Job 42:5-6

J'ai entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille.

La connaissance de Dieu par Job

Le texte projette un rayon de lumière à travers le sombre problème discuté dans la première partie de ce livre. Comment concilier les afflictions d'un homme juste avec un gouvernement moral ? Comment Dieu peut-il être juste, et pourtant laisser ses serviteurs justes être visités par toutes sortes d'épreuves ? Le texte révèle au moins une partie de « la fin du Seigneur » dans une procédure si mystérieuse. Aucune discipline ne peut être injuste, aucune épreuve trop sévère, par laquelle une âme est amenée, comme celle de Job, à une connaissance plus claire de Dieu, qui est sa vie. Une fois la fin atteinte, Job aurait été le dernier homme à avoir souhaité qu'on se souvienne de cette douloureuse expérience.

I. Un contraste général entre deux sortes de connaissance de Dieu. Nous savons la différence qu'il y a dans les matières ordinaires entre une connaissance qui repose sur le témoignage et une connaissance acquise par l'expérience et l'observation personnelles. Il y a un contraste de vivacité entre les deux sortes de connaissances : une bataille, un orage, un paysage étranger. Il y a aussi un contraste dans la certitude. Nous pouvons nous méfier ou remettre en question ce qui nous vient uniquement sous forme de rapport - nous pouvons le rejeter comme n'étant pas étayé par des preuves suffisantes ; mais nous ne pouvons douter de ce que nous avons vu de nos propres yeux.

La connaissance de Dieu par Job était jusqu'alors la connaissance traditionnelle commune à lui-même et à ses amis. Maintenant, il connaissait Dieu pour lui-même, comme par une vision personnelle directe. Il a vu. L'homme peut-il donc voir Dieu ? ou Job utilise-t-il ici simplement le langage de la métaphore forte ? Certes, dans un sens, Dieu n'est pas et ne peut pas être vu. Il n'est pas un objet de perception sensible ; nous ne pouvons pas le voir avec l'œil naturel, comme nous voyons les formes et les teintes des objets qui nous entourent.

Mais cela peut être vrai, et pourtant l'homme peut « voir Dieu ». Job avait entendu Dieu lui parler dans le tourbillon, mais ce n'est pas à cela qu'il pense ici. C'étaient les « yeux de son entendement (gr., cœur) » qui avaient été éclairés. Alors qu'autrefois il avait entendu parler de Dieu par l'ouïe, il avait maintenant une intuition spirituelle directe de sa présence, de sa proximité, de sa majesté, de sa toute-puissance, de sa sainteté.

Nous n'avons donc pas besoin d'hésiter à affirmer que dans l'âme de l'homme réside une puissance lui permettant spirituellement d'appréhender Dieu et, dans une certaine mesure, de discerner sa gloire ; une sorte de faculté divine, enfouie profondément, elle peut être, dans un sens, recouverte de multiples impuretés, et ayant besoin d'être vivifiée et purifiée par une révélation extérieure et par l'opération intérieure de l'Esprit ; mais toujours là. Heureux des malheurs qui, comme ceux de Job, aident à éclaircir la vision spirituelle, et nous permettent de mieux voir Dieu.

II. Ce contraste qui se révèle dans une série d'étapes ascendantes.

1. Et d'abord le texte peut être pris pour exprimer le contraste entre la connaissance qu'un homme converti et la connaissance qu'un homme non converti a de Dieu. L'un, l'homme inconverti, a entendu parler de Dieu avec l'ouïe de l'oreille, comme l'aveugle entend parler de la splendeur du paysage et de la gloire des fleurs, sans pouvoir attacher d'idées précises à ce qu'il entend ; l'autre, l'homme converti, en comparaison de cela, a vu Dieu avec la vue de l'œil.

Une lumière s'est allumée sur lui à laquelle l'autre est étranger. Il ne peut peut-être pas expliquer très clairement la raison du changement - comme qui le peut ? mais le fait même, il le sait, qu'alors qu'il était aveugle, il le voit maintenant. Combien ont entendu parler de Dieu avec l'ouïe de l'oreille, ont acquis des notions à son sujet, ont appris de lui par les livres, par le credo, par les catéchismes, à l'église ! Mais combien relativement peu marchent avec Lui et communient avec Lui en tant que Présence vivante ! Ah ! c'est un moment inoubliable dans la vie d'un homme où la réalité de la présence de Dieu fait irruption en lui comme une révélation.

Il ne sera pas toujours capable de garder vivantes ces vues vives et exaltantes de Dieu qu'il avait à l'heure de sa conversion ; cependant, Dieu ne pourra plus jamais lui être le même qu'avant que ses yeux ne s'ouvrent. Dieu est une réalité, pas un simple nom pour lui. La lumière de la vie a visité son âme, et son illumination ne l'abandonne jamais entièrement. Le contraste dans son expérience est large et sans équivoque.

2. Le texte exprime le contraste entre la connaissance de Dieu qu'un homme de bien a dans sa prospérité, et les révélations qui lui sont parfois faites dans son adversité. Le premier était le contraste entre la nature et la grâce ; c'est le contraste entre la grâce et la grâce supérieure. Jusqu'à cette époque, Job semble avoir été remarquablement prospère. Son ciel connaissait à peine un nuage. Mais ce que Job savait de Dieu dans sa prospérité était peu comparé à ce qu'il savait de Dieu maintenant au jour de son adversité.

Et n'est-ce pas toujours l'effet d'une affliction sanctifiée ? Tous aiment le soleil et la douceur de vivre. Personne ne prie pour l'adversité, pourtant peu de ceux qui sont passés par la fournaise remettront en question son pouvoir purificateur. Lorsque survient une véritable affliction, un homme ne peut pas vivre sur des ouï-dire et des hypothèses, mais est repoussé vers les grandes réalités et contraint de les tenir fermement.

3. Le texte exprime bien le contraste entre la connaissance que les saints de l'Ancien Testament avaient de Dieu et celle que nous avons maintenant en Jésus-Christ. Comparé au nôtre, le leur n'était que l'ouïe de l'oreille ; comparé à la leur, la nôtre est la vision de l'œil. L'Écriture elle-même met fortement l'accent sur ce contraste. « Aucun homme n'a jamais vu Dieu ; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, il l'a déclaré.

” Aucune révélation que Dieu a jamais donnée dans le passé ne peut comparer un instant avec celle qui est maintenant accordée dans la personne, le caractère et l'œuvre de Christ. Job lui-même, s'il revenait sur terre, serait le premier à nous dire : « Heureux vos yeux que vous voyez et vos oreilles que vous entendez », etc.

4. Enfin, le texte peut être considéré comme exprimant le contraste entre l'état de grâce et l'état de gloire, et dans cette vue sa signification culmine. Il ne peut pas monter plus haut. « Maintenant, nous voyons à travers un verre, sombrement ; mais alors face à face : maintenant je sais en partie ; mais alors je saurai comme je suis connu. La Terre à son meilleur, en comparaison avec cela, n'est qu'entendre avec l'oreille ; au ciel seul, l'œil voit Dieu. Conclusion : Chaque pas vers le haut dans la connaissance de Dieu sera accompagné d'un pas vers le bas dans l'humilité et la conscience du péché (verset 6). ( J. Orr, M. )

Changement de vision de Dieu

Ces mots ont été prononcés par Job à une période très remarquable de son histoire touchante. Jusqu'à ce moment, ses chagrins n'avaient pas été apaisés : le Tout-Puissant semblait le combattre avec acharnement, et ses flèches enivraient son esprit. Ses amis lui avaient également fait des reproches amères, et il n'avait pas été débouté de leurs charges ; et aucune lueur d'espoir n'avait jusqu'alors éclaté dans les ténèbres qui l'entouraient. Mais les versets qui suivent notre texte signalent un changement des plus favorables et des plus capables dans sa condition.

« Le Seigneur », dit-on, « tourna la captivité de Job ». Ce changement dans la conduite de Dieu envers Job a été précédé d'un changement dans l'esprit de Job lui-même ; dont la nature du changement est montrée dans les mots de notre texte. Jadis il s'était justifié, comme on le voit jusqu'au trente et unième chapitre ; après quoi il commence à se condamner ; il est humilié à cause de ses transgressions. « Il répondit au Seigneur », est-il dit dans le premier verset du chapitre qui nous précède, mais pas comme il l'avait dit autrefois, dans le langage soit d'auto-applaudissements, soit de reproches contre les dispensations de Dieu, car il avait sagement déterminé à ne plus parler de cette manière ; «Voici, dit-il, je suis vil; que te répondrai-je ? Je mettrai ma main sur ma bouche. Une fois j'ai parlé, mais je ne répondrai plus ; oui deux fois, mais je n'irai pas plus loin.

I. Cherchons ce que nous devons comprendre dans le texte en voyant Dieu ; car Job dit qu'il avait entendu parler de lui auparavant par l'ouïe de l'oreille, mais maintenant son œil le voyait. Il ne veut pas dire par ses sens corporels ; car de cette manière, dit notre Sauveur, « personne n'a jamais vu Dieu ». « Dieu est un esprit » ; « le roi invisible », « habitant dans la lumière, à laquelle aucun homme ne peut s'approcher ; qu'aucun homme n'a vu ou ne peut voir.

