Job 22:1-4

Un homme peut-il être utile à Dieu ?

Le troisième discours d'Eliphaz

Deux vérités générales.

I. Que le grand Dieu est parfaitement indépendant du caractère de l'homme, qu'il soit juste ou faux. « Un homme peut-il être utile à Dieu, comme celui qui est sage peut l'être à lui-même ? Est-ce un plaisir pour le Tout-Puissant, que tu sois juste ? ou est-ce un avantage pour lui que de perfectionner tes voies ?

1. Il en est si indépendant qu'il n'en est pas affecté. Aucun crime infernal ne peut diminuer sa félicité ; aucune vertu céleste ne peut rehausser sa béatitude. Il est infiniment plus indépendant de toutes les vertus du ciel que l'orbe du jour n'est indépendant des faibles rayons d'une bougie, plus indépendant de tous les crimes de l'enfer que la clarté du midi n'est d'une simple bouffée de fumée. Il n'est pas adoré avec des mains d'hommes comme s'il avait besoin de quoi que ce soit. Ce fait devrait nous impressionner...

(1) Avec le devoir d'humilité. Il est indépendant des services les plus justes de la plus haute intelligence de l'univers. Aucun n'est nécessaire à la réalisation de Ses desseins.

(2) Avec la bienveillance de Sa législation. Pourquoi établit-il des lois pour réglementer la conduite humaine ? Simplement et entièrement pour notre propre bonheur.

2. Il en est si indépendant qu'Il ne daignera pas expliquer Son traitement. « Te reprendra-t-il par crainte de toi ? Entrera-t-il avec toi en jugement ? Une grande cause des murmures de Job était que Dieu lui avait envoyé une punition sans aucune explication. Car cet Eliphaz le réprouve ici, et dit virtuellement : « N'est-il pas au plus haut degré absurde de s'attendre à ce que le Créateur soit disposé à expliquer ses actes aux créatures qu'il a créées ?

II. Le caractère de l'homme est de la plus haute importance pour lui-même. « Celui qui est sage peut être profitable à lui-même. » Eliphaz veut dire que l'homme sage et pieux est profitable à lui-même. Pour l'homme lui-même, le caractère est tout. La richesse de Crésus, la force de Samson, la sagesse de Salomon et la domination de César ne sont rien pour un homme en comparaison de son caractère. Son caractère est le fruit de son existence, l'organe de son pouvoir, la loi de son destin. C'est le seul bien qu'il emporte avec lui au-delà de la tombe. ( homéliste. )

L'indépendance de Dieu

La question : « Un homme peut-il être utile à Dieu ? exige, afin de sa discussion approfondie, qu'il soit résolu en deux,, Est-ce que quelque chose qu'un homme fait peut être préjudiciable à Dieu ? Tout ce qu'un homme fait peut-il être avantageux pour Dieu ? Lorsque l'on considère les actions humaines en référence au Tout-Puissant, leurs conséquences, paraît-il, ne peuvent en aucun cas s'étendre à un infiniment éloigné de tout ce qui est créé.

Non pas, en effet, que nous devons représenter l'indépendance de Dieu, car elle implique l'indifférence aux hommes, ou ignore totalement leurs actions. Les Écritures déclarent que Dieu est déshonoré par notre état de péché et glorifié par notre obéissance. Mais nous le glorifions sans lui rendre réellement aucun service, et nous le déshonorons sans lui faire réellement de mal.

I. Ton impossibilité que les hommes soient utiles à Dieu. Pensez à la grandeur de Dieu, à quel point il est inaccessible, à quel point il est infiniment éloigné de tout être créé. En pensant à cela, vous pouvez à peine vous laisser aller à l'idée que les services d'une créature, quelque élevée et douée qu'elle soit, puissent être nécessaires à Dieu. Si vous examinez avec la moindre attention, vous devez voir que, supposer Dieu blessé par notre péché, ou avantagé par notre justice, équivaut à supposer notre instrument nécessaire à l'accomplissement de ses desseins.

