Jérémie 6:29,30

Les soufflets sont brûlés.

Le soufflet a brûlé

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I. Le prophète lui-même. Le prophète était épuisé avant que le peuple ne soit impressionné. De même avec Noé, Isaïe, Jean-Baptiste, Jésus lui-même. Et depuis, par les apôtres, les confesseurs, les prédicateurs ardents, le monde au cœur de fer n'a pas fondu ; mais eux-mêmes ont souffert et péri au milieu de leur travail.

1. C'est l'affaire du prédicateur de continuer à travailler jusqu'à ce qu'il soit épuisé.

2. L'Évangile qu'il prêche est l'épreuve infaillible entre le précieux et le vil.

II. Les afflictions que Dieu envoie aux hommes impies. Envoyé pour voir s'ils vont fondre dans le four ou non. Mais là où il n'y a pas de grâce dans l'affliction, les afflictions sont plus tôt épuisées que le cœur du pécheur est amené à fondre sous la chaleur causée par cela - par exemple , Pharaon, non adouci par toutes les plaies. Achaz, "quand il était affligé, il péchait encore de plus en plus." Jérusalem, souvent châtié, mais incorrigible. Des pécheurs, sur lesquels les jugements de Dieu n'exercent aucun pouvoir de fusion.

III. Les châtiments que Dieu envoie sur Son propre peuple. Le grand raffineur aura son or pur et éliminera complètement notre étain. Qu'on ne dise pas que les soufflets sont utilisés jusqu'à ce qu'ils soient usés avant que nos afflictions ne nous fondent au repentir et nous fassent abandonner nos péchés.

IV. Le temps vient où l'excitation des hommes impies leur fera défaut. De nombreuses activités sont entretenues par des énergies extérieures incitant les hommes.

1. Excitation à la poursuite de la richesse. Pourtant combien peu les joies de la richesse vous stimuleront dans vos derniers instants !

2. Excitation à rechercher la gloire. Hélas! les hommes brûlent leur vie pour l'approbation de leurs semblables ; et ces feux s'éteindront dans les ténèbres.

3. Vivre pour le plaisir ; mais la satiété suit, et la flamme de la joie s'éteint.

4. L' hypocrisie est avec certains leurs « soufflets » ; mais ce zèle feint et cette piété feinte finiront par un noir désespoir.

V. Ces excitations qui entretiennent le zèle du chrétien. Dans certaines Églises, nous avons vu de grandes flambées d'enthousiasme, des « réveils » mal nommés, de simples agitations. Les réveils authentiques que j'aime, mais ces choses fallacieuses sont du fanatisme. Pourquoi le feu s'est-il vite éteint ? L'homme qui a soufflé le soufflet a quitté la scène d'excitation, et l'obscurité s'est ensuivie. Notre sérieux est sans valeur qui dépend de tels ministères spéciaux.

Le feu dans notre âme brûle-t-il avec moins de véhémence que dans les années passées ? Nos obligations de vivre pour Christ sont les mêmes ; les prétentions de notre Maître sur notre amour sont aussi fortes ; les objets pour lesquels nous avons servi Dieu dans le passé sont tout aussi importants. Devrions-nous devenir moins célestes à mesure que nous nous rapprochons de la Nouvelle Jérusalem ? ( CH Spurgeon. )

Le zèle dévorant du prophète et l'insensibilité du peuple

Il compare le peuple d'Israël à une masse de métal. Cette masse de métal prétendait être un minerai précieux, comme l'or ou l'argent. On le mit dans le fourneau, le but étant de le fondre, afin que le métal pur fût extrait des scories. Le plomb a été ajouté au minerai pour agir comme un fondant (celui sur lequel se fondaient les anciennes fonderies, comme l'est maintenant le vif-argent en ces jours plus instruits) ; un feu a été allumé, puis le soufflet a été utilisé pour créer une chaleur intense, le soufflet étant le prophète lui-même.

