Jérémie 50:4,5

Ils demanderont le chemin de Sion, le visage tourné vers elle.

Voyager vers Sion

Revenir dans sa terre natale après une longue absence est l'une des expériences les plus agréables de la vie humaine. Nous sommes tous des pèlerins et des étrangers sur cette terre. Nous nous sommes éloignés de la maison de notre Père. Suivons l'exemple de ces deux tribus, désormais réunies et de retour dans leur pays.

I. Considérez le premier acte de ce peuple libéré. Ils ont demandé le chemin de Sion. C'était sage de leur part, car beaucoup essaient d'y aller sans connaître le chemin. Ils ne se sont pas renseignés par simple curiosité, mais avec la détermination de mettre leurs connaissances en pratique. Il n'y a pas une âme rachetée autour du trône aujourd'hui qui ait posé cette question.

II. Le deuxième acte d'Israël et de Juda après qu'ils eurent reçu leur réponse fut de tourner leur visage de ce côté. Leurs visages sont Zionward maintenant. Ils avaient voyagé dans une mauvaise direction, et tant que ce serait le cas, il leur serait impossible d'atteindre leur destination. Satan essaie toujours de persuader les chrétiens d'adopter un diaporama, ou une vue latérale, et de tourner le dos à Sion, mais tant qu'ils gardent le visage tourné vers la cité de Dieu, ils sont invulnérables.

III. Après avoir tourné leurs visages vers Sion, ils sont partis. Comment? "Pleurer et se réjouir." Pleurer maintenant et se réjouir ensuite. Ici encore, la vie du chrétien est typée. Le chrétien pleure souvent en marchant, mais se réjouira lorsqu'il obtiendra la couronne de vie à la fin de la journée.

IV. Ils ont décidé de s'engager dans une alliance éternelle avec le Seigneur, ayant un but, un objet, un désir dans la vie - une alliance perpétuelle avec le Seigneur. Il n'y a aucune contrainte dans cette alliance, parce qu'ils se sont dit: «Venez, et unissons-nous au Seigneur.» Le mot « viens » est l'un des joyaux qui brillent dans la Parole de Dieu. Ne pas faire ou mourir, mais « venir » et vivre. C'est comme la fleur qui s'épanouit dans le désert, ou le soir qui vient après une journée chaude et fatiguée.

V. Quelques raisons pour lesquelles nous devrions nous unir au Seigneur dans une alliance perpétuelle.

1. Parce que le pécheur séparé du Seigneur manque la fin de sa création.

2. A cause de la relation éternelle dans laquelle vous entrez.

3. Le temps développe la force, et plus vous tardez, plus il devient difficile de briser les chaînes qui vous lient.

4. Les plaisirs et les bienfaits d'une vie avec Christ l'emportent infiniment sur les brefs plaisirs du péché . ( MC Cameron, B.D. )

Pleureurs, enquêteurs, covenants

La partie précédente de ce chapitre déclare le renversement du cruel oppresseur d'Israël. « Babylone est prise, Bel est confondu, Merodach est brisé en morceaux. » La puissance assyrienne et babylonienne avait été le grand tyran des siècles, et le Seigneur l'avait employée pour châtier son peuple, jusqu'à ce qu'enfin Israël et Juda aient été emmenés captifs sur les rives de l'Euphrate, et le pays de leur les pères ne les connaissaient plus.

Par conséquent, lorsque le Seigneur traite Babylone par voie de vengeance, c'est pour délivrer son propre peuple. Voyez comment les deux choses se rejoignent dans les vers dix-huitième et dix-neuvième. Quand Pharaon est noyé, Israël est sauvé ; quand Sihon et Og sont tués, la miséricorde du Seigneur envers son peuple est perçue comme étant éternelle. Aujourd'hui, la puissance de l'adversaire est brisée, et nous pouvons fuir hors de la Babylone du péché.

Un plus grand que Cyrus a ouvert les portes à deux battants, brisé les barreaux de fer en les séparant, et proclamé la liberté aux captifs. Nous pouvons maintenant retourner à notre Dieu et jouir librement des associations saintes et heureuses qui appartiennent à la cité de notre Dieu. Quiconque cherche réellement le Seigneur veut être sûr qu'il cherche bien ; il ne veut rien prendre pour acquis, car son âme a trop de valeur pour être laissée au hasard.

Il demande : « Mes sentiments sont-ils comme ceux du vrai pénitent ? Est-ce que je crois comme ceux qui sont justifiés par la foi ? Est-ce que je cherche le Seigneur d'une manière qui lui sera agréable ? Ils ont été si longtemps comme des brebis perdues, allant de montagne en colline, qu'ils ont oublié leurs lieux de repos, c'est pourquoi dans leur confusion, ils ont peur de se tromper à nouveau, et c'est pourquoi ils s'enquièrent avec une anxiété avide.

Peut-être pouvons-nous leur montrer à partir de cette Écriture comment d'autres ont cherché et comment d'autres ont trouvé, et cela peut être un guide et un réconfort pour eux ; car bien qu'il y ait des différences d'opération, et que tous ne viennent pas à Christ avec des terreurs égales, ou avec des joies égales, il y a pourtant une ressemblance dans tous les pèlerins de la ville sainte.

I. Pour commencer au commencement, ceux que le Seigneur a rétablis pendant les processus de grâce étaient d'abord des endeuillés.

1. Oh, après tous vos péchés, je ne croirai pas que vous venez vraiment à Dieu s'il n'y a pas en vous une grande tristesse pour le péché et une lamentation après le Seigneur. Certains chercheurs sont obligés de boire très profondément cette coupe amère ; leur sens du péché est terrible, allant même jusqu'à l'angoisse et l'agonie. Je sais qu'il y en a d'autres qui ne goûtent pas au même degré cette amertume ; mais c'est dans leur coupe, pour autant.

Le clair qui brille dans leur étui succède si vite à la pluie qu'ils savent à peine qu'il y a eu une averse de douleur. Certes, dans leur cas, l'amertume est passée; pourtant est-il vraiment là, seul l'autre ingrédient du délice intense de la miséricorde de Dieu en absorbe toute l'acuité. Oh, vous ne pouvez pas imaginer les Juifs revenant de captivité sans pleurer les péchés qui les ont poussés vers le lieu de leur exil.

Comment pourraient-ils être rendus à Dieu s'ils ne se lamentaient pas sur leur ancien éloignement méchant ? Alors que le cœur ne ressent aucun scrupule concernant ses errances, aucun deuil sur sa culpabilité, aucun chagrin d'avoir attristé le Seigneur, il ne peut y avoir d'acceptation avec Dieu. Il doit y avoir une averse le jour de la miséricorde : pas toujours une longue pluie battante provoquant une inondation, mais les gouttes molles doivent tomber dans tous les cas. Il doit y avoir de la tendresse envers Dieu si nous attendons la réconciliation avec Dieu.

2. Observez que ce deuil dans le cas d'Israël et de Juda était si fort qu'il maîtrisait d'autres sentiments. Entre Juda et Israël, il y avait une vieille querelle. Pourtant, maintenant qu'ils retournent à l'Éternel, nous lisons : « Les enfants d'Israël viendront, eux et les enfants de Juda ensemble. » Oh, union heureuse dans une recherche commune de Dieu ! L'un des premiers résultats de la sainte tristesse pour le péché est de chasser de notre cœur toutes les formes d'inimitié et de conflit avec nos semblables.

Lorsque nous sommes réconciliés avec Dieu, nous sommes réconciliés avec les hommes. Un sentiment repentant de nos propres provocations de Dieu empêchera que nous soyons provoqués avec les hommes. De même que la verge d'Aaron a englouti toutes les autres verges, de même une tristesse sincère pour le péché ôtera toute disposition à s'offenser contre nos compagnons de pêche.

3. En restant proche du texte, nous remarquons encore que les exilés à leur retour portaient le deuil en marchant. Observez les mots « aller et pleurer ». Un vrai cœur qui vient à Dieu prend le chemin de la Croix-Pleureuse : il sent son péché, sa culpabilité, son désert, et donc il pleure. Le placard est recherché et la prière est offerte; mais dans la supplication il y a le son d'une colombe, un gémissement comme celui d'un affligé d'amour.

4. En retournant le texte, nous ne lisons pas seulement « aller et pleurer ». mais aussi de pleurer et d'aller. Le saint chagrin visé ici ne conduit pas à rester assis, car il est ajouté « ils s'en iront ». Ce mot « pleurer » est pris en sandwich entre deux allers et pleurs ; ils iront chercher le Seigneur. S'asseoir et dire : « Je regretterai mon péché, mais je ne chercherai jamais de Sauveur », est un prétexte impénitent de repentance, une tristesse stérile qui n'apporte aucune purification de la vie, et aucune recherche diligente du Seigneur.

Le moyen de se repentir est de regarder le sacrifice, de voir couler le sang expiatoire des péchés, de marquer chaque goutte précieuse, de regarder dans les blessures du Rédempteur et de croire en l'amour qui, dans la mort, a ouvert ses profondeurs insondables. Pendant tout ce temps, nous devons dire : « Mon Dieu, mon Dieu, je gémis en moi-même qu'un tel sacrifice aurait dû être exigé par mes transgressions atroces contre toi.

5. Nous ne devons pas oublier ce dernier mot : « Ils iront chercher l'Éternel, leur Dieu. Cela vous indiquera si votre état actuel de vos sentiments vous guide correctement. Qu'est-ce que tu cherches ? « Je cherche, dit l'un, je cherche la paix. Puissiez-vous l'obtenir bientôt, et que ce soit une vraie paix ; mais je ne suis pas sûr de toi. « Je cherche, dit un autre, le pardon du péché.

” Encore une fois, je prie pour que vous puissiez le trouver ; mais je ne suis pas sûr de toi. Si un autre répond : « Je cherche le Seigneur ; car je désire par-dessus tout l'avoir pour ami, bien que j'aie été pour lui un ennemi ; alors j'ai bon espoir de lui. Voici un petit enfant, ramassé dans le caniveau, malade et sale, dévêtu, sans nourriture ; et si vous me demandez de dresser un catalogue de ce que veut l'enfant, vous devez me donner une feuille de papier pour tout noter, et alors je crains d'oublier beaucoup de choses.

Je vais vous dire en un mot ce dont ce pauvre enfant a besoin : il veut sa mère. S'il a sa mère, il a tout ce dont il a besoin. Donc, dire ce que veut un pauvre pécheur peut être une longue tâche ; mais quand vous dites qu'il veut son Père céleste, vous avez tout dit. Oh, âmes, vous cherchez bien si vous cherchez votre Dieu. Rien de moins que cela suffira.

II. Deuxièmement, ces personnes en deuil sont devenues des enquêteurs. « Ils demanderont le chemin de Sion, le visage tourné là-bas. » Ils connaissaient à peu près le quartier où se trouvait Sion, et ils regardaient par là ; mais ils ne savaient pas tout de la route : comment le feraient-ils ?

1. Le point salvateur à leur sujet était qu'ils n'avaient pas honte d'avouer leur ignorance. Les esprits que le Seigneur a touchés ne se vantent jamais de leur sagesse. Il y a beaucoup de personnes dans le monde qui se convertiraient si elles pouvaient consentir à être enseignées par la Parole et l'Esprit de Dieu ; mais ce sont des gens si sages, ils en savent trop pour entrer à l'école de la grâce.

2. Il ressort clairement de leur demande de leur chemin que ces enquêteurs étaient enseignables. « Ils demanderont le chemin de Sion » : ils seront donc conscients de l'ignorance, et ils voudront être instruits ; ce sont de bonnes caractéristiques, telles que Dieu les accepte.

3. Plus que cela, ils seront anxieux bien qu'ils aient raison. « Ils demanderont le chemin de Sion, la face tournée vers elle. » Ils voyagent dans la bonne direction, et pourtant ils demandent leur chemin. Celui qui n'a jamais posé de question sur sa condition devant Dieu ferait mieux de la poser tout de suite. L'assurance la plus complète de la foi que nous puissions jamais atteindre ne nous dispensera jamais du devoir d'auto-examen.

4. En même temps, notez au sujet de ceux qui viennent au Seigneur et à son peuple, qu'ils remettent en question, mais qu'ils sont toujours résolus. Ils demandent comment ils peuvent être en règle avec Dieu, non par curiosité, mais parce qu'ils ont l'intention d'être en paix avec Lui : par la grâce de Dieu, rien ne les détournera de leur Dieu et de Son temple, d'où leur souci d'être sûrement droit. Les vrais pénitents auront Christ ou mourront.

5. Bien qu'ils demandent leur chemin, nous pouvons remarquer en outre qu'ils savent où ils vont. Ils demandent leur chemin, non pas vers un endroit ou un autre, mais vers Sion ; pas vers un rivage imaginaire de félicité qui peut être ou ne pas être, mais ils cherchent la propre demeure de Dieu, le propre palais de Dieu, le propre sacrifice de Dieu. Ils demandent aussi hardiment, car ils n'ont pas honte d'être surpris en train de s'informer ; et quand ils sont informés, leurs visages sont déjà ainsi, et donc ils n'ont rien à faire que d'aller tout droit. Que Dieu nous accorde des myriades de tels enquêteurs !

III. Ces enquêteurs deviennent des covenants, car ils se disaient les uns aux autres : « Venez, et unissons-nous au Seigneur dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée. » Oh, ce mot « alliance » ! Je ne pourrai jamais le prononcer sans joie dans mon cœur. C'est pour moi une mine de réconfort, une menthe de délice, une masse de joie. La doctrine de « l'alliance » est une sorte de Shibboleth par lequel nous pouvons distinguer l'homme de Dieu du faux prophète. Que le peuple de Dieu ne se réjouisse pas de l'homme qui ne se réjouit pas de l'alliance de la grâce.

1. Ces chercheurs deviennent des covenants, car nous lisons qu'ils cherchent à s'unir au Seigneur. «Venez, unissons-nous au Seigneur. N'est-ce pas la seule chose à laquelle vous aspirez, être si en paix avec Dieu par Jésus-Christ que vous puissiez être unis à Lui ? Vous êtes un chercheur au cœur droit, en fait, vous avez déjà trouvé le Seigneur, ou bien vous ne trouveriez pas dans votre cœur d'utiliser une expression telle que chercher à être uni au Seigneur.

