Job 29:16

J'étais le père des pauvres.

Un père pour les pauvres

Le texte fait partie de la noble justification de Job contre une accusation d'hypocrisie et d'impiété. Job était si loin de considérer les pauvres comme faits pour lui, si loin de les négliger et de les opprimer, que sa richesse et l'influence qui en découle l'ont poussé à devenir leur avocat, à se lier d'amitié avec les sans-amis et à tenter de soulager toutes les espèces d'humains. détresse.

I. Le caractère paternel, dans le respect des pauvres. Il comprend--

1. Une préoccupation réelle et affectueuse pour les pauvres. Si loin Job était de considérer les pauvres comme faits pour son agrandissement, pour lui rendre hommage, pour attendre son hochement de tête, qu'il se voyait et se respectait en eux ; fit sienne leur cause, entra dans leurs afflictions et eut à cœur de ressentir tous leurs besoins et leurs peines.

2. Des projets bien digérés et des efforts bien dirigés pour promouvoir, sous Dieu, leur bien temporel et éternel. Il ne peut y avoir de vraie charité, parmi les riches, sans libéralité. Ce monde déchu ouvre un champ largement étendu pour l'exercice de tout principe de compassion et de bienveillance dans le cœur. Le caractère paternel a un rapport avec les corps des pauvres, comme celui d'un père avec les corps de sa progéniture immédiate. Plus importantes sont les âmes des pauvres.

II. Recommander et exhorter le caractère paternel, car il respecte les pauvres. Un argument pourrait être apporté de la constitution même de la nature humaine. Un principe d'amour-propre est commun à nous tous. Le caractère paternel est plus divin, plus divin que toute autre chose à la portée et la capacité de l'homme. Il fait cet usage même des talents et des avantages que Dieu a conçus. Le personnage entre dans la partie principale et substantielle du christianisme. Il en résultera toujours un confort et une félicité solides. ( N. Hill. )

Un père pour les pauvres

Un tel homme est sûrement l'un des amis les plus utiles à la vertu, à la religion et à la société. Les deux principales branches de la protection paternelle sont la provision et l'instruction. Une attention sérieuse et bienveillante à la cause des pauvres est une partie nécessaire du caractère de quiconque agit par principe, soit en tant que chrétien, soit en tant qu'homme, de quiconque apprécie la constitution civile ou religieuse de ce pays.

« Le juste considère la cause des pauvres », parce qu'il les considère comme des participants de même nature et des enfants du même Père avec lui. Le juste regarde en lui-même et de là apprend à faire preuve de compassion envers les autres. Sa nature le pousse à cette fonction bienveillante ; sa raison l'inculque ; sa conscience l'approuve ; sa condition de vie lui permet de l'accomplir.

Ce à quoi conduisent les principes de la raison et de la morale, se retrouve dans son sein par les déclarations de l'Evangile. Les infirmes, les travailleurs et les paresseux forment le grand corps des pauvres. Les infirmes réclament notre pitié pour soulager notre attention pour les employer ; le paresseux notre résolution à eux; les industrieux les forcent à travailler. Des difficultés surgissent dans la modélisation de tous les schémas d'aide aux pauvres, à partir de ce pouvoir discrétionnaire qu'il faut inévitablement laisser dans leur exécution.

La difficulté naît encore de cette prédominance du luxe qui, nous le voyons, tente toutes les personnes de vivre au-dessus du rang qu'elles occupent dans la société. L'instruction est la deuxième partie des soins d'un père. Le sujet de l'instruction pour les pauvres est la religion chrétienne telle qu'elle est établie dans ce royaume. Les principes de l'Évangile cultivent les intérêts généraux de la société civile. ( Mgr Hay Drummond. )

Sur la bienfaisance

1. Par l'exercice de la compassion et de la bonté envers nos semblables, nous accomplissons l'intention de la providence. Les bienfaits de la vie sont distribués dans des proportions très différentes à différentes classes d'hommes. La division de l'humanité entre riches et pauvres n'est l'effet d'aucune institution politique particulière. C'est tout à fait inévitable dans le cours des affaires humaines. Tout ce que la société a à faire, c'est d'assurer aux travailleurs les fruits de leurs vertueux labeurs.

