Jérémie 9:5

Et se lassent de commettre l'iniquité.

Le malaise d'une vie pécheresse

Bien que ces paroles aient été prononcées des Juifs il y a plus de deux mille ans, je m'efforcerai cependant de montrer qu'elles peuvent être dites de tous les hommes méchants ; qu'une vie mauvaise est pleine de lassitude et de difficultés ; que la vertu est plus facile que le vice, et la piété que la méchanceté.

1. Le vice opprime notre nature, et par conséquent, il doit être inconfortable : tandis que la vertu améliore, exalte et perfectionne notre nature ; donc la vertu est une opération plus naturelle que le vice ; et ce qui est le plus naturel doit être le plus facile. Ainsi, lorsque nous exprimerions quelque chose comme étant facile à une personne ou à une nation, nous disons que cela leur est naturel. De plus, tous les vices sont déraisonnables, et ce qui est contre la raison doit être contre la nature.

Et pourquoi les lois sont-elles si sévères contre le vice, sinon parce qu'elles détruisent et corrompent les membres de la république ? De sorte que les châtiments que la justice publique dans tous les pays inflige aux criminels, sont une preuve flagrante combien grand est un vice ennemi de la nature, sous la mauvaise conduite de qui et pour les erreurs de qui elle souffre parfois des tourments les plus indicibles. Chaque vice a aussi sa propre maladie particulière, à laquelle il conduit inévitablement.

L'envie amène les hommes à la maigreur ; l'envieux, comme la vipère, est tué par sa propre progéniture. La luxure entraîne des maladies dévorantes et douloureuses. Ivresse, catarrhes et gouttes, et misère à côté. La rage produit des fièvres et des délires. Il est reconnu à tous que la nature se contente de peu et ne désire rien de superflu ; par cette règle sont contre nature tous ces vices qui consistent en excès, ou s'étendent jusqu'au superflu ; comme l'oppression, l'injustice, le luxe, l'ivresse, la gourmandise, la convoitise, etc.

2. Le vice est plus désagréable que la vertu ; et par conséquent il doit être plus mal à l'aise et ennuyeux ; car nous nous lassons bientôt de tout ce qui n'est pas accompagné de plaisir, même si cela doit nous apporter quelque avantage. Sans plaisir, il n'y a ni bonheur ni facilité. Il y a en effet quelques vices qui promettent beaucoup de plaisir à les commettre, mais alors, au mieux, ce n'est que de courte durée et transitoire, un éclair soudain qui s'éteint à présent.

Il périt dans la jouissance même, et s'éteint vite comme le crépitement des épines sous une marmite. Ainsi les pécheurs sont comme la mer agitée, ballotté d'avant en arrière, et pourtant ne peuvent trouver ni repos ni satisfaction. Ils radotent dans une sorte de débauche jusqu'à ce qu'ils soient obligés d'en essayer une autre pour une sorte de diversion ; ils vont d'un péché à l'autre, de sorte que toute leur vie est une course d'inquiétude et de vanité au sens strict.

Ce n'est pas tout non plus, le plaisir du péché s'épuisant en un instant, laisse derrière lui une piqûre qu'on ne peut arracher si tôt ; ces plaisirs blessent la conscience et donnent lieu à des réflexions inquiètes et douloureuses. Mille exemples des désagréments du vice sont partout évidents. L'envie est un tourment parfait ; elle ne peut manquer de rendre malheureux l'homme qu'elle possède et de le remplir d'une douleur distrayante et d'un chagrin douloureux.

Il ne cesse de murmurer et de s'inquiéter, alors qu'il y a un homme plus heureux, plus riche ou plus grand que l'envieux lui-même. Elle est contraire à toute bonté, et par conséquent au plaisir. La vengeance est des plus douloureuses et des plus inconfortables, à la fois en nous persuadant que ce sont des affronts, qui de leur propre nature n'en sont pas, et ensuite en nous entraînant dans plus de troubles et de dangers que le plaisir de la vengeance ne peut en compenser.