Il se plaint d'avoir parlé avec un tel pathétique, une telle énergie, une telle force de cœur, qu'il s'est épuisé sans pouvoir fondre le cœur des gens ; le minerai était si dur que le soufflet était brûlé avant que le métal ne soit fondu, le prophète était épuisé avant que le peuple ne soit impressionné ; il avait épuisé ses poumons, ses facultés d'expression ; il avait épuisé son esprit, ses facultés de pensée ; il avait brisé son cœur, ses pouvoirs d'émotion ; mais il ne pouvait séparer le peuple de ses péchés, et séparer le précieux du vil. ( CH Spurgeon. )

Le plomb est consumé par le feu.

Feu de raffinage

Nous voulons dire exactement la même chose que le prophète hébreu voulait dire quand nous disons, comme nous sommes si enclins à le dire aujourd'hui, que la vie est une école. Les gens sont toujours intrigués par les châtiments de la vie. La discipline est stricte. Les règles sont rigides. Souvent, nous souffrons. Ce n'est pas du tout un jeu. Mais il y a des leçons à tirer, une tolérance à utiliser et des souffrances à supporter. Il nous semble étroit et insensé de la part de Jérémie d'avoir imaginé que le Seigneur a suscité ces grandes nations assyriennes et babyloniennes simplement dans le but d'éprouver et de tester le peuple juif.

Il était également réticent de la part des Juifs de s'imaginer être le "peuple élu", que Dieu aimait particulièrement et souhaitait sauver. Pourtant, nous sommes tous aujourd'hui étroits dans un sens, et nous devons l'être. Nous ne pouvons pas nous libérer, vous et moi et d'autres comme nous, de la conviction que nous, en tant qu'hommes et femmes, en vertu de la vie même qui est en nous, sommes le centre et le sens de tout cet univers. Croyez cela dans une certaine mesure, nous le devons.

N'en doutez pas, et les cieux mêmes sont sombres et nus. Tout système en philosophie, tout article de foi religieuse, toute découverte en science, est basé, plus ou moins directement, sur la supposition de cette relation distincte entre l'univers extérieur et la vie de l'homme. Utilisons, par commodité, l'analogie du prophète. Nous supposerons que nous sommes placés ici comme le minerai brut est jeté dans le fourneau, afin d'être raffiné. Dans quelle direction le processus de raffinement devrait-il fonctionner ? Rien n'est plus familier que l'affirmation selon laquelle le chagrin nous châtie, que les épreuves nous renforcent et que les épreuves nous mettent à l'épreuve.

Comme l'a dit Goethe, "Le talent se perfectionne à la retraite, mais le caractère seulement dans le courant de la vie." Ils disent cela concernant Wendell Phillips. Chaque fois que le grand orateur avait tendance à devenir un peu prosaïque dans ses discours, et à perdre un peu de son feu coutumier, certains jeunes abolitionnistes se réunissaient près de la porte et se mettaient à siffler. La note de désapprobation n'a jamais manqué d'éveiller le lion dans l'orateur, et il a été immédiatement électrisé dans une éloquence incomparable.

Les agences mondiales d'épreuves, de labeurs et de difficultés sont en effet vaines, les soufflets de la vie sont consommés le plus inutilement, si vous et moi ne sommes pas rendus plus courageux, calmes et autonomes par le processus. Et pourtant les choses dures de ce monde ne doivent pas être les seules à avoir cette influence raffinante. Nous sommes faibles et ingrats, et faits de tout sauf de métal précieux, si nous ne sommes pas purifiés par les privilèges de la vie, sanctifiés par son bonheur, humiliés par le succès.