» Même lorsque Dieu s'est révélé au peuple d'Israël, « ils n'ont vu aucune sorte de similitude ». Ce n'était pas tant une connaissance nouvelle ou miraculeuse de Dieu qu'il avait obtenue, qu'une conviction et une application pratiques de ces vérités le concernant qu'il avait connues auparavant, mais qui n'avaient pas été ramenées auparavant à son cœur et à sa conscience avec leur dû. force, afin de produire les fruits de la repentance, de l'humilité et de la soumission à la volonté de Dieu.

Il avait entendu parler de la sagesse, de la puissance et de la providence du Créateur ; de sa justice, de sa miséricorde et de la vénération qui lui est due. Ses amis, Eliphaz surtout, et même Job lui-même, avaient prononcé sur ces sujets beaucoup d'admirables maximes ; mais maintenant sa connaissance était devenue plus que jamais pratique dans ses effets. Il se sentait assuré que Dieu pouvait tout ; que personne ne pouvait résister à sa volonté ; pourtant qu'il n'était jamais trop tard pour espérer sa miséricorde.

Sa connaissance était accompagnée d'une foi si vive qu'elle en faisait, selon la définition de l'apôtre, « la substance des choses espérées, l'évidence des choses qu'on ne voit pas ». Il avait connu et confessé de nombreuses doctrines et préceptes importants de la vraie religion à une période antérieure de son histoire. Il avait reconnu, en premier lieu, ses obligations infinies envers Dieu : « Tu m'as accordé la vie et la faveur, et ta visite a préservé mon esprit.

» Il avait, en outre, confessé son péché devant Dieu ; car, bien qu'il ait défendu son caractère contre les soupçons injustes de ses semblables, il savait que sa justice ne s'étendait pas à son Créateur : « Moi ! Je me justifie, dit-il, ma propre bouche me condamnera ; si je dis que je suis parfait, cela me prouvera aussi pervers. Il ne pouvait se fier à aucun mérite personnel : car il sentit si fortement l'imperfection de ses meilleures observances aux yeux de l'art Dieu infiniment saint, qu'il dit : « Si je suis juste, je ne relèverai pas la tête » ; et encore : « Si je me lave avec de l'eau de neige et que mes mains ne soient jamais aussi propres, tu me plongeras dans le fossé, et mes propres vêtements m'auront en horreur.

” Il savait que Dieu pouvait et allait le délivrer, et qu'à la fin il ferait que toutes choses, et non la moindre de ses afflictions sévères, concourent à son bien. « Quand il m'aura éprouvé, dit-il, je sortirai comme de l'or » ; ailleurs ajoutant, avec la foi et la confiance les plus exaltées : « Je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'il se tiendra au dernier jour sur la terre ; et bien que, après ma peau, les vers détruisent ce corps, pourtant dans ma chair je verrai Dieu.

» Pourtant, toute sa connaissance antérieure de ces choses, aussi claire et précise qu'elle paraissait autrefois, ne lui apparaissait plus que comme un rapport verbal, comparé à la netteté de ses convictions actuelles. Il avait entendu, il voyait maintenant ; il avait cru, mais sa foi est maintenant devenue plus que jamais active et influente sur son caractère. Avant, il pleurait surtout ses afflictions ; maintenant, il pleure son péché devant Dieu : et il montre sa pénitence par les emblèmes les plus expressifs ; il se repent « dans la poussière et la cendre ».

II. Pour appliquer le sujet à nos propres temps et circonstances. Nous avons aussi entendu parler de Dieu par l'ouïe de l'oreille. Nous sommes nés dans un pays chrétien ; nous avons peut-être eu les bienfaits de l'éducation chrétienne primitive ; d'instructions fréquentes dans la Parole de Dieu; des prières et de l'exemple d'amis religieux : nous ne pouvons donc pas être totalement ignorants de nos obligations envers Dieu.

» C'est par cette foi que « Moïse a enduré, comme voyant Celui qui est invisible. Or, il y en a trop, même parmi ceux qui se disent chrétiens, qui « vivent sans Dieu dans le monde ». Il est autant invisible par l'œil de leur esprit que par leurs sens corporels. Loin de « mettre le Seigneur toujours devant eux », le langage pratique de leur conduite est plutôt : « Retirez-vous de nous, car nous ne désirons pas la connaissance de vos voies.

« Mais n'est-ce pas un péché odieux ? N'est-ce pas aussi le comble de la folie ? Cela nous profitera-t-il, au dernier jour, que nous ayons entendu parler de Dieu par l'ouïe de l'oreille, si nous n'avons pas de véritable connaissance pratique de Lui, comme celle de Job dans notre texte ? Faisons donc connaissance avec Dieu et soyons en paix ; et ainsi nous parviendra le bien. Et rappelons-nous toujours que le seul moyen de cette paix et de ces relations entre Dieu et l'homme est le Christ Jésus le Médiateur. ( J. Orr, M. )

La connaissance de Dieu produisant la repentance

Dans la chaleur du débat qui avait lieu entre Job et ses amis, et dans l'angoisse de ses souffrances, Job avait employé quelques expressions impatientes sur la conduite de Dieu envers lui. Pour ceux-ci, il fut d'abord réprouvé par Elihu, puis par Dieu lui-même, qui, avec une force et une majesté indicibles, déploie la gloire des perfections divines. Job a été profondément humilié et reconnaît dans les termes les plus forts sa propre bassesse et insignifiance.

Les impressions qu'il avait maintenant de la majesté et de la gloire, de la sagesse et de la sainteté de Dieu étaient bien plus fortes et plus distinctes que toutes celles qu'il avait ressenties auparavant. De ce passage de l'Écriture, nous apprenons qu'une vision claire des perfections de Dieu a un effet puissant sur la production de la repentance. Mais la vue des perfections divines qui a cette tendance, il faut le comprendre, n'est pas une connaissance spéculative des attributs naturels de la Divinité, mais une découverte spirituelle et touchante de ses excellences morales ; de la gloire de son infinie pureté, sainteté, justice, bonté et vérité.

1. Elle nous convainc du péché, en mettant en lumière ces maux que la tromperie de nos propres cœurs est susceptible de cacher à notre vue. Il y a une lumière et une gloire dans la présence de Dieu qui expose les œuvres des ténèbres et tend à produire un sens profond de notre état de péché. Il n'est pas non plus difficile d'expliquer comment il se fait qu'une vue de la gloire divine produit cet effet. En appliquant une règle droite à une ligne, nous découvrons toutes ses irrégularités.

Ce qui est déformé paraît plus affreux par rapport à ce qui est beau. De la même manière, une vision claire de la pureté de Dieu, et de sa présence constante avec nous, et l'inspection sur nous, tend à mettre en lumière ces péchés, et à nous couvrir de confusion à cause d'eux, ce qui avant nous avons inventé justifier, excuser ou dissimuler. Cette vérité peut être encore illustrée par le comportement différent des personnes vicieuses, lorsqu'elles sont en société comme elles, et lorsqu'elles sont dans celle d'hommes éminents pour la piété.

2. Une vue de la gloire de Dieu sert à signaler le mal du péché, avec ses aggravations, et à ôter toute excuse au pécheur. Lorsque la loi de Dieu nous montre nos péchés et nous condamne pour eux, nous pouvons être prêts à nous en plaindre comme étant sévères ; mais quand nous voyons que cette loi n'est qu'une copie des perfections morales de Dieu, et quand nous contemplons ces perfections, nous devons être convaincus que tout péché doit être odieux à Dieu, et doit nécessairement être opposé à sa nature.

Une vue de la gloire de Dieu produit une telle conviction de ses droits en tant que notre créateur, et de nos obligations en tant que créatures de sa main, comme nous contraint à reconnaître sa justice dans la punition du péché. Quand nous réfléchissons à l'omniprésence et à l'omniscience de Dieu, combien grande semble être la folie de penser à lui voiler même nos péchés les plus secrets ! Quand nous réfléchissons à sa puissance, comment cela ajoute-t-il à la culpabilité et à la folie de la présomption ! C'est d'une manière plus particulière l'effet d'une vision de la gloire de Dieu telle qu'elle resplendit en Jésus-Christ.

L'amour sans précédent manifesté aux pécheurs dans l'Évangile accroît grandement leur ingratitude. On peut dire en général que c'est un léger sentiment du mal du péché qui porte les hommes à le commettre ; et quand ils l'ont commis, de s'en excuser ; et aussi pour espérer que les menaces contre le péché ne seront pas exécutées. Mais une découverte de la gloire de Dieu, et en particulier de sa sainteté et de sa justice infinies, en montrant le mal du péché sous ses vraies couleurs, balaie toutes ces illusions.

3. Une vue correcte de la gloire de Dieu sert en outre à souligner le danger du péché.

4. Enfin, la vue de la gloire de Dieu tend à produire la repentance, car, en nous présentant son infinie miséricorde, elle nous encourage à nous tourner vers lui.

