Job 2:10

Recevrons-nous le bien de la main de Dieu, et ne recevrons-nous pas le mal ?

Une juste vision de la vie

L'inspiration du livre de Job est suffisamment établie -

(1) Par des preuves internes ;

(2) par le témoignage des Juifs ;

(3) par la manière dont d'autres écrivains inspirés parlent de lui.

Admirant, vénérant et affectueux pour Job, l'amour de son exemple fait une forte impression, et pour obtenir une égale résignation, une égale possession de nos âmes dans le malheur, nous pensons qu'il ne faut guère mépriser cette ordonnance qui devrait nous soumettre à une égale affliction. Insensible à tout mal, Job déclare sa confiance en Dieu et justifie sa résignation dans les mots du texte. Ces mots impliquent...

I. Que tout est ordonné par Dieu. L'existence et le gouvernement moral de Dieu, Job était déjà bien au courant. Il savait que le Souverain Omniscient n'était pas indifférent aux affaires des hommes, que comme il y avait dans la nature une différence immuable entre le bien et le mal, cette différence était précisément marquée par le Juge de tous. Que Job croyait que tout était sous la direction d'un gouverneur suprême est attesté par de nombreux passages de ce livre.

Le bien et le mal naturels sont également ordonnés par le ciel. Il semble une doctrine dure de dire que le mal procède de Dieu ; mais à cette expression nous sommes contraints par la pauvreté du langage. Job veut dire que le bonheur et les souffrances des hommes proviennent de la même source, Dieu, le gouverneur de tous. Ce sentiment est plus digne d'attention chez Job, car il vivait dans un pays où il n'y avait aucune révélation enregistrée de la volonté divine.

Le sentiment est remarquable aussi par la situation dans laquelle il est exprimé : à une époque où il était réduit à la plus grande détresse, où même le plus héroïque aurait sombré sous de telles souffrances. Ces malheurs pourraient avoir été expliqués par l'action de l'homme ou par hasard. Ils n'étaient pas d'une nature si extraordinaire qu'ils semblent d'emblée découler de Dieu. Job s'est tourné vers une source supérieure. Il savait que ces choses appelées causes naturelles et morales sont sous la direction du Tout-Puissant.

Bien qu'ils opèrent dans le cours commun des choses, ce cours est cependant dirigé par la main infaillible de la Providence et le soutien continu du Souverain Omnipotent. La croyance en Dieu est conforme à l'Écriture. Dans le gouvernement du monde, tout semble se produire par des causes secondes, pourtant Dieu est le directeur de ces causes. Parfois, Dieu peut faire une ingérence spéciale, mais Dieu gouverne généralement, accorde le bien et inflige le mal, par des lois générales, et non par des nominations spéciales, comme l'urgence du cas peut l'exiger. Nous devons reconnaître la main de Dieu dans toutes ses dispensations. Les hommes ne sont que les instruments entre les mains de Dieu pour l'accomplissement de ses desseins.

II. Job considérait comme une conséquence inévitable de notre état actuel que la vie de l'homme devait être rythmée par le bien et le mal. Son esprit semblait préparé pour des événements du genre de ceux qui se produisaient maintenant. Un état uniforme de bonheur ou de misère n'est jamais attribué à personne. Les vertus d'un homme ne peuvent être prouvées, ni ses mauvais penchants latents détectés par un seul état uniforme. Et Dieu choisit de juger les hommes, non par sa propre connaissance antérieure d'eux, mais par la manière dont ils se comporteront ici.

Dans le lot de tout le monde, il y a donc k mélange. La prospérité de Job elle-même a préparé la voie à ses malheurs ! L'adversité semble s'attacher avec une persévérance peu commune à certains individus ; et quelques hommes se distinguent par un cours presque continu d'une fortune. Mais les plus prospères se heurtent à quelques incidents fâcheux. Dieu est ce que nous appelons un gouverneur moral, c'est-à-dire qu'il juge les actions des hommes et les traitera selon leur conduite.

La rétribution complète de nos actes, nous ne devons nous attendre que dans une autre vie. Et il y a beaucoup de sagesse dans la variété des dispensations de la Providence, indépendamment du gouvernement moral de Dieu. La fragilité de notre nature nous rend inaptes à supporter une prospérité ou une adversité ininterrompue.

(1) Soumettons-nous donc avec reconnaissance à cette forme d'administration divine, dans laquelle tout concourt à de sages desseins.

(2) N'osons blâmer la Providence si nous pensons nos maux trop sévères, ou si nous ne voyons pas leur bonne tendance immédiate. Quel droit avons-nous de censurer l'administration du ciel ? Nous n'avons pas assez de pénétration pour discerner ce qu'il y a de plus convenable à faire dans cet immense gouvernement du monde, ou même dans les affaires des hommes.

(3) Dans cet état mixte de bien et de mal, attendons avec impatience et préparons-nous pour ce monde éternel, où nous ne recevrons le bien que de la main de Dieu.

III. Job était résolu à recevoir chaque état avec un esprit égal. Toute son histoire montre qu'il l'a fait. Les amis de Job semblent avoir été impressionnés par la notion erronée que Dieu afflige ici en proportion de l'iniquité. Ils conçoivent Job, au milieu de toutes ses protestations d'intégrité, comme ayant commis un crime énorme et comme un hypocrite consommé. Chacun donc, à son tour, reproche à l'infortuné et rend compte de tous ses malheurs à la justice du Tout-Puissant.

Ici resplendissent maintenant les vertus de Job et la calme équanimité de son caractère. Il est soucieux de l'honneur de l'Être suprême plus que de la justification de son propre caractère. Il prend leur langage dur en bonne partie.

(1) Expliquez la nature de la démission. Distinguer les différentes contrefaçons qui peuvent revêtir son apparence. Plus une grâce est excellente, plus on s'efforce de la contrefaire. Comme une pieuse démission est honorable, on l'a souvent supposée là où il n'y a pas de justes prétentions. L'insensibilité froide a souvent pris le nom de résignation. L'indolence naturelle prend cette apparence.

L'insouciance habituelle se glorifie de chasser de ses pensées les maux du jour qui passe. Et l'orgueil obstiné prétend conserver une physionomie inchangée. Mais le tempérament naturel, quel qu'il soit, n'est pas vertu. L'insensibilité ne peut jamais être reconnue comme une résignation aux malheurs de la vie. Job se sentait comme sa situation l'exigeait. Comme le manque de sentiment ne constitue pas la grâce de la résignation, le fait de s'abstenir de toute expression de sentiment n'en est pas non plus une partie essentielle : les sentiments du cœur ont un langage naturel.

C'est l'affaire de la religion de ne pas supprimer mais de corriger les sentiments de l'homme. La démission n'empêche pas les efforts de soulagement. La religion ne nous commande pas de supporter un fardeau dont l'effort peut nous délivrer. Il est du devoir de l'homme de rendre sa situation aussi confortable que les circonstances le permettent. La résignation nous permet de ressentir ce que la nature dicte, mais retient nos peines dans les limites qui nous sont imposées.

(2) Considérations devant conduire à la pratique de la démission. C'est le Seigneur qui afflige. L'affliction, généralement vue, est la conséquence du péché. Les bénédictions sont accumulées dans le sort de l'homme. On se méprend souvent sur la vraie nature de ce qu'on appelle les maux. Ils ont tendance à produire de bons effets. Et le Christ, notre Seigneur, supporta avec une parfaite résignation les maux et les afflictions les plus sévères. Une considération appropriée de ces points peut, par la bénédiction de Dieu, nous conduire à l'état d'esprit que Job a obtenu. ( L. Adamson. )

Les dons de Dieu du bien et du mal

L'attitude de Job envers la vie est à ce point héroïque, et son discours est l'un des grands discours héroïques du monde. On comprendra peut-être mieux sa pensée si aux mots « bien et mal » on substitue fortune et malheur, bonheur et peine. Le bonheur nous semble toujours bon ; le chagrin semble toujours mauvais. Job a été heureux au-delà du sort moyen : la fortune l'a accompagné, les choses se sont bien passées avec lui, et tout ce qu'il a fait a prospéré.

