Job 13:15

Même s'il me tue, j'aurai confiance en lui

Un verset mal interprété et un Dieu mal compris

Combien de fois ces paroles ont-elles été le véhicule d'une foi sublime à l'heure de la crise suprême ! C'est toujours une question de regret quand on doit emporter un trésor chéri des cœurs croyants.

Or, ce verset, correctement traduit et correctement compris, signifie quelque chose de tout à fait différent de ce qu'il a d'ordinaire été considéré comme signifiant. Vous trouverez dans la version révisée une interprétation différente de celle acceptée - « Bien qu'il me tue, je l'attendrai cependant », lit-on. De sorte qu'au lieu d'être l'énoncé d'une âme résignée, acceptant docilement le châtiment, c'est plutôt l'énoncé d'une âme qui, consciente de sa propre intégrité, est prête à affronter le pire que la Providence puisse infliger, et résolue à se défendre contre tout suggestion de désert malade.

« Voici, il me tuera. Laisse le. Laissez-le faire son pire. Je l'attends dans la tranquille assurance de la pureté de mes motifs et de la probité de ma vie. J'attends Son prochain coup. Je sais que je n'ai rien fait pour mériter cette punition, et je suis prêt à maintenir mon innocence devant lui. J'accepterai le coup, car je ne peux pas faire d'autre, mais j'affirmerai mon irréprochable. C'est une leçon, non dans la soumission aveugle d'une confiance parfaite, mais dans l'audace invincible d'une rectitude consciente.

Il n'y a rien de grincheux ou d'abject dans cette langue. Et cela est en harmonie avec l'ensemble de la teneur du contexte, qui est tout au long d'une tendance à se justifier. Mais, pour comprendre le sentiment réel sous-jacent à cette exclamation, il faut avoir une conception correcte de la théorie de l'action divine dans le monde commune à cette époque. Job pense à Jéhovah comme les hommes de son temps le pensaient, comme le Dieu qui punissait le mal dans ce monde, et dont les châtiments étaient universellement considérés comme la preuve d'une transgression morale de la part de celui qui souffre.

C'est une fausse théorie de la Providence et du jugement divin contre laquelle le patriarche proteste avec tant de véhémence. Il a le sens de la punition sans la conscience de la transgression, et cela crée sa difficulté. « Si mes souffrances doivent être considérées comme un châtiment, j'exige de savoir en quoi j'ai transgressé. » C'est l'attitude d'un homme qui se tord sous le stigmate d'une fausse accusation et qui est prêt à défendre sa réputation devant n'importe quel tribunal.

La lutte représentée pour nous avec tant de puissance dramatique et de vivacité dans ce poème est la lutte de Job pour la réconciliation entre le Dieu des théologiens de son temps et le Dieu de son propre cœur. Et n'est-ce pas une lutte moderne aussi bien qu'antique ? Notre cœur ne monte-t-il pas souvent en nous pour en vouloir et repousser les représentations de la Divinité que donne la théologie actuelle ? Job dut se répondre : Lequel de ces deux Dieux est le vrai ? Si le Dieu de l'imagination théologique était le vrai Dieu, il était prêt à se défendre devant Lui.

Ce despote divin, comme le plus fort, pourrait le visiter avec ses reproches, mais dans son intégrité consciente, Job ne pâlirait pas. « Voici, il me tuera ; Je L'attendrai. Je soutiendrai ma cause devant Lui. Maintenant, est-ce une bonne ou une mauvaise attitude en présence de la justice éternelle ? Y a-t-il un blasphème dans le fait qu'un homme maintienne son innocence consciente devant Dieu ? De même qu'il y avait un Dieu conventionnel à l'époque de Job, un Dieu qui était une invention de l'imagination humaine, vêtu des terreurs judiciaires d'un despote oriental, ainsi existe-t-il de nos jours un Dieu conventionnel, le Dieu des théologiens calvinistes, en dont on enseigne aux hommes en présence que rien ne leur devient qu'une soumission servile et une abjecte auto-humiliation.

Mais ce point de vue est-il compatible, après tout, avec ce que l'Écriture nous dit, que l'homme est créé à l'image même, respirant le souffle même de Dieu ? On nous a appris à imaginer que nous honorons Dieu lorsque nous essayons de nous faire passer pour aussi mauvais que possible. Quels sont les phénomènes étranges produits par cette conception conventionnelle ? Eh bien, que vous entendrez des hommes saints dans la prière, des hommes d'une droiture inflexible et d'un caractère sans tache, se décrivant à Dieu en termes qui diffameraient un libertin.

C'était la théologie de Bildad. Par une logique étrange, il croyait glorifier Dieu en dénigrant l'œuvre de Dieu. Il déclare ( Job 25:5 ) que les étoiles mêmes ne sont pas pures aux yeux de Dieu bien que Dieu les ait créées, puis tombe dans ce que je peux appeler la tension vermiculaire de l'autodérision. "Combien moins l'homme qui est un ver et le fils de l'homme qui est un ver?" Nous devons juger les théologies selon notre propre sens inné du droit et de la justice ; et toute théologie qui nous oblige à nous diffamer et à dire de nous-mêmes des choses mauvaises non approuvées par notre propre conscience saine, est une théologie avilissante, déshonorant à la fois l'homme et Dieu son Créateur.

Le sens intérieur de la rectitude substantielle de Job, tant dans l'intention que dans la conduite, se révoltait contre ce Dieu de ses contemporains qui lui demandait toujours de se mettre en tort, qu'il le sente ou non. Et Job obéit à un véritable instinct en adoptant cette attitude. Dieu ne veut pas que nous lui racontions des mensonges sur nous-mêmes dans nos prières et nos hymnes. Mais j'oserai dire que toute attitude qui n'est pas vraiment virile n'est pas vraiment chrétienne ou religieuse.

« Tiens-toi sur tes pieds », dit l'ange au voyant. Le fait est que la conscience du bien ou du mal est le Dieu en nous, et suprême. Ce que ma conscience me convainc, permettez-moi de l'avouer ; mais permettez-moi de ne rien avouer où ma conscience ne me condamne, par déférence pour une divinité artificielle. Osons suivre nos propres pensées de Dieu, interprétant sa relation et sa providence envers nous à travers nos meilleurs instincts et aspirations.

C'est ce que Jésus nous a appris à faire. Il révélait et exemplifiait une foi virile et créatrice d'hommes, aussi éloignée que possible de cet esprit servile si caractéristique de beaucoup d'enseignements piétistes. Le Christ a dit : Trouvez le meilleur en vous-mêmes et prenez cela pour le reflet de Dieu. Raisonnez à partir de cela jusqu'à Dieu, dit-il. « Combien plus votre Père céleste en fera-t-il plus ! » Bildad et les théologiens de son école transférèrent dans leur conception de la Divinité toutes leurs petitesses et leurs faiblesses, et le conçoivent par conséquent comme un être avide de l'adulation de ses créatures, jaloux du monopole de leurs hommages.

