qui peut supporter la pression qui lui a été imposée.

C'était une remarque astucieuse d'Andrew Fuller, qu'« un homme n'a qu'autant de religion qu'il peut en commander le jour de l'épreuve » ; et s'il n'a aucune religion du tout, son trouble le lui montrera. De même que la tension de la tempête indique où le navire est le plus faible et incite le marin à l'y renforcer, de même la pression de l'épreuve révèle les défauts de caractère qui adhèrent encore au chrétien.

Une affliction peut révéler une infirmité de caractère ; un autre peut découvrir une faiblesse de la foi ; un troisième peut montrer que le pouvoir de quelque vieille habitude n'est pas encore entièrement brisé ; et ainsi, de cette révélation constante à lui des maux qui restent encore en lui, il est conduit, sous la direction du Saint-Esprit, à l'atteinte d'une plus haute mesure de sainteté qu'il n'aurait pu atteindre autrement.

2. Les troubles fréquents qui nous arrivent dans la providence de Dieu ont tendance à nous faire sortir de nous-mêmes. Nous constatons que là où nous nous pensions sages, nous avons été suprêmement insensés. Là où nous imaginions avoir pris en compte toutes les éventualités possibles, nous découvrons que nous n'avions laissé aucune place à Dieu. Ainsi nos projets les plus mûrs ont été avortés, nos espoirs les plus chers ont été anéantis ; oui, juste au moment où nous imaginions que nous avions enfin atteint notre ultimatum et que nous commencions à nous féliciter de la perspective du repos, il se produisit un revers soudain, qui nous vida de nouveau, et nous fûmes obligés de recommencer.

Ainsi nous sommes amenés à nous méfier de nous-mêmes. Nous constatons qu'il ne suffit pas de « s'appuyer » toujours « à notre propre compréhension ». Par de nombreux échecs cuisants, nous sommes amenés à reconnaître que “ ce n'est pas en l'homme qui marche pour diriger ses pas ”, puis, par l'Esprit de Dieu, nous sommes amenés à avoir confiance en Jéhovah. Nous avons assez entendu parler du succès du millionnaire ; écoutons plus maintenant du succès de l'échec, oui, du succès de l'âme qui vient parfois à travers la ruine de la fortune terrestre et le fléau de nos plans les plus chers. Le caractère est plus noble que la richesse ou la position, et la croissance de cela dans la sainteté et la stabilité devrait être le but le plus élevé, car ce sera l'accomplissement le plus noble de la vie.

3. Ces troubles fréquents ont tendance à nous empêcher de nous marier au monde, ou de penser à nous y enraciner définitivement. Il y a quelques années, alors que nous nous promenions avec un ami dans les environs de Windermere, nous sommes tombés sur une maison entourée des plus beaux arbustes que j'aie jamais vus, et j'ai été naturellement amené à me renseigner à leur sujet. Mon compagnon m'apprit que, par un système judicieux de transplantation, constamment poursuivi, le propriétaire pouvait les amener à la plus haute perfection.

J'ai pensé tout de suite à la manière dont Dieu, par la transplantation continue, maintient son peuple frais et beau, et l'empêche de s'attacher trop étroitement au monde. Être sevré de la terre est un des moyens de nous faire chercher notre nourriture spirituelle au ciel ; et les épreuves de la terre, nous transplantant d'un endroit à l'autre et d'un plan à l'autre, tendent à nous préparer à la grande transplantation qui doit nous retirer complètement de ce monde et nous enraciner dans le jardin du Seigneur d'en haut.

II. Les qualités particulières de caractère que les ébranlements providentiels sont les plus propres à favoriser.

1. Pureté du motif et de la conduite ; et où trouverons-nous une meilleure illustration de cela que dans l'histoire de Jacob ? Il a commencé sa vie en supplantant. Il a sur-marché Esaü. Il a imposé à Isaac. Il surpassa Laban en général. Nous ne pouvons pas l'admirer, et nous ne sommes pas attirés par lui alors. Mais lorsqu'il gisait sur son lit de mort, aucune caractéristique ne nous frappe plus que son honnêteté dans ses relations avec ses fils et sa sincérité dans ses relations avec Dieu.

