Job 1:9

Job craint-il Dieu pour rien ?

Le ricanement du diable

Il y a beaucoup de méfiance à l'étranger, et malheureusement trop de raisons de méfiance, touchant la sincérité des gens en général. Le diable se jette même sur l'un des meilleurs hommes ici dans ce chapitre d'ouverture du drame de Job. Comme on le voit facilement, l'implication de cette question quant à savoir si Job craint Dieu pour rien est que chaque marché a son prix. On suppose que la base de toute action est commerciale.

La loi de la maison de comptage ou du marché - tant pour tant - elle est tenue pour acquise partout. Si quelqu'un est exceptionnellement patriote ou religieux, ou est passionnément dévoué à un idéal élevé, c'est à considérer. Le désintéressement est un prétexte ou un rêve. Priver la vertu de la récompense qui attend ordinairement un comportement vertueux, et la récompense que la vertu est pour elle-même, ou qui se trouve en étant vertueuse, perdra bientôt toute sa fascination et sa puissance.

Les investissements faits dans le monde moral, comme les investissements faits dans le monde matériel, sont uniquement en vue de dividendes potentiels. C'est la théorie du diable sur la conduite humaine. Il est là,, l'estimation basse et méprisante de la vertu, la vue pessimiste de la nature humaine. On sent le froid qu'il y a dans le ton. Tout est une question de calcul cool. L'homme peut être tout ce qui est réclamé pour lui, pieux, obéissant, pur, vrai ; mais alors, il est payé pour cela ! C'est l'explication de tout cela, l'homme trouve son compte dans ce service ou dévotion.

C'est la vue d'ensemble des choses. Ce sont les soldes comptables qui le règlent. C'est l'éthique du marché du travail - le travail tant que la rémunération est satisfaisante - amenée dans les sphères morales - élevée en un standard avec lequel mesurer la sublime consécration à la liberté et au devoir d'hommes comme Guillaume d'Orange et Cromwell et Washington et Garibaldi. C'est l'inégalable Livingstone, mourant à genoux au cœur de l'Afrique, réduit au rang de chasseur de défenses ou de voleur d'hommes qui pénètre ces mêmes étendues sauvages pour la récompense matérielle qu'il peut trouver dans la périlleuse aventure.

Ce n'est pas le cas ; en vérité, non. Il y a d'autres motivations dans la vie que celles qui entrent dans la gestion d'un stand de cacahuètes, d'une usine de coton ou d'un chemin de fer. L'humanité a en elle des capacités plus élevées, et ces capacités sont fréquemment illustrées dans l'expérience réelle. Incontestablement, bien des gens sont disposés à se rallier à l'appréciation du diable sur les motifs qui gouvernent la conduite, et à considérer même les hommes les plus dignes incapables de s'élever au-dessus des considérations égoïstes.

L'égoïsme peut être plus raffiné dans certains cas que dans d'autres. Ce n'est encore qu'une question de degré. C'est de l'égoïsme tout de même. C'est ceci pour cela, tant pour tant, faire les choses pour ce qu'elles contiennent. Il y a plusieurs explications à cette tendance satanique à considérer toutes les actions du point de vue des motivations égoïstes.

1. En premier lieu, avec tout ce qui est digne, louable et noble dans la nature humaine, il y a une disposition - peut-être pourrions-nous aller plus loin et dire, - une prédisposition - à juger la conduite générale de nos semblables dans un esprit de dénigrement. D'après ce que nous savons de nous-mêmes, de ce que nous savons des autres dans leurs projets avoués, de l'envie, de la jalousie, d'une certaine vanité de notre propre habileté à pénétrer dans le caractère, nous dérivons facilement dans l'habitude de former des estimations basses des motifs de hommes et femmes, et attribuant leurs mouvements à des influences, des buts et des désirs qui proviennent non pas des niveaux supérieurs, mais inférieurs de l'incitation.

Les avertissements multipliés de l'Écriture contre ces jugements sévères, ces préjugés et ces erreurs de jugement nous montrent quelle mauvaise aptitude il y a dans le cœur pour ce genre d'indulgence. Nous sommes enclins à niveler vers le bas. En présence d'une action louable, combien fatale est la facilité avec laquelle nos langues agiles se mettent à dire : « Certainement ; mais la chose a été faite juste pour attirer des votes, ou pour gagner la faveur et le patronage des riches, ou pour plaire à la population.

2. En second lieu, il y a, au-delà de tout contre-dire, une grande quantité d'action parmi les hommes dont le ressort secret est une sorte d'avantage ou de gain personnel. Un grand nombre en fait l'aveu sans rougir. De beaucoup de ceux qui ne l'avouent pas et ne le réalisent peut-être qu'à moitié, c'est toujours vrai. Leur seule pensée dominante est le plaisir, le profit ou la promotion. Il traverse tout ce qu'ils font. Ils choisissent leurs professions, ils se marient, ils épousent des causes, ils adhèrent à des partis politiques, ils entrent dans des clubs, ils s'identifient aux églises, tous dans un tempérament d'intérêt personnel - un intérêt personnel qu'il est impossible de distinguer de l'égoïsme. Ce n'est pas une question d'injustice et il n'est pas du tout peu charitable d'attribuer des motifs égoïstes et même sinistres à ce genre de personnes.

