Job 21:15

Quel profit devrions-nous avoir si nous le prions ?

La rentabilité de la religion

Permettez-moi d'abord d'énoncer la doctrine, qu'aucun homme ne peut avoir la vision chrétienne de la personnalité et de la domination de Dieu sans que toute sa nature intellectuelle ne soit anoblie. Il ne regarde plus les choses superficiellement ; il voit au-delà du nuage gris et froid qui limite la vision des hommes qui n'ont pas de Dieu ; toute la sphère de sa vie intellectuelle reçoit la lumière d'un autre monde. La différence entre son état antérieur et son état actuel, c'est la différence entre la terre à minuit et la terre dans la lueur et l'espoir d'un matin d'été ! Ce n'est pas une simple déclaration.

C'est une déclaration basée sur l'expérience la plus distincte et la plus heureuse de nos propres vies, et basée également sur les tout premiers principes du bon sens. Plus nos conceptions de l'idée divine sont fines et claires, plus notre portée et notre capacité intellectuelles doivent être nobles et fortes. Lorsque l'idée même de Dieu entre dans le cours de la pensée de l'homme, la qualité de sa pensée est changée ; sa vision de la vie s'élargit et s'éclaire ; son ton est soumis à la vénération, et sa curiosité est réprimée en adoration.

Intellectuellement, l'idée de Dieu est une grande idée. Elle entre dans l'esprit, comme la lumière du soleil ferait sursauter un homme qui tâtonne le long d'un chemin qui surplombe des abîmes au milieu d'une obscurité sans étoiles. L'idée « Dieu » ne peut pas entrer dans l'esprit, et se mêler tranquillement à la pensée commune. Partout où va cette idée, elle porte en elle la révolution, l'élévation, la suprématie. Je parle, s'il vous plaît, observez, non pas d'un assentiment intellectuel froid à la suggestion que Dieu est, mais d'une foi révérencieuse et cordiale en son être et sa règle.

Une telle foi ne quitte jamais l'esprit tel qu'il l'a trouvé. Il fait de l'intellect un temple ; il fixe dans l'esprit une nouvelle norme de mesure et d'appréciation ; et les lumières moindres pâlissent par l'intensité de son éclat. Est-ce une simple déclaration? C'est une déclaration; mais c'est l'énoncé de l'expérience ; c'est l'énoncé de ce que nous savons nous-mêmes ; parce que nous comparant à nous-mêmes nous savons que nous avons connu et aimé le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, et que depuis que nous l'avons fait, notre vie intellectuelle est sortie de la poussière, et s'est rafraîchie à des fontaines qui ne sont accessibles qu'à ceux qui vivent en Dieu.

C'est donc la première position que je soumets à votre réflexion et à votre considération, à savoir : qu'aucun homme ne peut entretenir avec révérence et se fier à l'idée que Dieu est, sans que toute sa nature intellectuelle ne soit élevée à un niveau plus élevé que celui qu'elle occupait. avant; sans que son esprit reçoive un grand accès de lumière et de vigueur. Me dites-vous que vous connaissez des hommes qui professent croire en Dieu, et qui croient sincèrement en son existence et en son gouvernement, et pourtant ce sont des hommes sans largeur intellectuelle, sans spécialité de culture intellectuelle et de noblesse ? Je t'entends; Je sais ce que vous dites et je le crois.

Mais pouvez-vous me dire ce qu'auraient été ces hommes, petits comme ils le sont maintenant, sans la religion qui est en eux ? Je sais qu'à l'heure actuelle, ils sont très petits, intellectuellement parlant, extrêmement petits et microscopiques. Mais qu'auraient-ils été si l'idée de l'existence et du règne de Dieu n'avait jamais pris possession de leur nature intellectuelle ? En plus de cela, ils sont sur la ligne du progrès. Il y a en eux un germe qui peut être développé, qui peut, par une culture assidue, par des soins respectueux, devenir l'influence suprême dans leur vie mentale.

S'il vous plaît, souvenez-vous de telles modifications lorsque vous êtes disposé à vous moquer des hommes qui, bien qu'ils aient un Dieu dans leur foi et dans leur cœur, ne se distinguent pourtant pas par une force intellectuelle particulière. Vous me dites que vous connaissez des hommes qui ne mentionnent jamais le nom de Dieu, et qui, par conséquent, semblent n'avoir aucune religion du tout ; qui sont des hommes d'une puissance intellectuelle très brillante, très fertiles en ressources intellectuelles, et qui se sont tous distingués dans l'empire de l'esprit.

Je le crois. Mais me direz-vous ce que ces hommes auraient pu être s'ils avaient ajouté à la grandeur intellectuelle un esprit de révérence et d'adoration ? Pouvez-vous sûrement me dire que ces hommes n'auraient pas été plus grands s'ils avaient su ce que c'est que d'adorer le seul Dieu vivant et vrai ? Non seulement y a-t-il un anoblissement de la nature d'un homme, dans son ensemble, par son acceptation de l'idée chrétienne de Dieu - il y a plus.

C'est en soi un avantage inexprimable ; mais il y a encore un profit plus élevé, dans la mesure où il y a un nettoyage et une purification vitale de l'être moral d'un homme. Qu'un homme reçoive l'idée chrétienne de Dieu, qu'il croie pleinement en Dieu, tel que révélé par le Seigneur Jésus-Christ, et une nouvelle sensibilité est donnée à sa conscience ; il ne se perd plus dans les dédales d'une casuistique rusée ; il va directement à la norme absolue et finale de la justice ; toutes les relations morales sont simplifiées ; le devoir moral devient transparent ;. il sait ce qui est juste et le fait ; il connaît le mal de loin et l'évite. ( Joseph Parker. )

Prière profitable

Vous verrez tout de suite en regardant le contexte dans quel esprit cette question est posée. Job met les mots dans la bouche d'hommes impies, dont il ne pouvait pas comprendre la prospérité : « Pourquoi, demande-t-il, les méchants vivent-ils, deviennent-ils vieux, oui, deviennent-ils puissants ? » Décrivant leur condition extérieure, il dit : « Leur postérité est établie » (versets 8-13). Mais des bénédictions comme celles-ci, au lieu d'évoquer des actions de grâces telles que « Bénis le Seigneur, ô mon âme, et n'oublie pas tous ses bienfaits », les rendent oublieuses, voire rebelles à Lui.

C'est un utilitarisme extrême et offensant qui incite à la recherche, et de nos jours si l'on pouvait prouver par une démonstration mathématique que la prière produit toujours un avantage matériel, si la prospérité et la prière étaient invariablement associées, comme heureusement elles ne le sont pas, le nombre de genoux courbés dans le culte extérieur seraient indéfiniment augmentés, et à toute apparence extérieure nous deviendrions une nation qui prie.

Mais les perplexités se rassemblent autour du sujet de la prière à des hommes d'un type bien plus noble que ceux envisagés dans les paroles que nous avons devant nous. L'uniformité de la soi-disant nature, l'absence de toute expression de sympathie visible à l'œil humain ou audible à l'oreille humaine de la part de la nature ou du Dieu de la nature, dans les moments où nous sommes faibles de peur ou accablés d'anxiété ; l'immuabilité de Dieu, même la vérité sublime de la réalité de la paternité divine conduisent certains à penser : « Eh bien, si Dieu est en réalité mon Père, il est sûr de faire la meilleure chose possible pour moi, que je le prie ou si je ne le fais pas. Essayons donc d'élever la question de notre texte dans une atmosphère plus haute et plus pure que celle qui, demandée par une prospérité matérielle impie, l'entoure.