2. Ensuite, notez combien de temps cette alliance doit être faite. « Unissons-nous au Seigneur dans une alliance perpétuelle. » Dans notre armée anglaise ces derniers temps, ils ont enrôlé des hommes « de courte durée ». Un bon frère est venu se joindre à l'Église la semaine dernière qui est dans la Réserve, et je lui ai dit : ,--tu es venu, je l'espère, combattre sous les couleurs tant que durera la vie.

» « Oui, monsieur, dit-il, je me livre au Seigneur pour toujours. » Aucun salut n'est possible que celui qui sauve l'âme pour toujours. Un vrai homme de Dieu a sa religion entrelacée dans la chaîne et la trame de son être ; il ne pouvait pas être autre qu'il est quelle que soit sa situation. L'alliance de vie exige une alliance à vie. Nous ne prenons pas grâce sur un bail résiliable ; c'est un héritage impliqué, une possession immortelle et éternelle.

3. Notez, en outre, que cette union à Dieu que ces covenants entendaient réaliser de la manière la plus solennelle. « Unissons-nous au Seigneur dans un perpétuel » – accord ? ou promesse ? Non. « Alliance » est le mot. C'est une chose profitable pour l'âme de faire alliance avec Dieu. Dans l'ordonnance du baptême, nous avons le meilleur exposé visible de cette alliance. La circoncision prévoyait l'enlèvement de la saleté de la chair; mais le baptême énonce la mort et l'ensevelissement de la chair elle-même ; nous y voyons l'emblème de notre mort et de notre enterrement avec notre Seigneur. Le croyant dit ainsi: «Maintenant, j'arrive à la fin de mon ancienne vie, car je suis mort et enseveli», et il devient désormais comme celui qui est ressuscité avec Christ, pour marcher en nouveauté de vie.

4. Ceux qui sont venus pleurer et demander des informations, lorsqu'ils sont devenus des alliances, ont estimé qu'ils avaient une nature très encline à l'oubli des bonnes choses, et ainsi une partie de ce qu'ils désiraient dans leur alliance avec Dieu était « une alliance perpétuelle qui ne sera pas oublié." Dieu n'oubliera jamais, mais puissiez-vous prier : "Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume." La peur est de ne pas oublier. Quel regard portez-vous sur cette possibilité ? Ne serait-ce pas terrible ? ( CH Spurgeon .)

Marques de repentir authentique

I. Il est dit : « les enfants d'Israël viendront, eux et les enfants de Juda ensemble ». En d'autres termes, ces deux personnes, qui, bien que membres de la même famille, avaient si longtemps vécu dans un état de haine et d'hostilité des plus meurtrières, lorsqu'elles étaient touchées par un sentiment de contrition sincère, « rejoindront » ; fusionnera ; oublieront leurs anciens sujets de discorde, et approcheront en un seul corps le trône de l'amour et de la compassion Et tel est l'effet constant de la religion authentique.

Le vice, en augmentant notre égoïsme, en aiguisant l'irritabilité naturelle du caractère, en nous remplissant d'une anxiété fébrile au sujet des objets du temps et des sens, « sépare même les principaux amis ». De la même manière, une religion purement spéculative et cérémonielle échoue rarement à désunir ses adeptes. Mais au contraire, une religion biblique sérieuse, sincère et spirituelle lie et consolide. Jamais, jusqu'à ce que le tempérament de la vraie contrition, avec tout son cortège de grâces qui l'accompagne, ne s'installe dans l'esprit ; jamais, jusqu'à ce que le vrai christianisme prenne la place de ce qui est nominal ; jamais, jusqu'à ce que nous aimions Dieu mieux que nous-mêmes ; jamais, jusqu'à ce que nous choisissions plutôt de sacrifier nos intérêts et nos indulgences, que de troubler la paix de l'Église et de déchirer le vêtement sans couture de notre Rédempteur.

II. Il est dit ici du peuple d'Israël et de Juda, qu'« ils viendront en pleurant ». Comme le parent le plus tendre voit avec joie la larme de pénitence voler sur la joue de son enfant coupable ; comme aucune douleur n'est plus profonde que celle infligée par la découverte qu'un état de séparation d'avec lui-même ne coûte à l'enfant de son sein ni peur ni angoisse ; ainsi notre Père, qui est aux cieux, attend en nous, enfants prodigues de sa famille, la douleur et l'angoisse de l'âme, jusqu'à ce que notre réconciliation avec lui-même soit accomplie.

Mais comment concilier avec un langage comme celui-ci, la conception, si répandue dans le monde, que l'objet propre de la vie est l'amusement, et notre tempérament raisonnable et légitime de légèreté d'esprit et un esprit de dissipation presque incessante ? Il est en effet vrai, que le caractère de l'esprit devenant l'homme qui est réconcilié avec Dieu est la paix, et la gaieté, et la joie :--« Réjouissez-vous dans le Seigneur ; et encore je dis, réjouissez-vous.

» Mais la paix de l'esprit avant la réconciliation – la paix, lorsque le Seigneur a une « controverse » avec nous – la paix, ce n'est pas la paix sanctionnée par l'Écriture, mais un état de repos menant à une destruction presque inévitable. Le vrai pénitent y est décrit comme « allant et pleurant ». Ce n'est pas, en effet, mon intention d'affirmer que les larmes sont l'expression nécessaire, ou la seule suffisante, de la douleur pour le péché. Bien des cœurs tristes seraient ravis de pleurer, mais ne le peuvent pas.

III. Ces pénitents de retour sont décrits comme « recherchant le Seigneur leur Dieu ». Voici l'une des grandes distinctions entre le vrai et le faux repentir. Cette douleur du monde qui « produit la mort », s'évapore d'ordinaire en quelques mots ou larmes dénués de sens. Le vrai pénitent, au contraire, n'est pas seulement effrayé par son danger ; il déteste son délit. Son âme aspire à l'émancipation de ses corruptions et à une entrée pleine et libre dans la présence du Seigneur.

IV. Il est dit des pénitents de retour dans le texte, « ils demanderont le chemin de Sion. » C'est quelque chose dans la religion d'avoir découvert que nous sommes à l'écart. La prochaine marque d'un repentir authentique est une anxiété vive et persévérante à mettre sur le chemin. Mais cette anxiété ne se découvrira pas dans des efforts aveugles et aléatoires pour rechercher le chemin par nos pouvoirs sans assistance ; mais en nous servant humblement et sérieusement de chaque canal désigné par lequel des informations sûres et sûres sur ce sujet de la plus haute importance peuvent être transmises à l'âme.

Les pénitents dans le texte « demandent leur chemin ». Se défiant d'un cœur qui les a souvent égarés, ils vont s'instruire auprès des serviteurs du Seigneur, et en particulier auprès de Celui qui aime « passer » ses brebis, et les conduire vers les pâturages de leur bonheur. Et, observez, l'endroit qu'ils sont censés chercher est Sion, - la « ville de leurs solennités » ; la ville sainte; la ville où habite le Grand Roi ; où s'élève son temple ; où, ayant écarté les tonnerres de sa juste indignation, il s'assied entre les chérubins, pour dispenser miséricorde et amour à ses créatures coupables.

Le vrai pénitent ne s'arrête jamais jusqu'à ce qu'il atteigne la cité de Dieu. Et si brillant que soit le soleil, et clair les fontaines, et étendues les perspectives, qui l'acclament sur le voyage ; et si sage, fort et compatissant que soit le Guide qui l'accompagne, et qui se plaît à le secourir, à le défendre et à le bénir, il ne retire pas son armure ni ne se repose de son travail jusqu'à ce qu'il s'assoie dans une tranquillité éternelle dans le paradis de Dieu. .

V. Il est dit de ces pénitents dans le texte, ils demandent leur chemin vers Sion "avec leurs visages vers là-bas". En d'autres termes, ils sont vraiment déterminés à découvrir la ville qu'ils prétendent chercher. Leur regard est sur ses tours ; et leurs cœurs les poussent honnêtement dans la bonne direction. Leur enquête n'a aucune alliance avec la vaine curiosité de l'homme qui n'a pas l'intention d'adopter les conseils qu'il sollicite, et qui suit une voie lorsque son guide l'oriente vers une autre. Mais, entendant une voix derrière eux, disant : « Voici le chemin, marchez-y », ils suivent implicitement les directives de la providence et les suggestions de l'Esprit.

VI. Les individus dans le texte sont décrits comme disant : « Venez, et unissons-nous au seigneur dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée ». Tel est uniformément le désir du vrai pénitent. Ne sommes-nous pas les ennemis jurés du péché, du monde et du diable ? Et comment avons-nous rempli nos engagements envers Dieu ? Un seul homme osera-t-il mettre la main sur son cœur et dire, je les ai accomplis comme je le dois ? Et sinon, quel est notre devoir aujourd'hui ? N'est-ce pas à dire, comme dans le texte : « Venez, unissons-nous », etc. ? ( JW Cunningham, MA )

Les jeunes chrétiens ont félicité, encouragé et exhorté à faire confiance à Dieu

I. Jéhovah, en tant que Dieu réconcilié en Jésus-Christ, est l'objet de leur enquête. Dieu et la lumière de son visage réconcilié, contre les délices des sens, les gains de la marchandise, les découvertes de la science et les bonheurs de l'amitié. C'est la faveur divine qu'ils recherchent suprêmement, mais pas exclusivement ; car personne ne jouit avec plus de délectation des productions de la nature et des bienfaits de la providence qu'un vrai croyant.

II. Il est habituel avec les demandeurs de s'associer avec ceux qui partagent les mêmes idées avec eux-mêmes.

III. Cette recherche de Dieu et du bonheur s'accompagne souvent de larmes. « Ils viendront ensemble, eux et les enfants de Juda, allant et pleurant. » Ils pleurent sur le temps de leur ancienne ignorance. « À quel point n'avons-nous pas vécu jusqu'ici », diront-ils ; «Nos vies ont été un peu mieux qu'un vide complet. Et maintenant que nous avons enfin pris conscience de notre danger et de notre désir de bénédictions spirituelles, combien savons-nous peu de Dieu et de nous-mêmes, du péché et de la méthode du salut ! » Ils pleurent sur leurs transgressions nombreuses et aggravées.

Et ils pleureront fréquemment à un tel moment à cause de fortes tentations, du grand ennemi des âmes. Quelle miséricorde lorsque nous sommes disposés à pleurer le péché ! Beaucoup pleurent à cause de la douleur corporelle, ou à cause des déceptions qu'ils ont rencontrées dans les affaires, mais ne s'affligent jamais à cause de leurs offenses devant Dieu. Ils se lamentent sur les difficultés du temps, mais ne poussent pas un soupir sur la dureté de leur cœur

IV. Le mont Sion est l'endroit où ils se rendront pour l'instruction et le confort.

V. Les chercheurs pieux et sincères profiteront volontiers de la direction et des conseils des ministres chrétiens et d'autres pèlerins qui ont fait quelques progrès sur le chemin de la cité céleste.

VI. Les jeunes convertis, ayant trouvé Dieu, à leur indicible satisfaction, feront bien de s'unir au seigneur, dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée. grâce ; , en professant publiquement la foi au nom du Rédempteur ; car s'étant d'abord livrés au Seigneur, ils doivent se livrer à l'Église, selon la volonté de Dieu. ( Souvenir d'Essex .)

Dieu propre objet de la poursuite humaine

I. Dieu devrait être notre objectif suprême de poursuite. La volonté de Dieu est en tout ; nous devrions le découvrir et agir en conséquence.

II. La poursuite suprême de Dieu exige un effort sérieux. Qu'en est-il? Nous devons veiller à ce que dans tout ce que nous faisons et veillons à ce que la pensée appréhende, sente embrasse, considère et vise Dieu.

III. Cette recherche de Dieu doit être continue. Pour quelle raison? L'esprit est susceptible de s'élargir indéfiniment dans la connaissance de Dieu. La religion admet le progrès éternel.

IV. La recherche constante et sérieuse de Dieu est, dans ce monde, toujours plus difficile et parfois pénible. Pourquoi? À cause de la négligence et de l'échec passés ; et à cause d'influences, d'agences, d'attractions et d'attraits contraires existants.

V. La poursuite sincère et intelligente de Dieu aboutira à une conviction satisfaisante de la justesse et de la béatitude de tout subordonner à une allégeance entière, inébranlable et toujours croissante à Dieu dans la création, la providence et la rédemption.

VI. Véritables chercheurs de Dieu, aidez-vous et encouragez-vous les uns les autres à demeurer avec Dieu dans la vérité, l'amour et l'action. ( WJ Stuart. )

Les Israélites revenant de Babylone

I. L'état des Juifs à Babylone.

1. Les Israélites captifs étaient manifestement dans un état dégradé. Et qu'est-ce que l'état de l'homme, sinon un état de dégradation ? Il se vante de la dignité de sa nature, mais un ange pourrait pleurer sur sa bassesse. Il s'est mis presque au niveau des brutes qui périssent.

2. La condition des Juifs en captivité était aussi misérable que dégradante. Nous aussi, nous sommes un peuple souffrant. Le monde était en effet autrefois un paradis, mais le péché y est entré, a flétri sa beauté et lui a ravi son bonheur.

3. Notre État, comme celui des Juifs captifs, est aussi un État coupable. C'est le péché qui les a amenés à être livrés entre les mains de leurs ennemis ; et c'est le péché qui nous a rendus vils et misérables. Notre premier père a transgressé et est mort ; mais la vengeance qui suivit sa transgression n'empêcha pas ses enfants de marcher sur ses traces. Sans parler des folies de notre enfance et des péchés de notre jeunesse, que d'iniquités avons-nous commises volontairement et avec audace depuis que nous avons atteint l'âge de la virilité !

4. Les Juifs asservis étaient dans un état d'impuissance, ou dans un état qui semblait impuissant. Et quel pouvoir avons-nous pour nous sauver de cet état de culpabilité et de misère dans lequel nous sommes tombés ? La loi que nous avons violée dénonce la misère sur nos têtes, une misère aussi grande et durable que notre culpabilité ; et qui peut résister à son autorité ou abroger sa malédiction ?

