Job 36:21

Prenez garde; ne regarde pas l'iniquité; car tu as choisi cela plutôt que l'affliction.

L'affliction vaut mieux que le péché

Elihu réprimande Job avec une dignité convenable, pour certains discours téméraires et imprudents que la sévérité de ses autres amis, et l'acuité de sa propre angoisse, avaient tiré de lui, et le met particulièrement en garde dans le passage devant nous. Illustrez et prouvez la proposition générale, qu'il ne peut y avoir de plus grande folie que de chercher à échapper à l'affliction en se pliant aux tentations du péché. Que la plus grande partie de l'humanité soit sous l'influence d'une opinion contraire, cela peut être trop justement rapporté de leur pratique.

Combien ont recours aux plaisirs pécheurs pour soulager leur détresse intérieure. Afin d'échapper aux souffrances pour l'amour de la justice, des milliers de personnes font naufrage de la foi et d'une bonne conscience, par des conformités coupables avec les mœurs du monde.

1. Le péché nous sépare de Dieu, seule source de vraie félicité. Que l'homme ne suffise pas à son propre bonheur est une vérité confirmée par l'expérience de tous ceux qui se sont sincèrement occupés de leurs propres sentiments. Cela pousse les hommes à chercher des ressources à l'étranger et à courir vers des plaisirs et des amusements de toutes sortes, pour combler les vides du temps et détourner leurs réflexions inquiètes. Dieu seul peut être la source d'un vrai bonheur pour une âme immortelle. Le péché prive l'âme de l'homme de sa seule portion. Les afflictions sont souvent le moyen de rapprocher l'âme de Lui.

2. L' affliction peut non seulement consister dans l'amour d'un père, mais peut même en être le fruit. « Celui que le Seigneur aime, il le châtie. » Un homme bon peut même se glorifier dans la tribulation. Mais le péché est toujours à la fois mauvais dans sa nature et pernicieux dans ses effets.

3. Le péché est mal, que nous le sentions ou non, et pire lorsque nous y sommes le moins sensibles. Être au-delà des sentiments, à cet égard, est le pire malheur que nous puissions nous infliger. L'affliction, bien qu'amère, est une médecine salutaire. C'est la discipline par laquelle nous sommes entraînés à la gloire, à l'honneur et à la vertu. La plus grande erreur dans laquelle nous pouvons tomber, c'est de prendre ce monde pour le lieu de notre repos. Pour guérir cette erreur fatale, Dieu nous visite avec affliction.

4. Dans les afflictions, nous sommes généralement passifs, mais toujours actifs dans le péché. L'un est laissé à notre choix, l'autre non. Lorsque nous souffrons pour la cause de la vertu, nous sommes entre les mains de notre ami le plus fidèle et le plus éternel ; mais quand nous péchons, afin d'éviter la souffrance, nous nous remettons entre les mains de cet ennemi malicieux et rusé, qui va chercher qui il peut dévorer.

5. Le mal de l'affliction est de courte durée, mais celui du péché perpétuel. ( R. Walker. )

Attention à ne pas perdre la couronne par peur de la croix

Trois choses à observer dans le cas de Job.

1. Job, avant ses afflictions, est appelé un homme « parfait et droit », celui qui craignait Dieu et évitait le mal : c'est-à-dire à la fois un homme moral et un homme pieux. Avant que quiconque puisse supposer que les lamentations de Job conviennent à son cas, il doit être clair qu'il a vécu comme Job.

2. Une grande partie des plaintes de Job est faite en réponse aux trois amis. Quel que soit le péché de Job, ce n'était pas de l'hypocrisie. Pas étonnant que lorsqu'il est accusé, Job devrait pousser de forts cris de douleur, défendre son innocence et maintenir fermement son intégrité.

3. Certaines des plaintes de Job sont absolument coupables ; ce sont des murmures d'autosatisfaction et de rébellion. Job ne se soumettrait pas au châtiment de Dieu. Les trois autres avaient accusé Job à tort, mais Elihu l'a accusé à juste titre. Si quelqu'un se console en lisant ces plaintes coupables de Job, et pense que, parce que Job s'est plaint de la façon dont il l'a fait, ils peuvent faire de même, ils se trompent grandement.

Et si quelqu'un va plus loin et pense que parce que, comme Job, ils profèrent des plaintes coupables, comme lui aussi ils seront pardonnés et acceptés à la fin, ils se trompent encore plus. À moins qu'ils ne soient amenés, comme le patriarche pénitent, à voir et à avouer avec horreur le péché de leurs murmures, ces plaintes seront la ruine de leurs âmes, même si elles peuvent être exprimées dans un langage simple.

Il est reconnu qu'il est difficile de supporter l'affliction. Un esprit blessé est tenté de prononcer des paroles dures contre Dieu. Mais un enfant de Dieu ne se laissera pas aller à un tel tempérament. Il en connaîtra la méchanceté. Il y en a beaucoup, cependant, qui ne murmurent pas contre les relations de Dieu avec eux, qui peuvent encore être accusés de choisir l'iniquité plutôt que l'affliction. En vérité, il peut être imputé à tous les hommes non convertis.

Il y a une affliction que tous ceux qui vivent dans un état insouciant et non converti doivent souffrir avant de pouvoir avoir le moindre espoir de salut. À tous ceux dont la conscience lui dit qu'il n'a pas encore été amené à ressentir le caractère extrêmement pécheur du péché, la parole du Seigneur est : « Prenez garde. » Ce serait une représentation fausse et non biblique du Christ et de la religion, de faire apparaître une lumière ou une chose facile d'être son disciple.

Et celui qui n'y trouve pas une vie de lutte et de vigilance constantes, de difficultés et d'abnégation, peut être certain qu'il se trompe complètement s'il pense qu'il est un croyant. Que personne ne se flatte que le chemin de la gloire est un chemin semé de fleurs, un chemin dans lequel il peut se rassasier de plaisir et s'adonner à son indolence. La vraie profession du christianisme est inséparable de la souffrance.

Ce serait bien pour tous ceux qui vivent dans la sécurité, qui ne craignent pas pour la sécurité de leur âme, s'ils examinaient les fondements de leur confiance, et se demandaient de quelle manière ils portent quotidiennement leur croix ? Quelles afflictions des justes leur incombent-elles ? S'ils découvrent qu'ils ne portent pas vraiment la croix ; qu'ils ne souffrent aucune des « afflictions des justes », ils peuvent être sûrs que leur confiance n'est pas l'assurance de la foi, mais la présomption d'ignorance. .. Il arrive généralement que le confort et les consolations spirituelles d'un croyant augmentent en proportion de ses épreuves et de ses conflits. ( RW Dibdin, MA )