Jérémie 5:26-31

De même qu'une cage est pleine d'oiseaux, ainsi leurs maisons sont pleines de tromperie : c'est pourquoi ils sont devenus grands et riches en cire.

Les méchants professeurs le fléau de l'Église

I. Dieu a un peuple sur terre.

1. Sa création.

2. Appelé par Lui des ténèbres à la lumière.

3. Privilégié, gracié, régénéré, adopté.

II. Dans l'Église, il y a un mélange malheureux d'hommes méchants. Ceci s'applique à--

1. Les établissements religieux dont la constitution et la discipline n'offrent aucune restriction à l'admission de tels personnages.

2. De simples auditeurs de l'Evangile.

3. Ceux qui sont entrés dans l'Église sans conversion réelle.

(1) Certains professeurs sont secrètement méchants.

(2) Certains professeurs sont des trompeurs.

4. Ceux volontairement inactifs dans l'Église.

5. Ceux qui interrompent la paix et l'harmonie de l'Église.

III. Ce mélange des méchants avec les pieux est un fait. « Sont trouvés » - par qui ?

1. Fréquemment par eux-mêmes ( 1 Jean 2:19 ).

2. La persécution a, et la tentation aussi.

3. Par les chrétiens, pour qui leur conduite impie est une douleur.

4. Par Dieu ( Apocalypse 3:18 ). Odieux à Lui.

5. Certains ne seront pas trouvés avant le jour du jugement ( Matthieu 3:12 ; Matthieu 13:28 ).

IV. L'influence nuisible de la conduite de tels professeurs.

1. Ils portent le blâme sur la religion ( Romains 2:24 ).

2. Les cœurs des pieux sont attristés et leurs mains affaiblies ( Josué 7:12 ; Jos 7:25 ; 1 Jean 2:7 ; Philippiens 3:18 ).

3. L'Église risque d'être blessée par eux ( Osée 5:3 ).

4. Il empêche fréquemment les adhésions à l'Église.

5. La culpabilité de ces personnes est fortement aggravée et leur punition sera terrible. ( Aide pour la chaire. )

La méchanceté sévit dans la ville

Nous avons, dans ce chapitre, une série d'images des plus mélancoliques d'hommes menteurs, qui sont attirés par la vie avec une touche graphique sinistre qui rappelle fortement l'une des séries de croquis de Hogarth connue sous le nom de « Rake's Progress ». Ils tendent le miroir non seulement à la vie, mais au cœur des hommes de l'époque. Jérusalem était pourrie de fond en comble : la nation était trompeuse de part en part.

"Comme une cage est pleine d'oiseaux, leurs maisons sont pleines de tromperie." Ils avaient des projets sans nombre, des complots sans fin et des tours sans limite, se déplaçant dans leur esprit comme des oiseaux rassemblés dans une petite cage. ( CH Spurgeon. )

Mon peuple aime qu'il en soit ainsi. --

Le peuple de Dieu aime l'avoir ainsi

Les gens sérieux aiment croire que le monde s'améliore tout le temps. Ils voient le bon côté des choses ; ils voient se répandre de plus en plus l'esprit du christianisme dans les affaires des nations ; les guerres sont découragées ; une norme plus élevée d'obligation personnelle est obtenue ; les torts des misérables et des opprimés sont défendus, et dans de nombreux détails très importants réparés ; l'homme partout dans les pays civilisés semble animé d'un enthousiasme à tirer le meilleur de lui-même.

1. Tout ce genre de chose avait sa contrepartie dans l'histoire d'Israël dans les temps anciens. Nous sommes allés au-delà de l'ancien peuple de Dieu de toutes sortes de manières ; néanmoins, la nature humaine est encore étrangement apparentée à ce qu'elle était à cette époque.

(1) Nous avons une multitude de prophètes de nos jours. Ils commencent par élargir, comme ils l'appellent, la notion d'inspiration, afin qu'elle puisse inclure tous ceux qui s'imaginent avoir un peu de sagesse à lui à donner au monde. Tout auteur, prédicateur ou poète brillant peut être un prophète, et s'il est vraiment brillant, comme les hommes comptent la luminosité, son inspiration ne sera pas démentie par beaucoup. Nous aimons tous les prophètes, les hommes d'idées ou les grandes pensées originales.