II. La délivrance des Israélites.

1. Il a été effectué pour eux par la puissance d'un autre. Cyrus était un type de Christ, le grand Libérateur spirituel ; et si nous sommes jamais tirés de notre esclavage spirituel, nous devons nous contenter de devoir notre liberté à lui seul. Il les vit asservis au péché et à Satan, et tremblant sous le pouvoir et la peur de la mort ; Il est venu et a renversé leurs ennemis et a brisé leurs liens. Il a mis fin au péché ; Il a détruit la mort ; Il a meurtri Satan sous leurs pieds.

Leur dégradation non plus n'a pas été négligée par Lui. Ils étaient en exil, et ils y étaient misérables ; mais il les a relevés de leur condition inférieure, et a récupéré pour eux la béatitude qu'ils avaient perdue. Il est maintenant employé à les restituer à leur héritage confisqué.

2. La délivrance des Israélites était aussi ouvertement proclamée et offerte gratuitement. À cette proclamation, saint Paul fait allusion dans Romains 10:1 , et en parle comme une représentation de la prédication de l'Évangile aux nations asservies de la terre.

III. Les sentiments avec lesquels ce voyage a commencé.

1. Comme nous voyons les Israélites quitter en masse le pays des Chaldéens, la première circonstance qui arrête notre attention est leur pénitence. Mais pourquoi pleurent-ils ? La miséricorde qu'ils ont reçue a adouci leur cœur. Il leur a montré la tendresse de leur Père céleste. Cette douleur pieuse est, dans tous les cas, l'un des premiers fruits d'une religion authentique. Par nature, nos cœurs sont durs, si durs que les jugements les plus affreux ne peuvent les impressionner durablement ; mais lorsque nous sommes tirés de notre insouciance spirituelle par l'Esprit de Dieu et que nous commençons à regarder avec l'œil de la foi le grand Sauveur des pécheurs, un train d'émotions nouvelles et profondes est excité en nous.

2. Remarquez aussi chez ces Juifs libérés, leur inquiétude de ne pas se tromper sur le chemin qui doit les conduire à Jérusalem. « Ils demanderont le chemin de Sion. » Et cette inquiétude, cet esprit de recherche ne se trouvent-ils pas chez tous ceux qui ont fixé leur cœur sur le ciel ? Il fut un temps où ils étaient dépourvus de tout soin à ce sujet. Ils pensaient qu'ils connaissaient suffisamment le chemin vers Dieu.

Ils la jugeaient large et simple, et le considéraient comme un passionné qui leur demandait de demander ce qu'ils devaient faire pour être sauvés. Mais maintenant, toute cette confiance en soi et cette sécurité imaginaire ont pris fin. Ils savent aussi que les erreurs en cette matière ne sont pas des erreurs insignifiantes ; qu'il n'y a qu'un moyen par lequel ils peuvent obtenir le salut dont ils ont besoin, et que le chercher d'une autre manière est à jamais perdu.

3. Nous pouvons également remarquer la décision de ces captifs de retour, le sérieux et la résolution avec lesquels ils cherchent le Seigneur. Et aucun homme n'est jamais arrivé à la Sion céleste sans posséder un tel esprit. ( C. Bradley, MA )

La délivrance de Dieu de nous de l'esclavage spirituel

I. Dieu, avant qu'il juge bon de desserrer les liens spirituels de ceux qu'il a l'intention de délivrer, se plaît d'abord à les amener à sentir leurs chaînes et à pleurer leur éloignement de Sion.

II. Sous ce pénible souci de l'esprit, ils s'informeront anxieusement des moyens de se rétablir. « Ils iront chercher le Seigneur leur Dieu. » Les pauvres captifs sont représentés ici, pleurant. Bien que déprimés par leur esclavage parfait, bien que pleurant, ils s'en vont ; ils ne s'assoient pas avec découragement. Ils tournèrent leurs visages vers Sion ; et qu'ils trouvent seulement le Seigneur leur Dieu, qu'ils perçoivent seulement ses intentions gracieuses envers eux, et ils peuvent attendre son temps et son chemin d'une délivrance complète et définitive, et lui confier tout le reste.

III. Animés par cette Espérance, ils pousseront vigoureusement vers Sion ; "ils demanderont le chemin avec leurs visages là-bas." Dans les affaires ordinaires de la vie, quand les hommes ont en vue un objet particulier qui les intéresse profondément, et que cet espoir ou cet objet est simplement probable, ils font tout leur possible ; ils peinent le jour et se réveillent la nuit ; ils affrontent les dangers avec résolution, et subissent les épreuves sans se plaindre.

Et est-il possible de croire que des considérations temporelles, qui ne peuvent tomber sous aucun calcul certain quant à la certitude de les acquérir, engagent nos affections et emploient toutes nos forces actives ; et que des considérations d'une importance infiniment plus grande, avouons-le, et certaines quant à leur réalisation et à leur durée, devraient avoir moins d'influence, ou aucune influence du tout, sur nous ? C'est impossible; l'idée est absurde.

Quels effets puissants, peut-on demander, l'espérance du chrétien produira-t-elle donc ? Ils sont, sans doute, divers en degrés, et correspondent à cet espoir selon qu'il est plus ou moins vigoureux ; mais ils sont de même nature ; et ils peuvent en général tomber sous une vue,, un changement des objets de ses affections et poursuites. Les liens où il était jadis tenu par ses passions et ses appétits sensuels ne le retiennent plus ; il n'est plus sous leur tyrannie et leur impulsion aveugle.

Il se sent envahi par une autorité supérieure ; et il aperçoit des objets qui lui sont présentés, qu'il avait autrefois regardés avec indifférence, ou qu'il avait totalement ignorés, qui par une nouvelle énergie saisissent son âme, captivent ses affections et fixent son choix. De nouveau, animée par cette espérance de salut, l'âme s'élève au-dessus du monde ; et sent une élévation divine qui ne peut s'abaisser à elle, lorsqu'elle est courtisée par ses formes les plus flatteuses, comme son objet ultime. Cet espoir de salut inspire à l'âme un zèle divin, une sainte impatience après de nouvelles réalisations. Plus cet espoir s'élève, plus il agrandit le cœur.

IV. Afin de confirmer et de renforcer leurs résolutions, ils s'engageront par un acte solennel et une alliance. «Venez, unissons-nous au Seigneur dans une alliance perpétuelle, qui ne sera pas oubliée.» Une alliance personnelle avec Dieu est inséparable d'une véritable dévotion au placard. Chaque prière, chaque objectif pieux, chaque méditation pieuse, est virtuellement une alliance avec le Seigneur. Et il peut y avoir certaines occasions où les âmes dévotes peuvent voir des raisons d'être plus explicites pour exprimer leur sens des choses divines, leurs sentiments présents, leurs expériences passées, et s'engager à écrire leurs buts et engagements solennels, et, pour impressionner le ensemble le plus fort sur leurs esprits,, pour ajouter leurs noms.

Mais je ne fais que le mentionner, les mots m'amenant à parler, non d'une transaction personnelle ou secrète, mais d'un lien public d'union, l'acte commun d'une société de religions. Les résolutions simples glissent facilement hors de l'esprit et nous perdent leur emprise ; mais dans une transaction publique, où le grand Dieu est censé se tenir d'une part, et ses pauvres créatures dépendantes de l'autre, il y a quelque chose de si terrible et solennel, qu'il doit laisser sur un esprit, pas entièrement endurci et insensible, certains empreintes appropriées ; surtout lorsque la transaction est accompagnée et confirmée par des symboles sensibles et expressifs. ( Thomas Gordon .)

Un test pour les vrais chercheurs

Par nature, tous sont captifs sous le pouvoir de Satan, du péché et de la mort. Maintenant, tout comme Israël a trouvé du réconfort et de l'espoir, et s'attendait à retourner dans la terre promise, lorsque la puissance de Babylone a été brisée, de même il y a du réconfort pour tout pécheur qui désire échapper au pouvoir du péché et de Satan, en ce grand fait, que Christ a brisé la puissance du vieux dragon. Il a brisé les jougs de fer afin que ses rachetés puissent être libérés.

Ainsi, la destruction de Babylone est le salut d'Israël. Remarquez ensuite ces paroles du verset 4 : « En ces jours et en ce temps-là, dit l'Éternel, les enfants d'Israël viendront ensemble, eux et les enfants de Juda », d'où je comprends que, lorsque les hommes les cœurs sont déterminés à chercher le Seigneur, c'est merveilleux à quel point ils deviennent de jour en jour. Prêtez donc attention à cet indice, vous qui cherchez le Sauveur.

Vous êtes encouragé par le fait que la puissance de Satan est brisée, veillez à arranger toutes les querelles, et à mettre fin à toutes les envies et disputes, car ainsi vous serez aidé dans la recherche du Seigneur. Remarquez ensuite que la bonne façon pour un pécheur de revenir est de chercher d'abord le Seigneur, puis de chercher Sion, c'est-à-dire l'Église ou le ciel, selon ce que vous comprenez comme étant Sion. « Ils iront chercher le Seigneur leur Dieu » ; puis suit notre texte : « Ils demanderont le chemin de Sion.

” Une autre remarque découlant du contexte est celle-ci, que beaucoup de ceux qui cherchent le Seigneur le cherchent en pleurant : “ Les enfants d'Israël viendront, eux et les enfants de Juda ensemble, allant et pleurant. Remarquez cette combinaison « aller et pleurer ». Certains pleurent, mais ne partent jamais ; et certains s'en vont, mais ne pleurent jamais ; c'est une chose bénie quand nous avons les deux ensemble, s'approchant pratiquement de Dieu, et ressentant passivement une profonde tristesse pour le péché. Il y a deux sortes de larmes, et je pense que ceux qui cherchent vraiment le Seigneur versent les deux ; l'une est une larme de douleur à cause du péché, l'autre est une larme de joie à cause du pardon.

I. Il y a des personnes qui ne demandent pas le chemin de Sion et ne s'y dirigent pas. Leur relation avec le Christ est celle d'une totale indifférence. Ils considèrent les choses éternelles comme si elles n'étaient que des bagatelles, et ils considèrent les choses temporelles comme si celles-ci étaient de la plus haute importance. Ils appellent cela « garder la chance principale » et « s'occuper de la chose principale » ; mais quant à leurs âmes et à Dieu, au ciel et à l'éternité, ils sont tout à fait indifférents.

Laissez-moi penser à ce à quoi ils sont indifférents. Ils sont totalement indifférents à Dieu. Vous savez combien il y en a qui vivent comme s'il n'y avait pas de Dieu du tout. C'est une chose terrible, parce que Dieu exigera tout cela de leurs mains. Ce n'est pas une mince affaire d'être totalement indifférent au Christ, à celui qui a tant aimé les hommes qu'il ne pouvait pas demeurer dans le ciel et les laisser périr, mais il doit nécessairement venir ici et être un homme humble, souffrant, méprisé et crucifié, qui Il pourrait racheter les hommes. Pourtant, après tout ce qu'il a fait, qui a dû étonner les anges dans le ciel et qui ravit le cœur de tout homme de grâce sur la terre, ces gens s'en moquent.

Ils sont aussi totalement indifférents à eux-mêmes. Ils s'attendent à avoir des problèmes dans cette vie ; mais quant à ce qui réconforte beaucoup d'entre nous dans ces troubles, ils ne veulent pas le savoir. Ils voient de nombreux membres du peuple de Dieu calmes et tranquilles dans la douleur, le deuil et le chagrin, et ils sont parfois curieux de savoir quel est le secret ; pourtant leur curiosité n'est pas assez forte pour les faire sortir de l'indifférence.

Souvent, lorsqu'un homme est indifférent aux choses divines, c'est qu'il s'imagine vainement qu'il est sage. Je ne pense pas que vous et moi devions nous mêler de tout ; il y a des choses que nous pouvons aussi bien laisser dériver, mais cela ne changera jamais rien à propos de Dieu et de l'éternité. Je peux être indifférent à Dieu, mais Il ne m'est pas indifférent. Je peux L'oublier, mais Il n'a pas oublié ce que je fais, pense et dis. Une autre pensée qui devrait revenir à beaucoup est que cette indifférence est si stupide.

Quand un homme est indifférent à son propre bonheur, alors il est un imbécile. Si un homme était misérablement pauvre, bien qu'il puisse être riche, mais qu'il en soit indifférent, oui, le penserait fou. Or, il n'y a pas de joie comme la joie du salut en Christ ; il n'y a pas de béatitude sous le ciel qui puisse égaler la béatitude de l'homme qui s'est confié entre les mains de Christ et qui repose calmement en Lui ; pourtant ces gens indifférents ne s'en soucient pas.

II. Il y a un autre groupe de personnes qui demandent le chemin de Sion avec leurs visages détournés. C'est très étrange que quelqu'un dise : « Dites-nous le chemin du ciel », et pourtant, lorsque nous le leur avons dit, qu'ils se mettent en marche dans l'autre sens. « Allez plein est », dites-vous ; mais ils vont directement à l'ouest. Maintenant, quelle peut en être la raison ? Un homme est secrètement un ivrogne, ou il est impudique, ou une femme vit dans un péché secret, pourtant toujours trouvée en train d'écouter l'Evangile.

Pourquoi est-ce? Souhaitez-vous augmenter votre propre condamnation? Est-ce que tu? Je ne peux pas penser qu'il en soit ainsi. J'espère que vous ne venez pas pour entendre parler de choses à vous disputer et à chicaner. Je me souviens d'un, qui fut plus tard un saint éminent, qui alla d'abord entendre M. Whitefield, parce qu'il était un grand imitateur, afin qu'il puisse l'emmener, et il se rendit ensuite au club qu'ils appelaient le "Hell Fire Club" passer la soirée.

« Maintenant, mes camarades », a-t-il dit, « je vais vous faire un sermon que j'ai entendu M. Whitefield prêcher hier » ; et l'homme répéta le sermon, mais lui-même s'était converti pendant qu'il le prêchait, ainsi que plusieurs de ses camarades qui s'étaient réunis pour blasphème. Alors, venez, même si vous venez dans un but aussi mauvais que celui-là. Pourtant, c'est une triste affaire qu'il y ait des hommes qui demandent le chemin de Sion et tournent leur visage dans la direction opposée.