1. Nous pouvons apprendre de ce sujet la force de ces passages de l'Écriture dans lesquels la connaissance de Dieu est mise pour toute la religion - « Connais le Seigneur ». « C'est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé. » D'autre part, les méchants sont décrits comme « ceux qui ne connaissent pas Dieu ». La vérité est que Dieu est soit totalement inconnu des hommes méchants, soit grandement trompé par eux.

2. De ce qui vient d'être dit, nous pouvons aussi apprendre le grand danger d'un état d'ignorance. Si le repentir naît de la connaissance des perfections de Dieu, ne s'ensuit-il pas que ceux qui l'ignorent doivent être dans un état déplorable, étrangers au pouvoir et à la pratique de la religion, et que s'ils meurent dans cet état ils doit périr éternellement ?

3. Nous pouvons apprendre aussi, par ce qui a été dit, la nécessité absolue d'une régénération ou d'un changement intérieur de cœur. Ce n'est pas, comme on l'a déjà observé, une connaissance spéculative de la nature et des perfections de Dieu qui conduit à la repentance, mais une vue touchante de son excellence et de son amabilité. Cela, nul ne peut l'avoir, mais ceux qui sont dans une certaine mesure transformés en la même image. Et les vrais chrétiens verront, d'après ce qui a été dit, à quel point la juste connaissance de Dieu - en d'autres termes, la vraie religion - est étroitement liée à l'humilité et à l'abaissement de soi. ( Observateur chrétien. )

Dieu connu de diverses manières

Ce sont les mots de l'un des plus vertueux de notre race. C'est le langage de celui qui a ajouté aux vertus morales la plus noble bienfaisance ; et qui ajoutait à une charité presque sans bornes une piété des plus sincères et des plus conséquentes. Aussi exalté que fussent ses acquis à l'école de religion, il avait encore beaucoup à apprendre. Il apparaît à travers l'ensemble de ses conversations avec ses amis les indices d'un esprit se réclamant d'un affranchissement trop total de la culpabilité, et cédant à un esprit d'impatience.

Le Seigneur apparaît et répond à Job dans le tourbillon. Il fait une démonstration si glorieuse de sa grandeur et de sa majesté ; de la multitude et du caractère prodigieux de ses œuvres, entrecoupées de remarques sur la petitesse et la myopie de l'homme, que Job semble maintenant en savoir plus qu'il n'en avait jamais connu auparavant. Il est donc évident qu'il y a diverses manières de connaître Dieu ; divers degrés dans la clarté, la certitude et la satisfaction de le connaître.

Les découvertes de Dieu produisent des effets sur l'esprit proportionnellement à leur nature. Les hommes qui ont une connaissance spéculative de Dieu, qui est défectueuse et fausse. Ils parlent du Père céleste ; les revendications du souverain qu'ils négligent. Ils s'attardent sur les miséricordes du Dieu de grâce ; ils passent par l'horreur du vengeur du péché. De telles personnes peuvent briller d'enthousiasme lorsqu'elles contemplent le vaste ou le beau ; mais tout cela peut être sans aucune influence bénéfique sur l'âme.

2. La connaissance spéculative de Dieu qui est vraie. C'est la vraie connaissance de Dieu, qui vient à l'intellect, et là elle est arrêtée, qui se tient dans l'idée et le sentiment. Tout est reconnu. Les perfections divines ne sont pas séparées et sacrifiées. Le système théologique est correct. La religion a été apprise en tant que science, mais sans meilleure influence morale et spirituelle. Ces hommes n'ont pas vu Dieu ; ils n'ont jamais eu ces vues de Dieu qui sont particulières à un cœur régénéré et purifié. Le rapport a atteint la compréhension, mais n'a jamais été repris par l'âme. La connaissance nue ne fait que « gonfler ».

3. Une connaissance de Dieu qui est spirituelle et vraie, mais une connaissance naissante de Dieu. Il s'agit d'une description plus élevée de la connaissance, mais ce n'est qu'un début. Une telle connaissance est aussi décidée dans ses effets qu'elle est divine dans sa nature. Mais à ses premiers degrés, bien qu'elle apporte le salut dans l'âme, cette connaissance de Dieu n'est que le rapport lointain, quoique bien établi, de ce qui est vrai.

Nous arrivons maintenant à l'examen d'un stade avancé dans la connaissance spirituelle de Dieu ; ce qui constitue sa maturité dans le monde actuel. Une telle maturité dans la grâce ne doit pas être attribuée à une instruction plus abondante ou à une nouvelle méthode d'instruction. C'était une purification de son cœur par les influences du Saint-Esprit. Il ne faut pas espérer la perfection de la connaissance de Dieu dans le monde actuel. Examinez donc la nature de cette connaissance de Dieu que vous possédez. ( T. Kennion, MA )

Connaître par l'oreille et l'œil

Ce qui est suggéré par l'oreille affecte nécessairement le cœur plus langoureux que ce qui est présenté à l'œil fidèle. Quel a été le changement dans l'impression de Job de son propre caractère moral et de sa condition morale produite par sa mise en présence immédiate du Tout-Puissant, et comment le changement de sa situation était-il apte à produire le changement de ses sentiments. Job avait mené sa partie de la controverse dans un esprit qui l'incitait à pallier et à diminuer les péchés qu'il confessait, à exalter et à magnifier les vertus qu'il revendiquait.

Cela le poussa jusqu'à implorer, à exiger du souverain juge qu'il lui garantisse l'occasion de plaider toute la cause devant lui. Le Tout-Puissant avait accédé à sa demande. La propre voix de Jéhovah s'éleva à l'oreille du patriarche, défiant, en effet, et réprouvant la présomption orgueilleuse avec laquelle un homme mortel s'était aventuré à contester, pour ainsi dire, en termes d'égalité avec celui dont la grandeur infinie et la perfection absolue tout cet univers merveilleux est un vaste type.

Mais quel changement a été effectué sur l'esprit et le comportement de ce challenger présomptueux du Tout-Puissant, par le simple fait que le Tout-Puissant s'est présenté pour relever le défi, la réponse, l'appel. Il n'y a plus de palliation de ses propres péchés,, plus de vantardise de ses propres excellences. Qu'y avait-il dans les perceptions prononcées de Jéhovah dont Job jouissait maintenant pour produire et expliquer les émotions modifiées avec lesquelles il se considérait maintenant ? Il fut mis en contact personnel avec le Père-esprit de l'univers, et l'effet fut de donner une soudaine augmentation de force et de vivacité à toutes ces impressions de la sainteté de Dieu qui, tandis que Dieu Lui-même était absent, avaient été comparativement faibles et langoureux et inefficace.

L'impression d'adoration du respect et de la crainte que la contemplation des œuvres merveilleuses de Jéhovah dans les royaumes de la nature et de la providence est apte à produire se mêle bien et naturellement à celle d'une humble aversion pour soi dont la comparaison de son caractère moral avec le nôtre est le parent et le la source. Et la grandeur physique de la Divinité offre à l'âme accablée et prosternée un critère tout prêt et des plus impressionnants pour estimer Son excellence morale.

1. Comme il y a une forte ressemblance entre l'estimation que Job se faisait de son propre caractère avant que la vision et la voix de Dieu ne l'aient rencontré, et celle que la multitude des hommes ont l'habitude d'entretenir et d'exprimer sur eux-mêmes.

2. Tout ce que je vous implore, dans la perspective de cette entrée solennelle qui nous attend tous dans la sphère de la résidence plus particulière de Jéhovah, et sur la conscience d'une divinité plus présente, est de juger d'après l'exemple enregistré de Job ce qui sera l'effet sur toutes vos conceptions de l'horrible sainteté de Jéhovah et de votre propre caractère pécheur contrasté. ( JB Patterson, MA )

L'ouïe de Dieu par l'ouïe de l'oreille

Qui d'entre nous n'a pas entendu parler de Dieu ainsi ? Sans aucun doute, Job avait été élevé religieusement. Les grandes vérités de la religion s'étaient imprimées dans son esprit. Il fit preuve d'une patience et d'une résignation presque plus qu'humaines. Bien qu'il eût entendu par l'ouïe de l'oreille, à un âge avancé de sa vie, il déclara que son œil avait, pour la première fois, vu Dieu. Puis, il a embrassé dans son esprit, une vue vaste et complète de la majesté, de la gloire, de la bonté, de la pureté de Jéhovah.

Il le contemplait, pour ainsi dire, dans la longueur et la largeur de son infinie perfection. Il ne suffit pas d'avoir les moyens et les opportunités de la grâce, ni même d'en faire usage. Beaucoup d'entre nous manquent d'une chose, une vision complète et complète et chrétienne de la nature et des attributs de Dieu. Nous ne concevons pas correctement sa puissance, sa sagesse, sa bonté, sa sainteté, son amour.

