Job 8:9

Car nous ne sommes que d'hier et ne savons rien, parce que nos jours sur terre sont une ombre.

La pauvreté intellectuelle de la vie

Les deux vérités incontestables que Bildad exprime ici sont l'éphémère et la pauvreté intellectuelle de notre vie mortelle. Nous « ne savons rien ». Bildad semble indiquer que notre ignorance provient en partie de la brièveté de notre vie. Nous n'avons pas le temps d'acquérir des connaissances.

1. Nous ne savons rien par rapport à ce qui doit être connu. Cela peut être dit de toutes les intelligences créées, même de celles qui sont les plus élevées en puissance et en accomplissement. "Chaque progrès ultérieur de la science nous a montré le néant comparatif de toutes les connaissances humaines." - Sir R. Peel.

2. Nous ne savons rien par rapport à ce que nous aurions pu savoir. Il y a une grande disproportion entre la connaissance accessible à l'homme sur terre et celle qu'il atteint réellement. Notre créateur voit la différence.

3. Nous ne savons rien par rapport à ce que nous saurons à l'avenir. Il y a une vie au-delà de la tombe pour tous, bons et mauvais, une vie, non pas d'indolence, mais d'action intense et incessante, - l'action de l'enquête et de la réflexion.

I. Si nous sommes donc si nécessairement ignorants, il ne nous convient pas de critiquer les voies de Dieu. Combien de fois trouvons-nous quelques pauvres mortels occupant avec arrogance la chaise du critique, dans le grand temple de la vérité, et suggérant même des irrégularités morales dans la procédure divine.

II. Il faut s'attendre à des difficultés en rapport avec une révélation de Dieu. Placer entre les mains d'une personne profondément consciente de son ignorance, écrite avec une profondeur de pensée et une connaissance approfondie, et ne s'attendrait-il pas à rencontrer des difficultés à chaque page ? Comme il est alors monstrueux pour un homme de s'attendre à comprendre toute la révélation de l'Esprit Infini. L'homme qui exhibe les difficultés de la Bible comme justification de son incrédulité, ou comme argument contre sa Divinité, est pitoyablement ignorant de sa propre ignorance. S'il n'y avait pas eu de difficultés, vous pourriez raisonnablement remettre en question sa paternité céleste. Leur existence est la signature de l'Infini.

III. La modestie la plus profonde doit nous caractériser dans le maintien de nos vues théologiques. C'est le devoir de chaque homme d'avoir des convictions de la vérité divine pour lui-même, de maintenir ces convictions avec fermeté et de les promouvoir avec sérieux ; mais en même temps, avec une juste conscience de sa propre faillibilité, et avec une déférence convenable pour le jugement des autres. Plus il y a de connaissances, plus il y a d'humilité. La vraie sagesse est toujours modeste. Ceux qui vivent le plus dans la lumière sont les plus prêts à se voiler le visage.

IV. Notre perfection se trouve dans les qualités morales plutôt que dans les réalisations intellectuelles. Si notre bien-être consistait en une information exacte et étendue de notre grand Créateur et de son univers, nous pourrions bien laisser le désespoir s'installer sur nos esprits. Peu ont le talent pour devenir scientifique, encore moins les moyens ; mais tous peuvent aimer. Et « l'amour est l'accomplissement de la loi » ; et l'amour est le paradis.

V. Il doit y avoir une vie après la mort offrant des opportunités pour l'acquisition de connaissances. Nous sommes formés pour l'acquisition de connaissances. Si nous sommes si nécessairement ignorants, et qu'il n'y ait pas d'au-delà, notre destin n'est pas réalisé, et nous avons été faits en vain.

VI. Nous devrions avec une gratitude ravie nous prévaloir de l'interposition miséricordieuse du Christ comme notre guide vers l'immortalité. La raison spontanée n'a pas de torche pour nous éclairer en toute sécurité sur notre chemin. Notre gracieux Créateur a rencontré notre aise, il a envoyé son Fils. Ce Fils se tient à côté de vous et de moi et dit : « Suivez-moi ». ( homéliste. )

De l'ignorance de l'homme et de son bon perfectionnement

Que savons-nous de nous-mêmes ? Nous emportons avec nous des corps curieusement faits ; mais nous ne pouvons pas voir loin dans leur cadre intérieur et leur constitution. Nous faisons l'expérience du fonctionnement de nombreux pouvoirs et facultés, mais ne comprenons pas ce qu'ils sont ni comment ils fonctionnent. Nous constatons que nos volontés produisent instantanément un mouvement dans nos membres, mais lorsque nous essayons de rendre compte de cela, nous sommes entièrement perdus. Les lois de l'union entre l'âme et le corps, la nature de la mort et l'état particulier dans lequel elle nous met ; ces choses et bien d'autres concernant notre propre être nous sont absolument incompréhensibles.