Qu'est-ce que la fortune ? C'est une force intangible sans nom qui se range à nos côtés, qui met ce que nous voulons sur notre chemin, et qui nous enseigne comment saisir l'opportunité du succès ; car le plus égoïste d'entre nous est, après tout, vaguement conscient que beaucoup de choses lui arrivent sans qu'il le cherche. Qu'est-ce que le malheur ? C'est ce même pouvoir mystérieux qui se dresse contre nous, et non plus notre allié, mais notre ennemi. Sans aucune action de notre part, aucune déviation de la droiture et de l'ordre moral de nos vies, toutes choses commencent à être contre nous.

Si nous avions blasphémé et perdu foi en la rectitude, si nous avions été insensés, indolents ou vicieux, nous pourrions le comprendre ; mais nous n'avons fait et n'avons été aucune de ces choses. Si Job pouvait dire : « Je mérite ceci parce que j'ai fait ceci et cela », cela simplifierait grandement la situation ; en tout cas, cela soulagerait l'âme de ce plus intolérable de tous les soupçons, que Dieu a manqué. Mais Job est un homme trop honnête pour admettre un tort qu'il n'a pas commis ; simplement parce qu'il est un homme droit, il doit être droit envers lui-même aussi bien qu'envers Dieu.

Ainsi, alors, il est conduit à une philosophie devin. Recevrons-nous le bonheur et la fortune des mains de Dieu, et non le chagrin et le malheur ? N'est-ce pas le même pouvoir qui fait que les choses fonctionnent pour nous et contre nous ? N'y a-t-il pas quelque chose dans l'ordre même de la vie qui assure à chaque homme sa juste proportion d'amertume, car sans cette goutte tonique d'amertume dans la coupe, le vin de la vie se corrompre par sa propre douceur, et le bonheur deviendrait notre pire désastre ? C'est la pensée de Job, et c'est une pensée grande et mémorable. Essayons maintenant d'analyser cette pensée : pas tant du côté intellectuel que du côté spirituel et humain.

1. La première chose que ressent Job est que le bonheur et le chagrin, la fortune et le malheur sont également de Dieu ; et aussi simple qu'une telle pensée puisse paraître, c'est vraiment la plus profonde que l'esprit de l'homme puisse concevoir. D'abord, elle met fin à la conception populaire du diable et à tous ces systèmes religieux de théologie qui reposent sur l'antagonisme du divin et de l'esprit diabolique.

Ainsi, par exemple, la doctrine principale de la religion de Perse est la présence de deux grands esprits dans le monde, l'un de lumière, l'autre de ténèbres, qui se disputent la maîtrise de l'homme et du monde. L'homme est tour à tour saisi par chacun, béni et maudit, réconforté et menacé ; car le bon esprit ne fait que du bien, et le mal que du mal. Ainsi, le monde est gouverné par une divinité divisée, et la seule œuvre de Dieu est toujours d'écraser et de défaire l'œuvre du diable.

En ce qui concerne la théologie anglaise, John Milton et John Bunyan ont inventé le diable entre eux ; et leur vision du monde est pratiquement la vision du Persan. Mais maintenant, tournez-vous vers le livre de Job, et que trouvez-vous ? Dans le grand prologue du drame, Satan apparaît en effet ; mais c'est comme l'antagoniste enchaîné et impuissant de Dieu. Il ne peut faire aucun mal à Job sans une permission divine. Le diable de Milton, qui fait la guerre au Très-Haut, et qui ne fait que triompher, aurait été pour l'auteur de ce grand drame une conception absolument impie.

Le diable de l'imagination populaire, qui tourmente l'homme quand Dieu ne regarde pas, et fait le mal dans le monde malgré la bonté de Dieu, aurait été une conception également impie et intolérable. Mieux valait n'avoir pas de Dieu qu'un Dieu qui règne mais ne gouverne pas ; qui fait le bien autant qu'il le peut, mais trouve ce bien détruit à jamais par une puissance du mal sur laquelle il n'a aucun contrôle. Non, dit Job, les ténèbres et la lumière appartiennent toutes deux à Dieu, et pour Lui les ténèbres sont comme la lumière. Il n'y a qu'un seul Souverain de l'univers.

2.La deuxième étape de la pensée de Job est qu'il serait également insensé et égoïste de n'attendre que la fortune et le bonheur, et jamais la tristesse ou le malheur, dans nos vies. Et pourquoi? Parce que le malheur arrive aux autres, et nous voyons que d'une manière ou d'une autre le chagrin fait partie du lot humain. Job n'avait-il jamais connu d'interrogations sur ce sujet même pendant la longue journée de sa prospérité ? Y a-t-il un homme qui peut éviter de se demander parfois pourquoi les choses vont si bien avec lui et si mal avec les autres ? L'homme heureux n'a-t-il pas parfois l'impression d'avoir triché au grand jeu de la vie, et d'avoir échappé à la douleur quelque chose du fardeau de l'existence que chacun doit porter selon sa force ? Nous nous souvenons tous de l'exquise histoire du renoncement de Bouddha : comment il voit le lépreux au bord du chemin, le vieil homme chancelant sur la route poussiéreuse, le cadavre transporté jusqu'à l'enterrement, et demande : « La vie est-elle toujours comme ça ? et puis retourne avec des yeux tristes à son palais, et une voix dans son âme qui lui dit qu'il n'a pas le droit de jouir seulement quand il y a tant à endurer.

Et nous nous souvenons aussi comment cette pensée a fonctionné dans son cœur gracieux et tendre jusqu'à ce qu'il sente qu'il ne pourrait pas accomplir sa destinée à moins qu'il ne s'afflige aussi ; que ne pas s'affliger, c'était ne pas partager la vraie fraternité du monde : et ainsi il s'en va au milieu de la nuit, et chevauche loin et vite, jusqu'à ce qu'il arrive à la solitude de la forêt, où il met de côté sa royauté et devient seulement un l'homme, un mendiant avec le mendiant, un paria avec le paria.

C'était ainsi que Chat Job se sentait dans ce premier choc de sa calamité. Il avait reçu le bien pendant de si longues années : devait-il se plaindre maintenant d'avoir reçu le mal ? Il avait reçu du bien ; qu'il montre maintenant que le bonheur ne l'a pas corrompu, en ayant au moins la grâce de la gratitude, et en apprenant à dire avec révérence et résignation : « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris ; béni soit le nom du Seigneur. »

3. Une chose au moins est certaine, et c'est une chose que Job ressent profondément en cette heure : que quel que soit le rôle que le bonheur peut jouer dans nos vies, la douleur nous est nécessaire, en tant que facteur de notre développement moral. Soyons sûrs, il ne faut pas que nous soyons trop heureux. Peu d'entre nous peuvent porter la tasse pleine sans la renverser. Même ceux qui ont la plus belle dotation naturelle de tendresse et de sentiment sont susceptibles de devenir fiers, durs, insensibles, indifférents à la souffrance, insouciants de la poésie plus profonde de la vie et des visions plus élevées de l'esprit, quand le bonheur ne connaît aucun mélange de douleur.

Mais qui n'a pas senti son cœur s'attendrir étrangement à l'heure de la perte ? Qui ne s'est retrouvé à regarder le monde avec des regards plus doux et plus pitoyables après avoir regardé les veilles de la mort ? La preuve de ce besoin réel de douleur dans la vie humaine est visible dans le fait que toutes les grandes vies du monde ont été des vies éprouvées. Les noms qui nous font vibrer, les histoires qui inspirent notre vertu, les épisodes d'héroïsme qui nous réjouissent et nous exaltent, sont tous liés d'une manière ou d'une autre à la souffrance.