I. Or, pour répondre à la question, il faut pouvoir dire à qui l'on prie, et avoir une idée précise de ce que l'on entend par prière. Adressons-nous d'abord à ces questions. Quand nous parlons de prière, à qui prions-nous ? Or il est bien clair que la prière ne peut s'adresser qu'à un Être personnel. Si nous résolvons Dieu dans un destin inexorable, dont l'emprise implacable est impossible à échapper, alors la question de notre texte n'a pas de sens.

Le destin implique un destin inévitable qui ne peut en aucun cas être altéré. Ou si nous résolvons Dieu en une simple force ou énergie ou tendance, qui fonctionne mécaniquement et aveuglément sans pensée, sentiment ou volonté, la question est également dénuée de sens. C'est simplement une absurdité de prier une force, une énergie ou une tendance. Ou si Dieu est un Dieu inconnu, dont nous ne pouvons parler avec certitude et dont nous ne pouvons parler avec certitude, alors, dans aucun sens chrétien du terme, nous ne pouvons le prier.

Ou, si tout en lui attribuant des attributs tels que l'omnipotence et l'omniscience, nous le considérons comme très éloigné de ce monde, ayant délégué ses affaires à certaines forces qui, tout à part Lui, agissent selon certaines lois, comme nous disons, des lois qu'il a établi, mais avec lequel il n'a plus de lien, alors il est tout simplement absurde de prier. Ou si nous pensons qu'il accomplit arbitrairement sa propre volonté, qui n'a rien à voir avec le bien-être de ses créatures, il est manifestement absurde de prier.

Or, tous admettront que de telles conceptions, si courantes parmi nous, sont aussi contraires qu'elles peuvent l'être à ce que Jésus nous a enseigné sur Dieu. Mais alors que nous pouvons les rejeter, notre conception de Dieu s'élève-t-elle au niveau de ce que Jésus nous a enseigné ? Pour beaucoup, la pensée centrale à propos de Dieu est celle qui sous-tend l'expression, pour beaucoup peut-être la plus commune de toutes, et cette communauté à laquelle nous devons peut-être plus à l'influence du Livre de prières qu'à toute autre cause, l'expression " Dieu Tout-Puissant.

« Une puissance qui ne peut être limitée, une pression à laquelle il n'y a pas d'échappatoire, une nature qui ne connaît aucun changement, sont les principaux éléments de la conception que beaucoup se font de Dieu. Mais de tels attributs physiques ne constituent pas une base suffisante pour la prière. Ils peuvent exister, dans une large mesure, en combinaison avec d'autres attributs qui rendent la prière absurde. Et même si nous ajoutons des attributs intellectuels, tels que la connaissance infinie, une sagesse qui ne peut pas se tromper en pensée ou en acte, nous sommes loin d'avoir atteint la conception centrale de Dieu tel que Jésus nous l'a révélé.

Son but avoué en venant au monde étant, comme Il nous l'a assuré à plusieurs reprises, de révéler Dieu, le fait est certainement plein de signification qu'Il n'a jamais souligné ces attributs, que nous mettons au premier plan, tels que l'infini, l'immuabilité, l'éternité, toute-puissance, et ainsi de suite ? La grande question est : qui est celui à qui appartiennent ces attributs ? Parler de Dieu comme le Tout-Puissant, l'Éternel, l'Inchangeable, en cherchant qui est Dieu, est à peu près aussi précis et plein de sens que si en définissant la rose, nous devions en parler comme « la douce » ou "le rouge.

« Nous voulons savoir qui est infini, qui est éternel, qui est omniscient, qui est immuable. Et c'est la question à laquelle le Christ répond. Il nous révèle la nature de Dieu, pas seulement ses attributs. Il nous dit qui c'est qui est tout-puissant, qui c'est qui est immuable, et ainsi de suite. Et il n'y a aucune incertitude dans ce qu'il a enseigné. La paternité n'est pas un simple attribut de Dieu.

Père est la seule et unique parole qui énonce sa nature ; Celui dont tous ces attributs sont affirmés est le Père juste, le Saint-Père, le Père idéal. C'est donc le Père qui est à la tête de l'univers, sur tout et en tout, contraint dans tout ce qu'il fait par aucune loi que ce soit, sauf la loi de sa sainte volonté. C'est à Lui que le bien-être de tous, sans exception, est indiciblement cher, plus cher que ne l'est le bien-être de votre enfant bien-aimé.

II. Demandons-nous maintenant ce que nous entendons par prière. Utilisé dans un sens général et moins exact, il inclut souvent tout ce qui est compris dans la communion avec Dieu : adoration, confession, action de grâces, intercession. Dans son sens le plus étroit et le plus exact, cela signifie simplement demander, comme lorsque notre Seigneur a dit : « Demandez et vous recevrez. » La meilleure définition que j'aie jamais vue de la prière est celle de feu TH Green, d'Oxford, lorsqu'il dit : « La prière est un souhait adressé à Dieu. Or, manifestement, ce que nous demandons à Dieu doit être largement réglé par ce que nous pensons de Lui.

Et si nous prions le Dieu et Père de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, il y a certaines pensées à son sujet qui ne seront jamais absentes lorsque nous Lui demanderons quelque chose. La première est que le Père peut accorder tout ce que nous demandons. Voici le vrai lieu de la toute-puissance. Son pouvoir n'est limité par aucune limite, à l'exception de celles des impossibilités physiques ou morales. Aucune limite de force, car il n'y a aucune force dans laquelle Il ne soit pas.

La force n'est que son mode d'action. Aucune loi ne le limite, car la loi est simplement un terme que nous utilisons pour exprimer ce que nous avons appris dans le mode apparemment inviolable de son action. Il n'y a aucune entité, aucun être avec la nature qui soit en dehors de Lui qui Le contrôle dans une mesure quelconque. En dehors donc de ce qui est physiquement et moralement impossible, Dieu peut tout. Ce n'est pas une chose incroyable qu'Il ressuscite les morts.

Il n'y a pas de maladie qu'Il ne puisse guérir. Il n'y a pas de calamité qu'Il ne puisse éviter. « Il est capable de faire beaucoup plus que tout ce que nous pouvons demander ou penser. » Encore une fois, il n'y a aucune limite du côté de la volonté de Dieu de nous donner ce que nous désirons avoir. C'est simplement un axiome si l'on admet la grande vérité centrale du christianisme. Mais tout cela semble complètement en conflit avec les faits qui nous regardent en face.

Elle semble être niée à blanc par les expériences de la vie. Avec une angoisse inexprimable écrite sur le visage levé et le corps baigné de sueur sanglante, le cri nous est extorqué à tout moment : « Oh, Père, emporte cette coupe », mais il faut la boire jusqu'à la lie. Le soutien de famille d'une famille dépendante, qui n'a guère connu une heure de repos, qui a dépensé son peu de moyens et de forces dans la petite ferme de campagne qu'il a labourée, obligé de vendre tout ce qu'il pouvait garder l'honnêteté de son nom , dérive dans un certain centre métropolitain.