Quelqu'un qui ne pouvait supporter que quelqu'un d'autre soit loué à part lui-même, et qui était content quand ils se démenaient et se tortillaient comme des vers à ses pieds. Penser ainsi à Dieu, c'est à la fois le dégrader, lui et nous-mêmes. N'ayons pas peur de nos propres meilleures pensées de Dieu, assurés qu'il doit être meilleur que même nos meilleures pensées. Je dis que Job a été victime d'une fausse théologie. Lorsqu'il a été laissé à ses propres instincts plus sains, il a pris un autre ton.

Dans les premiers chapitres de ce livre, il nous est représenté comme l'un des plus sublimes héros de la foi. Sous une succession des calamités les plus épouvantables et les plus accablantes qui l'ont dépouillé de ses biens et l'ont privé de presque tout ce qu'il aimait dans le monde, il s'élève à cette résignation suprême à la volonté divine qui a trouvé son expression dans peut-être la plus noble déclaration qui ait jamais éclaté de le cœur brisé : « Le Seigneur a donné, le Seigneur a repris, béni soit le nom du Seigneur.

» Il est difficile de croire que c'est le même homme qui s'est élevé à ce degré sublime de soumission qui adopte maintenant le ton à moitié provocateur des paroles de mon texte : « Voici, il me tuera. je l'attendrai; Je soutiendrai ma cause devant Lui. Le fait est que s'il s'agit de la même crinière, ce n'est pas le même Dieu. Le Dieu des chapitres précédents est le Dieu de son propre cœur peu sophistiqué. En Lui, il pouvait avoir confiance en faisant «tout bien.

» Mais le Dieu de cette dernière partie de l'histoire est le Dieu de l'invention humaine perverse ; non pas le Créateur de toutes choses, mais un créateur créé par l'imagination d'hommes qui ont façonné une image agrandie d'eux-mêmes et ont appelé cela « Dieu ». Job n'aurait pas fait de tort à Dieu s'il ne lui avait pas présenté le mauvais Dieu. C'étaient les siens qui avaient pensé que Dieu « était tout à fait comme eux », qui étaient coupables de ce crime.

Et encore une fois, si Job lui-même avait été chrétien, s'il avait possédé le sens de l'éthique et s'il s'était jugé selon les normes éthiques créées par l'enseignement de Jésus, il n'aurait pas adopté cette attitude d'orgueil orgueilleux. Car alors, bien que sa vie extérieure ait pu être exemplaire et ses obligations sociales scrupuleusement remplies, il aurait compris que la justice est une question de pensées et de motifs, aussi bien que de comportement extérieur.

À en juger par les normes morales de son temps, il se sentait immaculé. Il est agréable de savoir, depuis le dernier chapitre, qu'avant la fin du drame, Job en vient à des pensées plus vraies de Dieu et à une connaissance plus spirituelle de lui-même. Il s'aperçoit que son cœur, dans sa révolte aveugle, a combattu une parodie de Dieu et non du vrai Dieu. Puis, dès qu'il voit Dieu tel qu'il est et lui-même tel qu'il est, son ton change à nouveau.

Son accent de révolte est remplacé par celui d'adoration de la reconnaissance, et la note de défi s'enfonce dans une tension de confession pénitentielle. « C'est pourquoi je me déteste et me repens dans la poussière et la cendre. » ( J. Halsey. )

Une résolution de confiance

Telle était la résolution déterminée du vénérable et pieux Job. Dans l'histoire de cet homme bon, trois choses sont évidentes.

1. Que toutes choses sont sous le contrôle divin.

2. La piété et l'intégrité ne sont pas exemptes d'épreuves.

3. Toutes choses concourent finalement au bien de ceux qui aiment Dieu.

I. La situation dans laquelle Job a été placé.

1. Un grand changement s'était produit dans ses préoccupations mondaines. Le jour de l'adversité était venu sur lui.

2. Mais le cas de Job n'était pas encore désespéré ni sans confort. Il y avait toujours la même Providence bienveillante qui pouvait bénir sa vie future. Il y avait ses enfants. La nouvelle vient qu'ils sont tous tués.

3. Où maintenant chercherons-nous du réconfort pour Job ? Eh bien, il a sa santé. Mais maintenant, cela est enlevé.

4. Il y avait une personne de qui Job pouvait s'attendre à du réconfort et de la sympathie : sa femme. Pourtant, la tentation la plus éprouvante que Job ait jamais eue est venue de sa femme.

5. Pourtant, Job avait beaucoup d'amis. Mais ceux qui sont venus l'aider se sont révélés de « misérables consolateurs ». Chaque accessoire terrestre avait cédé.

II. La détermination de Job.

1. « Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui. »

2. Job pouvait avoir confiance en l'Éternel, parce qu'il ne s'était pas attiré ses souffrances par sa propre négligence ou imprudence.

3. La confiance ou la foi de Job était de la bonne sorte. La confiance en Dieu implique que la personne dépendante a une connaissance expérimentale de sa puissance, de sa sagesse et de sa bonté. La confiance en Dieu inclut la prière, la patience et une réconciliation avec la volonté divine. Remarques--

1. Quel merveilleux exemple de patience et de résignation nous avons en Job.

2. Quelle décision de caractère et de fermeté virile sont illustrées dans la conduite de cet homme bon.

3. Comme c'était bien pour Job qu'il avait confiance et attendait patiemment de voir le salut de Dieu. ( B. Bailey. )

Une confiance parfaite dans le trial extrême

Pour la plupart des gens, il y a une affliction qu'ils considèrent comme l'extrême de l'ennui. L'estimation des « troubles particuliers change cependant selon les circonstances.

I. Le sens de Job. La confiance en Dieu se construit sur la connaissance de Dieu. C'est un acte intelligent ou une habitude de l'âme. C'est un fruit de la connaissance religieuse. Elle est engendrée par la croyance dans les représentations qui sont données de Dieu, et de la foi dans les promesses de Dieu. C'est un fruit de la réconciliation avec Dieu. Elle implique, dans le degré de sa puissance et de sa vie, l'assurance tranquille que Dieu sera tout ce qu'il promet d'être, et fera tout ce qu'il s'engage à faire ; et qu'en donnant et en refusant, il fera ce qui est parfaitement bon et juste.