II. Les déductions qui découlent de cette vérité. Notez le parfait désintéressement de Dieu en envoyant son propre Fils mourir pour les rebelles. Il ne peut pas être que Dieu nous a rachetés parce qu'il a demandé nos services. Le seul compte qui peut être donné de l'interposition étonnante, c'est que Dieu nous aime ; et même cela élude, plutôt qu'obvie, la difficulté. Rappelez-vous que, bien que vous ne puissiez rien faire pour Dieu, il est prêt en Christ à tout faire pour vous. ( Henry Melvill, BD )

La doctrine du mérite

Ce n'est qu'une question de moment pour un homme d'être correctement informé des termes et conditions qu'il doit traiter avec Dieu, et Dieu avec lui, dans la grande affaire de son salut. Saint Paul nous dit que la vie éternelle est le « don de Dieu ». Le salut procède entièrement du don gratuit, bien que la damnation se fasse sur le désert strict. Telle est l'extrême folie, ou plutôt la stupidité, de la nature corrompue de l'homme, que cela ne le satisfait nullement.

Lorsqu'il en vient à traiter avec Dieu au sujet des spiritualités, il apparaît et agit, non en suppliant, mais en marchand ; non pas comme quelqu'un qui vient pour être soulagé, mais pour faire du trafic. Cette grande auto-illusion, si répandue dans la plupart des esprits, est la chose rencontrée ici dans le texte ; qui est une déclaration de l'impossibilité pour l'homme d'être utile à Dieu, ou de son mérite de Dieu, selon le sens vrai, propre et strict du mérite. Le mérite est le droit de recevoir un bien sur la base d'un bien fait, avec une équivalence ou une parité de valeur entre le bien à recevoir et le bien fait.

I. Il est sous-entendu que les hommes sont naturellement très enclins à entretenir comme opinion ou persuasion, qu'ils peuvent mériter Dieu, ou lui être profitable. La vérité de ceci apparaîtra à partir de deux considérations.

1. Il est naturel que les hommes accordent une trop grande valeur à eux-mêmes et à leurs propres performances. Qu'il en soit ainsi est évident d'après l'expérience universelle. Chaque homme sera sûr de fixer son propre prix sur ce qu'il est, et ce qu'il fait, que le monde y parvienne ou non ; comme il le fait rarement.

2. L'aptitude naturelle des hommes à former et à mesurer leurs appréhensions du Seigneur suprême de toutes choses, par ce qu'ils appréhendent et observent des princes et potentats de ce monde, en référence à ceux qui sont sous leur domination. C'est certainement une erreur très répandue, et qui vole trop facilement dans l'esprit des hommes, comme étant fondée sur la prédominance malheureuse du sens sur la raison. .

À partir de prémisses mal appliquées, la raison basse, grossière et sans distinction de la généralité de l'humanité, induit actuellement que la créature peut, à certains égards, être aussi bénéfique pour son créateur qu'un sujet peut l'être pour son prince. Les hommes sont naturellement très enclins à se persuader qu'ils sont capables de mériter Dieu ou de lui être profitables.

II. Une telle persuasion est tout à fait fausse et absurde, car il est impossible aux hommes de mériter Dieu. Montrez les divers ingrédients du mérite et les conditions nécessaires pour rendre une action méritoire.

1. Qu'une action ne soit pas due ; c'est-à-dire qu'il ne doit pas être tel qu'un homme est obligé de faire, mais tel qu'il est libre de faire ou de ne pas faire, sans être responsable d'aucune omission coupable s'il ne le fait pas. Mais tout ce que tout homme vivant est capable de faire n'est qu'un hommage indispensable à Dieu, et non une oblation gratuite ; et qu'aussi un tel hommage qui rende son obligation envers ce qu'il fait beaucoup plus tôt qu'il ne le fasse, apparaîtra à la fois de la loi de la nature et de celle du commandement positif de Dieu.

2. Il doit vraiment ajouter et améliorer l'état de la personne dont il doit mériter. La raison en est que tout mérite consiste proprement en un droit de recevoir quelque avantage, ou le compte de quelque avantage fait d'abord.

