Jérémie 7:17-18

Ne vois-tu pas ce qu'ils font dans les rues de Jérusalem ?

Les rues de la ville

I. Comme indice de caractère.

1. Les rues sont le pouls de la prospérité commerciale. L'homme qui passe d'un endroit terne et léthargique à une ville de grande activité commerciale doit accélérer son rythme ou se faire écraser.

2. La rue dans laquelle vit un homme n'est pas un indice de son caractère. Il n'indique même pas le montant d'argent qu'il a. Nombreuses sont les fières familles qui louent leur table pour payer leur loyer dans une rue chère, afin de faire ou de conserver des apparences. Leur belle rue, pour ceux qui connaissent les faits, est un indice de leurs prétentions. Un autre homme qui a beaucoup d'argent vit dans une rue bon marché, parce qu'il est trop mesquin pour payer le loyer d'un logement plus confortable.

Pour ceux qui le connaissent, la rue est un indice de sa méchanceté. Un chrétien peut choisir de vivre dans une rue bon marché, parce qu'il préfère économiser de l'argent pour faire le bien. Sa rue indique une libéralité d'abnégation.

3. Ce que l'on peut voir dans les rues d'une ville, cependant, est dans une large mesure un indice du caractère de ses habitants. Les rues sales suggèrent des mœurs sales. Si des prospectus indécents polluent les rues d'une ville, cela indique soit une apathie coupable, soit un ton moral très bas.

II. Comme test de caractère. Marcher dans l'une de nos rues, c'est pour certains hommes comme entrer dans une fournaise. Leur courage moral est testé à presque chaque étape. Il y a en eux un démon de la boisson qui peut être réveillé de son sommeil par l'odeur d'un tonneau de bière. Un scaphandrier posa la main sur quelque chose de mou, et curieux de savoir ce que c'était, il s'en saisit pour l'examiner. Fatale curiosité ! Les longs tentacules d'une pieuvre se tendirent et le saisirent dans son étreinte mortelle.

Les amis d'en haut, sentant la lutte, l'attirèrent à la surface, pour ne trouver qu'un cadavre encore dans les griffes du monstre. Plus d'un jeune homme est venu de sa pure maison de campagne à la grande ville, et, poussé par une curiosité excitée par les signes dans les rues, est entré dans l'une de ces maisons du poisson diable. Bientôt, ses tentacules visqueux s'enroulent autour de lui, âme et corps. ( AC Dixon, DD )

Les rues et leur histoire

Le prophète savait évidemment ce qui se passait dans la ville. Il avait parcouru les rues de nuit et de jour, et avait vu les péchés et les iniquités du peuple. La grande ville de Jérusalem gisait comme une plaie putride, remplie de toutes sortes de pollution et de corruption. L'heure était venue d'un avertissement. Ne cachant aucun détail de son iniquité, il catalogua devant le peuple chargé de péchés le terrible récit de ses péchés, et lança contre sa souillure et son impénitence la sentence de la condamnation de Dieu.

Ce n'était pas une tâche agréable. Chanter avec des accents plus doux l'adoration de Dieu et les beautés de la sainteté avait été un travail bien plus joyeux, mais chanter la sainteté dans une telle ville avait été comme chanter des sources au milieu des sables du désert aride. De plus, la Parole de Dieu avait commandé, encore et encore, "Crie à haute voix, ne t'épargne pas d'élever ta voix comme une trompette", etc. Je suppose qu'une ville trop prudente mais facile à vivre a crié contre le prophète qui a laissé sa harpe étouffer le péché.

Je suppose que ses habitants méchants avaient beaucoup de ricanements et de railleries pour le prédicateur qui s'aventura à voir leur méchanceté ; mais il a entendu la Parole de Dieu et il l'a fait; il appelait les choses par leurs vrais noms, et secouait au-dessus d'elles l'orage de la colère divine et les peines de la loi transgressée. Le péché doit être assailli au nom de Dieu. Ses couleurs doivent être montrées, claires des teintes prismatiques par lesquelles elle éblouit et trompe.