Et ils ont beaucoup d'évangiles agréables à proclamer. Par exemple, il y a du bon dans tout, dans chaque système, dans chaque credo, dans chaque acte sérieux. C'est une grande erreur de supposer qu'il existe un bien absolu et que des choses qui ne correspondent pas à ses déclarations sont mauvaises. Il existe de nombreux prophètes de la doctrine du bon en tout. Un autre message au monde est que Dieu est toute miséricorde. C'est une belle doctrine, n'est-ce pas ? C'est certainement l'un des plus acceptables de nos jours, qu'il n'y ait pas d'enfer.

Une autre prophétie que nous aimons entendre est que l'essence de toute vraie religion est de faire du bien à nos semblables. La charité et la philanthropie vont sauver des âmes. On nous dit même comme s'il s'agissait d'une révélation directe du ciel que Dieu ne demandera pas ce qu'un homme croyait, mais seulement comment il vivait, lorsqu'il apparaîtra pour le jugement. Et les prophètes qui proclament cette vérité sont vraiment populaires.

Plus loin encore, nous avons l'évangile de la valorisation de soi, l'évangile du progrès, du développement. L'homme a en lui toutes les possibilités de perfection, et s'il veut seulement se développer sur des lignes saines, l'avenir n'a pas de limites pour lui. Tous les sacrements et aides surnaturelles de toute sorte sont des jeux d'enfants, des superstitions mythiques, indignes de réflexion de la part des hommes forts.

(2) Et comme c'était au temps de Jérémie, il en est de même aujourd'hui, que les sacrificateurs dirigent par le biais de ces prophètes modernes. Pensez aux sujets dont traitent généralement nos chaires modernes. L'irréalité et l'absurdité des doctrines du credo chrétien ; la fausseté de la notion de péché comme quelque chose à traiter sérieusement, une iniquité morale, et une à punir avec condescendance ; la noblesse de l'homme en tant que créature splendide et immuable, appelée à tirer le meilleur parti de lui-même et ainsi à s'élever à des proportions divines.

Quelle est l'explication de cet élargissement universel de la portée des sermons ? On nous dit que la prédication de ce genre atteint les gens. Votre vénérable Évangile, tel que les Pères aimaient, ne paie pas de nos jours ; partout où vous la trouverez prêchée, vous trouverez une pénurie d'argent, une pénurie d'œuvres de miséricorde. Ainsi, la chaire doit se tenir au courant de l'époque, et les prêtres ne peuvent qu'espérer dominer, diriger leurs troupeaux et maintenir leur influence et leur position, en acceptant de bon cœur les révélations des nouveaux prophètes et en fondant leur évangile sur eux.

(3) Jérémie ajouta des hommes de son temps, que le peuple de Dieu aimait qu'il en soit ainsi. C'est sans doute la véritable explication du succès des prophètes et des prêtres ; ils ont trouvé les choses qui plaisent au cœur populaire. De temps en temps, le cœur de la communauté servant Dieu est enflammé d'un renouveau de sérieux et se détache de l'étreinte dégradante du monde, puis la voix populaire de la communauté croyante exige un ton spirituel élevé du clergé.

En règle générale, cependant, le monde incrédule est trop fort pour les professeurs de religion et abaisse progressivement leur ton moral vers ses propres normes cyniques et utilitaires. Alors les croyants refusent d'écouter un évangile de rigueur de leurs prédicateurs, et demandent une doctrine plus facile sous peine de refuser d'écouter du tout. Cette menace amène presque toujours les prêtres à se réconcilier, et ils sauvent faiblement leur conscience en pensant qu'il est très important de garder une certaine emprise sur le peuple, et que la moitié de l'Évangile vaut mieux que rien.

