Job 23:10

Mais Il connaît le chemin que je prends.

La voie de l'homme bon

Un chrétien en difficulté devrait chercher du réconfort en lui-même. Son principal réconfort réside dans sa relation avec Dieu. Seule la sincérité de Godward rend une telle déclaration possible.

I. La voie de l'homme bon.

1. C'est la manière qu'Il choisit pour moi.

2. C'est le chemin de l'obéissance à sa volonté.

3. C'est ainsi que marchait son Fils.

4. C'est la voie du sacrifice de soi pour les autres.

II. La connaissance de Dieu de la voie de l'homme bon.

1. Il le sait ; car il sait tout.

2. Il le sait avec un intérêt sympathique.

3. Il le sait quand le chemin est le plus sombre et le plus accidenté.

4. Il sait où cela mène.

III. Le résultat des épreuves d'un homme bon.

1. Dieu considère que la discipline est essentielle.

2. Il fixe ses limites.

3. Il garantit le résultat bénéfique.

4. Ce sera précieux et brillant à sa fin. ( Page IE. )

Où vas-tu

Job ne pouvait pas comprendre la voie de Dieu avec lui ; il était très perplexe. Mais si Job ne connaissait pas la voie du Seigneur, le Seigneur connaissait la voie de Job. Parce que Dieu connaissait sa voie, Job s'est détourné des jugements injustes de ses amis insensibles et a fait appel au Seigneur Dieu lui-même.

I. Connaissez-vous votre propre chemin? Dans la mesure où votre vie est laissée à votre propre gestion, il y a une voie que vous prenez volontairement et que vous suivez volontairement. Savez-vous ce que c'est? Savez-vous où vous allez ? "Bien sûr", dit l'un, "tout le monde sait où il va." Vous naviguez à travers la mer profonde du temps dans l'océan principal de l'éternité : vers quel port vous dirigez-vous ? L'essentiel avec le capitaine d'un Cunarder sera d'amener son navire en toute sécurité dans le port auquel il est destiné.

Cette conception annule tout le reste. Entrer dans le port est la pensée de chaque montre, de chaque coup d'œil à la carte, de chaque observation des étoiles. Le cœur du capitaine est de l'autre côté. Son espoir est d'arriver en toute sécurité au havre désiré, et il sait quel est le havre de son choix. Il ne s'attendrait pas à y arriver s'il n'y avait pas pensé. Qu'est-ce que vous visez ? Vivez-vous pour Dieu ? ou êtes-vous si vivant que le résultat doit être un bannissement éternel de sa présence ? Si vous répondez à cette question, permettez-moi d'en poser une autre : Savez-vous comment vous allez ? Avec quelle force poursuivez-vous votre voyage ? Dieu est-il avec vous ? Le Seigneur Jésus est-il devenu votre force et votre chant ? Y en a-t-il ici qui refusent de répondre à ma question ? Ne nous diras-tu pas où tu vas ? Quelqu'un ici est-il obligé de dire, « J'ai choisi la mauvaise route » ? La grâce de Dieu peut entrer et vous amener tout de suite à inverser votre cours.

Mais est-ce que tu dérives ? Dites-vous : « Je ne navigue pas distinctement vers le ciel, je ne me dirige pas non plus résolument dans l'autre sens. Je ne sais pas trop quoi dire de moi » ? Mais pouvez-vous dire : « Oui, je suis à destination du bon port » ? Il se peut que vos accents tremblent d'une sainte peur ; mais néanmoins je suis heureux de vous entendre dire autant.

II. Deuxièmement, est-ce une cohorte pour vous que Dieu connaît votre chemin ? Solennellement, je crois que l'un des meilleurs tests du caractère humain est notre relation avec la grande vérité de l'omniscience de Dieu. Il est bien certain que Dieu connaît le chemin que vous prenez. L'hébreu peut être lu : « Il connaît le chemin qui est en moi » ; d'où je comprends que le Seigneur connaît non seulement nos actions extérieures, mais aussi nos sentiments intérieurs.

Il connaît nos goûts et dégoûts, nos désirs et nos conceptions, nos imaginations et tendances. Le Seigneur vous connaît avec approbation si vous suivez ce qui est juste. Dieu connaît votre chemin, même si vous êtes faussement représenté par les autres. Ces trois hommes qui avaient si méprisé Job, l'accusèrent d'hypocrisie et d'avoir pratiqué quelque mal secret ; mais Job pouvait répondre : « Le Seigneur connaît le chemin que je prends.

« Êtes-vous victime de calomnie ? Le Seigneur connaît la vérité. Le Seigneur connaît le chemin que vous prenez, bien que vous ne puissiez pas le décrire vous-même. Certaines personnes gracieuses sont lentes à parler et elles ont de grandes difficultés à dire quoi que ce soit sur les affaires de leur âme. Une autre grande miséricorde est que Dieu connaît le chemin que nous prenons quand nous le savons à peine nous-mêmes. Il y a des moments avec les vrais enfants de Dieu où ils ne peuvent pas voir leur chemin, ni même s'orienter. Une fois de plus, souvenez-vous qu'en ce moment même, Dieu connaît votre chemin. Il sait non seulement la voie que vous avez prise et la voie que vous prendrez, mais la voie que vous choisissez maintenant pour vous-même.

III. Troisièmement, rencontrez-vous des épreuves en chemin ? Parmi les nombreuses personnes ici présentes, aucune n'a été tout à fait exempte de chagrin. Je pense en entendre un dire : « Monsieur, depuis que je suis chrétien, j'ai eu plus de problèmes que jamais auparavant. » Ces problèmes ne sont pas le signe que vous êtes sur la mauvaise voie. Job était dans la bonne voie, et le Seigneur le savait ; et pourtant, il laissa Job être durement éprouvé.

Considérez qu'il y a des épreuves de toutes les manières. Même le chemin de la destruction, si large qu'il soit, n'a pas de chemin qui évite l'épreuve. Alors, souvenez-vous, les plus brillants des saints ont été affligés. Nous avons, dans la Bible, des récits de la vie des croyants. Les épreuves ne sont pas une preuve d'être sans Dieu, puisque les épreuves viennent de Dieu. Job dit : « Quand il m'aura éprouvé. Il voit Dieu dans ses afflictions.