Son salaire, trop souvent caché derrière les paravents de la honte et de la misère, doit être mis au jour, et les hommes mis en garde au nom des faits, au nom de l'expérience, au nom de Dieu, contre les hommes pièges de l'enfer. Je veux vous montrer le péché tel qu'il est et doit toujours être, et à partir de ses faits réels d'horrible misère, je veux lire un avertissement. Les vieilles légendes dix d'une double vie qui parcourt la terre; comment à l'ombre de la nuit, quand tout le reste est lié au sommeil et immobile, une autre vie sort et remplit la nuit d'événements étranges.

Les elfes, cachés toute la journée dans des grottes et des recoins de terre, sortent maintenant et remplissent la terre endormie d'une vie étrange et contre nature. La vieille légende a une sorte de réalité terrible ici dans nos rues sombres, car lorsque la journée est passée, que la vie des affaires s'effondre, et que les grands bâtiments s'assombrissent dans l'ombre, une autre vie sort et passe dans les deux sens. rues obscurcies et exerce ses préoccupations dans les ombres silencieuses.

C'est une vie de péché et de honte. Nous nous arrêtons un instant, regardons et écoutons. De temps en temps, un passant attardé se hâte d'un pas pressé, mais c'est presque sans bruit, cette vie nocturne dans ces rues silencieuses. Ici et là, il y a des personnages debout dans l'ombre. Un jeune homme sort de l'immeuble, où les comptes tardifs l'ont retenu longtemps après les heures de labeur accoutumé. Une douzaine de pas, et il est accosté ; il y a un bruissement et une voix, et puis peut-être un rire de femme qui résonne avec un étrange écho dans l'obscurité.

Ils flânent à pas lents, et ensemble se perdent à notre vue, et la nuit couvre ce piège silencieux de l'enfer, dont les pièges sont tendus pour les pieds imprudents. Un peu plus loin et nous roulons précipitamment à travers l'éblouissement, où la foule coule le long des grandes artères nocturnes de la ville - une foule hétéroclite, très différente de la foule de la lumière du jour. Il y a des centaines de jeunes hommes, des dizaines de jeunes femmes, dont les journées se passent dans les magasins et derrière les comptoirs, et dont les nuits courent la ruine dans les rues.

L'air est bruyant et les lumières éblouissantes ; ici et là-bas sont ces escaliers brillamment éclairés qui mènent à une obscurité apparente, car toutes les fenêtres à rideaux se montrent par leur obscurité. C'est la vieille histoire : « Le cerveau oisif est l'atelier du diable. La vie qui travaille simplement à vivre, et que seulement six heures, si six heures suffisent à garder le corps, courtise le diable pour son maître. Et pourtant, sortez ce soir parmi les milliers de jeunes gens de cette ville, et interrogeons-les sur le but de la vie, et vous vous étonnerez peut-être des multitudes qui ne vivent que pour vivre.

Aucune pensée au-dessus du corps, aucun aperçu de quoi que ce soit au-delà du ciel - une vie animale, ne servant que l'appétit et ne cherchant que le plaisir. Oh, c'est toute la vie ? Passer la journée en labeur, la nuit en un plaisir vide ; nos jours pour rien, et notre avenir dans la pauvreté éternelle de l'âme. Oh, écoutez-moi prêcher l'évangile de vous-même, votre meilleur moi; ses possibilités, ses pouvoirs, son avenir. Pensez à ce que vous pouvez être, et ensuite, par la grâce de Dieu, et trompez le diable en sauvant votre âme.

J'ai surtout marqué dans ces rues la présence de la mort. Ils étaient pleins d'hommes morts, de femmes mortes, de cadavres, marchant, parlant, plaisantant sur une mort répugnante. Vous vous souvenez du rêve de Valjean dans « Les Misérables » ? Comment, conscient de son crime, il dormit, et le sommeil lui révéla la mort du péché. Il rêva qu'il était à Romainville, un petit parc-jardin près de Paris, plein de fleurs, de musique et de plaisir.

