Job 42:17

Alors Job mourut, étant vieux et plein de jours.

La plénitude des jours

"Plein de jours." Cette forme de discours, bien que pas d'usage courant parmi nous, est suffisamment familière de notre connaissance du langage de l'Écriture ( Genèse 25:8 ; Genèse 35:29 ; 1 Chroniques 23:1 ; 1 Chroniques 29:28 ).

La convenance de cette expression ne sera pas mise en doute par ceux qui ont eu même une expérience modérée de la vie humaine, qui s'approchent d'eux-mêmes au terme de leur existence mortelle ; ou qui ont vu leurs voisins, chacun à son tour, relâcher son emprise sur la vie, épuisé de corps et d'esprit, et enfin « se réunir vers son peuple, étant vieux et plein de jours ». L'expression implique--

1. Une limite naturelle à notre vie mortelle. On peut dire qu'un homme meurt « plein de jours » lorsqu'il a atteint ou dépassé la durée moyenne de la vie humaine. Seuls les courtisans et les flatteurs oseraient dire à n'importe quel homme qu'ils souhaitent qu'il « vive pour toujours ».

2. L'échec de nos pouvoirs naturels, à la fois du corps et de l'esprit. L'homme est « fait de manière effrayante et merveilleuse ». Toutes les parties de sa constitution sont exactement ajustées les unes aux autres et au travail qu'elles ont à accomplir. Le cadre est construit pour durer un certain temps, et non plus. Ce qui est étonnant, ce n'est pas que nos pouvoirs et nos appétits naturels nous fassent défaut à la fin, mais qu'ils nous servent si longtemps et si bien qu'ils le font.

D'autant plus que nous ne les avons pas toujours bien utilisés ; tantôt imprudemment, tantôt vicieusement, nous les avons taxés au-delà de leurs forces et usé une machine qui, bien utilisée, aurait fait le double du travail que nous en avons tiré. Mais, qu'il soit bien ou mal utilisé, cela revient finalement au même. Même pendant qu'il vit, " l'homme meurt et dépérit ". Chaque année qui passe au-dessus de la tête du vieil homme, prend quelque chose de ses forces restantes.

Ses amis le perçoivent, s'il ne le fait pas lui-même. Il se penche plus qu'il ne l'a fait. Il ne peut pas marcher comme avant. Son ouïe ou sa vue est affectée. L'esprit participe également à la décomposition du corps. Le souvenir laisse tomber ses trésors. Le jugement est détrôné de son siège. "Dernière scène de toutes. .. est un deuxième enfantillage et un simple oubli. On ne voit plus notre vieil ami à l'étranger. Même à la maison, ses infirmités continuent d'augmenter.

Enfin, il se met au lit. Laissons-le là ; laissez-le entre les mains de son Créateur, et de cet amour humain "fort comme la mort", qui ne quittera jamais son oreiller tant qu'un office d'affection restera sans accomplissement.

3. Assez de n'importe quoi est toujours mieux que trop. La plénitude implique la satiété. Quand un homme a traversé toutes les étapes de la vie humaine ; a atteint successivement les divers objets et prix que, à différentes époques de leur cours, les hommes se proposent ; a goûté à toutes les sortes de gratifications qui lui sont venues ; a rempli toutes les fonctions qui appartenaient à son poste et à sa condition ; a eu sa part entière des ennuis et des déceptions de la vie ; a vécu son temps sur terre et « a accompli, comme un mercenaire, son jour » ; n'est-ce pas un sentiment naturel qui le pousse à dire : « Je ne vivrais pas toujours ; laisse-moi tranquille, car mes jours sont vanité » ? Peut-être y a-t-il quelque chose qui n'est pas encore atteint ; quelque objet pour lequel il souhaiterait être épargné un peu plus longtemps.

Mais quand cela est heureusement accompli, pour quoi de plus a-t-il à vivre ? Mais quand nous voyons des personnes âgées planifier de nouveaux projets et se proposer de nouveaux objets, au bord même de la vie, aussi avides de la recherche de la richesse, du plaisir ou de l'honneur, que s'ils commençaient à peine à vivre, ou comme s'ils étaient vivre toujours, plus comme des invités affamés s'asseyant à table, que comme des invités pleins qui en sortent, n'y a-t-il pas quelque chose d'anormal et de presque choquant dans une telle perversion des sentiments ? De telles personnes seront-elles jamais « pleines de jours » ? ont déjà joué leur rôle? jamais se retirer dignement de ce poste de la vie qu'ils ne sont plus capables de fouler dignement?

