Jérémie 5:3-8

Seigneur, tes yeux ne sont-ils pas fixés sur la vérité ?

Véracité

L'allusion n'est pas à la vérité doctrinale, ou à la vérité dans l'abstrait, mais à la vérité pratique telle qu'elle devrait exister dans le cœur et la vie des hommes. Le Seigneur leur a ordonné de produire un seul homme véridique dans tout Jérusalem, et Jérémie répond que si la vérité devait être trouvée, le Seigneur lui-même savait mieux où elle était, car ses yeux étaient toujours sur elle. Regarde bien cette image de la progression du fourbe. Ils commencent par être malhonnêtes envers leurs semblables, et finalement ils deviennent des agents de la commission de Satan, des trappeurs pour le diable, des oiseleurs qui piègent les hommes alors que les attrapeurs d'oiseaux prennent la volaille ailée.

C'était la situation au temps de Jérémie. Nous n'avons pas, j'espère, une telle situation parmi nous aujourd'hui, comme une peste universellement répandue, mais nous avons une grande partie de la maladie de la tromperie dans tous les quartiers, haut et bas, et à quelle tête il peut venir le temps seul peut montrer.

I. La folie totale de tout faux-semblant.

1. L' hypocrisie est totalement inutile, car Dieu y voit clair. L'imagination instantanée qui vole dans l'esprit comme un oiseau égaré, ne laissant ni trace ni trace, Dieu le sait tout à fait.

2. Ce n'est pas non plus seulement inutile : c'est nuisible. Vous gâchez votre sacrifice s'il y a quelque chose de l'odieux fiel de l'hypocrisie à son sujet. Tout ce qui est irréel chez vous et moi, Dieu le déteste, et le déteste plus dans son propre peuple que partout ailleurs.

3. De plus, le prétexte est assourdissant, car celui qui commence par falsifier la vérité ira de mal en pis. Une fois commencez à naviguer par le vent de la politique et de la supercherie et vous devez virer de bord, puis virer encore et encore ; et aussi sûrement que tu es vivant, tu devras encore virer de bord ; mais si vous avez en vous la force motrice de la vérité, comme un bateau à vapeur a son propre moteur, alors vous pouvez aller droit dans les dents du vent et de la tempête.

4. Le mensonge et les faux-semblants devant Dieu sont condamnables. Je ne peux pas utiliser un mot moins fort que cela. J'ai constamment vu presque toutes sortes de personnes converties - de grands blasphémateurs, des chercheurs de plaisir, des voleurs, des ivrognes, des personnes impudiques et des réprouvés endurcis, - mais j'ai rarement vu un homme converti qui ait été un menteur assidu. Le cœur bourré d'art et de traîtrise semble comme s'il était passé hors de portée de la grâce.

II. La grande valeur de la véracité. La grande valeur de cela, c'est qu'il est le seul à être considéré par Dieu en matière de religion : Ses yeux sont fixés sur ce qui est véridique à notre sujet. Par exemple, supposons que je dise « Je me repens ». La question est : Est-ce que j'ai vraiment et de tout mon cœur de la peine pour le péché ! Il en va de même en ce qui concerne la foi. Un homme peut dire : « Je crois », comme des milliers de personnes disent leur credo : « Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant, créateur du ciel et de la terre », et ainsi de suite.

Ah, mais faites-vous confiance à Dieu de tout votre cœur ! Croyez-vous sincèrement en Dieu et la Parole de Dieu, et le Fils de Dieu, et l'Evangile de Dieu ? - référez-vous, sinon, toute votre foi professée est inutile. Quant à l'amour du Christ, vous savez combien il est facile de chanter de doux hymnes sur l'amour de Jésus, et pourtant combien peu vivent pour prouver leur attachement au Rédempteur. La même vérité porte sur toutes les ordonnances de la religion.