Tôt et tard, semaine après semaine, il s'efforce de trouver un emploi pour éloigner le loup de chez lui, mais en vain. En rentrant chez lui le soir, il voit la faim et le désespoir imprimés sur le visage qu'il aime bien mieux que la vie. Quelle intensité l'agonie de l'amour donne-t-elle à sa prière. Mais aucune main n'est tendue, et il meurt d'un cœur brisé. S'il n'y a pas de limite du côté de la volonté du Père de répondre à la prière, alors pourquoi, oh ! pourquoi ne répond-il pas à de telles prières, et ne sauve-t-il pas ses enfants de tels chagrins écrasants ? Thomas Erskine, qui, étant avant son âge, était bien sûr incompris, demande quelque part : « S'il a fallu des siècles à Dieu pour faire un morceau de vieux grès rouge, combien de temps lui faudra-t-il pour perfectionner une âme humaine ? Ailleurs il écrit,

« Je ne connais aucun point de vue, sauf celui contenu dans des mots tels que ceux d'où l'on peut voir une lumière quelconque jouer sur les ténèbres. Rien ne peut complètement dissiper cela. Elle appartient au fait primordial de la liberté humaine. Mais s'il est vrai que la vie présente n'est que le plus petit fragment d'un fragment dans la vie de chacun d'entre nous ; s'il est vrai que la vie est sans fin, que l'éducation de Dieu à notre égard ne cessera en aucun cas jusqu'à ce que nous soyons parfaits, alors il n'y a pas ici de ténèbres qui n'intensifient la luminosité à venir.

De sorte que la seule et unique réponse, et la seule limite à la réponse de Dieu à la prière est celle impliquée dans les mots : « Ceci est la volonté de Dieu, même votre sanctification » ; ou, dans les mots que vous avez dans l'épître aux Hébreux, "Pour notre profit, afin que nous puissions participer à sa sainteté." Maintenant, à la lumière de ces vérités, rappelons-nous à qui nous prions, rappelons-nous que la seule limite à ses réponses à notre prière n'est pas l'incapacité ou le refus de répondre, mais le but de son saint amour de nous rendre parfaits comme il est parfait. , examinons à la lumière de ces vérités la question : « Quel profit aurons-nous si nous le prions ? » Il ressort parfaitement de ce qui a été dit que si la prière est la vraie prière, qu'elle soit pour ce qu'elle peut, elle s'y sera attachée, sinon en paroles, du moins en esprit : Tu mourras.

» Il ne peut en être autrement si nous avons une quelconque conception digne de Celui que nous prions. Si cette limite est attachée à notre prière, il n'y a rien du tout que nous ne puissions convenablement faire le sujet de la prière. Alors devons-nous prier pour le succès dans notre appel mondain, que Dieu nous bénisse dans notre panier ajouter dans notre magasin ? Par tous les moyens; souvenons-nous seulement que le succès sous la forme sous laquelle nous le choisirions serait très probablement la pire des choses pour nous, et certainement nous ne l'aurons pas s'il l'était.

Devons-nous prier pour le rétablissement de la santé, lorsqu'il semble que la vie est sur le point de se terminer prématurément, ou lorsqu'une personne que nous aimons intensément semble dépérir ? Par tous les moyens; seulement alors, nous ne devons pas oublier que dans tout ce qui est déroutant en médecine, Dieu nous prépare probablement au coup que, justement parce qu'il est amour, il doit laisser tomber sur nous. La prière suprême est « Que ta volonté soit faite.

” Toute prière qui dépasse les limites qui y sont fixées est la prière de présomption, pas la prière de la vraie foi. Je n'ai pas parlé, et ce n'est pas nécessaire, de prière pour ce qu'on appelle communément les bénédictions spirituelles. Nous prions, et à juste titre, pour la croissance dans la grâce, pour la pureté de la vie, pour la joie du cœur, pour la maîtrise de soi, afin que nous soyons délivrés du manque de charité, de l'envie, des paroles malsaines, de la convoitise, afin que nous soyons transparents véridiques, que nous pouvons être patients, généreux, courageux et forts.

Mais même ici, nous ne devons pas oublier que la réponse à la prière peut venir aussi certainement d'un échec que d'un succès. Cela peut venir de la révélation du mal qui est en nous, ainsi que de l'assujettissement d'un tel mal - que la prière « Ne nous soumets pas à la tentation » ne peut être pleinement exaucée que lorsque nous avons traversé des expériences telles que nous comptez-en toute la joie lorsque nous tombons dans les tentations les plus terribles.

Qu'il y ait un profit dans une telle prière qui peut douter, surtout pour les personnes qui ont dépassé le méridien de la vie, et j'espère que les plus jeunes le réaliseront bientôt. Je dis qu'il y a du profit dans une telle prière. Il se peut que nous n'obtenions pas exactement ce que nous demandons, sans doute souvent non, mais n'y a-t-il aucun profit ? Si quand un père est obligé de dire « non » à son enfant, il regarde avec amour dans les yeux de cet enfant, et pose affectueusement sa main sur la tête de cet enfant, n'y a-t-il aucun profit ? Nous pouvons ressentir le plus sensiblement le toucher divin, et nous pouvons voir plus clairement le visage divin lorsque l'amour divin dit « non.

» Quelqu'un a dit : « L'homme qui fait toute sa prière à genoux ne prie pas assez. » Indubitablement. L'injonction apostolique est : « Priez sans cesse ». « Quel profit aurons-nous si nous le prions ? » Ce sera sur un ton de gratitude qui devient de plus en plus profond jusqu'à la fin. En cela, chacun de nous peut poser la question que nous avons examinée ce matin. ( Caleb Scott, DD )

Sur la nature de la prière acceptable

I. Objections contre le devoir de prière.

1. Le Dieu Omniscient ne connaît-il pas nos désirs et nos désirs beaucoup mieux que nous-mêmes ? Réponse : la prière n'est-elle pas une reconnaissance de notre dépendance à l'égard de Dieu pour la vie, le souffle et toutes choses ? Toute créature intelligente doit reconnaître sa dépendance. L'autosuffisance n'est la propriété d'aucun être créé.

2. Une autre objection est tirée de l'immutabilité de la nature divine. Aucune de nos requêtes, a-t-on dit, ne pourra jamais le changer. Réponse - Bien que la prière ne produise aucun changement en Dieu, elle peut, par les influences promises de sa grâce, changer le tempérament et les dispositions de nos esprits et nous préparer à recevoir les bénédictions qu'il a promises à ceux qui l'invoquent. dans la sincérité et la vérité. Le changement n'est donc pas en Dieu, mais en nous-mêmes.

3. Une autre objection--Comme chaque événement est prédestiné, il est vain pour nous d'imaginer que les desseins éternels de Dieu peuvent être inversés ; ou qu'il s'écartera de son système dans le gouvernement de l'univers, afin de satisfaire nos désirs. Réponse--Appliquez ce mode de raisonnement aux affaires ordinaires de la vie, et son sophisme apparaîtra immédiatement. Les grands devoirs de la religion personnelle reposent sur un motif d'obligation semblable à celui de tous les devoirs ordinaires de la vie.

Sur le même principe sur lequel agit le fermier, lorsqu'il laboure sa terre et sème sa semence, nous sommes moralement obligés d'améliorer tous les moyens et ordonnances de la religion. La prière n'est pas incompatible avec les décrets divins ; c'est l'un des moyens menant à leur accomplissement.