Mais comme il vient dans son rêve dans ce domaine de réjouissances, les fleurs et les arbres, et le ciel même, sont tous de la couleur de la cendre. Appuyé contre un mur, il trouve un homme au coin de deux rues. « Pourquoi tout est-il si calme ? » L'homme semble ne pas entendre et ne répond pas. Avec étonnement, Valjean erre dans les salles et les cours vides et dans les jardins, tous couleur de cendre, et trouve partout le silence près des fontaines, dans les pavillons, partout ces hommes et ces femmes silencieux, qui n'ont pas de réponse à ses questions.

Dans l'horreur, il s'efforce de fuir la demeure cendrée de la terreur, quand, regardant en arrière, il trouve tous les habitants de la ville sans vie se pressant soudainement autour de lui, et leurs lèvres cendrées ouvertes, ils lui crient : " Ne sais-tu pas que tu sont morts depuis longtemps ? Et avec un cri, Valjean se réveille et sent son péché. Alors j'ai vu dans ces voies de péché des hommes morts tout autour de moi. Sous cette robe de soie et ce collier étincelant, la mort répugnante ; derrière ce rire et cette vaine plaisanterie, un mort ; marchant, parlant, buvant, festoyant, et pourtant mort. Morts dans le péché, impuissants dans les chaînes de l'habitude, pris au piège dans les pièges de l'enfer. ( TE vert, DD )

Missions à domicile

Tout d'abord, jetez un coup d'œil sur les circonstances et la conduite du peuple juif, qui ont donné lieu à la langue du texte. Au temps de Jérémie et de tous les prophètes ultérieurs, ils semblent avoir sombré dans les profondeurs mêmes de la dégénérescence nationale. Les sanctions de l'autorité divine et les terreurs de l'indignation divine étaient également méconnues des promesses et de la protection du Très-Haut. Le prophète les aurait éveillés au sens de leur criminalité et de leur danger ; mais en vain.

Il intercéda en secret pour le renversement de cette sentence juste par laquelle ils étaient condamnés à prouver la folie et la misère de leurs propres voies ; mais cela aussi était sans effet. Tandis que sa voix implorait toujours leur pardon en tremblant, et que le saint et le patriote se mêlaient à chaque larme jaillissante et à chaque émotion irrépressible, le mandat de la justice toute-puissante, trop tenté et fatigué de la patience, imposait un terrible interdit. Ne prie pas pour ce peuple », etc.

Comme il est heureux qu'aucune interdiction aussi solennelle ne repose sur nous-mêmes ; mais que nous puissions déployer notre plus grande ferveur en implorant miséricorde sur ceux qui sont prêts à périr ! Quel bonheur indicible de penser aussi que nous avons un Avocat en haut, dont l'appel ne pourra jamais être ainsi réduit au silence. Quelle était la nature particulière de leur idolâtrie à cette époque, nous ne le savons pas, ou par quelles offrandes ils cherchaient à apaiser et à honorer cette mystérieuse divinité qu'ils adoraient comme « la reine du ciel » ; mais que c'était un service accompagné de tout ce qui était propre à enflammer la jalousie et à provoquer le châtiment du Dieu d'Israël, la teneur de ce livre et de leurs calamités ultérieures ne nous permet pas de remettre en question.

Mais il y a une réflexion forcée sur nos esprits par la mention de ce sujet, qui surgit perpétuellement dans la lecture de ces documents sacrés, combien invétérée et combien merveilleuse est la dépravation de l'intellect humain, ainsi que la corruption de la cœur humain! Combien grande est aussi la compassion de Dieu ! - combien impressionnante et encourageante l'illustration de sa longanimité ! « Il se souvint qu'ils n'étaient que poussière », etc.

