Job 37:14

Écoute ceci, ô Job : arrête-toi et considère les merveilles de Dieu.

Le travail merveilleux de Dieu

L'enseignement de l'Écriture, à la fois dans l'Ancien Testament et dans le Nouveau, nous impose la reconnaissance du lien le plus intime entre Dieu et toutes les forces et tous les événements de la nature et de la providence. Le tonnerre est sa voix, les nuages ​​sont la poussière de ses pieds.

I. Comment ça se passe ? Par quels moyens est-il réalisé ? Prenons le vent et les nuages ​​pour illustrer cette question. « Le vent souffle où il veut : tu en entends le bruit ; mais je ne saurais dire d'où il vient et où il va. Nous ne pouvons exercer aucun contrôle dessus ; il semble être sous aucun contrôle. Mais un examen plus approfondi jette le doute sur l'opinion selon laquelle les mouvements du vent et des nuages ​​ne sont qu'un pur hasard.

Certains vents se trouvent être très fixes dans leur saison, leur direction et leur force. Découvrir comment les nuages ​​se forment et comment les vents montent et descendent, c'est l'œuvre de la science. La loi et l'ordre doivent prévaloir partout où la science peut fonctionner. Mais supposons que, un par un, les phénomènes naturels aient été retracés jusqu'à leurs causes immédiates dans tout le domaine de la nature et de la loi naturelle, et que la science nous apporte ses résultats finaux, nous n'avons aucune raison, avec les Écritures entre nos mains, et leurs vérités. caché dans nos cœurs, pour recevoir ces résultats avec un autre sentiment que la joie.

Nous savons d'après les Écritures que Dieu n'est pas un Dieu de confusion ( 1 Corinthiens 14:33 ). Mais nous ne devons pas nous laisser imposer par l'emploi de termes ambigus. Supposons que nous puissions retracer l'univers existant jusqu'à son ou ses germes primitifs ; nous ne sommes pas plus près de la découverte de l'origine des choses. Les lois de la nature, les causes immédiates, ou toute autre expression que l'on puisse préférer, ne sont pas des forces, encore moins des puissances ; ce ne sont que les modes d'action de la force ou de la puissance.

Au-dessous et au-delà de toutes ces lois, ou modes, ou séquences, il y a un pouvoir mystérieux que la science ne peut saisir, qu'elle sait exister, mais qui a toujours échappé à sa recherche. Tyndall a raison, parce que strictement scientifique, lorsqu'il dit que les phénomènes naturels sont, un à un, associés à leurs causes immédiates ; mais il se trompe peut-être en ajoutant que l'idée d'une volonté personnelle se mêlant à l'économie de la nature recule de plus en plus, parce qu'ici il s'aventure au-delà de sa sphère, et fait parler la science comme si elle avait quelque chose à dire sur une question concernant ce qu'il admet lui-même qu'il ne doit pas oser une opinion.

Car et si ce mystérieux Pouvoir à l'arrière des choses était lui-même une Personne dont la volonté est le facteur le plus puissant de tous ? Le professeur Darwin dit : « Comme l'homme peut produire, et a certainement produit, un grand résultat par ses moyens de sélection méthodiques et conscients, qu'est-ce que la Nature ne peut pas faire ? Nous répondons : Infiniment plus, pourvu que la Nature possède une sagesse et un pouvoir infinis pour adopter les méthodes et faire les sélections, ainsi que la volonté personnelle qui les a toutes suscitées. Mais cette « Nature » n'est autre que le Dieu de la Bible, qui a créé les cieux et la terre, et qui a fait l'homme à son image.

II. Par qui est-ce fait ? Par quel agent est-elle provoquée ? Le monde par sa sagesse n'a jamais connu Dieu. Dieu se révèle. Tandis que la science recherche tous ses travaux, elle trouve partout la «cache de sa puissance», mais elle-même elle ne peut pas le trouver. Dieu ne peut être connu que par ceux qui entendent sa propre voix se faire connaître. Par la foi, nous comprenons que les mondes ont été encadrés par la parole de Dieu. Par la foi aussi, nous savons que les mondes sont soutenus et équilibrés par la même Puissance qui les a créés.

Les lois de la nature sont les méthodes par lesquelles le Dieu de la création et de la providence dispose et équilibre les choses qu'il a faites. Il est étrange que le Comment se confond avec le Qui, ou que le règne de la loi soit imaginé pour écarter la nécessité et rendre douteuse l'existence d'un législateur. Une montre est faite, un arbre aussi. La méthode de fabrication ne remplace dans aucun cas la nécessité d'un fabricant.