La haine et la méchanceté sont les passions les plus tourmentées qui puissent posséder l'esprit de l'homme ; ils gardent les hommes perpétuellement inventifs et étudiant comment réaliser leurs desseins malveillants ; ils rompent leur repos et troublent leur sommeil même. La convoitise est un vice des plus douloureux et des plus inconfortables, elle oblige l'homme avide à s'asseoir tard et à se lever tôt, et passe tout son temps et ses peines à accumuler des choses du monde.

La convoitise est insatisfaite, plus elle en obtient, plus elle a soif ; il grandit plus vite que la richesse ne peut le faire. D'après tout, il est évident que toutes les personnes vicieuses vivent les vies les plus serviles et les plus désagréables du monde, et cela tout homme vicieux le reconnaît dans le cas d'un autre ; il pense au vice auquel il voit un autre accro, le plus désagréable et le plus mal à l'aise.

3. L'horreur de la conscience inquiète le vice. Je pourrais vous montrer qu'aucun homme ne pèche délibérément sans réticence. Mais bien qu'il n'y ait pas eu un tel inconvénient à la commission du péché, l'horreur naturelle qui en découle est assez grande pour rendre inexplicable qu'un homme soit vicieux. La conscience peut nous condamner sans témoins ; et le bras de ce bourreau ne peut être arrêté.

Et si nous considérons que ni la fréquentation des amis, ni la jouissance de tous les plaisirs extérieurs, ne peuvent consoler ceux dont la conscience est une fois réveillée et commence à les accuser, nous ne pouvons que conclure que le vice est à plaindre aussi bien qu'à fuir. ; et que cela seul la rend plus inquiète que la vertu, qui adoucit les plus grands malheurs. Le plus grand châtiment qu'un méchant puisse subir en ce monde, c'est d'être obligé de s'entretenir avec lui-même.

La diversion ou la non-attention est sa seule sécurité ; il ne craint rien tant que la réflexion : car s'il se met une fois à réfléchir et à fixer ses pensées sur la considération de sa vie et de ses actions passées, il anticipe lui-même l'enfer, il n'a pas besoin de fureurs infernales pour le fouetter ; il devient son propre bourreau.

4. Les personnes vicieuses doivent dans de nombreux cas dissimuler la vertu, ce qui est plus difficile que d'être vraiment vertueux. Tous les hommes qui visent soit l'honneur, soit la richesse, soit à vivre heureux dans le monde, se proposent d'être vertueux, ou du moins de le prétendre. Or de tels prétendants et hypocrites ont certainement un rôle très difficile à jouer ; car il ne faut pas seulement qu'elles soient les peines qu'il faut pour être vertueuses, mais qu'elles y surajoutent toutes les peines qu'exige la dissimulation, qui est aussi une tâche nouvelle et plus grande que l'autre. Non seulement cela, mais ils doivent surcharger la vertu, dans le dessein d'ôter cette jalousie, que parce qu'ils sont conscients de la mériter, ils se vexent donc d'enlever.

5. Le vice fait craindre à l'homme vicieux tous les hommes ; autant qu'il blesse, ou sont témoins de ses vices. ( T. Wetherspoon. )

La guerre mentale du pécheur

C'est un monde qui souffre à plus d'un titre. Nous sommes soumis au labeur et au labeur à cause de l'apostasie, et à une perpétuelle vexation de l'esprit, à cause de notre opposition à la volonté divine. Le pécheur est donc contraint, s'il persiste dans le péché, d'entretenir une guerre mentale qui dévore et extermine de sa poitrine tous les éléments de la joie vitale.

I. Le pécheur doit soutenir la moralité sans piété. Disgrâce; perte de propriété; de toute véritable amitié ; d'affection domestique; de la santé et de la vie; de respect de soi et de camaraderie élevée; tous attendent autour d'un cours de vice. L'homme vicieux s'enfonce de plus en plus dans la fange. Il doit être moral ou misérable. C'est un travail difficile, cependant, de maintenir la moralité sans religion. Les passions sont fortes ; le monde est plein de tentation ; l'âme est susceptible d'être arrachée à son emprise sur la morale, à moins qu'elle ne soit récupérée par grâce ; son cours sera formidable, le progrès de sa dépravation véhémente, et grande la chute de celui-ci.