Le développement de la confiance en Dieu dépend entièrement des circonstances. En danger, il apparaît comme le courage et le calme de la peur ; dans les difficultés, comme résolution et comme force de volonté ; dans la douleur, comme soumission; dans le travail, comme continuité et persévérance ; et à l'extrémité, il se montre calme.

II. La forte confiance de Job est-elle justifiable ? Nous pouvons ne pas penser toute la pensée de Job, ou parler toujours comme Job a parlé ; pourtant nous pouvons sans risque copier cet homme patient.

1. Dieu n'afflige pas volontairement.

2. Dieu ne s'est épuisé par aucune délivrance antérieure.

3. Dans tout ce qui affecte ses saints, Dieu prend un intérêt vivant et aimant.

4. Les circonstances ne peuvent jamais devenir mystérieuses, compliquées ou ingérables pour Dieu. Nous ne devons dans nos pensées attacher le mystère qu'à nos impressions : nous ne devons pas le reporter à Dieu.

5. Dieu a dans le passé tué ses saints, et pourtant les a délivrés.

III. L'exemple Job montre. Job nous enseigne qu'il est bon parfois d'imaginer la plus grande affliction possible qui nous arrive. Ceci est distinct de l'imagination habituelle du mal, que nous devons éviter et que nous déprécions. Job enseigne que le travail parfait de la patience est le travail de la patience jusqu'au bout, c'est-à-dire jusqu'aux plus basses profondeurs de la dépression et jusqu'au plus haut degré de l'angoisse.

Il enseigne que l'extrême de l'épreuve doit susciter la perfection de la confiance. Nos principes sont les plus recherchés à l'extrémité. Job montre que l'esprit de confiance est l'esprit d'endurance. Nous pouvons aussi apprendre que pour nous armer contre l'épreuve, nous devons augmenter notre confiance. La vraie confiance respecte tous les événements et toutes les dispensations divines. Tout--pas une classe particulière, mais l'ensemble. Tout ce qui nous arrive fait partie du grand dessein de Dieu et du grand plan de Dieu à notre égard : laissez-moi vous recommander le style de discours de Job.

Dire : « Bien qu'il me tue, j'aurai néanmoins confiance en lui. impliquera un effort, mais il n'y a pas de manifestation active de la vraie piété sans effort. Même la foi est un combat. C'est l'une des choses les plus simples de la vie spirituelle à faire confiance, mais souvent celle qui implique une lutte désespérée. L'ignorance des intentions de Dieu peut parfois nous dire « me défiez-vous de lui » ; et l'incrédulité peut suggérer, « me défiez-vous de Lui » ; et la peur peut chuchoter « Méfiez-vous de lui » ; mais, malgré tous vos ennemis, dites-vous : « Je vais lui faire confiance.

” Le jour viendra où une telle confiance en Dieu, comme celle que vous êtes maintenant tenu d'exercer, ne sera plus nécessaire. En ce jour, Dieu ne vous fera rien de douloureux. Il ne bougera pas d'une manière mystérieuse, même pour vous, et vous serez principalement possédé par un esprit d'amour ; mais jusqu'à ce que ce jour se lève, Dieu vous demande de lui faire confiance. ( Samuel Martin. )

Foi absolue

La foi, comme toutes les grâces chrétiennes, est une chose de croissance, et donc capable de degré.

I. La foi est une connaissance directe. C'est une sorte d'intuition.

1. Elle ne dépend pas, comme la connaissance scientifique, du témoignage des sens.

2. Elle ne repose pas, comme les décisions judiciaires, sur la véracité des témoins et la cohérence des preuves.

3. Elle n'est pas fondée, comme les convictions mathématiques, sur la démonstration logique.

4. L' intellect combine ces éléments pour révéler l'âme à elle-même.

5. La foi perçoit ainsi les besoins de l'âme et l'aptitude de la vérité révélée à les satisfaire.

II. La foi agit sur une personne. Son objet est Dieu - Père, Fils et Saint-Esprit.

1. Une personne est plus complexe que n'importe quelle proposition, et offre à l'âme un nombre immense de points de contact. C'est un univers non développé.

2. Une personne est une réalité plus profonde qu'une doctrine. Le caractère est plus ferme qu'une théorie.

3. Dieu est l'univers et peut sympathiser avec chaque âme. Dieu en Christ est un univers de miséricorde envers le pécheur.

III. Elle concerne les destinées les plus lourdes de l'âme et est attestée par la conscience.

1. Il ne tolère pas l'indifférence.

2. Elle éveille au maximum les facultés.

3. Elle entre en contact avec la sainteté révélée. L'âme ne peut pas se reposer dans le mal. Cela exige la vérité et la justice.

Sans eux, c'est un levier sans point d'appui.

1. La foi donne du repos sans indifférence.

2. Il procure du bonheur sans illusion. ( J. Peters. )

L'ultimatum de la foi

C'est l'une des paroles suprêmes de l'Écriture. Il s'élève, comme un sommet alpin, clair au-dessus de toutes les hauteurs ordinaires de la parole, il perce les nuages ​​et scintille dans la lumière de Dieu. S'il m'était demandé de citer une sélection des expressions les plus sublimes de l'esprit humain, je devrais mentionner celle-ci parmi les premières : « Même s'il me tue, j'aurai néanmoins confiance en lui ». Je pense que je pourrais presque dire à l'homme qui a ainsi parlé de ce que notre Seigneur a dit à Simon Pierre lorsqu'il l'a déclaré Fils du Très-Haut : « La chair et le sang ne t'ont pas révélé cela.

” Une telle fermeté, une telle confiance inébranlable, une confiance si inébranlable, ne sont pas des produits de la simple nature, mais des fleurs rares d'une riche grâce toute-puissante. Il est bien digne d'observation que dans ces mots Job a répondu à la fois aux accusations de Satan et aux accusations de ses amis. Bien que je ne sache pas que Job savait que le diable avait dit : « Est-ce que Job craint Dieu pour rien ? N'as-tu pas mis une haie autour de lui et de tout ce qu'il a ? pourtant il répondit à cette basse suggestion de la manière la plus habile possible, car il dit en effet : « Bien que Dieu abat ma haie et me dénude comme le désert lui-même, je m'accrocherai à lui avec la foi la plus ferme.

» L'archi-démon avait aussi osé dire que Job avait résisté à ses premières épreuves parce qu'elles n'étaient pas suffisamment personnelles. « Peau pour peau, oui, tout ce qu'un homme a, il le donnera pour sa vie. Mais maintenant, étends ta main, touche ses os et sa chair, et il te maudira en face. » Dans les paroles courageuses dont nous sommes saisis, Job fait taire de la manière la plus efficace cette calomnie en disant, en fait, « Bien que mon épreuve ne soit plus le meurtre de mes enfants, mais le meurtre de moi-même, cependant j'aurai confiance en lui.