4. Nous, chrétiens, ne consentirons jamais à appeler un homme « plein de jours » simplement parce qu'il a atteint une bonne vieillesse, ou parce qu'il est épuisé de corps et d'esprit, ou même parce qu'il en a assez de la vie et qu'il ne désire pas plus de ça. Nous demandons, non seulement s'il est disposé, mais s'il est prêt à mourir ? Son âme est-elle « pleine de jours » - lasse de son séjour prolongé dans ce pays où elle est étrangère, et désireuse d'entrer dans un état d'être nouveau, séparé et éternel ? Nous pourrons mieux répondre à cette question si nous considérons ce qui constitue la préparation à la mort, dans la conception chrétienne de celle-ci. De ce point de vue, on peut donc dire qu'un homme est « plein de jours » -

(1) Lorsqu'il a terminé l'œuvre que Dieu lui a confiée. A-t-il été diligent dans les affaires de sa station, quelle qu'ait été cette station ? A-t-il « pourvu aux siens », à tous ceux qui lui sont liés de quelque manière que ce soit ou dépendent de lui ? A-t-il rempli tous ses devoirs sociaux et relatifs ? A-t-il « servi sa génération selon la volonté de Dieu » ? A-t-il tiré le meilleur parti de ces capacités et opportunités dont il a profité pour faire le bien, pour promouvoir le bonheur ou soulager la misère de ses semblables ? 

S'est-il efforcé, à la fois par son influence et son exemple, d'écarter la méchanceté et le vice, et de faire avancer la cause de la vraie religion et de la vertu dans le monde ? Et enfin, ne prend-il aucun mérite et ne réclame-t-il aucune récompense pour ses meilleurs services ? ne s'attendant pas à être remercié parce qu'il a fait quelques-unes des choses qui lui ont été commandées ; mais même s'il aurait dû tout faire, toujours prêt à confesser : « Je suis un serviteur inutile ; J'ai fait ce qui était de mon devoir » ?

(2) Mais la préparation à la mort, dans la conception chrétienne de celle-ci, implique aussi une certaine disposition de l'âme par rapport à Dieu. Bien que nous sachions peu de l'état de l'âme après la mort, la raison et l'Écriture nous informent qu'elle entre dans une relation de plus en plus étroite avec le Tout-Puissant qu'elle n'était capable de le faire lorsqu'elle était encore dans le corps. Ceci est diversement exprimé par son « retour à Dieu qui l'a donné », se présentant devant Dieu, rencontrant ou voyant Dieu.

Et nous avons un sentiment instinctif, que chaque fois que nos âmes s'éloigneront du corps, elles seront, d'une manière inconcevable, mises en communication immédiate avec l'Auteur de leur être, le Dieu des esprits de toute chair. Pour cet événement, nous devons former et façonner notre homme intérieur du début à la fin de nos jours. Et tout homme est « plein de jours » et prêt à mourir exactement en proportion des progrès qu'il a accomplis dans cette œuvre spirituelle, dans la mesure où son âme est vivante et en communion avec son Dieu.

Cette religion intérieure ou vie dans l'âme est, en fait, la grande affaire de nos vies. Toutes les ordonnances de la religion et tous les exercices de dévotion ont pour but de rendre l'âme de plus en plus indépendante du corps auquel elle est associée et du monde dans lequel elle est placée, afin qu'enfin elle puisse pouvoir exister dans un état de séparation des deux. Qui donc peut contempler une tête chenue et un corps courbé sans se demander : Quel est l'état de l'âme renfermée dans cette vénérable charpente ? Est-ce aussi refroidi avec l'âge? Cela regarde-t-il en bas vers la terre et se dirige-t-il lentement et faiblement vers Dieu ? Le corps, on le voit, a fait son œuvre ; l'homme intérieur a-t-il été également actif et diligent dans les travaux qui lui sont propres ? 

Ce « vieil homme et plein de jours », est-il aussi plein de foi, plein de prière, débordant de ces saintes affections et aspirations célestes qui sont les fruits de la foi et de la prière ? A-t-il vécu toute sa vie et tous ses jours près de Dieu, et a-t-il considéré chaque événement de sa vie et chaque ajout à ses jours comme un appel à vivre encore plus près, une voix d'avertissement lui disant : « Approche-toi de moi, et je m'approcherai de toi » ? Et dans la contemplation de cet événement, qui ne peut être loin, quand son corps « retournera à la terre telle qu'elle était, et son esprit retournera à Dieu qui l'a donné », est-il capable de dire : « J'ai mis Dieu toujours devant moi ; car il est à ma droite » ? etc.