Il n'y a, en fait, rien dans le simple bonheur qui soit exaltant ou inspirant. Il n'y a pas de personne plus inintéressante au monde que la personne qui a uniformément réussi dans la vie. Nous aurions préféré mourir avec Gordon au Soudan plutôt que de faire fortune avec les nitrates ; ont fait le travail que Livingstone ou Moffat ont fait, que de s'être «nourri de lys et couché de roses» de la vie avec le millionnaire le plus chanceux qui n'a jamais connu un besoin insatisfait ou une calamité qui ne pouvait être évitée.

Il faut absolument quelque connaissance de la douleur pour modifier l'effet corrupteur d'un bonheur trop uniforme. Les grandes vies ont généralement été des vies qui ont été grandement éprouvées, et c'est là leur fascination ; les plus grands hommes ont toujours été ceux qui connaissent l'usage de la douleur, et ont appris à dire : Quoi ? recevrons-nous le bien de la main de Dieu, et ne recevrons-nous pas le mal ? Avons-nous du mal à dire cela? Est-ce que nous qui nous appelons chrétiens trouvons cela difficile? Je ne dis pas que ce soit, ou que cela puisse être, facile ; mais si nous sommes vraiment chrétiens, nous ne manquerons pas en grâce de le dire, car quel commentaire sur les paroles de Job y a-t-il aussi pénétrant ou complet que l'histoire de Jésus ? Avec une conscience d'intégrité parfaite, telle que même Job ne pouvait espérer imiter, Il n'a jamais murmuré sous le pire coup de calamité.

Il tourna le dos à celui qui frappait, et fut, comme un agneau devant ses tondeurs, muet. Et sa seule parole au milieu de tout cela est une parole encore plus grandiose que celle de Job ; c'est : « Père, non pas ma volonté, mais que la tienne soit faite. Et enfin, dans l'esprit même de Job, il n'accuse aucune puissance maléfique de malice, mais voit dans toute la tragédie quelque chose permis par Dieu pour ses propres fins suprêmes et bénies, et sait que par le mal des hommes le dessein de Dieu sera accompli, et la bonté de Dieu trouve une justification définitive et complète.

4. Je remarque enfin qu'il y a deux sortes de paix qui nous sont possibles : la paix de fait et la paix de principe. La paix de fait n'est qu'une autre expression pour le stoïcisme. C'est en quelque sorte la paix de la nature : les éléments naturels têtus en nous qui se rassemblent et s'endurcissent sous le malheur, et refusent de céder. A toutes les époques du monde, ce genre de paix a été possible aux hommes.

Il nous est toujours possible de nous entraîner dans le silence, dans la résistance muette au coup du sort, et de résister sans cesse. Mais la paix supérieure est la paix des principes, et c'est la paix du Christ. Ce n'est pas négatif, mais positif. La paix des faits est la paix de Prométhée sous la colère injuste du Ciel ; la paix de principe est la paix de Job, au sens où Dieu est bon. Elle est soutenue par notre foi en certains principes et vérités suprêmes, dont le principal est la bonté illimitée et la sagesse infaillible de Dieu. C'est la paix de la conquête ; la paix de la vision intérieure; la paix de l'espérance justifiée et résolue. ( WJ Dawson. )

Bien et mal relatifs dans la vie humaine

Les choses qui sont mauvaises à notre avis peuvent être la nomination du seul Dieu sage. Beaucoup de choses de ce genre se produisent dans la vie humaine et réconcilier notre esprit avec celles-ci est un grand objet et l'un des effets les plus heureux de la religion. La pensée suggérée par le texte, que nous recevons beaucoup de bénédictions de ce Dieu qui juge bon parfois de nous visiter avec détresse, est heureusement adaptée pour atteindre ces fins.

I. Les bénédictions que Dieu lui a conférées sont bien plus nombreuses que les événements douloureux qu'il a pu laisser nous arriver. Rappelez-vous les bénédictions de l'existence, ce rang honorable que nous tenons parmi les créatures. Souvenez-vous de ses soins parentaux. Et n'oublions pas ses bienfaits les plus précieux qui respectent nos préoccupations les plus importantes et éternelles, les dispositions qu'il a prises pour notre instruction, notre amélioration, notre confort spirituel et notre bonheur éternel.

Maintenant, comptez tous les maux que vous avez éprouvés au cours de votre vie. Ne disparaissent-ils pas en quelque sorte au milieu de ces bénédictions si innombrables ? L'homme est en effet né pour les ennuis. Une charpente matérielle et un état imparfait, nos propres passions irrégulières ou les passions des autres, doivent nécessairement être sources de bien des maux. Mais combien peu d'entre eux tombent dans le lot d'un seul individu.

II. Le bien que nous avons reçu est indiciblement grand et important ; les maux que nous avons subis sont comparativement mais légers et insignifiants. Combien précieux sont les dons de la raison, de la mémoire, du jugement. Comme les sentiments et les affections du cœur sont excellents. Nos bénédictions spirituelles sont encore plus précieuses. Comparés à tous ceux-ci en termes de poids et d'importance réels, quels sont tous les maux que nous éprouvons maintenant ? Ils n'atteignent que notre nature mortelle et sont limités à la période de la vie présente.

Quelle a été la somme des maux que vous avez reçus de la main de Dieu ? Il vous a peut-être privé des biens de ce monde ; ou éloigné de vos amis tendres et affectueux ; ou vous a rendu visite avec détresse et douleur corporelles. Si Dieu nous a continué des bénédictions de la plus haute valeur, oserons-nous regretter s'il les mêle à de légères afflictions qui ne font que nous enseigner quelques-unes des jouissances d'un état présent ?

III. La bonté de Dieu est incessante et ininterrompue ; tous les maux qu'il envoie sont occasionnels et temporaires. Un effort continu de puissance et de bonté nous préserve dans l'être, Dieu fournit sans cesse les moyens de la vie. À chaque instant de notre vie, nous goûtons et voyons la bonté de Dieu. Mais est-ce de cette manière que Dieu a dispensé ses jugements et ses afflictions ? Ce n'est qu'occasionnellement que nous sentons la main de Dieu qui châtie. Et la souffrance est rarement de longue durée.

IV. Le bien que nous recevons de la main de Dieu n'est absolument pas mérité ; les maux que nous subissons sont ce que nous méritons à juste titre. Toujours inutiles, trop souvent ingrats, souvent désobéissants et rebelles, nous ne pouvons imaginer un droit à la bonté de Dieu. Pourtant, au milieu de toute cette indignité et de ce démérite, d'innombrables et inestimables bénédictions nous ont été conférées. Rappelez-vous les maux que nous avons éprouvés dans la vie, et dites s'ils ne sont pas les rendez-vous d'une justice parfaite, et dans l'ensemble beaucoup moins sévères que nous ne le méritons.

Ne pouvons-nous pas souvent retracer ceux dont nous nous plaignons le plus bruyamment à notre propre folie et perversité ? Et nos faiblesses humaines ne justifient-elles pas Dieu s'il lui plaisait d'envoyer des maux encore plus graves que ceux que nous avons connus ? La considération du bien que nous recevons ne doit pas seulement faire taire les murmures du mécontentement, elle doit réconcilier nos esprits avec les dispensations affligeantes de sa providence.

La bonté de Dieu nous donne une juste vue de son caractère et jette les bases de la confiance en lui. Si ce Dieu qui nous a donné de telles preuves indiscutables de sa bonté juge bon de nous visiter avec le mal, ce doit être dans un dessein aimable et bienveillant, pour quelque fin gracieuse et importante. Quelle que soit la détresse qui nous soit attribuée, ou dans quelles situations difficiles nous pouvons être placés, pourtant sa bonté, sa bonté aimante sont toujours exercées envers nous.