» Il répond ainsi en une phrase aux deux calomnies de Satan ; ainsi inconsciemment la vérité renverse ses ennemis, vainquant la méchanceté secrète du mensonge par la simplicité de la sincérité. Les amis de Job avaient également insinué qu'il était un hypocrite. Ils lui demandèrent : « Qui a jamais péri, étant innocent ? ou où les justes ont-ils été retranchés ? Ils pensaient qu'ils étaient tout à fait sûrs de déduire que Job avait dû être un trompeur, sinon il n'aurait pas été si spécialement puni.

À cette accusation, la grande déclaration de Job sur sa foi inébranlable était la meilleure réponse possible, car seule une âme sincère pouvait ainsi parler. Un hypocrite fera-t-il confiance à Dieu lorsqu'il le tuera ? Un trompeur s'accrochera-t-il à Dieu quand Il le frappera ? Assurément pas. Ainsi furent répondues les trois misérables consolateurs s'ils avaient eu la sagesse de le voir. Notre texte montre un enfant de Dieu sous la pression la plus sévère, et nous montre la différence entre lui et un homme du monde.

Un homme du monde dans les mêmes conditions que Job aurait été poussé au désespoir, et dans ce désespoir serait devenu morose maussade, ou rebelle avec défi ! Ici, vous voyez ce qui, chez un enfant de Dieu, remplace le désespoir. Quand les autres désespèrent, il fait confiance à Dieu. Quand il n'a nulle part où chercher, il se tourne vers son Père céleste ; et quand pendant un certain temps, même en regardant vers Dieu, il ne rencontre aucun réconfort conscient, il attend dans la patience de l'espérance, attendant calmement de l'aide, et décidant que même si elle ne venait pas, il s'accrocherait à Dieu avec toute l'énergie de son âme.

Ici, tout le courage de l'homme vient au premier plan, non pas, comme dans le cas des impies, pour se rebeller obstinément, mais pour se confier courageusement. L'enfant de Dieu est courageux, car il sait faire confiance. Son cœur dit: "Oui, Seigneur, je vais mal maintenant, et cela empire, mais si le pire devait arriver, je m'accrocherai toujours à toi et ne te laisserai jamais partir." De quelle meilleure manière le croyant peut-il révéler sa loyauté envers son Seigneur ? Il suit évidemment son Maître, non seulement par beau temps, mais de la manière la plus infecte et la plus rude.

Il aime son Seigneur, non seulement quand Il lui sourit, mais quand Il fronce les sourcils. Son amour n'est pas acheté par les largesses de la main d'or de son Seigneur, car il n'est pas détruit par les coups de sa lourde verge. Bien que mon Seigneur ait revêtu Ses regards les plus sévères, bien que des regards féroces Il doive passer à des paroles tranchantes, et bien que des paroles terribles Il procède à des coups cruels, qui semblent anéantir la vie même de mon âme, oui, bien qu'Il enlève l'épée et menacer de m'exécuter avec elle, pourtant mon cœur est fermement fixé sur une résolution, à savoir, témoigner qu'il est infiniment bon et juste.

Je n'ai pas un mot à dire contre Lui, ni une pensée à penser contre Lui, encore moins je m'éloignerais de Lui ; mais malgré tout, même s'il me tuait, j'aurais confiance en lui. Quel est mon texte sinon une version de l'Ancien Testament du Nouveau Testament, « Quis separabit » - Qui séparera ? Job ne fait qu'anticiper la question de Paul. « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? la tribulation », etc. Le même esprit n'était-il pas à la fois chez Job et chez Paul ? Est-il aussi en nous ? Si c'est le cas, nous sommes vraiment des hommes, et notre discours est puissant, et pour nous cette déclaration n'est pas une vaine vantardise, pas une bravade stupide, bien qu'il serait ridicule, en effet, s'il n'y avait pas un cœur gracieux derrière cela pour le rendre bon .

C'est le cri conquérant d'une foi qui s'abandonne à tout, qui abandonne tout sauf Dieu. Je veux que nous puissions tous avoir son esprit ce matin, que que nous soyons ou non dans l'épreuve de Job, nous puissions en tout cas avoir l'étroite adhésion de Job au Seigneur, sa confiance fidèle dans le Très-Haut. ( CH Spurgeon. )

Paix et joie et châtiment

Ce sentiment est fondé sur la croyance que Dieu est notre seule force et notre seul refuge ; que si le bien nous est de quelque manière que ce soit, il appartient à Dieu ; s'il est réalisable, il est atteint en venant à Dieu. Chercheurs à la recherche de la vérité, prodigues repentants, saints se réjouissant de la lumière, saints marchant dans les ténèbres, tous ont un mot sur les lèvres, un credo dans le cœur. « Faites confiance au Seigneur pour toujours.

» Il y a un autre cas, dans lequel c'est également notre sagesse et notre devoir de nous en tenir à Dieu ; celui d'être réellement puni pour nos péchés. Les hommes peuvent être conscients qu'ils ont encouru le déplaisir de Dieu, et conscients qu'ils le subissent ; et alors leur devoir est encore de se fier à Dieu, d'acquiescer ou plutôt de concourir à ses châtiments. Les Écritures nous offrent des exemples remarquables de personnes glorifiant ou appelées à glorifier Dieu lorsqu'elles sont sous sa main.

Voir l'exhortation de Josué à Acan. L'adresse de Jonas à Dieu du ventre du poisson. Il ne devrait pas être difficile de se rendre compte de l'état d'esprit décrit dans le texte, et pourtant certains ont du mal à concevoir comment les chrétiens peuvent avoir de l'espérance sans certitude, de la douleur et de la douleur sans tristesse, de l'attente avec calme et confiance. Je vais ensuite décrire cet état d'esprit. Supposons qu'un homme bon, qui soit conscient d'un ou de plusieurs péchés délibérés dans le passé, d'un cours de péché, ou plus tard dans sa vie se soit détecté dans un péché secret et subtil, quel sera son état lorsque la conviction de son péché, quel qu'il soit c'est, se brise sur lui? Croira-t-il qu'il n'est pas du tout favorable à Dieu ? Il ne désespère pas.