(1) Dieu s'offre à notre considération comme un être infiniment parfait, infiniment heureux et autosuffisant, ne dépendant d'aucun approvisionnement ou revenu de l'étranger.

(2) D'autre part, l'homme est-il un être apte et capable de faire cette addition ? L'homme ne subsiste que par l'aumône conjointe du ciel et de la terre, et se tient à la merci de tout ce qui dans la nature peut l'aider ou le blesser. Est-ce maintenant la personne à obliger son Créateur ?

3. Qu'il y ait une proportion égale de valeur entre l'action et la récompense. Cela ressort clairement du fondement déjà posé par nous ; savoir que la nature du mérite consiste proprement dans l'échange ; et cela, nous le savons, doit procéder selon une parité de valeur des deux côtés, la commutation étant le plus proprement entre des choses équivalentes. Pouvons-nous, qui vivons par le sens et agissons par le sens, faire quelque chose de digne de ces joies qui non seulement dépassent nos sens, mais transcendent aussi nos intellectuels ?

4. Celui qui fait un travail qu'il mériterait d'un autre, le fait uniquement par sa propre force, et non par la force ou la puissance de celui dont il doit le mériter.

III. Cette persuasion est la source et le fondement de deux des plus grandes corruptions de la religion qui ont infesté l'Église chrétienne. Ce sont le pélagianisme et le papisme. Le pélagianisme se résout en ce seul point, qu'un homme contribue à son propre salut, qu'il n'avait pas de Dieu, à son propre salut.

IV. Enlevez une objection naturellement susceptible de sortir des détails qui précèdent. Peut-il y avoir un plus grand découragement que cette doctrine pour les hommes dans leur cheminement chrétien ? Réponse--

1. Il ne doit pas décourager un mendiant de continuer à demander l'aumône et de faire tout ce qu'il peut pour l'obtenir, bien qu'il sache qu'il ne peut rien faire pour la réclamer.

2. Je nie que notre désaveu de cette doctrine du mérite, nous coupe de tout appel à une récompense pour notre obéissance chrétienne des mains de Dieu. Elle nous coupe de tout plaidoyer au nom de la stricte justice. Mais la justice de Dieu n'est pas la seule chose qui peut l'obliger dans ses transactions avec les hommes. Sa véracité et sa promesse l'obligent aussi. ( Robert South, DD )

La religion enrichit-elle Dieu

Ces questions cinglantes s'adressaient à un homme humilié, dans le but de l'écraser plus complètement. Eliphaz avait bien sûr raison de défendre la justice du gouvernement divin. Mais l'argument qu'il a utilisé, que la religion de l'homme est une question d'indifférence à Dieu, était-il solide ?

I. À première vue, les questions n'admettent pas de réponse mais une réponse négative. « Un homme peut-il être utile à Dieu, comme celui qui est sage peut l'être à lui-même ? Nous ne pouvons pas concevoir la Divinité autrement que comme parfaite, indépendante et autosuffisante. Son pouvoir est omnipotent et ses années éternelles. Que peut faire l'homme pour rehausser ces perfections adorables ? La lumière d'une bougie ajoutera-t-elle à la gloire du soleil à midi ? Une seule goutte d'eau augmentera-t-elle sensiblement le volume de l'océan ? Nos activités chrétiennes n'enrichissent pas Dieu, comme le travail des vendeurs enrichit leurs employeurs.

Nos offrandes religieuses n'ajoutent pas non plus à sa richesse. Tout est déjà à lui, et nous le lui donnons par lui-même. Le gain est de notre côté; pas celui de Dieu. Nous profitons de notre sainteté de caractère, de notre zèle chrétien et de nos offrandes religieuses. Rien ne peut être plus sublimement ridicule que le patronage que certains hommes accordent à la religion. Ils donnent aux objets religieux dans l'esprit des monarques faisant l'aumône aux nécessiteux. Ils permettent gracieusement que leurs noms soient imprimés en tant que patrons d'institutions religieuses.