2. C'est une tentation très commune de pester contre la dégénérescence de notre temps, contre les défauts de notre propre Église. Nous sommes tous enclins à nous croire prophètes du Seigneur lorsque nous savons que nous sommes sérieux, et la raison pour laquelle nous nous croyons si forts dans ce rôle est qu'il est difficile de voir tous les côtés d'une question à la fois. La plupart des personnes sérieuses sont très partiales, souvent très injustes dans leurs jugements.

Je ne voudrais donc pas que vous pensiez un instant que je veuille me faire passer pour un Jérémie dénonçant et s'efforçant de réformer les abus de l'Église de son temps. Nous avons un Jérémie impersonnel pour prononcer les avertissements solennels du Seigneur à nos oreilles. C'est la voix de l'Église elle-même. Eh bien, nous sommes très préoccupés par le reste du verset, « Mon peuple aime qu'il en soit ainsi. » Est-ce vrai?

(1) Sommes-nous tout à fait impuissants à empêcher les choses d'être aussi mauvaises qu'elles le sont ? On n'a pas besoin de se précipiter dans chaque mêlée controversée, et pourtant on peut souvent dire ce qu'il pense de façon juste et claire et ainsi libérer son âme de la culpabilité du silence. On peut parler en compagnie de ses semblables et dire : « Je ne crois pas qu'il y ait du bon en tout, car tous les systèmes de religion et de philosophie qui n'émanent pas de Dieu doivent être faux.

Il ne peut y avoir qu'une seule vraie doctrine sur les choses surnaturelles, et tout ce qui s'oppose à ce que Dieu a révélé est faux et mauvais. Il existe de nombreuses opportunités dans la plupart de nos vies pour témoigner contre l'illusion à la mode selon laquelle les œuvres de miséricorde en faveur de nos voisins sont le passeport sûr vers le ciel, et que rien d'autre n'est nécessaire. Nous pouvons dire avec force et fermeté : « Non, ce n'est que le deuxième commandement, tu aimeras ton prochain comme toi-même. Le premier et le plus grand de tous est : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu. Et personne n'ira au ciel à cause de sa bienveillance envers ses semblables qui négligent d'adorer et de servir son Créateur.

(2) Il ne faut pas oublier, cependant, qu'il y a plus que le simple témoignage dans la parole. Il y a le vivant de la vie. ( Arthur Ritchie. )

Et que ferez-vous à la fin ? --

Que ferez-vous à la fin?

I. Il y a une fin. Chaque étape se rapproche de la fin.

II. Il semblerait qu'à la fin, ce qui a été le caractère du cours soit d'une grande importance. Ce n'est pas tant une question avec Dieu comment l'homme est mort, que ce qu'était l'homme lorsqu'il est venu mourir.

III. C'est la part d'un homme réfléchi et sage, souvent de considérer le lien entre le présent et le résultat attendu. Tout le monde l'admet en matière d'expérience mondaine.

IV. Cette question devrait être fréquemment et sérieusement abordée par les jeunes hommes. Il est très important de savoir comment vous commencez, afin qu'au fur et à mesure que vous avancez, l'habitude puisse être de votre côté et devenir votre ami. ( T. Binney, DD )

Une question pour le début

Une grande partie de la conduite sage de la vie dépend d'une considération sérieuse des conséquences. C'est une question pointue, qui pique bien des bulles et ramène beaucoup de sagesse dans la catégorie de la folie.

I. Une question que tout sage se posera. La considération des conséquences n'est pas le guide le plus élevé, ou toujours un guide suffisant ; ou, par n'importe quel moyen, dans tous les cas, facilement applicable. Faites bien ! et faire face à tous les résultats qui en découlent. Celui qui prédit toujours d'éventuels problèmes aura tellement peur des résultats qu'il n'osera pas bouger ; et sa prudence rampante s'avérera souvent la plus vraie imprudence.