Acceptera-t-il l'idée que Dieu lui a pardonné ? Il a deux sentiments à la fois - l'un de plaisir présent et l'autre d'appréhension indéfinie, et en regardant le jour du jugement, l'espoir et la peur s'élèvent tous deux en lui. ( JH Newman, BD )

Confiance

Job a enduré, en voyant Celui qui est invisible; il avait cette foi qui s'est rendu compte de la conviction que, d'une manière ou d'une autre, toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, et qui se soumet calmement et sans souci à tout ce que Dieu juge bon d'y mettre. La foi comprend la confiance. C'est le terme le plus large des deux. Aucun de nous ne peut avoir vécu quelque temps dans le monde sans avoir, dans le cadre de notre épreuve désignée, été visité par la douleur et la maladie, par la perte d'amis et par plus ou moins de malheur temporel.

La manière dont ces châtiments ont été supportés par nous dépend de la mesure dans laquelle nous nous sommes enseignés à les considérer comme un héritage précieux du Christ notre Sauveur, comme une portion de sa croix, comme un gage de son amour. En repensant à ce que, à l'époque, vous considériez comme les grands malheurs de votre vie, ne voyez-vous pas maintenant les gracieux desseins avec lesquels ils ont été envoyés ? N'y a-t-il pas là un argument puissant en faveur de la confiance, et une preuve des plus satisfaisantes que « dans le calme et la confiance » sera notre force ? Dans la mesure où nous aurons l'Esprit de Christ, notre désir sera d'être rendu semblable à lui en toutes choses ; et cette ressemblance ne peut jamais être atteinte sans une suite de lui dans le chemin de la souffrance, et une soumission et une confiance comme la sienne tandis que nous le suivons.

Il existe cependant le danger que nous nous efforcions, par un mouvement d'impatience, d'alléger le fardeau que notre Père céleste nous a imposé ; de prendre les choses en main, pour ainsi dire, et de contrecarrer ou de rendre sans effet les desseins miséricordieux de la providence envers nous. Nous devons veiller à ce que notre passivité et notre silence soient le résultat de principes chrétiens. Il y a un silence qui vient de la maussade, et une passivité qui vient de l'apathie ou du désespoir.

Les épreuves nous sont envoyées afin que, lorsque nous en ressentons l'acuité, nous puissions élever nos pensées vers Celui qui seul peut les éclairer et nous les bénir. Nous devons sentir que c'est un péché de douter des desseins gracieux de Dieu envers nous, ou de les recevoir autrement qu'avec un esprit reconnaissant. Comme nous sommes traités avec miséricorde, nous serons d'autant plus disposés à le reconnaître, plus nous réfléchirons à la manière dont Dieu nous visite.

Mais ce n'est pas seulement dans les épreuves personnelles et domestiques que cet esprit de confiance sera notre sauvegarde et notre soutien. Dans toutes ces perplexités qui découlent de notre propre position dans l'Église et de la position de l'Église dans le monde, et qui autrement nous déconcerteraient, notre confiance viendra à notre refuge. Et il n'y a jamais eu plus besoin d'un esprit confiant parmi les hommes d'Église qu'à l'heure actuelle. ( PE Paget, MA )

Le courage à l'épreuve

La confiance en Dieu est l'une des choses les plus faciles à exprimer et l'une des plus difficiles à pratiquer. Il n'y a pas de grâce plus nécessaire, et une fois atteinte, il n'y a pas de grâce plus bénie et réconfortante. Mais s'il est béni une fois atteint, il est difficile à atteindre. Ce n'est pas une croissance spontanée de l'esprit naturel, mais implique une œuvre de grâce que le Saint-Esprit peut seul accomplir. Cela nécessite une profonde réalisation de la présence divine, de la sagesse divine et de l'amour divin.

De notre côté, il doit y avoir un effort actif et un renoncement total à toute confiance en cet effort, ce simple regard hors de nous-mêmes qu'il est en effet très difficile de concilier avec les instincts actifs de l'esprit.

I. C'est au milieu de la douleur et de l'épreuve que la confiance peut seule s'exercer. Aucun temps ici sur terre n'est exempt de tentation et de danger, et donc aucun temps ici sur terre ne pouvons-nous cesser de compter sur Dieu. Le sens même de la confiance implique le doute à l'intérieur et le danger à l'extérieur, l'homme qui fait confiance, si on savait déjà tout, où serait la foi ? Si nous possédions déjà tout, où serait l'espoir ?

II. Cette confiance sûre n'est l'attribut d'aucune confiance que l'on puisse placer dans n'importe quel objet. C'est, en effet, la nature de la confiance d'opérer dans les moments difficiles ; mais pourtant le succès avec lequel il peut le faire dépend toujours de la nature de ce qui est digne de confiance, la fondation sur laquelle la maison de confiance est construite. Il y a deux arguments qui distinguent Dieu comme le seul objet de notre confiance. Là se réunissent en Dieu tous les attributs qui méritent confiance. Et ils ne se rencontrent dans aucun autre; on ne les trouve, même isolément, dans aucun autre.

III. Nos épreuves devraient rendre notre confiance plus profonde et plus constante. Ne nous a-t-il pas prévenus d'avance de leur existence ? Il a expliqué la cause même et la raison pour laquelle elles sont autorisées, des raisons auxquelles la conscience et l'expérience de chaque croyant adhéreront le plus profondément. Prions ensuite pour que la grâce tienne fermement notre espérance jusqu'à la fin. ( Edward Garbett, MA )

La joie de la souffrance

La joie du monde se termine par la douleur ; la tristesse avec Christ et en Christ, oui, et pour nos péchés, pour l'amour de Christ, se termine dans la joie. Nous avons été nombreux à ressentir comment la joie du monde se termine par le chagrin. Nous ne devons pas, ne voulons pas, choisir notre souffrance. « N'importe quelle douleur, sauf celle-ci », est trop souvent le cri de l'esprit blessé ; « tout autre problème que celui-ci ». Et son cri peut témoigner de lui-même, que son médecin miséricordieux sait bien où se trouve sa maladie, comment il doit être sondé au vif, comment être sainement guéri. Job réfute le mensonge de Satan. « Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui. » Il ne se retient pas très, lui-même. Il abandonne librement tout ce qu'il est - sa très

I. « Bien qu'il me tue. » Oh, foi glorieuse des saints plus âgés, et espérance de la résurrection, et amour plus fort que la mort, et nudité bénie de l'âme, qui pour Dieu se séparerait de tout sauf de Dieu, sachant qu'en Dieu il trouvera tout ! oui, qui se donnerait lui-même, faisant confiance à Celui qui s'est arraché à lui-même, qu'il devrait retrouver (comme tous les rachetés le trouveront) un meilleur moi en Dieu.