Nos sentiments et nos affections envers Dieu seront-ils réglés par quelques rares actes de sa providence envers nous, plutôt que par sa conduite uniforme depuis longtemps ? Ce serait sûrement des plus déraisonnables. ( Robert Bogg, DD )

Les maux de la vie

L'expérience nous convaincra que le bonheur sans mélange n'a jamais été destiné à être la part de l'homme dans son état actuel. Le bien et le mal de la vie sont si intimement liés que pendant que nous poursuivons l'un, nous rencontrons inévitablement l'autre. Il n'y a pas de condition de vie mais a ses propres problèmes et inconvénients. Ni les vertueux ni les sages, les savants ni les prudents, dans leur pèlerinage à travers la vie, ne peuvent tout à fait éviter ces rochers qui s'avèrent souvent si funestes à la paix de l'esprit.

La douleur, dans une certaine proportion, est toujours infusée comme un ingrédient essentiel dans la coupe dont il est réservé à tous les hommes de boire. Une conviction générale de la sagesse et de la bonté de la Providence devrait, dans une certaine mesure, nous réconcilier avec les épreuves et les misères auxquelles nous sommes soumis pendant que nous continuons dans cette vie. Mais notre persuasion de la rectitude de Dieu ne repose pas seulement sur des principes généraux.

Notre raison, aidée par la révélation, est capable de découvrir plusieurs desseins sages auxquels répond le plus efficacement le mélange actuel de bien et de mal dans le monde. Elle met en action les facultés de l'esprit et oblige les hommes à se débarrasser de ces habitudes d'indolence et d'inactivité si fatales au perfectionnement ultérieur de l'âme. Pour le bonheur de l'homme, en tant qu'être raisonnable, il est nécessaire que ses diverses facultés soient toutes dûment exercées sur des objets adaptés à l'état particulier de chacun.

Seul un monde de difficultés et d'inconvénients fournirait un emploi à toutes nos puissances. Il y a en chaque homme un principe naturel d'indolence, qui le rend hostile aux efforts de toute espèce, mais particulièrement à ceux de la pensée et de la réflexion. Une prospérité ininterrompue tend à accroître cette indolence naturelle. Les inconvénients servent à accélérer notre invention et à exciter notre industrie à découvrir par quels moyens nous pouvons remédier le plus efficacement à ces inconvénients.

I. Les maux de la vie nous ouvrent les yeux et nous rendent sensibles aux besoins réels. Ils nous contraignent à rassembler toutes nos forces et à rassembler toutes nos résolutions pour résister. Les pertes et les déceptions poussent les hommes à plus de diligence et d'assiduité. Les difficultés servent à former nos âmes à des habitudes d'attention, de diligence et d'activité. Les obstacles donnent un nouveau ressort à l'esprit. Les difficultés surmontées augmentent la valeur de toutes les acquisitions que nous avons pu réaliser.

II. Les maux de la vie exercent et améliorent les vertus du cœur. Le monde, en tant qu'état de discipline morale, ne suffirait pas à son objectif si tous les événements qui nous arrivent étaient d'une même nature. La situation la plus favorable à l'amélioration progressive du caractère humain est un état mêlé de bien et de mal. La prospérité donne l'occasion de pratiquer la tempérance et la modération en toutes choses.

Les calamités sont également favorables aux intérêts de la vertu dans le cœur humain. Ils corrigent la légèreté et la légèreté. L'adversité donne un frein de saison à l'orgueil vain et excessif. Une résignation patiente au bon plaisir du Tout-Puissant doit également être comptée parmi les fruits heureux produits par les afflictions. L'adversité nous dégage de cette vie, dirige notre attention et élève notre regard vers un autre et un monde meilleur.

Nous pouvons donc en déduire combien il est de notre devoir d'acquiescer à la sagesse et à la bonté de la Providence, qui a nommé le mélange du bien et du mal dans cet état probatoire de notre existence. ( W. Shiels. )

Sur le mélange du bien et du mal dans la vie humaine

Un mélange de plaisir et de douleur, de chagrin et de joie, de prospérité et d'adversité, est inhérent à la nature humaine. Qu'il y ait une variété de bien et de mal dans le monde, dont tout homme qui y entre à un moment ou à un autre participe, n'a besoin d'aucune autre preuve que de désirer que chaque individu réfléchisse aux divers changements qui ont pu s'opérer par son la vie, puis de déterminer par lui-même si le monde s'est toujours déroulé en douceur ou à peu près avec lui. Certaines personnes semblent traverser la vie plus agréablement que d'autres. Certains semblent rencontrer une utilisation intensive de tous les côtés. Les raisons du mélange du bien et du mal dans les vies humaines peuvent être données.

I. Cette vie est destinée à un état de probation et de jugement. C'est par le mélange qui est arrivé à saint Job que nous faisons connaissance avec son vrai caractère. S'il avait été moins sous la verge de l'affliction à un moment donné, ou moins gentiment traité par le Tout-Puissant à un autre, il n'aurait pas prouvé qu'il était cet « homme parfait et droit » que son comportement dans les deux états l'avait découvert. Par des moyens similaires, des hommes bons dans tous les âges du monde ont été prouvés ; la providence de Dieu rendant leur condition tantôt prospère et tantôt pénible, comme le moyen le plus sûr d'éprouver leur vertu et de confirmer leur foi.

II. Le mélange du bien et du mal nous empêche de trop bâtir sur la prospérité, ou de sombrer trop facilement dans le désespoir sur l'adversité ; l'un ou l'autre, par la certitude de leur continuité, mettrait en danger notre rejet de toute dépendance et espoir de la providence suprême de Dieu. Par l'incertitude des choses ici, les personnes les plus réussies et les plus heureuses sont maintenues dans une certaine crainte par crainte d'un changement de condition et de circonstances ; tandis que les plus malheureux peuvent vivre dans l'espoir constant d'un soulagement de leurs ennuis ; et l'un et l'autre seront ainsi enseignés à dépendre de Dieu dans chaque état et condition de la vie.

III. Ce mélange de bien et de mal nous met dans l'attente et dans l'effort d'obtenir un état plus fixe et plus immuable que celui qui nous appartient actuellement. Si nous ne recevions que du bien ici, il ne fait aucun doute que nous penserions qu'il est bon que nous soyons toujours ici ; mais en raison du mélange des maux, il y en a peu qui ne seraient pas heureux d'échanger une pire condition contre une meilleure.

Que devons-nous faire pour nous faciliter la tâche dans des conditions aussi changeantes ? Sans doute ne convoite-t-il pas le retour à des jouissances aussi inconstantes qui pourraient nous être soudainement enlevées ; mais plutôt s'efforcer d'obtenir ceux d'une nature plus durable. La raison nous enseigne que les choses périssables et sujettes à changement ne sont pas dignes d'être comparées à celles qui sont plus durables et toujours les mêmes. Dieu se plaît à affliger ses plus grands favoris, à les rendre plus sérieux dans leurs poursuites du bonheur futur, ainsi qu'à les qualifier pour l'obtention de ses degrés supérieurs. ( C. Moore, DD )

Le Bien et le Mal

Notre utilisation de ces mots est très laxiste. Il y a un sens dans lequel il nous est impossible de recevoir ce qui est mal de la part de Dieu. Il y a un sens dans lequel nous parlons de Lui comme celui de qui viennent tous les bons dons. Les termes bien et mal peuvent être absolus ou relatifs. Une chose peut être en soi absolument bonne, alors qu'à mes yeux elle peut être relativement ce qui semble mauvais. Je peux souffrir individuellement de ce qui est pour le bien général.

Par contre, ce qui est absolument mauvais peut être pour moi relativement une source d'avantages. Les chambres des malades de la race humaine sont les salles d'école de la compassion, et les champs de bataille du monde sont les terrains d'entraînement de l'héroïsme. Distinguer entre ce qui est en soi intrinsèquement bon et mauvais et ce qui est pour nous dans notre expérience bon et mauvais. De cette distinction dépendront un très grand nombre de nos relations avec Dieu.