Les lois de la peinture ne produisent pas une image d'un arbre sans la main, l'habileté et la volonté d'un peintre qui en trace chaque détail. Lorsque nous écoutons les vents, ou regardons vers le haut les nuages, ou, debout sur le rivage, regardons l'océan orageux, il se peut qu'il n'y ait aucune voix articulée pour nous diriger vers le caractère et le nom de cette puissance qui a fait et les déplace. Mais assurément, le Créateur et le Moteur des vents, des nuages ​​et des tempêtes n'est pas si faible et impuissant que pour qu'Il puisse parler pour Lui-même et se faire comprendre par des créatures intelligentes.

Il est vrai, et doit, dans la nature même de l'affaire, rester toujours vrai, que pour le simple explorateur scientifique, Dieu reste inconnu, « refusant toute manipulation intellectuelle ». Quand maintenant nous sondons les Écritures comme ceux qui désirent entendre la propre voix de Dieu, écouter sa propre explication de la façon dont le monde a été façonné et comment il est soutenu, nous trouvons, peut-être, beaucoup de choses difficiles à comprendre ; mais nous trouvons aussi la déclaration constante de l'omniprésence divine, comme surveillant, dirigeant et travaillant activement, selon son propre dessein éternel, tout ce qui arrive.

La relation entre la puissance providentielle de Dieu et sa puissance créatrice relève plutôt d'une spéculation inutile que d'une importance pratique. Jonathan Edwards suggère, à titre d'illustration, la formation et le maintien d'une image dans un miroir. Les premiers rayons de lumière de l'objet tombant sur le miroir forment l'image, et il y a un flux constant et ininterrompu de rayons qui la soutiennent. Les pouvoirs de formation et de maintien sont sensiblement un.

De même, la relation de l'action libre et universelle de Dieu dans la providence avec d'autres agences libres et causes secondaires, soulève de nombreuses questions intéressantes, qui, cependant, sont également de peu de profit. Il nous suffit de savoir que Dieu n'est pas et ne peut pas être l'auteur du péché ; qu'aucune violence n'est offerte à la volonté des créatures ; que la liberté ou la contingence des causes secondes n'est pas supprimée, mais plutôt établie, dans la mesure où la même providence qui fait arriver toutes choses, les ordonne de tomber selon la nature des causes secondes.

Et encore, la relation du général de Dieu à sa providence particulière, l'ajustement des événements à l'ensemble, et en même temps à chacune de ses parties les plus infimes, suggère de nombreux problèmes qu'il est difficile, voire impossible, de résoudre. Il nous suffit d'avoir l'assurance que, si compliquée que puisse nous paraître la tâche, avec Dieu tout est possible. Et le Dieu à qui appartient toute cette puissance et cette sagesse, nous est révélé en la personne de Jésus, qui est le rayonnement de sa gloire, et l'image même de sa substance, qui nous dit : « Celui qui a vu, nous a vu le Père.

» Dans la vie terrestre de Jésus, telle qu'elle est relatée dans les Évangiles, l'homme de science trouvera des problèmes aussi difficiles à résoudre et des mystères aussi difficiles à comprendre que ceux qui le rencontrent sur le terrain de la nature. Il y a le même pouvoir mystérieux, la même présence terrible, et le même échec d'une manipulation intellectuelle pour le capturer et le définir.

III. Pourquoi c'est fait ? Dans quel but est-elle provoquée ? Cette question est évidemment double, selon qu'elle est posée par la science ou la religion, en référence aux modes d'action ou aux motivations de l'agent. Le premier peut être répondu en une seule phrase. Tout événement, considéré scientifiquement, est d'abord un effet, puis aussi une cause ; tout ce qui en découle montre le but pour lequel il a lui-même été créé.

Physiquement, l'événement est destiné à produire tout ce qui, selon les lois de la nature, en découle. Mais la question demeure de savoir si, à proprement parler du monde matériel et de ses phénomènes, le Dieu de la nature et de la providence a, ou peut avoir, en vue des fins qui sortent du domaine de la science physique. Lorsqu'il fait des nuages ​​son char, ou qu'il marche sur les ailes du vent, se borne-t-il à un travail purement physique ? Selon Elihu, dans notre texte, il en est bien autrement ; car ces nuages ​​et ce vent peuvent porter de lourdes charges de miséricorde ou de jugement.

