Jérémie 51:27

Ainsi parle le Seigneur : Élevez un étendard dans le pays.

L'étendard de la Croix, point de ralliement du peuple

« Établissez une norme », simple, évident à voir ; un étendard, haut, au sommet d'une montagne, afin d'être un point de ralliement pour le peuple dans la bataille du Seigneur. Un message, celui-ci, pour enflammer le cœur des hommes, pour les imprégner pleinement du sens de la solennité de la vie. L'appel du prophète se rapportait, en premier lieu, à l'assaut des armées perses contre la ville forteresse de Babylone.

Cyrus était employé (pour utiliser le langage du prophète ailleurs) comme la véritable « hache de bataille » de Dieu ; qui devait faire l'œuvre de Dieu en délivrant les Juifs de leur captivité et en reconstruisant pour leur usage Son Temple à Jérusalem. C'est la commission du Seigneur Dieu à Son Église à chaque époque ; pour élever l'enseigne de la Croix, la bannière du conflit chrétien, le talisman de la victoire, le point de ralliement de tous les vrais cœurs dans la bataille du Seigneur, contre la puissance du mal qui est au milieu de nous.

S'il y a une leçon enseignée avec plus d'emphase que toute autre par les faits de notre expérience actuelle, c'est la leçon que dans le christianisme seul se trouve, après tout, la véritable et ultime espérance du monde ; que la norme de l'Évangile est la seule vraie mesure de nos réformes sociales et de nos idéaux personnels ou politiques.

1. Il y a un pouvoir parmi nous aujourd'hui, un pouvoir si impérieux qu'un homme peut bien être excusé de le tenir pour presque irrésistible, le pouvoir de l'opinion publique. N'avons-nous pas tendance à oublier que ce puissant moteur de notre vie moderne est celui dont la force motrice peut et doit être, dans un pays chrétien, toujours dépensée dans la cause de Dieu et de son Christ ? C'est un moteur qui, s'il est alimenté par des cœurs embrasés de l'Esprit du Christ, et guidé par des mains qui s'exercent dans des actes de vérité et d'amour, peut bien faire des miracles sous nos yeux. Alors, notre Église ne peut-elle pas attendre de tous ses fils que chacun d'eux prenne conscience de sa responsabilité personnelle à cet égard ?

2. Quelle devise pour notre politique nationale et impériale ! Quel « programme » est ici énoncé pour tout gouvernement, quels que soient les accidents de parti politique ! « Établissez un étendard dans le pays » ; une norme de droiture et de bonne foi en matière de droit international, ou le respect des traités internationaux.

3. Cela ne peut-il pas être considéré, encore une fois, comme un puissant mot d'ordre lors de nos élections législatives ? Ne pouvons-nous pas, chacun de nous, traiter en tout cas son propre vote comme une fiducie sérieuse ? Ne pouvons-nous pas élever au-dessus de nos bureaux de vote une norme de principe plutôt que de parti ? Ne pouvons-nous pas prendre le courage d'exiger le fair-play pour tous ; pour dénoncer l'utilisation d'armes indignes dans le processus de campagne électorale - les armes de déclamation et de flatterie de la foule, de calomnie et d'abus personnels, de simple force brutale, d'obstruction et de corruption secrète, de boycott ou d'intimidation lâche ? « Établir une norme dans le pays.

» Quel principe plus noble pour notre législation elle-même ? Une norme de miséricorde et de désintéressement, de sympathie sage et intelligente pour répondre aux besoins du plus grand nombre ; une norme d'impartialité absolue, de justice stricte et entière, en légiférant pour les classes sans instruction et sans défense de notre population.

4. Il en va de même pour d'autres questions d'intérêt moins nettement politique. Il y a certainement place pour une norme plus élevée dans les questions d'une gravité sociale urgente, comme, par exemple, le sujet de l'éducation nationale. Ici, en tout cas, l'Église est éminemment tenue de porter haut l'idéal de ce qui seul mérite le nom d'éducation. Ou, revenant à des faits tels que révélés par nos statistiques criminelles, étant donné la plaie ouverte de notre intempérance nationale ; ou du cancer non moins terrible mais secret de notre impureté nationale, ne pouvons-nous pas, en portant la Croix de l'abnégation de notre cher Seigneur sur nos fronts, ne pouvons-nous pas faire quelque chose pour établir une norme dans nos maisons, dans nos rues , dans nos affaires, et dans nos amusements,, une norme de sobriété et de pureté ?

5. Donc, encore une fois, dans nos amusements mêmes. Il vous appartient, à vous, laïcs de l'Église anglaise, de « établir une norme dans le pays ». C'est à vous, qui êtes les mécènes de la scène anglaise, de déclarer sans faiblir d'accent que le drame, qu'il soit grave ou gai, ne nécessite pas plus l'aiguillon d'un complot immoral, ou les accessoires d'un art vicieux, que la plume d'un Macaulay, d'un Tennyson ou d'un Browning doit se souiller des insinuations d'un Wycherley ou de la grossièreté d'un Congreve.

6. Et encore une fois, en référence à ces forums de péché auxquels, en tant que grand peuple commerçant, nous sommes particulièrement enclins. N'avons-nous pas assez de connaissance d'une saine économie politique pour voir que tous les remèdes que le Parlement peut proposer n'atteindront jamais la racine du mal que nous déplorons ? que ce qu'il faut, ce n'est pas tant le simple réajustement des impôts, encore moins la redistribution forcée de nos richesses, que l'introduction d'une norme plus élevée dans nos transactions commerciales ; la norme d'une coopération plus juste entre le capitaliste et l'ouvrier - d'une relation plus juste et plus droite entre le commerçant et le client - d'une sympathie plus étroite entre le maître et le serviteur, entre le producteur et le consommateur : une norme de dur, mais pas travail servile, honnête et consciencieux - une norme d'heures de travail équitables et de bénéfices de travail équitables ;

une norme de prix justes et de poids et mesures honnêtes ; une norme d'économie et de tempérance et d'industrie, qui condamnera l'oisiveté et la malhonnêteté chez l'ouvrier, le producteur, mais qui n'excusera pas l'indolence et l'égoïsme et le luxe débridé chez le consommateur ; une norme qui dénonce toutes les falsifications commerciales, toutes les étiquettes mensongères, toutes les marques d'imitation, toutes les fausses publicités et autres formes similaires d'ostentation et d'iniquité commerciales ; un étendard, d'ailleurs, qui déclare que de tels péchés sont aussi coupables dans les entrepôts de la ville que dans le magasin du village, et déclare les vices de l'ouest au moins aussi criminels que les crimes de l'est. Élevez vos cœurs, alors, camarades sur le champ de bataille sacré du bien et du mal ! Regardez ce Christ guerrier qui nous guide. ( HB Ottley, MA )