Job 15:4

Tu retiens la prière devant Dieu.

Les obstacles à la prière spirituelle

Tous les motifs par lesquels le cœur de l'homme peut être influencé se conjuguent pour lui imposer le grand devoir de la prière. D'où vient donc la coupable indifférence à la prière spirituelle, si répandue parmi nous ? Pourquoi les hommes, dont le seul espoir dépend de la compassion imméritée de leur Père céleste, fermeront-ils, pour ainsi dire, par leur propre apathie et incrédulité, la fontaine inépuisable d'où elle aspire à couler, et retiendront-ils la prière devant Dieu ? Examinez quelques-uns des obstacles les plus courants au confort et au succès dans l'exercice de la prière ; et demandez-vous pourquoi si peu de croissance en grâce découle de cet élément essentiel de la vie chrétienne. La prière est restreinte devant Dieu -

I. Quand il est approché dans un état de cœur fier et sans humilité. Tel fut le péché de Job lorsque le Témanite le réprimanda. Une communion sans retenue avec Dieu peut-elle être tenue par celui dont l'esprit n'a pas encore été soumis par la connaissance de son péché, la conviction de son danger, la honte de son ingratitude ? Si la prière est quelque chose, c'est l'expression d'un auto-condamné, à l'Etre par lequel il a été fait, le Juge dont il doit se conformer au verdict, le Rédempteur par la miséricorde duquel il peut être sauvé.

Si la prière a des exigences particulières, la contrition doit en être l'essence même. Sans un sens approprié du mal qui prédomine en nous, il ne peut y avoir de sainte liberté dans la prière ; pas d'aspiration de l'âme vers le ciel ; pas d'expression effrénée du cri du Psalmiste : « Fais-moi un cœur pur, ô Dieu ! » Un esprit sans humilité et une prière sans retenue sont des contradictions palpables.

II. Lorsque le suppliant est asservi par l'amour et l'indulgence de tout péché. Augustin raconte de lui-même que, bien qu'il n'ait pas osé omettre le devoir de la prière, mais que ses lèvres imploraient constamment la délivrance de la puissance et de l'amour de ses péchés qui l'obsédaient, ils s'étaient si fortement enlacés autour de son cœur, que chaque requête était accompagnée de quelque aspiration silencieuse de l'âme, pour un peu plus longtemps au milieu des sources impies de ses gratifications passées.

Jugez donc si Augustin dans cet état n'a pas restreint la prière devant Dieu. Les actes interdits, ou l'indulgence de désirs malsains, annulent et entravent la prière du transgresseur. Permettez-moi également de vous mettre en garde contre une dévotion envers les poursuites, les plaisirs et les attractions du monde. L'esprit ainsi empêtré et pris au piège, peut en effet entreprendre l'emploi ; mais au lieu d'être occupé par la majesté de l'Éternel, l'amour d'Emmanuel et l'aspect capital des choses éternelles, il flottera parmi les vanités passagères et périssables où il cherche son bien mesquin et rampant.

Celui dont l'attention se limite principalement à l'acquisition du bien temporel, peut-il élargir son cœur dans la prière pour des miséricordes invisibles et spirituelles ? Dieu vient à nous dans son Évangile, exposant d'une part sa grandeur et sa bonté, et d'autre part, exposant la vacuité du temps et des sens.

III. Quand nous prions sans ferveur. Quel est l'objet de la supplication ? N'est-ce pas pour partager les privilèges de la famille céleste ? servir Dieu avec délice et amour parmi Son peuple en bas ; et devenant digne de le servir jour et nuit dans son temple d'en haut, parmi les esprits des justes rendus parfaits ? Sont-ce donc là des miséricordes qu'il faut rechercher dans le simple langage de la prière, non animé par son esprit et sa ferveur ? La prière que Dieu entendra et bénira, exige une certaine touche de l'esprit manifesté par la femme syrophénicienne croyante. Si cette ferveur de la prière fait défaut, la carence provient d'un cœur mauvais d'incrédulité qui s'éloigne du Dieu vivant.

IV. Quand nous négligeons de prier fréquemment. Nos besoins sont continuellement récurrents; mais seule la plénitude de l'infinie miséricorde peut y pourvoir. Nous sommes, en fait, aussi absolument dépendants des miséricordes quotidiennes de notre Dieu, que les Israélites l'étaient de la manne qui tombait chaque matin autour de leurs tentes. Une prière constante doit donc être nécessaire. Il y a un besoin continuel de prière pour grandir dans la grâce.