Mais tandis que de nombreuses déductions doivent être faites à partir du principe posé, que la considération des circonstances est un bon guide dans la vie, il est pourtant des régions dans lesquelles la question se pose avec une force éclairante. Je crois qu'à long terme, la condition est le résultat du caractère et de la conduite, et, pour la plupart, les hommes sont les architectes de leur propre condition, et qu'ils font les maisons dans lesquelles ils habitent pour s'adapter aux circonvolutions de le corps qui les habite.

Cela étant, il n'y a rien de plus ridicule que de s'abstenir de marquer l'issue de sa conduite et de se dire : « Qu'est-ce que je dois faire à la fin ? Si vous ne faisiez cela qu'à l'égard d'une foule de choses dans votre vie quotidienne, vous ne pourriez pas être les hommes et les femmes que vous êtes. Si l'étudiant paresseux ramenait seulement clairement devant son esprit la salle d'examen, et le papier sans réponse, et la mortification amère quand la liste de passage sort et que son nom n'est pas là, il ne jouerait pas comme il le fait, mais se lierait à son bureau et sa tâche.

Si le jeune homme qui commence à toucher à la pureté pouvait voir, comme les plus âgés d'entre nous l'ont vu, des hommes aux os pleins de l'iniquité de leur jeunesse, pensez-vous que les tentations des rues et des lieux de divertissement bas ne seraient pas dépouillées de leur fascination ? « Que ferez-vous à la fin ? Utilisez cette question comme la lance d'Ithuriel qui touchera le tentateur accroupi à votre oreille, et là démarrera, sous sa propre forme, le démon.

Mais l'application principale que je vous demande de faire du texte est en référence à la fin finale, la disparition de la vie. La mort, la fin, est aussi la mort, le commencement. Sûrement tout homme sage prendra cela en considération. Certes, s'il est vrai que nous dérivons tous en silence vers cette petite porte par laquelle nous devons passer un par un, puis nous trouvons dans une région pleine de conséquences du présent, il a bien raison de être compté comme un prince des fous qui "saute la vie à venir", et, dans tous ses calculs de conséquences, qu'il applique sagement et prudemment aux bagatelles du présent, oublie de se demander : "Et, après tout ce qui est fait , que dois-je faire alors ?

II. Une question à laquelle beaucoup d'entre nous ne pensent jamais. « Que ferez-vous à la fin ? Pourquoi! la moitié d'entre nous a mis de côté cette question avec la pensée dans nos esprits, sinon exprimée, du moins la plus opérationnelle, « Il n'y aura pas de fin ; et ce sera toujours comme ce qu'il est aujourd'hui. Avez-vous déjà pensé qu'il n'y a pas de bonne raison d'être sûr que le soleil se lèvera demain ; qu'il s'est levé pour la première fois une fois ; qu'il viendra un jour où il se lèvera pour la dernière fois ? L'uniformité de la nature peut être un postulat, mais vous ne pouvez trouver aucune base logique pour cela.

Ou, pour descendre de ces hauteurs, avez-vous déjà pensé que la seule chose immuable dans ce monde est le changement, et la seule chose certaine, qu'il n'y a aucune continuation de quoi que ce soit ; et que, par conséquent, vous et moi sommes tenus, si nous sommes sages, de regarder ce fait en face, et de ne pas nous laisser tromper par la difficulté d'imaginer que les choses seront jamais différentes de ce qu'elles sont ? Une autre raison pour laquelle tant d'entre nous éludent cette question est le manque lamentable de l'habitude de vivre selon les principes et la réflexion. Ils nous disent que dans la nature, il existe une chose telle que le mimétisme protecteur, comme on l'appelle - les animaux ayant le pouvoir - certains d'entre eux beaucoup plus que d'autres - de changer leurs teintes afin de correspondre au gravier de le ruisseau dans lequel ils nagent ou les feuilles des arbres dont ils se nourrissent.