Jusqu'à ce que nous parvenions à Lui-même, par Sa miséricorde, et que la mort elle-même soit passée, il y a souvent besoin, parmi les nombreuses formes multiples de mort, avec lesquelles nous sommes entourés, de cette sainte fermeté de la confiance du patriarche. Les premières épreuves par lesquelles Dieu veut nous reconquérir ne sont souvent pas les plus sévères. Ces chagrins extérieurs ne sont souvent que le « début des chagrins ». Plus profondes et plus difficiles sont de loin ces douleurs dont Dieu afflige l'âme elle-même.

Une chose amère en effet, c'est de devoir se tourner vers Dieu avec un cœur froid et pourri ; « une chose mauvaise et amère » de s'être détruits. Miséricordieux et très bons sont tous les fléaux du Tout. Bon et Miséricordieux. Le plus profond, le plus miséricordieux ; le plus intérieur, le plus de nettoyage. Plus ils pénètrent dans l'âme même, plus ils l'ouvrent à la présence guérissante de Dieu. Moins le moi vit, plus Christ vit en lui.

Plusieurs sont ces nuages ​​par lesquels Dieu cache, pour le moment, l'éclat de sa présence, et il semble, pour ainsi dire, menacer à nouveau d'apporter un déluge destructeur sur notre terre. Pourtant un caractère qu'ils ont en commun, c'est que l'âme peut à peine se croire en état de grâce. Difficile en effet à l'espérance de vivre quand la foi semble morte et l'amour devenu froid. Ne t'évanouis pas, âme lasse, mais aie confiance ! Si tu ne peux pas espérer, agis comme tu le ferais si tu espérais.

Si tu ne vois devant toi que l'enfer, ferme les yeux et jette-toi aveuglément dans l'abîme infini de la miséricorde de Dieu. Et les bras éternels, sans que tu le saches, te recevront et te soutiendront. ( EB Pusey, DD )

Faire confiance à Dieu

Je n'ai jamais prononcé un discours sur la confiance en Dieu mais que quelqu'un m'en a remercié. La confiance en Lui est une nécessité constante, mais il y en a toujours qui en ont particulièrement besoin. Manquer à cette possession, c'est comme mettre en mer un capitaine sans eau douce, ou comme une mère qui songerait à envoyer un fils au collège sans une Bible dans sa malle. Il y a des surprises soudaines dans la vie, quand les problèmes arrivent comme un cyclone.

Tout ce que nous pouvons faire, c'est d'enrouler la corde autour de la goupille d'assurage et d'attendre. La foi du beau temps est abondante, bon marché et sans valeur. Il est facile de faire confiance à Dieu lorsque le garde-manger est plein et que les dividendes sont importants. En effet, il y a alors danger d'autosatisfaction et d'orgueil. Mais nous voulons une foi qui tiendra dans les dents de la tempête. Les disciples n'ont pas douté de la puissance de Christ lorsque la paix reposait sur le lac, mais lorsque la tempête est arrivée, ils lui ont crié : « Maître, sauve ! nous périssons ! Ce courage ne vaut rien qui rugit dans la tente et recule à la gueule du canon.

Cette amabilité que l'on voit là où il n'y a pas de provocation, ou cette tempérance qui est maintenue là où aucune tentation n'assaille, est de peu de mérite. La confiance dont parle le texte est une foi enfantine. Nous pouvons apprendre beaucoup de la confiance d'un enfant. Il sent sa faiblesse, et fait confiance au parent. S'il le trahit, il détruit la confiance de l'enfant. L'absence de foi en Dieu est une infidélité.

L'incrédulité est la pourriture sèche du personnage. Un petit enfant ne s'inquiète pas de savoir s'il y aura de la nourriture pour la table ou un oreiller pour sa tête fatiguée ; il laisse tout à ses parents. Une grande partie des soucis qui se traduisent aujourd'hui par un ramollissement du cerveau et une paralysie, ne sont que des ennuis empruntés. Pourquoi penser au lendemain ? Nos peurs étranglent notre foi. L'âme est en cauchemar. Nous devenons colériques et nous nous plaignons du traitement que Dieu nous réserve.

On oublie ce qui nous reste. Certains d'entre vous ont campé cet été et ont appris combien ce que vous avez à la maison n'est pas absolument nécessaire. J'ai dit à un noble marchand chrétien qui, sans que ce soit sa faute, avait soudain fait faillite : « Vos ponts ont été balayés par le vent, mais a-t-il touché quoi que ce soit dans la cale ? La pensée, dit-il, était un réconfort pour lui. J'étais dans une maison de chagrin aujourd'hui, où le chagrin était particulièrement tendre et douloureux, mais il y avait l'espoir du ciel lorsque la bien-aimée est rentrée chez elle.

Dieu nous dépouille parfois pour que nous soyons plus libres de courir vers le ciel. La noblesse de cette confiance est de sentir que Christ est laissé, bien que les choses superflues soient prises. La Bible est laissée, le Saint-Esprit et le ciel restent. Aucune perte n'est comparable à la perte de Christ de l'âme, pourtant les hommes n'accrochent pas de crêpe à la porte, ou même ne passent pas une nuit blanche à cette perte. Mais l'anxiété pour cela est salutaire. Être forcé de dire avec le poète--

« Un cœur croyant m'a quitté »

est pire que d'avoir une maison incendiée ou un enfant qui meurt. Encore une fois, la foi enfantine montrée dans le texte est parfaitement sans méfiance. Voyez ce bébé de mendiant s'accrocher aux haillons de la mère qui le couvrent à peine. Pourquoi devrions-nous, dans des chemins sombres, hésiter à faire implicitement confiance à notre Parent céleste ? Il nous a tout promis, et le doute est une insulte pour lui. Je me tenais sur les hauteurs d'Abraham il y a quelques semaines, et je me souvenais de la victoire de Wolfe, avec une émotion palpitante, mais je n'oubliais pas ces étapes, une à une, à travers des sentiers sombres, étroits et escarpés, qui menèrent ce galant général à la victoire. .

Vous avez vos hauteurs d'Abraham à escalader avant que le triomphe ne vous couronne. Chacun a ses épreuves. Il y a un squelette dans chaque placard, un escroc dans chaque lot. Le caractère grandit sous ces étapes de discipline. Faites-lui confiance jour après jour. Vivre, pour ainsi dire, de la main à la bouche. Faites le devoir actuel avec la capacité actuelle. Ayez confiance en Dieu pour la victoire et contentez-vous d'un pas à la fois. ( Theodore L. Cuyler, DD )

Confiance inconditionnelle en Dieu

La mesure de notre être est la mesure de notre force. Il n'est vraiment fort que celui qui est fort dans le Seigneur. Seul celui qui est fort dans le Seigneur s'élève au-dessus des circonstances. Celui dont l'âme est dans sa situation est faible dans l'exacte proportion de son cœur tourné vers l'environnement. Celui qui se donne au monde n'obtient rien à lui-même - à l'âme - en retour. Celui qui se donne à Dieu, bien qu'il ne reçoive aucune bénédiction objective, obtient Dieu en retour - trouve un moi plus noble - sauve en perdant.