V. Quand nous considérons la prière plutôt comme un devoir pesant qu'un privilège délicieux. Une disposition merveilleuse a été faite pour qualifier les créatures coupables et polluées de s'approcher du Dieu de toute pureté et sainteté. « Nous qui étions quelque temps loin, nous sommes rapprochés par le sang du Christ. » « Par lui, nous avons accès par un seul Esprit au Père. » Le chrétien s'approche avec l'offrande unie de la prière et de l'action de grâce.

Ne restreignons-nous donc pas la prière, quand, au lieu de nous y adresser avec un cœur joyeux et une sainte hardiesse, nous sommes conduits à contrecœur au devoir, et poussés seulement par les sombres exigences d'un esprit de servitude ? Jusqu'à ce que converser avec Dieu dans la prière soit la vie et le plaisir de l'âme, le baume qui apaise le mieux ses douleurs, la consolation qui dit le mieux la paix et le silence à ses peines, le cordial qui ravive son affection défaillante, il ne peut y avoir d'indiscipline du cœur dans ce grand devoir.

Nous devons ouvrir tout notre cœur à l'œil de sa miséricorde ; dites-lui tous vos souhaits ; raconte chaque chagrin; priez-le de sympathiser dans chaque souffrance, et soyez assuré qu'il pourvoira à chaque besoin.

VI. Quand il se limite à des demandes de miséricorde de moindre importance et moment. Nous avons des esprits immortels, pas moins que des corps périssables. Nous sommes des probationnaires pour le ciel. Nous avons des âmes pécheresses qui doivent être pardonnées ; nous avons des esprits charnels, qui doivent être renouvelés. L'esprit a plus de valeur que le corps ; l'éternité plus importante que le temps. La prière n'est-elle donc pas restreinte, quand, au lieu de l'employer à rechercher les choses qui appartiennent à notre paix, nous désirons le bien de ce monde avec un sérieux absorbant ; et la meilleure partie, qui ne peut pas être enlevée, faiblement, voire pas du tout ? Chaque miséricorde, nous pouvons en être sûrs, attend les prières d'un cœur ouvert. ( RP Buddicom, MA )

Prière de retenue

Cela fait partie de l'accusation portée par Eliphaz contre Job. Je m'adresse au vrai peuple de Dieu, qui comprend l'art sacré de la prière et y règne ; mais qui, à leur propre douleur et honte, doivent avouer qu'ils ont retenu la prière. Nous restreignons souvent la prière dans le peu d'occasions que nous réservons pour la supplication. Nous restreignons constamment la prière en n'ayant pas notre cœur dans un état approprié lorsque nous en venons à son exercice.

Nous nous précipitons trop souvent dans la prière. Il faut, avant la prière, méditer sur Celui à qui elle doit s'adresser ; sur le chemin par lequel ma prière est offerte. Ne devrais-je pas, avant la prière, être dûment conscient de mes nombreux péchés ? Si nous ajoutons la méditation sur nos besoins, combien mieux devrions-nous prier ! Que de bien si, avant la prière, nous méditions sur le passé à propos de toutes les miséricordes que nous avons eues pendant la journée.

Quel courage cela nous donnerait de demander plus ! Un homme conscient de sa propre erreur ne doit pas nier que, dans le devoir même de la prière, nous soyons trop souvent à l'étroit dans nos propres entrailles et restreignons la prière. Ceci est vrai de la prière comme invocation ; comme confession; comme pétition; et comme action de grâces. Et enfin, il est très clair que, dans nombre de nos actions quotidiennes, nous faisons ce qui nécessite une prière modérée. ( CH Spurgeon. )

Sur la formalité et la rémission dans la prière

C'est l'un des nombreux blâmes que les amis de Job lui ont adressés. Il ne pouvait pas être convaincu du fait, sans être convaincu de péché. La prière est enjointe de la manière la plus positive, en tant que devoir primordial de la religion ; un devoir strictement en soi, comme la manière appropriée de reconnaître la suprématie de Dieu et notre dépendance. La prière ne peut être écartée sur aucun principe qui ne réprimerait et ne condamnerait tous les désirs religieux sincères.

Ne serait-il pas absurde de satisfaire ces désirs, s'il est absurde de les exprimer ? Et pire qu'absurde, car que sont-elles moins que des impulsions pour contrôler les déterminations et la conduite divines ? Car ces désirs monteront absolument vers Lui. Encore une fois, c'est le grand objet d'augmenter ces désirs. Alors là aussi, il y a des preuves en faveur de la prière. Car elle doit opérer pour les rendre plus forts, plus vifs, plus solennels, plus prolongés et plus définis quant à leurs objets.

