Job 13:23

Combien sont mes iniquités et mes péchés ?

Luttes de conscience

À l'époque de Luther, le mal précis sous lequel les hommes travaillaient était celui-ci : ils croyaient qu'ils étaient justes, et ils supposaient donc qu'ils devaient avoir de bonnes œuvres avant de pouvoir se fier au Christ. De nos jours, le mal prend une autre forme. Les hommes se sont efforcés d'être pharisaïques d'une manière assez singulière ; ils pensent qu'ils doivent se sentir plus mal et avoir une conviction plus profonde du péché avant de pouvoir faire confiance au Christ.

C'est vraiment le même mal, du même vieux germe d'autosatisfaction, mais il a pris une autre forme plus rusée. C'est avec ce mal mortel que je veux me battre. À l'époque puritaine, il y avait beaucoup de prédication expérimentale. Certaines d'entre elles étaient malsaines, parce qu'elles prenaient pour critère ce que ressentait le chrétien et non ce que disait le Sauveur ; l'inférence de l'expérience d'un croyant, plutôt que le message qui précède la croyance. Nous nous trompons toujours lorsque nous disons que l'expérience d'un chrétien doit être estimée par ce qu'un autre a ressenti.

I. En guise de consolation. Mieux un homme est meilleur, plus il est anxieux de connaître le pire de son cas. Les hommes méchants ne veulent pas connaître leur méchanceté. Cela devrait vous réconforter de savoir que la prière du texte a été constamment offerte par les saints les plus avancés. Vous n'avez jamais prié comme ça il y a des années quand vous étiez un pécheur insouciant. Il est en effet très probable que vous vous sentiez déjà coupable, et ce que vous demandez s'est dans une certaine mesure réalisé.

II. En guise d'instruction. Il arrive parfois que Dieu réponde à cette prière en permettant à un homme de tomber dans un péché de plus en plus grossier, ou en ouvrant les yeux de l'âme, non pas tant par la providence que par l'action mystérieuse du Saint-Esprit. Je vous conseille de préciser vos péchés ; pour entendre un ministère personnel, cherchez un prédicateur qui vous traite comme un homme seul par vous-même ; chercher à étudier beaucoup la loi de Dieu.

III. Par discrimination. Prenez soin de faire la distinction entre l'œuvre de l'Esprit et l'œuvre du diable. C'est l'œuvre de l'Esprit de faire sentir à un homme qu'il est un pécheur, mais ce n'était jamais Son œuvre de faire sentir à un homme que Christ l'oublierait. Satan travaille toujours en essayant de contrefaire l'œuvre de l'Esprit. Veillez à ne pas faire de vos sentiments une justice. Tout ce qui éloigne de Christ est péché.

IV. En guise d'exhortation.

1. C'est un très grand péché de ne pas ressentir votre culpabilité et de ne pas en pleurer, mais alors c'est l'un des péchés que Jésus-Christ a expiés sur l'arbre. C'est seulement Jésus qui peut vous donner ce cœur que vous cherchez. Christ peut adoucir le cœur, et un homme ne peut jamais l'adoucir lui-même. ( CH Spurgeon. )

Combien sont mes péchés

Le sens d'une question est souvent déterminé par sa raison, son esprit, son ton. À ce stade de la controverse entre Job et ses futurs amis, Job détourne son discours d'eux vers Dieu. Énervé sous leurs reproches, dans une perplexité sombre et profonde au sujet des voies de Dieu, Job se tourne vers lui avec une plainte lugubre. La foi qui éclate d'un ton majestueux – « Même s'il me tue, j'aurai confiance en lui » – semble à nouveau se mêler à de sombres doutes ; l'amertume et la mélancolie marquent ses propos.

Il dit à Dieu : « Combien sont mes iniquités et mes péchés ? On connaît la fin de l'histoire. Job a eu raison dans l'ensemble. Avec quel motif et dans quel esprit poserons-nous cette question ? Est-ce une question sage à poser ? Si Dieu y répondait, littéralement, directement et immédiatement, ne serions-nous pas complètement accablés de désespoir ? Dieu a répondu à la question de Job d'une manière très différente de ce à quoi il s'attendait.

Dieu s'est tellement révélé au patriarche qu'il s'est exclamé : « Je me déteste et je me repens dans la poussière et la cendre. Dieu traitera très tendrement une âme posant sincèrement la question du texte. Aucun homme n'aura de réponse arithmétique. Mais un chercheur sincère désireux de connaître son état de pécheur en saura suffisamment. Le péché a une référence à sa norme ; à son action ; et à ses effets. Toute vraie religion a son fondement profond dans la connaissance et la conviction du péché. Elle plonge ses racines profondes à travers les sentiments dans la conscience. ( Donald Smith Brunton. )