Cette division de l'humanité en riches et pauvres ne doit pas être considérée comme un sujet de regret. Il y a beaucoup d'effets salutaires qu'il semble bien propre à produire. Elle fournit l'occasion d'exercer la vertu humaine, dans une infinie variété de situations ; elle entretient l'esprit d'industrie, en donnant aux industrieux l'espoir de se distinguer ; elle améliore la condition humaine, en rendant les efforts de chaque individu, dans sa sphère particulière, plus propices qu'ils ne le seraient autrement au bonheur général de la société.

Mais, dans cet état imparfait, apparaissent fréquemment des inégalités qui appellent l'intervention des généreux. Des catastrophes surviennent parfois, qu'aucune prudence ou industrie ne peut empêcher. La pression de la détresse corporelle fait souvent pendre les mains des diligents. De là naît une nouvelle relation ; une relation entre les heureux et les malheureux. Que les deux parties soient instruites dans leur devoir. Tout ce que vous possédez, vous le devez à la générosité de votre Créateur.

Vous êtes les dépositaires de sa bonté, pas les éliminateurs absolus. Vous n'êtes pas libre de gaspiller ses dons, comme votre propre caprice ou passion peut le dicter ; mais sont requis pour accomplir le but du Donneur. Dans peu de situations, les hommes sont dépourvus des moyens de contribuer au bonheur de leurs semblables. Dieu n'a pas laissé les misérables sans ressources. Il a ordonné que la compassion soit le baume de la misère.

Les égoïstes, en effet, semblent ne voir dans le monde entier aucun autre être qu'eux-mêmes. Pour eux seuls le soleil se lève, les rosées descendent, et la terre donne son accroissement. Tels étaient les sentiments de l'impitoyable Nabal.

2. L'exercice de notre compassion et de notre bonté envers nos frères est l'une des meilleures expressions de notre piété envers Dieu. Que rendrons-nous au Seigneur pour toutes ses miséricordes ? Dieu est lui-même élevé au-dessus de la portée de nos services les plus parfaits ; notre bonté ne s'étend pas jusqu'à lui. Nos frères sont mis à la portée de notre bienfaisance, et notre charité envers eux est piété envers notre Créateur. Aucune ferveur d'affection religieuse ne rachètera le manque de charité. Votre aumône doit monter avec vos prières comme mémorial devant Dieu.

3. Par l'exercice de compassion et de bonté envers nos semblables, nous favorisons notre propre bonheur. La bienveillance est source de plaisir. Comparez le bienveillant avec l'égoïste dans chaque situation de la vie. Placez-les dans la richesse et observez en quoi ils diffèrent. Placez-les dans l'adversité et voyez en quoi ils diffèrent. Que la maladie vienne à l'homme qui n'a montré aucune compassion à ses frères. À quel point est-il préparé pour le mauvais jour. Que la maladie augmente, que la mort approche ; où est maintenant la joie des égoïstes ? ( W. Moodie, DD )

Maison et école du dimanche

Voici une image incomparable d'une grande et belle vie humaine à cette époque patriarcale grandiose, calme et majestueuse, qui présente un contraste rafraîchissant avec ces jours impatients, rapides et précipités, dans lesquels Dieu a notre sort. Chaque âge a sa propre forme de dignité et de noblesse, et son propre domaine de service divin. Ce grand vieux cheikh, qui était le Christus consolateur de son peuple, n'était même pas membre de la ligne élue.

Job a vu au cœur de la grande question sociale de tous les âges lorsqu'il s'est déclaré père des pauvres. Ce n'est que de la sagesse, de la fermeté et de la tendresse du père dont la pauvreté et l'ignorance ont besoin. C'est justement cela que la loi ne peut leur offrir. C'est pourquoi, à tous les âges, la véritable aide des pauvres vient de la main chaleureuse de l'Église chrétienne. C'est un sujet vaste et plein d'intérêt, le ministère paternel de l'Église auprès des pauvres et des démunis.

Nous nous attardons sur une seule caractéristique. Le premier devoir d'un père est l'éducation et la culture des enfants. Voyons comment, lorsque le père échoue totalement ou partiellement, l'Église s'avance avec sa main divinement secourable dans sa chambre. Platon, dans sa conception de la république idéale, fait d'abord des enfants la charge de l'État. Il fait de leur culture son devoir le plus sacré, étant donné que de leur sagesse, de leur industrie et de leurs habitudes morales dépend inévitablement une grande partie de la santé et de la richesse de la communauté au cours des générations successives.