Dieu a placé l'homme sur la terre dans un univers doté de possibilités infinies, et Il a laissé l'homme découvrir ces possibilités par lui-même ; et l'homme, jusqu'à ce qu'il les découvre, s'est constamment blessé par ignorance, et a fréquemment confondu ce qui a été créé à son profit et l'a considéré comme une malédiction. Prenez, par exemple, une puissance telle que l'électricité. Quelles étaient les pensées des générations maintenant enfouies depuis longtemps lorsqu'elles regardaient le ciel d'été flamboyer de feu, ou se tenaient près des ruines noircies d'une ferme sinistrée ? Ont-ils alors rêvé, dans leur ignorance, que cette même force devrait un jour faire jaillir l'intelligence d'un pôle à l'autre, et porter un faible murmure sur son courant docile ? Ne leur semblait-il donc rien que de la pure beauté, que de la violence cruelle ? Ne nous semble-t-il pas maintenant, sagesse infinie? L'homme doit apprendre l'utilisation des armes dans l'arsenal de Dieu, et jusqu'à ce qu'il ait appris leur utilisation, il ne sait pas ce qu'elles sont, il les utilise mal et se blesse souvent, puis se rebelle et appelle contre la cruauté de Dieu.

Le sage, c'est-à-dire l'homme religieux, allant de ce qu'il sait à ce qu'il ne sait pas, croit que la sagesse et la bonté de Dieu brilleront bientôt à la lumière des connaissances ultérieures. Dieu n'a pu faire l'homme que comme Il l'a fait, un enfant dans les années éternelles, et l'a placé au milieu de lois et de forces et de pouvoirs dont l'usage de chacun et de tous s'apprend par l'expérience. ( W. Covington, MA )

Le mal de la main de Dieu

L'histoire de Job montre--

1. L'instabilité de toutes les affaires humaines, l'incertitude de toute possession terrestre.

2. Que le meilleur des hommes soit le plus affligé. Les afflictions ne sont pas une preuve certaine du déplaisir divin ni que les affligés sont des personnes injustes.

3. Afin que Dieu, pour des desseins sages et gracieux, puisse affliger ses serviteurs, il ne les abandonnera pas dans leurs afflictions, mais fera en sorte que les événements les plus douloureux œuvrent pour leur bien et aboutissent à leur bonheur. Tout montre que la vie présente n'est pas un état de jouissance ininterrompue, mais d'épreuve et de discipline ; une scène mixte, dans laquelle le plaisir et la douleur, la joie et la douleur, la prospérité et l'adversité, sont entremêlés.

Et les Écritures enseignent ces sentiments et présentent ces exemples de vertu souffrante, qui sont calculés pour fournir à l'homme bon soutien et réconfort dans toutes les épreuves et afflictions de la vie. Notre texte suppose que le mal aussi bien que le bien vient de la main de Dieu, et que nous devons recevoir ou accepter l'un de sa main aussi bien que l'autre.

I. Montrez que le mal aussi bien que le bien vient de la main de Dieu. Que des causes secondes opèrent en produisant les maux qui s'accomplissent, et que les créatures en soient les instruments, n'est pas une raison pour qu'elles ne soient pas considérées comme venant des mains de Dieu. Le gouvernement de Dieu s'exerce et ses desseins s'accomplissent par l'intermédiaire de causes secondes. Quand on parle de causes secondes, on suppose toujours une cause antérieure, de qui elles dépendent et à qui elles sont subordonnées.

Dans d'autres parties de l'Écriture, le mal comme le bien est déclaré venir de la main divine ( Juges 2:15 ; 2Sa 12:11 ; 1 Rois 9:9 ; 2 Rois 6:33 ; Néhémie 13:18 ; Ésaïe 14:7 ; Jérémie 4:6 ; Amos 3:6 ; Michée 1:12 , etc.

). Toutes choses, mauvaises comme bonnes, sont sous le gouvernement de Dieu. Par mal, on entend tout ce qui est douloureux ; par bien, tout ce qui est agréable. Le péché, ce qu'on appelle le mal moral, ne peut pas exister en Dieu, ni provenir de lui. Les actions sont justes ou mauvaises selon les vues et les motivations de l'acteur. Le péché n'existe que dans la créature et procède tout entier de la créature : il consiste en ce qui est contraire à la volonté de Dieu.

Il est dénommé mal car il est douloureux et amer dans ses effets. Dieu a constitué l'homme de telle sorte et a relié les causes et les effets dans le monde moral, que tout ce qui est moralement répréhensible est productif de douleur et de misère. Sa sagesse et sa bonté dans cette constitution des choses sont manifestes.

II. Ces considérations qui doivent nous disposer, avec une soumission pieuse, à recevoir le mal de la main de Dieu aussi bien que le bien.

1. Tout est sous la direction d'un Être infiniment sage, puissant et bon. Il est trop sage et juste et bon et miséricordieux pour attribuer plus de peines et de souffrances à aucune de ses créatures qu'il n'en est miséricordieux.

2. Une certaine mesure du mal semble être nécessaire dans l'état actuel de l'homme pour sa discipline et son perfectionnement, et pour le préparer à une plus grande jouissance. La vie présente n'est que l'enfance de notre existence. Notre Père nous attribue, non ce qui est le plus gratifiant, mais ce qui favorisera le mieux notre amélioration. Le mal est inclus dans les moyens que Dieu emploie pour former ses enfants à l'immortalité et à la gloire.

Les plus grands caractères se sont formés à l'école de l'adversité. L'homme est formé pour être l'enfant et l'élève de l'expérience, pour acquérir des connaissances par la pratique, pour devenir vertueux et heureux par le libre exercice des pouvoirs que Dieu lui a donnés, et ainsi le mal semble inévitable jusqu'à ce que, instruit par l'expérience, l'homme ne choisisse que le bien. , et est préparé pour en profiter pleinement.

3. De la main de Dieu, nous recevons continuellement beaucoup de bien. Quels que soient les maux que nous éprouvons, le plaisir prédomine. Le cours ordinaire des choses est un état de jouissance dont le mal est une infraction. Les maux que nous déplorons ne sont qu'un abattement du bien que nous recevons ; il est donc juste que nous soyons toujours résignés et reconnaissants. Une grande partie de l'homme malfaisant a l'impression qu'il se crée par ses désirs déraisonnables et ses opinions et sentiments inappropriés.

4. A strictement parler, rien n'est mauvais car il vient de la main de Dieu. Nous l'appelons le mal parce qu'il nous cause de la douleur et de la souffrance. Sous le gouvernement de Dieu, il n'y a pas de mal absolu. Le mal est partiel et temporaire ; son étendue est limitée; elle a eu un commencement et finira dans le bonheur universel.

5. L' observation et l'expérience peuvent nous apprendre que, dans de nombreux cas, Dieu a fait du mal un produit du bien. Voir les histoires de Job et de Jacob.

6. Comme Dieu a rendu certains des plus grands maux productifs de bien, il est rationnel de conclure qu'Il rendra tout mal assujetti et productif de bien. Cette conclusion découle naturellement de vues justes sur son caractère, ses perfections et son gouvernement. Apprenez donc à regarder au-dessus des créatures, à regarder à travers toutes les causes secondes ; voir Dieu en toutes choses, et tout en Dieu. Soyons toujours résignés à sa volonté, mettons toute notre confiance en lui et soyons-lui entièrement dévoués. Attendons avec impatience le temps heureux où le mal ne sera plus; mais la vie, la paix, la joie et le bonheur seront universels et éternels. ( Anonyme. )

Sur la soumission à la volonté divine

Sous les détresses de la vie humaine, la religion remplit deux offices : elle nous apprend comment nous devons les supporter ; et elle nous aide à les porter ainsi. Trois instructions découlent naturellement du texte.