II. La nature de la prière acceptable.

1. La prière doit être les désirs du cœur.

2. Les prières doivent être uniquement pour les choses que Dieu a promis de donner.

3. Ils doivent être fervents et persévérants.

4. Ils doivent être offerts dans la foi. Nous devons croire que Dieu est capable et désireux d'exaucer nos demandes.

III. Soulignez certains des avantages de la prière.

1. Il fixe son cœur sur Dieu, le véritable centre de son bonheur.

2. En fixant le cœur sur Dieu, la prière le prépare à recevoir ses plus riches bénédictions.

3. Le bénéfice de la prière est particulièrement ressenti à l'heure de l'affliction et de la détresse, et dans la perspective immédiate de la mort. Afin de donner une réponse complète et satisfaisante à la question du texte, considérons l'homme dans sa capacité sociale, aussi bien qu'individuelle, dans le culte social et familial. ( James Ross, DD )

Interrogatoire

Les hommes en général ne sont pas suffisamment conscients de l'importance de la manière de poser les questions. La manière est si importante que nous pourrions citer de bonnes questions comme preuves de mauvais hommes. Par exemple, la question de Pharaon : « Qui est le Seigneur pour que je lui obéisse ? Or, en soi, rien de plus raisonnable que cette question. Pharaon était un païen, et c'est juste la question qu'un missionnaire souhaiterait qu'un païen pose.

Il y avait la question posée par Pilate : « Qu'est-ce que la vérité ? Question juste, mais toujours citée comme preuve de l'état d'esprit coupablement indifférent ; car on nous dit qu'il n'a pas attendu de réponse. La question dans notre texte est une enquête raisonnable, mais c'est ici une partie d'un discours du plus méchant de l'humanité. On peut supposer qu'il a demandé de diverses manières.

1. D'une manière insignifiante et impertinente.

2. D'une manière incrédule.

3. Dans un esprit d'impiété totale.

4. Comme une enquête sérieuse et appropriée.

1. D'une manière insignifiante ; comme si un homme disait : « Ne me dérange pas ! Ce que vous dites peut être très vrai ; mais pour le moment je ne m'en soucie pas.

2. Dans un esprit d'incrédulité, pas exactement celui d'un athée.

3. Dans un esprit d'impiété audacieuse. Il y a des esprits qui peuvent se retourner contre le Tout-Puissant avec un froncement de sourcils d'aversion, et peuvent se détourner de tous les appels à leur conscience concernant les revendications de Dieu et la gloire de Christ.

4. Mais nous supposons que cette question est posée avec une grande simplicité. « Dites-nous (pourrions-nous dire à l'enquêteur), cela fait longtemps que vous faites cette enquête ? Combien de temps? Ne serait-ce que récemment, c'est très merveilleux. Comment se fait-il que vous l'ayez différé si longtemps ? Comment n'a-t-il pas fait partie de vos premières demandes de renseignements ? » Que ces personnes qui n'ont pas fait l'enquête pensent combien il est étrange qu'elles l'aient négligée, alors que Dieu les a soutenues à chaque instant jusqu'à présent, au milieu de toutes les manifestations de miséricorde. ( Jean Foster. )

Y a-t-il une raison ou un profit dans la prière

Ainsi parlaient les hommes sceptiques au temps de Job. Ainsi parlent les hommes sceptiques maintenant. La question de la prière n'est pas une question de science naturelle ; elle relève du domaine de la science morale. Et les questions morales doivent être jugées par des preuves morales. La prière est une question qui se situe entièrement entre Dieu et l'âme de l'homme, et est par conséquent tout à fait éloignée du domaine de la recherche scientifique, et de la région de l'analyse scientifique.

L'âme de l'homme est-elle constituée de manière à faire de la prière un élément essentiel de son être spirituel ? Et Dieu nous a-t-il fait connaître sa pensée et sa volonté en ce qui concerne la prière ? Chaque Personne de la Trinité à jamais bénie a fait connaître Sa volonté au sujet de la prière. Nous pouvons répondre à la question du texte en faisant appel à l'expérience personnelle de multitudes de tous les âges passés. L'histoire et la biographie viennent témoigner du profit et de la valeur de la prière.

Nous apprenons la valeur d'une bénédiction en la retirant. Quelle serait la condition morale du monde s'il n'y avait pas de prière ? Combien de temps notre religion existerait-elle sans la prière ? ( Évêque Stevens. )

Le profit de la prière

Les hommes sont réticents à invoquer Dieu.

I. Exposer et réprouver les notions indignes, erronées et charnelles que certains entretiennent de la prière.

1. Ils souhaitent le rendre asservi uniquement à leur intérêt temporel - ne priez que pour la santé, la prospérité, une longue vie, et pourtant s'imaginent être des gens religieux.

2. Certains le méprisent complètement, parce qu'ils ne trouvent pas qu'il réponde à ce but bas.

3. Certains n'entrent leurs prières au ciel que comme une sorte de compte débiteur et créancier contre leurs péchés.

4. D'autres considèrent que la prière n'est destinée qu'à être leur dernière ressource. Quand ils sont « à bout de nerfs, alors ils invoquent le Seigneur ». La main de fer de l'adversité, mais rien d'autre ne plie leurs genoux têtus.

II. Il y a une sorte de profit plus élevé dans la prière.

1. Les bonnes prières obtiendront le pardon des péchés.

2. Un cœur nouveau est une autre bénédiction essentielle à obtenir par la prière.

3. Une autre bénédiction inestimable est que le Saint-Esprit habite en nous.

4. La prière peut obtenir sa grâce de délivrance dans toutes les exigences, ou un soutien sous celles-ci.

5. La prière gagnera le royaume des cieux.

III. Le terrain sur lequel ceux qui prient correctement sont assurés d'obtenir tout ce profit.

1. Le caractère révélé de Dieu.

2. Les promesses expresses de Dieu sont notre sécurité. L'œuvre et l'office du Christ constituent un autre terrain de sécurité des plus importants. Il est notre intercesseur pour plaider pour nous, pour présenter nos prières et les faire respecter par son propre mérite. ( L'évangéliste. )

La prière un exercice profitable

I. L'exercice assumé. « Si nous le prions. » La prière implique--

1. Une conscience du besoin. L'homme est une créature nécessiteuse. La misère est son héritage. Ils sont les mieux qualifiés pour prier qui connaissent la plupart d'eux-mêmes.

2. La prière suppose un Être capable de pourvoir à nos besoins. Cet Être doit connaître nos besoins et posséder suffisamment de bienveillance et de puissance pour les pourvoir. Tel est le Tout-Puissant. Les prières aux saints ou aux anges sont impies, car elles transfèrent l'hommage du Créateur à la créature ; et absurde, car les anges sont aussi dépendants que les hommes.

3. La prière implique une approche vers le Tout-Puissant. L'homme est un étranger à Dieu ; loin de la justice originelle. Lorsqu'il commence à prier, son esprit se tourne vers Dieu. C'est pourquoi la prière s'appelle ressentir Dieu, regarder vers lui, chercher sa face et épancher le cœur devant lui.

4. La prière inclut une expression de nos désirs. Nous pouvons exprimer pleinement nos désirs ; nous devons le faire humblement et importunément. Nous devons prier avec foi.

II. L'enquête instituée. « Quel profit devrions-nous en tirer », etc. L'égoïsme est universellement répandu dans le monde. Les hommes méchants sont invariablement des hommes égoïstes. Parce que la prière est jugée inutile, elle est donc négligée. Il n'y a pas d'exercice sous le ciel avec autant de profit que la prière.

1. La prière contribue à éliminer le mal. Du mal moral. Du mal naturel - l'affliction et l'oppression.

2. La prière contribue à procurer le bien. Tout est bon, pour le corps et l'âme, pour le temps et l'éternité. ( Esquisse de quatre cents sermons. )

Les avantages de la prière

1. Le plaisir et la satisfaction qui accompagnent immédiatement les divers actes et instances d'un tempérament dévot

2. La prière par une influence naturelle calme nos passions et nous rend attentionnés et sages.

3. La prière établit notre intégrité et notre vertu contre les tentations ; ainsi nous rend heureux en nous-mêmes, et nous gagne l'estime et la confiance des autres, qui sont du plus grand avantage dans la vie.