Quand nous faisions profession d'adorer Dieu, combien de louanges y avait-il dans le chant ? Autant que le cœur fait. Quant à la prière. « Une grande réunion de prière. Oui, mais l'importance du nombre des assistants n'est pas toujours un gage de la quantité et de la puissance de la prière. La quantité de cœur dans la prière décide de sa qualité. Ceci est également vrai de tout votre culte privé. Cette lecture louche du chapitre est une très bonne chose ; mais lisez-vous avec votre âme aussi bien qu'avec vos yeux ? Cette prière du matin et cette prière du soir, ces quelques minutes arrachées au milieu de la journée, c'est bien. Je ne souhaiterai pas que vous altérez la régularité de votre dévotion, mais tout de même tout cela peut être un rouage d'horloge, une piété sans vie en elle. Oh, pour un seul gémissement du cœur !

III. L'influence des hommes véridiques.

1. C'est si grand avec Dieu que l'un d'eux peut sauver une ville de la destruction. D'où la valeur des hommes bons dans les mauvaises localités. Quand vous entrez dans un hameau ou un village où il n'y a pas de religion, ne soyez pas si désolé de votre position, car Dieu peut avoir de grandes fins à servir par vous. Toute lumière ne doit pas être stockée au soleil ; répandez-le sur les terres pauvres de la terre qui en ont besoin, de peur que tous les arbres des champs ne meurent dans la nuit perpétuelle. Dieu nous bénit pour nous faire des bénédictions. Demandez à Dieu que vous soyez si sincère, si véridique, afin qu'il bénisse ceux qui vous entourent pour votre bien.

2. Cette influence est telle qu'elle n'a jamais été attribuée à aucun homme à cause de ses richesses. Non. Le Seigneur ne fait pas acception de personnes, et il ne voit pas comme l'homme voit. La sincérité devant Dieu est approuvée ; la vraie confiance en Christ, le Seigneur accepte : et pour cela, il nous bénit, et les autres à travers nous.

3. Et, notez une autre chose. Si vous êtes debout devant Dieu et que vous tombiez par hasard parmi des gens qui vous méprisent et vous rejettent, c'est une chose triste à dire, mais c'est vrai, et une preuve de la grande influence des hommes véridiques, -ta parole, quand tu parleras pour Dieu, sera comme un feu, et ceux qui t'entoureront seront du bois, et il les dévorera. Si vous n'êtes pas une saveur de vie à vie pour les hommes, vous serez pour eux une saveur de mort à mort.

IV. La nécessité et les moyens d'être vrais et sincères devant Celui dont les yeux voient la véracité.

1. Ces temps l'exigent. C'est une ère d'astuces et de politiques. Oh, les bouffées menteuses que vous rencontrez partout dans les livres et les bordées innombrables. Rencontrez le prince des ténèbres avec la lumière; il ne peut pas s'y opposer. Notre époque exige notre sincérité.

2. Notre Dieu l'exige aussi. J'en ai déjà parlé, et je n'ai pas besoin de répéter la tension solennelle.

3. Ainsi, nos âmes en ont besoin. Notre bien-être éternel l'exige. Oh, il ne faut pas se tromper sur le fait que nous sommes vrais devant Dieu, car lorsqu'il s'agit de l'œuvre mourante, rien ne nous résistera alors que la sincérité. ( CH Spurgeon. )

Tu les as frappés, mais ils ne se sont pas attristés.

Les châtiments de Dieu conçus pour la conversion de l'homme

I. Se tourner vers le Seigneur présuppose une conviction profonde que vous vous êtes égaré, à la fois par voie de devoir et de sécurité. Que tous vos intérêts les plus élevés ont été négligés.

1. Le caractère pécheur extrême du péché.

2. La pureté et la rigueur de la loi de Dieu, l'équité et la terreur de sa peine.

3. Vos obligations envers Lui en tant que Créateur, Conservateur, Rédempteur.

II. Se tourner vers Dieu suppose une forte conviction de la nécessité d'une réponse immédiate.

1. Si vous mourez dans votre état actuel, vous serez certainement perdu.

2. Vous n'avez pas le temps de retarder.

3. Cela vous blessera le cœur de penser que ce travail n'a pas été fait il y a longtemps.

III. Si les afflictions devaient se révéler le moyen de vous tourner vers Dieu, elles vous inciteraient à des efforts persévérants les plus sérieux afin que vous puissiez vraiment le trouver.

1. Priez sans cesse.

2. Habituez-vous à la méditation solennelle.

3. Recherchez la société de ceux qui connaissent le Seigneur.

IV. Si les afflictions devaient vous tourner vers Dieu, vous deviendrez profondément sensible à votre incapacité et à la nécessité de la grâce du Saint-Esprit à votre conversion.