C'est comme ce que beaucoup d'entre nous font. Mettez-nous dans un endroit où certaines formes de frivolité ou de vice sont courantes, et nous y allons. Éloignez-nous de ceux-ci et nous changeons notre teinte pour quelque chose d'un peu plus blanc. Mais pendant tout ce temps, nous ne savons jamais ce que c'est que d'opposer une bonne et solide force de résistance et de dire : « Non ! Je ne vais pas!" ou, ce qui est parfois tout aussi difficile à dire : « Oui ! cependant "--comme Luther l'a dit à sa manière forte--"il y avait autant de diables à Worms qu'il y a de tuiles sur les toits, je le ferai!" Si les gens vivaient davantage par la réflexion et par la puissance d'une volonté résistante, cette question de mon texte leur reviendrait plus souvent.

Et il y a une autre cause que je dois aborder un instant, pourquoi tant de gens négligent cette question, et c'est parce qu'ils savent qu'ils n'osent pas y faire face. Que penseriez-vous d'un homme qui n'a jamais fait le point parce qu'il savait qu'il était insolvable, et pourtant ne voulait pas le savoir ? Et que pensez-vous de vous-mêmes si, sachant que la pensée de passer dans cette éternité solennelle est tout sauf réjouissante, et qu'il faut y passer, vous ne tournez jamais la tête pour la regarder ?

III. Une question spécialement adressée à vous les jeunes. C'est parce qu'avec votre dynamisme, avec votre expérience nécessairement limitée, avec la petite accumulation de résultats que vous avez déjà en votre possession, et avec les tendances de votre âge à vivre plutôt par impulsion que par réflexion, vous êtes surtout tenté d'oublier la portée solennelle de cet interrogatoire. Et c'est une question spécialement pour vous, car vous avez des avantages particuliers en la matière.

Nous, les personnes âgées, sommes tous figés et fossiles, comme vous aimez beaucoup nous le dire. Le fer s'est refroidi et a pris des formes rigides avec nous. Tout est fluide avec vous. Vous pouvez être à peu près ce que vous aimez. Vous n'avez pas encore acquis d'habitudes - cette chose horrible qui peut être notre pire ennemi ou notre meilleur ami - vous n'avez pas encore acquis d'habitudes qui étouffent presque le pouvoir de réforme et de changement. Vous avez peut-être des années devant vous pour mettre en pratique les leçons de la sagesse, la retenue qu'apporterait cette question bien posée.

IV. Question à laquelle Jésus-Christ seul permet à un homme de répondre avec une confiance sereine. Comme je l'ai dit, la fin est un commencement ; le passage de la vie est l'entrée sur un état progressif et éternel de rétribution. Et Jésus-Christ nous dit deux autres choses. Il nous dit que cet état a deux parties : que dans l'une il y a l'union avec Lui, la vie, la béatitude pour toujours ; et que dans l'autre il y a les ténèbres, la séparation d'avec Lui, la mort et la misère.

Tels sont les faits révélés par la Parole incarnée de Dieu sur lesquels les réponses à cette question doivent être façonnées. « Que ferez-vous à la fin ? Si je lui fais confiance ; si je lui ai amené ma nature pauvre et faible et mon âme pécheresse, et que je les ai jetés sur son sacrifice miséricordieux, sa puissante intercession et son Esprit vivifiant, alors je peux dire : « Quant à moi, je contemplerai ta face avec justice ; Je serai satisfait quand je me réveillerai avec ta ressemblance. ( A. Maclaren, DD )

Que ferez-vous à la fin de celui-ci

C'est le message de Dieu aux hommes pécheurs de tous les temps ; et ses caractéristiques sont les mêmes aujourd'hui qu'au moment où elle a été prononcée pour la première fois.

I. Une question importune. De même que le failli n'ose enquêter sur ses affaires, et que l'homme qui contracte des habitudes intempérantes ou falsifie les biens de son employeur n'ose penser à la ruine et à la disgrâce auxquelles il se précipite, de même l'homme dont la conscience n'est pas facile, qui soupçonne il y a quelque chose qui ne va pas, redoute de regarder vers l'avenir et compte cet homme comme son ennemi qui ose insister pour qu'il le fasse.

Le murmure de cette question vient parfois dans le cœur du procrastinateur – le mondain – le bagatelle – le rétrograde ; et, avec un regard horrifié en avant, il recule trop souvent et essaie de tout oublier.