3. En troisième lieu, il y a la considération que Satan et ceux qui coïncident avec lui dans sa vision des choses peuvent avancer à l'appui de la position qu'ils ont prise sur cette question, et qui n'admet aucune contestation réussie, à savoir que craindre Dieu - craindre Dieu dans le sens de l'amour et de la loyauté respectueuse - garantit toujours à quelqu'un quelque chose qui vaut la peine d'avoir. Satan avait raison de dire que Job obtenait une bonne affaire – une bonne affaire qui était substantielle et durable – grâce à sa fidélité.

Dieu ne permet jamais à un homme de faire cette chose : le servir pour rien. Jamais encore un homme n'est entré dans la foi de Dieu et n'a maintenu l'intégrité de son âme devant Dieu et le monde, sans recevoir en retour quelque chose de riche et de rare. Comme l'événement l'a prouvé, Job tirait quelque chose de sa confiance sereine et inébranlable et de sa conduite droite en dehors de sa femme et de ses enfants et des maisons et des granges et du bétail et des serviteurs et de la renommée parmi ses compagnons - quelque chose qui se tenait à ses côtés et auquel il pouvait s'accrocher dans toutes les ténèbres et sous toutes les meurtrissures amères des jours d'après.

Nous disons souvent que la vertu est sa propre récompense. Il est. C'est souvent une satisfaction indicible d'avoir simplement la conscience en quelqu'un qu'il est sincère, propre et droit, et qu'il a l'intention de se tenir droit à la vérité et de faire son devoir, quoi qu'il arrive. Mais la vertu a d'autres récompenses. Il a des récompenses en dehors de lui-même. Tôt et tard, à la maison et à l'étranger, au foyer, dans les cercles sociaux, dans les opérations commerciales, en politique, l'honnêteté est la meilleure politique.

C'est payant d'être pur. À long terme, rien d'autre ne paie. C'est à nouveau Garizim et Ebal. Du côté de la justice sont les bénédictions. Du côté de l'injustice sont les malédictions. C'est pourquoi il s'avère que c'est une belle question psychologique, et une question nécessitant pas peu de compétences analytiques, de planter le couteau et de le retourner de manière à distinguer entre l'accentuation des motifs qui cherchent à faire le bien uniquement parce que c'est juste, et faire le droit par considération pour ce qui suit.

Quelqu'un avec autant de ruse dialectique que Satan peut confondre presque tout le monde à ce stade. Il y a le fait de l'attente de la récompense sur la conduite. Qui dira que la conduite n'est pas en vue de la récompense ? Au moins, la suggestion peut toujours sembler plausible. Pourtant, malgré toutes les preuves du contraire, et malgré toutes les apparences du contraire, il y a du désintéressement dans le monde. ( FA Noble, DD )

L'égoïsme religieux

C'est la question que l'infidélité de l'enfer pose à la fidélité du ciel. Avec le même courant de pensée sous-jacent, pas mal de raisons de nos jours. La seule théorie de la vie que certains reconnaîtront comme absolument philosophique est celle qui repose sur des principes purement utilitaires. Mais le monde, tout ce qu'il y a de meilleur et de plus noble au monde, n'agit pas pour des motifs purement égoïstes. Non seulement l'humanité, mais le monde physique lui-même proteste contre cette doctrine morne.

Dieu ne semble pas avoir créé la terre et les cieux visibles sur ces «principes purement utilitaires» exaltés qui se recommandent à certains intellects superfins dans le présent aride. Une certaine classe de penseurs accuse la vie religieuse d'être fondée sur le même principe. La religion n'est pas contestée, elle est seulement reléguée avec condescendance dans un département d'économie politique. La question, l'égoïsme de la religion, dont je me propose de parler maintenant, je la traiterai comme une difficulté dans une âme chrétienne sérieuse, qui aspire à s'en débarrasser, plutôt que comme l'idée hostile d'un adversaire déclaré.

« Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? » La réponse attendue est, bien sûr, « Non ». La religion est donc égoïste. Est-ce vrai de notre foi chrétienne ? Il y a des formes sous lesquelles certaines de ses doctrines ont été présentées et appliquées qui sembleraient soutenir l'accusation. N'y a-t-il pas eu parfois une trop grande tendance à faire de notre salut individuel l'objet unique et exclusif de la vie chrétienne ? Dans de nombreux manuels de dévotion, e.

ex., "De Imitatione Christi" de Kempis, et dans les livres qui traitent systématiquement de la vie religieuse, cela est douloureusement apparent. Et nous avons le soupçon que c'est ce que la Bible et l'Église nous enseignent. Permettez-moi d'abord de parler de récompenses et de punitions. Il ne fait aucun doute que l'Écriture et l'Église mettent l'accent sur la vie glorieuse dont hériteront les justes, et le malheur indicible qui s'abattra sur les méchants.

Un tel enseignement a encore et aura toujours sa place et sa puissance dans l'œuvre du ministère de Christ. C'est, cependant, une petite partie de l'enseignement chrétien. Si les exhortations et les motivations à la vie chrétienne devaient commencer et se terminer ici, il pourrait y avoir une certaine couleur d'égoïsme à ce sujet. Mais ce n'est qu'un premier pas. C'est, si vous voulez, un appel à l'intérêt des hommes pour un moment,, mais seulement pour un moment, pour les conduire ensuite à quelque chose d'infiniment plus pur et plus élevé.