La première chose que Job fit, dès que son œil eut vu Dieu, fut de se détester. Il s'était jusque-là considéré avec complaisance et satisfaction. Il se rendit aussitôt au repentir ; une tristesse humble, avilissante, sincère et sincère pour le péché. Cette douleur divine qui opère la réforme. Heureux ceux d'entre nous dont l'aversion pour eux-mêmes et le repentir sincère de leurs péchés attestent qu'il leur a été permis de voir le Tout-Puissant dans toute sa bonté et sa gloire. ( Edward Girdlestone, MA )

En étant amené à voir Dieu

Travail ,bien que le plus patient des hommes, avait été trahi, sous la pression de ses souffrances sévères, en quelques murmures déraisonnables et rebelles. Il avait reconnu la providence et la puissance de Dieu, mais pas avec une pleine soumission de cœur. À l'occasion qui nous est maintenant présentée, il est amené à un sens plus juste de sa propre indignité, ainsi que de l'omnipotence et de l'omniscience de Jéhovah. Sa signification dans ce qu'il dit peut être la suivante : qu'il avait auparavant obtenu une certaine connaissance de Dieu à partir de diverses opportunités qui lui étaient offertes ; de l'éducation, de l'instruction, de ses propres recherches et de la conférence de ses amis ; mais une scène, à laquelle il avait été récemment témoin, lui avait fait de telles découvertes de la gloire divine, et avait si profondément affecté son cœur, que tout ce qu'il avait jamais ressenti ou connu auparavant n'était rien en comparaison de sa perception et de sa connaissance actuelles.

Cette connaissance plus complète avait produit, comme on le calcule toujours, le fruit de l'humilité du cœur. En tant qu'humble pénitent, il désirait rester bas dans l'auto-condamnation et dans le cadre de son esprit devant Dieu, se fondant entièrement sur sa miséricorde et se soumettant sans réserve à sa volonté. .. Loin d'être en effet de supposer que la religion consiste en sentiments et expériences ; une norme plus fausse et illusoire que celle-ci ne peut être proposée à l'humanité ; la vraie foi et le vrai principe doivent toujours être mesurés par le fruit.

Pourtant, il se peut qu'il y ait eu une belle apparence de fruit sans l'établissement complet du principe ; il peut y avoir eu une profession considérable et pleine d'espérance sans une communion vitale avec Dieu dans l'Évangile. Bien que notre culpabilité soit lavée par l'influence régénératrice du Saint-Esprit, cela n'empêche cependant pas la nécessité de ressentir ensuite un sentiment profond et pénible du péché, aussi souvent qu'il est commis, ainsi que l'horreur de ses conséquences ; il nous faut encore l'humiliation la plus profonde au pied du trône de la miséricorde, un abaissement complet de l'âme en présence d'un Dieu juste et saint.

Non seulement il doit y avoir une habitude de repentance sincère à toutes les occasions de transgression réelle, mais une horreur positive de tout mal, en pensée, en parole et en action, doit être enracinée dans le cœur ; accompagné, comme ce sera sûrement, d'un amour constant et sans faille pour notre Dieu et Rédempteur, tel qu'il inclinera nos cœurs à garder sa loi dans toute sa sainteté et son intégrité. Partout où ce changement a eu lieu, cette illumination a été accordée, cette vraie vision de l'Evangile formée, cette vie de Dieu dans l'âme établie, il y aura eu un résultat et une expérience similaires au cas du patriarche d'autrefois.

« C'est pourquoi je me déteste et me repens dans la poussière et la cendre. » Je perçois la misère de ma condition par nature ; et bien que ma profession ait été juste, et ma conduite non immorale, mon cœur n'était pas spirituel, mes affections non purifiées, et même pas ma volonté amenée à une abnégation totale et une soumission totale à la loi divine. Cette conviction et cette confession conduiraient sans aucun doute à un profond repentir « dans la poussière et la cendre ». Laissez-vous deux questions.

1. Y en a-t-il ici qui n'ont jamais eu besoin d'un tel changement dans leurs vues, leurs principes et leur conduite ? Qu'ils épanchent leur cœur dans une action de grâce reconnaissante pour ce bienfait et cette miséricorde singuliers.

2. Les autres questions concernent ceux qui sont conscients qu'il y a eu une période où leur cœur n'était pas droit avec Dieu. Se sont-ils maintenant tournés vers Dieu avec sincérité et vérité ? Est-ce qu'ils voient maintenant Dieu dans la plénitude de sa grâce, de sa puissance et de sa bénédiction ? Se retrouver logé dans l'arche de son salut est une consolation pour tous les maux, un motif contraignant à tout devoir, la nourriture la plus douce pour l'âme immortelle, et une « joie indicible et pleine de gloire ». ( J. Slade, MA )

Ouï-dire et conviction

C'est la morale de toute l'histoire. Job avait toujours maintenu son innocence. Il avait protesté avec indignation contre la supposition que ses calamités étaient le résultat direct de sa mauvaise vie. Et il était considéré avec l'approbation divine. Mais les paroles de Job indiquent enfin qu'après tout, il n'avait pas tout à fait raison, et que les arguments de ses amis n'avaient pas été tout à fait faux. Qu'est-ce qui a produit ce grand changement ? C'est qu'il ne se mesurait plus aux normes humaines, qu'il ne se comparait plus aux autres hommes, mais à la parfaite sainteté de la loi de Dieu.

« Maintenant, mon œil te voit. » Comment ce grand spectacle lui avait-il été accordé ? C'était en amenant devant lui l'aveuglement et l'ignorance de l'homme, et les merveilles de l'univers, et la majesté de Celui par qui l'univers était gouverné. Que savait-il de ce pouvoir, de ce gouvernement qu'il avait attaqué ? Job fut sommé de considérer les mystères qui l'entouraient, les événements et les choses dans lesquels il avait été habitué à penser qu'il y avait le moindre mystère.

Il voyait tellement autour de lui qu'il ne pouvait pas comprendre ; il voyait autour de lui des puissances avec lesquelles il ne pouvait lutter ; quel doit être le pouvoir qui les a tous embrassés et contrôlés ? Quelle folie, quelle présomption, de faire de sa propre vue faible, de son propre cas insignifiant, la mesure du tout puissant ! Il y avait de l'ordre, même s'il ne le voyait peut-être pas ; il y avait une loi, même s'il ne la comprenait peut-être pas. Cette conclusion a été tirée simplement parce qu'il a vu plus clairement ce qui avait toujours été visible.

Le volume de la nature déployée devant lui lui révélait, partout où il se tournait, la sagesse, la puissance et la justice infinies. C'était Dieu dont il discernait la présence et l'action en tout – il ne pouvait regarder nulle part, sauf que Dieu était visible. En voyant Dieu, il s'est vu lui-même. Lorsqu'il regarda de lui-même vers Dieu, lorsqu'il vit la sainteté et la pureté éternelles, la nouvelle vision éveilla en lui une connaissance de lui-même que toute son auto-inspection n'avait pu produire.

La plus grande sagesse terrestre est devenue une folie, la plus grande vertu terrestre est devenue une bassesse par contraste. Nombreux sont ceux qui peuvent témoigner qu'un changement comme celui qui s'est produit dans Job s'est produit en eux-mêmes. Ils sont passés d'une croyance qui est le résultat d'un ouï-dire à une foi qui est le résultat d'une conviction personnelle ; et cette expérience sous une forme ou une autre est nécessaire pour nous tous.

Les modes par lesquels il peut être atteint sont très divers, mais personne ne peut avoir raison jusqu'à ce que cette vision lui ait été accordée, jusqu'à ce que le Dieu dont il a été enseigné devienne une réalité, soit vu et connu par l'œil de la foi. Il y a une crise, une période distincte, dans la vie de certains, où Dieu leur parle hors du tourbillon, hors de la tempête d'affliction qui s'est abattue sur eux, hors de la tempête d'agitation par laquelle leurs esprits sont convulsés.

C'est la vision de l'amour, de la puissance et du pardon divins qui frappe notre muet incrédule, qui seule apporte un soulagement à l'esprit désireux de croire que tout va bien, que les espoirs et les aspirations humaines ne sont pas une parodie et une illusion. Mais c'est une vision que chacun doit voir par lui-même. On ne peut pas communiquer à un autre ce qu'il a vu. Nous ne devons pas nous reposer jusqu'à ce que les choses spirituelles deviennent des réalités. ( F.M ' Adam Muir. )

La seconde main et la connaissance primaire de Dieu

I. Ici est implicite une connaissance de seconde main de Dieu.

1. Cette connaissance de seconde main est très courante.

2. Il est spirituellement sans valeur. Elle n'a aucune valeur morale. Son influence sur l'âme est celle du rayon lunaire, froid et mort, plutôt que celle du rayon solaire, chaud et vivifiant.

II. Ici est implicite une connaissance primaire de Dieu. « Maintenant, mon œil te voit. » Le Grand est venu dans l'horizon de Job.

1. Cette connaissance primaire a fait taire toute controverse. Job, sous l'influence d'une connaissance de seconde main, avait argumenté longuement et sérieusement ; mais dès qu'il se trouva face à face avec son Créateur, il le sentit comme le plus grand fait de sa conscience, et toute controverse fut étouffée. La connaissance expérimentale de Dieu dédaigne les polémiques. Ce sont les connaissances de seconde main qui engendrent les controverses.

2. Cette connaissance primaire subjugua toute fierté. As-tu cette connaissance primaire ? Est-ce que Dieu Lui-même est ton professeur, ou vis-tu d'informations de seconde main ? ( homéliste. )

Tradition et expérience

Le thème de ce livre est le problème ancien, mais toujours nouveau, qui se pose à chaque homme réfléchi, le problème de cette étrange vie en damier qui est la nôtre, et de la relation de Dieu avec elle.