II. Pourtant, en regardant à nouveau ses paroles, nous pensons qu'il ne faut pas les laisser passer sans réserve ni amendement. Ils sont vrais dans une certaine mesure, et dans cette mesure limitée, ils peuvent être utilement employés. Eliphaz, dans sa tentative louable d'exalter Dieu au-dessus des divinités des païens, qui selon les conceptions de leurs adorateurs étaient enrichis ou appauvris par leur piété ou leur absence, l'a élevé à un sommet d'éloignement et d'indifférence qu'il n'occupe pas. .

Dans son effort extrêmement approprié pour magnifier Dieu, il a rabaissé l'homme, ce qui est à la fois inutile et faux. Est-il vrai que la religion n'est qu'une assurance ? La piété n'est-elle rien d'autre que la prudence ? Nos plus saints ne servent-ils Dieu que pour ce qu'ils peuvent obtenir ? Eh bien, la religion est moins attrayante qu'il n'y paraît si les luttes qui ont gagné notre admiration et les sacrifices qui nous ont émus aux larmes n'étaient motivés que par l'intérêt personnel.

C'est une explication insuffisante. Encore une fois, est-il vrai, comme Eliphaz l'insinue, que la justice humaine ne fait pas plaisir à Dieu ? C'est une suggestion écrasante. L'Éternel est bien au-dessus de vous et ne se soucie pas de vos petits soucis, même de vos petites vertus et de vos petites victoires sur le péché ! C'est une suggestion écrasante. Et c'est sûrement fallacieux. Nous pouvons prendre le bien qu'Il nous a donné ou nous pouvons le laisser, Il s'en moque ! Son calme éternel n'est pas troublé, Sa complétude ineffable n'est pas brisée par la fortune des hommes mortels ! « Un homme peut-il être utile à Dieu ? Non, celui qui est sage est profitable à lui-même.

Est-ce un plaisir pour le Tout-Puissant que tu sois juste ? ou est-ce un avantage pour lui que tu affermisses tes voies ? Oh, c'est une image repoussante. Nous sommes prêts à entendre qu'il y a là une erreur.

III. Son effet est de démoraliser et de débaucher l'homme. Et cela ne magnifie pas vraiment Dieu. Tout en professant l'exalter, il l'abaisse. Dieu est-il trop grand pour remarquer l'homme ? Ce n'est pas la vraie grandeur qui ne peut que daigner remarquer les grandes affaires. La réponse se trouve dans le livre qui l'enregistre. Nous voyons le Tout-Puissant contempler avec satisfaction la droiture d'un homme. Nous le voyons défendre cette droiture contre les insinuations malveillantes de son propre ennemi et de celui de l'homme, Satan.

Une meilleure réponse encore est fournie par l'enseignement de Jésus. Il a révélé Dieu. Il était Dieu. Et dans de belles similitudes, il a parlé du souci divin pour l'âme de l'homme et de la joie divine dans son salut. Dieu, si nous pouvons le dire avec révérence, a donné son cas par la révélation de sa paternité. Nous ne pouvons pas discuter sur le terrain de la majesté, mais à ce niveau nous sommes chez nous. Nous savons à quel point un père a faim de l'amour de son enfant.

Ainsi, nous pouvons plaire à Dieu : nous pouvons Le blesser. Car l'amour a soif de retour, et l'amour saigne d'indifférence. Jésus, languissant sur Jérusalem, est la réponse affirmative aux questions d'Éliphaz. Mais la réponse suprême ne réside pas dans l'enseignement de Jésus, aussi convaincant soit-il, mais en Jésus lui-même. Cette réponse est définitive. La condition morale de l'homme n'intéresse-t-elle pas Dieu ? Alors viens avec moi à Bethléem, dans une écurie derrière l'auberge du village. L'âme de l'homme n'est-elle pas soignée par Dieu ? Alors viens avec moi au Calvaire. Voyez-vous cet Homme mourir, au milieu des affres d'une indicible agonie, sur une croix de bois ? ( BJ Gibbon. )