1. Vos efforts servent à éviter les obstacles et à rechercher de l'aide.

2. Pourtant votre propre cœur est contre vous, et la maladie du péché n'est irrécupérable que par la grâce divine.

V. Si jamais vous vous tournez vers le Seigneur, vous vous rendrez compte que le Christ est le seul moyen d'accéder à Dieu. Vous viendrez comme des criminels sur le pied de la grâce, non du mérite ; renoncera à toute ta justice; un rebelle au cœur brisé. Jusque-là, vous n'avez rien à voir avec Jésus.

VI. Si vous vous tournez vers Dieu, vous expérimenterez un grand changement d'humeur et de conduite.

1. Le cœur et l'esprit prendront un nouveau parti pris ; pensées et affections envers Dieu; aspirations vers le ciel; Jésus qui vous est cher ; toutes choses deviennent nouvelles.

2. Vos pratiques suivront l'impulsion intérieure et le principe de la religion.

VII. Si vous vous tournez vers le Seigneur, votre esprit retiendra habituellement ce tour. Votre religion n'est pas une crise passagère, mais permanente et persévérante. ( Président Davies. )

L'affliction non sanctifiée

I. Certaines des formes d'affliction non sanctifiée.

1. Insensibilité.

2. Robustesse.

II. Certains des moyens par lesquels ce mal peut être écarté.

1. En cherchant à déterminer et à accomplir le dessein de notre affliction.

2. En réprimant toute tendance au murmure ou à l'impatience.

3. En évitant le chagrin immodéré. ( G. Brooks. )

Châtiment infructueux

Le châtiment est conçu par Dieu pour porter du fruit dans un cœur purgé et repentant ; mais elle peut être tellement négligée, combattue ou maltraitée qu'elle en devient stérile.

I. Le signe d'un châtiment stérile est l'impénitence.

1. Le châtiment est la lampe rouge qui nous avertit du danger et nous exhorte à nous arrêter dans la voie que nous poursuivons.

2. Mais, pour qu'il puisse servir cet objectif, il doit y avoir--

(1) Réflexion ;

(2) Chagrin pour le péché;

(3) Retour.

II. La cause du châtiment stérile est la dureté du cœur.

1. Insensibilité. La victime peut sentir la puce du fouet dans son dos, et pourtant être morte à l'aiguillon de la honte dans son cœur.

2. Résistance volontaire. Le mal est dans la volonté qui refuse de céder à la miséricorde qui vient déguisée en amertume.

III. La conséquence d'un châtiment stérile est une aggravation des maux futurs. Le malade rebelle peut s'imaginer qu'il est libre de faire ce qu'il veut de ses souffrances ; mais même ce sont des talents dont il sera appelé à rendre compte. Pour observer--

1. La recherche de la vigilance de Dieu. « Seigneur, tes yeux ne sont-ils pas », etc. Dieu sonde le cœur qu'il châtie. Il voit la pensée rebelle, l'auto-volonté têtue.

2. La culpabilité accrue de l'homme. Plus on fait pour éveiller la conscience du péché, plus coupable est l'indifférence qui persiste encore.

IV. Le remède au châtiment stérile se trouve dans la grâce de l'Evangile. Cela donnera--

1. Le nouveau cœur ;

2. La promesse du pardon. Christ apporte l'amour et l'espérance, et ainsi Il apporte aussi les larmes de repentance. ( WF Adeney, MA )

L'affliction non sanctifiée

Ce n'est peut-être pas indûment appelé l'une des lamentations de Jérémie. Les mots peuvent nous suggérer la considération d'un sujet qui nous appartient plus ou moins à tous, à savoir, le danger d'afflictions non sanctifiées ou non améliorées. Les remèdes du ciel ne peuvent être inopérants ; ils doivent aggraver les maladies qu'on ne leur permet pas de guérir, et rendront le visage plus dur qu'un roc, s'ils n'induisent un cœur tendre et attendri.