III. Il y a une troisième classe de personnes qui demandent le chemin de Sion, mais ne tournent pas leur visage. Quel est le sens de leur conduite ? Est-ce une curiosité vaine? Veulent-ils comprendre la théologie comme d'autres souhaitent comprendre l'astronomie ou la botanique ? C'est presque comme boire du vin dans des vases sacrés, comme l'a fait Belschatsar ; et vous savez comment cette nuit-là il a été tué. Pourquoi de telles personnes posent-elles des questions sur le salut ? Rêvent-ils que la simple connaissance les sauvera ? Vous pouvez avoir l'esprit clair, mais si vous n'avez pas un cœur pur, cela ne vous sera d'aucune utilité à la fin.

Il se peut cependant que certains de ceux qui cherchent leur chemin vers Sion, mais qui n'ont pas choisi cette voie, demandent en vue d'apaiser leur conscience. Cela les fait se sentir mieux d'entendre un sermon. Oh, vous êtes des gens étranges ! Il y a un homme qui a très faim ; lui fait-il sentir que son appétit est apaisé quand il flaire le dîner, quand il voit les assiettes disposées sur la table, et entend le bruit des couteaux ? Est-ce que vous essayez de stocker un peu de connaissances à utiliser de temps en temps ? Demandez-vous le chemin de Sion pour pouvoir y courir quand cela vous convient ? Ah, monsieur ! faites-vous une commodité de Dieu? Avez-vous l'intention de le laisser se tenir prêt pendant que vous vous occupez de choses plus importantes ?

IV. Il y a un quatrième groupe de gens qui ont le visage tourné vers eux, mais ils ne demandent pas le chemin. Pensent-ils qu'il y a plusieurs façons? Combien de routes y a-t-il vers le ciel ? Ce Livre déclare qu'il n'y en a qu'un. Demandez-vous : « Où devons-nous nous renseigner ? » Eh bien, tout d'abord, renseignez-vous sur le Livre. Quand vous aurez demandé le Livre, alors mettez-vous à genoux et demandez à l'Esprit béni qui a inspiré le Livre.

Si vous ne pouvez pas comprendre la Bible, demandez à son auteur de vous l'expliquer. Il donne la sagesse, donc demandez au Saint-Esprit de vous guider. Demandez au Seigneur Jésus-Christ de se manifester à vous comme il ne le fait pas au monde, et de vous conduire dans sa voie. Je peux aussi dire, mais tout à fait secondairement, interroger ses serviteurs. Et je peux aussi ajouter que vous feriez bien de demander le chemin à beaucoup de gens de Dieu. Bien qu'ils ne prêchent pas, ils seront heureux de vous dire ce qu'ils savent, et de nombreux hommes et femmes pieux peuvent vous expliquer exactement ce que vous voulez savoir.

V. Ce sont les meilleurs enquêteurs qui tournent leurs pas vers Sion, et pourtant sont prêts à demander le chemin. Est-ce votre état, cher ami ? Eh bien, permettez-moi de dire deux ou trois choses pour vos encouragements, et la première est, Dieu merci, que votre visage soit tourné en deçà, et que vous demandez le chemin. Accordez une grande valeur à cette petite grâce, car ce n'est pas une petite chose, après tout ; et, en y pensant, bénissez Dieu pour cela.

Rappelez-vous ensuite que vous devez agir dans la mesure où vous savez comment agir. Si le Seigneur vous a montré le droit chemin, allez dans ce chemin. Peut-être que vous dites : « Il y a beaucoup de difficultés là-bas. » Peu importe les difficultés ; traversez chaque pont lorsque vous y arrivez. « Oh, mais il y a des choses que je ne comprends pas ! » Il n'y a aucun doute ; et il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas ; et il y a certaines choses que je ne veux pas particulièrement comprendre. Si je comprends ce qui concerne vraiment mon bien-être éternel, le bien de mes semblables et la gloire de Dieu, cela me suffit. ( CH Spurgeon. )

Le chemin de Sion

Comme ces Israélites, nous sommes allés « de montagne en colline », c'est-à-dire d'une forme d'adoration des idoles à une autre, jusqu'à ce que nous ayons oublié notre lieu de repos. Il n'y a qu'un seul repos pour la créature, et c'est l'amour de Dieu révélé en Jésus-Christ, appréhendé par l'âme, fui, accroché, confié. Mais nous pensions pouvoir trouver un autre repos, quelque plaisir, quelque indulgence, quelque poursuite, quelque ambition, quelque affection, quelque passion, quelque chose qui nous appartiendrait, quelque chose qui remplirait la chambre vide, l'esprit, le cœur, l'âme et nous rend indépendants de tous et de tous sauf de lui-même.

De montagne en colline nous courions ou nous errions ; la dernière nouvelle idole a régné pendant son heure ; puis un autre s'est montré à l'horizon, et nous avons pensé que ce serait sûrement le vrai repos, le vrai foyer de cette plaie aux pieds, cet être fouetté par le vent et secoué par la tempête. « Ils sont allés de montagne en colline, ils ont oublié leur lieu de repos. » Eh bien, alors , l' enquête doit être l'aube de l'espoir. Il faut « demander le chemin ».

I. Il y a toujours quelque chose de beau dans l'esprit de recherche. Le visage même de l'enquêteur brille. L'embrasement de l'œil lorsqu'un homme écoute - l'homme qui a soif de connaissance - l'homme dont l'âme est déterminée à trouver son chemin dans une nouvelle région de la science, ou dans une nouvelle joie, est un spectacle touchant pour le regardé, et c'est une influence inspirante pour l'enseignant qui sent qu'il a un message.

Il est très agréable, en effet, de sentir que l'enquête est à l'étranger. Mais de toutes les enquêtes, le chemin de Sion est d'abord et avant tout. Elle est à la racine, je crois, de tout ce questionnement. Quelle que soit la forme que prend l'enquête, c'est sa signification. Même la recherche intellectuelle est souvent soit une échappatoire, soit un substitut à cela. Certains hommes disent, et d'autres encouragent le dicton : « La religion est tout douteuse, laissez-moi m'amuser dans l'étude du certain ; la révélation peut être insoluble, permettez-moi d'interroger la nature, dont les mystères mêmes sont substantiels.

« Le chemin de Sion », disent ces hommes, « n'a ni poteaux indicateurs ni repères ; Je ne peux pas deviner en de telles matières, de doute je suis impatient ; Dieu dans la nature sera mon Dieu; s'il y a un au-delà, nous l'étudierons quand nous pourrons le savoir. Et puis d'autres n'ont d'idée d'aucune méthode de savoir que ce qu'ils appellent intellectuel. Ce n'est pas qu'ils professent l'indifférence à la révélation ; au contraire, ils se disent plutôt enquêteurs de ses documents et de ses prétentions ; ils le traitent comme ils traitent une science ou une philosophie - disséquent, discutent, discutent à son sujet et font des conférences avec toute la liberté et avec bien plus que toute la positivité qu'ils croiraient devenir si l'affaire en cours était soit géologie ou botanique, que ce soit le télescope ou le microscope.

Si quelqu'un disait : « Savez-vous que la religion est la connaissance d'une personne, et que vous pouvez aussi bien vous attendre à faire la connaissance de votre ami par l'arithmétique ou l'algèbre, que d'espérer apprendre le chemin de Sion par des processus de pure intellect », ils se retourneraient et vous accuseraient de vouloir introduire un élément de romance ou de sentiment, et ainsi de perturber tous les calculs et d'invalider tous les résultats.

Et pourtant, un mot peut-il être plus vrai que celui-ci, que ceux qui voudraient s'enquérir de la vérité de la révélation doivent s'enquérir auprès de l'homme tout entier ? L'intellect est une partie de l'homme - apportez certainement l'intellect avec vous - mais il y a d'autres parties aussi distinctives, aussi caractéristiques et bien plus vitales. Si Dieu a parlé, soyez tout à fait sûr qu'il a parlé à toutes les parties de nous, et à la somme de tous - l'homme voulant, agissant, sentant, jugeant, réfléchissant, résolvant, aimant et vivant.

De nombreuses réponses pourraient être données, toutes vraies et toutes pleines d'espoir, à cette question sur le chemin de Sion. Nous en proposerons un. Les derniers chapitres de la Bible nous disent une ou deux choses comme celle-ci - que la gloire de Dieu éclaire ce monde, que « l'Agneau » (notre Seigneur Jésus-Christ) en est la « lumière » ; encore une fois, que le «Seigneur Dieu Tout-Puissant et l'Agneau en sont le temple»; et, encore une fois, que le trône de Dieu et de l'Agneau y sera, que « ses serviteurs le serviront », qu'ils « verront sa face », qu'ils auront pour ainsi dire son nom dans leur fronts.

Le désir de chaque âme doit sûrement être de s'efforcer d'anticiper ce genre de vie, de vivre maintenant dans la vie de Dieu, de Le voir maintenant par la foi, de Le suivre maintenant partout, par Ses prophètes, par Sa Parole, par Son Esprit , par l'exemple du Christ, Il dirige. Cela doit sûrement être quelque chose sur le chemin de Sion.

II. L'esprit d'enquête doit être aussi un esprit de résolution et de détermination. Car il y a une enquête sur le chemin qui n'est que spéculation. Nous pouvons imaginer que certains de ces captifs à Babylone s'affairent à conjecturer sur le chemin le plus court et le meilleur pour rentrer chez eux. Ils sont assis là avec une carte sur les genoux, et discutent de la route du Liban, et de la route du désert, avec beaucoup d'empressement, avec beaucoup d'ingéniosité, avec de nombreux arguments dans les deux sens, pourtant sans idée mais qu'ils devront eux-mêmes finir, leurs jours comme ils les ont commencés, en exil.

Il y a une demande du chemin de Dieu à Sion qui est de ce caractère. C'est le cas de tous ceux qui peuvent discuter du plan du salut, l'argumenter, se quereller pour lui, le condamner et l'exécuter, tout en s'abstenant totalement des « pleurs » dont nous parle ce passage pour leurs propres péchés ; le « aller », dont nous parle ce passage, dans le chemin du devoir ; la « recherche », dont nous parle ce passage, comme toujours préalable à la découverte.

Leurs visages n'y sont pas tournés, quels que soient le discours ou la profession. Que chaque enquête soit une détermination. Si nous entendons dans un sermon, si nous lisons dans la Bible, que « sans la sainteté, aucun homme ne peut voir le Seigneur », alors disons-nous instantanément : « Quel est ce péché qui entrave la sainteté en moi en ce moment ? et que la journée ne se termine pas sans une lutte contre elle, sans quelque indulgence spéciale abandonnée dans la puissance de la prière, sans quelque épreuve faite de la promesse de Dieu, que chaque fois que nous l'invoquons, un ennemi sera mis en fuite.

Si nous entendons dire que seuls veiller et prier peuvent nous protéger contre la tentation, réveillons instantanément les pouvoirs somnolents du sérieux et de la dévotion, gardons nos reins ceints et notre lampe allumée, de peur, peut-être, après avoir beaucoup servi, que nous soyons trouvés sans la seule chose nécessaire; de peur que Satan, guettant son moment, n'obtienne un avantage ; de peur que le Christ, venant tout à coup, ne nous trouve endormis. ( Doyen Vaughan .)

Chercher après avoir trouvé

La singularité du passage réside dans le fait que l'enquêteur se trouve vers Sion, alors qu'il est pourtant contraint de se demander quelle route il doit prendre. « Ils demanderont », etc. Ils sont dans la bonne voie, ou du moins avancent dans la bonne direction ; mais, néanmoins, soit par ignorance, soit par crainte même de la possibilité de se tromper, ils s'interrogent continuellement sur le chemin à suivre.

Nous pensons que ces circonstances indiquent une telle honnêteté dans l'objectif de l'enquêteur, une telle vigilance, une telle circonspection, une telle anxiété d'avoir raison et une telle crainte d'avoir tort, comme devraient distinguer tout chrétien, bien que trop souvent nous les cherchions en vain. Et, en même temps, nous apprenons évidemment que les personnes ne sont pas toujours de justes juges de leur condition spirituelle ; ils peuvent demander le chemin comme ceux qui sont dans l'ignorance et les ténèbres, et pendant tout ce temps, leurs visages peuvent être tournés vers Sion.

Considérons d'abord le cas de ceux qui, tout en allant bien, se croient mal ; et deuxièmement, celui de ceux qui se croient justes, mais désirent cependant plus d'assurance ; car des deux classes on peut également dire : « Ils demandent le chemin », etc. Or c'est l'objet de paraboles telles que celle de l'ivraie et du blé, ou celle du filet qui ramasse de toute espèce, de nous apprendre qu'il doit y avoir un mélange dans l'Église visible, et que ce n'est pas l'affaire des hommes tenter une séparation.

Nous sommes tous trop disposés à exercer un esprit de jugement, à nous prononcer sur la condition de nos semblables, vivants ou morts, comme si nous avions accès au Livre de Dieu et pouvions infailliblement lire ses décisions enregistrées. Mais il y a tout dans la Bible pour nous mettre en garde contre cet esprit de jugement, et pour nous exhorter, au contraire, à un esprit de charité. C'est un souvenir très réconfortant que nous ne devons pas résister ou tomber par décision humaine, que notre part pour l'éternité ne doit pas être réglée par ce que les hommes pensent de nous ici.

Mais non seulement les hommes sont susceptibles de porter un faux jugement sur les autres, et donc tenus de limiter leur examen principal à eux-mêmes, il est en outre très possible qu'ils se forment une fausse opinion de leur propre état spirituel, non seulement, comme vous le savez tous. , en se concluant sains et saufs en danger, mais, comme on le soupçonne peut-être moins, en se concluant en danger en étant sains et saufs. Ils sont abattus parce que la foi semble faible, ou exaltés parce qu'elle semble forte ; tandis que ce n'est pas la foi qui doit les sauver, mais le Christ ; et tandis que la foi, en elle-même ou dans ses preuves, peut changer d'un jour à l'autre, Christ ne change pas, mais est « le même hier, aujourd'hui et éternellement.