Un chrétien vit à travers de tels sentiments enfantins jusqu'à la pleine virilité désintéressée en Jésus-Christ. Quand nous nous souvenons que le moi est la racine et l'essence même du péché, il n'est pas surprenant que dans la première étape de la gestion d'une nature telle que celle de l'homme, il y ait une adaptation des moyens employés à une telle condition. Représenter l'espoir d'une récompense ou la peur de la douleur comme le seul et unique motif de la vie chrétienne tout au long de la vie, c'est ignorer les neuf dixièmes des exhortations du Nouveau Testament - c'est complètement déformer et pervertir l'enseignement de notre Seigneur. -est de nier la vérité d'innombrables vies chrétiennes que nous avons lues ou vues.

Il y a une autre chose d'une importance encore plus pratique. Il n'y a pas de mot que nous utilisons plus fréquemment dans la phraséologie religieuse que le mot «salut». N'y a-t-il pas chez beaucoup d'entre nous une trop grande tendance à toujours parler et penser de ce salut uniquement comme une évasion d'un châtiment futur ? Si nous considérons le sacrifice expiatoire du Fils de Dieu comme simplement un moyen par lequel nous devons échapper à une douleur future, je ne sais pas s'il ne peut pas y avoir une forte teinte d'égoïsme dans notre foi.

Mais il y a une chose plus affreuse que la douleur ou le châtiment, il y a le péché. C'est pour nous sauver du péché que Christ est mort. Si donc le salut est la délivrance du péché, et si le moi est le péché (car le péché est toujours l'affirmation du « moi » contre le Dieu tout bon et tout aimant) - est-il égoïste de se conquérir par la puissance de Christ - -Est-ce égoïste de devenir un avec Christ au point de se faire crucifier avec Lui, afin que nous ne vivions plus pour nous-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité ? Il ne peut y avoir de vraie vie spirituelle tant que nous n'apprenons pas à détester le péché - pas seulement les résultats du péché.

Disons aux hommes, le péché est votre ennemi ; péché, ici dans vos cœurs; le péché, qui ôte à ta vie toute sa joie et sa douceur ; péché, qui broie comme une chaîne brûlante dans ta chair même. De là, Christ est mort pour vous sauver. N'est-ce pas un évangile pur et désintéressé ? « Le Fils de l'homme a le pouvoir sur terre de pardonner les péchés. » Ce pouvoir a en fait été ressenti par beaucoup. Alors se lève progressivement sur nous la nouvelle vie; le moi est cloué à la Croix - à la Croix du Christ avec Lui - et désormais ce n'est plus moi qui vis, « mais le Christ qui vit en moi » ; non pas une vie calme et indifférente, mais une vie de lutte constante contre tout péché et tout mal, - et pourtant une vie dans laquelle le sacrifice de soi même devient facile, car je suis « mort au péché et vivant pour la justice » ( T. Teignmouth Shore, MA )

L'homme est-il entièrement égoïste

Satan insinue que l'homme qui professe servir Dieu, après tout, ne sert que lui-même, et fait de Dieu rien de plus qu'une commodité, un pourvoyeur à son propre profit et plaisir égoïstes. Un des objets du Livre de Job est de prouver qu'il y a quelque chose d'authentique en l'homme, surtout quand la grâce de Dieu est entrée dans son cœur. Satan met sa calomnie sous la forme d'une question. Il est évident comment il entendait y répondre.

Dieu a présenté Job comme une preuve de son pouvoir de mettre la vraie bonté dans la nature humaine ; et la réponse est que cette bonté apparente n'est que l'intérêt personnel. L'homme est religieux parce qu'il fait du bien de la religion. L'accusateur croit en la philosophie de l'égoïsme. C'est une foi qui n'est pas rare de nos jours. Il y en a qui cherchent un fondement pour cela dans l'argument, et veulent prouver que toute vertu n'est qu'un intérêt personnel largement et sagement interprété, ce qui est vrai à cet égard, que la bonté et l'intérêt personnel finiront par coïncider, mais très faux si l'on veut dire que la bonté a son origine dans la prise en compte de cette fin.

La Bible elle-même est citée comme sanctionnant l'idée que l'intérêt personnel est, et devrait être, le ressort de l'action humaine. Le péché, dit-on, n'est qu'un intérêt personnel non éclairé et mal dirigé, et la vraie religion est une considération appropriée et sage de notre propre bonheur.

I. L' égoïsme n'est pas l'essence de la nature humaine telle qu'elle est présentée dans la Bible. Satan nie qu'il y ait du désintéressement chez Job. Il impliquerait qu'il n'est pas dans le pouvoir de Dieu de créer un amour désintéressé de Lui-même, même dans une créature régénérée - que l'intérêt personnel est le ver caché à la racine de tout, bon ou mauvais. Pense--

1. De l'homme régénéré, et voyez si le plan de Dieu pour le former procède du principe de l'appel à l'égoïsme. Il est admis que la Bible, de bout en bout, presse les hommes de menaces de châtiment, et leur offre des promesses de bonheur pour les conduire à une nouvelle vie. Mais cela doit être rappelé, qu'il commence son travail avec des hommes qui sont plongés dans le péché, et que l'essence du péché est l'égoïsme.