Et comment cette transformation s'est-elle opérée ? « Par l'Esprit de Dieu », répondez-vous, et vous répondez bien ; mais je compléterais votre déclaration en la disant ainsi : « Par l'Esprit de Dieu, à travers et en rapport avec les fréquentes agitations auxquelles il a été soumis.

2. Ils ont tendance à favoriser la force, que ce soit pour l'endurance ou pour l'action. Prenons par exemple, ici, le cas d'Abraham. Il a été jugé en Canaan et en Égypte ; il a été éprouvé par le long retard dans l'accomplissement de la promesse concernant Isaac, et par la discorde domestique qui a surgi concernant Ismaël ; et ses luttes contre ces afflictions développèrent en lui, par la grâce de Dieu, cette puissance spirituelle avec laquelle il vainquit sur la montagne du Seigneur, lorsqu'il se gagna le titre de «père des fidèles».

3. La récurrence de ces processus de « vidage » approfondit la sympathie et élargit la charité du chrétien. En effet, risquez d'affirmer qu'aucun homme ne peut être qualifié de caractère complet s'il n'y a été soumis. C'est dans cette relation même que notre Seigneur lui-même aurait été « rendu parfait par la souffrance », et chacun de nous a sans doute eu une expérience qui lui est propre qui lui permet de comprendre ce qui semble au premier abord si étrange.

L'expérience est ainsi mère de sympathie et de charité. Plus un chrétien grandit, plus il apprend à ressentir davantage pour les autres, et moins à les condamner, et il n'est un véritable « fils de consolation » que dans la mesure où il est capable de les réconforter qui sont en difficulté par le confort avec lequel il est lui-même consolé de Dieu. Ce que j'ai dit, alors, tout tend vers ces deux propositions, à savoir, qu'une prospérité ininterrompue serait une malédiction pour un homme, et non une bénédiction ; et que les troubles providentiels, lorsqu'ils sont correctement interprétés et améliorés, sont en réalité des faveurs, bien qu'ils soient drapés de tristesse. ( WM Taylor, D.D. )

La discipline du chagrin

J'espère que c'est le souhait de chacun de nous que la volonté de Dieu soit faite en nous et à propos de nous : j'espère que c'est notre prière quotidienne, non pas tant que Dieu nous donne ce que nous souhaitons, que qu'il nous enseigne, simplement et complètement, de soumettre notre volonté à la Sienne, et qu'Il nous donnerait la grâce et la force de supporter tout ce qu'Il pourrait envoyer. Cherchons que la parole de nos cœurs soit celle de l'aveugle Galilée ; qui a dit : « Il a plu à Dieu qu'il en soit ainsi ; et ça doit me plaire aussi.

" Et pourtant il nous est naturel de souhaiter qu'il plaise à Dieu de nous conduire par un chemin aussi facile et agréable que possible : qu'il plaise à Dieu de nous fixer une vie aussi paisible et heureuse que possible, et de nous envoyer aussi peu de mal et de chagrin qu'il peut suffire pour produire sur nous les résultats salutaires du mal et du chagrin. Dieu nous a fait ainsi, que nous souhaitons ce qui est agréable, et reculons devant ce qui est douloureux.

Mais il ne s'ensuit pas que la chose que nous aimons le plus soit la meilleure pour nous. Et le texte nous dit qu'une vie d'aisance ininterrompue, une vie où tout va bien pour nous, est une chose des plus périlleuses. Le royaume de Moab avait joui d'une longue tranquillité, bien qu'il y eût des voisins gênants à proximité, et bien que ce fût un état sans grande puissance : il avait plu à Dieu de l'ordonner ainsi. «Moab était à l'aise depuis sa jeunesse.

