Jérémie 8:5

Ils détiennent la tromperie rapide.

Sur la tromperie du cœur dans les convictions étouffantes

Ces mots, comme se référant immédiatement au peuple de Juda, pourraient dénoter leur confiance absurde dans l'assistance des nations voisines, ou dans le témoignage de leurs faux prophètes, qui leur assuraient la paix et la prospérité, malgré toutes les déclarations de Dieu à l'effet contraire ; et leur refus de revenir à lui de la manière qu'il avait enjointe, par la foi en sa miséricorde qui pardonne par le sang de l'alliance, et un repentir authentique.

En général, ils expriment la conduite des pécheurs sous le pouvoir de la tromperie, qui rejettent tous les appels, invitations et remontrances de Dieu, font la sourde oreille à tous les avertissements de la conscience et résistent à toutes les opérations communes de l'Esprit.

I. Quelques-unes des preuves que le cœur offre de sa tromperie, dans les méthodes qu'il emploie pour étouffer les convictions de péché.

1. Beaucoup noient leurs convictions dans le bourbier de leurs convoitises. Quand la conscience est, dans une certaine mesure, éveillée à cause de péchés antérieurs, ils s'efforcent de la maîtriser, en alourdissant sa charge, afin qu'elle puisse, si possible, s'enfoncer tout à fait sous elle et ne plus les troubler.

2. Beaucoup éteignent leurs convictions en s'envolant vers le monde, des multitudes sont ainsi ruinées pour l'éternité. Même les plaisirs innocents de la vie prouvent la destruction de myriades.

3. Les auditeurs de l'Evangile éteignent souvent leurs convictions en doutant de la vérité de la doctrine. C'est ainsi que le péché fit son entrée dans le monde ; et tout au long, il s'est avéré un grand soutien de celui-ci. L'incrédulité du cœur vient au secours de l'amour du péché.

4. Beaucoup étouffent leurs convictions en les tournant en ridicule. Ils essaient de se moquer de leurs convictions tout comme un lâche essaie de se débarrasser de sa peur, par le ridicule intérieur : non pas qu'ils ne croient pas vraiment aux choses qui leur causent des problèmes, mais ils souhaitent le faire. Et en s'habituant à rire du tremblement de la lance, comme le lâche de cœur, ils peuvent acquérir un courage fictif, et vraiment prendre le dessus sur eux.

5. Les hommes dominent leurs convictions en atténuant le péché, ou en craignant qu'ils ne soient pas coupables aux yeux de la loi, car exempts d'immoralités plus grossières. Mais c'est une folie aussi grande, dans un sens spirituel, que ce serait pour un voleur ou un brigand d'imaginer qu'il n'était pas en danger de la sentence de la loi de son pays, parce qu'il n'avait pas encore commis de meurtre ; ou, pour un homme se livrant à une boisson forte, à craindre qu'il ne coure aucun risque d'ivresse, parce qu'il pourrait encore porter la coupe à sa tête.

6. Le cœur étouffe souvent les convictions en représentant les préoccupations éternelles comme de peu d'importance. De loin la plus grande partie des hommes, bien qu'ils voient un monde mourant autour d'eux, vivent comme si eux seuls devaient être immortels. Ou, on pourrait être en mesure d'imaginer d'après leur conduite, qu'ils niaient entièrement l'immortalité de leurs âmes, et croyaient qu'ils périraient avec leurs corps.

7. Beaucoup s'efforcent de fuir une conscience blessée, et retiennent ainsi la tromperie en fuyant les moyens de la grâce. La seule condition à laquelle de telles personnes se soumettront au son de l'Evangile, c'est qu'elles n'aient rien d'autre que des choses douces qui leur soient prophétisées.

8. D'autres éteignent les convictions en magnifiant les difficultés de la religion. Il leur semble une grande épreuve d'accomplir tant de tâches, d'être instantané en saison et hors saison. Ils jugent les commandements de Dieu pénibles et la récompense à peine équivalente au travail.

9. Les convictions sont souvent étouffées par l'espoir d'une abondance de temps et la promesse d'une considération future. Des milliers et des dizaines de milliers tombent les misérables victimes d'un faux espoir. Lorsque les soucis de leurs âmes précieuses s'immiscent dans leurs pensées, ils s'efforcent de les bannir de l'attente de la longueur des jours et de la jouissance continue d'une dispensation miséricordieuse.

II. Le grand danger d'étouffer les convictions.

1. Cette conduite est de la nature la plus dure. Tout péché est ainsi. Celui qui pèche aujourd'hui rend la commission du péché plus facile à la conscience de demain. Il y a un progrès dans le péché comme dans la sainteté. Et il n'y a pas de péché de nature plus endurcie que celui d'éteindre les convictions. Quand les hommes font de leur cou un tendon de fer, le front devient de l'airain. A l'obstination dans la résistance à Dieu succède toujours l'effronterie dans le péché.

2. Celui qui étouffe les convictions continue volontairement sous la sentence de condamnation, y consent et s'y scelle. Les condamnations sont les messagers d'une justice exaspérée, envoyés contre le transgresseur, l'avertissant de la nécessité de fuir dans la ville ou le refuge. Celui qui refuse d'écouter méprise le refuge offert et court le risque de rencontrer le vengeur.

3. Le moment prévu de l'examen peut ne jamais arriver. Caïn sortit de la présence du Seigneur, et nous n'avons pas la moindre raison de penser qu'il soit jamais revenu.

4. Dieu peut à juste titre refuser la grâce réconfortante. Ils se sont rebellés et ont vexé son saint Esprit, et il est devenu leur ennemi.

5. Il peut cesser d'être un réprobateur. C'est souvent le cas. Lorsque le pécheur continue d'étouffer ses convictions, Dieu emporte ses messagers. Ou bien, les moyens peuvent être continués, et pourtant leur être tout à fait fustigés. La Bible devient un livre scellé. La Parole est lettre morte. Les sermons les plus éveillés les laissent aussi profondément endormis dans le péché qu'ils les ont trouvés. Car le Seigneur a dit : Mon Esprit ne luttera pas toujours avec l'homme.

6. Il peut lutter avec eux au cours de sa providence. Il a longtemps combattu contre eux, comme il menace l'église de Sardes, avec l'épée de sa bouche. Maintenant, il combattra contre eux avec l'épée de sa main.

7. Dieu les livre à leurs propres convoitises. Un homme n'a pas besoin d'autre diable pour le posséder que ceux-ci. Le nom d'une telle possession est légion. Ainsi, il devient extrêmement féroce dans le péché, et fonce tête baissée vers la destruction, comme s'il avançait de lui-même, à un rythme trop lent.

8. En jugement, il peut mettre sur leur chemin des occasions de péché. Dieu ne peut tenter aucun homme. Il ne force personne à pécher, parce qu'il le déteste infiniment. Mais quand Il voit des pécheurs déterminés à l'iniquité, Il choisit parfois leurs perturbations mentales, comme Il le menace dans Sa Parole : Je choisirai aussi leurs perturbations mentales, et je ferai venir sur eux leurs craintes.

9. Dieu peut judiciairement endurcir leurs cœurs. C'est l'un des mystères inconcevables de l'opération divine, que Dieu, dans un juste jugement, abandonne un pécheur à l'obstination, et pourtant soit à une distance infinie du péché. Mais c'est ainsi.

10. Dieu peut refuser d'entendre, bien qu'ils devraient appeler. Il se moque du pécheur en essayant de briser ses liens. Mais son saint mépris sera bien plus terrible à la fin. ( JJ Jameson, MA )