Elle doit les arrêter et les relever par des motifs adaptés à leur condition, pourvu que ces motifs ne soient pas mauvais, et que l'intérêt personnel éclairé, c'est-à-dire l'intérêt personnel conforme au bien d'autrui, ne soit pas mauvais. La Bible est trop pain et trop humaine pour ne pas mettre en pratique tous les motifs justes. Ainsi, avant l'Évangile, et même avec lui, nous devons avoir la parole du Sinaï : « L'âme qui pèche mourra.

» Mais affirmer que c'est le motif final, ou même le motif dominant de la vie nouvelle, c'est se tromper ou déformer la Bible, qui passe constamment du domaine de la promesse menaçante et extérieure à celui de l'amour libre et désintéressé. Sa force d'appel dès le début réside dans la miséricorde de Dieu qui pardonne inconditionnellement. Lorsqu'un homme s'élève dans la connaissance du plan divin, il cherche et sert Dieu, non par l'espoir de ce qu'il doit recevoir de lui, mais par le plaisir qu'il trouve en lui - dans le vrai, le pur, l'amoureux , qui habitent dans le Père des Lumières.

S'ils nous accusent encore d'égoïsme en cherchant cela, parce que c'est notre bonheur, nous confessons que nous ne savons pas ce que signifie l'accusation. Nous ne Le cherchons pas pour la joie, nous trouvons la joie en cherchant. Dieu agit envers l'homme sur le principe de l'amour gratuit et immérité, afin qu'il puisse former en lui l'esprit et l'image de sa propre action, créant une source d'abnégation qui reflue vers Dieu et déborde sur les hommes.

Le Fils de Dieu, qui sait ce qu'il y a dans l'homme, a cru cela possible. Il a fait un Jean, un Paul, un Pierre, un Etienne – des cœurs qui ont bu à la coupe de Son sacrifice, et se sont oubliés, et ont travaillé, et souffert, et sont morts, comme Lui, pour le bien du monde. Il est certain que la Bible procède sur le principe de créer une action désintéressée dans le cœur régénéré.

2. Même dans le cas des hommes non régénérés, la Bible n'affirme pas que la seule loi à l'œuvre est celle de l'égoïsme total. Bien que l'homme soit tombé, les éléments de la nature humaine sont toujours là. Ils ne sont pas anéantis, ni diabolisés. Le défaut radical et profond est divin, que l'homme a cessé de le retenir dans sa connaissance et a expulsé son amour de son cœur. Là encore brille bien des teintes claires sur la nature humaine.

Quels que soient les hommes non renouvelés pour Dieu, ils accomplissent souvent envers leurs semblables les actes les plus désintéressés. Ils donnent en espérant ne plus rien recevoir. Ne pensons pas que nous discréditons l'Evangile, en semblant laisser ces beaux traits de l'humanité en dehors de son cercle de régénération, mais élargissons plutôt ce cercle pour les embrasser, et croyons que s'il y a quelque chose de glorieux sur terre, ou de beau dans l'humanité , nous le devons à la puissance de la mort du Christ et à l'étendue de son intercession.

II. Les résultats de la croyance en un égoïsme absolu. La première conséquence évidente chez celui qui la détient est un manque de considération pour ses semblables. Sans croyance aux principes ou à la bonté, il ne peut chérir aucun respect et ne ressentir aucune pitié. La conséquence suivante est le manque de tout centre de repos en lui-même. Un autre effet est l'échec de toute prise réelle de Dieu. L'esprit, Satan, ici, n'avait pas de vues justes sur un Dieu de vérité, de pureté et de bonté.

III. Certains moyens peuvent être adoptés comme remède par ceux qui sont en danger de tomber dans cette foi. Nous devons chercher à mettre notre propre vie en contact étroit avec ce qui est authentique chez nos semblables. A côté de la culture de la société et des amitiés entre les hommes vivants, nous pouvons mentionner le choix des livres. Alors, en jugeant l'humanité, il faut se garder de prendre une partie pour le tout. Le dernier moyen d'éliminer l'idée que l'homme est incapable de s'élever au-dessus de lui-même est d'appréhender le soin divin de la nature humaine.

Celui qui a étudié la personne du Christ et posé la main, même faiblement, sur les battements de ce cœur, ne risquera pas de croire que l'amour-propre, absolu et éternel, fait partie de la nature de l'homme. ( John Ker, DD )

Est-ce que Job craint Dieu pour rien

I. L'importance de ce ricanement insinué. Cela nous intéresse surtout parce que les mots ne sont pas encore morts. Les agents de Satan imitent leur maître et usent des mêmes arguments et des mêmes sophismes. C'est toujours un procédé commun du monde pour attribuer de bonnes actions à de mauvais motifs. On dit parfois que les hommes sont pieux pour obtenir de l'influence. Si une personne donne en grande partie à la construction d'églises, le monde laissera entendre qu'elle veut « se faire connaître.

