Job 11:13-15

Si tu prépares ton coeur et étends tes mains vers lui.

Le chemin du bonheur

Je me propose de vous montrer que le bonheur est à votre portée et de vous indiquer les moyens par lesquels il peut être atteint infailliblement.

1. Préparez vos cœurs, ou bien disposez et ordonnez vos cœurs en particulier en référence aux actes et exercices ultérieurs. Si nous voulons être vraiment heureux, nous devons chercher le bonheur à l'intérieur.

1. Un cœur préparé est réfléchi et prévenant. Les négligents et les insignifiants n'atteignent jamais la tranquillité d'esprit. Un cœur préparé est un cœur pénitent et humble. Le péché est le grand obstacle au bonheur humain ; et son élimination est donc absolument nécessaire.

2. Un esprit préparé est un esprit décidé. L'esprit pense en se référant à la décision ; autrement penser est un emploi vain, une simple moquerie de l'intelligence. Si un homme décide dans cette préparation que la réflexion sérieuse, la prière et l'aide de Dieu concourent à fournir, cela déterminera de faire de la culture et du salut de l'âme la grande fin de la vie.

2. Tendez la main vers Dieu. Cela dénote l'acte et l'habitude de la prière. L'expression « tendre la main » est une description frappante de la prière vraie et répandue. C'était une action sur un sacrifice, et cela marquait la soumission de l'homme aux rites que Dieu leur avait confiés, et son appel à Dieu lors de leur présentation. C'était une action qui reconnaissait Dieu comme source d'approvisionnement et d'aide. C'était l'action du désir. C'était une action de s'attendre à Dieu.

3. Réforme personnelle. « Si l'iniquité est entre tes mains, éloigne-la. » Ceux qui pèchent ne sont généralement pas les hommes qui prient ; mais certains le font. Ils prient à la fois en public et en secret, et pourtant ne renoncent pas à tout mal. La tentative la plus perverse que l'homme ait jamais faite est de réconcilier la religion avec la pratique du péché. Cela apparaîtra si vous considérez les seuls principes sur lesquels une telle tentative peut être faite.

Cela peut supposer que Dieu aime les services religieux pour eux-mêmes. Ou que Dieu peut être trompé par une démonstration de piété extérieure, si la moralité extérieure est surajoutée, ou que les hommes peuvent pécher parce que la grâce abonde. Ou que le but de la religion est de sauver les hommes du châtiment. Si donc vous avez pratiqué l'iniquité, renoncez-y entièrement et renoncez-y pour toujours. S'il est enfermé secrètement « dans ton cœur », qu'il n'y reste plus.

La conscience en est au courant et vous en frappera pendant vos périodes de calme réflexion. Si le prix de l'iniquité est entre vos mains, débarrassez-vous du mal. Faites réparation aux hommes que vous avez blessés. « Le Seigneur juste aime la justice. » Lorsque l'iniquité est écartée, alors vient la vraie paix. La bénédiction de Dieu est donnée et la conscience approuve l'acte. La conscience de l'intégrité et de la droiture est source de la plus pure jouissance.

4. La quatrième direction concerne une discipline familiale pieuse. Dans les temps anciens, les chefs de famille étaient les prêtres. Les parents n'ont pas non plus cessé, dans un sens très important, d'être prêtres dans leurs familles après l'établissement du sacerdoce lévitique. A cet égard, aucun changement n'a eu lieu sous la dispensation chrétienne. L'office du chef de famille est d'instruire sa maisonnée des vérités de la loi et de l'Évangile de Dieu.

Nos ancêtres ont compris ce devoir. En plus de la préoccupation religieuse, il doit y avoir un véritable éloignement du mal de vos familles. D'un cours approprié de discipline et d'ordre familial, la bénédiction de Dieu ne sera pas refusée. « Car alors tu relèveras ta face sans tache ; oui, tu seras ferme et tu ne craindras pas. « Ta face » sera « relevée » dans une sainte confiance envers Dieu ; et il ne sera pas souillé par une tache de honte coupable envers les hommes. ( R. Watson. )

Coeur et mains

Zophar parle à Job de ses fautes et de la connaissance secrète de Dieu à son sujet, et conclut avec les mots du texte, qui, bien qu'ils soient tout à fait inappropriés et immérités dans le cas de Job, sont en principe d'une grande vérité, dans une forme doucement belle, et peut bien nous fournir une nourriture agréable. « Si tu prépares ton cœur et étends tes mains vers lui. » C'est l'attitude de la supplication, et a sans doute ici l'idée de la prière.