4. La prière produira une noble joie et une confiance en Dieu, ainsi qu'une gaieté et une tranquillité permanentes, au milieu de toute l'incertitude des événements.

5. Si nous pouvons nous fier aux préceptes les plus clairs de la raison, ou aux promesses les plus expresses de la révélation, un tempérament et une conduite religieux nous procureront certainement des conseils, des aides et des fournitures particuliers d'un Dieu toujours présent, bien que nous ne puissions pas toujours les connaître et les attribuer distinctement.

6. La prière est le meilleur soulagement dans toute détresse, et particulièrement lorsque la mort approche. ( W. Amory. )

La prière est-elle utile

1. Des doutes surgissent quant à l'utilisation de la prière dans l'esprit des hommes qui n'ont aucun sentiment de besoin.

2. Par des hommes qui méprisent la prière.

3. Par des hommes soucieux de l'uniformité de la nature.

4. Des doutes naissent également du fait que des multitudes de prières semblent sans réponse. ( DG Watt, MA )

Le profit de la prière

Cela nous fait du bien de diverses manières.

1. Il y a un certain soulagement à nos sentiments surchargés procurés par la prière au Tout-Puissant. Un passage frappant apparaît dans le célèbre article de Tyndall, proposant un plan par lequel l'efficacité de la prière devrait être mise à l'épreuve. Alors qu'il nie clairement à la prière le pouvoir d'obtenir des résultats objectifs, ou des résultats extérieurs à nous, Tyndall admet que l'exercice n'est pas tout à fait vain et sans valeur.

Ça fait du bien. Ses paroles sont : « Il y a un désir ardent du cœur, une soif d'aide dont on ne sait d'où. Certainement à partir d'aucune source qu'il voit. Du même genre est le cri amer du lièvre quand le lévrier est presque sur elle. Elle abandonne l'espoir par ses propres efforts et crie. C'est une voix convulsivement envoyée dans l'espace, dont l'énoncé est un soulagement physique. La prière est un soulagement physique.

C'est là sa valeur, Dans les moments de détresse, l'âme est soulagée en exprimant vocalement son angoisse. Le malheur n'est pas évité par la prière - il ne peut avoir aucun résultat possible de ce genre - mais la prière domine la douleur avec laquelle l'âme anticipe la calamité.

2. La prière est précieuse en tant qu'exercice intellectuel. Au fur et à mesure que les facultés mentales sont mises en exercice par cette approche de la Divinité, l'esprit bénéficie de la prière de la même manière que le costaud bénéficie d'un tour à la gymnastique. Les thèmes les plus profonds et les plus nobles nous engagent dans nos adresses à Dieu ; et exprimant généralement nos pensées par des mots, nous avons l'avantage supplémentaire d'être contraints à la clarté et à la précision de nos conceptions.

3. Selon cette théorie, la prière est précieuse par rapport à ce qu'elle fait pour notre nature morale et spirituelle. La partie émotionnelle de notre être est vivifiée par cet exercice divin. Vous voyez tout de suite comment l'humilité, la patience, la résignation, etc., se développent dans nos cœurs par ce moyen. Le contact avec un Être infiniment saint stimulera également notre admiration et notre désir de ce qui est pur, bon et noble.

Si je ne peux pas bénéficier à un autre par mes prières, je peux, au moins, par les relations et la communion que j'ai avec Dieu en elles, m'assurer une impulsion morale et un ton moral. La prière est un moyen de grâce, non en ce qu'elle assure à notre sanctification quelque bien surnaturel, mais en ce qu'elle nous met en communication et en entretien étroit avec un être saint. ( AF Forêt. )

La prière s'est avérée être un exercice profitable

I. L'exercice assumé. « Si nous prions », etc. La prière implique quatre choses -

1. Une conscience du besoin. L'homme est une créature nécessiteuse. Ils sont les mieux qualifiés pour prier qui connaissent la plupart d'eux-mêmes.

2. La prière suppose un objet capable de pourvoir à nos besoins. Cet Être doit connaître nos besoins et posséder suffisamment de bienveillance et de puissance pour les pourvoir. Tel est le Tout-Puissant, qui est considéré dans ce verset comme l'objet de la prière. Les prières aux saints des anges sont impies, car elles transfèrent l'hommage du Créateur à la créature ; et absurde, car les anges sont aussi dépendants que les hommes.

II. L'enquête instituée. « Quel profit devrions-nous avoir ? » etc. L'égoïsme est universellement répandu dans le monde. Il n'y a pas d'exercice sous le ciel avec autant de profit que la prière.

1. La prière contribue à éliminer le mal. Du mal moral. Jabez a prié pour que Dieu le préserve du mal ; et Dieu lui accorda ce qu'il demandait. David a dit : « Je confesserai mes transgressions au Seigneur ; et tu as pardonné l'iniquité de mon péché. Du mal naturel. Affliction. « L'un d'entre vous est-il affligé ? laissez-le prier. « Alors ils crièrent au Seigneur dans leur détresse, et il les délivra », etc.

( Psaume 107:6 ). Ézéchias pria et pleura dans son affliction, et Dieu dit : « Voici, je te guérirai » ( 1 Rois 20:5 ). Tristesse. « J'ai trouvé, dit David, des ennuis et du chagrin, puis j'ai invoqué le nom du Seigneur », etc. ( Psaume 116:1 ).

2. La prière contribue à procurer le bien. Tout bien, pour le corps et l'âme, pour le temps et l'éternité, est promis à la prière. Et le profit de la prière l'emporte infiniment sur tout autre profit. C'est Divin. Le profit mondain consiste en troupeaux, troupeaux, argent, etc. Ceci, dans la foi, la grâce, l'amour, le bonheur, etc. C'est mental. Le profit mondain est sensuel, tout pour l'homme extérieur ; mais celui qui prie s'enrichit intérieurement ; toutes ses facultés intellectuelles sont mises à profit.

C'est complet. Le profit mondain est circonscrit et limité par le temps ; le profit de la prière est illimité. C'est universel. Le profit mondain nous affecte partiellement ; ceci, dans le corps, l'âme et la substance.

Et le profit résultant de la prière est assuré sans risque et conservé sans aucune crainte de privation.

1. La conduite des méchants est impie. Non seulement ils vivent sans prière, mais ils vivent comme si Dieu n'avait pas le droit d'exiger d'eux ce devoir.

2. La conduite des méchants est erronée. Ils considèrent la prière comme un exercice inutile et la négligent donc. Mais ce calcul est totalement infondé. La prière sert beaucoup.

3. La conduite des méchants est ruineuse. Sans la prière, le salut est inaccessible ( Proverbes 1:24 ). ( J. Benson. )

La rentabilité de la prière

Ces paroles sont une objection d'hommes hardis, impies et profanes contre le devoir de la prière. L'accent de l'argument est tiré de son inutilité ; on dit qu'elle ne nous procure pas les avantages qu'on pourrait en attendre. Mais parce qu'il plaît à Dieu de nous inciter à observer ses commandements par la promesse d'une récompense, et parce qu'il y a des bénédictions particulières annexées à ce devoir de prière, je n'insisterai pas sur le droit absolu de Dieu de l'exiger.