" Si un bel abonnement est envoyé à un objet particulier, le donateur " désire voir son nom imprimé ". Parfois, on dit que les hommes sont pieux à cause d'une opportunité prévoyante. On dit qu'ils fréquentent telle ou telle église en raison du patronage qu'ils s'attendent à recevoir. Les commerçants sont accusés de s'attacher à la secte particulière dont ils espèrent tirer le plus grand profit. Combien de pauvres s'écrient : « Oh, si le châtelain n'avait eu qu'à lutter contre la faim, il ne pourrait pas se permettre d'être religieux ».

II. L'influence de ce ricanement insinué. Quel pouvoir il y a dans une insulte secrète ! Même le discours du diable n'était pas sans influence terrible. Il a fait appel même au Tout-Puissant. Il accorda à l'archi-démon l'opportunité d'essayer sa théorie et de prouver son affirmation. Et toute cette expérience amère retombait sur le pauvre Job. Pendant des semaines, des mois et des années, il fut comme de l'or fondu dans le creuset du diable.

Il a perdu tout ce qu'il avait. Ne nous enfuyons pas avec l'idée que les méchants n'ont aucune influence maintenant. Ce sont les seigneurs du monde actuel, et ils peuvent rendre la vie du juste très amère pour lui, qu'il soit riche ou pauvre. Et Dieu permet à ces influences de continuer, afin qu'Il puisse justifier Son peuple et manifester Sa propre puissance et gloire.

III. La vérité involontaire de ce ricanement insinué. Satan s'est dépassé après tout. Aucun homme ne sert Dieu pour rien. Il n'y a pas d'abnégation totale dans ce monde. Job a finalement prouvé que ses principes étaient sains. Mais qu'est-ce que les principes religieux après tout ? Une détermination à servir Dieu parce que nous sommes convaincus que le servir est la meilleure politique. Nous ne pouvons pas priver la religion de l'égoïsme.

Les Écritures nous enseignent que nous l'aimons parce qu'« il nous a aimés le premier », et parce qu'il nous a rachetés et nous a promis la vie éternelle. Une religion idéale et désintéressée peut être la conquête du ciel et des anges, mais elle ne peut pas être celle des hommes. ( homéliste. )

Désintéressement

« Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? » Il y a un Taskmaster pour qui aucun ouvrier ne travaille jamais en vain, dont les salaires sont toujours payés ponctuellement et intégralement, et contre qui un fidèle serviteur n'éprouve jamais même une ombre passagère d'insatisfaction. Nous savons toujours que l'obéissance à Dieu ne manque jamais de sa récompense ; que tout travail accompli pour Dieu se termine par un résultat convenable et complet ; que vivre avec et pour Dieu, c'est vivre la vie la plus noble, la plus heureuse, la plus paisible qui soit.

Le texte attire notre attention sur les motivations de l'homme. Le Livre de Job pose, sous toutes ses formes, cette question : Y a-t-il un lien à tracer entre le caractère d'un homme et son destin terrestre ? Satan rapporte l'obéissance et la piété indiscutables de Job aux relations bienveillantes et généreuses de Dieu envers lui. La question qui se pose à nous est la suivante : l'amour désintéressé et le service de Dieu sont-ils des choses impossibles ? La grande controverse du principe éthique est de savoir si une action humaine est ou peut être effectuée sans l'impulsion plus ou moins subtile de l'intérêt personnel.

Certains disent que nous servons Dieu en accomplissant notre devoir, en aimant nos enfants, en nous sacrifiant pour notre pays, pour ce que nous pouvons en tirer. Mais cette doctrine enlève la lumière et la noblesse de la vie humaine. On sent instinctivement qu'elle ne répond qu'à notre partie la plus mesquine et la plus ordinaire : cette pensée ampute notre idéal moral ne nous laisse rien à quoi aspirer, nous emprisonne à jamais dans la bassesse de ce que nous sommes.

Nous sommes réduits à ce dilemme, que nos actions et nos affections les plus nobles ne peuvent exister que lorsque l'esprit est, pour ainsi dire, trompé et volontairement ignorant de leur véritable caractère. Mais nous faisons appel à la conscience. Toute votre conception de la vie morale n'est-elle pas basée sur la pensée que les actions les plus nobles sont celles dont le souvenir de soi est complètement éradiqué ? On reconnaît qu'une vie humaine s'élève en noblesse à mesure que la partie qui s'occupe de travaux et d'intérêts égoïstes diminue, et que la partie que nous avons l'habitude de considérer comme désintéressée s'agrandit.

Dans la qualité de nos actions les moins intéressées, nous nous élevons de l'inférieur au supérieur à mesure que nous en purgeons péniblement la souillure tenace de soi. La pureté et la profondeur de l'amour sont mesurées précisément par ceci - si la pensée de soi devient plus fréquente et plus prédominante, ou s'efface silencieusement et complètement. Lorsqu'il y a une anticipation indue de ce qui doit être obtenu dans une vie future, le christianisme ne devient rien de plus ou de plus élevé que la philosophie utilitaire à une échelle étendue et avec des problèmes plus grossiers.

