Jérémie 6:10

Ils n'y prennent aucun plaisir.

Les obstacles à la bonne célébration des ordonnances religieuses

Vous admettrez facilement que le sentiment de plaisir qui accompagne l'exécution de quelque chose est, pour la plupart, un signe et une mesure de son accomplissement profitable ; que ce qui est généralement bien fait, ce qui est fait avec joie et cœur ; et que rien, au contraire, n'est plus généralement détérioré dans l'exécution de celui-ci, que ce qui est entrepris avec l'appréhension d'être une corvée, et vécu comme une simple tâche.

Comme cette remarque est vraie dans le domaine de la religion ! Si nous abordons les exercices de la religion, qu'il s'agisse de lire ou d'entendre la Parole, ou les sacrements, ou la prière, comme les formalistes viennent à eux, si nous n'y prenons pas un vif intérêt, si nous sommes animés simplement par la force de la coutume, la puissance de l'exemple et d'autres motifs d'opportunité, comment peuvent-ils jamais nous profiter ? Ne changeons-nous pas les sources des bénédictions du ciel en citernes vides et brisées ?

I. En tenant compte des circonstances qui opèrent pour nous priver de tout plaisir dans les ordonnances chrétiennes, nous observons qu'un changement défavorable dans l'état d'esprit, lorsque les personnes sont engagées dans des exorcises religieuses, se produit souvent, au moins parfois se produit, inévitablement , cependant nos désirs et nos efforts peuvent s'y opposer. Tantôt nous y assisterons avec un profond sérieux, tantôt nous écoutons avec une froide indifférence.

Il y a maintenant une grande acuité dans la réception de l'instruction, à un autre moment presque une mort qui émousse le bord des observations les mieux dirigées. Or, tous ces changements sont encore, dans la mesure où ils sont imputables au tempérament constitutionnel, à ranger parmi la classe de ce que la Bible appelle nos infirmités, et quand ils sont rencontrés par la méditation sur la Parole de Dieu, et par prière, afin que nous soyons guéris, ils ne sont pas accusés de délits contre nous. En même temps, prenez bien garde de ne pas attribuer à ces choses sur lesquelles vous pensez n'avoir aucun contrôle, ce qui, pendant tout ce temps, découle d'une négligence coupable.

II. D'abord, l'état d'esprit que j'ai décrit montre qu'il n'y a pas eu de considération en nous avant d'en venir aux ordonnances publiques de la religion. Nous ne considérons pas que les services du sanctuaire se rapportent à Dieu lorsque nous adorons, louons ou supplions Celui que l'univers célèbre comme son Créateur, que les anges, les principautés et les puissances adorent avec révérence - nous ne considérons pas que les services du sanctuaire sont les moyens désignés par lesquels l'âme est appelée à dialoguer avec son propre original, avec Celui qui est la source de la félicité.

Nous ne considérons pas que les services du sanctuaire présentent les objets les plus sublimes pour l'exercice de l'entendement, les plus splendides pour attirer l'imagination, les plus engageants pour toucher le cœur. En conséquence, nous n'implorons pas dans nos requêtes cette fermeté de cœur qui est requise chez l'adorateur véritable et spirituel ; nous n'entrons pas dans le sanctuaire en pensant sérieusement que nous venons ici chercher les bénédictions que la miséricorde du Sauveur donne à quiconque en ressent le besoin et les demande.

Au contraire, nous arrivons au sanctuaire tout à fait indifférents ; nous nous asseyons sans offrir dans nos esprits une requête préparatoire ; nous possédons un état d'esprit qui s'apparente à la légèreté ; nous sommes au moins responsables d'indifférence, qui ne peut être excusable que dans notre attente d'un cérémonial vide. Même en admettant que l'individu ait encore quelque désir de recevoir les bienfaits des ordonnances religieuses dans le sanctuaire, elles lui sont rendues tout à fait impraticables, sauf là où les exercices de dévotion de tous les jours sont préparatoires à ceux du sabbat.