I. Cette vie est un état mixte de bien et de mal. C'est une question de fait. Aucune condition n'est tout à fait stable. Mais le gros des hommes découvre autant de confiance dans la prospérité, et autant d'impatience sous le moindre revers, que si la providence leur avait d'abord donné l'assurance que leur prospérité ne changerait jamais, et qu'elle avait ensuite trompé leurs espérances. Ce que la raison enseigne, c'est d'ajuster notre esprit à l'état mixte dans lequel nous nous trouvons placés ; ne jamais présumer, ne jamais désespérer ; être reconnaissant des biens dont nous jouissons actuellement, et s'attendre aux maux qui peuvent succéder.

II. Les biens et les maux viennent de la main de Dieu. Dans le monde de Dieu, ni le bien ni le mal ne peuvent arriver par hasard. Celui qui gouverne toutes choses doit gouverner les moindres comme les plus grandes. Comment se fait-il que la vie contienne un tel mélange de biens et de maux, et cela par ordre de Dieu, donne lieu à une enquête difficile. L'Apocalypse nous apprend que le mélange de maux dans l'état de l'homme est dû à l'homme lui-même.

Son apostasie et sa corruption ont ouvert les portes du tabernacle des ténèbres, et la misère en est sortie. Le texte indique l'effet qui suivra en imitant l'exemple de Job, et en renvoyant à la main du Tout-Puissant les maux dont nous souffrons, ainsi que les biens dont nous jouissons. S'attarder sur les instruments et les moyens subordonnés de notre ennui est souvent la cause de beaucoup de chagrin et de beaucoup de péché.

Quand nous considérons nos souffrances comme procédant simplement de nos semblables, la part qu'ils ont jouée en les faisant venir sur nous est souvent plus grinçante que la souffrance elle-même. Alors que si, au lieu de regarder aux hommes, nous considérions la croix comme venant de Dieu, ces circonstances aggravantes nous affecteraient moins ; nous ne ressentirions plus qu'un véritable fardeau ; nous nous y soumettrions plus patiemment. Alors que Job recevait sa correction du Tout-Puissant Lui-même, le tumulte de son esprit s'apaisait ; et avec un calme respectueux, il pouvait dire : « Le Seigneur a donné, et le Seigneur a repris », etc.

III. Nous qui recevons le bien de la main de Dieu, devons recevoir avec patience les maux qu'il lui plaît d'infliger. Envisager--

1. Que les bons volants que Dieu a accordés fournissent une preuve suffisante pour que nous croyions que les maux qu'il envoie ne sont pas affligés sans cause ou sans motif. Dans le monde que nous habitons, nous voyons des marques évidentes de bonté prédominante. Quelle conclusion en tirer, sinon que, dans les parties de l'administration divine qui nous paraissent dures et sévères, la même bonté continue de présider, quoiqu'exercée d'une manière cachée et mystérieuse ?

2. Que les bonnes choses que nous recevons de Dieu ne sont pas méritées, les maux que nous souffrons sont justement mérités. Tous, il est vrai, n'ont pas également mérité le mal. Pourtant, nous le méritons tous plus ou moins. Non seulement nous avons tous fait le mal, mais Dieu a un juste titre pour nous en punir. Quand il juge approprié de nous enlever nos bonnes choses, aucun mal ne nous est fait. Les avoir appréciés si longtemps était une faveur.

3. Les biens que nous avons reçus et appréciés à différentes époques sont bien plus grands que les maux que nous subissons. De ce fait, il peut être difficile de persuader les affligés. Pensez au nombre de bénédictions, de différentes sortes, que vous avez goûtées. Sûrement plus de matériaux d'action de grâce se présentent que de lamentation et de plainte.

4. Les maux que nous souffrons sont rarement ou jamais sans quelque mélange de bien. Comme il n'y a aucune condition sur terre de félicité pure et sans mélange, de même il n'y en a pas de si misérable qu'il soit dépourvu de tout confort. Beaucoup de nos calamités sont purement imaginaires et auto-créées ; résultant de la rivalité ou de la concurrence avec d'autres. A l'égard des calamités infligées par Dieu, sa providence a fait cette constitution miséricordieuse qu'après le premier choc, le fardeau s'allège peu à peu.

5. Nous avons même des raisons de croire que les maux eux-mêmes sont, à bien des égards, bons. Lorsqu'elles sont portées avec patience et dignité, elles améliorent et ennoblissent notre caractère. Ils mettent en exercice plusieurs des vertus viriles et héroïques ; et par la constance et la fidélité avec lesquelles nous supportons nos épreuves sur terre, préparez-nous aux plus hautes récompenses dans le ciel. ( Hugh Blair, DD )

Soumission sous les dispenses afflictives de la providence

I. Le sentiment de cette enquête. Nous pouvons définir le mal comme une chose faite ou subie par nous qui est contraire au dessein originel de Dieu dans notre création, et à la constitution originelle de notre nature. Il y a donc péché, ou mal moral. Il y a le mal physique, dans les innombrables infirmités, douleurs et souffrances de la vie. Tout le mal qui existe dans le monde est soit péché en soi, soit péché dans ses conséquences.

Mais bien que les afflictions soient les preuves de l'existence du péché, et la peine de sa commission, elles peuvent être annulées pour un avantage moral. Nous pouvons considérer Job comme proposant l'enquête : Nous, mortels pécheurs, faibles et errants, qui avons perdu tout droit aux bénédictions de la providence, ne recevrons-nous que du bien de Dieu et serons-nous exempts des maux que, pour nos péchés, nous avons très justement mériter? N'aurons-nous pas de mélange de jugement avec miséricorde, de châtiment avec faveur ?

II. Le caractère raisonnable de ce sentiment.

1. Nous méritons le mal. Nous avons lapidé. Si nous voyions et sentions, comme nous devons le faire, l'extrême gravité du péché, notre question serait : « Recevrons-nous quelque bien de la main de Dieu ?

2. Nous encourons souvent le mal par notre propre conduite. Les chemins que suivent les multitudes apportent tristesse et désastre, maladie et difficultés. Combien de misères de l'humanité résultent entièrement du péché, d'une indulgence vicieuse, d'un cours imprudent de dissipation, ou de pure folie et imprudence ! L'Être divin n'était pas tenu en justice d'empêcher l'état de désordre de l'homme, ni d'arrêter ses maux, lorsqu'il avait eu lieu.

3. Nous sommes en état de probation. Les épreuves forment une épreuve de caractère, une épreuve de principes, un criblage de motifs. Les afflictions sont conçues pour promouvoir notre amélioration morale.

III. L'esprit de l'enquête de Job. C'est la langue de la soumission pieuse. C'est le langage de l'espérance céleste et de la haute confiance en Dieu. Job entretenait une profonde vénération pour le caractère divin et une confiance élevée dans la bonté et la fidélité infinies. ( Henry H. Chettle. )

Bien dans le mal

I. Quel est le sens de l'appel de Job ? L'appel se rapporte plutôt à nous-mêmes qu'à Dieu. Toute la connexion dépend de l'état du destinataire. La question se retourne contre nous-mêmes. Dieu n'est en aucun cas l'auteur du mal. Tout provient de la créature. Le mot mal fait ici référence au mal physique. Job parle de ses propres souffrances. Le sens et la force de cet appel sont vus dans l'attention portée au sens du mot «recevoir.

« Recevoir est très différent de soumettre. Recevoir est généralement employé dans le bon sens. Vous recevez ce qui est bon. Elle suppose une volonté de la part du sujet, surtout lorsque le terme est employé par la personne elle-même. Allons-nous bénir Dieu pour le bien et non pour le mal ? Ne Lui accorderons-nous pas le mérite des deux ?