Que la prière est inutile, les objecteurs doivent le montrer, soit par raison, soit par expérience. Ils doivent soit prouver que Dieu ne peut pas entendre les prières, soit qu'Il ne les entend pas ; qu'il est incompatible avec la notion de Dieu qu'il soit dominé par les prières des hommes ; ou que par le procès il a été trouvé qu'il n'a jamais été prévalu. Mais si les hommes peuvent prouver à partir de la nature ou des attributs de Dieu, qu'il ne peut être prévalu par les prières des hommes, ils n'ont pas besoin de se soucier de prouver qu'il ne l'est pas.

Mais si nous pouvons prouver que Dieu est quelquefois forcé par les prières des hommes, nous n'avons pas besoin de nous soucier de prouver contre eux qu'il peut être forcé. Les bénédictions que nous recevons, que les objecteurs possèdent, suivent nos prières ; mais ils ne reconnaîtront pas qu'ils sont les conséquences de nos prières. Les objections dont nous traitons maintenant sont proposées par ceux qui reconnaissent l'être de Dieu et reconnaissent sa providence, sa puissance et sa bonté, mais soulèvent des difficultés concernant la rentabilité de la prière.

Ils disent que Dieu est un Être immuable, non seulement dans sa nature et son essence, mais aussi dans ses conseils et ses desseins ; et par conséquent, il ne doit pas être poussé par des prières à envoyer des cadeaux sur des pétitionnaires bruyants et importuns pour eux. Tout changement, disent-ils, chez les hommes soutient la faiblesse et l'infirmité de l'esprit. Allons-nous alors imputer cette faiblesse à Dieu ? Il ne peut pas changer ses desseins pour le mieux, car ils sont toujours parfaitement bons et sages.

Quelles que soient les difficultés qu'il y ait dans cette objection, elles ne sont pas assez grandes pour ébranler notre assurance que Dieu entend les prières des hommes. Car l'immuabilité de Dieu ne peut pas être mieux prouvée par la raison ou par les Écritures que sa disponibilité à pourvoir aux besoins de ceux qui l'invoquent. Il n'est pas plus incompatible avec les perfections de Dieu d'être vacillant et changeant que d'être sourd aux prières de ses serviteurs et incapables ou peu désireux d'accéder à leurs demandes.

J'essaierai de montrer que Dieu peut être immuable, et pourtant qu'il peut être influencé par les prières des hommes ; ou, qui est tout un, qu'il peut accorder ces choses aux hommes sur leurs demandes, que, sans de telles demandes, il n'accorderait pas. Les desseins de Dieu ne sont pas absolus au point d'exclure toutes les conditions. Il décide d'accorder ses faveurs aux hommes, non pas indistinctement, mais à des hommes si et si qualifiés.

Dieu décide de donner la grâce aux humbles et le pardon des péchés aux pénitents. L'humilité et le repentir sont donc les conditions de l'homme. Dieu, par sa sagesse infinie, prévoit les besoins et les dispositions de tous les hommes. L'une de ses dispositions requises est la prière. Les objecteurs peuvent cependant douter que la dépendance que Dieu exige doive nécessairement s'exprimer et se manifester par la prière.

Car, ils disent que nous pouvons avoir confiance en Dieu, et pourtant ne pas l'invoquer. Bien plus, cela peut même être un signe de notre entière confiance, que nous nous soumettons implicitement à sa volonté et que nous ne le dérangeons pas avec nos demandes. À ce faux raisonnement, on peut répondre que si cette dépendance à l'égard de Dieu signifie quelque chose, ce doit être, à toutes fins utiles, la même chose qu'une prière mentale. Car la prière consiste dans l'élévation de l'âme à Dieu.

Quant à l'objection, que si nous sommes dignes des faveurs de Dieu, il nous les accordera sans nous le demander ; c'est frivole, car dans l'estime de Dieu, seuls sont dignes ceux qui demandent. Demander est une chose nécessaire pour nous rendre jusqu'ici dignes ; et ce que nous ne pouvons espérer pour notre propre indignité, nous pouvons l'attendre de la bonté de Dieu, à travers les mérites du Christ. caractère raisonnable de celui-ci.

Les esprits faibles et infirmes, qui avaient l'habitude d'assumer leurs devoirs en toute confiance et sans jugement, sont trop susceptibles, lorsqu'ils entendent quelque chose qui semble plausible, poussé contre la nécessité de tels devoirs, d'être facilement entraînés. Il reste seulement, qu'étant sur la mûre délibération, et impartial examinant les mérites de la cause, pleinement convaincu du caractère raisonnable du devoir, nous nous appliquons à un accomplissement consciencieux et fidèle de celui-ci ; qu'étant bien persuadés de l'utilité de la prière, nous ne négligeons pas jusqu'à notre propre intérêt, que par négligence de la prière, nous perdions les avantages nombreux et indicibles que nous pouvons en attendre ; mais qu'en priant Dieu fréquemment, humblement et avec ferveur, nous serions capables de donner la meilleure, la plus courte et la plus complète preuve de l'utilité de la prière d'après notre propre expérience.

Comme nous plaidons l'expérience pour l'utilité de la prière, de même les opposants plaident l'expérience contre son utilité. Ils disent que les bénédictions pour lesquelles nous prions ne sont pas accordées ; les maux contre lesquels nous prions ne sont pas supprimés. Pour en faire un argument convaincant contre la prière, il faut supposer...

1. Que parce que Dieu n'a pas encore considéré nos prières, donc pour l'avenir Il ne le fera pas.

2. Que parce que Dieu n'a pas tenu compte de certaines prières, il n'en considérera donc aucune.

3. Que parce que Dieu ne répond pas aux demandes particulières de ceux qui Le prient, il ne tient donc pas compte de leurs prières. Comme le contraire de tout cela est vrai, l'argument de l'objecteur est mauvais. La prière est un devoir si lourd, si nécessaire et si avantageux, qu'on ne saurait trop se donner la peine de l'établir sur les bases les plus solides et de l'établir sur ses vrais fondements. Notez la principale des qualités les plus essentielles à une prière valide et efficace.

1. Ayez confiance en Celui que nous prions.

2. Attention de l'esprit pendant que nous prions.

3. Un désir fervent de ce pour quoi nous prions.

4. L'humilité la plus profonde de l'âme et du corps dans l'acte de prier.

Argumenter les points suivants--

(1) Les mêmes prières répétées peuvent être d'une certaine force ; de sorte que le mépris de Dieu pour nos premières prières n'est pas une bonne raison pour que nous renoncions à renouveler nos requêtes.

(2) D'autres prières substituées dans la chambre de celles qui n'ont pas été exaucées peuvent être exaucées ; de sorte que le mépris de Dieu pour une sorte de prière n'est pas une raison pour notre interruption de tout.

(3) Bien que Dieu n'accorde pas les requêtes particulières de ceux qui Le prient, Il peut néanmoins considérer leurs prières ; de sorte que le refus absolu et péremptoire de Dieu de nos demandes n'est pas un bon argument contre le fait de Le prier. ( Évêque Smallridge. )

La prière est-elle inutile

La question de savoir si la prière doit avoir une place quelconque dans la sphère de la vie humaine est clairement une question d'une très grande importance. Pour les chrétiens, la prière est la simple nécessité d'une vie nouveau-née, l'expression instinctive d'un besoin conscient ; et Dieu ne peut pas plus l'ignorer qu'une tendre mère ne peut plaisanter avec le cri de son enfant impuissant. Sans la prière, le devoir religieux dégénérerait en une corvée de tapis roulant - commencé avec réticence, terminé par un soupir de soulagement.