» Et nous pensons toujours qu'il est prudent de dire à ceux qui sont déprimés spirituellement, que leur dépression même n'est pas un simple argument de leur sécurité ; car il est si contre nature pour l'homme de se sentir inquiet pour son âme, que, partout où il y a de l'anxiété, nous reconnaissons un agent supérieur, même un divin, comme ayant agi pour exciter la sollicitude. Et au-delà de ces cas de dépression, dans lesquels une cause ou une autre tisse les ténèbres autour d'un homme, de sorte que, tandis que son visage est vers Sion, il ne peut s'apercevoir qu'il est sur le chemin de la cité céleste, nous ne doutons pas qu'il Il y a beaucoup d'exemples de partis qui ont commencé dans la vraie religion, et pensent néanmoins que le premier pas n'a pas été fait.

Ce n'est pas toujours, voire, ce n'est pas, croyons-nous, souvent, que la conversion s'effectue soudainement, ni par quelque instrument spécial qui fixe, pour ainsi dire, la date du changement. Dans la plupart des cas, le changement, nous sommes enclins à le croire, est graduel, imperceptiblement effectué, de sorte que, bien que l'homme devienne enfin conscient d'un grand changement moral, il ne peut pas vous dire quand il a commencé, ni par quelles étapes il continua.

Considérant la conversion comme une œuvre graduelle, une œuvre où « l'un sème et l'autre moissonnent », nous ne considérons pas ceux qui sont manifestement des croyants confirmés, comme les seuls voyageurs vers la cité céleste : nous nous réjouissons de penser qu'il y a des nombres en qui le changement moral n'est pas encore nettement marqué, mais qui sont néanmoins en train de passer la porte étroite. Mais passons au cas des hommes, pour lesquels il ne fait aucun doute qu'ils ont fait un commencement, et voyons ce que notre texte peut indiquer sur ces caractères plus avancés.

Remarquons d'abord qu'un chrétien ne doit jamais être trop confiant ; qu'il ne devrait jamais tenir pour acquis, comme un point sur lequel il ne pouvait y avoir de doute, qu'il est en effet « une nouvelle créature », et sur la grande route du royaume. Trouvez-vous un plaisir croissant dans la prière secrète ? le péché vous paraît-il de plus en plus odieux ? êtes-vous de plus en plus pénétré par le très grand amour de Dieu en faisant mourir son Fils pour vous ? la sainteté devient-elle votre bonheur, le devoir votre privilège, et le ciel la demeure même de vos affections ? Ces questions et d'autres sont celles que vous devriez fréquemment vous poser.

Sur la réponse à ces questions, une réponse donnée comme à la vue d'un Dieu qui cherche le cœur, devrait reposer votre réponse à la plus importante de toutes les questions : « Sommes-nous en route pour Sion ? » Et si la réponse à cette dernière question ne peut être apportée qu'à travers la réponse à une série d'enquêtes, dont on peut dire que chacune a besoin, de par sa nature même, d'être constamment proposé, il s'ensuit nécessairement que vous devez imiter les enfants de Juda et d'Israël, demandant le chemin de Sion, cependant vous pouvez espérer que vos visages sont déjà là.

Cela peut-il être le chemin vers Sion dans lequel je suis ? Demandez aux morts qui ont atteint cette cité céleste : d'une seule voix ils vous diront que, si c'est la bonne voie, c'est une voie de renoncement à vous-même, vous conduisant à travers des convoitises mortifiées et sur des affections subjuguées ; et jugez ensuite si oui ou non c'est ainsi que vous vous trouvez. Demandez aux vivants, dont vous avez le plus de raisons de croire qu'ils sont héritiers du royaume : ils vous assureront que la voie est celle de la foi et de l'obéissance, dont chaque pas est un progrès dans la connaissance de vos propres cœurs dépravés, et dans le sens de la valeur et de la suffisance du Christ ; et jugez ensuite si cela peut être ou non la manière dont vous marchez.

Demandez à la Bible, sur les pages de qui le Saint-Esprit a tracé le chemin, et elle vous dira que le chemin est un chemin étroit, qui ne vous permettra pas de vous encombrer de choses périssables, mais qui ne peut être parcouru que par ceux qui mettez de côté tout poids; Jugez tous alors si vous avez obtenu la description d'un chemin que vous suivez vous-mêmes. Et demandez encore plus à Dieu.

Par une prière diligente et fervente, demandez à Dieu le chemin qui mène au lieu où il habite. Et la réponse à cette enquête, une réponse qui, s'il y a de la sincérité dans l'enquêteur, ne sera certainement pas refusée, vous exposera la tromperie de tout espoir d'atteindre Sion qui n'est pas fondé sur l'appropriation des mérites du Rédempteur, la réalité de cette appropriation étant prouvée par les fruits produits de la justice ; et puis déterminez si une telle réponse doit vous laisser assuré que vous ne vous trompez pas vous-mêmes, en vous concluant dans le sentier céleste.

Nous ne souhaitons pas que vous soyez toujours incertain quant à savoir si vos visages sont tournés ou non vers Sion ; mais nous souhaitons que vous compreniez que leur être ainsi tourné est une raison en faveur et non une raison contre votre recherche fréquente du chemin céleste. Il ne suffit pas qu'ils soient retournés ; la grande affaire est qu'ils soient maintenus tournés ; et tandis que telle est votre nature, que, sans une vigilance constante, la direction peut être progressivement changée, et pourtant vous sembler la même, même si les yeux d'un portrait bien dessiné vous suivent lorsque vous vous déplacez, et pourraient ainsi vous persuader que vous n'aviez pas bougé du tout - il est évidemment lié à vous, par votre souci de votre sécurité, que vous soyez toujours en train de déterminer les points de repère, au lieu de juger par votre position apparente.

Ma vie est-elle la vie d'un croyant en Christ ? la foi produit-elle la piété, l'humilité, la charité, la patience ? Quelle est cette montagne devant moi ? c'est sur la carte ? qu'est-ce que cette vallée que je dois traverser, ce ruisseau que je dois traverser à gué ? sont-ils ce que je devais rencontrer, ou montrent-ils que j'ai erré ? Et ici la route se divise, quel tour dois-je prendre ? qu'est-ce qui me décide dans cette perplexité ? Permettez-moi d'être ferme sur un point, c'est la direction de la route, pas sa qualité, par laquelle je serai déterminé.

La route qui mène au ciel, c'est ma route, qu'elle soit ou non, semée de rochers et balayée par les torrents. D'autres chemins peuvent sembler plus attrayants : mais je n'ai rien à faire sauf avec leur terminaison : s'ils ne conduisent pas à Sion, je n'oserais pas les suivre même un pas solitaire, bien qu'ils puissent me conduire à des richesses, ou des honneurs, ou des plaisirs. . Il s'agit d'imiter les Juifs émancipés.

Mais il y a encore plus à tirer de cette description, lorsqu'elle est considérée comme celle d'un croyant en Christ. Nous le supposerons maintenant certifié quant à la direction dans laquelle il va, certifié que sa face est vers Sion, et néanmoins occupé à s'enquérir du chemin. Et qu'est-ce que cela marquerait ? Le christianisme est celui dans lequel aucun homme ne peut être trop avancé pour étudier l'alphabet.

Les doctrines simples et fondamentales de notre sainte religion, les doctrines de la corruption humaine, du pouvoir rénovateur de l'Esprit de Dieu, de l'incarnation du Verbe éternel et de l'expiation effectuée par un médiateur, celles-ci, qui peuvent être dit montrer le chemin de Sion, présenter continuellement de nouveaux matériaux pour la contemplation et l'instruction du chrétien. Il y a un sens dans lequel il n'y a pas de dépassement de l'alphabet même du christianisme ; cet alphabet sera toujours au-delà de nous ; chacune de ses lettres étant un puissant hiéroglyphe que l'étudiant priant peut partiellement déchiffrer, mais que le savant le plus accompli n'explique jamais complètement.

Ainsi donc, parmi d'autres épreuves, que ceux qui se croient avancés dans le christianisme éprouvent leur condition spirituelle. Quelle oreille ont-ils pour des vérités simples simplement délivrées ? Dans leurs études privées, quel plaisir ont-ils à méditer les premiers principes de l'Évangile ? trouvent-ils ces premiers principes inépuisables, inépuisables ? ou est-ce toujours vers des doctrines plus profondes qu'ils se tournent, comme si ce n'était que lorsqu'ils étaient tout à fait hors de leur profondeur, qu'ils gagnent un lieu de repos pour l'âme ? Mais il y a encore une particularité sur laquelle nous voulons insister.

Nous voudrions attirer votre attention sur ce que nous pouvons appeler l'honnêteté des intentions affichées par les Juifs, et la présenter pour imitation à tous ceux qui professent rechercher le royaume de Dieu. Le Juif avait le visage tourné vers Sion, tandis qu'il s'informait de la route : s'il ne connaissait pas le chemin précis, il savait dans quelle direction s'étendait la ville ; et il regardait dans la direction, lorsqu'il demanda quel chemin il devait prendre.

Nous avons le droit d'exiger et d'attendre une conduite similaire de tous ceux qui nous demandent le chemin du ciel. Il y a une chose telle que demander le chemin de Sion avec le visage vers Babylone ; et s'il y a cette dissimulation, car aucun mot plus doux n'exprimera la vérité précise, en vain le prédicateur indiquera la route, et poussera le voyageur à la décision et à l'expédition. Nous voudrions que vous compreniez distinctement qu'il y a un certain rôle que l'homme inconverti doit remplir s'il espère la conversion ; et que tant que cela est défait, il n'a pas le droit d'attendre les visites de la grâce.

Il n'est peut-être pas en son pouvoir de trouver par lui-même le chemin de la vie ; encore moins de faire un pas sur cette voie une fois trouvé. Mais il peut déterminer la direction dans laquelle se trouve Sion, et il peut regarder dans cette direction, s'il n'avance pas. Il est bien vain de dire qu'il ne connaît pas la direction : il sait que c'est exactement le contraire de celui dans lequel il regarde naturellement ; détourner ses yeux du monde, c'est, il doit en être parfaitement conscient, les tourner vers Sion. ( H. Melvill, B.D. )

Question et attitude

L'enquête et l'attitude doivent correspondre. Vous devriez avoir l'air de penser à vos questions. N'ayons aucune divergence dans l'homme lui-même ; pas de questions sur un chemin alors que nous regardons par-dessus l'épaule vers un autre. Ne vous moquez pas du bon ciel. « Ththerward » : littéralement, jusqu'ici. Jérémie écrit en Juda, et il dit que le temps viendra où ceux qui reviennent affronteront ce chemin ; et ils demanderont d'étape en étape : Quelle est la route de Sion ? Parfois, nous regardons nos prières; parfois nous sommes sur la bonne voie et nous ne le savons pas.

Des questions sur un certain type de connaissance semblent naître dans chaque âme ; l'amour pour certains types d'intelligence est inné. Voici une petite créature de trois ans qu'on ne peut éloigner du piano. Il sera là quand vous ne regarderez pas ; il se lèvera tôt le matin et se dirigera à tâtons vers l'instrument de musique. Pourquoi ça, toi, petit Mozart ? Je ne peux pas l'aider. Ne serait-ce pas plus gênant pour toi, pauvre petite enfant, d'avoir un cerceau, ou une toupie, ou des sacs pleins de billes ? Il ne répond pas par des mots, mais il reprend le piano comme s'il l'avait laissé dans un autre monde et était ravi de le retrouver ; elle lui parle, et il lui parle, et si vous permettez à la petite âme de s'y attarder, il ne veut pas d'autre paradis pour l'instant.

D'autres sont friands de langue, de science ou d'histoire ; il y a une prédestination qui nous installe si nous l'écoutons. Le Seigneur n'a transformé aucun de nous dans un monde sans chemin. Il dit à chaque voyageur, je veux que vous empruntiez cette route ; ne tournez pas à droite ou à gauche; vous devez être formé sur la voie que vous devez suivre, la route prédestinée, préordonnée ; vous trouverez la marche douce là-bas, mais si vous vous engagez sur un autre chemin, vos pieds seront piqués par des épines acérées.

Lorsque l'âme sera réellement en proie à l'interrogation, elle saura poser ses propres questions, et elle ne laissera à l'Église aucun repos tant que ces questions n'auront pas reçu de réponses substantielles. Si l'Église ne peut pas répondre aux grandes questions de l'âme, alors ce n'est pas une Église, bien que sa flèche soit haute comme le ciel. Nous ne devons pas non plus penser que seuls les grands nominalement peuvent répondre aux questions de l'âme. Parfois, un petit enfant peut guider un roi.

Quelles sont les grandes questions que les hommes devraient se poser ? Les hommes doivent répondre eux-mêmes à cette question. Pourquoi être si soucieux des détails, des futilités et des frivolités ? Pourquoi tenir la lettre dans votre main et poser une vingtaine de questions sur le scellement de celle-ci ? Vous n'allez pas être sauvé par le sceau ; cassez-la, ouvrez la lettre, lisez-la. Si vous êtes vraiment sérieux, si vos âmes sont enflammées par la sincérité divine, vous saurez quelles questions sont importantes et quelles sont insignifiantes. Il viendra un temps où les seules questions qui valent la peine d'être posées seront des questions religieuses.

Où est Sion ? Où est Dieu ? Qu'est-ce que la vérité ? Où est la paix ? Que signifient toutes vos questions lorsqu'elles sont mises à côté de la possibilité (n'utilisons pas de terme plus précis pour le moment) de connaître et de réaliser le spirituel et le Divin ? Maintenant, supposons que vous sachiez tout sur les strates, comment elles ont été construites, et comment elles ont été empilées, et comment elles ont été colorées, et que vous puissiez tracer chaque ligne et parler avec éloquence sur chaque stratification, maintenant comment vous sentez-vous après tout cela ? Êtes-vous en paix? es-tu au repos ? Je vois tes doigts aller après d'autres mondes pour les saisir parce que tu as épuisé le petit volume de la terre.

Mais l'univers est tout aussi petit pour Dieu que la terre l'est pour vous et l'univers. Il n'y a rien de grand à côté de Dieu, c'est-à-dire par rapport à Lui, par rapport à Lui. Nous devons prouver la réalité de notre sincérité par l'ensemble et le stress de nos vies. Observez, ces personnes ne posent pas seulement une question, elles découvrent une disposition, elles représentent une attitude. « Ils demanderont leur chemin vers Sion, la face tournée vers elle. » Ils ne perdent pas de temps à poser des questions ; ils leur demandent au fur et à mesure.