Le physique, le moral et le spirituel, le personnel, le national et l'universel, sont tous des départements du même gouvernement, et ce gouvernement est personnel et absolu. On affirme parfois que l'enseignement de l'Écriture - du moins, de l'Ancien Testament - n'est pas à appliquer à la vie moderne et à la providence de Dieu par rapport à elle, dans la mesure où Dieu s'occupait alors d'une manière particulière d'un nation théocratique, qui était spécialement sous son autorité, dans un sens où aucune nation ne l'est maintenant. Mais cela implique une erreur évidente : pour

1. Elle ne peut, tout au plus, s'appliquer qu'aux méthodes particulières du gouvernement divin avec cette nation particulière, et non aux principes du gouvernement divin en général.

2. Nous trouvons ces principes appliqués dans les Écritures à d'autres nations qu'Israël.

3. Nous trouvons les mêmes mystères exerçant l'esprit des hommes alors qu'aujourd'hui.

4. Les mêmes principes sont repris dans le Nouveau Testament et y sont traités comme universels dans leur portée. Même ce qui peut sembler être les actes les plus exceptionnels du Seigneur envers son peuple sont invoqués dans le but de nous faire comprendre les principes impliqués et de nous fournir des exemples. Élie, par exemple, était un homme comme nous, dit Jacques, et l'efficacité de ses prières nous enseigne que nous aussi, nous pouvons prier avec espérance.

Il est vrai que l'Écriture nous révèle la présence de Dieu se manifestant par miracle, aussi bien que par la providence ordinaire. Mais nous ne sommes pas concernés maintenant par les méthodes de la manifestation divine, seulement par le fait que la volonté et la puissance de Dieu sont présentes, et qu'elles sont suprêmes. Accordez-le, et la question des miracles devient purement secondaire. Même la volonté de la créature humaine est une force puissante parmi celles du monde qui l'entoure, dont beaucoup au moins sont sous son contrôle au point d'être dirigées vers des fins particulières qu'elles n'accompliraient pas autrement.

A cet égard aussi, l'homme a été fait à l'image de son Créateur ; et aucun compte de la nature et de la providence ne peut être adéquat qui ne tient compte de la volonté de Dieu en tant que pouvoir suprême sur tous. Ce n'est pas simplement l'extraordinaire ou le miraculeux du monde naturel qui peut être asservi à des fins morales et spirituelles. Mais les lois ordinaires de la nature sont tellement disposées et équilibrées qu'elles coopèrent également à de telles fins.

C'est bien, sans aucun doute, compte tenu, par exemple, du mauvais commerce, de la dépression agricole, de la prévalence de maladies ou de désastres personnels, sociaux ou nationaux - il est bien d'examiner attentivement les causes naturelles de ces choses, et d'éliminer eux si nous le pouvons. Mais est-ce tout notre devoir ! M. Froude dit : « Le clergé sait toujours que les maux contre lesquels ils prient dépendent de causes naturelles, et que la prière d'un ministre chrétien apportera aussi peu de changement de temps que les incantations d'un faiseur de pluie de Caffre.

» Maintenant, certainement, si les prières du ministre chrétien doivent être classées avec les incantations du faiseur de pluie de Caffre, comme étant de même nature et semblables dans leur motif et leur dessein, M. Froude a raison. Mais est-ce une description juste ou précise de l'affaire ? Le ministre chrétien, nous soumettons, est appelé à prier, non pas parce que sa prière peut changer le temps, mais parce que son Dieu peut le faire.

La peste vient de l'impureté et de la négligence des mesures sanitaires ; donc, dans ce département, que toutes les précautions soient prises pour l'éviter. Il vient aussi de la main de Dieu, et c'est donc un sujet approprié pour l'humiliation et la prière. Car il est certainement à la fois irrationnel et profane d'affirmer que nous pouvons nous-mêmes dominer et diriger les forces de la nature, par des précautions sanitaires et autres, pour soulager ou éviter le choléra, et pourtant soutenir que le Dieu que nous prions n'a aucun pouvoir ainsi faire.

La dépression dans le commerce peut être due à des causes économiques, elle est également due au doigt de Dieu. Nous pouvons, et nous le faisons souvent, nous tromper, cependant, en essayant de lire la providence de Dieu du mauvais côté, en demandant ce que Dieu veut dire par là, au lieu de rechercher quelle leçon nous-mêmes pouvons en tirer. Nous pouvons nous tromper en lisant la providence de Dieu pour les autres plutôt que pour nous-mêmes. Nous pouvons nous tromper en accordant une attention trop exclusive à ce que nous appelons les providences spéciales et en pensant trop peu à la protection divine ordinaire et quotidienne.