II. Il doit se sentir en sécurité sans promesse. Même les incrustations les plus dures du péché ne peuvent pas préparer l'âme à regarder pleinement les lamentations éternelles sans se laisser intimider. Il se tient là, cette vue qui ne cesse jamais ; cette peinture vivante du futur ; cette représentation sombre, ténébreuse, mais distincte et effrayante de la ruine totale ; elle est suspendue devant l'âme par la vérité fondamentale de Dieu, derrière chaque scène de culpabilité et le long de chaque détour du chemin fatigué de l'âme. Comment peut-il se sentir en sécurité ? Mais comment peut-il supporter d'affronter cette vision ? S'il regarde la nature, elle l'avertit ; à ses compagnons, ils tombent dans les bras du monstre.

III. Il doit espérer le ciel, tout en formant un personnage de perdition. Il doit espérer et espérera, même s'il sait que son espoir ne servira à rien. Le ciel est le seul lieu de repos final ; s'il le manque, il est perdu, défait à jamais. Aussi saint qu'il soit, et bien qu'il déteste la sainteté, il doit y entrer, ou être éternellement un homme défait. Aucun homme ne peut supporter l'idée d'une honte avouée, manifeste, publique, désespérée et irrémédiable. Tout homme, par conséquent, s'accroche à l'idée d'un paradis final, aussi longtemps qu'il le peut. Mais ici, le pécheur a une tâche difficile.

IV. Il doit résister à Christ sans cause. Les revendications du Christ ne sont pas seulement justes, mais compatissantes et bienveillantes. S'il veut pécher, il doit lutter contre le Sauveur dans les interpositions mêmes de sa miséricorde étonnante, écrasante et atroce. C'est un travail difficile pour la conscience, les roues de la probation traînent lourdement ; leur voix grince terriblement ; leur cri de vengeance monte fort.

V. Il doit essayer d'être heureux tout en étant coupable. Cela, il ne peut pas accomplir, mais il doit essayer. Il choisira mille fantômes ; il saisira après chaque ombre ; il sera piqué mille fois, mais il renouvellera le labeur, jusqu'à ce que las, désespéré et maussade, il se couche pour mourir.

VI. Il doit avoir assez du monde pour fournir la place de Dieu dans son cœur. Le cœur doit avoir un objet suprême ; Dieu est capable de le remplir. Sur lui l'intellect peut habiter, et autour des développements toujours croissants de son caractère, les affections, comme des vignes généreuses, peuvent grimper, se rassembler, fleurir et accrocher à jamais la grappe mûre de joie ; mais le pécheur exclut Dieu, chaque vision de son caractère est un tourment, et il se détourne pour remplir les exigences de son cœur avec le monde.

VII. Il doit arranger les choses pour les morts alors qu'il a peur de penser à mourir. Il doit travailler pour obtenir des biens pour ses enfants quand il est parti. Il doit mettre ses affaires dans un train, afin qu'elles puissent être réglées avantageusement quand il sera parti. Il doit faire tout cela à la force et sous l'impulsion d'une idée qui le fait trembler.

VIII. Il doit lire la Bible, alors qu'il a peur de penser ou de prier. Cela est particulièrement vrai du professeur mondain. S'il maintient la forme du culte familial, ou s'il fréquente la maison de Dieu, la Bible, le livre saint et accusateur, est sur son chemin. Ses vérités se trouvent sur son chemin. Il ne peut pas se détourner, il doit les piétiner, tandis qu'il les voit sous ses pieds. Il sait que ses pas se font entendre autour du trône rétributif.

S'il est poussé à se consoler par les promesses de l'erreur, le pécheur doit pervertir et lutter avec la Bible. Ses dénonciations attirent son attention et le brûlent alors qu'il essaie de les expliquer. Pensées finales--

1. N'avons-nous aucune compassion pour un monde souffrant ?

2. Ne pouvons-nous rien faire pour soulager cette condition misérable de nos semblables ? Le temps pour le peuple de Dieu de prier, de se réveiller et de s'efforcer puissamment, c'est maintenant - et pour la plupart d'entre nous, maintenant ou jamais. ( DA Clark. )