II. Arguments susceptibles d'induire cet état d'esprit. Puisque Dieu nous donne le bien, lorsqu'une dispense d'un caractère apparemment différent vient, nous devons être lents à dire qu'elle est d'un caractère différent dans ses conséquences. Lorsque des ennuis et des souffrances surviennent, nous devons en déduire qu'ils sont destinés à notre avancement dans le bien. Tout le bien que nous avons nous est parvenu à travers une intensité de souffrance ; elle s'applique à nous et nous vient par la souffrance.

1. Le bien nous a été procuré par la souffrance. Un Sauveur souffrant.

2. Le bien nous est appliqué par le mal. Si nous souffrons avec Christ, nous serons glorifiés avec Lui.

3. Le bien nous est consommé par le mal. ( Capel Molyneux, BA )

Sur le devoir de démission

I. Dans quelle mesure nous sommes autorisés à pleurer nos calamités : ou dans quelle mesure le chagrin est compatible avec un état de résignation. Le christianisme peut régler notre douleur, comme toute autre passion ; mais ne prétend pas l'éteindre. Les choses ingrates et importunes nous feront des impressions dures et ingrates. Notre sensibilité, qu'elle soit de joie ou de misère, s'élève en proportion de notre ingéniosité. Un homme d'un corps plus grossier méprisera les afflictions qui pèsent sur une disposition plus raffinée. Une délicatesse trop raffinée, cependant, est presque aussi mauvaise et extrême qu'une stupidité insensible.

Il est permis, il est même louable pour nous de ressentir un mouvement d'âme généreux, et d'être touché par les détresses d'autrui. Le deuil peut même parfois être nécessaire pour enlever toute dureté de cœur, et pour le rendre plus souple et ductile, en le faisant fondre. Si notre amour-propre est le fondement de nos semblables, alors, dès que la raison pourra briller dans toute sa force, les vertus de l'humanité et de la tendresse jailliront, comme d'un sol disposé, dans un esprit préparé et adouci par le chagrin.

Les premiers sursauts et sorties de chagrin, sous n'importe quelle calamité, sont toujours pardonnables ; ce n'est qu'un long et continuel cours de douleur, quand l'âme refuse d'être consolé, qui est inexcusable. Et c'est le plus inexcusable quand il n'a aucune proportion avec sa cause réelle. La mélancolie à outrance est un esprit maudit. Les douleurs violentes et orageuses sont comme les ouragans ; ils se dépensent bientôt, et tout redevient bientôt clair et serein.

Il y a plus de danger d'un chagrin silencieux et pensif, qui, comme un brouillard lent et persistant, durera longtemps et effacera le visage de la nature tout autour. Nous devons nous garder de toute habitude établie de chagrin. Il est de notre devoir de promouvoir le bonheur social. La gaieté et la plaisanterie inoffensive nous rendent agréables aux autres, tandis que la mélancolie habituelle étouffe la bonne humeur de la société. Ne pas jouir avec gaieté des bénédictions qui nous restent, ce n'est pas les traiter pour ce qu'elles sont, à savoir des bénédictions, et par conséquent des affaires de joie et de complaisance.

Le chagrin est criminel quand nous n'avons rien ou peu pour nous tourmenter mais, ce qui est le plus grand tourmenteur de tous, notre propre esprit inquiet. Ceux qui se plaignent sans cesse d'inconvénients semblent incapables de savourer autre chose que le ciel ; ce à quoi un tempérament plaintif ne les préparera en aucun cas.

II. Sur quels principes doit être fondée notre résignation envers Dieu. Job avait une pleine confiance en la Divinité, qu'il ferait la somme de son bonheur, ici ou dans l'au-delà, largement dépasser celle de sa misère. Fonder la vertu sur la volonté de Dieu, imposée par des sanctions appropriées, c'est la fonder sur un roc. Les arguments tirés de la beauté sans dotation de la vertu et des convenances abstraites des choses sont d'une texture trop fine et délicate pour combattre la force des passions ou supporter le choc de l'adversité.

Les espoirs d'un monde meilleur peuvent seuls nous rendre cela tolérable. Nous savons peu d'un état futur à la lumière de la nature. L'Apocalypse a élargi nos vues, elle nous assure, ce que la raison ne pourrait jamais prouver, une plénitude de pardon sur notre repentir, et une jouissance ininterrompue du bonheur clair, de la vérité et de la vertu, pour toujours et à jamais. Ce que nous devons ressentir en tant qu'hommes, nous pouvons le supporter comme plus que des hommes, par la grâce de Dieu.

III. Quelques règles pour la pratique de ce devoir de soumission.

1. Ne vous attendez pas au bonheur parfait. Cela ne dépend pas de nous seuls, mais d'une coïncidence de plusieurs choses qui se passent rarement bien.

2. Si vous ne voudriez pas trop vous inquiéter de la perte de quoi que ce soit, veillez à garder vos affections dégagées. Dès que vous avez placé vos affections trop intensément au-delà d'un certain point sur quoi que ce soit en dessous, à partir de ce moment vous pouvez dater votre misère. Nous nous appuyons sur les choses terrestres avec une trop grande tension, dont la conséquence est que, lorsqu'elles nous échappent, notre chute est plus douloureuse, en proportion du poids et de la tension avec lesquels nous nous sommes appuyés sur elles.

3. Réfléchissez aux avantages que vous avez plutôt que de toujours vous attarder sur ceux que vous n'avez pas. Tournez vos pensées vers le bon côté des choses. Menez une vie qui ne laisse aucune place aux sentiments généreux, et alors « l'esprit d'un homme soutiendra ses infirmités ». Combien sont plus malheureux que vous !

4. Réfléchissez, combien il est raisonnable que nos volontés soient conformes et résignées au Divin. Considérez donc ce monde comme un vaste océan, où beaucoup sont naufragés et irrémédiablement perdus, d'autres sont agités et fluctuants, mais aucun ne peut s'assurer, pour un temps considérable, un futur calme non perturbé. Le navire, cependant, est toujours à la voile, et que le temps soit beau ou mauvais, nous nous rapprochons de minute en minute du rivage et devons bientôt atteindre le rivage.

Et que ce soit le havre où nous serions ! Alors nous comprendrons que ce que nous avons pris et appelé des malheurs, étaient, dans la juste estimation des choses, des avantages, des avantages inestimables. Lorsque tous les moyens humains échouent, la Divinité peut encore, en cas d'urgence extraordinaire, adapter ses secours à nos besoins. ( J. Seed, MA )

Soumission sous affliction

La valeur des préceptes scripturaires est souvent mise en doute à cause de la lenteur avec laquelle leurs résultats favorables se manifestent ; en effet, les bons effets de l'obéissance sont souvent attendus en vain, et la poursuite de la justice est accompagnée d'inconvénients et de souffrances décidés. Dans de telles circonstances, nous devons nous armer contre la moquerie de l'incroyant ; et les observations de ceux qui cherchent des excuses pour la pratique du mal ; et les suggestions de nos propres cœurs pécheurs.

Il n'est pas rare que des vies entières se soient écoulées, sans aucune ombre de récompense pour l'adhésion la plus assidue et la plus scrupuleuse aux commandements du Tout-Puissant. C'est alors que les hommes trouvent les avantages inestimables de s'accrocher à la Parole de Dieu. La cohérence de la bonté morale et religieuse est le devoir particulier d'un chrétien. Ceux qui ressentent l'imperfection des joies présentes doivent faire de leur mieux pour se guider invariablement par la Parole de Dieu.

Les Écritures nous enseignent à nous soumettre avec une humble résignation aux dispensations de la providence. Aucun état de société ne peut être imaginé, tant qu'une disproportion de talent, d'industrie et de vertu règne parmi les hommes, dans laquelle nous pouvons éviter de voir une grande quantité de misère autour de nous : l'étendue de cette misère est généralement proportionnelle à notre degré de manque d'une ou de toutes ces qualités. Mais la détresse et le malheur peuvent être dus aux faiblesses d'un homme bon, et il est raisonnable de supposer que nous devrions éviter de nombreux châtiments si nous cherchions avec diligence dans nos propres cœurs.