Les former en expressions à Dieu concentrera l'âme en eux et sur ces objets. Quant à l'objection que nous ne pouvons pas altérer les déterminations divines ; on peut bien supposer que c'est selon les déterminations divines que de bonnes choses ne seront pas données à ceux qui n'en demanderont pas ; qu'il y aura cette expression de dépendance et de reconnaissance de la suprématie divine.

Maintenant pour la manière dont les hommes se servent de cette circonstance la plus sublime dans leur condition. Nous aurions naturellement pu nous attendre à une prévalence universelle d'un esprit de dévotion. Hélas! il y a des millions de membres civilisés de l'humanité qui ne pratiquent aucun culte, aucune prière du tout, de quelque manière que ce soit ; ils sont entièrement « sans Dieu dans le monde », Dire d'un tel, « Tu retiens la prière », c'est prononcer contre lui une accusation terrible, c'est prédire un terrible sort.

Nous souhaitons, cependant, faire quelques remarques d'avertissement sur le grand défaut de la prière chez ceux qui sentent son importance, et ne sont pas entièrement étrangers à son véritable exercice. Quelle part de cet exercice, dans sa qualité authentique, y a-t-il eu habituellement au cours de notre vie ? Y a-t-il une réticence très fréquente ou même dominante à son égard, de sorte que le sentiment principal à son égard n'est qu'un sentiment obsédant de devoir et de culpabilité dans la négligence ? C'était une sérieuse cause d'alarme, de peur que tout ne se trompe à l'intérieur.

Est-ce au cours de nos journées laissées à l'incertitude si l'exercice sera suivi ou non ? Y a-t-il une habitude de laisser venir d'abord pour s'occuper de n'importe quelle chose inférieure qui peut s'offrir ? Quand ce grand devoir est mis de côté pour un temps indéfini, la disposition diminue à chaque pas, et peut-être aussi la conscience. Ou, dans l'intervalle approprié à cet exercice, un homme peut le reporter jusqu'à très près de ce qu'il sait être la fin du temps imparti.

Encore une fois, une situation incommode pour l'exercice de dévotion sera souvent l'un des vrais maux de la vie. Parfois, l'exercice est très bref par manque d'intérêt réel et sans réserve. Ou la prière est retardée à cause d'un sentiment de culpabilité récent. L'accusation dans le texte tombe sur l'état de sentiment qui oublie de reconnaître la valeur de la prière comme instrument dans les transactions de la vie. Et elle tombe aussi sur l'indulgence des soucis, des angoisses et des chagrins, avec peu de recours à ce grand expédient. ( Jean Foster. )

Prière de retenue

I. L'emploi dont l'importance est supposée. L'emploi de la prière. La fin et l'objet de toute prière est Dieu. Dieu, qui est le seul véritable objet de la prière, en a fait un devoir positif et universel. L'obligation ne peut qu'être raisonnablement et correctement déduite des relations qui se révèlent essentiellement existant entre l'homme et Dieu.

II. La nature de l'habitude dont l'indulgence est imputée. Au lieu de se soumettre et d'obéir absolument aux injonctions que Dieu t'a imposées, tu es coupable de retenir et d'empêcher l'exercice de la supplication. Certains des modes dans lesquels les hommes sont coupables de restreindre la prière devant Dieu.

1. Il retient la prière qui l'omet complètement.

2. Qui s'y engage mais rarement.

3. Qui exclut de ses supplications les matières qui sont proprement l'objet de la prière.

4. Qui ne chérit pas l'esprit d'importunité dans la prière.

III. Les maux dont on menace d'infliger.

1. La prière restrictive empêche la communication des bénédictions spirituelles.

2. Il expose positivement à la colère judiciaire de Dieu. ( James Parsons. )

Prière de retenue

Ce texte nous aide à mettre le doigt sur la cause de beaucoup de choses qui ne vont pas en chacun de nous. Voici ce qui ne va pas, « Tu retiens la prière devant Dieu ». Si vous restreignez la prière, c'est-à-dire négligez la prière, la poussez dans un coin, et lui faites céder la place à tout le reste, l'offrez formellement et sans cœur, et sans réel sérieux ni but, en priant comme si vous étiez sûr que votre la prière irait tout pour rien,, alors il n'est pas étonnant si vous êtes découragé et anxieux ; et si la grâce languit et meurt en vous, et que vous deveniez, malgré toute votre profession religieuse, aussi mondain que le plus mondain des hommes et des femmes qui vous entourent.

Il ne fait aucun doute que la négligence de la prière est un péché tristement commun. C'est aussi une folie des plus extraordinaires. Il y a des gens qui restreignent la prière, qui ne prient pas du tout, parce qu'ils croient que la prière ne leur fera aucun bien, que la prière ne sert à rien. Mais nous croyons en la prière. Nous croyons au devoir de celui-ci; nous croyons en son efficacité. Ce n'est pas pour une opinion erronée exprimée que les chrétiens professants restreignent la prière.