Est-ce la « route » ? nous savons que c'est : et la réponse est, oui, continuez ; la belle Sion, belle comme le matin du ciel, se tient là-bas, avec des portes rabattues pour vous donner accueil et hospitalité. Il est donc bien de faire deux choses à la fois, de recueillir des informations et de s'en rendre compte, de se poser des questions et de ne pas perdre de temps dans le progrès. Ici, nous n'avons pas de pure spéculation, pas de simple divertissement intellectuel ; nous n'avons ici qu'un sérieux mort, la langue posant la question que représente le visage en action. Comment ça se passe chez nous ? Nous pouvons montrer où nous serions si nous le pouvions. ( J. Parker, D.D. )

Sionward

Pourquoi demander le chemin de Sion en s'y rendant ? Une certaine incohérence nous frappe entre le bon mouvement du pied et l'incertitude avouée de l'o| l'esprit. Mais la réflexion nous montre à quel point l'harmonie entre la question de Sionward et le mouvement de Sionward est réelle.

1. N'est-ce pas un fait expérimental que les hommes se dirigent souvent vers Sion, alors que mentalement ils ne connaissent pas le chemin ? L'esprit d'un homme qui s'éveille révèle un étrange mélange de vérité et d'erreur, de connaissance et d'ignorance. Il y a beaucoup de choses qu'il ne sait pas, quant à la nature et à la loi de Dieu, quant à la manière exacte de vivre qu'il voudrait que nous menions, quant à l'esprit et à l'emploi de ce nouveau royaume que le Christ Jésus a établi --il n'a jamais eu besoin de « demander son chemin.

« D'un autre côté, il y a certaines choses que l'on sait. Il sait au moins dans quelles directions ne passe pas la route de Sion. Dans la grande allégorie de Bunyan, la première idée de Christian sur le ciel était de se détourner de la Cité de la Destruction. Il ne savait pas où était la Cité Céleste ; mais il savait qu'il ne pouvait pas se trouver près de ce siège de Satan. Le royaume de Dieu doit être opposé au royaume du diable.

Donc, son premier pas était un pas loin de cet endroit répugnant. Lorsque, peu de temps après, ses pieds ont coulé dans le marécage de Despond, vous vous souvenez qu'il a eu du mal à sortir du côté le plus éloigné de sa propre maison. Le vrai enquêteur raisonne de la même manière. Sion doit être ailleurs que dans le monde - sa « voie » doit d'une manière ou d'une autre s'en éloigner. Or, ce n'est, bien entendu, qu'une connaissance négative ; mais c'est un avantage positif.

Ce n'est qu'une demi-connaissance ; mais cela signifie un demi-salut. Le premier pas réel vers le ciel est la rupture de l'âme avec le monde. L'homme qui est allé jusqu'ici est vraiment sur le chemin de Sion. Quel est ce type d'homme ? Où trouve-t-on cette classe ? Ce sont des hommes dont le mode de vie est hors du commun. Vous ne les trouvez pas dans les cercles de la frivolité ou là où la foule est la plus dense. Ce sont des hommes qui ont rejeté d'eux ce sort nommé Mode, qui ont cherché par eux-mêmes les vraies normes de justice, qui préfèrent chaque jour le principe à gagner et une conscience tranquille à une réputation célèbre Vous trouverez ces hommes dans la maison de Dieu aussi souvent que possible.

Ce sont de bons auditeurs, dévots, intelligents, capables d'enseigner, toujours prêts à connaître la vérité afin qu'ils puissent le faire. Ce sont les gens dont les visages sont Sionward, bien qu'eux-mêmes ne soient pas encore là ; ils ne connaissent même pas avec certitude son « chemin ». Et ce sont les hommes qui aussi "demandent". Comment font-ils? Leur posture même n'est-elle pas une enquête ? N'est-ce pas leur séparation de la Cité de la Destruction - leur exode de l'Egypte de Satan - n'est-ce pas un signe qu'ils désirent une meilleure part ? La vie montre le coeur.

La posture indique la volonté. L'étape indique le but. Et c'est souvent cela qui tranche à la longue la question du salut. C'est le mensonge du cœur, plus que l'accomplissement de la vie, qui approuve un homme à Dieu. C'est la direction de son visage et non l'étendue de ses progrès qui convient à un homme pour la citoyenneté de Sion. Car, en effet, ce sont ces premiers mouvements qui sont les plus difficiles à faire et les plus cardinaux.

Aller avec la foule est le plus facile de tous les mouvements ; aller à contre-courant est le plus difficile de tous. La poursuite de l'enquête de l'âme éveillée est généralement dans la ligne de sa notion rudimentaire - ses autres pas dans la direction de son premier mouvement. Car l'Esprit du Seigneur est dans le soulèvement de cette âme. C'est la main invisible du Tout-Puissant qui le pousse de l'endroit maudit. C'est la voix du Sauveur qu'il entend appeler : « Échappez-vous pour votre vie.

2. J'ai connu une autre classe d'hommes qui demandent le chemin de Sion avec leurs visages » se retourna. L'enquête de ceux-ci est par la lèvre ; la posture de leur cœur est tournée vers le monde. Certains d'entre eux sont consciemment peu sincères. Ils manquent même de motif pieux. Ils peuvent être extérieurement justes ; mais c'est avec une justice qu'ils ont apprise dans les écoles du monde. Ils passent pour des hommes purs mais leur pureté est le prix à payer pour l'estime sociale.

Leur honnêteté n'est que leur politique. Leur action est en direction de Sion, leurs paroles sont dans la langue du ciel ; mais la direction de leur cœur est vers le monde. Il y en a qui soutiennent cette incohérence avec une mesure de motif pieux. Les choses de leur religion sont vraiment des choses religieuses. Ils utilisent les moyens de la grâce comme moyens de grâce. Ils reconnaissent les voies de la vérité et de la vertu comme des choses du ciel, et ils les approuvent et les aiment toutes comme telles.

Ils veulent être chrétiens et aller à la gloire. Ils ont mis les pieds dans les voies reconnues de la justice. Ils demandent le chemin de Sion en toute naïveté et sans réserve consciente. Et dans la mesure où le chemin indiqué est un chemin de bonté extérieure et d'intégrité générale, ils le poursuivent volontiers. Mais pendant tout ce temps, leur visage et leur cœur sont tournés vers le monde, pas vers Sion. C'est à propos du monde que se concentrent leurs affections.

C'est le monde auquel ils croient intérieurement. Ils n'ont aucune objection à la piété plus la mondanité, mais ils ne veulent pas d'une piété qui soit la négation de la mondanité et le substitut de la mondanité. Quel est leur succès ? C'est clairement une chose difficile de marcher dans le sens inverse de celui dans lequel vous regardez. Vous voyez parfois des enfants faire cela dans les rues, mais avec bien des secousses et bien des chutes.

Et tout aussi petit succès assiste l'expérience dans les choses spirituelles. Ici et là, un homme peut accomplir, pour un temps, l'exploit risqué. Pendant un certain temps, il peut conserver la forme de la piété et obtenir du crédit pour sa réalité. Ni le monde qui regarde, ni l'homme lui-même, ne savent à quel point son cœur est vraiment avec la créature, plutôt qu'avec Dieu. Il est appelé chercheur de Sion ; mais personne d'autre que le Omniscient ne sait à quel point l'ensemble de ses pensées dément cette quête.

Mais des incohérences apparaissent presque toujours. Il est rare que le cœur et la pratique puissent être longtemps disjoints. Le pied et l'œil sont généralement d'accord. Seul l'œil conduit le pied, et non le pied l'œil. Là où va le cœur, la conduite finira par suivre. Un homme avec son cœur dans le monde sort généralement mal, même en tant que saint formel. Généralement l'homme qui se contente d'être à moitié chrétien finit par ne pas l'être du tout. Quoi que nous fassions, notre cœur doit être bien disposé. Il n'y a vraiment aucun espoir du ciel et de Dieu en dehors d'un regard tourné vers Sion : cela ne manquera pas de faire avancer nos pieds vers Sion.

3. Pour les plus sincères et les plus sincères, il est nécessaire de « demander le chemin ». L'Esprit de Dieu dans le cœur de l'homme ne remplace jamais l'Esprit de Dieu dans Sa Parole. L'Esprit de Dieu dans Sa Parole remplace rarement l'Esprit de Dieu dans Son Église. La vérité du ciel ne coule pas automatiquement dans l'esprit humain une fois que cet esprit a vu la lumière. La voie de Dieu n'est jamais révélée à ceux qui ne cherchent pas.

Les réponses aux problèmes les plus urgents de notre cœur ne viennent pas sans demander. Quand nous ne faisons que marcher sur une route commune pour une course ordinaire, nous n'aimons pas l'incertitude. Nous voulons être sûrs que nous allons bien. Nous interrogeons de nombreux voyageurs de passage plutôt que de nous égarer, et nous comparons les conseils d'un guide à ceux d'un autre. Il est bien plus important que nous gardions le bon chemin dans notre quête de Sion.

Les issues de ce voyage surpassent en instant toutes les autres, et quelles que soient les peines que nous ayons à prendre, et quelque réitérées que soient les enquêtes que nous faisons, nous devons en être bien sûrs. Heureusement, il y a une assurance pour nous, si nous l'avons. Il y a de la vérité et de la lumière en abondance pour les esprits prêts et les cœurs dociles. Elle est stockée dans le Livre sacré, dans le ministère de l'Église et dans l'expérience des fidèles. L'homme qui cherche la direction de l'Esprit par ces moyens ne cherchera pas en vain.

Ceux qui vont là où les faisceaux de lumière sont sûrs d'en mettre une partie dans leur âme. Ceux qui suivent Christ ne marcheront pas dans les ténèbres ; ils auront la lumière de la vie, les guidant vers le royaume de la lumière parfaite et de la vie éternelle. ( JJ Ingram .)

« Visages vers l'extérieur »

« Avec leurs visages en avant », ces mots me semblent nous transmettre un message particulier, nous prescrire une certaine attitude, nous suggérer ce qui est possible dans un jour comme le nôtre. Car il y a tant de sujets dans lesquels nous nous trouvons en captivité. Nous sommes forcés d'accepter des conditions mauvaises que de longues années nous ont laissées en héritage. D'anciens idéaux se sont brisés dans l'Église et l'État, les vieilles maisons sont dévastées et désolées, et nous nous sommes éloignés d'eux.

Ils ne sont que des rêves perdus. Le dessein de Dieu était une fois en eux, mais le péché était fort et têtu, et c'était un travail vain pour lui de répéter des pardons qui n'ont jamais servi, et de prolonger sa miséricorde. Et enfin, la Parole de Dieu fut donnée pour laisser tomber les jugements, et les choses purent suivre leur cours. Le dessein antérieur de Dieu a été suspendu et rompu, et l'histoire de l'homme et l'histoire de l'Église du Christ prennent un nouveau développement ; il passe à des situations étranges et troublées, et le Divin sanctionnera le changement et admettra le trouble.

Dieu se met au travail dans les conditions de l'exil en captivité. Non pas que le but sacré soit abandonné, mais que Dieu se propose maintenant d'atteindre son accomplissement par la voie de l'abandon, par la voie de la captivité, par la discipline de la défaite. Tout comme dans l'Evangile, l'aveuglement de l'homme aveugle depuis sa naissance, bien qu'étant en soi une malédiction due à un péché originel, fut pour ainsi dire coupé par l'action de Dieu de son lien avec le péché, et il accepta comme un fait pitoyable, et a été transformé en un nouvel appel à la bonté de Dieu, et est devenu le motif d'une nouvelle exposition de sa compassion, et une exposition qui a ouvert des profondeurs insoupçonnées de gloire dans l'amour de Dieu pour l'homme affligé, ainsi même le sort misérable d'une chrétienté divisée nous donne un aperçu plus profond de la patience incommensurable,

On aurait pu penser que sa colère aurait été si vive contre l'Église divisée contre elle-même qu'il l'aurait abandonnée à sa juste punition. Mais non, bien qu'un père et une mère puissent abandonner, bien qu'une femme puisse abandonner son enfant allaité, il ne nous abandonnera jamais. Il nous suivra où que nous soyons dans nos Babylones ; Il mettra à profit des situations désastreuses. Babylone n'est qu'un intervalle et une discipline.

Notre chrétienté doit être à nouveau unie, une prière du Christ pour son unité est toujours en elle et derrière elle. Cette prière pour toujours vit comme un témoignage de la pensée de Dieu et de la fin pour laquelle il travaille toujours. Nous ne l'oublierons peut-être jamais, nous ne le considérerons peut-être jamais comme l'idéal abandonné. Tout ce que Dieu agit en nous au cours de ce cours lamentable est toujours fait de manière à ramener le dessein de formation qui a créé l'Église pour qu'elle soit une seule divinité.

Bien que nous ne puissions pas voir comment cela serait possible, et bien que nous ne puissions rien savoir de positif et de pratique quant à sa réalisation, bien que nous soyons entourés de circonstances dures et inflexibles, et bien qu'il soit de notre devoir d'apprendre tout ce que Dieu a à nous enseigner à travers cette dure circonstance dans laquelle il nous a placés, pourtant la voix du prophète nous crie de nous rappeler, même dans les choses impossibles, de regarder dans la direction de la vision inoubliable, de tourner nos visages vers elle.

Tournons nos visages vers eux ! Nous ne pouvons pas voir notre Sion ; c'est loin, très loin. Nous ne pouvons pas espérer distinguer de nos yeux toute l'Église de la terre redevenir ce que le Christ voulait qu'elle soit. Hélas! nous mourons en exil de chez nous. Nous déposerons nos ossements à Babylone. À l'est et à l'ouest, au nord et au sud, nous ne verrons que des frères divisés jusqu'à ce que nos yeux se ferment dans la mort. Mais avant de mourir, dit le prophète, nous pouvons au moins tourner ces yeux là-dedans.