Sainte Thérèse vit dans une vision une femme étrange et affreuse, portant d'une main de l'eau, de l'autre du feu. En lui demandant où elle allait, elle répondit : « Je vais brûler le ciel et éteindre l'enfer, afin que désormais les hommes n'aiment Dieu que pour lui-même. N'y a-t-il rien ici qui trouve un écho dans nos plus nobles instincts ? Ne créons-nous pas en grande partie la difficulté que nous tentons ensuite de résoudre, en faisant coextendre les idées de récompense et de punition avec celle d'une vie future ? Si le ciel est une récompense, nous savons que nous ne l'avons pas mérité.

Pour l'imagination commune, le ciel n'est rien de mieux ni de plus haut qu'une sorte de paradis mahométan, plein de jouissances moins nettement sensuelles, mais dont quiconque a la chance d'en franchir les portes peut jouir sans autre préparation. Si le ciel est quelque chose de plus élevé ; si son idée centrale est une communion plus étroite avec Dieu, une plus grande connaissance de ses desseins, une coopération plus complète avec sa volonté, elle revêt un tout autre aspect pour la conscience éclairée.

C'est la meilleure partie de notre vie présente indéfiniment renforcée, purifiée et illuminée. Le ciel est un amour plus pur, une confiance plus grande, un service plus parfait. Nous ne « servons Dieu pour rien », et pourtant nous Le servons tout aussi peu pour ce que nous pouvons en tirer. Nous sommes comme des petits enfants avec leur mère. Nous l'aimions quand nous recevions tout d'elle, et assurément ne l'aimions pas moins quand elle n'avait plus à donner et nous demandait beaucoup. De la générosité de Dieu, nous ne pouvons jamais échapper. Il nous gagne d'abord par sa bonté ; heureux sommes-nous si enfin nous nous tournons vers lui pour lui-même. ( C. Barbe, BA )

Bonté désintéressée

Le Satan met d'emblée en mots une vision des ressorts humains de l'action, qui ne se limite pas à un seul âge. Il n'y a pas, dit-il, de « bonté désintéressée ». Une telle question, un tel point de vue, ne se limite pas aux mauvais esprits, ou à l'histoire de l'homme d'Uz. La question s'était posée au moment de la rédaction de ce livre. C'est l'une des principales questions, ont dit certains, la principale question de toutes, dont ce livre est censé traiter.

Mais le point de vue incarné dans (les) paroles de Satan est celui que vous avez peut-être entendu chuchoté ou prononcé à haute voix, ici et là, comme là et alors. Il n'existe pas, vous dira-t-on, d'amour du bien pour lui-même. Il y a toujours un but inavoué, un motif égoïste. Même la religion, entendrez-vous, même la religion du Christ, est une simple question d'intérêt égoïste. Ce n'est rien de plus, même sincère, qu'un dispositif égoïste pour échapper à la douleur et profiter du bonheur plus tard.

« Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? » Vous voyez jusqu'où s'étendent les mots. Ils couvrent une gamme plus large que celle du caractère d'un enfant d'Adam. Ils descendent aux sources mêmes de la nature humaine ; jusqu'à l'essence même, et même l'existence de la bonté elle-même. « Les hommes et les femmes peuvent-ils se soucier de la bonté et de la miséricorde, ou de la vérité, ou de la justice, pour eux-mêmes ? » Non, la flèche lancée sur Job vole plus loin, elle est vraiment pointée sur Dieu Lui-même.

Si (le) Satan a raison, ce n'est pas seulement qu'il n'y a pas de bonté désintéressée, mais Dieu lui-même est dépouillé de son attribut le plus élevé et le plus noble. S'il ne peut plus gagner les cœurs, et conserver dans la joie et la douleur l'affection révérencieuse de ceux sur lesquels il répand ses bienfaits ; s'il ne peut plus inspirer qu'un amour mercenaire, il est peut-être tout-puissant encore, mais il y a sûrement parmi nos semblables, que certains d'entre nous connaissent ou ont connu, qui doivent venir devant lui dans nos hommages.

Le ciel et la terre ne sont plus remplis de sa gloire. Vous voyez à quel point la question que soulève le défi est vitale et à quel point il a été dit à juste titre que dans le concours à venir, Job est le champion, non seulement de son propre caractère, mais de tous ceux qui se soucient du bien et de Dieu lui-même. Le défi est donné et accepté ; et le pouvoir est accordé à (le) Satan d'éprouver l'homme de bien, le Job « parfait et droit », avec la perte de ce sur quoi l'accusateur croit que toute sa bonté est fondée.

Satan n'est pas représenté dans ce livre comme le suggérant le mal à l'âme humaine, ni comme l'ange déchu, l'ennemi de son Créateur. Il est dépeint comme simplement un esprit malveillant, dont le pouvoir pour le mal est strictement limité par son Maître et le Maître du monde. Et tel qu'il est, il va de l'avant pour accomplir sa volonté. Et une fois de plus, la scène se déplace vers le pays d'Uz. ( Doyen Bradley. )

L'égoïsme satanique

Lui-même a sombré dans une mauvaise condition, car il se plaît à faire passer même les bons hommes pour mauvais, à associer les bonnes actions à de mauvais motifs. Le moi est son centre, pas Dieu ; et il soupçonne tout le monde d'un égoïsme comme le sien. Il ne peut pas ou ne veut pas croire à une bonté altruiste, désintéressée. ( S. Cox, DD )

Est-ce égoïste d'être religieux

Satan emploie une insinuation basse contre le serviteur du Seigneur. « Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? » Il ne trouve pas de place pour accuser Job. Il n'y a aucune prise pour lui dans le caractère de Job ; il ne peut pas porter contre lui une accusation injurieuse. Alors il impute de mauvais motifs. Il dit que Job craint Dieu pour ce qu'il peut en tirer. Il ne faut pas s'étonner que Satan emploie une telle arme. Ce qui est vrai de Satan est vrai de tous ses fils.