C'est par négligence; manque d'intérêt pour cela; vague aversion à fermer la communion avec Dieu; manque de foi vitale, la foi du cœur aussi bien que de la tête. C'est ce qui ne va pas; manque de sens de la réalité de la prière; n'aime pas aller et être seul face à face avec Dieu. C'est juste au moment où nous nous sentons le moins enclins à prier que nous devons prier le plus sérieusement. Sachez-le bien, qu'à la racine de tous nos échecs, de nos erreurs, de nos folies, de nos paroles hâtives, de nos mauvaises actions, de notre foi faible, de notre froide dévotion, de notre grâce décroissante, il y a l'oubli de la prière.

Si nos prières étaient réelles ; s'ils étaient chaleureux, humbles et fréquents, alors comme le mal qui est en nous s'effondrerait honteux ; alors comme tout ce qui est saint et heureux en nous grandirait et fleurirait ! ( AKH Boyd, DD )

Retenir la prière devant Dieu

Lorsque la crainte de Dieu est rejetée, le principe premier et fondamental de la religion personnelle est supprimé ; et quand la prière devant Dieu est restreinte, c'est une évidence que ce principe premier et fondamental est ou manque tout à fait, ou pour un temps suspendu dans son exercice. « rejeter la peur », c'est vivre « sans Dieu dans le monde » ; et restreindre la prière devant Dieu est une indication sûre que cette vie impie et sans grâce est déjà commencée dans l'âme, et se manifestera rapidement dans le caractère et la conduite.

I. Qu'est-ce que la prière devant Dieu ?

1. Il a Dieu pour objet. À chacune des personnes de la Divinité, la prière peut et doit être faite. Prier n'importe quel hôte du ciel, ou n'importe quelle créature quelconque, est à la fois un exercice insensé et un péché. Parce qu'aucun d'eux ne peut entendre ou répondre à nos prières. Ils ne connaissent pas le cœur. Ils ne peuvent pas être présents partout. Ils ne peuvent pas répondre. Prier une créature est un péché, car donner à la créature la gloire qui appartient exclusivement au Créateur. Écouter, accepter et répondre à la prière, est la prérogative particulière du seul « Dieu vivant et vrai ». Par cela, il se distingue des « plusieurs dieux et plusieurs seigneurs » des païens.

2. Elle a Christ pour seul médium. « En qui nous avons de l'audace et un accès avec confiance, par la foi en Lui. » Il est notre ami à la cour du ciel.

3. Il a la Bible pour règle et raison. Pour que sa règle nous dirige. C'est la raison d'imposer la prière.

4. Il a le cœur pour son siège. Elle ne consiste pas dans l'éloquence, dans la fluidité de la parole, dans l'excitation animale, dans les attitudes corporelles ou dans les formes extérieures. Les mots peuvent être nécessaires à la prière, même en secret, car nous pensons avec des mots ; mais les mots ne sont pas de la nature et de l'essence de la prière. Il peut y avoir une prière sans parole ni expression ; mais il ne peut y avoir de prière sans l'épanouissement du cœur et l'offrande des désirs à Dieu.

II. Qu'est-ce que restreindre la prière devant Dieu ? Cette faute ne s'applique pas aux sans prière. Ceux qui ne prient jamais Dieu du tout, ne peuvent être accusés de restreindre la prière devant Lui.

1. La prière peut être restreinte quant au temps. La plupart des gens prient Dieu parfois. C'est un grand privilège que nous puissions prier Dieu à tout moment. La pression des affaires et le manque de temps forment l'excuse habituelle de la rareté de la prière. Mais n'est-ce pas un devoir de racheter du temps à cette fin ?

2. Quant aux personnes. Pour qui devons-nous prier ? Certains sont aussi égoïstes dans leurs prières qu'ils sont fanatiques dans leur credo, et mesquins dans leur sac à main. Paul dit : « J'exhorte donc à ce que, tout d'abord, des supplications, des prières, des intercessions et des remerciements soient faits pour tous les hommes.

3. Quant à la prière formelle. L'attitude de la prière est assumée, le langage de la prière est employé et les formes de prière sont observées ; mais l'esprit de prière, qui lui donne vie, énergie et efficacité, lui fait défaut. Maintenant, regardez la prière dans sa puissance. Trois attributs sont nécessaires pour que la prière soit d'une grande utilité auprès de Dieu ; la foi, l'importunité et la persévérance.