Le manque de considération sérieuse avant d'en venir à s'engager dans les ordonnances religieuses, conduit directement au manque de réflexion nécessaire lorsqu'il est engagé dans leur exécution ; car de tels courants de pensée que nous chérissons ne sont pas faciles à décomposer, et, en fait, nous ne pouvons pas les rejeter avec autorité - ils se sont attachés par d'innombrables liens à l'esprit, et bien que beaucoup de ces liens puissent de temps à autre que le temps soit détaché par nous, il en reste encore des nombres bien suffisants pour river les objets de notre affection affectueuse à nos mémoires et à nos cœurs.

De tels objets, par un long usage, deviennent de grands favoris avec l'esprit, et par conséquent, non seulement il s'occupe d'eux dans la saison du désengagement d'autres choses, mais s'efforce d'y revenir, même lorsqu'il est occupé par les ordonnances de la religion. Alors, quand nous pensons à quel point nos dispositions naturelles sont basses et dégradées, c'est certainement une attente déraisonnable que nous soyons préparés pour les exercices spirituels du sabbat, si nous n'avons eu aucun exercice de dévotion préparatoire pour un tel jour.

III. Le plus grave et le plus grave est le mal dont je parle maintenant. Quel que soit le degré auquel elle nous adhère, sa tendance est de détruire complètement la capacité du sentiment religieux et d'augmenter cette ardeur de conscience qui est le précurseur de la débauche ouverte. Soyons donc éveillés à la considération. Venons-en aux ordonnances religieuses avec des pensées sérieuses sur leur nature, leur caractère raisonnable, leurs terribles sanctions et leur utilité inestimable ; et, ayant spécialement en vue l'exemple de l'adorateur sérieux qui prie pour l'esprit de prière, et qui supplie en privé pour la grâce de supplication qu'il doit employer en public, essayons quand nous nous joignons à ordonnances pour préserver le sérieux de l'esprit.

Considérons pour cela avec dévotion l'objet que nous avons en vue, qu'il soit engagé dans la Parole, dans le sacrement ou dans la prière. Ne donnons pas un seul instant d'encouragement à des réflexions sur d'autres sujets. Résistons aux incursions de telles pensées - chassons-les comme Satan, quand elles entrent, et essayons de les empêcher d'entrer du tout. Qu'il y ait prière, considération et préoccupation sérieuse; et entrant ainsi dans les grandes vérités, dans la douceur de la religion, on ne sentira plus la lassitude avec laquelle nous sommes partis.

La satisfaction et le plaisir, si propices à notre amélioration, remplaceront alors la fatigue et l'ennui du simple adorateur corporel. Le sabbat sera le plus agréable de tous les rafraîchissements, les Psaumes du sanctuaire seront les sentiments de gratitude et de joie, les prières offertes seront comme la flamme qui s'est d'abord élevée avec une sainte ardeur jusqu'à son origine, et la Parole sera le principal véhicule de mise en action de chaque bonne résolution.

La religion deviendra alors ce privilège même qu'elle est censée être ; les éléments, posés sur la table, apparaîtront comme les mémoriaux de tout ce qui est cher et précieux à nos âmes ; les sentiments du saint amour seront éveillés en commémorant le bienheureux Ami qui a donné son âme pour nous pécheurs ; et ainsi le sanctuaire et ses services deviendront pour nous le gage des plus nobles bienfaits, le théâtre des plus glorieuses espérances, et une incitation à l'obéissance dévouée. ( W. Muir, DD )

L'Evangile méconnu

Alphonse Kerr entend un jardinier demander à son maître la permission de dormir pour l'avenir dans l'écurie. – Car, dit-il, il n'y a aucune possibilité de dormir dans la chambre derrière la serre, monsieur ; il y a là des rossignols qui ne font que glousser et faire du bruit toute la nuit. Les sons les plus doux ne sont qu'une gêne pour ceux qui n'ont pas d'oreille musicale ; sans doute la musique du ciel n'aurait aucun charme pour les esprits charnels, certainement le son joyeux de l'Evangile est méconnu tant que les oreilles des hommes restent incirconcis.