C'est en fait le diable qui a causé le trouble ; mais le Seigneur non seulement l'a permis, mais il y avait un dessein. D'ailleurs, selon le texte, ces épreuves sont des épreuves : « Quand il m'a éprouvé. Les épreuves qui sont arrivées à Job ont été faites pour être des preuves que le patriarche était réel et sincère. Encore une fois sur ce point : si vous avez rencontré des problèmes, souvenez-vous qu'ils prendront fin. Le saint homme dans notre texte dit : « Quand il m'aura éprouvé. Autant dire qu'il ne le fera pas toujours ; il viendra un temps où Il aura fini de m'éprouver.

IV. Quatrièmement, avez-vous confiance en Dieu quant à ces tempêtes ? Pouvez-vous dire, dans la langue du texte : « Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or » ? Si vous avez vraiment confiance en Jésus, s'il est tout pour vous, vous pouvez le dire avec assurance ; car vous le trouverez fidèle à la lettre. Cette confiance est fondée sur la connaissance que le Seigneur a de nous. « Il connaît le chemin que je prends » : c'est pourquoi, « quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or.

» Cette confiance doit être soutenue par la sincérité. Si un homme n'est pas sûr d'être sincère, il ne peut pas avoir confiance en Dieu. Si vous êtes un peu d'or et que vous le savez, le feu et vous êtes amis. Une fois de plus, il dit : « Je sortirai comme de l'or. » Mais comment cela se présente-t-il ? Il sort prouvé. Il a été testé et est maintenant garanti pur. Ainsi seras-tu. Après le procès, vous pourrez dire : « Maintenant ! sachez que je crains Dieu ; maintenant je sais que Dieu est avec moi, me soutenant ; maintenant! vois qu'il m'a aidé, et je suis sûr que je suis à lui.

« Comment l'or sort-il ? Il sort purifié. enfant de Dieu, tu peux diminuer en volume, mais pas en lingots ! Vous pouvez perdre de l'importance, mais pas de l'innocence. Vous ne pouvez pas parler si grand ; mais il y aura vraiment plus à dire. Et quel gain c'est de perdre des scories ! Quel gain à perdre l'orgueil ! Quel gain à perdre son autonomie ! Encore une fois, comment l'or sort-il de la fournaise ? Il sort prêt à l'emploi.

Maintenant l'orfèvre peut la prendre et en faire ce qu'il veut. Il a traversé le feu, et les scories en ont été retirées, et il est propre à son usage. Ainsi, si vous êtes sur le chemin du ciel et que vous rencontrez des difficultés, elles vous prépareront à un service supérieur ; vous serez un homme meilleur et plus utile ; vous serez une femme que Dieu pourra plus pleinement utiliser pour consoler les autres d'un esprit triste. ( CH Spurgeon. )

Maintenir la conscience de l'âme dans la douleur

I. Que le grand Dieu était pleinement conscient de son épreuve individuelle. « Il connaît le chemin que je prends. Où que je sois, chez moi ou à l'étranger, dans la solitude ou en société, « Il sait », etc. Il connaît la voie que je prends – la voie que prennent mes pensées, mes sentiments, mes objectifs. Mais quel appui y a-t-il dans la connaissance de ce fait ?

1. La connaissance de Dieu de l'individu souffrant est associée à l'amour le plus profond. «Comme un père a pitié de ses enfants», etc.

2. Ses connaissances sont associées à une capacité toute-puissante d'aider. L'autre fait dont il était conscient était...

II. Que le grand Dieu utilisait miséricordieusement ses épreuves comme discipline. "Quand Il m'a éprouvé." Pourquoi essaie-t-il par affliction ?

1. Non pas qu'il ait du plaisir dans notre souffrance. « Il n'afflige pas volontairement », etc.

2. Qu'il découvre ce qui est dans nos cœurs. Il sait tout de nous.

Mais il le fait...

1. Afin de nous humilier à cause de nos péchés.

2. Afin que nous puissions sentir notre dépendance envers Lui.

3. Afin que nous puissions nous engager entièrement sous sa garde.

III. Que le grand Dieu mettrait à son avantage sa douloureuse discipline. « Je sortirai comme de l'or », etc. « La tribulation produit la patience », etc. Mais à quoi sert l'affliction ?

1. Il sert à élever notre appréciation de la Bible.

2. Il sert à développer les pouvoirs de l'esprit. Les afflictions de David ont fait ressortir certains de ses psaumes les plus brillants.

3. Il sert à développer la vie spirituelle.

4. Il sert à nous détacher du monde. Elle brise progressivement le matérialisme dans lequel l'âme est enfermée, et la laisse fuir au grand air et à la lumière des royaumes spirituels. ( homéliste. )

Quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or. --

Confiance en Dieu dans l'affliction

La vie même de la religion est communion avec Dieu. Tout en dehors de cela n'est qu'une simple formalité ou superstition. Observer--

I. L'appel digne de Job à la connaissance divine. Accusé d'être malhonnête et trompeur, Job se réfère docilement mais fermement à Celui qui « éprouve le cœur et les rênes ». « Il connaît le chemin que je prends. » Cette expression implique--

1. Conscience d'intégrité. La voie qu'il a prise était la voie de la vérité, en opposition à l'erreur, à la tromperie et au mensonge ; le chemin de la sainteté, en opposition au péché ; la voie de la foi, en opposition à l'autonomie.

2. Une persuasion de la surintendance divine. « Il sait. » Job en parle comme d'un principe fixe et établi dans l'économie divine, qu'il connaît, parce qu'il surveille, toutes les voies de son peuple.

3. Entière satisfaction du jugement divin. Dans l'estimation que les hommes se font de notre caractère, ils peuvent être induits en erreur par l'ignorance ou déformés par des préjugés. Mais avec Lui, c'est impossible.

II. La vision éclairée de Job sur la conduite divine. "Quand Il m'a éprouvé." Il s'agit soit de cet examen minutieux qu'il désirait tant, soit de l'affliction avec laquelle il était si péniblement exercé. Appliquer cet essai--

1. À votre foi. Alors l'apôtre l'applique. Croire que Dieu conçoit la miséricorde alors qu'il inflige une punition, et être convaincu qu'il accomplira son alliance, alors qu'il semble l'annuler, est en effet une épreuve de la foi.