Tous les événements ont, au moins, un double aspect--un en relation avec leurs causes et effets immédiats parmi les lois de la nature, qui lit sa leçon appropriée quant à l'utilisation ou la négligence des moyens pour éviter le mal, et un autre en relation à la main et à la volonté de Dieu, qui lit aussi ses leçons, non moins clairement et de manière impressionnante que la première. C'est une vision étroite et indigne du gouvernement divin, apparentée à cet esprit qui fait de Dieu tout à fait un tel que nous, de supposer que lorsque nous avons trouvé une conception et une adaptation manifestes d'un événement dans un domaine, il ne peut y en avoir d'autre. conceptions ou adaptations dans d'autres directions que nous n'observons pas.

C'est une preuve de la sagesse par laquelle les forces de la nature sont disposées et équilibrées que rien n'est autorisé à se perdre, mais que tout est économisé et fait pour aller aussi loin que possible. En conclusion, permettez-moi d'évoquer trois points pratiques sur lesquels le sujet à l'examen a une portée importante.

1. Dans la sphère de la vie sociale et nationale, la main de Dieu, au moyen de la loi naturelle, visite l'iniquité avec le châtiment, et sa voix appelle à la reconnaissance, à la pénitence et à la prière. Dieu est suprême, mais aussi immédiat et personnel, Gouverneur parmi les nations. De même qu'au moyen de la loi naturelle, il punit les iniquités des pères sur les enfants et fait témoigner contre lui le visage du pécheur, de même il nous assure, par sa providence aussi bien que par sa parole, que la justice exalte une nation. , et ce péché devient l'opprobre d'une nation. Les nations, ainsi que les individus, reçoivent des appels divins à la gratitude, au repentir et à la prière.

2. Le devoir et l'efficacité de la prière sont à considérer uniquement à la lumière de notre seconde question. L'utilisation appropriée des moyens pour l'accomplissement de buts donnés appartient au premier département - le Comment ; et cela ne doit pas être négligé. Mais la prière regarde directement à Dieu, et n'a rien à voir avec des causes secondaires. L'éventail de la prière est aussi large que la providence de Dieu. Quelles que soient les difficultés qui peuvent assaillir la philosophie du sujet, nous pouvons prier le mieux, le plus scripturairement, le plus sincèrement, quand nous oublions tout de sa philosophie et de ses difficultés.

Tout cela relève du domaine de la loi naturelle et des causes secondaires, avec lesquelles la prière n'a rien à voir. Il est vain de tenter un compromis ou une division du territoire entre la loi naturelle d'un côté et la prière efficace de l'autre. Toute prière doit, dans la nature du cas, être limitée et conditionnée par la soumission de la volonté du demandeur à la volonté de celui qu'il prie, et doit impliquer l'action de grâce et l'adoration.

Certains tentent d'exclure la prière du monde physique en tant que force non prévue et inutile, et la limiteraient à des choses plus purement spirituelles. Mais si le règne de la loi exclut la prière du monde physique, il l'exclut également de tous les départements. Car les cadres et les sentiments de l'esprit humain, les rouages ​​de la conscience, et tout ce qui appartient au monde spirituel, sont autant sous le règne de la loi que les mouvements des marées ou des phases de la lune, et les événements sont autant installés dans une sphère comme dans l'autre.

Et la même argumentation, si elle était appliquée de manière cohérente, paralyserait tout effort humain dans toutes les directions. Si nous voulons avoir la loi et la prière du tout, nous devons les faire coopérer en tant que compagnons de service dans la même sphère, et il n'y a aucune possibilité de partage amiable de la terre entre eux.

3. Dans toute l'œuvre de l'Église, spécialement dans l'œuvre de la chaire, nous avons affaire, directement et principalement, à la Parole de Dieu. Notre travail se situe dans une autre sphère que celle de l'explorateur scientifique dans le domaine du droit naturel. Le monde a besoin de l'Evangile ; nous avons l'autorité de Dieu pour dire que le Christ Jésus peut sauver jusqu'au bout. Paul dit à Timothée : « Prêchez la Parole » ; il le chargea aussi de se détourner des oppositions de la connaissance qui est faussement ainsi appelée ( 1 Timothée 6:20 ). Le moyen le plus sûr de chasser tous les ennemis du champ est de prêcher la Parole, de la laisser parler d'elle-même. ( James Smith, MA. )