Ni la splendeur mondaine, ni l'état de notre santé corporelle, n'offrent aucun critère à l'état de notre âme. Nous sommes enclins à penser que les choses défavorables sont nécessairement punitives. Mais les procès des chrétiens sont disciplinaires.

I. Les propos de Job sont autobiographiques. Ils donnent un aperçu de l'état du cœur de Job, et ils nous disent ce qu'il avait été. Les épreuves ne montrent pas seulement du caractère ; ils révèlent l'histoire. Lorsque nous voyons un homme se tenir moralement debout dans les circonstances les plus terribles qui soient jamais tombées pour le sort des mortels, nous ne pouvons douter d'avoir un aperçu de son histoire. Job avait fait confiance à Dieu, avait vécu près de Lui dans le passé, et donc il est fort, et s'élève au-dessus des circonstances dans le présent défavorable. Le caractère ne se forme pas par un effort de volonté, non, ni par dix, cinquante ou cinq cents.

II. Ces mots sont pédagogiques. Ils nous enseignent que l'enfant de Dieu vit par la foi. Il y a des gens qui supposent, peut-être qu'ils expérimentent vraiment une espèce de confiance en Dieu tant que tout va bien avec eux. Lorsque les biens de l'homme satisfait de lui-même sont perdus, nous recherchons en vain des preuves de contentement, de reconnaissance, d'attitude philosophique. L'enfant de Dieu ne considère pas sa relation avec Dieu comme simplement commerciale.

Le professeur seul peut calculer sur l'avantage que, dans un sens mondain, sa religion est susceptible d'apporter. L'enfant de Dieu n'a pas de telles pensées. Le christianisme est commercial dans le sens où pour obtenir nous devons donner ; pourtant ce n'est pas commercial, au sens où nous l'entendons, car celui qui se donne le plus au Christ pense le moins à ce qu'il reçoit en retour. L'enfant de Dieu fonde sa confiance sur la dernière éventualité.

Comme une grue, un chariot ou une barge, certains hommes ne peuvent supporter qu'une certaine tension. La vérité est que le couteau d'élagage n'est jamais le bienvenu, et nous pensons toujours que son tranchant aurait été moins tranchant s'il avait été pris celui qui reste et celui qui reste pris. Mais Job pouvait fonder sa confiance sur la toute dernière éventualité.

III. Ces paroles sont prophétiques.

1. Par rapport à cette vie. Ce qu'est un homme à tout moment est un indice de ce qu'il sera. Notre procédure quotidienne repose sur la supposition que notre caractère présent indique notre avenir. Le présent indique le futur si nous continuons dans la même voie.

2. Par rapport à une vie future. Il y a un meurtre qui n'est pas un meurtre. L'enfant de Dieu ne mourra jamais. ( JS Swan. )

Confiance sans calcul

Les amis de Job ont leurs homologues à toutes les époques du monde. Chaque fois que les hommes sont en difficulté, il y a ceux qui entreprennent la tâche de réconforter, sans aucune qualification pour cela. Ils manquent de sympathie. Quand on s'attend à ce qu'ils apportent du réconfort, ils font naître tous les sentiments communs que ceux qui ne sont pas en difficulté gaspillent sur ceux qui le sont : les lieux communs respectables qui, comme les vêtements de confection, ne conviennent en réalité à aucun, parce qu'ils sont destinés à s'adapter à tous.

Aucun homme sage ne s'offrira inutilement comme consolateur. Plus il est sage, plus il répugnera à s'immiscer dans la sainteté d'une âme affligée. La différence entre Job et ses amis est exactement ceci, qu'il était descendu aux premiers principes, et pas eux. On peut tracer sous toutes ses paroles quelque chose qui lui permet de résister à tous leurs bavardages pauvres et superficiels.

Ce qu'était ce quelque chose est énoncé dans le texte. C'était une confiance en Dieu, c'est -à- dire le caractère de Dieu, que même le coup le plus écrasant de la puissance divine ne pouvait détruire. Vous ne comprendrez jamais le sens de la foi si vous ne vous souvenez pas qu'elle est identique à la confiance. Si nous pouvions comprendre comment la confiance atteint enfin une perfection incalculable, considérons comment la confiance se construit à l'égard d'un bienfaiteur ou d'un père terrestre.

Cela commence par des actes de gentillesse. Quelqu'un fait quelque chose de très généreux et désintéressé envers nous. L'enfant prend conscience des soins toujours présents et de la bonté d'abnégation du parent. Un acte, observez, ne fournit généralement pas un motif rationnel de confiance. Ce n'est que lorsque cet acte de gentillesse est suivi par d'autres que la confiance établie naît. Par conséquent, la confiance est, en fait, la confiance dans le caractère d'autrui. L'enfant, après une longue expérience de l'amour du père, acquiert une telle foi dans le caractère du parent qu'il peut avoir confiance même lorsqu'il agit avec une apparente méchanceté.

Il y a des cas où même une action commanderait l'hommage de nos cœurs. C'est par un acte d'amour transcendant que le Christ a fixé pour toujours sa revendication. Il s'est donné pour nous. Quelle que soit la manière dont nous l'atteignons, cette confiance est pour l'homme un facteur tout-puissant pour l'éternité. Une fois qu'il est hors de question que Dieu nous aime, alors nous ne permettrons aucun châtiment ultérieur, aucune « providence renfrognée » pour ébranler notre foi en son amour immuable.

Une telle confiance est éminemment rationnelle. Il repose sur des preuves. Nous avons prouvé que Dieu était digne de la confiance de notre cœur. La confiance qui se construit d'abord sur les bénéfices reçus devient peu à peu incalculable. La plus haute vénération et dévotion envers Dieu est désintéressée. Le moi, ou ce que le moi peut gagner ou rater, disparaît de la vue. Les mots semblent exagérés pour exprimer l'oubli de soi joyeux et absolu de celui qui demeure en présence de la Perfection infinie.

Un cœur un avec Dieu, ne connaissant pas d'autre volonté que la Sienne, parfait dans sa confiance, porte en lui la paix et l'esprit céleste partout où il peut demeurer dans ce vaste univers ; tandis qu'un cœur méfiant de Dieu, balayé par des bouffées de passion et de volonté, dépourvu du seul sentiment qui seul donne la stabilité, ne peut trouver le paradis nulle part. Souvenez-vous que la foi peut être authentique même lorsqu'elle est faible. Petit espoir pour toi et moi s'il n'en était pas ainsi.