I. La vraie racine des perplexités de Job. Ils sont nés de la conception traditionnelle mais inadéquate du gouvernement moral de Dieu acceptée à son époque. Le Livre représente une période de transition dans la pensée religieuse juive, et une période de beaucoup d'intérêt et d'importance. Les esprits passaient d'une foi plus ancienne et plus simple à la reconnaissance plus complète des faits du gouvernement divin. L'ancien credo était celui-ci : le sort extérieur est un indice du caractère intérieur.

Cela est vrai dans son essence, mais rudimentaire dans sa forme. Mais, selon les usages de la nature humaine, la forme est devenue stéréotypée, comme si la lettre plutôt que l'esprit de la loi était l'élément permanent et essentiel. La question se posa alors : Comment concilier ce credo avec les faits ? Qu'en est-il de la prospérité des méchants ? Qu'en est-il des douleurs et des afflictions des justes ? Les hommes honnêtes ne pouvaient fermer les yeux sur l'apparente contradiction.

Doivent-ils alors abandonner leur confiance en Jéhovah en tant que Souverain suprême et juste ? C'était la sortie d'une enfance comparée, une avancée vers une théologie à la fois plus spirituelle, plus fidèle aux faits de la vie, et chargée, en outre, de nouvelles sympathies pour la douleur et le besoin humains ; une avancée, en effet, d'un caractère non négligeable vers ce point le plus élevé de la pensée prophétique, la conception du serviteur idéal de Jéhovah, comme « entaché de son visage plus que n'importe quel homme, et de sa forme plus que les fils des hommes.

» Dans ce poème, nous avons le témoignage durable de cette immense transition – ce passage de l'ancienne foi dans la nouvelle. Quant aux trois amis et à leur discours caractéristique, à chaque période de progrès dans les conceptions des hommes de la vérité divine, ces mêmes bons hommes sont réapparus - avec le même appel aux croyances traditionnelles, la même confiance que leurs formules éculées expriment toute la vérité, la même incapacité à concevoir qu'ils puissent se tromper, le même sombre soupçon de ceux qui remettent en question leurs conclusions, et la même disposition à devenir amère et à employer des mots durs contre les apôtres de l'avance.

De l'autre côté, nous avons Job. Il avait accepté le point de vue traditionnel, mais il voit clairement que dans son cas, la croyance ne correspond pas aux faits. Et il est trop honnête et trop intrépide pour fermer les yeux sur la contradiction. Il ne sera ni infidèle à sa propre conscience d'intégrité, ni encore il « parlera injustement pour Dieu ». Comme beaucoup d'hommes après lui, Job s'est retrouvé à la dérive sur les vagues déferlantes du doute.

Il demande : Se peut-il que le Dieu en qui j'ai eu confiance soit simplement une force, une force sans résistance, indifférente aux distinctions morales ? Ou peut-il se complaire dans la misère de ses créatures ? Ou se peut-il qu'il voit comme l'homme voit, qu'il soit capable de se tromper, de confondre l'innocence avec la culpabilité ?

II. Comment la délivrance a-t-elle été obtenue ? « Maintenant, mon œil te voit. » Il s'accroche à Dieu même lorsqu'il est très conscient que ses voies sont dures et repoussantes. Il est résolu à s'accrocher à Dieu. De la conception traditionnelle, il pousse vers le haut à la pensée que, d'une manière ou d'une autre, le Dieu juste justifiera et honorera finalement la justice. Les réponses de Dieu ne traitaient pas directement de son problème, mais elles lui donnaient une telle vision de la gloire de Dieu, que tout son être était immobilisé dans une confiance respectueuse. « Maintenant, mon œil te voit » ; - voilà le fondement de la foi. ( Walter Ross Taylor. )

Des vues claires de Dieu corrigent les erreurs

Les afflictions de Job étaient imputées à des péchés secrets ; il a défendu son innocence avec une grande puissance ; mais ce n'est que lorsque Dieu lui a répondu du tourbillon, qu'il a su lui-même ou les opérations de Dieu. En voyant Dieu, il se détestait lui-même.

1. Des vues claires de Dieu corrigent les erreurs touchant Son caractère. Pris dans quelque spéculation, nous sommes tournoyés comme dans un tourbillon, jusqu'à ce que, dans la confusion, nous puissions nier qu'il y ait un Dieu, ou nier quelque attribut - sa justice ou sa grâce, sa bonté ou sa puissance. Mais que les yeux d'un homme soient ouverts par le Saint-Esprit afin qu'il voie Dieu, comme l'ont fait Job, Moïse, Paul, et l'erreur disparaît.

2. Des vues claires de Dieu corrigent les erreurs touchant la providence de Dieu. Ici, tous les hommes sont parfois chancelés, leurs pas glissent presque ; les méchants prospèrent, les justes souffrent. Le sage meurt comme le fou. Ne semble-t-il pas mal que notre sort soit jeté et que nos souhaits ne soient pas pris en compte ? Nos objectifs sont déconcertés, nos plans échouent, notre chemin est couvert, jusqu'à ce que l'espoir soit anéanti. Un accident fait-il jamais la distinction entre l'innocent et le coupable ? Une erreur ne tue-t-elle pas aussi vite qu'une intention ? La mort épargne-t-elle l'enfant ou la mère ? Nous ne pouvons pas échapper à ces questions angoissantes ; pouvons-nous trouver un soulagement en eux? Avec toute la lumière qui brille d'un autre monde sur les points sombres de celui-ci, les doutes tourmentants ne seront pas dissipés tant que nous n'aurons pas une vision plus claire de Dieu. Que l'Esprit révèle Dieu et que les doutes se dissolvent dans la plénitude de la lumière.

3. Des vues claires de Dieu corrigent les erreurs touchant notre condition morale. Ils sont convaincus de péché. Même les plus pieux se détestent alors. L'aîné Edwards a écrit : « J'avais une vue qui était pour moi extraordinaire, de la gloire du Fils de Dieu. "Ma méchanceté, telle que je suis en moi-même,... ressemble à un abîme infiniment plus profond que l'enfer."

4. Des vues claires de Dieu corrigent les erreurs touchant Jésus et son salut. Les hommes n'en auront-ils jamais fini avec la question : Que pensez-vous de Christ ? Oui, les hommes l'élèvent lentement jusqu'au trône de sa gloire. Avons-nous eu ces rayons plus clairs de Dieu ? Nous pouvons voir Jésus, et pourtant le clouer à la croix. Les hommes qui voient Dieu face au Christ peuvent lui tourner le dos. Mais quand Christ est accepté, le pardon, la paix, la vie éternelle sont assurés. ( A. Hastings Ross, DD )

Renonciation à soi

Nous n'avons pas besoin d'être tous comme Job dans les profondeurs de l'affliction et du renoncement à soi. Il y avait dans son cas une intensité qui lui était particulière. Mais dans notre mesure, et selon notre position en tant que membres du corps de Christ, nous devrions être capables de sympathiser avec Job.

I. L'expérience antérieure et superficielle de Job. "J'ai entendu parler de toi avec l'ouïe de l'oreille." J'ai entendu parler de Lui comme le Dieu de la création, le Dieu de la providence, le Dieu d'Israël, le Dieu de l'univers, le Dieu qui, en Christ, s'est incarné pour mon salut. Mais ce que nous entendons est la chose, mais ce que nous lisons, marquons, apprenons et digérons intérieurement.

II. La réalisation vivante actuelle de Job. « Maintenant, mon œil te voit. » Notez l'emphase de cette courte phrase; quelle crainte, quelle proximité, quelle personnalité, quelle présence majestueuse qu'ils impliquent. Il n'y a pas d'échappatoire, pas d'évasion, pas de tentative. Il se tient debout ou ment devant Dieu, « nu et ouvert ».

III. Les gracieuses conséquences. « Je me déteste et je me repens. » Ce sont des conséquences gracieuses. Les inconvertis peuvent reculer devant eux, mais le peuple de Dieu les convoite. Job avait entretenu une grande quantité d'autosatisfaction, ce qui engendrait de la fierté et une idolâtrie raffinée. Il avait été pétulant, impatient, impérieux. C'est ce à quoi il fait allusion lorsqu'il dit : « Je me déteste. Maintenant, je me perçois comme odieux, corrompu, brutal, coupable, misérable.

N'était-ce pas une conséquence gracieuse de sa vive réalisation de Dieu ? Puis il ajoute : « Je me repens. Il s'est repenti de son autosuffisance, d'avoir chargé Dieu bêtement, de son irritation sous ses reproches, de s'être élevé au-dessus de ses semblables, de sa hâte à parler avec eux, etc. Les régénérés parmi vous ne limiteront pas votre repentir à votre offenses graves, vous pleurerez sur ce qui souille le lin blanc à l'intérieur, nos buts, motifs, désirs pécheurs, notre opposition à Dieu, les reproches de Dieu, les murmures contre Dieu. ( J. Bolton, BA )

C'est pourquoi je me déteste et me repens dans la poussière et la cendre.