2. À votre amour. Que cela soit fort et brillant, lorsque votre paix n'est pas perturbée, n'est pas surprenant. Plus l'affliction est douloureuse et prolongée, plus l'épreuve est forte et décidée.

3. A votre démission. Pour l'exercice de ce sentiment, l'affliction est absolument nécessaire. Elle implique un état de choses opposé à nos souhaits. La résignation est l'abandon d'une volonté subordonnée à la volonté de Dieu.

4. A la grâce de la patience. La patience attend la délivrance et rapporte le temps, la manière et le degré à celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté. Pour la patience, le nom de Job est devenu proverbial.

III. L'attente joyeuse de Job de la bonté divine. « Je sortirai comme de l'or » prouvé, purifié et déclaré. Apprendre, de ce sujet--

1. La conception spéciale de toutes les afflictions diversifiées avec lesquelles le peuple de Dieu est exercé. N'est-ce pas un dessein que vous devez cordialement approuver ?

2. Votre devoir spécial dans l'affliction. Pour engager votre chemin, et, dans l'exercice de la foi, de la résignation et de la patience, Lui référer votre cause.

3. Quelle devrait être votre préoccupation particulière si vous êtes délivré de l'affliction ? Pour vérifier si le résultat correspond à la conception. ( Souvenir d'Essex. )

Le creuset de l'expérience

La grandeur du Livre de Job, celui qui lui a valu de Carlyle l'éloge qu'il est la plus belle chose jamais écrite à la plume, consiste dans la claire lumière qu'il jette sur l'épreuve humaine et ses issues. C'est un manuel unique sur la foi, non dans une proposition, mais dans la vie elle-même, car la vie est entre les mains de Dieu et représente

« Machines signifiait simplement

Pour donner à ton âme sa courbure,

Éprouve-toi et montre-toi suffisamment impressionné.

comme Browning, avec son optimisme glorieux, l'a dit. Elle nous enseigne une foi profonde comme la vie, et fait de l'homme un souverain dans le monde en lui inspirant une confiance indescriptible dans l'ordre des choses. Pour ceux qui étudient sérieusement le drame de Job, rien ne devient plus clair que le fait qu'il serait complet sans sa fin. Job est peut-être mort dans son affliction. Il a peut-être succombé après avoir entendu le témoignage contenu dans mon texte.

Il aurait passé à son repos un homme plus grand et plus fort qu'il ne l'était avant ses épreuves. Il aurait achevé sa carrière, léguant à la postérité une influence plus saine, laissant au monde un héritage plus précieux qu'il n'aurait légué en dehors du procès. La Bible, avec son idée élevée et saine de la virilité, reconnaît ce fait et l'énonce avec une grande clarté. Lorsqu'il s'agit des biens que nous possédons et dont nous jouissons, cela nous rappelle fréquemment que nous n'avons rien apporté au monde et que nous n'en retiendrons que le caractère ; que le seul héritage que nous puissions laisser, déterminant son utilisation selon nos désirs, est l'héritage que nous laissons à travers le caractère.

Comme c'est vrai ! Nous ne pouvons naître dans la richesse que pour vivre dans l'oisiveté. Nous pouvons amasser des richesses par le labeur, mais nous ne pouvons pas contrôler ses utilisations parmi ceux qui viennent après nous. Nous n'avons aucune influence déterminante en la matière. Mais c'est différent avec l'influence que nous dégageons à travers le caractère. Les pensées que nous pensons, le témoignage que nous portons, les influences que nous exerçons, nous donnent une emprise sur la vie, une souveraineté que la mort ne peut desserrer.

Browning, avec une fine perspicacité spirituelle, a appelé le monde notre université, et a ainsi signifié que d'étape en étape de notre vie nous allons vers la graduation de l'âme. C'est une idée chrétienne imposée par le génie. En l'apprenant, nous obtenons la victoire de l'esprit. Notre époque douce et luxueusement matérialiste repose sur le bonheur sans ce plus grand bien des hommes et des femmes. Dans n'importe quel genre d'adversité, il crie, où est Dieu ? et pousse le cri du fou.

Mais le monde est notre université. Christ a été couronné sur la Croix, et nous sommes tous couronnés lorsque nous partageons et acceptons la Croix. C'est la condition du triomphe. Ce n'est que lorsque nous sommes éprouvés que nous sortons comme de l'or. L'épreuve joue un rôle important et bienfaisant dans la vie. Cela nous vient tous très tôt.

1. Elle entre dans la vie du jeune homme et de la femme qui vient d'entrer dans le monde lorsque leur éducation est terminée et que leur responsabilité a commencé. Jusqu'au jour de leur départ de la maison, leurs parents se sont occupés d'eux, ils ont été nourris, protégés et aidés. Ils ont reçu naturellement tous les soins qui leur sont accordés. Et quand ils s'éloignent de la chère vieille maison, le jour qui se lève sur eux semble sombre et peu propice.

La tendresse de la mère est laissée, les conseils du père sont éliminés ; ils entrent dans un monde d'étrangers. Ils se rendent compte qu'ils doivent dépendre d'eux-mêmes. Les nuages ​​se rassemblent sur le ciel de leur imagination, bien que ceux-ci puissent être dispersés par la valeur. Et juste parce que ce fait est vrai, ceux qui sont lancés peuvent se rendre compte que leur nouveau jour les fait. Avant qu'il ne se soit levé depuis longtemps, ils ont peut-être prouvé sur les impulsions de leur expérience qu'ils ont commencé à penser, qu'ils savent ce qu'est la prudence, non en lisant à son sujet, mais en développant la vertu ; par l'épreuve, ils savent ce qu'est la vie, non en y rêvant, mais en s'y efforçant.

Cette expérience implique un procès, mais c'est ce qui est amplement justifié dans son issue. Cela nous donne un air de décision. Il appelle notre virilité et notre féminité à une nouvelle dignité. Mais des jours plus sombres suivent, qui doivent également être mesurés selon la norme d'une foi digne. Il y a, par exemple, ces jours où la vieille maison est brisée, où ceux qui sont à sa tête sont appelés dans l'invisible, et une désolation se fait autour de nous ; quand ils constituent une communauté, notre imagination ne peut pas imaginer, mais nos cœurs doivent toujours affirmer.