» Vient ensuite la comparaison avec le vin : Moab n'avait pas été soumis à la captivité, ni à d'autres changements et troubles qui sont pour une nation ce que verser d'un vase dans un autre est au vin : ainsi il était resté debout sur les lies, sans perdre aucune part. de sa force et de sa saveur originales. La suggestion est que Moab n'était pas bon au départ : et il n'avait pas été essayé avec des processus qui auraient pu être douloureux, mais dans lesquels il se serait débarrassé d'une bonne partie du mal qui était en lui au début. .

Moab avait été sûr dans la prospérité : et ainsi il était resté le même qu'au début,, toutes ses mauvaises qualités étant seulement confirmées par le temps et l'usage. Maintenant, la grande leçon de tout cela est qu'il y a un danger spirituel dans le sort tranquille et dans le cœur tranquille : que ce n'est pas le dessein de Dieu que ceux qu'il aime jouissent d'une entière tranquillité mondaine ; qu'il y a quelque chose de bon pour vous et moi, dans les soucis, l'inquiétude, l'inquiétude, le chagrin, le deuil, la déception, la perplexité - dans tout ce qui brise ce calme périlleux, dans lequel nous nous sentons trop satisfaits de ce monde, et dans lequel nous nous sentons trop peu dépendants de notre Sauveur et de notre Consolateur ; et où l'on en vient trop à sentir comme si les choses allaient à leur manière, oubliant que Dieu les dirige toutes ; et dans lequel nous ne le réalisons pas,

Ainsi, voyez-vous, comment dans l'amour et la miséricorde, et une tendre considération pour notre meilleur bien, notre Père nous envoie des ennuis. Les philosophes se vexent et s'étonnent en essayant d'expliquer comment il y a une chose telle que le mal dans ce monde : nous ne prétendons pas comprendre cela, mais une chose que nous savons parfaitement, nous savons pourquoi le mal et la douleur ont été envoyés dans notre propre sort. et coeur. Ils sont venus s'assurer que nous ne « nous installerons pas sur nos lies » : ils sont venus empêcher ce monde d'occuper notre affection : ils sont venus nous sevrer de ce monde en nous en faisant sentir l'amertume : ils sont venus nous enseigner nous la grande leçon qui comprend tout, que si nous voulons ce qui satisfera nos âmes, nous devons aller à Christ et le trouver là-bas.

Oui, il n'est pas bon pour nous dans ce monde d'être également en paix : et ainsi la douleur est la discipline de Dieu, et la déception, et le deuil, - en bref, tout ce qui est douloureux et inquiétant, - tout étant sanctifié par le Saint Esprit de Dieu. Et voici une vérité dont nous ne pouvons pas nous souvenir trop sérieusement. Dans tous nos problèmes, nous ne pouvons pas prier trop sérieusement et constamment pour la présence et l'influence du Saint-Esprit.

Car la douleur ne sanctifie pas nécessairement ; il est tout aussi susceptible de s'aigrir, s'il est laissé à ses tendances naturelles. Toi qui as connu bien des épreuves : toi qui as veillé près du lit mourant, et penché sur la tombe : toi qui a mis ton cœur sur des choses que Dieu a dit de ne jamais être : toi dont la nature sensible fait asseoir les petits soucis de la vie loufoque lourdement sur vous, et dont le cœur vif et la fantaisie rongent la joie de votre vie en suggérant une centaine d'angoisses et de peurs : laissez-moi vous demander : toutes ces choses ont-elles été sanctifiées pour vous sevrer de ce monde, et vous faire sentir que votre part doit soyez en Christ et cherchez-le là-bas : ou vous accrochez-vous toujours à la terre et refusez-vous de profiter de l'enseignement de votre Père céleste à travers toutes ces épreuves et ces soucis ? Chaque chagrin que ces cœurs aient jamais connu était une leçon aiguë donnée par le meilleur Enseignant : et était destiné à nous montrer que ce monde ne fera pas l'affaire; et que si nous voulons la paix et le repos pour nos âmes, nous devons les chercher dans notre Sauveur. Maintenant, acceptez-vous cette leçon de bon cœur ? (AKH Boyd, D.D. )

Délogements spirituels

Observer--

1. Comment Dieu parvient, à grande échelle, dans les affaires courantes de la vie, à nous maintenir dans un processus de changement et à nous empêcher de sombrer dans un état de sécurité tel que nous le désirons. Le schéma même de la vie semble être lui-même un grand processus de décantation, où le changement suit le changement, et tout est vidé d'un récipient à l'autre. Ici et là, un homme, comme Moab, se tient sur ses lies, et généralement avec le même effet.