Une vue de la gloire de Dieu humiliant l'âme

Bien que Job ait soutenu la vérité au sujet de la providence divine, pourtant dans le feu du débat et l'angoisse de ses propres souffrances, il avait laissé tomber certaines expressions, non seulement d'impatience, mais de manque de respect envers la conduite du Seigneur son Créateur. . Pour ceux-ci, il a d'abord été réprouvé par Elihu, puis par Dieu lui-même, qui affirme la dignité de sa puissance et la justice de sa providence. Peut-être que Dieu a donné à Job une représentation visible de sa gloire et de sa toute-puissance.

I. L'effet d'une découverte de la gloire de Dieu. Tenez compte des remarques préliminaires suivantes.

1. Cette vérité (qu'une vue de la gloire humilie l'âme) restera également certaine de quelque manière que la découverte soit faite. Dieu se manifeste à son peuple de manières très différentes. De manière miraculeuse ; en affectant les dispenses de la providence ; par ses ordonnances, ou culte institué, accompagné de l'opération de son Esprit ; et parfois par ce dernier seul, sans l'aide ni l'adhésion d'aucun moyen extérieur.

2. Nous pouvons ajouter les manifestations qui nous sont données dans l'Évangile de la gloire divine.

3. Quand je parle de l'influence d'une découverte de la gloire de Dieu, j'entends une découverte intérieure et spirituelle, et non une connaissance qui n'est que spéculative et repose dans l'entendement sans descendre dans le cœur. Une connaissance spéculative stérile de Dieu est celle qui se fixe principalement sur ses perfections naturelles. La vraie connaissance de Dieu est une découverte intérieure et spirituelle de l'amabilité et de l'excellence de ses perfections morales.

Quelle influence a une telle découverte de la gloire de Dieu en produisant un repentir et une humilité croissante ?

1. Elle tend à nous convaincre de péché, et surtout à mettre en lumière ces innombrables maux qu'un cœur trompeur cache souvent à nos yeux. Il y a une lumière et une gloire dans la présence de Dieu qui découvre et expose les œuvres des ténèbres. Rien ne fait apparaître une qualité avec autant de sens qu'une comparaison avec son contraire.

2. Il sert à signaler le mal du péché, les aggravations de péchés particuliers, et à ôter les excuses du pécheur.

3. Il sert à signaler les dangers du péché. C'est l'espérance de l'immunité qui enhardit le pécheur à transgresser et à persister dans ses transgressions. Mais une découverte de la gloire divine détruit aussitôt le fondement de cette stupide sécurité et de cette impie présomption. « Toutes choses sont nues devant Lui », de sorte qu'il n'y a aucun espoir de mentir caché. Dieu dans les Écritures révèle la gloire de sa propre nature comme le moyen efficace de nous retenir dans la commission du péché, ou de nous en détourner ; suppose clairement que seule l'ignorance de Lui peut encourager les pécheurs dans leur rébellion.

4. Elle tend à nous conduire à la repentance, car elle expose sa miséricorde infinie, et nous encourage et souligne le profit de la repentance. Des conceptions justes et appropriées de Dieu ne peuvent nous être données sans inclure sa grande miséricorde. C'est dans l'Évangile de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ que nous avons la manifestation la plus éclatante et la plus claire de la miséricorde divine.

II. Amélioration pratique.

1. Apprenez la force et le sens de ces passages de l'Écriture, dans lesquels toute la religion est exprimée par la connaissance de Dieu.

2. Le grand danger d'un état d'ignorance.

3. La nécessité d'une régénération, ou d'un changement de cœur intérieur, pour une vraie religion. Enfin, adressez-vous à ceux qui sont étrangers à la vraie religion. Voyez aussi la raison pour laquelle tout homme vraiment bon, plus il grandit en religion, plus il grandit en humilité. ( J. Witherspoon, DD )

Connaissance de Dieu et soi simultanée

D'autres connaissances découvrent d'autres choses, mais pas le moi d'un homme ; comme une lanterne noire, qui nous montre d'autres personnes et choses, mais nous obscurcit de la vue de nous-mêmes ; mais la connaissance de Dieu est une telle lumière par laquelle un homme se contemple aussi bien que le chemin sur lequel il doit marcher. ( S. Charnock. )

Humilité et mépris de soi

La morale de ce livre est que l'homme doit être abaissé et Dieu seul exalté. L'humilité et le mépris de soi forment une partie si essentielle de l'humeur chrétienne, qu'aucune personne ne peut être un vrai chrétien s'il n'en est dépourvu. Job était du côté de la vérité en ce qui concerne sa propre sincérité et les dispenses de la providence. Mais ses souhaits importuns après la mort, ses appels confiants à Dieu pour la parfaite innocence de son cœur et de ses voies, ses exclamations maussades dans le feu du débat, et sa mise en accusation impétueuse de la justice divine en l'affligeant si sévèrement, sont tout à fait injustifiables, et prouve clairement qu'il n'était pas au courant du mal de son propre cœur et qu'il avait une trop bonne opinion de sa propre justice.

A la découverte de la gloire et des perfections divines, le patient est profondément humilié. Il ne se tient plus sur sa justification auprès de Dieu, mais ses supplications sont réduites au silence, et il est abaissé dans la poussière avec un sentiment de culpabilité et d'indignité. C'est une vérité que nous ne voulons pas tous apprendre. C'est avec la plus grande difficulté que nous sommes amenés à voir et à confesser que nous sommes des pécheurs tels que la Parole de Dieu nous le déclare.

Le salut par Christ a été conçu à dessein, afin qu'aucune chair ne se glorifie en elle-même, mais dans le Seigneur. La raison pour laquelle tant de gens ont des vues légères sur le mal du péché et continuent à le pratiquer, sans aucune appréhension du danger, c'est parce qu'ils ignorent Dieu. ( W. Richardson. )

Vendre l'avilissement pour le péché

Personne ne peut être parfait qui commet un péché du tout, et « tous ont péché », nous devons donc inclure Job parmi le nombre. Il était sincère, mais lorsqu'il fut amené à une communion plus étroite avec Dieu, il vit sa propre bassesse à un degré où il ne l'avait jamais perçue auparavant. L'expérience heureuse de beaucoup d'enfants de Dieu à tous les âges a été similaire. Plus nous sommes humiliés par le sentiment de notre propre péché, plus nous verrons la nécessité de l'œuvre parfaite et achevée de Christ.

Examinons-nous et voyons ce que nous pouvons dire à notre propre conscience et à Dieu, quant à l'état de nos âmes devant lui. Avons-nous grandi en grâce ? L'amélioration a-t-elle suivi le rythme des connaissances ? Vous êtes-vous contenté de la simple reconnaissance de vous-même comme pécheur ? Ou le souvenir de vos péchés vous est-il pénible et leur fardeau est-il intolérable ? Permettez-moi de vous exhorter à « penser à ces choses et à considérer votre dernière fin ». ( F. Orpen Morris, BA )

Le repentir de Job

L'intervention de la Divinité dans le magnifique dernier acte du drame est une intervention plutôt de majesté que d'explication. Dans la révélation de Dieu dans n'importe lequel de ses attributs, dans les manifestations de la fontaine de l'être dans n'importe quelle forme de réalité, se trouve le germe au moins de toute satisfaction et de tout confort. .. Le point et la morale du livre ne réside pas dans le péché de l'acteur principal.

Tout le reste est subordonné à ce point principal, la belle et glorieuse fermeté de l'homme pieux sous la tentation. S'il en est ainsi, comment doit-on lire et comment interpréter les mots du texte lui-même ? On pourrait penser que la chose que Dieu a acceptée dans Job était cet abaissement et cette aversion de soi devant la gloire manifestée. Le texte nous transporte de la tristesse selon Dieu ou vers Dieu qui produit la repentance, à cette repentance elle-même, qui est au salut.

1. La vision très étroite et limitée communément adoptée du repentir. Comme si la repentance était soit un regret ou un regret de regarder en arrière un ou plusieurs péchés particuliers ; ou, au mieux, un esprit altéré envers ce type et cette forme particuliers de péché. Mais le repentir n'est pas la nécessité de certains ; c'est la nécessité de tous. Le repentir n'est pas un acte, mais un état ; pas un sentiment, mais une disposition ; pas une pensée, mais un esprit.

La repentance est une grâce trop réelle pour vivre dans l'idéal. Bien sûr, s'il y a des péchés en vue, passés ou présents, la repentance commence par ceux-ci. Il est de la nature du repentir d'être perspicace, vif d'âme et vif d'esprit ; elle ne peut habiter complaisamment avec le mal, ne serait-ce que dans la mémoire. Mais elle va bien, bien plus loin que n'importe quelle exposition ou ébullition particulière du mal. La repentance n'est pas la conscience des péchés, mais du péché - la conscience du péché comme racine et fondement de tout péché.

Le nouvel esprit, le « après-esprit », selon le mot grec pour repentir, est l'esprit qui évite l'état déchu, la souillure et le parti pris du mal, ce que nous entendons, ou devrions signifier, par péché originel. Ainsi, une humilité profonde et omniprésente, une humble estime de soi, ce que notre Seigneur appelle « la pauvreté de l'esprit », prend possession pour ne pas être dérangée de la pensée et de l'âme mêmes de l'homme. C'est une partie de la grâce.