C'est une perte indescriptible d'avoir à sacrifier les membres révérends d'un vrai foyer. Et pourtant nous ne sommes pas à plaindre. Dans de telles conditions, Dieu nous ouvre une nouvelle opportunité. Il nous apprend l'initiative. Tout le sérieux, toute la sagesse, toute la tendresse de nos natures sont évolués. Nous devenons ministres d'hommes et de femmes, non par choix, mais par nécessité. Lorsque cette expérience est accordée aux hommes et aux femmes, leurs contemporains pensifs remarquent que, tandis que Dieu fait d'eux une désolation, il les dote en même temps d'une grandeur de caractère.

Et de nouveau les paroles se vérifient : « Il connaît le chemin que je prendrai ; quand il m'aura éprouvé, je sortirai comme de l'or. Les épreuves auxquelles j'ai fait allusion sont tout à fait bonnes. Il est bon que nous devions aller dans le monde et apprendre la responsabilité en luttant pour nous-mêmes. Il est bon qu'une génération passe et qu'une autre hérite des problèmes de ses représentants. Les formes d'épreuve que j'ai remarquées jusqu'à présent sont tout à fait bonnes ; mais il existe d'autres formes.

Beaucoup doivent lutter contre l'adversité ; certains doivent porter le fardeau de la maladie ; d'autres doivent faire l'expérience de l'ingratitude, et pourtant l'issue de ces formes de procès est toujours bonne plutôt que mauvaise. On peut le dire sans optimisme superficiel. L'adversité est bénéfique, sous quelque forme qu'elle puisse nous atteindre. Shakespeare, avec sa perspicacité claire et sa vision large, a dit : « Doux sont les usages de l'adversité.

» Et Sénèque a prononcé des paroles qui méritent d'être « écrites en or sur ce point : » Aucun homme ne connaît sa propre force ou sa valeur qu'en étant mis à l'épreuve. Le pilote est éprouvé dans une tempête, le soldat dans une bataille, le riche ne sait comment se conduire dans la misère. Celui qui n'a vécu que dans la popularité et les applaudissements ne sait pas comment il supporterait l'infamie et le reproche. La calamité est l'occasion de la vertu et un aiguillon pour un grand esprit.

Très souvent, une calamité tourne à notre avantage, et de grandes ruines ont fait place à de grandes gloires. La prudence et la religion sont au-dessus des accidents et tirent du bien de tout. L'affliction maintient un homme actif et le rend fort, patient et robuste. Dieu nous aime d'un amour masculin et nous livre aux blessures et aux indignités. Il se réjouit de voir un homme bon et courageux lutter contre la mauvaise fortune, et pourtant se tenir sur ses jambes quand le monde entier est en désordre autour de lui.

Aucun homme ne peut être heureux s'il ne résiste fermement à toutes les éventualités et se dit à toutes les extrémités : « J'aurais été content s'il en avait été ainsi, mais puisque c'est autrement déterminé, Dieu pourvoira mieux. » « Comme ces paroles du stoïcien sont sages et fortes. C'est un monde austère dans lequel nous vivons, même s'il est bienveillant. Le prix de la vie rationnelle gratuite pèse jusqu'à l'homme ; et même dans l'humanité elle-même, à travers des natures inférieures à supérieures ; tandis que la justification de la souffrance est le progrès.

« Qu'est-ce qui a fait de vous un Skald ? » dit un roi dans une pièce d'Ibsen, à un poète. — Désolé, sire, répondit le Skald. L'adversité ne nous déroute que pour le moment, et lorsque nous luttons avec elle, nous constatons que nous avons été déroutés pour mieux nous battre. Tous les meilleurs hommes et femmes dont nous avons lu dans les générations précédentes, et tous les meilleurs hommes et femmes que nous connaissons dans notre propre génération, ont lutté courageusement avec la vie et ont acquis du caractère dans la lutte, ont prouvé, selon le pouls de leur l'expérience, la sagesse des paroles de Shakespeare, que les usages de l'adversité sont doux.

Ils n'ont aucune querelle avec la vie. Mais il y a une autre forme d'épreuve, celle qui nous arrive par la maladie, quand elle semble posée comme une sorte d'entrave à l'esprit. Notre génération est en résonance avec les échos de pessimismes bon marché, et peut-être rien n'est considéré comme les justifiant plus que la souffrance humaine. Pourquoi existe-t-il dans le monde ? Où est Dieu ? A quoi bon la vie ? Alors on lit, donc on entend.

Mais ce qui est important, c'est que ceux qui parlent et écrivent ainsi ne sont pas les souffrants eux-mêmes, pas même lorsqu'ils ont le don du génie, avec sa grande capacité de souffrance. Ils nous montrent invariablement combien il est sublime de souffrir et d'être fort. Qui a mieux illustré ce fait que feu Louis Stevenson, dans son courageux combat contre la mort envahissante ? Lui de tous les hommes avait de bonnes raisons d'affirmer que c'est de tous les pires mondes possibles.

Pourtant, à propos de cette même tendance, il écrit dans l'un de ses essais inimitables : « Nous sommes habitués, de nos jours, à beaucoup réfléchir aux circonstances dans lesquelles nous sommes placés. Le grand raffinement de beaucoup de messieurs poétiques les a rendus pratiquement inaptes aux bousculades et à la laideur de la vie, et ils enregistrent leur inaptitude d'une manière considérable. De jeunes messieurs, avec trois ou quatre cents ans de fortune privée, regardent du haut d'une triste expérience tous les hommes grands et robustes qui ont osé dire un bon mot pour la vie.

” Stevenson suggère que les pessimistes de notre époque ne sont pas les enfants de la douleur, mais plutôt les épicuriens de leurs propres émotions, qui bavardent d'une douleur qu'ils n'ont pas connue. Le chagrin est silencieux. Le chagrin est un jeûne fixé par Dieu, et lorsque les hommes et les femmes y entrent vraiment, ils peuvent dire avec Christ : « Que ta volonté soit faite. Ils savent que Dieu les éprouve afin de les transformer en or.