II. Une question sans réponse. Dès qu'un homme se tient en pensée au milieu de la dégradation, de la ruine et de la misère qu'il s'est attirée, toutes ses excuses s'envolent ; comme l'homme sans l'habit de noces, il est « sans voix ». Quelle folie de persévérer dans un parcours qui a une telle fin !

III. Une question impérative.

1. Parce qu'aucun oubli des conséquences ne les empêchera de venir. Un homme peut prendre la mer dans un navire qui fuit et refuser de considérer les remontrances d'amis, il peut même être ignorant des faits ; mais cela ne l'empêchera pas de sombrer dans la tempête.

2. Parce qu'il fournit l'antidote direct aux séductions du péché. L'enfant brûlé redoute le feu. Le marin évite le rocher englouti.

3. Parce que la fin peut être évitée. « Maintenant, c'est le moment accepté. » ( J Ogle. )

Pensez à la fin

Lange traduit ainsi : « Que feront-ils quand la fin de la chanson arrivera ? ça se termine ? Ce n'est pas une bonne méthode de lecture, mais c'est ce que le prophète a souhaité que les Juifs fassent : il leur a demandé de penser à la fin de la vie. Tant de gens oublient la fin jusqu'à ce qu'elle leur arrive.

Le fermier ne le fait pas, car pendant qu'il sème, il pense à la récolte qui mettra fin à son labeur ; il est bon pour nous tous de réfléchir souvent à ce que sera l'avenir. En Orient, il y a des hommes qui ont le plus merveilleux pouvoir sur les serpents. Ils jouent de la musique et les serpents restent immobiles et obéissants tout le temps que dure le chant ; mais et quand la chanson est finie ? Alors que les gens sont bien et prospères en faisant le mal, ils ne pensent pas beaucoup à Dieu, mais que feront-ils quand la chanson sera terminée ? Alors ils découvriront qu'ils ont été trompés.

Il y avait des hommes méchants qui amenèrent autrefois un grand nombre de personnes à se réunir. Ces gens ont payé leur argent aux hommes et ils sont entrés dans la salle ; mais les hommes se sont enfuis avec l'argent. Le peuple découvrit alors qu'il avait été trompé. Certains font pire, car ils se trompent ; ils espèrent qu'ils vont bien avec Dieu, ils espèrent qu'ils atteindront enfin le ciel, et ne font plus.

D'autres sont trompés par les opinions ou les livres de ceux qui cherchent à leur nuire. Tous les pécheurs, nous le savons, découvriront un jour qu'ils ont été trompés, à moins qu'ils ne se repentent immédiatement et croient en Jésus. Et alors ils apprendront aussi qu'ils ne sont pas guéris. Quelle chose épouvantable ce sera si, à notre mort, nous découvrons que nos cœurs sont encore mauvais ! Quand les gens souffrent beaucoup, les médecins leur donnent parfois des médicaments qui font dormir les malades.

Ils ne guérissent pas parce qu'ils dorment, mais ils ressentent moins la douleur. Ainsi, les affaires et d'autres choses amortissent les sentiments, mais ils ne guérissent pas l'âme, car seul Jésus peut le faire. Il y a une fable qui illustre ce que je veux dire. Un joueur de flûte jouait autrefois une musique si douce que tous les enfants l'appréciaient beaucoup. Pendant que le joueur de flûte jouait de sa flûte, les enfants étaient ravis. Ils l'ont suivi de chez eux jusqu'à ce qu'ils soient attirés dans une caverne, et ainsi la chanson s'est terminée.

C'est ce que fait Satan : il nous séduit par ses promesses, mais quand le chant sera terminé, nous découvrirons qu'il nous a éloignés du bonheur et nous a conduits à la souffrance et à la douleur. Pensez à la fin lorsque vous êtes tenté, et pensez aussi à la fin lorsqu'il semble difficile de faire le bien. Demandez-vous, qu'est-ce qui viendra après la fin ? ( JJ Ellis. ).