III. Quelles sont les conséquences de la restriction de la prière devant Dieu ? Ceux-ci sont exactement comme l'esprit et l'habitude dont ils découlent, le mal, seulement le mal, et cela continuellement, aux individus, aux familles et aux communautés, civiles et sacrées. Les maux peuvent être compris et exprimés en deux points particuliers : la prévention des bénédictions divinement promises et l'exposition aux jugements divins. Que ces considérations soient...

(1) Un avertissement aux sans prière, et

(2) Un moniteur pour le priant. ( George Robson. )

"Tu ne pries pas"

Cette anecdote instructive concernant le président Finney est caractéristique : --Un frère qui était tombé dans l'obscurité et le découragement, passait la nuit dans la même maison que le Dr Finney. Il se lamentait sur son état, et le Dr F., après avoir écouté son récit, s'est tourné vers lui avec son regard particulier et sérieux, et avec une voix qui a envoyé un frisson dans son âme, a dit : « Vous ne priez pas ! c'est ce qui ne va pas avec toi.

Priez - priez quatre fois plus que jamais dans votre vie, et vous en sortirez. » Il descendit aussitôt au parloir, et prenant la Bible, il en fit une affaire sérieuse, incitant son âme à chercher Dieu comme le fit Daniel, et ainsi il passa la nuit. Ce n'était pas en vain. À l'aube, il sentit la lumière du soleil de justice briller sur son âme. Sa captivité a été brisée; et depuis qu'il a senti que la plus grande difficulté dans la manière dont les hommes s'émancipent de leur esclavage est qu'ils « ne prient pas.

” Les liens ne peuvent pas être brisés par une force finie. Nous devons porter notre cas à celui qui est puissant pour sauver. Nos yeux sont aveuglés par Christ le Libérateur. Il est venu prêcher la délivrance au captif, pour briser le pouvoir de l'habitude ; et c'est là que s'élève un grand espoir pour nous. ( Âge chrétien. )

Prière le baromètre de l'état spirituel

Parmi les merveilles que la science a accomplies, elle a réussi à mettre à la portée de nos observations les plus précises des choses invisibles et impalpables à nos sens. Ainsi le baromètre nous fait connaître l'état actuel de l'atmosphère. Il prend connaissance de la moindre variation, et chaque changement est signalé par son élévation ou sa dépression, de sorte que nous connaissons avec précision l'état réel de l'air, et à un moment donné.

De la même manière, le chrétien a en lui un indice par lequel il peut prendre connaissance et par lequel il peut mesurer l'élévation et les degrés de sa spiritualité - c'est l'esprit de dévotion intérieure. Aussi difficile que cela puisse paraître de se prononcer sur les invisibilités de notre spiritualité, il existe pourtant un baromètre pour déterminer l'élévation ou l'abaissement du principe spirituel. Il marque les changements de l'âme dans son aspect envers Dieu.

Au fur et à mesure que l'esprit de prière s'élève, il y a une véritable élévation spirituelle, et à mesure qu'il est retenu et qu'il s'abaisse, il y a une dépression du principe spirituel en nous. Tel est l'esprit de dévotion et de communion tel est l'homme. ( HG Salter. )

Prière retenue sans effet

En vain chargeons-nous le fusil, si nous avons l'intention de ne pas le lâcher. La méditation remplit le cœur de matière céleste, mais la prière donne la décharge et la déverse sur Dieu, par laquelle il est vaincu pour donner au chrétien le soulagement et le secours souhaités. La promesse est le billet ou le lien, par lequel Dieu se fait débiteur de la créature. Maintenant, bien qu'il soit réconfortant pour un pauvre homme qui n'a pas d'argent à présent pour acheter du pain, quand il lit ses factures et ses obligations, de voir qu'il a une grosse somme qui lui est due ; mais cela ne comblera pas ses besoins actuels et ne lui achètera pas de pain.

Non, c'est mettre sa caution en justice qu'il faut le faire. En méditant sur la promesse que tu viens de voir, il y a un soutien et une délivrance hors de l'affliction engagée ; mais personne ne viendra tant que tu n'auras pas commencé ton procès, et que par la prière de la foi, tu n'auras appelé à la dette. Dieu s'attend à avoir de vos nouvelles avant que vous puissiez espérer avoir de ses nouvelles. Si vous « retenez la prière », il n'est pas étonnant que la miséricorde promise soit conservée.

La méditation, c'est comme l'avocat qui étudie le cas pour le plaider à la barre. Quand, par conséquent, tu auras vu la promesse, et touché ton cœur avec les richesses de celle-ci, alors vole vers le trône de la grâce et étends-la devant le Seigneur. ( W. Gurnall. )