Il y a le procès de l'ingratitude. Cela semble le plus difficile à supporter. Faire le bien et susciter le mal au lieu de la sympathie réactive. Aimer, mais en vain : cela en brise presque le cœur. Alors on dit. Mais est-ce vraiment le cas ? Cela ne fait-il pas vraiment le cœur ? Le regretté Principal Caird, dans ses conférences sur les idées fondamentales du christianisme, trouve dans les doctrines chrétiennes distinctives une sanction pour la pensée que «dans la nature de Dieu, il y a une capacité d'amour condescendant, de pitié et de pardon sans limites, oui, avec révérence. soit dit, de douleur et de chagrin et de sacrifice pour le salut des âmes finies ; une capacité qui a été et ne pouvait être révélée et réalisée que par la douleur et le péché du monde.

» C'est profondément vrai, le besoin de l'homme est l'opportunité de Dieu. Et c'est vrai dans les relations humaines comme dans les relations divines. Ceux qui nous ont le plus vexés, ceux qui nous ont mis à rude épreuve, nous ont souvent permis de nous réaliser d'une manière que nous n'aurions pas pu faire s'ils n'avaient croisé notre chemin. Et ces témoignages se vérifient dans l'action de notre Seigneur et de son grand apôtre. C'est à l'approche de l'agonie de Gethsémané et de l'amertume de la Croix, lorsqu'il a su que les hommes l'avaient rejeté, que notre Seigneur a dit que son Père l'aimait parce qu'il avait donné sa vie.

C'est d'Israël, dont il était exclu à cause de son apostolat, et par les représentants duquel il était persécuté quotidiennement, que Paul dit : sont des Israélites. Sous l'influence de ces témoignages, et à la lumière de ces faits, nous apprenons que même l'ingratitude qui blesse l'amour, fait l'homme et lui permet de témoigner de cet élément le plus profond et le plus grandiose de son expérience que Shelley a reconnu lorsqu'il l'a appelé le pèlerin de l'éternité.

Et c'est aussi la croissance. Dans de telles expériences, l'homme est encore éprouvé, afin qu'il puisse sortir comme de l'or. Combien nous devons aux hommes qui ont été éprouvés dans la vie et qui se sont révélés dignes sous leurs épreuves ! Les seigneurs de la littérature ont été dans le creuset de l'expérience. L'œuvre immortelle de Dante est l'épopée du moyen âge, et est pleine de mots ailés et de pensées séminales qui stimulent nos esprits et fructifient encore en nous.

Il est né de l'expérience d'un homme à l'esprit triste et solitaire, le fils de la douleur mentale. Les seigneurs de la littérature ont été éprouvés afin qu'ils puissent sortir comme de l'or. Mais ces immortels ne sont pas les seuls êtres qui ont été raffinés et perfectionnés dans le creuset de l'expérience. Nous pouvons trouver ceux qui ont bénéficié de cette manière dans tous les domaines de la vie. L'image du jeune homme ou femme rayonnante pleine de pouvoirs intacts, et entouré d'opportunités inutilisées est fascinante.

Mais cela pâlit devant l'image de l'homme ou de la femme façonné plus grandiosement dans le stress de la vie ; et parfois quand, dans des cas terribles, il faut des hommes et des femmes de ministère, des gens qui peuvent dire le mot juste aux angoissés et leur donner la paix, ou qui peuvent soulager la souffrance de la douleur, vous remarquerez que ce sont ceux qui ont le visage ridé avec des souffrances passées et pleine de paix conquise.

C'est l'argument final, que dans le creuset de l'expérience nous sommes éprouvés afin que nous puissions sortir comme de l'or. Ils se tiennent autour du Christ, chef de notre humanité, et augmentent ce fleuve de vie qui, ayant son origine dans son sacrifice transcendant, coule à travers notre religion, notre philosophie, notre littérature et notre vie, et apporte la guérison des nations. Alors que nous les considérons, alors que la lumière de leur témoignage tombe sur notre chemin, la foi en la vie est générée dans nos cœurs.

Ainsi, dans la puissance de Dieu, nous rivalisons avec la nature. Les cieux proclament la gloire de Dieu, et le firmament montre son œuvre de saison en saison. Les étoiles brillent en hiver et en été, avant et après la tempête. Alors ils provoquent les hommes et les femmes qui disent leur nombre, et qui les pèsent, à se comporter. C'est le rôle des seigneurs de la vie, et Christ est venu et demeure parmi nous, afin que nous puissions l'assumer et y triompher. La vie ne doit pas nous appauvrir mais nous enrichir. À travers toutes ses vicissitudes, il devrait y avoir une gloire abondante et durable dans le firmament de notre expérience. ( FA Russell. )

Le bien plus profond de Dieu

Au cours de la semaine qui s'est écoulée depuis notre service de dimanche matin dernier, plus d'un de mes amis m'a parlé de l'enseignement qui a été donné de cette chaire. L'un d'eux s'adressa à moi à demi en plaisantant de cette façon : « Ai-je bien compris que vous disiez que vous pouviez souhaiter l'adversité de vos amis plutôt que la prospérité ? Parce que, s'il en est ainsi, je ne peux pas dire que c'est ce que je souhaite pour vous, ou, en fait, pour n'importe qui de l'espèce humaine ; et si j'étais doué de toute-puissance, je ne devrais certainement pas utiliser ce que vous appelez « le mal de Dieu » comme une expérience pour les justes.

» La déclaration de mon ami contient une bonne partie de ce qui est sentiment commun ou populaire à l'égard de ce sujet insoluble, le mystère du mal ; mais comme sa déclaration particulière contient tellement de choses que l'homme vivant ordinaire considère comme une juste déclaration de sa perplexité en ce qui concerne les relations de Dieu avec lui, je dois revenir sur ce sujet ce matin. Pour commencer, je dois dire que ma déclaration générale selon laquelle pour mes amis je pourrais souhaiter l'adversité plutôt que la prospérité devrait peut-être être formulée différemment.