Le feu, l'inondation, la famine, la maladie sous toutes ses formes et sous toutes ses formes, attendent sur nous, visibles ou invisibles, et nous passons à travers eux, l'appelant la vie. Et le dessein semble être de nous faire tourner ici et là, ne nous laissant aucune chance de stagner pour quelque avantage ou sécurité que ce soit. Même les plus réussis, qui semblent, d'une certaine manière, aller droit au but, s'en sortent après tout, plutôt par un déplacement adroit et continuel, afin de garder leur équilibre et de répondre exactement aux conditions changeantes qui leur sont imposées.

Il n'y a pas non plus de quoi sentimentaliser dans ce processus de renversement toujours changeant, qu'il faut rencontrer dans toutes les œuvres de la vie ; pas de place pour soupirer, vanité des vanités. Il n'y a pas de vanité là-dedans, plus que dans le moulin qui vanne et sépare le grain.

2. Que le mal radical du caractère humain, en tant qu'étant sous le péché, consiste dans une détermination d'avoir notre propre voie, laquelle détermination doit être en quelque sorte réduite et extirpée. D'où la nécessité que notre expérience soit conçue de manière à nous secouer continuellement de notre but, ou de toute sécurité et de tout repos en lui. La saveur grossière et amère de notre propre volonté est ainsi réduite et graduellement affinée.

Si nous pouvions nous tenir debout sur nos lies, dans une paix et une sérénité continuelles, si le succès était assuré, sans changement ni surprise, que ferions-nous, d'autre part, plus certainement que de rester auprès de notre mauvais esprit et de le considérer comme une évidence que notre volonté doit être faite; la chose même au-dessus de toutes les autres dont nous avons le plus besoin d'être guéris. Il ne nous conviendrait même pas de réussir uniformément dans nos œuvres les mieux intentionnées et les plus saintes, nos prières, nos actes de sacrifice, nos plaisirs sacrés ; car nous devrions bientôt retomber dans le pouvoir subtil de notre propre volonté, et commencer à imaginer, dans notre vanité, que nous faisons quelque chose nous-mêmes.

3. Que nos maux nous sont généralement cachés jusqu'à ce qu'ils nous soient découverts par une sorte d'épreuve ou d'adversité. Quel homme bon est jamais tombé dans un temps de châtiment profond qui n'a pas trouvé quelque engouement rusé par lequel il a été maintenu brisé, et une nouvelle découverte faite de lui-même ? Les voiles de l'orgueil se déchirent, le rocher de l'auto-opinion se brise, et il est réduit à un point de douceur et de tendresse qui lui permet de subir une véritable conviction concernant ce qui était caché à sa vue.

Rien n'est non plus si efficace de cette manière que de rencontrer un grand renversement qui interrompt le cours entier de la vie ; tant mieux s'il le déloge jusque dans ses travaux et ses engagements chrétiens. Que faisais-je, demande-t-il maintenant, pour que je sois obligé d'être exclu de mes engagements les plus saints ? pour quelle faute ai-je été mis sous cette discipline ?

4. Que nous soyons préparés de cette manière pour l'œuvre gracieuse et raffinée de l'Esprit en nous. Sous quelque grande calamité ou chagrin, la perte d'un enfant, les visites de la douleur corporelle, un échec dans les affaires, les calomnies d'un ennemi, une persécution pour la vérité ou pour la justice, combien tendre et ouverte à Dieu l'âme devenir!

5. Un silence et une sécurité trop grands, longtemps poursuivis, sont susceptibles de permettre la réaction ou la puissance retrouvée de nos anciens péchés, et ne doivent donc pas être subis. Supposons qu'un homme se convertisse en politicien - il n'y a certainement rien de mal à être un politicien - mais combien subtil est le pouvoir de ces vieilles habitudes et affinités dans lesquelles il a vécu, et combien sont-elles probables, s'il continue directement par un cours d'ambition prospère, pour être finalement corrompu par leur réaction subtile.