C'est la compassion et la longanimité que nous sommes appelés à reconnaître chaque jour, au milieu des provocations et des infidélités qui auraient fatigué toute autre grâce que la grâce de la toute-puissance, et qu'aucune force ne pourrait s'empêcher de punir si ce n'est celle qui soutient les montagnes. et qui saisit la foudre. Sa puissance même est notre sécurité. Nous ne pouvons pas méditer sur ces faits sans une autre suggestion, combien grande est la nécessité d'un zèle et d'une diligence continus, de la part des hommes bons, pour contrecarrer au maximum les maux, non seulement de leur propre cœur et de leur conduite, mais de ceux parmi lesquels ils habitent La condition des hommes en général s'impose à notre attention, comme une situation de calamité et de péril universels : « Ne vois-tu pas ce qu'ils font ? » Supposons le spectateur d'une région lointaine,

Il a entendu parler de la rédemption et désire l'explorer ; mais il ne connaît pas encore l'état de ceux pour qui il a été conçu. Et il lui est permis cette inspection momentanée du système humain, afin qu'il puisse en tirer les éléments de la vérité céleste, et " la sagesse multiple de Dieu ". Hélas! combien perplexes et compliqués apparaîtraient tous ! Quelles anomalies innombrables, difficultés, et causes de honte et d'émerveillement, partout l'étonneraient et l'accableraient ! Pour quelle fin un tel système semblerait-il avoir été construit, ou pourquoi toujours soutenu, ou tendant à quel résultat, ou interprétatif de quels buts, ou susceptible de résolution en ses phénomènes contradictoires par quels principes réconciliateurs et dominants, ou calculé pour exciter quel autre sentiment que l'apostrophe mélancolique : « C'est pourquoi tu as fait tous les hommes en vain !

Et d'abord, il serait probablement arrêté par la condition séculaire de l'humanité, et leurs différences extrêmes dans la nature et les degrés de bonheur social. L'effet serait aussi douloureux que la scène était complexe. Il rétrécirait et tremblerait, comme dans les limites du chaos, ou de l'empire des ténèbres et de la mauvaise gestion aveugle. Il considérerait ensuite leur état religieux. Et maintenant, quelle serait l'agitation de ses sentiments, ou dans quelle explication d'apparences si étranges pourrait-il trouver ou chercher un soulagement ? Ici, il tombait malade à la vue d'idolâtries grossières et rampantes ; là, à la lueur déconcertante des illusions cruelles mais invincibles ; et ailleurs, aux rêveries et aux visions rêveuses d'une fausse philosophie, neutralisant à la fois toute prétention du devoir humain et tout attribut de Dieu.

Rien ne lui semblerait si terrible que notre exposition à la jalousie et à la colère de notre Créateur ; ni rien d'aussi insondable que le mystère de sa compassion. Outré, défié, oublié; Son être nié par les uns, ses plus nobles personnages moqués, falsifiés, méprisés par les autres ; Ses meilleurs dons pervertis aux desseins les plus vils, Ses douces injures mal interprétées ou impieusement repoussées, Sa patience convertie en argument pour mettre de côté Sa véracité, Son glorieux nom fou et terrible, même là où il n'est pas inconnu, employé uniquement pour ajouter de la force au blasphème, ou l'accent mis sur l'imprécation et le mensonge : , qu'est-ce que l'étranger pourrait anticiper sinon l'embrasement de sa fureur, tandis que sa flamme devrait brûler jusqu'à l'enfer le plus bas ! Ainsi préparé, comment darderait-il son œil avide vers les scènes du futur et de l'habitation éternelle des hommes ! A quoi, se demanderait-il, tout peut-il s'accélérer ? Où doit finir ce pèlerinage de péché et de folie ? Imaginez maintenant la surprise et la joie avec lesquelles il entendrait parler des moyens prévus pour la restauration des hommes.

Ce spectateur étonné n'est pas simplement une création de fantaisie. Beaucoup de « veilleurs » et de nombreux « saints » regardent la scène et s'émerveillent. Tout ce qui nous entoure se révèle, dans une lumière dont nous sommes étrangement inconscients, à d'innombrables témoins. Nous nous promenons, à chaque pas, sous leur regard. Et c'est leur jugement, non le nôtre, concernant les dépendances et les résultats de l'action morale, qui sera confirmé dans les décisions du dernier jour. ( RS M ' All, LL. D. )