Jérémie 8:4-7

Pourquoi donc ce peuple de Jérusalem est-il reculé par un perpétuel recul.

Un grand mal et une question urgente

I. Un grand mal. « Retour en arrière ».

1. C'est un mal dans sa nature ; c'est un grand péché contre Dieu, entraînant la plus basse ingratitude, l'abus des plus grandes miséricordes et la violation des vœux les plus solennels.

2. C'est un mal dans son influence.

(1) Sur soi. Elle arrête les progrès de l'âme, obscurcit ses perspectives, restreint sa liberté et détruit son utilité.

(2) Sur les autres. Elle encourage le sceptique religieux, elle ébranle le chercheur inquiet, elle embarrasse les amis de la vérité.

II. Une question urgente. "Pourquoi?"

1. Pas par la force des circonstances sur lesquelles ils n'ont aucun contrôle. Aucun pouvoir dans l'univers ne les repousse contre leur gré.

2. Pas par le retrait de l'aide du ciel.

3. Les causes sont en elles-mêmes. Négligence des moyens d'amélioration spirituelle, de l'étude des Écritures et du ministère de la Parole ; l'entretien d'un péché secret ; l'absorption dans les poursuites mondaines; communion avec des hommes sceptiques et impies. ( homéliste. )

Tendances rétrogrades

La tendance à la tiédeur de la vie spirituelle est en nous tous. Sortez une barre de fer de la fournaise un jour d'hiver et posez-la en l'air, et il ne manque plus rien. Laissez-le là, et très bientôt la chaleur blanche se changera en une matité livide, et alors il y aura une écaille dessus, et en peu de temps il fera aussi froid que l'atmosphère glaciale qui l'entoure. Et donc il y a toujours un processus de réfrigération agissant sur nous qui doit être contrecarré par un contact continuel avec la fournaise ardente de la chaleur spirituelle, ou bien nous sommes refroidis au degré de froid qui nous entoure. ( A. Maclaren. )

Vers le rétrograde

I. Les causes du recul.

1. La peur de l'homme.

2. Inter cours avec la société mondaine.

3. Présomption.

4. Péché secret.

5. Négligence de la prière.

II. Les symptômes du recul.

1. L'absence de plaisir à assister aux exercices secrets de la religion.

2. Participation irrégulière et non rentable aux ordonnances publiques.

3. Refus d'agir ou de souffrir pour l'honneur du Christ.

4. Sentiments peu charitables envers les autres chrétiens.

5. Se laisser aller aux péchés une fois abandonnés.

III. Les formes de rétrogradation.

1. Déclinaison dans l'erreur.

2. Déclinaison dans l'incrédulité.

3. Le déclin dans la tiédeur, ou le manque d'amour.

4. Déclinaison dans l'absence de prière.

5. Décadence dans l'immoralité.

6. Déclinaison dans le rejet ouvert d'une profession chrétienne.

IV. Les maux de la régression.

V. La cure de rétrogradation.

1. Laissez le rétrograde se souvenir d'où il est tombé.

2. Laissez le rétrograde réfléchir à sa culpabilité et à son danger.

3. Que le rétrograde retourne à Dieu, duquel il s'est éloigné.

4. Laissez le rétrograde vivre près de Christ.

5. Laissez le rétrograde abandonner le péché dans lequel il est tombé.

6. Que le rétrograde apprenne à dépendre de l'aide promise du Saint-Esprit. ( G. Brooks. )

Dégénérescence nationale

I. Ce qui dénomme un peuple religieux. Les Juifs étaient un peuple religieux distinct de toutes les autres nations qui se sont livrées à la superstition et à l'idolâtrie. Ils professaient croire à l'existence du seul Dieu vivant et vrai. Toutes les nations de nos jours, qui professent croire à la vérité du christianisme, et qui observent le culte public de Dieu et les ordonnances de l'Évangile, sont appelées nations religieuses, bien que la grande majorité puisse être totalement dépourvue de piété vitale. C'est la profession explicite et la conduite extérieure d'un peuple qui lui donnent son caractère religieux.