"Ne vous étonnez pas si le monde vous déteste." Un cœur traître accuse tous de trahison. Job réfute clairement la calomnie. Carey s'est vu offrir par le gouvernement 1000 £ par an s'il devenait interprète. Il avait un travail plus noble que cela. Ils ont levé le pot-de-vin - 5000 £ au service de votre pays. Non, il avait un travail plus noble que cela. Pourtant, Satan aurait pu insinuer : « Doth Carey sert Dieu pour rien ? Bien que ce soit une insinuation basse, Satan a vraiment affirmé un fait béni.

Il avoue lui-même : « N'as-tu pas fait une haie autour de lui ? etc. La piété avec le contentement est un grand gain. Nous ne servons pas Dieu pour rien. Il n'est pas un Maître qui oublie de prendre soin de ses serviteurs ou qui traite mal ses enfants. Le plus pauvre et le plus vil des saints de Dieu rendrait un témoignage heureux du fait indubitable qu'il est bon de servir Dieu ; il a la promesse de la vie actuelle et de celle à venir. ( Thomas Spurgeon. )

L'insinuation satanique

Le défi de Dieu appelle cette réponse de Satan. C'est une réponse insolente, de caractère avec le locuteur ; mais qui révèle néanmoins une grande perspicacité.

1. La réponse de Satan révèle sa conception de la providence divine. « N'as-tu pas fait une haie autour de lui ? Il y a deux façons de voir les haies, ou les limites de la vie. Ceux qui savent à quoi ils servent pour protéger et garder les hommes, les acceptent avec reconnaissance. Ceux qui connaissent peu l'utilité de telles limitations s'en trouvent souvent impatients. Le désir de Satan concernant chaque vie est qu'il n'y ait aucune barrière à son sujet.

2. La réponse de Satan fournit son estimation de la piété, qu'elle est égoïste. Une traduction littérale serait : « Doth Job craint-il Dieu gratuitement ? » Il soupçonne qu'il n'y a pas de bonté désintéressée. Si la piété de Job s'était révélée égoïste, il est probable que la piété des meilleurs d'entre nous se révélerait également égoïste.

3. La réponse de Satan exprime son estimation de Job. La mission de Satan, selon sa propre démonstration, avait été celle d'un critique itinérant. Il n'avait pas tenté de tenter Job, alors tout ce qu'il pouvait faire était de suggérer un motif faux et indigne. Lorsque nous traitons de motivations humaines, nous traitons de l'une des choses les plus mystérieuses du monde de Dieu. Or, je n'attends pas du diable une meilleure théorie de la bonté que celle, au mieux, égoïste.

Nul ne peut s'élever à une altitude plus élevée qu'il n'occupe lui-même, et quand quelqu'un me dit que le motif chrétien est nécessairement un motif égoïste, je sais où il habite. Je connais l'altitude qu'il a atteint. C'est une loi de la vie que l'homme qui est incapable d'un acte désintéressé est le plus grand sceptique sur la terre de Dieu quant au désintéressement des autres. Il ne peut saisir la possibilité d'être altruiste qu'en participant lui-même à cette qualité exaltée.

Sur ce principe, quand Satan parle de piété, je ne m'attends pas à ce qu'il y voie quelque chose de plus élevé ou de plus noble que l'égoïsme. Je ne connais rien de si satanique dans la vie que d'imputer des motifs impies aux hommes pieux. Ce scepticisme quant à la possibilité d'une piété désintéressée me donne un aperçu des profondeurs de la dépravation au cœur de l'être qui est capable de la prononcer. La négation de la possibilité d'une piété désintéressée révèle la plus triste dégradation de la part de l'homme capable d'une telle négation.

Il n'y a aucun pouvoir qui puisse le sauver, sauf celui qui renouvellera toute sa nature ; car il n'y a de puissance qui puisse racheter un homme si elle ne le rend pas égoïste. Après tout, au plus profond du cœur de l'homme, il y a une croyance profonde et une admiration pour le désintéressement. Qui sont les grands hommes du passé, même dans l'estimation du monde ? Les hommes qui se sont reniés pour le bien de leurs semblables ; grands réformateurs, qui ont souffert pour élever leurs semblables.