Alors je suis sûr qu'il n'y aurait aucune différence d'opinion entre moi et quiconque présent. Je l'énoncerais plutôt ainsi,, Pour mon ami je pourrais plutôt souhaiter le fruit de l'adversité quand l'adversité atteint son plus haut dans l'âme humaine. Permettez-moi de vous poser une question rhétorique, dont la réponse sera dans votre esprit et dans votre cœur comme je l'ai formulée. Supposons que vous deviez revivre votre vie, aucun d'entre vous ne souhaiterait vivre les mêmes expériences que celles que vous avez déjà vécues.

Vous pourriez souhaiter que les jours sombres et les temps de profonde tristesse ne reviennent pas, mais je suis parfaitement sûr que vous souhaiteriez avoir les résultats de ces expériences, sans l'histoire. Ensuite, je pense que nous sommes d'accord pour dire que le mieux que nous puissions souhaiter pour notre ami est ce que nous savons réellement par expérience ne va que de pair avec l'adversité, que l'adversité réussit à atteindre le plus haut, même si nous ne souhaitons pas pour lui la douleur de l'adversité elle-même.

Si j'étais doué de toute-puissance, mon ami, ta voie serait toujours juste ; et pourtant si l'adversité était le prix nécessaire à payer, et si je savais qu'elle doit être payée pour avoir fait de vous l'homme noble que vous êtes, alors je laisserais l'adversité s'abattre sur vous de toutes ses forces. Mais l'objection de mon ami est plus profonde. Cela revient à ceci : les voies de Dieu sont inexplicables. Ce sont les justes et pas seulement les coupables qui doivent souffrir alors que le monde est maintenant organisé.

Nous pourrions comprendre son comportement si l'inévitable séquence d'actes répréhensibles était la douleur, mais nous ne parvenons pas à le comprendre lorsque l'homme juste souffre de la même manière et sans discernement que le coupable. De plus, n'est-ce pas souvent que la sévérité de Dieu cause un mal moral plutôt qu'un bien moral ? Je comprends le sentiment qui se cache derrière un énoncé de ce genre. Cela signifie ceci : si j'étais Dieu, je créerais le monde différemment.

Là, je pense, j'ai exposé le vrai sens de notre ami avec une franchise parfaite. Maintenant, permettez-moi de dire que lorsque nous parlons du mal comme d'un intrus, nous occultons, dans neuf cas sur dix, la question qui est vraiment présente à notre esprit. Le bien n'est pas encore venu. Le mal est relatif, négatif, primitif. Notre expérience de ce qui est mal est notre conception d'un bien absent, et le fait que nous puissions voir qu'une chose est mal est en quelque sorte une promesse d'un bien à venir.

Laissons-le là. Votre généreuse impulsion à dire que si vous aviez le pouvoir, le mal serait exclu du monde, est vraiment une sorte de prophétie de ce que Dieu a l'intention de faire. Or, il n'a jamais été donné de réponse bonne et suffisante à cette question urgente du cœur humain. C'est le vieux, vieux thème, le thème du Livre de Job dont j'ai tiré mon texte ce matin. Mais j'ose penser, bien qu'aucune réponse complète ne soit jamais venue, la réponse est que la soumission à la volonté de Dieu nous introduit à une expérience harmonieuse.

Observez le thème du livre d'où est tiré notre merveilleux texte. Job, le personnage central, apparaît comme un homme juste qui souffre pourtant ; mais il n'est pas une victime pour une cause digne pour laquelle un homme pourrait être heureux de souffrir, et apparemment il n'est pas une victime donnant un témoignage frappant au nom d'une noble cause. Beaucoup de tels témoignages ont été donnés et ont privé le martyre de son agonie.

Mais Job est rendu souffrant sans voir pourquoi, et est-il étonnant qu'il sente que sa souffrance ne peut pas être une punition pour ses offenses ? Il affirme sa propre justice, pas d'une manière arrogante, et pas comme si Dieu n'avait aucune faute à lui reprocher. Il dit : « Cette sévérité dans les relations de Dieu avec moi ne peut pas être le fruit de ma propre vie mal vécue. Ses amis défendent Dieu et disent que Job est justement châtié ; et l'auteur du livre, l'un des livres les plus anciens de la Bible, l'a devant lui pour montrer que l'homme juste, bien qu'affligé, est plus juste que ceux qui défendent les jugements de Dieu sur lui.

La réponse de Job et sa merveilleuse perspicacité sont exprimées dans les mots du texte : « Il connaît le chemin que je prends », qu'est-ce que le jugement humain m'importe ? Il sait comment j'ai vécu avec droiture dans la crainte de Dieu, traitant honorablement les hommes. Job dit alors qu'il avait vécu dans la justice et que sa douleur n'était en aucun cas son propre désert. « Il connaît le chemin que je prends avec ma vie ; quand il m'aura éprouvé, mon innocence resplendira.

Je ne sais pas si nous avons le droit de lire dans le texte que la foi de Job s'est élevée là-bas à une plus haute altitude et a affirmé que "à la suite de ce que Dieu a fait, je serai un homme meilleur, une nature plus profonde, plus noble, plus fort, plus sage. Peut-être qu'il ne voulait pas dire cela, mais il est au moins ouvert à cette interprétation pour moi qu'il l'a fait. « Quand il m'aura éprouvé, non seulement mon innocence brillera comme de l'or et montrera que Dieu ne me punit pas, mais me façonne plutôt ; non seulement mon innocence resplendira, mais ma noblesse sera battue et gagnée et gagnée.

” Maintenant, nous ne serons jamais plus près de la solution du problème de ce que nous avons appelé « le mal de Dieu », et que j'appelle maintenant « le bien plus profond de Dieu », que cela. Je m'arrête ici pour vous lire une expérience, l'expérience d'un jeune homme, il est vrai, mais pas, j'ose le croire, grossière. L'humanité à son plus haut, je veux dire son plus haut point de connaissance spirituelle, n'a jamais été plus haut que cela, qui vient de M.

La vie de Gladstone de John Morley , et le passage dont je cite est l'une des lettres d'Arthur Hallam écrites à son ami M. Gladstone lorsque tous deux étaient à Oxford. M. Morley, commentant cela plus bas, dit que c'est bien sûr la façon d'un jeune homme de regarder un vieux problème, mais vous admettrez qu'il s'est approché de très près de la solution du problème. « La grande vérité qui, lorsque nous en serons à juste titre impressionnés, libérera l'humanité, c'est qu'aucun homme n'a le droit de s'isoler, parce que chaque homme est une particule d'un tout merveilleux ; que lorsqu'il souffre, puisque c'est pour le bien de ce tout, lui, la particule, n'a pas le droit de se plaindre, et à la longue, ce qui est le bien de tous se manifestera abondamment comme étant le bien de chacun.