En dehors des limites de l'Église chrétienne, il y en a trop dans toutes les classes sociales qui considèrent la prière comme un symptôme de faiblesse intellectuelle, d'alarme superstitieuse ou d'illusion fanatique. Examinez les fondements sur lesquels repose cette notion, d'autant plus qu'elle est défendue par ceux qui ont ramassé un peu de notre science et philosophie modernes.

1. La prière est supposée inutile, à cause de l'immuabilité du caractère de Dieu. Il n'y a pas de lieu de repos logique entre le théisme et l'athéisme, entre un Dieu absolument parfait et aucun Dieu du tout. Accordez son existence, et toute excellence doit lui appartenir, si complètement et définitivement, qu'elle soit incapable d'addition ou de soustraction. Pourquoi espérer déplacer un tel Être avec des supplications mortelles ? Quelle réponse peuvent-ils avoir sinon leurs propres échos tristes ? L'objection ainsi invoquée est fondée sur une idée fausse fondamentale.

Bien comprise, la prière n'est pas destinée à changer Dieu ; il est plutôt conçu par son influence réflexe, pour nous changer nous-mêmes ; pour nous élever dans le cercle de sa communion transformatrice. L'immuabilité ne doit pas être confondue avec l'insensibilité. La gloire suprême de la nature de Dieu est qu'il se sent convenablement envers toutes choses, inaltérablement peiné par ce qui est mal, inaltérablement satisfait de ce qui est juste ; et l'objet suprême de la prière est de nous amener dans de telles relations avec lui que la plénitude bienfaisante de sa divinité, libre de tous caprices capricieux, puisse couler avec une volonté et une certitude invariables pour notre aide et notre bonheur.

2.La prière est supposée inutile, à cause de la fixité des desseins de Dieu. Tout être doué d'intelligence agit plus ou moins par prédétermination délibérée. Combien plus cela doit-il être le cas de celui qui est la grande fontaine de l'intelligence, et qui ordonne toutes choses selon le conseil de sa propre pensée ! C'est la simple vérité, mais présente-t-elle un argument valable contre la valeur de la prière ? La prière n'est-elle pas parallèle aux desseins de Dieu, n'y est-elle pas contraire ? Ne demande-t-il pas ce qui est agréable à sa volonté ; non qu'est-ce qui lui est contraire ? N'est-ce pas lui-même une partie ordonnée du plan divin, quelque chose enjoint par l'éternel Créateur et Souverain de nous ? Les décrets du ciel n'interdisent pas plus la supplication qu'ils n'interdisent l'effort. L'intercession auprès de Dieu n'est pas une tentative pour contrecarrer ses desseins,

3. La prière est supposée inutile, à cause du caractère immuable des lois de Dieu. Les lois de la nature, les hommes les appellent. Les lois de Dieu, par lesquelles la nature est gouvernée, seraient une définition plus précise et tout aussi scientifique. On dit : La prière modifiera-t-elle, d'un cheveu, le cours de cette énorme machinerie, appelée le « Système de l'Univers », pas plus que le cri des villages en voie de disparition n'arrêtera l'avalanche ou n'éteindra le volcan ? Ce raisonnement laisse intact tout le domaine du surnaturel ; et, après tout, ce sont les bénédictions spirituelles qui concernent principalement la prière, et qui constituent le plus riche héritage que Dieu puisse donner ou que l'homme puisse recevoir.

En ce qui concerne le physique, ce n'est pas une saine philosophie de représenter le monde comme une pièce d'horlogerie, enroulée il y a des millénaires, et laissée à courir sans plus dépendre de l'Artificier divin. Celui qui a fait le monde le soutient ; est la source de toutes ses énergies, le guide de tous ses mouvements. Même l'habileté humaine peut utiliser les lois de la nature. Le Créateur est-il plus impuissant que la créature ?

4. La prière est supposée inutile, à cause de l'infinité de la sagesse et de l'amour de Dieu. Aucun incident de notre histoire mouvementée, qu'il soit grand ou petit, n'est caché à son regard omniscient. Pourquoi lui dire ce dont il est déjà pleinement conscient ? Puisqu'il comprend mieux que nous-mêmes ce dont nous avons besoin, n'accordera-t-il pas ou ne refusera-t-il pas tout de même, que nous le demandions ou non ? Mais la prière n'a jamais été destinée à un but aussi impertinent que d'informer la Divinité, ou d'enseigner la sagesse et la compréhension au Très-Haut.

Mais il ne s'ensuit pas que ses bénédictions seront dispensées de la même manière, recherchées ou non. La prière est le signe de l'aptitude morale à recevoir. Parce que « Dieu est amour », c'est une logique boiteuse de conclure qu'il doit prodiguer ses trésors également à ceux qui les sollicitent et à ceux qui les méprisent. La bonté du ciel n'est pas une faiblesse aimable, aveugle, impulsive. La prière prend ce que l'amour offre, et ce qui, sans la prière, ne peut jamais être personnellement approprié.

5. La prière est supposée inutile à cause de la rétention de la réponse de Dieu. On peut difficilement nier qu'il y a beaucoup de prières qui n'aboutissent à rien. Il tombe mort-né des lèvres et s'enfouit dans la poussière des choses avortées et oubliées. A quoi bon présenter des requêtes ainsi restées lettre morte ? Mais argumenter de cette manière, c'est sauter sur des conclusions totalement fausses. En attendant, la réponse est peut-être déjà donnée sous une autre forme.

N'y aurait-il pas une tendance indolente à implorer Dieu de faire précisément ce qu'il attend de nous et ce qu'il nous a donné le pouvoir de faire nous-mêmes ? Retarder signifie-t-il nécessairement refus ? Il y a sûrement des causes suffisantes pour expliquer la prière sans réponse, sans remettre en cause son efficacité lorsqu'elle est offerte à juste titre. Au lieu donc de plaider des objections insoutenables, que la valeur de la prière soit éprouvée et testée par l'expérience individuelle. ( LB Brown. )

Le profit de la religion

Il y a toujours eu des hommes qui estiment la valeur d'une chose par ses qualités marchandes et commerciales. « Qu'est-ce que cela me servira ? » est la question qui précède chaque dépense et régit chaque action. Ces hommes n'ont aucun œil pour les spiritualités, les sentiments, les gloires inexprimables et inexprimables de la vie. « Combien cela rapportera-t-il ? » est leur seule méthode pour déterminer la valeur d'une chose.

C'est ainsi que les hommes du temps de Job estimaient la religion qu'il professait. La religion était pour eux un investissement. Les connaissances de Job ne sont pas encore toutes mortes. Effacez la notion qui nous a possédés, que, d'une manière ou d'une autre, tout ira bien avec les justes et mal avec les méchants dans l'au-delà, et combien d'entre nous diraient les prières que nous disons maintenant, ou participeraient aux formes et aux rites d'adoration qui retient maintenant notre attention ? Nous sommes religieux parce que nous pensons que cela paie.

Nous avons une sorte de notion indéracinable qu'il paiera encore plus dans la vie à venir. Il en résulte que la religion peut être dégradée en l'égoïsme le plus absolu, et les fonctions les plus élevées et les plus saintes de la vie être transformées en un investissement qui savoure le mammondom.

I. Qu'est-ce que la religion ? Qu'entendons-nous par service? La religion n'est pas une observance, mais une vie ; c'est l'union consciente de l'âme avec Dieu, se manifestant dans la conduite et s'élevant dans la parole. C'est l'application des principes divins d'intégrité, d'honnêteté, de charité, d'amour, de paix et de bonne volonté, dans les rondes quotidiennes et les devoirs quotidiens de notre vie commune. Servir Dieu est l'obéissance non forcée de l'amour ; l'accomplissement de la volonté de Dieu dans tous les domaines de la vie auxquels il plaira à Dieu de nous appeler ; travailler, agir et penser comme ceux dont le but est de réaliser les desseins de Dieu.