Lorsqu'il sera donc vaincu un peu plus loin, par des combinaisons malencontreuses, et rejeté de tout espoir dans cette direction, qu'il ne pense pas qu'il soit difficile qu'il réussisse moins maintenant dans la voie du Christ qu'il ne l'était auparavant dans la chemin de son ambition naturelle. Dieu le comprend et le conduit, ce qui n'est pas invraisemblable, vers un autre engagement, afin qu'il puisse le débarrasser du sédiment sur lequel il se tient.

De la même manière, sans doute, c'est qu'un autre est chassé de son entreprise par un échec, un autre des attentes familiales par la mort et le deuil, un autre de son industrie même et de sa vie par une perte de santé, un autre de prières et attentes qui étaient enracinées dans la présomption, une autre à partir d'œuvres de bienfaisance qui associaient orgueil et vanité, une autre à partir du ministère du Christ, où, par complaisance, ou d'une autre manière, ses infirmités naturelles étaient plutôt augmentées que corrigées . Il n'est pas d'engagement, même sacré, dont Dieu ne nous sépare parfois, pour qu'il nous débarrasse de nos sédiments et des réactions de nos maux cachés.

Application--

1. Il apporte une leçon d'avertissement à la classe des hommes du monde qui prospèrent continuellement dans les choses de cette vie. "Parce qu'ils n'ont pas de changements, donc ils ne craignent pas Dieu." Je le recommande à votre attention la plus profonde et la plus réfléchie.

2. D'autres, encore, ont été visités par de nombreuses et grandes adversités, vidés de vase en vase toute leur vie, se demandant encore ce que cela signifie, alors qu'ils adhèrent encore à leurs péchés. Il y a, hélas ! pas de vie plus dure que celle-ci, une vie de discipline continuelle qui n'enseigne vraiment rien. Est-ce ainsi avec vous, ou n'est-ce pas? Il n'est pas de classe d'êtres plus à plaindre que les hommes vaincus, qui n'ont tiré de leur défaite que cette douleur sèche du monde qui ne le rend que plus stérile, et donc plus insupportable.

3. Il est nécessaire, dans l'examen de ce sujet, de rappeler à tout chrétien authentique quels bénéfices il doit recevoir dans les épreuves et les changements par lesquels il est appelé à passer. Recevez-les plutôt avec douceur et prosternez-vous devant eux avec joie. Souhaitez-leur la bienvenue quand ils viendront, et, s'ils ne viennent pas, demandez-les ; élevez votre cri vers Dieu et implorez-le de vous corriger par quelque moyen que ce soit, de vous purifier et de vous séparer de lui. ( H. Bushnell, D.D. )

Les alternances dans l'expérience religieuse

Les transitions de l'élévation à la dépression de l'âme, de « la joie et la paix de croire » à l'anxiété spirituelle, sont bénéfiques en tant qu'elles perturbent la sécurité périlleuse, qu'elles conduisent à un examen critique de la conduite et des motifs qui la sous-tendent, qu'elles révèlent les défauts qu'il y aurait Aucun effort pour détecter si la jouissance spirituelle devait continuer sans interruption, Dans une telle aisance d'âme le sentiment de sécurité - bien que, peut-être, ne trouvât pas d'expression audible dans les mots : « Je ne serai jamais ému, Seigneur, de Ta bonté, j'ai rendu ma colline si forte », pourrait y trouver une description appropriée.