Il est pratiquement impossible sur n'importe quel plan de gouvernement d'obtenir une représentation complète de la plus haute sagesse de la communauté dans les pouvoirs gouvernants ; et la formation de tous les enfants de la communauté dans un type élaboré par la sagesse humaine, cependant, admirable, contredit et fait de son mieux pour contrecarrer le dessein bienveillant de Dieu dans les dotations naturelles variées de l'humanité. Il n'a pas fait d'hommes d'un seul type.

Pensez à une famille chrétienne d'un type chrétien élevé, où les enfants sont formés à une virilité et une féminité nobles par des parents qu'ils révèrent et aiment à la fois ; où la main de l'autorité est ferme mais jamais capricieuse ; où les statuts et les jugements de Dieu sont maintenus dans une suprématie absolue ; mais où les enfants ne se laissent jamais douter un instant que le motif de leur entretien est l'amour.

Et d'où les enfants sont longuement envoyés dans le théâtre de la vie avec cette conviction la plus profonde dans leur cœur, que la seule vie qui vaille la peine d'être vécue est une vie de service et de ministère envers l'humanité. Multipliez un tel foyer par tous les foyers de la communauté, et quel millénaire de paix, de joie et de richesse apporteraient-ils. Mais regardez-le de l'autre côté. Pensez à des milliers de foyers, où les enfants grandissent dès le début dans une atmosphère qui entache au printemps leur vie physique, mentale et morale ; dans lequel ils n'entendent jamais le nom de Dieu ou du Christ, mais dans le blasphème.

Multipliez ces maisons par toutes les maisons de la communauté, puis mesurez la ruine terrible et mortelle dans laquelle elles se plongeraient enfin, ainsi que l'État. Comment le christianisme résout-il cette question de l'éducation des enfants d'une génération, compte dûment tenu de la liberté de développement individuel d'une part, et de la nécessité d'y apporter la plus haute sagesse d'autre part ? L'Évangile établit sur les bases les plus solides et les plus durables l'institution du foyer.

Il approfondit la responsabilité parentale ; il élargit les fonctions parentales ; il améliore l'estimation des questions capitales qui pèsent sur l'accomplissement dû et chrétien du devoir parental. La maison est l'unité ultime de la société. Dieu établit le modèle pour le parent ; Dieu aide le parent dans la tâche ; Dieu offre au parent le prix. Dieu assiste le progrès de l'humanité avec une institution dans laquelle sa vérité est enchâssée, dans laquelle son Esprit habite, et qui est l'organe vivant et toujours présent de son conseil et de son influence - l'Église chrétienne.

Et voici qu'entre sur le terrain l'école du dimanche. Il serait faux de dire que l'institution parentale, le foyer, a échoué ; mais une grande masse de parents humains sont tout à fait inadaptés à la tâche qui leur est imposée. L'Église intervient avec sa main secourable et envoie de son sein une grande armée d'enseignants sérieux, aimants et dévoués, pour être comme des pères pour les enfants dont l'âme est orpheline, et pour entourer les parias tremblants et sans abri de l'atmosphère chaleureuse de l'amour chrétien.

Ce mot : « J'étais le père des pauvres », est la clé de la position et du travail de l'enseignant. Non pas pour remplacer le parent, mais pour le stimuler et l'aider de toutes les manières, sont des enseignants envoyés par l'Église et par le monde. Trois choses qu'il doit garder constamment en vue.

1. Instructions. Transmettre des connaissances est son travail premier et le plus important. L'enseignant chrétien se limite la plupart du temps à la plus haute connaissance.

2. L'enseignant doit être un berger, un pasteur pour les enfants. L'enseignement de l'école du dimanche est un travail pastoral.

3. L'enseignant doit suivre les enfants chez eux, et faire ce qu'il peut pour adoucir et purifier l'atmosphère de leur vie. J'honore l'école du sabbat parce que...

(1) Elle a ouvert un champ très noble à cette passion du ministère qui est la dotation divine de l'Église chrétienne.

(2) Il maintient si noblement la tradition chrétienne du service d'abnégation, en tire si richement et forme si efficacement l'esprit d'abnégation et de dévouement.

(3) L'enseignant et l'enseignement ont formé un lien, un lien de connexion d'une force et d'une importance incalculables, entre des classes de la société jalouses et souvent hostiles.

(4) L'école du dimanche est la pépinière de l'Église chrétienne. Former l'enfant pour Christ et pour son service est le grand objectif de l'enseignant. ( J. Baldwin Brown, BA )