I. Un châtiment non sanctifié ou non amélioré.

1. La première impression dans le texte semble énoncer ce mauvais usage qui vient de l'insensibilité. « Tu les as frappés, mais ils ne se sont pas attristés ; Tu les as consumés, mais ils ont refusé de recevoir la correction. Le langage peut être interprété comme décrivant non pas tant le fait de recevoir une correction dans un esprit de mépris défiant et avoué, que l'acte de mettre à la légère par affliction, de ne pas lui accorder l'attention qu'il mérite, n'ayant aucun respect pour son auteur, et aucune considération pour sa conception ou sa fin.

Une calamité peut nous visiter, mais nous ne pensons qu'à son auteur humain ; la maladie peut nous prosterner, mais la science est suffisante pour expliquer comment elle est arrivée, c'est le hasard ou une main habile qui fait percer le manche entre les articulations du harnais, et il y a du poison dans l'atmosphère qui a causé le flétrissement de notre gourde préférée. Ainsi, en plaçant des agences secondaires sous nos yeux, nous ne pouvons pas voir plus loin, et ne pas regarder plus haut.

Nous voyons donc pourquoi Dieu était en colère contre les Juifs, et pourquoi il sera en colère contre nous, alors que ses châtiments sont reçus avec une indifférence irréfléchie. C'est que, avouée ou non, une telle insensibilité équivaut à de l'athéisme. Sur ce point de vue - inavoué, bien sûr - est basée l'indifférence des hommes non convertis sous le châtiment : ils sentent que ce n'est pas une correction, mais le résultat naturel d'une loi que personne ne peut aider. Pourquoi devraient-ils s'affliger de ce qui vient d'une nécessité morale sans entrave, autonome et

2. Mais le texte fait allusion à une conduite encore plus offensante et présomptueuse dans l'affliction, à savoir, lorsque les châtiments de Dieu sont reçus dans un esprit vaillant, rebelle et défiant. Non seulement ils ont refusé de recevoir la correction, mais ils ont rendu leurs visages plus durs qu'un roc. Dans ce cas, comme nous le voyons, Dieu est hors de vue. Au contraire, on le croit et on le sent l'auteur de toutes les souffrances permises.

La terrible impiété est qu'il est considéré comme l'auteur injuste. On s'étonne de l'impiété de cet empereur romain qui, parce que l'éclair interrompit les plaisirs de son banquet, craignit de ne pas lancer son blasphématoire contre les puissances du ciel. Mais considérons combien de l'esprit de ces hommes est en nous, quand nous nous livrons à des irritations furieuses contre les arrangements de la Divine Providence ; plein de fureur, comme un taureau sauvage dans le filet, ou s'irritant comme un bœuf peu habitué au joug.

Combien de fois trouvez-vous des gens qui subissent des revers amers en colère et sans humour avec tout le monde à leur sujet ; avec des amis qui n'ont rien à voir avec leur peine, voire, qui essaient peut-être tout en leur pouvoir de les alléger ; mais le feu de la colère est dans leur sein, et il doit s'épancher quelque part ; il s'en déchargerait sur Dieu s'il l'osait, mais c'est trop affreux pour y penser ; pourtant c'est contre lui qu'ils sont en colère, et la pensée du cœur est aussi la leur que celle de Jonas, qu'ils font bien d'être en colère.

Aussi extrême que puisse paraître la facilité du texte, c'est un extrême auquel toute pensée rebelle peut finalement nous conduire, si elle n'est pas surveillée et contre laquelle on prie dès ses premiers débuts.

II. Comment ces effets terribles peuvent être évités et les châtiments de Dieu transformés en un récit sanctifié.

1. Premièrement, nous devons prendre soin de reconnaître le dessein de Dieu en envoyant nos épreuves, et faire tout notre possible pour réaliser ce dessein. Nos épreuves peuvent être de différentes sortes, un homme étant affligé de ceci et un autre de cela. Chaque cœur a sa propre plaie, et chaque âme sa propre tache lépreuse, et le Grand Médecin mélange notre coupe en conséquence ; c'est-à-dire, comme l'orgueil élève le cœur, ou la convoitise asservit la volonté, ou comme la vanité remplit l'esprit, comme les idoles humaines sont élevées sur le trône de Christ, ou l'amour de ce monde présent nous rend paresseux dans les voies de Dieu, est-ce qu'il répartir à chacun Son chagrin réparateur, à chacun Son feu purificateur.