Vers la direction dans laquelle se trouve la paix, nous pouvons toujours envoyer des cœurs de prière et de nostalgie. Les chrétiens ne haïront pas toujours les chrétiens, l'autel ne sera pas toujours séparé de l'autel, l'est, l'ouest et le nord ne seront pas toujours séparés du sud. Encore une fois, nous comprendrons tous le discours des uns et des autres, et une nouvelle Pentecôte effacera la lumière de Babel. Ce que ce sera, cette unité retrouvée, nous ne pouvons le deviner ; ce sera sous une forme nouvelle et étrange, comme l'était la vie retrouvée d'Israël autour de Sion reconstruite.

Comme l'unité et la dispersion après la captivité étaient totalement différentes de l'unité antérieure du royaume compact. Ce petit royaume fortifié ne reviendrait plus jamais, mais la plus grande union spirituelle qui maintenait la dispersion autour de Jérusalem était bien plus intense et réelle que ne l'était la cohérence superficielle des douze tribus et du seul royaume. Nous ne pouvons pas prévoir les conditions modifiées dans lesquelles l'Église se retrouvera à nouveau unie.

Mais encore par la foi, malgré les ténèbres, nous pouvons guetter l'aube d'un jour nouveau, nous pouvons regarder les visions briller à jamais, nous pouvons arracher tout ce qui fait ainsi ; nous pouvons espérer et croire contre les faits, et espérer contre l'espérance, et ne jamais manquer d'être trouvés en train de prier pour la paix de Jérusalem, le visage au moins tourné vers elle. Avec nos visages tournés là-dedans ! N'est-ce pas le mot par lequel ceux qui ont tenu bon, qui peut-être sans faute de leur part qu'ils ont pu détecter, se retrouvent pris dans le désert du doute ? Doute! Il est venu sur eux comme un ennemi dans la nuit, il les a assiégés, il les a entourés à l'intérieur et à l'extérieur.

De même que chacun de nous ressent si souvent la pression des immenses chagrins du monde, ainsi nous pouvons avoir toute la pression du doute du monde, non pas, en effet, que nous puissions entrer dans le nuage avec un cœur léger, volontairement et négligemment, simplement pour suivre la mode. Mais si le doute est réel, il ne peut être traité qu'en y faisant face et en le sondant jusqu'au bout. Il passe ensuite la première étape de dépression et d'anxiété et de perte et de dommages.

Pendant que l'épreuve continue qui doit être, il doit être misérable d'être privé de votre joie, d'être aveugle à la vision, de se sentir loin de chez soi, de ne plus trouver de joie en montant au temple de Sion avec les multitudes sur le jour saint, pour errer comme un berger solitaire parmi les collines, pour n'avoir rien que tu puisses suivre, pas de lumière bienveillante à tes pieds. Mais quoiqu'on laisse tomber ce trouble, tu as encore un devoir, de te souvenir de Sion, de demander le chemin pour y aller et de tourner ta face vers là.

Crois-moi, Dieu ne t'a pas oublié ni abandonné parce qu'il t'a fait descendre à Babylone et t'a livré aux Chaldéens. Vous en sortirez un homme bien plus fort que vous n'y êtes entré, si seulement vous croyez de toute la force de votre âme que c'est Lui qui vous a fait subir cette privation, qu'il n'y a aucun souci pour la douleur que vous n'avez qu'à être fidèle au dessein qui pour le moment vous refuse la vue de votre Jérusalem, et qu'il y a encore une réelle volonté efficace à l'œuvre pour vous et sur vous même là où Dieu la cache très certainement à vos yeux, et toujours vous Je dois dire que ce n'est pas la fin.

La mort, le doute, ne peut pas être l'étape finale de l'âme, le doute - bien qu'il semble si tristement long tant qu'il dure - ne peut être qu'une période, un intervalle, pour un "temps, un temps et un demi-temps". Tenez-vous-en à cela, pauvre cœur aveugle ; n'aie pas peur. Il viendra encore le jour où le Seigneur ramènera la captivité de Sion ; alors tout sera comme un rêve ; alors ta bouche se remplira de rire, ta langue de joie. ( Chanoine Scott Holland. )

Demander le chemin

Notre nature humaine est comme un temple en ruine dans lequel persiste encore l'écho de vieux hymnes et prières et où marche un lévite spectral et murmure une gloire perdue. D'où notre envie de revenir. Toutes les âmes dans leurs profondeurs les plus basses sont troublées de connaître le chemin de la vie éternelle. Ce consensus universel d'aspiration a conduit Platon à parler des « ailes de notre état préexistant ». Le monde est plein d'hommes et de femmes qui, au passage de Jésus, sont à moitié poussés à se jeter devant lui comme l'a fait le jeune souverain, en criant : « Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? » C'est notre vocation, en tant que ministres de l'Évangile, d'indiquer le chemin de Sion.

Une lourde responsabilité nous incombe. Il n'y a pas si longtemps, un signaleur a balancé une lanterne blanche alors que le train de chemin de fer passait. Il a continué à une vitesse impétueuse jusqu'à ce que, tout à coup, il y ait eu un choc comme un coup de foudre, et le train a plongé dans un talus. Les voitures étaient empilées les unes sur les autres, et oh, les cris et les prières alors ! Qui décrira l'angoisse de cette scène ? Son récit sera raconté sur des pierres tombales et dans les vêtements de zibeline des personnes en deuil qui parcourent les rues.

Tout cela à cause du signal erroné Qui est suffisant pour se tenir dans ce lieu sacré et diriger les âmes sur le chemin de la vie spirituelle ? Aucun de nous ne pourrait oser faire cette chose si nous n'avions pas un oracle sûr. Au début, nous sommes avertis dans ces Écritures qu'il n'y a qu'un seul chemin vers Sion. C'était un proverbe : "Tous les chemins mènent à Rome". Au centre du Forum se trouvait une borne d'or, le Milliarium Aureum, où convergent toutes les voies de communication.

Si un voyageur, même dans une province éloignée, devait demander : « Quelle route vers Rome ? » la réponse serait: "Continuez et vous atteindrez le jalon d'or." Il y a ceux qui semblent penser que tous les chemins, de la même manière, mènent à la porte du ciel. Si vous êtes seulement sincère, continuez et vous y arriverez. Mais hélas, les Écritures parlent d'une voix différente. « Il y a une voie qui semble droite à un homme, mais sa fin est la mort.

” Tous les chemins mènent au désert, sauf un, et c'est la route du roi, que les prophètes coupent. « Il y aura là une grande route, et un chemin, et on l'appellera le chemin de la sainteté. »

I. la route du Roi descend par la vallée de Bochim, le lieu des larmes. La repentance est une condition préalable à l'entrée dans la vie. Se repentir, c'est reconnaître franchement son péché et l'abandonner. Y a-t-il quelque chose de déraisonnable là-dedans ? Si j'ai fait du tort à un semblable, est-ce que je ne mets pas un point d'honneur à lui faire amende honorable ? N'observerons-nous pas une règle d'honneur et de virilité aussi élevée dans notre attitude envers Dieu que nous le faisons dans nos relations humaines ?

II. La route du roi passe sur la colline des expiations. C'est le chemin royal de la Croix. La loi parle au Calvaire. Il dit au pécheur : « L'âme qui pèche mourra. Il n'est pas non plus possible d'exagérer l'horreur de cette mort. Le Seigneur en a parlé sous la figure du feu et du ver éternel À Christ aussi la loi parle : Tu peux expier la culpabilité du pécheur. L'épée se réveille contre le berger.

Le Fils unique de Dieu, prenant notre place devant la loi, est blessé pour nos transgressions et meurtri pour nos iniquités. Il meurt pour que nous puissions vivre. Mais entre le pécheur condamné à mort et Christ suspendu sur la croix honteuse, il y a un gouffre puissant. Comment les innocents peuvent-ils souffrir pour les coupables ! et à quoi sert le pécheur que Jésus meure ? Au-dessus de ce gouffre, la foi jaillit une puissante arche. Par désignation divine, l'exercice de la foi de la part du pécheur devient la seule condition du salut. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle.

III. La route du roi traverse désormais la campagne jusqu'à la porte du ciel. Avec le coeur l'homme croit à la justice et avec les lèvres la confession est faite pour le salut. Si j'ai trouvé un Sauveur et que la joie de la grande découverte est entrée dans mon cœur, je ne peux que chanter mes hosannas. La puissance de la piété est comme un onguent dans la main, qui se trahit toujours. ( DJ Burrell, DD )

Le chemin de Sion à s'enquérir après

Je venais de Carrickfergus à Larne pour un concert. Prenant pour acquis que je connaissais assez bien la route, j'ai continué tout droit, dépassant de nombreuses personnes qui se rendaient au marché. Au bout d'un moment, j'ai commencé à douter d'avoir raison et, rencontrant un homme à cheval, je lui ai dit : « À quelle distance est-il de Larne ? » "Ce n'est pas le chemin", dit-il. « Vous êtes passé deux milles là où vous auriez dû tourner à gauche en haut de la colline. Revenez avec moi et je vous montrerai le bon chemin.

» Puis, se frappant le front avec sa main, il dit : « Vous pourriez tromper, pourquoi ne vous êtes-vous pas renseigné à temps ? Alors vous continuez de jour en jour, pensant que vous allez droit au ciel ; mais tu es dans le mauvais sens. Le grand Dieu vous a dit la bonne voie dans Sa Bible bénie. Le prêtre dit qu'il ne faut pas le lire ; mais si vous ne vous renseignez pas, vous découvrirez que vous vous trompez comme moi. ( La vie de Gideon Ouseley de W. Arthur .)

Venez et unissons-nous au Seigneur dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée. --

Le pécheur racheté s'unissant dans une alliance avec Dieu

Dans nos relations avec le monde, nous entendons rarement un tel langage de la part des autres, ou le prononçons nous-mêmes. Mais une invitation plus aimable ne pouvait pas nous être adressée ; nous ne pouvions pas non plus offrir à ceux que nous aimons des conseils plus amicaux.

I. Pourquoi le Seigneur condescend à conclure une alliance avec son peuple racheté.

1. Il s'est ainsi engagé envers son peuple à montrer combien il les honore.

2. Ce Dieu de grâce a conclu une alliance avec son peuple, afin de le lier plus étroitement à lui-même.

3. Mais la principale raison pour laquelle il a plu à Dieu de conclure une alliance avec ses serviteurs, c'est de leur montrer la certitude de sa miséricorde, la certitude de recevoir le pardon, la grâce et le salut de ses mains.

II. Ce qu'implique le fait qu'ils profitent de sa condescendance et se joignent à lui dans une alliance.

1. L'union spirituelle dont il est question implique un renoncement à toute alliance qui s'oppose à cette alliance avec Dieu.

2. Mais avant de pouvoir conclure une alliance avec Dieu, nous devons faire un pas de plus et adhérer aux termes de son alliance. Or ces termes sont si simples, qu'un enfant peut les comprendre ; et si gracieux, qu'ils remplissent l'esprit des anges d'émerveillement ; mais parce qu'ils s'opposent aux imaginations de nos cœurs dépravés, des milliers les rejettent chaque jour, oui, périssent plutôt que de les accepter. « Celui qui croira sera sauvé.

» Il ne nous demande aucun mérite ; il n'exige aucune justice du pécheur pénitent. Il lui dit de rejeter toute dépendance à l'égard de tout ce qu'il peut ressentir, souffrir ou faire ; et à cette seule condition, qu'il croit de tout cœur et embrasse les promesses de l'Évangile, cela l'assure que toutes les bénédictions de l'alliance éternelle sont à lui.

3. Et qu'est-ce qui suit ? Le pécheur croyant est-il désormais libre de vivre comme il veut ? être désobéissant et sans foi ni loi ? Non; l'homme qui s'unit en alliance à son Seigneur rédempteur, se donne entièrement et pour toujours à son service. ( C. Bradley, MA )

Entrer en alliance avec Dieu

I. Ce qu'il faut entendre par cette union à Dieu.

1. Elle doit inclure un renoncement à toutes les dépendances créées et à tout ce qui est en compétition avec Dieu. Nous ne sommes pas en danger, comme Israël d'autrefois, d'adorer les armées du ciel. Le monde attire le regard et engage le cœur. Ses richesses et ses honneurs ont un charme où ceux du ciel sont oubliés. Les plaisirs interdits font leur cour dans une telle adresse, qu'on leur consacre des nombres ; et certains sont des idoles pour eux-mêmes, et y placent une dépendance dangereuse.

2. Un choix délibéré et cordial de Dieu comme notre Dieu.

3. Un abandon solennel de nous-mêmes et un dévouement entier à Lui.

4. Une résolution de respecter le choix et l'abandon décrits, et d'agir comme devenant ceux qui se tiennent dans une relation d'alliance avec Dieu.

II. Des considérations qui prouvent qu'il est du devoir et de l'intérêt de nous tous de nous unir au Seigneur dans cette alliance, et de ne jamais l'oublier.

1. Dieu a un droit et un titre absolus sur nous.

2. Il y a tout en Dieu qui peut prétendre à nos suprêmes considérations et inviter à l'union à Lui-même. Tout l'éclat des cieux, toute la beauté et la grandeur du monde matériel, et toute l'excellence que l'on trouve parmi les divers ordres d'êtres dans la création intelligente, n'est, pour ainsi dire, qu'un rayon de Dieu, et est perdu dans l'excellence et la gloire de la nature divine.

3. « Nous joindre au Seigneur dans une alliance perpétuelle » assurera notre sécurité, notre honneur et le plus vrai bonheur dans la vie présente.

4. « Nous joindre au Seigneur » aboutira à une union heureuse avec Lui pour toujours.

Amélioration--

1. Examinons-nous au sujet de ce discours.

2. Que ceux qui ne se sont pas joints au Seigneur soient convaincus de le faire immédiatement.

3. Que ceux qui sont unis au Seigneur dans cette alliance s'en réjouissent, la renouvellent souvent et en fassent leur principale préoccupation tout au long de la vie, de marcher dignement.