Nous ressentons tous instinctivement vivement l'accusation d'égoïsme. Nous avons tous honte d'être considérés comme des égoïstes. En cela, même ceux qui professent s'accrocher à la philosophie de l'égoïsme sont plus nobles que leur credo. Permettez-moi de vous rappeler le fait que tant que nous nous rassemblons autour de la Croix et que nous y reconnaissons la plus haute expression d'un amour dévoué pour nous, tant nous croirons en la possibilité de services d'abnégation et de désintéressement, et notre plus haute le désir et le but seront que la pensée qui était aussi en Jésus-Christ soit en nous. ( David Davies. )

La piété est-elle mercenaire

Je vais vous donner le sens de Satan dans trois faussetés notables, qu'il tord ensemble dans ce seul discours, « Doth Job craint-il Dieu pour rien ? »

1. Cette richesse fera que tout homme servira Dieu ; que ce n'est pas grave d'être saint quand on a l'abondance ; un homme qui prospère dans le monde ne peut choisir que d'être bon. Ce Satan l'implique dans ces paroles, et c'est un mensonge extrême ( Deutéronome 28:47 ). L'abondance n'attire pas le cœur vers Dieu. Pourtant, Satan en déduirait que c'est le cas. Cela pourrait bien être répliqué sur Satan lui-même. Satan, pourquoi n'as-tu pas servi Dieu alors ? tu as reçu une fois plus de bénédictions extérieures de Dieu que jamais Job, la bénédiction d'un ange.

2. Il y a ceci dedans : « Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? » Satan laisse entendre que Dieu ne pouvait avoir de serviteurs par amour, aucun à moins qu'Il ne les ait payés extrêmement; que Dieu est un tel Maître, et Son œuvre telle que personne ne voudrait se mêler, à moins d'être séduit par les avantages. Voici un autre mensonge que Satan conclut de près dans ce discours ; car la vérité est que les serviteurs de Dieu le suivent pour lui-même : les excellences mêmes de Dieu et la douceur de ses voies sont l'argument et le salaire par lesquels son peuple est principalement amené à son service.

Dieu fait en effet beaucoup de promesses à ceux qui Le servent, mais Il ne fait jamais aucun marché avec eux : Il Lui obéit librement. Satan fait des affaires pour embaucher des hommes à son service ( Matthieu 4:9 ).

3. Ensuite, il y a un troisième sens plein de mensonge, que Satan jette sur Job : « Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? » c'est-à-dire que Job a un parti pris dans tout ce qu'il fait, il est porté par le gain de la piété, non par aucun plaisir dans la piété, afin de servir Dieu. Job est un mercenaire ; Job ne cherche pas la gloire de Dieu, mais il cherche son propre avantage.

Donc en bref vous voyez le sens, je vais vous en donner quelques observations.

1. C'est un argument d'un esprit des plus malveillants, lorsque les actions d'un homme sont justes, alors d'accuser ses intentions. Le diable n'a rien à dire contre les actions de Job, mais descend dans son cœur et accuse ses intentions. La malice interprète mal les actions les plus justes, mais l'amour met l'interprétation la plus juste possible sur les actions infectes.

2. Que c'est un argument d'une base et d'un esprit indigne de servir Dieu à des fins. Si cela avait été vrai de Job au sens de Satan, cela avait en effet terni tout ce qu'il avait fait. Ceux qui viennent à Dieu à de telles conditions, ils ne sont pas saints, mais rusés. Comme le péché est une punition qui se suffit à lui-même ; bien qu'il n'y ait pas eu d'autre châtiment : ainsi faire le bien est une récompense qui se suffit à lui-même. Mais ici une question se posera, ne pouvons-nous pas avoir du respect pour notre propre bien, ou pour le bénéfice que nous recevrons de Dieu ? Devons-nous servir Dieu pour rien dans ce sens strict, ou bien Dieu ne comptera-t-il rien de tous nos services ?

Je le préciserai en cinq brèves conclusions.

1. Le premier est celui-ci, il n'y a pas d'homme qui fasse, ou qui puisse éventuellement servir Dieu pour rien. Dieu a, par les bienfaits déjà accordés et par les bienfaits promis, surpassé et surenchéri sur tous les efforts de la créature. Si un homme avait mille paires de mains, mille langues et mille têtes, et les mettait tous au travail pour Dieu, il ne pourrait jamais répondre aux obligations que Dieu a déjà mises sur lui. C'est donc une vérité qu'aucun homme ne peut, au sens strict, servir Dieu pour rien. Dieu n'est redevable à aucune créature pour aucun travail ou service qui lui est fait.

2. Encore une fois, cela doit être examiné plus avant. Plus quelqu'un reçoit de bénédictions extérieures, plus il doit servir Dieu, et plus Dieu attend de lui le service.

3. En troisième lieu, il est permis d'avoir quelque respect pour les bienfaits reçus et promis à titre de motif et d'encouragement pour nous exciter et nous vivifier, soit en faisant, soit en souffrant pour Dieu ( Hébreux 11:26 ; Hébreux 12:2 ).

4. Alors la référence au bénéfice est un péché, lorsque nous en faisons soit la seule et unique cause, soit la principale cause de notre obéissance. Cela fait que tout ce que nous faisons sent tellement de nous-mêmes que Dieu ne le respecte pas.

5. Enfin, nous pouvons les considérer comme des fruits et des conséquences de la sainteté, oui, comme des encouragements à la sainteté, mais non comme des causes de notre sainteté ; ou nous pouvons les considérer comme des moyens à travers lesquels voir la générosité et la bonté de Dieu, non comme des objets sur lesquels fixer et terminer nos désirs. ( J. Caryl. )