Si vous saviez comment servir Dieu, apprenez à servir l'humanité en vivant pour elle dans des soins aimants et, si besoin est, en mourant pour elle. Dieu n'est ni servi ni flatté par des paroles, ou des postures, ou des gesticulations, ou l'observance des jours et des heures. Celui qui sert son frère, son prochain, même dans les sphères les plus humbles, et par les moyens les plus humbles, sert Dieu. "Ils servent aussi ceux qui ne font que rester debout et attendre."

II. Quel sera le résultat de tout cela ? Quelles récompenses Dieu offre-t-il ? Devrais-je me tromper si je disais Aucun ? Dieu n'a pas de système pour conférer des faveurs. Il ne paie pas le service avec la pièce de César. Autant que le monde va, la religion pure et sans souillure n'est pas un tremplin vers ses choses les plus précieuses. C'était autrefois le tremplin vers une croix. Servir Dieu n'est pas incompatible avec la richesse du monde ; la droiture et la religion n'ont pas besoin d'être des barrières au progrès du monde. Mais Dieu ne paie pas les hommes pour le service de cette manière. Permettez-moi de souligner quelles sont mes conceptions des résultats du service de Dieu.

1. Elle nous relie à l'Infini et à l'Éternel. Il marque cette vie pauvre et imparfaite de l'insigne divin. Il touche les choses sordides de la terre dans les saintetés et les sacralités.

2. Ajoutez la paix intérieure et la satisfaction qui viennent de la conscience d'être identifié à l'Infini et à l'Éternel ; la conscience que nous accomplissons la fin la plus élevée de notre être, et que, vienne la vie, ou vienne la mort, Dieu est la force de notre vie, et notre portion pour toujours. Certains demanderont : Dieu ne récompense-t-il pas le service avec le ciel ? Non; le service est le paradis, ici et au-delà. Le ciel sera le résultat du caractère - développé, mûri, sanctifié au service de Dieu. Il ne peut y avoir de paradis pour l'homme qui n'a pas appris à faire la volonté de Dieu. ( WJ Hocking. )

Du caractère raisonnable de la religion

La religion, ou le service de Dieu, est une expression équivalente pour une vie vertueuse et bonne. La religion est fondée sur la meilleure raison, ayant son fondement dans ces trois choses--

I. L'existence et la nature de Dieu. L'être d'un Dieu n'est pas une notion oisive et fantaisiste, mais une vérité sacrée et éternelle, dont tout l'univers est témoin ; de sorte que nous pouvons aussi raisonnablement douter de l'existence de quelque chose que s'il y a un Dieu qui est la cause de toutes les autres choses. L'œuvre de Dieu partout est une preuve évidente de sa présence partout. Le même Dieu, dont la présence, la puissance et la connaissance sont infinies, est également très saint, juste, bon, miséricordieux, fidèle et vrai, et dans tous ces attributs est « sans variabilité ni ombre de changement ». La religion doit être un service raisonnable, fondée sur l'existence et la nature de cet Être Tout-Puissant.

II. La nature de l'homme. C'est donc raisonnable. Des créatures qui sont en partie des corps et en partie des âmes. Nos corps entourés de dangers innombrables, et naturellement faibles et sans défense ; soumis à de multiples besoins, passions et maladies. Nos âmes d'un rang et d'un ordre bien supérieurs à nos corps ; possédés de pouvoirs et de facultés excellents dans leur nature, mais qui peuvent devenir le fondement de notre culpabilité et de notre honte, et le moyen de notre plus grand tourment et misère. La religion seule peut préserver la paix de l'esprit, ou la restaurer lorsqu'elle est perdue. Ce n'est pas seulement la paix que donne la religion, mais aussi les plaisirs. L'âme vit quand notre corps meurt.

III. La religion est fondée dans la relation entre Dieu et l'homme. Je suis lié à Dieu en tant qu'auteur de mon être, et tout ce qui lui appartient. Dieu est la source du bonheur, l'objet aussi bien que l'auteur de celui-ci. Réflexions--

1. Comme nous devrions être reconnaissants pour l'Évangile de notre bienheureux Sauveur, et à quel point devrions-nous l'apprécier.

2. Le christianisme est merveilleusement adapté à la nature de l'homme en tant que créature déchue.

3. Faites appel à la conscience de chaque homme, si ce n'est pas un cas clair quel doit être son choix ? ( H. Grove. )

Les revendications et les récompenses du service de Dieu

Cette question n'est pas difficile à répondre.

I. Considérez ces motifs qui doivent nous porter à servir Dieu, tirés de son caractère et de ses relations. Le service suppose la supériorité ; car le plus grand est servi par le moindre ; également un droit à nos services, et une capacité à les récompenser. Nous affirmons donc comme motifs au service de Dieu--

1. La justice de ses prétentions, fondée sur sa grandeur souveraine ; fondé sur la fin de notre création; fondée sur sa bonté providentielle. Considérez comment ses prétentions reçoivent une force supplémentaire de la doctrine de l'Évangile, par laquelle nous sommes déclarés son achat. A quel prix nous a-t-il rachetés !

2. Les récompenses qu'il donne à ses serviteurs. Dans la vie présente, il donne la paix de l'esprit ; l'approvisionnement de tous les besoins ; protection contre le danger. Dans le futur, quoi ?

II. Améliorer le sujet.

1. Pensez au plaisir de servir Dieu.

2. Pensez à l'amélioration de tous nos pouvoirs, car tout l'avantage est à nous.

3. Pensez, au contraire, que si vous ne servez pas Dieu, vous servez le dieu de ce monde. Pensez aux futures récompenses du service impie ! ( J. Walker, DD )

Profiter du service et de la prière

Une induction pas tout à fait illogique des faits de la vie. Les méchants ont prospéré, les justes ont été abattus. A quoi bon servir le Tout-Puissant ? Réponse--

I. Tout-Puissant le fera juste ci-après. Mais--

1. Cette gamme étroite de prière doit avoir de l'aide maintenant.

2. Il n'y a pas d'autre monde ici ou nulle part un fait entier, c'est-à-dire aucune administration différente dans l'au-delà. La justice est souveraine ici et maintenant.

3. Pas de force avec Job et ses amis ; savait peu de choses sur l'au-delà, des récompenses et des punitions. Ils pensaient que le service de Dieu était payé ici. Réponse--

II. Le service de Dieu est riche en récompense, ici et maintenant.

1. Le service de Dieu est le respect de Ses lois, qui paie toujours.

2. Serviteur de Dieu utilise au mieux ce qu'il a. Les pauvres du Seigneur sont mieux lotis que les pauvres du diable.

3. Son service paie en caractère ; rend un homme altruiste.

4. Paye dans le repos spirituel et la joie.

5. Paye pour prier Dieu, car il répond à la prière. Indirectement. N'obtenez pas toujours ce qui est demandé, mais quelque chose de mieux. Directement. On demande souvent tout ce qui est demandé. Le scepticisme dit : « L'aurait eu, de toute façon. » Faith répond : « Dieu, pas 'de toute façon', m'a entendu. Tout-Puissant n'est donc pas une force aveugle, pas une affinité chimique. Tout-Puissant est un Souverain dont c'est pour dire s'il répondra à la prière, et quand et comment. « Jéhovah Dieu », qui « régnera aux siècles des siècles ». ( John S. Plumer. )