4. Nous devons nous appeler les uns les autres, et tous ceux avec qui nous sommes liés, dans la langue du texte. « Venez, joignons-nous », etc. L'amitié ne peut s'exprimer mieux que par des tentatives bien pesées pour engager le cœur de ses objets pour Dieu, et pour maintenir et renforcer leur attachement à Lui. C'est servir au mieux les intérêts des autres : c'est de la gratitude envers Celui qui « nous a fait différer » ; et poursuivant, dans notre humble sphère, ce grand dessein dans lequel le ciel est engagé. ( N. Hill .)

Les fiançailles solennelles

I. La nature de l'opération.

1. Ce que ce n'est pas.

(1) Un engagement de la nature d'une alliance d'œuvres, dans laquelle nous proposons d'obéir à la loi de Dieu comme condition de notre acceptation à ses yeux.

(2) Un engagement dans lequel nous promettons d'aimer Dieu et de Le servir en compensation des bénédictions déjà reçues.

(3) Un engagement à croire et à se repentir, afin d'obtenir le salut par le Christ.

2. Qu'est-ce que c'est.

(1) En nous unissant au Seigneur, nous le prenons comme notre Dieu et notre part en Jésus-Christ. C'est juste, en d'autres termes, d'acquiescer à Son dessein de miséricorde tel qu'il nous est révélé et offert dans la promesse.

(2) Se consacrer au service de Dieu, en tant que peuple volontaire et obéissant.

(a) Une remise volontaire.

(b) Universel, sans exception ni réserve.

(c) Renoncer à tout autre objet, dans la mesure où un attachement à celui-ci interfère avec l'amour et le devoir que nous devons à Dieu.

(d) Cet abandon est pour toujours. "Perpétuel."

II. Ce qui respecte cela, c'est le devoir de ceux qui professent être, comme les Israélites, des pénitents retournant au Seigneur.

1. S'unir au Seigneur dans une alliance perpétuelle est un devoir qu'il exige de chaque pénitent de retour. Cela fait partie de ce qui est requis dans le tout premier des dix commandements. Car qu'est-ce que l'alliance que nous venons de décrire sinon reconnaître, adorer et glorifier le Seigneur comme notre Dieu en Jésus-Christ ?

2. Non seulement Dieu exige, mais les grandes choses qu'il a faites pour eux lui donnent le droit d'attendre qu'ils se joignent à lui dans une alliance perpétuelle.

3. L'avantage à tirer d'une telle connexion, indique comme notre devoir de nous joindre au Seigneur. Puisqu'ils dépendent de lui pour toute bénédiction, le respect qu'ils doivent à leur propre intérêt le rend nécessaire.

III. Encouragement à l'exercice de ce devoir. Les obligations d'autorité, de reconnaissance et d'intérêt s'unissent pour nous appeler à cet exercice ; pourquoi donc hésiterions-nous un instant à prendre un parti décidé ?

1. Les privilèges que vous pensez qu'il serait présomptueux de revendiquer, Dieu Lui-même les offre librement. Je serai, dit-il, votre Dieu.

2. La crainte qu'Il vous rejette n'est pas une cause juste pour laquelle vous ne devriez pas maintenant vous joindre au Seigneur. En vous consacrant à lui, vous n'obéissez qu'à son commandement ; et vous n'avez certainement aucune raison de craindre qu'il rejette le service qu'il exige lui-même.

3. La crainte de vous éloigner à nouveau de lui n'est pas une cause juste pour laquelle vous ne devriez pas maintenant vous joindre au Seigneur, puisqu'il a lui-même entrepris de vous préserver de la chute et de vous garder par sa toute-puissance par la foi jusqu'au salut complet. Même maintenant, il ouvre toutes les réserves de sa plénitude pour subvenir à vos besoins et vous permettre de remplir chaque engagement dans lequel, par sa grâce, vous êtes disposé à entrer. ( G. Campbell .)

Pacte national un privilège national

C'est lorsqu'Israël et Juda, les dix et deux tribus, sont amenés à chercher l'Éternel, leur Dieu, et, demandent le chemin de Sion, la face tournée vers elle, qu'ils se disent l'un à l'autre : nous-mêmes au Seigneur dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée.

I. Les parties qui s'engagent dans l'engagement.

1. Dieu. C'est à Dieu que le peuple se propose de se joindre. Ce n'est cependant pas Dieu considéré de manière absolue, mais un Dieu trois-un en Christ, Dieu, en tant que Créateur des extrémités de la terre, comme ayant toutes les personnes et tous les événements entièrement sous Son contrôle, en tant que Père des lumières. , le Père des miséricordes, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Dieu de toute consolation, qui en Christ réconcilie les pécheurs avec lui, et leur dit : « Je ferai alliance avec vous » ; c'est à cela Dieu que le peuple cherche à se tenir dans la relation d'alliance.

Combien grande est la condescendance du Dieu trois-un - qui est si élevé en rang, si grand en richesse, en amour, en sagesse, en puissance, en bonté - d'entrer en alliance avec les pauvres vers de son marchepied, et permettez-leur de dire de lui : « Mon bien-aimé est à moi et je suis à lui ; Il paît parmi les lis.

2. L' homme. C'est avec les hommes, et non avec les anges, que Dieu condescend à contracter alliance. La proposition, cependant, de s'engager dans l'alliance, et la disposition à s'y conformer de la part de l'homme, doivent venir du Seigneur. Car ce n'est que lorsque Dieu s'empare des pécheurs dans l'alliance de la grâce qu'ils se donnent joyeusement à Dieu dans une alliance du devoir. L'abandon qu'ils font alors d'eux-mêmes à Dieu est un abandon complet ou entier - un abandon, non pas dans un, mais dans toutes les relations de la vie.

Ceux donc qui se donnent à Dieu dans une alliance de devoir, en tant qu'individus, doivent considérer comme un privilège de pouvoir se donner à Dieu, dans la même alliance, en tant que familles, en tant qu'Églises, en tant que nations. C'est à l'alliance nationale qu'il est fait référence dans notre texte. C'est Israël et Juda, ou les royaumes des dix et deux tribus, qui se proposent de s'unir en alliance avec le Seigneur.

II. Le mandat d'engagement. Il est clair qu'il est de notre premier devoir en considérant l'alliance nationale de demander, ayez aux hommes une garantie de l'Écriture pour prétendre dans leur nation, ou dans toute autre relation dans la vie, être l'épouse - avec tous les droits et privilèges de l'épouse - du Seigneur de l'univers ? Sans aucun doute, ils l'ont fait. La garantie scripturaire pour les nations, en tant que telles, se donnant en alliance avec Dieu, est de la description la plus claire et la plus encourageante. Il y a le grand fait que Dieu Lui-même a proposé et conclu une alliance avec Israël en tant que nation au Sinaï. Mais le mandat résultant de l'alliance au Sinaï est confirmé--

1. Par de nombreux exemples scripturaires, comme l'alliance aux jours d'Asa, quand tout Juda se réjouissait du serment ; et le Seigneur se trouva parmi eux, et leur donna du repos tout autour; aux jours de Néhémie, quand les nobles du peuple firent une alliance sûre, et nos princes, les Lévites et les sacrificateurs y adhérèrent.

2. Par de nombreuses prophéties et promesses, dont nous seuls pouvons citer quelques-unes à votre audition. Il y a, par exemple ( Ésaïe 19:18 ; Ésaïe 44:3 ; Ésaïe 45:23 ).

Et comment les royaumes de ce monde peuvent-ils devenir le royaume du Christ, sinon en prêtant serment d'allégeance ou en se donnant en alliance avec lui ? Que le temps vienne bientôt où Israël et Juda, où la Grande-Bretagne et l'Irlande, où toutes les nations de la terre se diront les unes aux autres : «Venez, unissons-nous au Seigneur dans une alliance perpétuelle qui ne sera pas oubliée.»

III. La nature de l'alliance. Qu'est-ce qu'une alliance ! Une alliance est un marché ou un mariage. Et un mariage est l'union entre deux parties, ou le fait de déclarer formellement qu'elles ne font qu'une. Le mariage est fondé sur le consentement mutuel. Et telle est, dans son essence, l'alliance. C'est le Seigneur se donnant formellement à son peuple, ou disant d'eux, c'est mon peuple ; et le peuple se donne formellement à Dieu, ou dit de Lui : Le Seigneur est notre Dieu.

1. Que dans l'alliance nationale il y a, de la part des covenants, une acceptation formelle et solennelle d'un Dieu trois-un en Christ comme leur Dieu. De même que Dieu s'empare de son peuple et se donne lui-même dans l'alliance de la grâce, de même il doit y avoir une approbation par la foi de cette alliance, ou une acceptation formelle et solennelle d'un Dieu trois-un en Christ comme leur Dieu, de Dieu le Père comme leur Père, de Dieu le Fils comme leur Sauveur, de Dieu le Saint-Esprit comme leur Sanctificateur, Consolateur, Ami, dans leur alliance de devoir.

Une telle acceptation de Dieu est incluse dans l'alliance au Sinaï. En concluant leur alliance avec Dieu, les Israélites, de la manière la plus solennelle, acceptèrent le Seigneur comme le Dieu qui les avait fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude, et déclaraient de la manière la plus solennelle que ils l'ont reçu à la fois comme leur Dieu souverain et d'alliance, comme « le Seigneur » et comme « ton Dieu ».

» Il est inclus dans l'alliance spécifiée dans Zacharie 13:9 . Et une telle acceptation de Dieu doit être incluse dans toutes les alliances qui Lui sont acceptables dans tous les âges. Car à moins que les hommes ne soient cordialement autorisés à recevoir un Dieu trois, un tel que révélé en Christ, il ne dira pas et ne pourra pas dire d'eux : C'est mon peuple, ni leur permettra de dire de lui : Le Seigneur est mon Dieu.

Certains disent qu'en acceptant ainsi un Dieu trois-un en Christ, les covenants ne font rien de plus que les véritables saints, lorsqu'ils sont capables d'accepter et de fermer avec Christ comme leur seul et tout suffisant Sauveur. Dans un sens, c'est vrai. Mais, lors de la conversion, nous acceptons et nous fermons avec Christ dans notre individu, tandis que, dans l'alliance nationale, nous acceptons et nous fermons avec lui dans notre capacité collective et nationale.

Vrai. Mais, quand vous avez été en mesure de l'accepter et de vous fermer avec lui dans votre individu, pourquoi chercher à l'accepter et à vous fermer avec lui dans votre capacité nationale ? Pourquoi ne pas être satisfait de l'acceptation de Lui que vous avez déjà été en mesure de faire ? Parce que, ce faisant, nous négligerions un devoir clairement commandé et nous priverions d'un privilège très distingué. Chaque Israélite authentique qui a fait alliance au Sinaï et dans les plaines de Moab, avait déjà, en tant qu'individu, accepté et fermé avec le Seigneur comme son Dieu.

Mais, Dieu était tellement loin d'être satisfait de cela, qu'il a demandé aux Israélites non seulement dans leur individu, mais dans leur capacité publique et collective, de l'accepter et de se fermer à nouveau avec lui. En conséquence, dans Deutéronome 26:17 , Moïse dit aux Israélites, qui s'étaient, en leur qualité nationale, donnés en alliance avec Dieu « Tu as avoué que le Seigneur est aujourd'hui ton Dieu.

.. . «Et le Seigneur t'a avoué aujourd'hui être son peuple particulier, comme il l'a dit. En d'autres termes, le Seigneur a déclaré que, grâce à l'alliance nationale, les Israélites jouissaient d'une exaltation nationale, d'une louange, d'un honneur et d'une bénédiction, qui n'auraient pu être obtenus autrement. Il est donc clair que l'alliance nationale est le véritable fondement de grandes bénédictions nationales permanentes.

2. Dans l'alliance nationale, il doit y avoir, de la part des covenants, un abandon formel et joyeux d'eux-mêmes à Dieu dans une alliance de devoir. Dans l'alliance nationale, comme dans le mariage, il doit y avoir une reddition mutuelle. Dieu doit se donner joyeusement à la nation dans l'alliance de la grâce, et la nation doit, par la foi, se donner aussi joyeusement et d'une manière constitutionnelle à Dieu dans une alliance du devoir.

Ce que nous avons déjà dit montre qu'il ne peut y avoir aucun doute quant à la gaieté avec laquelle Dieu s'est donné à Israël, et promet de se donner en alliance aux nations chrétiennes dans tous les âges. Mais tandis que Dieu se donna joyeusement, comme Dieu de l'alliance, à Israël, il prit soin de voir que, par la foi, Israël se donna formellement et joyeusement, comme peuple de l'alliance, à lui. Dans Exode 19:3 ; Exode 19:8 , il nous est dit que « Moïse monta vers Dieu, et le Seigneur l'appela de la montagne, disant : Ainsi diras-tu à la maison de Jacob : Si vous écoutez vraiment ma voix et gardez ma voix. alliance, alors vous serez pour moi un trésor particulier au-dessus de tous les peuples, car toute la terre est à moi.

Et vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Telles sont les paroles que tu diras aux enfants d'Israël. Et Moïse vint, et appela les anciens du peuple, et leur présenta toutes ces paroles que le Seigneur lui avait commandées. Et tout le peuple répondit ensemble, et dit : Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons. Et Moïse rapporta les paroles du peuple au Seigneur.

« Avec ce plein consentement de la part du peuple, le Seigneur n'était pas encore satisfait. Ainsi, dans Jérémie 24:3 , nous lisons : Et Moïse vint et rapporta au peuple toutes les paroles du Seigneur, et tous les jugements ; et tout le peuple répondit d'une seule voix et dit : Toutes les paroles que l'Éternel a dites, nous les ferons.

» Dans Jérémie 24:7 nous lisons encore : « Et il (Moïse) prit le livre de l'alliance et le lut dans l'auditoire du peuple ; et ils dirent : Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons, et nous serons obéissants. " Après que l'alliance eut été lue pour la troisième fois, et que le peuple eut pour la troisième fois donné son consentement à épouser le Seigneur selon les conditions proposées, il est ajouté : « Et Moïse prit le sang, et en fit aspersion sur le peuple, et dit: Voici le sang de l'alliance que le Seigneur a faite avec vous concernant toutes ces paroles.

” Comme ces faits montrent clairement que c'est en pleine connaissance de cause et avec le plein consentement de tout le peuple, que les Israélites se sont donnés en alliance avec Dieu au Sinaï. ( Magazine original de la Sécession )