(3) Il y a une autre qualification, sans laquelle aucun chrétien ne peut être appelé « plein de jours » ou « prêt à rencontrer son Dieu ». Notre vieil ami, « étant justifié par la foi », jouit-il de « la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ » ? Le plus triste de tous, c'est le vieillard inconverti, chrétien de nom, mais dans tout ce qui appartient à la foi chrétienne et à l'espérance chrétienne, incurable, ignorant ou irrémédiablement réprouvé.

Il ne peut y avoir d'enquête plus importante sur la condition d'une personne âgée que celle-ci : A-t-il fait la paix avec Dieu ? Croit-il en celui qu'il a envoyé ? C'est la « plénitude des jours » au sens le plus élevé et chrétien du terme. Ce n'est pas une simple lassitude de la vie, un dégoût pour ces devoirs que nous ne pouvons plus remplir, et ces plaisirs dont nous ne pouvons plus jouir ; mais une conviction délibérée, partagée à la fois par notre raison et nos sentiments, que nous allons vers un meilleur endroit, vers un endroit où nous serons bien plus heureux que nous ne le sommes maintenant, ou que nous ne l'avons jamais été ; vers un lieu où, en présence et à la droite de Dieu, nous trouverons plénitude de joie et de plaisirs pour toujours. ( Frederick Field, LL.D. )

Historique de l'emploi revu

Notez les faits suivants--

1. La force invincible d'une religion désintéressée. Job aimait le droit pour lui-même. Sa religion n'était pas un moyen pour une fin ; mais la fin elle-même, le centre de ses affections et le ressort de ses activités. On ne trouve pas dans la création de Dieu une force plus sublime que la force de la religion authentique.

2. L'inutilité comparée de la controverse théologique. Cette conversation prolongée et souvent excitée n'amena aucune solution satisfaisante aux difficultés liées à la procédure divine. Aucune des deux parties n'était convaincue de ses erreurs.

3. L'absurdité de se vanter de la marche de l'intellect. Dans la culture mentale et morale, que sommes-nous supérieurs aux hommes qui figurent dans les pages de ce livre merveilleux ?

4. L'inconvenance de considérer tout ce qui est en dehors de l'Evangile comme moralement sans valeur et perdu. Le christianisme conventionnel et la théologie missionnaire font cela. Ils dépeignent tous les millions grouillants de païens comme sans vertu, voués à une ruine irrémédiable. Mais nous trouvons ici des hommes qui n'avaient aucune révélation écrite, aucun évangile, non seulement théologiquement et éthiquement éclairés, mais hautement moraux et profondément religieux.

5. La folie flagrante d'estimer le caractère moral de l'homme par ses circonstances extérieures. C'est ce que les amis de Job ont fait, et c'est ce que les hommes ont été enclins à faire de tout temps.

6. Tenter de réconforter les affligés par la discussion est au dernier degré imprudent.

7. Un homme peut avoir de nombreuses imperfections de caractère, et pourtant être bon aux yeux de Dieu. Job n'était pas un homme « parfait », mais un homme vraiment bon. Les hommes doivent être jugés non sur leurs imperfections, mais sur leurs « fruits ».

8. Avec le fait qu'une vie juste sera finalement victorieuse. Job était une vie juste. Et Dieu a béni la dernière fin de Job plus que le commencement. ( homéliste. )

Vie de travail

Cette histoire nous donne beaucoup d'informations sur la providence divine ; nous met en garde contre la censure sans charité de nos frères, ou de juger de leur piété par des circonstances extérieures ; présente les plus fortes consolations aux affligés, aux tentés et aux opprimés ; et nous enseigne l'avantage et le devoir de s'en remettre à Dieu, même dans les circonstances les plus désastreuses. La piété de Job se manifestait dans toute sa conduite.

Il n'a pas oublié les besoins des pauvres et les malheurs des indigents. Au lieu de se livrer à des passions amères et malveillantes, la vérité et la justice l'ont toujours dirigé, et la crainte de Dieu le Très-Haut l'a empêché de tout désir profane contre les autres. Toute sa conduite était un commentaire vivant sur cette direction solennelle donnée bien des siècles après par l'apôtre Paul à Timothée, « Chargez les riches de ce monde », etc.

Satan accusant Job de ne servir Dieu que par des principes mercenaires, et par désir de promouvoir ses propres intérêts, le Seigneur permet à ce mauvais esprit de le priver de tous ses biens, afin que sa sincérité puisse ainsi être testée. C'est dans les épreuves et les luttes spirituelles que se manifestent la réalité et le degré des grâces du soldat chrétien. Satan a été vaincu, car « en tout cela, Job n'a pas péché avec ses lèvres ». Entouré de calamités, tout en affichant la puissance de la grâce divine, la fermeté du principe religieux ! ( H. Kollock, DD )