II. Quand un peuple religieux peut être considéré comme un indice rétrograde. La grâce, dans l'état actuel, ne détruit pas entièrement la nature. De grandes mesures de corruption morale restent dans le cœur des meilleurs hommes dans les nations les plus religieuses. Ainsi, chaque peuple, qui professe croire à l'Évangile et vit sous son influence, a quelque chose en lui qui n'aime pas le caractère, les lois et le gouvernement de Dieu.

À cause de cela, ils sont enclins à reculer loin de Lui. Parmi tous les religieux, il y en a une grande, sinon la plus grande partie, qui ne subit que l'influence restrictive et non sanctifiante de l'Évangile. C'est quand ils brisent les entraves qui devraient les empêcher de s'éloigner de Lui ; et ils reculent perpétuellement, alors qu'ils se brisent constamment sur une contrainte après l'autre.

1. Ils brisent les entraves de sa bonté. Il promit d'en faire la nation la plus nombreuse, la plus riche et la plus respectable de la terre.

2. Un peuple religieux qui recule perpétuellement empire de plus en plus sous la contrainte de l'autorité divine. Il a donné à son peuple particulier ses jugements, ses statuts et ses lois, qui étaient de loin supérieurs à ceux de toute autre nation. Il y avait un autre moyen par lequel Dieu imposait souvent une contrainte à Son peuple rétrograde, et c'était par Son bâton de correction ; mais ils ont souvent rompu cette contrainte et ont persisté dans leurs mauvaises voies.

3. Un peuple perpétuellement rétrograde conservera la tromperie et refusera de retourner à Dieu contre qui il s'est révolté, même sous les signes les plus sévères de sa colère.

III. Pourquoi un peuple rétrograde persistera à rétrograder. Ceci est dû à une grande illusion.

1. Ils se leurrent en rétrogradant très progressivement. Ils oublient d'abord la bonté de Dieu dans une petite faveur, puis dans une autre ; et cela les conduit à oublier Dieu dans des faveurs de plus en plus grandes, jusqu'à ce que la bonté divine perde sur eux toute influence restrictive. De la même manière imperceptible, ils brisent toutes les entraves de l'autorité divine et des corrections divines. Un tel recul progressif devient de plus en plus habituel et, bien sûr, de plus en plus insensible.

Chaque rétrograde se sent toujours auto-condamné pour les premiers cas de sa déviation du chemin du devoir. Mais une déviation conduit naturellement à une autre et sert à la pallier, jusqu'à ce que le regret de soi et l'auto-reproche cessent de fonctionner, et que les hommes se sentent aussi faciles et innocents dans leurs déclinaisons graduelles qu'avant de commencer à rétrograder ; et, comme Éphraïm, bien qu'ils aient des cheveux gris çà et là sur eux, ils ne le savent pas.

2. Tout recul consiste à ce que les hommes marchent dans les voies de leur cœur, au lieu de marcher dans les voies des commandements de Dieu. Ils rétrogradent parce qu'ils aiment rétrograder ; et ce qu'ils aiment, ils s'efforcent de se persuader qu'il a raison. S'ils sont réprouvés, ils justifieront plutôt que condamneront leur retour en arrière.

3. Les rétrogrades sont plus ou moins sous l'influence aveuglante et trompeuse du grand adversaire des âmes. Il trompe maintenant tout le monde païen, et les entraîne insensiblement dans des ténèbres fatales, et les conduit aveuglément à la destruction. Et il est plus ou moins soucieux de répandre des erreurs et des illusions dans tout le monde chrétien, qui aime et tient ferme la tromperie.

Amélioration--

1. Il ressort de la description d'un peuple religieux qui a été donnée dans ce discours, que nous dans ce pays méritons ce caractère.

2. Si nous avons donné une juste description d'un peuple perpétuellement rétrograde, ce caractère nous appartient justement.