L'autre croyance ne consiste pas dans le théisme. C'est son centre. Permettez-moi de citer à cet effet les paroles de mon poète préféré. Cela nous fera du bien d'entendre sa voix, mais pour un instant. Puis il cite de "Excursion" de Wordsworth les lignes bien connues probablement de tout le monde ainsi que de moi-même--

« Un seul soutien adéquat

Car les calamités de la vie mortelle
existent - une seule : une croyance assurée
Que la procession de notre destin, qu'elle soit
triste ou troublée, est ordonnée par un Être
D'une bienveillance et d'un pouvoir infinis,
Dont les buts éternels embrassent

Tous les accidents, les convertissant en bien.

Je ne sais pas si M. Morley pourrait lui-même souscrire à cela, mais d'après ses propres mots, utilisés plus tard dans le livre, j'ai presque l'impression qu'il le pourrait. Il parle du point de vue de M. Gladstone, je pense, sur l'œuvre de Napoléon, et le compare à celui de plus dignes serviteurs du destin. Il dit : « Notre travail est d'utiliser la partie qui nous est donnée d'utiliser, d'utiliser les parties qui composent la vie, et de les utiliser avec un sentiment d'ensemble.

» Or, c'est sur ce point que je veux insister le plus expressément lors de votre audition. Nous ne vivons pas pour nous-mêmes. Je suis tout à fait de ceux qui pensent que si le seul but de Dieu dans la discipline de l'humanité était de produire un caractère noble, nous serions en droit de lui dire : « Alors vous l'auriez peut-être produit d'une autre manière. » Dieu le pouvait. Ce n'est pas au-delà de son pouvoir. Dieu pouvait faire un homme noble sans l'envoyer dans la fournaise.

Mais s'il est vrai que nous ne sommes qu'un petit coin dans la vie de l'univers, vivant non pas la nôtre, mais la vie de l'ensemble, et s'il est vrai que nous vivons, non pas simplement pour nous-mêmes mais pour Dieu, il ajoute une dignité à notre conception de notre destin. Et, bien que je prêche ainsi avec assurance un optimisme, j'espère que je ne le prêche pas superficiellement ou grossièrement. Je ne prêche pas un optimisme parce que j'ignore les dangers et les possibilités d'un pessimisme, ni parce que je ne connais pas le côté sombre de la vie, mais l'optimisme du Christ est le mien.

Jésus a-t-il jamais agi ou parlé comme s'il ignorait le côté sordide de l'existence ? Nous, êtres inférieurs, suivant faiblement et avec hésitation les pas de Jésus-Christ, devons essayer de voir avec Ses yeux même de notre Calvaire quand cela vient, et ce n'est pas le Calvaire tout le temps, et croire, voire être sûr que dans notre Les mains de Père sont toutes nos voies. Dieu prendra soin des plus petits comme des plus grands. Nous ne sommes pas seulement des instruments entre ses mains, chacun de nous est aussi une fin. J'ajouterais à cela une ou deux réflexions par lesquelles je termine.

1. La première est que si vous pouviez voir les choses telles qu'elles sont réellement, il n'y aurait plus aucun problème, ni souci, ni peur dans votre expérience. C'est juste parce que vous ne pouvez pas voir que ces choses semblent dominer votre vie. La foi est éminemment raisonnable en ce qu'elle élève l'âme à une altitude d'où elle peut avoir une vision calme et large de l'existence dans son ensemble. La foi est une approximation de voir les choses telles qu'elles sont.

La vie pour beaucoup d'entre nous ressemble à un rêve. Dans un rêve, nous avons une vision déformée des réalités qui, dans notre vie éveillée, entrent dans notre expérience, mais pas telles que nous les rêvons. C'est la limitation qui fait le mystère, la limitation en grande partie c'est elle qui fait l'échec.

2. Alors je dirais aussi ceci : la douleur n'est pas une fin en soi. C'est l'erreur de l'ascétisme. Lorsqu'elle est mal appréhendée, elle écrase les hommes et leur fait du mal. La douleur est simplement un moyen d'atteindre une fin, et son point culminant doit être la joie si Dieu est juste. La douleur n'est pas la fin, ce n'est que le début, c'est le grincement de la porte lorsqu'elle s'ouvre vers le ciel. Nous aidons Dieu, ne l'oublions pas un instant, et notre conscience de l'aider engendre une harmonie ici et maintenant.

Nous ne sommes pas tout le temps livrés à nous-mêmes. Certains de nos meilleurs services sont rendus par la souffrance. Mais de peur que je ne vous laisse une impression morbide dans votre esprit, je vous rappellerais ceci, que la lutte et la discipline et la bataille et la défaite parfois ne s'intéressent pas du tout à la vie, elles y ajoutent du piquant. Nous devons être reconnaissants que Dieu nous donne l'occasion de jouer le héros, d'être un homme ; et nous sentons d'une manière ou d'une autre - bien que nous ne puissions pas le dire clairement d'une manière syllogistique, car il y a quelque chose de plus élevé que la logique - jour après jour, dans les petites choses comme dans les grandes choses de la vie, nous sentons d'une manière ou d'une autre que l'univers est correctement organisé, et la victoire est rendue possible à la manière de Dieu pour les enfants de Dieu.

Maintenant, avant de terminer, je veux vous faire sentir que ce que je dis est réel - je sais que c'est le cas, mais je n'ai jamais pu le démontrer et je ne pourrai jamais le faire. Lorsque nous nous penchons sur le bien le plus profond, nous constatons qu'il est toujours acquis, comme l'expérience chrétienne la plus élevée l'est et l'a toujours été, par l'acceptation volontaire de la Croix. Que chaque homme dise en pensant aux relations de Dieu avec lui aujourd'hui : « 'Il connaît le chemin que je prends', et il a l'intention de le prendre.