Les meilleurs des hommes trouvent d'abondantes faiblesses sur lesquelles exercer leur vigilance, leur abnégation, leur abaissement et leur autocorrection. Job pourrait bien craindre que ses enfants, dans leur prospérité, n'oublient Dieu et ne s'attachent à la créature plus qu'au Créateur. Nous trouvons un exemple remarquable de cohérence religieuse chez quelqu'un qui n'a pas bénéficié pleinement de la dispensation chrétienne.

On a dit que le désordre dont Job était affligé produisait généralement chez ceux qui en étaient sujets l'impatience et le désespoir. Sous les railleries des amis, Job tomba dans l'infirmité et le péché, son principal échec était la vanité, l'accompagnement fréquent de toute vertu humaine. Il n'appartient pas aux hommes ordinaires de s'attendre à ce qu'une intervention particulière de Dieu les ramène à la raison et à l'humble soumission à la volonté divine ; mais le Seigneur a gracieusement daigné rappeler à son serviteur le pouvoir contre les décrets duquel il avait osé murmurer ; et ensuite de lui montrer la miséricorde divine dans la restauration.

Quel exemple cette bonté de Dieu offre-t-elle à Job, de lui faire confiance, de Le servir et de Lui obéir humblement, de persévérer dans la stricte ligne du devoir, et de nous guider et nous gouverner implicitement par Sa Parole bénie, sous chaque épreuve de tentation ou de souffrance. ( MJ Wynyard, BD )

Dans tout cela, Job n'a pas péché avec ses lèvres .

Le résultat d'un test partiel

Un homme peut trouver des occasions de s'auto-congratuler dans sa résignation à l'affliction, et d'orgueil même à la pensée de son humilité. Et certainement, dans un sens subordonné, nous pouvons réfléchir à ces choses avec plaisir ; avec des sensations très différentes, au moins, de celles avec lesquelles nous nous souvenons de nos perversités et de nos péchés. Mais le danger est que cette gloire ne s'immisce au plus haut point et ne devienne incongrue avec ce qui devrait être les pensées d'un pécheur sauvé et soutenu par la grâce seule.

Le danger est que cela vienne à diminuer, à ses yeux, la gloire de la justice et de la sainteté de son Rédempteur, et affaiblisse quelque peu dans son esprit la pensée de son entière dépendance, en tant que créature faible et impuissante, de sa puissance et de son aide continuelle. . La pensée déchirante du pénitent restauré, bien que moins béni en soi, est beaucoup moins dangereuse que dans certains esprits l'exultation de celui qui, conformément à la vérité, peut « remercier Dieu de ne pas être comme les autres hommes.

" " Dans tout cela, Job n'a pas péché avec ses lèvres ", nous avertissant qu'une scène différente sera ouverte dans les pages suivantes. Et ceux qui ont tenu bon dans des épreuves sévères, et ont fait preuve d'un témoignage fidèle et cohérent, devraient réfléchir à quel point cela a pu dépendre de l'ordre des circonstances de leur détresse, - que le trouble a pris fin là où il s'est terminé, ou que l'ennemi n'a pas été autorisé à faire de son mieux.

C'est une chose fière de penser que j'aurais dû me tenir là où nous voyons un frère tomber ! C'est pourquoi l'apôtre appelle « ceux qui sont spirituels », lorsqu'ils rétabliraient par leurs remontrances ou leurs reproches un frère atteint d'une faute, à le faire dans un esprit de douceur, « considérant toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté. ( John Fry, BA )

La patience comme simple démission

Nous avons ici mis devant nous le type le plus élevé et le plus parfait de « patience », au sens de simple résignation. C'est le plus grand tableau jamais dressé de cet acquiescement calme, sans hésitation et profond à la volonté de Dieu, qui, pour emprunter les mots de Dean Stanley, était l'une des « qualités qui ont marqué les religions orientales, quand à l'Occident elles étaient presque inconnue, et qui, encore aujourd'hui, se montre plus remarquablement dans les nations orientales que chez nous.

» « Que ta volonté soit faite » est « une prière qui est à la racine même de toute religion ». Il figure parmi les principales requêtes de la prière du Seigneur. Elle est profondément gravée dans tout l'esprit religieux des fils d'Abraham, même de la race d'Israël. Dans les mots « Dieu est grand » (Allah Akbar), il exprime le meilleur côté du mahométisme, la profonde soumission à la volonté d'un Maître céleste.

Elle est incarnée dans les mots mêmes, musulman et islam. Et nous, serviteurs du Crucifié, devons sentir que d'être prêts à tout laisser entre les mains de Dieu, non seulement parce qu'il est grand, mais parce que nous le savons sage, et le sentons bon, est de l'essence même de la religion dans son aspect le plus élevé. L'évêque Butler a bien dit que, bien qu'une telle vertu passive n'ait pas de champ d'exercice dans un monde plus heureux, l'état d'esprit qu'elle produit, et dont elle est le fruit et le signe, est l'état d'esprit même de toutes les autres. l'homme à être un compagnon de travail actif avec son Dieu, dans une sphère plus large et avec d'autres facultés.

Et le type le plus élevé d'une telle soumission que nous ayons mis devant nous dans Job. Pauvre comme il est maintenant, il est riche de confiance et de proximité avec son Dieu ; et les âmes chrétiennes, formées à l'enseignement des siècles chrétiens, sentiront que s'il y a un Dieu et un Père au-dessus de nous, il vaut mieux avoir ressenti envers Lui ce que Job ressentait, que d'avoir été le seigneur de nombreux esclaves et troupeaux et troupeaux , et le possesseur d'un bonheur sans nuages ​​sur une terre heureuse. ( Doyen Bradley. )

Soumission

Lorsque Tiribaze, un noble persan, fut arrêté, il tira d'abord son épée et se défendit ; mais quand ils l'ont chargé au nom du roi, et l'ont informé qu'ils venaient du roi, il a cédé volontiers. Sénèque persuada son ami de supporter tranquillement son affliction, car il était le favori de l'empereur, lui disant qu'il ne lui était pas permis de se plaindre alors que César était son ami. Ainsi dit le chrétien. mon âme ! tais-toi, tais-toi; tout est amour, tout est fruit de la faveur divine. ( Thomas Brooks. )

Se lier d'amitié avec l'inévitable

Il y a un vieil adage : « La guérison passée a dépassé les soins. » Est-ce un proverbe qui n'appartient qu'au monde, ou peut-il recevoir une application chrétienne ? C'est certainement une description de la grâce de la vraie résignation. On entend parfois parler de « s'incliner devant l'inévitable » ; mais le chrétien connaît un meilleur moyen que de s'incliner devant l'inévitable, il s'en sert. Il y a un passage merveilleux du Moulin sur la soie de George Eliot qui illustre mon propos.

Honest Luke s'efforce de réconforter le meunier pauvre, ruiné et paralysé. « Aidez-moi, Luke. J'irai tout voir », a déclaré M. Tulliver, s'appuyant sur son bâton et tendant son autre main vers Luke. — Oui, monsieur, dit Luke en tendant le bras à son maître, vous vous déciderez quand vous aurez tout vu. Tu t'y habitueras. C'est ce que ma mère dit à propos de son essoufflement.

Elle dit qu'elle s'est fait des amis maintenant, même si elle s'est battue contre ça quand c'est arrivé pour la première fois. Elle s'est fait des amis maintenant. Se lier d'amitié avec l'inévitable ! Cela me semble être la voie des disciples du Christ--l'inévitable perd son aiguillon lorsque nous essayons de le tourner vers le ministère pieux. L'adversité peut être utilisée de manière à devenir notre aide à des choses plus élevées.