Mais à la foi que j'ai décrite toute foi doit se rapprocher : autant que la foi n'y parvient pas, elle est imparfaite ; et si nous ne visons pas le plus haut, nous ne serons que trop susceptibles de rester sans foi à quelque degré que ce soit. ( JA Jacob, MA )

Le triomphe de la foi

La foi est la confiance du cœur en Dieu. D'une part, il ne s'agit pas d'une simple opération de l'entendement. D'un autre côté, ce n'est pas une assurance sur notre état devant Dieu. Il y a peut-être deux manières principales d'arriver à l'assurance que nous sommes enfants de Dieu. L'un regarde vers Christ ; l'autre est l'examen de l'Écriture, pour voir quelles sont les marques des enfants de Dieu.

Lorsque la foi est vraie, elle comporte de nombreux degrés et étapes. Nous pouvons avoir une foi qui peut juste toucher le bord du vêtement de Christ, et c'est tout ce qu'elle peut faire ; et s'il fait cela, il guérit, parce que c'est vrai. Mais il y a une grande différence de degré entre cette enfance de la foi et sa virilité. Il faut une foi solide pour regarder au-delà et au-dessus d'une providence renfrognée, et faire confiance à Dieu dans l'obscurité.

C'est la Parole de Dieu, et non les dispensations de la providence, qui est la base sur laquelle la foi élève sa colonne, le sol dans lequel elle enfonce ses racines ; et s'appuyant sur cela, elle peut dire avec Job : « Même s'il me tue, j'aurai confiance en lui. » Mais il est très important de distinguer deux choses que beaucoup, et surtout les jeunes chrétiens, confondent souvent ensemble, c'est-à-dire la foi et le sentiment.

Aussi changeants que nous soyons à tous égards, il n'y a aucune partie de nous aussi sujette au changement que nos sentiments - chauds un jour, et même chauds, à quel point ils sont froids et glacés le lendemain. Si nous marchons, non pas par le sentiment mais par la foi, alors, alors que tout autour de nous et tout en nous est sombre, nous nous accrocherons toujours à la Parole fidèle de Dieu ; nous sentirons que c'est nous qui changeons, et non Dieu. ( George Wagner. )

La foi parfaite

Quand une âme est capable de déclarer que, même sous le coup, oui, même sous le meurtre de Dieu, elle est encore capable de lui faire confiance, tout le monde sent que l'âme a atteint un niveau très vrai et profond, parfois cela doit sembler rare foi en Lui. Pourtant, les hommes doivent avoir atteint cela avant qu'ils puissent être de quelque manière que ce soit des croyants complets ou dignes en Dieu. Se contenter de lui faire confiance alors qu'il est manifestement bon envers eux n'est certainement pas suffisant.

Les mots du texte pourraient être prononcés presque en désespoir de cause. C'est une question de savoir si une foi ainsi désespérée est une foi du tout. Il y a quelque chose de bien plus cordial dans ces paroles de Job. Ils anticipent une possible déception et douleur ; mais ils discernent un espoir au-delà d'eux. Leur espoir réside dans le caractère de Dieu. Quel que soit son traitement spécial de l'âme, l'âme le connaît dans son caractère.

Derrière sa perception de la conduite de Dieu, comme une illumination et comme une retraite, se cache toujours sa connaissance du caractère de Dieu. Les relations de caractère et de conduite entre elles sont toujours intéressantes. La conduite est le porte-parole du caractère. Ce qu'est un homme se déclare à travers ce qu'il fait. Chacun est une pauvre chose faible sans l'autre. La conduite sans caractère est mince et insatisfaisante. La conduite est la trompette aux lèvres du caractère.

Le caractère sans conduite est comme les lèvres sans trompette, dont les chuchotements meurent sur eux-mêmes et n'agitent pas le monde. La conduite sans caractère est comme la trompette suspendue au vent, qui siffle à travers elle et ne veut rien dire. C'est par la conduite que je sais d'abord ce qu'est le caractère. Peu à peu, j'en viens à connaître le caractère par lui-même ; et à son tour il devient l'interprète d'autres conduites. Connaître une nature est un exercice de vos facultés différent de ce que ce serait de connaître des faits.

Cela implique des pouvoirs plus profonds en vous et constitue une action plus complète de votre vie. Quand une confiance dans le caractère existe, voyez quel circuit vous avez fait. Vous avez commencé par l'observation d'une conduite que vous pouviez comprendre ; par cela, vous êtes entré dans la connaissance de votre caractère personnel ; de la connaissance du caractère, vous êtes revenu à la conduite et avez accepté des actions que vous ne pouviez pas comprendre. Vous avez fait cette boucle, et au détour de la boucle se trouve le personnage.

C'est par le caractère que vous êtes passé de l'observation d'une conduite parfaitement intelligible à l'acceptation d'une conduite que vous ne pouvez comprendre, mais dont vous ne savez que qui et quel était l'homme qui l'a fait. Il en est de même pour chacune des associations supérieures de l'humanité. C'est vrai à propos de l'association de l'homme avec la nature. L'homme regarde d'abord la nature avec méfiance, voyant ce qu'elle fait, est prêt à tout coup, caprice ou humeur soudaine; mais peu à peu il connaît l'uniformité de la nature.

Il comprend qu'elle est cohérente. Il en est de même de toute institution à laquelle enfin l'homme donne la direction de sa vie. Nous voulons reporter tout cela sur notre pensée de Dieu, et voir comment cela fournit une clé à la grande expression de la foi dans le texte. C'est à partir du traitement de Dieu envers tout homme que l'homme apprend Dieu. Ce que Dieu lui fait, c'est d'abord ce qu'il sait de Dieu. Si c'était tout, alors au moment où la conduite de Dieu allait à l'encontre du jugement d'un homme, il devait renier Dieu.

Mais supposons que l'homme, derrière et à travers le traitement que Dieu lui a donné, a vu le caractère de Dieu. Il voit que Dieu est juste et aimant. Il remonte la conduite jusqu'au personnage. Par la conduite de Dieu, l'homme connaît le caractère de Dieu, et ensuite, par le caractère de Dieu, la conduite de Dieu est interprétée. Partout, les êtres qui ont le plus fortement et le plus justement réclamé notre confiance dépassent l'épreuve de leurs actions, se recommandent à nous et commandent notre foi en eux par ce que nous savons qu'ils sont. Une telle foi dans le caractère de Dieu doit façonner et influencer nos vies. ( Philips Brooks. )