2. Le lien de la repentance avec ce qu'on appelle ici la vue de Dieu. Ceci est en contraste avec une autre chose qui est appelée l'ouïe de Dieu par l'ouïe de l'oreille. Nous ne devons rêver d'aucune vue littérale. C'est un contraste figuratif entre entendre et voir. Le premier est un auditeur ; celle-ci est une communication directe, comme cette vision face à face, qui n'a rien entre la personne qui voit et la personne regardée.

L'expérience dont il est question est toujours le tournant entre les deux sortes de repentir. Nous avons tous entendu parler de Dieu par l'ouïe de l'oreille. La tristesse envers Dieu, avant qu'elle n'atteigne la repentance, a eu une autre expérience. Il a vu Dieu ; il a réalisé l'Invisible. La tristesse envers Dieu grandira à chaque accès au Dieu qui la respire, et la repentance elle-même sera considérée comme le don de cadeaux, un avant-goût du ciel en bas et l'atmosphère du ciel en haut. ( Doyen Vaughan. )

Expériences de la vie intérieure

Le péché humain est le fait primordial dont traite l'Évangile, et auquel toutes ses dispositions de grâce sont adaptées. Quelle que soit l'appréciation que nous en faisons, elle doit donc nécessairement s'étendre à l'ensemble de notre religion, à la fois doctrinale et pratique. Élargissez votre estimation du péché, ou dépréciez-la, et vous augmentez ou abaissez au même degré votre estimation de l'Evangile, aussi bien en ce qui concerne l'œuvre d'expiation accomplie par le Seigneur Jésus-Christ dans sa vie et sa mort, qu'en ce qui concerne l'œuvre de conversion et de sanctification par le Saint-Esprit de Dieu.

L'estimation générale du péché humain tombe bien en deçà du langage positif de l'Église. L'objection à la doctrine du péché de l'Église semble être triple. La doctrine de la corruption totale de la nature humaine offense l'amour-propre et est censée non seulement abaisser, mais même dégrader l'homme dont elle fait partie de la foi. En étendant ce sentiment de l'individu à l'humanité dans son ensemble, il est censé offenser la dignité consciente de la nature humaine et la noblesse de l'âme de l'homme.

Et étendant davantage la pensée de nous-mêmes au plan de l'amour salvifique de Dieu envers nous, on pense qu'il prive l'Évangile de sa beauté géniale et le rend dur, désagréable et sans amour. L'estimation du péché impliqué dans ces difficultés est une erreur profonde. Une vraie doctrine du péché élève l'homme, ne l'abaisse pas ; le sens du péché est un signe de force et de connaissance, non de faiblesse et d'ignorance, exaltant la nature humaine et la rendant plus grande, de même dans les souvenirs du passé, les magnifiques espérances de l'avenir et la condition du présent. Il donne de la beauté et de la gloire à tout le projet évangélique et l'investit d'un pouvoir captivant sur le cœur humain autrement inconnu.

I. Regardez le sens du péché chez l'individu. Placez dans un contraste aussi net que notre expérience personnelle peut nous permettre de le faire, les deux états de l'homme, converti et non converti. Quelle est la différence qui a été faite entre eux ? L'homme n'a rien perdu que sa fierté. Il ne s'est pas détérioré d'un bout à l'autre depuis le changement. Il a acquis un nouvel idéal, une conception plus élevée de la bonté morale, une norme plus élevée pour se mesurer.

Un homme grandit dans ses objectifs et s'élève ou s'effondre avec eux. L'homme satisfait de son propre travail ne peut jamais être grand. Il en est de même de la conscience qu'il en est de l'intellect. Les mêmes lois imprègnent toute notre nature. L'homme qui a acquis le sens du péché a simplement grandi. Comment cette conception a-t-elle été acquise ? Le texte donne la réponse. L'âme de Job était remplie de l'humiliation la plus profonde. Maintenant, il y avait eu sur son âme une vision réelle de Dieu.

Les mots « maintenant mon œil te voit » expriment la vue intérieure, pas extérieure. Il est remarquable que Job ait vu Dieu principalement dans son immensité et sa souveraineté, car c'est à ces attributs plutôt qu'à ses attributs moraux que se réfèrent les paroles de Dieu. Dans cette vue, Job a vu la distance infinie entre Dieu et lui-même.

II. Lorsque nous regardons l'ensemble de l'humanité, le sens du péché suggère la grandeur de la nature humaine. La nature humaine est une chose déchue, tristement différente de ce qu'elle était lorsqu'elle est venue d'abord de la main du Créateur, le reflet fini de ses propres perfections infinies, si la nature humaine n'est pas déchue, alors tous ses péchés et ses peines sont une partie essentielle de lui-même, et ne peut jamais être autrement. L'homme était ainsi fait. Quel espoir peut-il jamais y avoir de changement ?

III. La doctrine du péché donne à l'Évangile une hauteur et une profondeur de gloire qu'il ne peut posséder d'aucune autre manière. De cela seul nous comprenons l'occasion de l'Evangile, et nous en voyons la nécessité. La grandeur et la valeur d'un remède ne peuvent être proportionnées qu'au mal qu'il guérit. Je ne dis pas que le péché est une chose bonne ou noble. Le sens du péché est un prélude au chant de triomphe. ( E. Garbett, MA )

Humiliation et exaltation

Quelque chose de plus était nécessaire pour être forgé dans le cœur de Job. Une grande œuvre avait été accomplie là-bas, lorsqu'il fut amené à s'exclamer : « Voici, je suis vil. » Mais encore faut-il qu'il descende une marche plus bas. La vallée de l'humiliation est très profonde, et la victime doit descendre à son point le plus bas. C'est ce que Job a fait lorsqu'il a prononcé les mots du texte. Mais en quoi ces paroles montrent-elles plus d'humiliation que les précédentes : « Voici, je suis vil » ? C'est une question qu'on peut bien se poser.

Quelque chose lui manquait encore. Et comme le dernier aveu marquait la fin de son procès, on peut encore conclure que ce qui manquait auparavant était alors atteint. Il doit nous frapper que le dernier est à tous égards une expression plus complète, une expansion manifeste du premier. En cela, Job a reconnu son extrême péché et s'est tu devant Dieu. Mais en cela, il confesse ce qu'il avait négligé auparavant, la puissance et l'omniscience de Dieu, et il entre dans une reconnaissance plus détaillée de ses péchés.

Regardez un peu, d'abord, les progrès de la vie intérieure de Job. Son ancienne connaissance, il compare à l'ouïe de l'oreille, sa dernière expérience à la vue de l'œil. Job ne veut pas dire qu'avant cette affliction, il était entièrement dépourvu de toute connaissance salvatrice de Dieu. Les mots : « J'ai entendu parler de toi par l'ouïe de l'oreille », pris isolément et sans référence à l'histoire de Job, pourraient signifier ceci.

Ses propos doivent être compris dans un sens comparatif, non dans un sens absolu. Job entend décrire ses progrès dans la connaissance de Dieu, et il le fait en les comparant aux deux sens de l'ouïe et de la vue. Et cette comparaison est très instructive ; car l'oreille, comparée à l'œil, est un moyen de connaissance très imparfait. Voyez-vous donc la différence entre les deux degrés de connaissance ? dans le premier, il peut y avoir des appréhensions assez claires de Dieu, accompagnées d'un peu de crainte et d'amour.

La caractéristique de la seconde est que la présence de Dieu impressionne le cœur. C'est la précieuse connaissance de Dieu en Christ que possèdent ceux qui marchent par la foi vivante, qui jouissent d'une communion constante avec Dieu, qui vivent de Jésus. Il y en a qui, par la grâce, marchent dans cette vision bénie de Dieu ; Dieu est près d'eux et ils réalisent sa proximité. Pour voir Dieu, rappelez-vous que vous devez le contempler en Jésus-Christ.

Mais l'augmentation de la lumière, dans le cas de Job, a été suivie d'une profondeur d'humiliation. Job était un croyant, et donc un homme pénitent bien avant cela. C'était un repentir pour les péchés commis après qu'il eut connu Dieu - pour les péchés d'autosatisfaction, d'impatience, de murmure. Il ne suffit pas de se repentir une seule fois, lorsque nous sommes d'abord amenés à Dieu. Nous avons besoin d'un repentir constant. ( George Wagner. )

Le pire de l'homme

Après tout, les accusations portées par les trois amis contre le patriarche étaient-elles justes ? S'est-il finalement avéré être le transgresseur et l'auto-trompeur qu'ils avaient affirmé depuis le début qu'il était ? Sinon, que signifie cette confession : « Je me déteste et me repens dans la poussière et les cendres qu'on lui a extorquées à cette heure tardive ? « Je me déteste et je me repens », sonne très différemment de ses anciennes affirmations.

Comment expliquer l'incongruité ? Cette confession, dans le texte, est une preuve indiscutable qu'à aucun égard Job n'était hypocrite. Considérant ce qui s'était passé, l'aversion pour lui-même qu'il exprimait maintenant était un témoignage plus fort qu'il n'y avait aucune injustice en lui que toute son auto-justification précédente. S'il y avait eu un doute sur son intégrité auparavant, il n'y en aurait plus eu maintenant.