Or, cela étant, peut-il en être autrement que de déplaire à Dieu, si nous prenons patiemment le coup, mais refusons toujours la correction ; si nous nous soumettons à la discipline, mais négligeons le profit ; si nous permettons à la charrue de l'affliction de passer sur nous, et pourtant de faire germer ces fruits paisibles de la justice que le châtiment donne à ceux qui sont exercés par là ? Le bâton a une voix, et vous devez entendre ce qu'il dit.

2. Encore une fois, afin que le châtiment nous soit béni, nous devons avoir soin de ne pas nous en lasser, aussi longtemps qu'il puisse durer. Celui qui s'évanouit sous la correction divine s'assure d'abord qu'il s'évanouira, puis, en rejetant tout effort, réalise l'accomplissement de sa propre prophétie. Il se rend impuissant. La faiblesse de ses grâces vient du manque d'exorcisme.

Il a levé son bouclier de foi, il a rejeté son casque d'espérance, il brandit l'épée de l'Esprit d'une main tremblante et sans soldats, puis il s'étonne qu'il s'évanouisse au jour de la bataille. Le châtiment ainsi reçu ne produira aucun fruit pacifique de justice. Loin que nos épreuves soient destinées à supplanter l'exercice de nos grâces spirituelles, le grand combat de notre foi est à livrer sur ce terrain.

3. De la même manière, nous risquons de perdre le bénéfice du châtiment, lorsque, par une douleur immodérée, nous nous sommes rendus inaptes aux devoirs actifs de la vie. La connexion entre nos états corporels et mentaux est si intime, qu'une perturbation prolongée de l'un sera toujours suivie d'un grave dérangement de l'autre. C'est de là que l'on trouve que des chagrins prolongés et chéris produisent un trouble général dans nos forces actives et intellectuelles ; les devoirs sont négligés, un état d'apathie est induit, et toutes les exigences plus élevées de notre position sociale sont mises en attente d'un chagrin pécheur et inutile.

Concevez avec raison celui de qui vient ce châtiment, comme une sainteté infinie de ne rien faire d'injuste, un amour infini de ne rien faire de méchant, une sagesse infinie de ne rien faire qui ne convienne à vos meilleurs, plus vrais et éternels intérêts. Et puis concevez-vous à juste titre, comme des transgresseurs dès le sein maternel, comme des enfants de la désobéissance, comme des exclus par nature de la lumière et de l'espérance, et des ennemis par les œuvres de la vérité et de la piété.

Et puis considérez pourquoi Dieu envoie des épreuves, et la certitude que, bien reçues, elles travailleront toutes ensemble pour le bien. Les flèches de Dieu ne peuvent jamais manquer leur but ; avec Lui, il n'y a pas d'arcs tirés au hasard ; Ses flèches rentrent infailliblement à la maison. Pris du carquois de l'amour infini, ailés dans des desseins d'une miséricorde infaillible, ils ne font pas de blessures au cœur qu'ils ne guérissent plus gentiment, et ne tuent rien en nous qui ne fût mieux mort. ( D. Moore, MA )

Ils ont refusé de revenir. --

Impiété décidée

I. Qui a refusé de revenir ?

1. Ceux qui l'ont dit. Avec une honnêteté ou une présomption inhabituelle, ils ont déclaré publiquement qu'ils n'abandonneraient jamais leurs mauvaises manières.

2. Ceux qui ont fait une promesse de se repentir, mais ne l'ont pas réalisée.

3. Ceux qui ont offert d'autres choses au lieu d'un retour pratique à Dieu - cérémonies, religiosité, moralité, etc.

4. Ceux qui ne sont revenus qu'en apparence. Formalistes, simples professeurs, hypocrites.

5. Ceux qui ne sont revenus qu'en partie. Embrasser certains péchés tout en en accrochant d'autres.

II. Ce que ce refus dévoile.

1. Un amour intense du péché.

2. Un manque d'amour pour le grand Père, qui les invite à revenir.

3. Une incrédulité envers Dieu : ils ne croient ni à ce qu'Il a révélé concernant les mauvaises conséquences de leur péché, ni à ce qu'Il promet quant au bénéfice d'en revenir.