Je ne peux pas voir, pourtant je serai vrai. Il sait tout le temps. Il me trouvera de l'or pur. Je serai fidèle à ce qu'il m'a montré de mieux, je ne laisserai pas tomber mon ami céleste. « Bien qu'il me tue, j'aurai confiance en lui. » Et il ne détruira pas, 'car le Seigneur se soucie des siens.'" ( RJ Campbell, MA )

Sur l'affliction

1. Les meilleurs saints ont en eux un mélange de scories.

2. Des épreuves, et parfois des épreuves ardentes, sont nécessaires pour séparer les scories de l'or. Dieu a diverses méthodes pour essayer l'humanité.

3. La perspective d'être profité et éclairé par l'affliction, réconcilie les croyants avec les épreuves les plus sévères. « La tribulation produit la patience. » "La patience travaille l'expérience." « L'expérience produit l'espérance. Il se peut que nous soyons si souvent affligés, parce que nous avons tant de scories, qu'il faut du feu, et plusieurs fois un feu féroce, pour le séparer du métal. ( S. Lavington. )

La purification de l'esprit par les troubles et les épreuves

Les afflictions de la vie, bien que souvent assez douloureuses en elles-mêmes, le deviennent beaucoup plus par cet état de doute et de perplexité dans lequel l'esprit de la victime est amené par elles. Il est tenté de désespérer, pensant que Dieu l'a abandonné ; ou à l'impiété, en imaginant qu'il ne puisse y avoir de Dieu qui gouverne le monde avec sagesse et justice. Dans un tel cas, une fausse conception de la vie humaine est au fond de ces pensées désespérées et murmurantes, qui surgissent dans nos cœurs, en nous trouvant entourés et opprimés par une part plus grande que l'ordinaire de ses soucis et de ses ennuis.

Nous ne regardons pas en avant comme nous devrions le faire. Cette vie n'est qu'une préparation à une autre. Il n'est pas nécessaire de prouver que cette vie est un état d'épreuve. En général, nous tombons sous la tentation, parce que nous ne nous habituons pas suffisamment à nous y attendre, et ne sommes donc pas préparés à y faire face. Avec cette idée - que la vie présente est un état d'épreuve - fermement imprimée dans nos esprits, nous devrions alors nous tenir armés pour le combat, et par l'assistance divine être en mesure de vaincre.

Des tentations ou des épreuves auxquelles nous sommes soumis, les unes procèdent du dehors, les autres du dedans. Le monde s'efforce tantôt de séduire, tantôt de nous effrayer de l'accomplissement de notre devoir. Une autre source de trouble et de malaise est celle produite par les humeurs croisées, les dispositions malencontreuses et d'autres défauts de ceux qui nous entourent. D'autres épreuves ont leur origine de l'intérieur, du cadre ou de la constitution du corps ou de l'esprit.

Soit la maladie, soit la mélancolie. Le temps ne parviendrait pas à énumérer toutes les différentes tentations qui surgissent dans nos esprits. Ils sont aussi nombreux et aussi divers que nos différentes passions et propensions, dont chacune s'efforcera, parfois, d'atteindre la maîtrise, et qui doivent toutes être gardées, d'une main forte et ferme, dans la subordination et l'obéissance qui s'imposent. ( J. Horne. )

Les saints comparés à l'or

I. L'or se trouve généralement enfoui dans la terre, mélangé à du sable ou à d'autres matériaux, et nécessite donc d'être déterré et séparé de ces matériaux. Ainsi, les chrétiens ont été retirés des éléments de ce monde. Ils ont été taillés dans la carrière de la nature par le marteau de la Parole de Dieu et séparés ( Éphésiens 2:1 , etc.).

II. L'or, bien que considéré comme un métal pur, contient pourtant des scories. En même temps, il n'y a pas de métal plus exempt de scories et de rouille que l'or. Les chrétiens, bien que saints et précieux pour Dieu, ne sont pas sans péché ; il y a des scories de corruption dans les meilleurs d'entre eux.

III. L'or est raffiné dans le feu, par lequel il est rendu pur, solide et fort. Les chrétiens sont mis dans le feu, ou la fournaise de l'affliction, pour les purger et les raffiner de leurs scories ( Zacharie 13:9 ; 1 Pierre 4:12 ; 1 Pierre 1:7 ).

IV. L'or est précieux. Il est considéré comme le plus précieux sur terre. C'est pourquoi les choses de très grande valeur sont représentées par l'or dans les Écritures. Les chrétiens sont un peuple précieux, les excellents sur toute la terre. Dieu les considère comme sa part.

V. L' or est très souple. Vous pouvez le plier et le travailler à votre guise. Les chrétiens aussi. Dieu ayant infusé sa grâce dans leurs cœurs, ils ont des cœurs de chair ; et Dieu, en les mettant au feu, les rend plus résignés et enseignables, tandis que d'autres se rebellent et se repentent.

VI. L'or, bien qu'il soit fréquemment mis au four, ne perd que les scories. Le feu le purifie et ne peut détruire sa précieuse nature. Aussi féroce et rageuse que soient les flammes, l'or conserve son excellence. Ainsi, le peuple de Dieu endure l'épreuve. Ils ne sont pas brûlés ou consumés dans la fournaise de l'affliction, bien que chauffés sept fois.

VII. L'or est souvent formé en vases pour le plaisir, l'honneur et l'usage des princes. Ainsi, Dieu forme Son peuple pour le service le plus excellent - des vases d'honneur pour détenir le trésor de l'Evangile, pour le communiquer aux autres ( 2 Corinthiens 4:7 ), et sont les intendants de l'Evangile.

VIII. Pour obtenir de l'or, les hommes endurent beaucoup de fatigue, de pertes, de sacrifices, etc. Ainsi Jésus-Christ a enduré une grande douleur et une grande perte pour son peuple. Il a donné sa vie pour eux.

IX. L'or est utile. C'est ce par quoi nous obtenons ce qui est essentiel à la vie, etc. Ainsi, les chrétiens sont utiles - dans leur famille, leur quartier, pour le monde en général. Ils cherchent le salut des pécheurs et la gloire de Dieu. Les desseins de Dieu, en référence à la diffusion de sa gloire dans le monde, ne seront pas affectés sans eux. ( homéliste. )