Job 7:2,3

Comme un serviteur désire sincèrement l'ombre.

Envie de coucher de soleil

Le titre de ce sermon fait l'objet d'une image. L'artiste montre un esclave surmené et fatigué, regardant avec ferveur le ciel occidental, et aspirant à l'ombre du soir qui dira que son travail est terminé.

I. Les différentes formes de cette expérience dans laquelle l'âme « désire sincèrement l'ombre », ou la venue de la nuit de la mort. L'instinct naturel de l'homme est de désirer vivre. Pourtant, il existe une humeur ou une habitude stable de l'âme dans laquelle il y a un désir ardent pour le coucher du soleil.

1. Une forme de cette expérience découle d'une maladie douloureuse et épuisante. Des mois d'amertume et des nuits fatigantes avaient, pour Job, usé l'instinct de vie. La tombe lui parut un refuge désirable contre ses angoisses.

2. Quand les infirmités de la vieillesse s'installent et que la vie continue après la perte de presque tous les amis parmi lesquels elle a été transmise.

3. Ceux qui sont à l'ombre d'une grande tristesse de Dieu aspirent souvent au coucher du soleil. Les déceptions mondaines engouent parfois presque l'esprit agonisé.

4. Le héros déconcerté de l'Église, après un long conflit avec la méchanceté, aspire souvent à la fin de son cours. (Illustration de Luther.)

5. L'expérience chrétienne élevée qui trouve plaisir à travailler pour Dieu sur la terre, aspire aussi à une pleine communion avec Lui dans le ciel.

II. Une telle expérience est-elle saine et désirable sous l'une de ses formes ? Lorsqu'il est inspiré par une claire réalisation des gloires célestes, il est certainement à la fois sain et désirable. Le vrai chrétien a souvent besoin de ce désir de Dieu comme consolation et espérance de son travail. Mais toute forme de cette expérience qui naît du dégoût de la vie est à la fois malsaine et indésirable. Ce n'est pas une condition normale de l'âme de l'homme de souhaiter mourir, simplement comme un soulagement des soucis et des labeurs de ce monde.

Les hommes aiment l'activité. C'est un signe certain de mauvaise santé quand la virilité de l'âme succombe à ses chagrins et aspire au reste de la tombe. Le système physique est lui-même en panne. Un tel état d'esprit est également indésirable. Il opprime l'âme avec une lourde charge, de sorte qu'elle ne peut supporter aucun fardeau de devoir. Il enveloppe la vie dans un nuage de ténèbres, de sorte qu'il ne peut pas voir la lumière. Il faut prier contre, travailler contre et vivre contre, avec la plus grande ténacité de la volonté.

III. Jusqu'où est-il bien ou mal d'entretenir ce dégoût de la vie ? Nous ne pouvons pas condamner ce désir de mort dans l'âme de ceux qui sont épuisés par la maladie, mais nous ne pouvons pas sanctionner l'idée très commune qu'il est en quelque sorte la preuve de la grâce dans le cœur. En ce qui concerne le désir de la tombe, c'est simplement l'effondrement de la nature, et non l'arrivée de la grâce. Il est juste aussi que le vieil homme regarde joyeusement vers la fin.

Et si pour les personnes âgées, pourquoi pas pour les opprimés ? Personne qui est appelé à vivre n'a le droit de vouloir mourir. Tout chrétien pèche contre Dieu, lorsqu'il se permet de se détester ou de négliger l'œuvre réelle à laquelle il est clairement appelé. Observez donc la dignité suprême d'une vie active, joyeuse et sérieuse en Dieu. C'est bien mieux qu'un désir constant du coucher du soleil : Dieu accorde une plus grande importance à notre vie qu'à notre mort.

Pourtant, bien qu'une vie professionnelle soit à désirer en soi, il n'est pas vrai qu'un chrétien soit toujours mieux formé au soleil. Certaines des grâces les plus précieuses poussent mieux dans l'obscurité, et les disciples les plus choisis passent très souvent leur vie sous un nuage. Mais il ne faut pas oublier que l'ombre va bientôt tomber, ni négliger de se préparer à la mort. Et il est bon de garder à l'esprit les bénédictions que le coucher du soleil apportera au saint fatigué. ( WH Corning. )