Puis, une saison vient où Dieu, pour un temps, cache Son visage et cause des ennuis, quand l'âme châtie est enseignée l'humilité et heureusement tirée d'un état dangereux d'excès de confiance. Être laissé, comme Moab, « à l'aise », afin de ne jamais être sujet à des appréhensions et à des doutes, serait en effet préjudiciable à la santé de l'âme, et donc, par des changements savamment arrangés, des alternances expérimentées dans cette vie qui « est caché avec Christ en Dieu », on enseigne expérimentalement au chrétien que le salut n'est pas promis à l'expérience des sentiments, aussi ardents soient-ils, mais à « la persévérance patiente dans le bien », à « l'endurance jusqu'à la fin », au progrès graduel dans conformité à la volonté de celui qui a fait de l'obéissance à ses commandements le test de l'authenticité de la profession de disciple.

Dans la façon dont le ciel doit être atteint, il y a des changements salutaires d'une sorte à l'autre d'expérience spirituelle, et par leur moyen des leçons inestimables sont transmises à l'âme. S'il y a une tendance à devenir moins vigilant, à « restreindre la prière devant Dieu », à devenir négligent dans les exercices religieux, publics et privés, il y a un changement dans l'expérience d'une conviction humiliante. Si, au contraire, il y a une tendance à l'abattement spirituel qui, trop longtemps dominant, aurait pour effet de paralyser l'effort, on passe à une expérience animatrice et consolante.

Que Dieu manifeste sa puissance dans l'âme en la réjouissant avec des marques de sa faveur, ou la déprime avec un sentiment douloureux de leur retrait, il l'éduque, pendant tout ce temps, pour l'immortalité. Mais plus loin. Pour tous ceux qui l'observent attentivement, il existe un enseignement spirituel dans ce que l'Église appelle, dans l'une de ses prières complètes, « les changements divers et multiples du monde ». Des preuves de mutabilité et d'incertitude dans le monde extérieur à nous, sont présentées devant nous afin que nous puissions être disciplinés pour cette « vie immortelle », qui est promise à ceux qui « marchent par la foi.

« L'état actuel est conçu pour être celui de l'élève d'un supérieur et d'un plus noble, et aucun aspect plus triste ne peut être imaginé que lorsqu'il est considéré comme une saison d'opportunités gâchées, une vie dans laquelle rien n'a été appris qui est de profit à l'âme impérissable. D'une importance capitale, par conséquent, est la considération, si vous êtes vraiment avantagé par l'enseignement de ces mutabilités. La manière dont la prospérité et l'adversité sont supportées, l'effet que ces expériences opposées produisent sur le caractère, l'esprit dans lequel les avantages d'une part, et les épreuves de l'autre, sont reçus, c'est à cela que vous devez regarder si vous êtes désireux d'arriver à une conclusion fiable quant à savoir si oui ou non vous êtes spirituellement discipliné sous les dispensations providentielles de Dieu.

Que la nature mutable de toutes les choses sublunaires vous soit tellement imprimée, en tant que conviction influente, que le résultat puisse être la fixation sûre de vos cœurs « où se trouvent les vraies joies ». ( CE Tisdall, D.D. )

Plan divin dans les changements

Pourquoi ces déplacements constants de ville en ville ? d'église en église ; de situation en situation ? Pourquoi ce changement perpétuel et cette révolution dans nos plans ? Pourquoi cette captivité incessante dans des circonstances pénibles et éprouvantes ? Tout cela fait partie de la fabrication par Dieu du vin de la vie. Nous devons être vidés de navire en navire, sinon nous devrions nous installer sur nos lies, et devenir épais et crus et désagréables au goût, lorsque le prochain changement surviendra dans votre vie, ne le craignez pas.

Le Dieu béni veillera à ce qu'aucune goutte du précieux fluide ne soit renversée sur le sol. Avec le plus grand soin Il conduit toute l'opération. Peut-être y a-t-il une contrepartie à ce changement incessant de lieu en lieu dans le flux perpétuel de nos émotions. Nous ne ressentons jamais la même chose longtemps ensemble. Nous sommes constamment vidés d'un cadre béni dans un autre, pas tout à fait aussi joyeux ou paisible.

Nous devons tenir les émotions les plus célestes d'une main légère, sans savoir combien de temps elles peuvent être passées. Et c'est bien. Sinon, nous ne devrions jamais perdre le goût de notre fière auto-satisfaction. ( FB Meyer, B.A. )