3. Il ressort de ce qui a été dit que nos péchés nationaux sont très grands et aggravés. Ils sont de nature rétrograde, ce qui augmente considérablement leur criminalité. La rétrogradation n'est pas un péché d'ignorance, mais un péché de connaissance. Nos vices, immoralités et erreurs nationales ont été commises contre une plus grande lumière et des contraintes plus fortes que celles de toute autre nation.

4. Il ressort de ce qui a été dit qu'aucun moyen ni aucun motif extérieur ne réformera un peuple rétrograde. Ils rétrogradent si graduellement et insensiblement, et sont si friands de leurs rétrogradations, et sont sous l'influence si puissante du grand séducteur, qu'ils retiendront la tromperie et refuseront de se repentir, de revenir et de se réformer. Leur perpétuel recul étourdit perpétuellement leurs cœurs et leurs consciences ; car ils ne se sentent pas coupables et ne craignent aucun danger. Elles sont certainement hors de portée des hommes et des moyens de les sauver de la ruine. D'où,

5. Ce peuple a de nombreuses occasions de jeûner, d'être humilié et de prier. Leur situation est extrêmement critique et dangereuse, et de toutes les manières adaptées pour toucher chaque cœur bienveillant. C'est le devoir impérieux de tous les Noahs, Jobs et Daniels de se lever et de supplier Dieu de prendre son propre travail en ses propres mains et d'incliner le cœur de ce peuple devant lui. ( N. Emmons, DD )

Ils ont refusé de revenir. --

L'arriération de l'homme à se repentir

1. Dieu raisonne avec nous à partir de ce que nous faisons dans d'autres cas. « Vont-ils tomber ? » etc. ( Jérémie 8:4 ). Il nous rend juges dans notre propre cause. Si un homme glisse et tombe, s'allonge-t-il là où il est tombé, sans tenter de se relever ? « Pourquoi donc, dit Dieu, ce peuple fait-il ce qu'aucun autre ne fait ? Pourquoi tombent-ils et ne se lèvent-ils pas ? s'égarer et ne pas revenir ? « Le désespoir du pardon conduit beaucoup à continuer dans le péché.

Mais y a-t-il une cause à ce désespoir ? Est-ce Dieu qui ne veut pas ? Non; « ils ont refusé de revenir. Le Seigneur, pour ainsi dire, dit : Combien de fois les aurais-je rassemblés, et ils ne le feraient pas ! Mon appel extérieur par la Parole, Mon mouvement intérieur par mon Esprit, Mes nombreux bienfaits, Mes doux châtiments, Ma longanimité - tout cela montre que j'étais disposé à votre retour.

2. Dieu raisonne avec nous à partir de son propre désir anxieux. Il se présente à nous comme écoutant d'une oreille patiente et attentive, s'il peut capter de nous les paroles de repentance. Et qu'est-ce que Dieu attend de nous ? "Qu'est-ce que j'ai fait?" Ces mots, prononcés non seulement avec les lèvres, mais avec les sentiments profonds du cœur, peuvent conduire à de meilleures choses. Combien vil était l'acte du péché en lui-même ! qu'elle est pleine de honte et de remords ! Qu'ai-je fait, comme devant Dieu, si redoutable en puissance, si glorieux en majesté ? Qu'ai-je fait comme pour tout profit dérivé, tout plaisir passager et vide ? Comment ai-je blessé mon corps et mon âme !

3. Dieu nous envoie vers les oiseaux du ciel ; aux créatures sans raison, afin que nous, êtres raisonnables, puissions apprendre d'elles notre devoir. « Oui, la cigogne », etc. Ces oiseaux ont un moment fixé pour revenir ; ils le savent et l'observent. Il y a un « temps accepté », si nous le savions ; si, comme les oiseaux, nous l'observions et le prennions ; et les Écritures nous disent que ce temps est « maintenant ». ( E. Blencowe, MA )