4. Un mépris de Dieu : ils rejettent son conseil, son commandement et même lui-même.

5. Une résolution de continuer dans le mal. C'est leur fier ultimatum, « ils ont refusé de revenir ».

6. Une bagatelle avec de sérieuses inquiétudes. Ils sont trop occupés, trop friands de gaieté, etc.

III. Qu'est-ce qui approfondit le péché de ce refus ?

1. Quand la correction n'apporte aucune repentance.

2. Quand la conscience est violée et qu'on résiste à l'Esprit de Dieu. Le repentir vu juste, mais pourtant refusé : devoir connu, mais décliné.

3. Quand la repentance est connue pour être la voie la plus heureuse, et pourtant elle est obstinément négligée contre les raisons les plus évidentes.

4. Quand cette obstination dure longtemps et persiste contre les convictions et les incitations intérieures.

5. Quand de viles raisons sont au fond : comme les péchés secrets, que le pécheur n'ose pas confesser ou abandonner ; ou la peur de l'homme, qui rend l'esprit lâche.

IV. Quelle est la vraie raison de ce refus ?

1. Cela peut être de l'ignorance, mais cela ne peut être qu'en partie, car c'est clairement le devoir d'un homme de retourner à son Seigneur. Aucun mystère n'entoure ce simple précepte : « Retour ».

2. C'est peut-être de la vanité : peut-être rêvent-ils qu'ils sont déjà sur la bonne voie.

3. C'est parfois une pure insouciance. L'homme refuse de considérer son propre intérêt. Il se résout à être un bagatelle ; la mort, l'enfer et le paradis sont pour lui des jouets avec lesquels s'amuser.

4. C'est une aversion pour la sainteté. Cela se trouve au fond : les hommes ne peuvent pas supporter l'humilité, l'abnégation et l'obéissance à Dieu.

5. C'est une préférence pour le présent au-dessus du futur éternel. ( CH Spurgeon. )

Refus de retour

Lord Byron, peu de temps avant sa mort, a été entendu dire : « Dois-je demander grâce ? Après une longue pause, il ajouta : « Allons, allons, pas de faiblesse ; soyons un homme jusqu'au dernier !

Sûrement ce sont des pauvres;.. .Je vais m'amener vers le grand.--

L'ignorance des pauvres et l'insolence des grands

I. Le caractère de nombreux pauvres tel que décrit ici.

1. Leur obstination dans le péché était due à leur ignorance.

(1) De religion.

(2) Des providences de Dieu.

2. Leur ignorance était en grande partie due à leur pauvreté.

(1) Cela les a privés d'éducation.

(2) Toutes leurs pensées et leurs soucis concernent leurs besoins matériels.

(3) Ils s'absentent de la maison de Dieu à cause de la mauvaise tenue vestimentaire.

(4) Ils s'associent avec des personnes aux mêmes circonstances et aux mêmes idées, qui s'encouragent les unes les autres dans la négligence de la religion.

(5) Ils perdent ainsi tout respect d'eux-mêmes, pèchent avec impudence et « se glorifie dans leur honte ».

II. Le caractère du grand tel que décrit ici.

1. Ils avaient une meilleure connaissance de la religion que les pauvres.

2. Ils ont agi aussi mal que les pauvres, ou pire.

3. Leur conduite était principalement due à leur grandeur.

(1) Élevés avec orgueil, ils en voulaient aux remontrances.

(2) Ils pensent que la religion ne sert qu'à restreindre le vulgaire, pas à lier ceux qui ont un rang.

(3) Ils hésitent à montrer du respect pour Dieu et à être exacts dans les observances religieuses.

(4) Les choses du monde ont une influence néfaste sur leurs cœurs.

(5) Flattés par les autres, ils oublient ou rendent formellement hommage à Dieu.

(6) Ils s'occupent des choses terrestres, négligeant la culture et les intérêts de l'âme.

Application--

1. Apprenez quelle est la connaissance la plus importante et la plus rentable.

2. Les avantages d'être placé dans une condition de vie moyenne ( Proverbes 30:8 ).

3. Quelle excellente charité de fournir aux pauvres les moyens de la connaissance. ( Job Orton, DD )