Mais était-ce la même personne qui a dit : Je me déteste et je me repens », et était-il dans le même état lorsqu'il a dit cela que lorsqu'il a dit : « Je tiens fermement à ma justice et je ne la lâcherai pas » ? Ouais, le même. L'opposition même de la langue, couplée à la variation des accessoires, démontre l'identité du locuteur. Que s'était-il passé ? Dieu est apparu, marchant sur les ailes du vent, avait affronté le patriarche et plaidé sa cause ; d'où le ton modéré et méprisant de sa réponse ; et par conséquent, ni par son divin Justificateur, ni par ses accusateurs humains, ne pouvait rien y être ajouté, ni rien en être retiré.

C'était l'aveu libre d'un homme parfait, aussi humble et avilissant soit-il : comment expliquer l'apparente divergence ? En présence de Dieu, l'homme est très différemment affecté par la vue de lui-même que lorsqu'il est en présence de ses semblables. La différence d'auto-estimation ici est la différence entre l'homme aux yeux de l'homme et aux yeux de Dieu, et cela seul. En présence de ses semblables, l'homme ne se voit pas clairement, pas plus qu'il ne les voit clairement.

Nous ne connaissons ni le pire du mal dans ce monde, ni le meilleur du bien. Surplomber le monde est une brume morale. Si cela nous empêche de percevoir une certaine excellence, cela nous empêche également de voir beaucoup de dépravation. Quand un homme « vient à Dieu », ou plutôt que Dieu vient à lui, l'homme « vient à la lumière ». Lorsqu'un homme se voit dans l'embrasement de ce « Soleil de justice », par rapport à l'éclat duquel le soleil dans les cieux matériels est comme une boule sombre, il est immédiatement rendu conscient d'un certain nombre de défauts et de défauts, de fautes et de sophismes dans la constitution morale, dont il n'avait peut-être aucune connaissance antérieure ; et que, si Celui qui est la source de la lumière et de l'amour n'avait dardé ses rayons célestes dans les coins secrets des «chambres de son imagerie» à l'intérieur, il serait peut-être resté dans l'ignorance pour toujours.

L'homme est un être à deux faces. Dans ses aspects moraux, il est tour à tour nain et géant. Il possède un meilleur moi et un pire. Il a un double sincère et méchant. Aucun homme n'a jamais eu son bon moi construit en lui, qui n'était pas constamment sur ses gardes contre son mauvais moi. Quelle est donc la différence entre l'homme et l'homme ? C'est qu'un homme est dûment conscient du phénomène, et un autre ne l'est pas. Il nous appartient alors de déterminer de quel côté de notre nature nous prendrons ; et l'ayant pris, pour implorer Dieu de ne jamais l'abandonner, ni de passer à l'autre.

Selon le parti que nous prenons habituellement, nous sommes ce que nous sommes ; et tel nous apparaît au monde, et le monde à nous. Du côté ensoleillé de la route, tout semble ensoleillé; au contraire, tout semble ombragé. Celui qui agit du pire est contre Dieu ; et celui qui est contre Dieu est contre lui-même ; comme celui qui n'est pas du côté de Dieu n'est plus seul. ( Alfred Bowen Evans. )

L'habit de deuil du pécheur

Le Seigneur a de nombreux messagers par lesquels il sollicite l'homme. Mais personne n'envoie ses affaires plus sûrement ou plus tôt que l'affliction. Si cela échoue à ramener un homme à la maison, rien ne peut le faire. Job n'ignorait pas Dieu auparavant, lorsqu'il était assis au soleil de la paix. Mais il dit que dans sa prospérité, il n'avait entendu parler que de Dieu ; maintenant, dans son épreuve, il l'avait vu. Lorsque nous entendons décrire un homme, notre imagination ne conçoit de lui qu'une idée ou une forme sombre ; si nous le voyons et le regardons attentivement, il y a une impression de lui dans nos esprits.

Une appréhension plus complète et plus parfaite de Dieu a provoqué une calamité chez ce saint homme. Voici une échelle de Jacob, mais de quatre tours. La Divinité est la plus élevée. « Je t'ai vu ; donc." La mortalité est la plus faible. « De la poussière et des cendres. » Entre ceux-ci se trouvent deux autres, « honte » et « douleur » ; nul ne peut se détester sans honte, ni se repentir sans peine. "Pour cette raison." Cela fait référence au motif qui l'a humilié; et cela semble par le contexte être une double méditation--une de la majesté de Dieu, une autre de sa miséricorde.

Mettez les deux ensemble, et voici une question d'humiliation. « Même en poussière et en cendres. » L'humilité n'est pas seulement une vertu en elle-même, mais un récipient pour contenir d'autres vertus. Les enfants de la grâce ont appris à bien penser des autres et à se détester. Celui qui se repent vraiment se déteste lui-même. « Je me repens. » Le repentir a beaucoup de connaissances dans le monde et peu d'amis ; elle est mieux connue que pratiquée, et pourtant pas « plus connue que digne de confiance.

C'est la médecine de tout homme, un antidote universel. La repentance est le beau don de Dieu. Il n'y a pas d'autre fortification contre les jugements de Dieu que la repentance. "Dans la poussière et les cendres." Un corps orné n'est pas un véhicule pour une âme humiliée. La repentance fait ses adieux non seulement aux délices habituels, mais même aux rafraîchissements naturels. Dans la poussière et les cendres, nous avons une leçon de notre mortalité. Je vous appelle à ne pas jeter de la poussière sur vos têtes, ou à vous asseoir sur la cendre, mais à cette douleur et à cette componction d'âme dont l'autre n'était qu'un symbole extérieur. Déchirons nos cœurs, et non nos vêtements. ( T. Adams. )

Job parmi les cendres

Dans la confession qui se trouve maintenant devant nous, Job reconnaît la puissance illimitée de Dieu. Il voit sa propre folie, Cependant, l'homme de Dieu s'approche du Seigneur, devant lequel il s'incline. Aussi fou qu'il s'avoue, il ne fuit donc pas la suprême sagesse.

I. Nous avons parfois des impressions très vives de Dieu. Job avait entendu parler de Dieu depuis longtemps, et c'est une grande affaire. Si vous avez entendu Dieu dans le secret de votre âme, vous êtes un homme spirituel ; car seul un esprit peut entendre l'Esprit de Dieu. Job a maintenant une appréhension plus vive de Lui. Remarquez que pour avoir cette vision rapprochée de Dieu, l'affliction l'avait atteint. Dans la prospérité, Dieu est entendu ; dans l'adversité Dieu est vu, et c'est une plus grande bénédiction.

La désertion de Job par ses amis était peut-être aussi utile à cette vision de Dieu. Pourtant, avant que Job puisse voir le Seigneur, il y eut une manifestation spéciale de la part de Dieu envers lui. Dieu doit vraiment venir et d'une manière gracieuse se montrer à Ses serviteurs, sinon ils ne Le verront pas. Vos afflictions ne vous révéleront pas d'elles-mêmes Dieu. Si le Seigneur ne dévoile pas lui-même son visage, votre chagrin peut même vous aveugler et vous endurcir, et vous rendre rebelle.

II. Lorsque nous avons ces vives appréhensions de Dieu, nous avons des vues plus basses de nous-mêmes. Pourquoi les méchants sont-ils si fiers ? Parce qu'ils oublient Dieu.

1. Dieu lui-même est la mesure de la rectitude, et par conséquent, lorsque nous pensons à Dieu, nous découvrons bientôt nos propres défauts et transgressions. Trop souvent nous nous comparons entre nous et ne sommes pas sages. Si tu veux avoir raison, tu dois te mesurer à la sainteté de Dieu. Quand je pense à cela, l'autosatisfaction me semble être une misérable folie. Si vous pouviez savoir ce qu'est Dieu, il se présente devant nous en la personne de son propre Fils bien-aimé. A tous égards où nous manquons du caractère parfait de Jésus, à cet égard nous péchons.

2. Dieu lui-même est l'objet de toute transgression, et cela met le péché sous un jour terrible. Voyez donc l'impertinence du péché. Comment osons-nous transgresser contre Dieu ! Le fait que le péché soit dirigé contre Dieu nous fait nous incliner dans l'humilité. Quand Dieu est vu avec admiration, alors nous sommes nécessairement remplis de dégoût de nous-mêmes. Savez-vous ce que signifie le dégoût de soi ?

III. Un tel spectacle remplit le cœur d'un vrai repentir. De quoi Job s'est-il repenti ?

1. De cette terrible malédiction qu'il avait prononcée le jour de sa naissance.

2. De son désir de mourir.

3. De toutes ses plaintes contre Dieu.

4. De son désespoir.

5. De ses défis téméraires de Dieu.

Selon notre texte, la repentance place l'homme au plus bas. Tout vrai repentir s'accompagne d'une sainte tristesse et d'un dégoût de soi. Mais le repentir est réconfortant. La porte du repentir s'ouvre sur les couloirs de la joie. Le repentir de Job dans la poussière et la cendre était le signe de sa délivrance. ( CH Spurgeon. )