Dans la vie de tous les jours, la plupart d'entre nous ne manquent pas de gratitude. Nous apprécions la gentillesse et la générosité de nos amis. Mais combien peu d'entre nous en comparaison tombent à genoux dans une heure de joie naissante, ou pensent avec révérence au sens supérieur de la vie, et décident d'accomplir plus rigoureusement nos devoirs, alors que le succès nous a baignés de son soleil doré ! Il n'y a pas de test de caractère beaucoup plus sûr que celui-ci : quel effet a eu la bonne fortune ? Si la personne est naturellement faible à qui est venu un pouvoir ou un privilège, elle lui répond par l'orgueil, l'égoïsme et la vaine indulgence.

Il se sent exalté ; et, au lieu de regarder avec respect et humilité son Dieu, il regarde avec froideur ses semblables. Dois-je vous dire quelle est pour moi l'une des vues les plus inspirantes et les plus belles de tout le large éventail d'activités et de caractères humains ? C'est voir et connaître quelqu'un de vraiment grand qui a été humilié par le succès et touché dans une modestie infinie par la conscience d'une capacité superlative.

C'est de trouver des gens raffinés dans la simplicité et la dévotion douce par les flatteries, les distinctions et les honneurs du monde. Et cela a été l'influence raffinée à laquelle ont répondu les plus nobles et les plus vrais. Vous savez tous, aussi, le dicton du découvreur distingué et honoré dans le monde, Sir Isaac Newton, qu'il n'était rien d'autre qu'un enfant impuissant ramassant des cailloux sur un rivage sans limites, avec le grand océan de vérités inconnues s'étendant au-delà de lui.

J'ai parlé de la douleur et de la joie, les deux extrêmes de l'existence, comme ayant proprement cette influence purificatrice sur la vie. Permettez-moi maintenant de parler largement de certaines phases de raffinement qui devraient apparaître comme le résultat des grands processus du monde.

1. Premièrement, il y a le feu raffinant de la gloire, qui est si abondant dans le monde extérieur. C'est à nous d'y répondre par ce qu'on appelle la révérence. Nous n'avons pas le métal pur qui est recherché, si nous ne sommes pas assez raffinés par les merveilles du monde pour nous agenouiller dans l'adoration et élever nos âmes dans la crainte. « Ce monde n'est pas pour celui qui n'adore pas », disait un ancien sage persan ; et nos âmes sœurs restituent la vérité à travers les siècles : « Ce monde n'est pas pour celui qui n'adore pas.

2. Encore une fois, il y a le fait brûlant de la loi. Tout ce qui nous entoure est fait avec persévérance. Tout est régulier. La plus petite fonction est précise. Assurément, la connaissance d'une telle constance devrait avoir son influence sur nous. Il devrait prendre ce qui est pur en nous. Cela devrait faire appel au métal clair de notre meilleur moi et nous faire confiance.

3. Enfin, le feu de l'impartialité totale nous entoure. Le monde est mis aux pieds de chacun. La générosité divine n'est pas donnée à cette personne, et refusée à celle-là ; mais nous recevons tous. Et le raffinement de réponse qui devrait venir d'êtres humains réceptifs, qui peuvent douter de sa nature ou de son besoin ? Une légende suggestive nous vient des écrits mahométans. Abraham, dit-on, reçut un jour dans sa tente un vieil homme qui, en s'asseyant pour manger, négligea de répéter une « grâce ».

» « Ma coutume, dit-il pour s'expliquer, est celle de l'adorateur du feu. » Sur quoi le patriarche juif en colère entreprit de le chasser de sa porte. Mais tout à coup Dieu lui apparut, et, retenant l'impulsion grossière, s'écria : « Abraham, depuis cent ans, la bonté divine s'est écoulée vers toi sous le soleil et sous la pluie ; et est-ce à toi de refuser l'abri à cet homme parce que son culte n'est pas le tien ? Même ainsi, la nature réprimande silencieusement mais sévèrement notre étroitesse, notre manque de sympathie, nos petites distinctions et rivalités dans la vie sociale. "Soyez large", crie-t-elle. « Laissez l'amour contrôler vos actes ; à ceux qui en ont besoin, tendez une main secourable. ( PR Frothingham. ).