Mais il a bien plus que cela. Cela signifie que le cœur et les mains doivent aller ensemble, doivent bouger à l'unisson ; que les mains doivent faire ce que le cœur demande, et que lorsque le cœur est prêt à accueillir Dieu, les mains doivent être sous le contrôle de Dieu. Le cœur préparé reçoit Christ en tant qu'invité, et les mains disposées sont priées de l'attendre tout le temps. L'étirement des mains signifie ici aussi une habitude de désir.

Cela inclut l'obéissance volontaire. C'est l'attitude de celui qui est disposé, en attente et même désireux de rendre service. Cette consécration du cœur et cette dédicace des mains conduiront à l'accomplissement du verset suivant : « Si l'iniquité est entre tes mains, éloigne-la. C'est-à-dire que tous les méfaits du passé doivent être attristés, repentis et rejetés. Le cœur et les mains doivent être propres, et une nouvelle feuille doit être tournée dans le volume de la vie, ne plus être effacée par la culpabilité ou inscrite avec l'écriture du péché qui se condamne.

Adaptez le sens de Zophar à notre époque, et il s'agit de ceci, aucune méchanceté ne doit être autorisée à habiter sous un toit que nous pouvons appeler le nôtre. Nous devons le chasser et le garder hors de nos maisons, ne lui laisser aucune place près de nos pierres de foyer, aucun abri dans la cuisine ou le salon. Le vrai principe religieux ne tournera pas et ne plaisantera pas, ne s'attardera pas avec le mal. « Car alors tu relèveras ta face sans tache.

« Une religion virile, une fidélité pieuse permettront à un homme de regarder tout le monde en face. "Tu ne craindras pas." Seule la vraie religion peut ainsi doter un homme. "L'amour parfait chasse la peur." "Tu oublieras ta misère, et tu t'en souviendras comme des eaux qui passent." La vie de l'homme bon est comme une rivière, qui coule sans cesse, à travers divers paysages mêlés de stérilité et de beauté. Le rude, le stérile, le triste, le douloureux, par lequel il passe, ne se reproduira jamais, jamais. ( Bonne compagnie. )

Le double développement de la piété

I. La piété s'est développée dans l'activité spirituelle de la vie d'un homme. L'activité que Zophar recommande a une triple direction -

1. Vers son propre cœur. « Si tu prépares ton cœur. »

2. Vers le grand Dieu. « Et étends tes mains vers lui. »

3. Vers le mal moral. « Si l'iniquité est entre tes mains, éloigne-la. »

II. La piété s'est développée dans la béatitude spirituelle de la vie d'un homme. Zophar précise plusieurs avantages à suivre le cours qu'il a recommandé.

1. La gaieté de l'aspect.

2. La fermeté d'esprit.

3. Intrépidité de l'âme.

4. Une délivrance de toute souffrance.

5. La clarté de l'être. ( homéliste. )

Changement de cœur

Un nouveau niveau mental produit une nouvelle perspective. Il existe une forme de décision dans laquelle, à la suite d'une expérience extérieure ou d'un changement intérieur inexplicable, nous passons soudainement de l'humeur facile et insouciante à l'humeur sobre et ardue, ou peut-être l'inverse. Toute l'échelle des valeurs de nos motivations et de nos impulsions subit alors un changement semblable à celui qu'un changement du niveau de l'observateur produit sur une vue.

Les agents les plus sérieux possibles sont des objets de chagrin et de peur. Quand l'une d'entre elles nous affecte, toutes les notions « fantastiques légères » perdent leur force motrice, toutes les notions solennelles trouvent la leur multipliée infiniment. La conséquence est un abandon instantané des projets les plus insignifiants avec lesquels nous traînions, et une acceptation pratique instantanée de l'alternative la plus sombre et la plus sérieuse qui jusque-là ne pouvait pas extorquer le consentement de notre esprit.

Tous ces «changements de cœur», «éveils de conscience», etc., qui font de tant d'entre nous des hommes nouveaux, peuvent être classés sous ce chef. Le personnage s'élève brusquement à un autre « niveau », et la délibération prend fin immédiatement. ( Pr. James, psychologie. )