L'homme est l'un des plus grands mystères de l'homme. Que savons-nous de cette terre, de sa constitution et de son mobilier ? Presque tout ce que nous voyons des choses est leur extérieur. La substance ou l'essence de chaque objet nous est inintelligible. Nous ne voyons qu'un ou deux maillons dans l'immense chaîne des causes et des effets. Il n'y a pas un seul effet que nous puissions retracer à sa cause première. Et qu'est-ce que cette terre pour tout le système solaire ? Et quel est le système du soleil par rapport au système de l'univers ? Et si nous pouvions embrasser la perspective complète des œuvres de Dieu, il resterait encore inconnu une infinité de vérités abstraites et de possibles.

Observez aussi notre ignorance du plan et de la conduite de la providence divine dans le gouvernement de l'univers. Nous ne pouvons pas dire en quoi consiste l'adéquation de plusieurs dispenses particulières de la providence. Il y a une profondeur de sagesse dans toutes les voies de Dieu que nous sommes incapables de tracer. L'origine du mal est un point qui, de tout temps, a rendu perplexe la raison humaine. Et puis portez la pensée à la divinité elle-même, et considérez ce que nous savons de lui. Sa nature nous est absolument insondable, et en la contemplant nous nous voyons perdus. Cette imperfection de nos connaissances est clairement due...

1. A l'étroitesse de nos facultés.

2. Au retard de notre existence. Nous ne sommes qu'hier.

3. Au désavantage de notre situation pour observer la nature et acquérir des connaissances.

Nous sommes confinés à un point de cette terre, qui lui-même n'est qu'un point par rapport au reste de la création. Notre sujet doit nous enseigner la plus profonde humilité. Il n'y a rien dont nous sommes plus susceptibles d'être fiers que notre compréhension. Notre sujet peut être d'une utilité particulière pour répondre à de nombreuses objections contre la providence, et pour nous réconcilier avec les ordres et les rendez-vous de la nature. Les voies de Dieu sont insondables et nous ne devons pas nous attendre à les trouver toujours exemptes de ténèbres.

Notre sujet doit nous amener à nous contenter de toute preuve réelle que nous pouvons obtenir. Et notre sujet devrait conduire nos espoirs et nos souhaits vers ce monde futur où une journée entière se brisera dans nos âmes. ( R. Price, DD )

Nos jours sur terre sont une ombre.

La vie une ombre

L'auteur de « Ecce Homo » a remarqué que l'abbaye de Westminster est plus attrayante que la cathédrale Saint-Paul. La raison est évidente. L'abbaye de Westminster est pleine d'intérêt humain. Là reposent nos rois, poètes et conquérants. Des statues de grands hommes aux attitudes caractéristiques nous confrontent à chaque tournant. Saint-Paul, au contraire, est relativement stérile à cet égard. Un temple imposant il est pourtant presque vide.

On peut en dire autant de Dante et de Milton. Les poèmes du premier s'occupent des espoirs et des craintes, des amours et des haines de ceux qui étaient « de passions semblables à nous-mêmes », tandis que les productions des seconds s'occupent du ciel et de l'enfer plutôt que de notre propre terre familière. À laquelle de ces classes appartient la Bible, nous n'avons pas besoin de préciser. Bien que divin dans son origine, il est intensément humain dans son thème, sa fin et ses sympathies.

Les dangers et les devoirs de l'homme, son caractère et sa condition absorbent l'inquiétude de chaque écrivain sacré. Le texte nous le rappelle. Il parle de la vie. Notre existence est comparée à une ombre. Le chiffre est un favori dans l'Ancien Testament. Il est utilisé pas moins de huit fois. Qu'est-ce que ça veut dire?

I. Une ombre est sombre. Nous associons toujours le mot à ce qui est sombre et sombre. Et, hélas ! combien la vie est sombre pour beaucoup ! Pour eux, la déclaration des Saintes Écritures s'applique catégoriquement : « L'homme né d'une femme n'a que peu de temps à vivre et est plein de misère ». Comme l'a observé Sydney Smith, « Nous parlons de la vie humaine comme d'un voyage, mais avec quelle diversité ce voyage est-il effectué ! Il y a ceux qui sortent ceints, chaussés et chaussés, pour marcher sur des pelouses de velours et des terrasses lisses, où chaque coup de vent est arrêté et chaque poutre est tempérée.

Il y en a d'autres qui marchent sur les chemins de la vie alpine contre la misère accablante et à travers des douleurs orageuses, sur des afflictions aiguës ; marcher pieds nus et poitrine nue, blasé, mutilé et froid. Là-bas, c'est un pauvre garçon, un misérable arabe de la ville. Il ne sait ni lire ni écrire. Il ne sait pas qu'il y a un Dieu. Il a à peine entendu le nom du Christ. Père et mère, il ne se souvient pas. Ses « jours sur terre sont une ombre.

» Voici une jeune veuve, à peine sortie de son adolescence. Il y a moins de douze mois, elle était une mariée épanouie ; maintenant elle pleure sur la tombe de son mari. Ses attentes terrestres les plus chères sont anéanties. Ses « jours sur la terre sont une ombre ». Il y a une famille nombreuse et prospère. Père et mère, fils et fille ont une noble ambition : se surpasser en bonté. Les frères et sœurs s'imitent dans l'affection.

Un certain matin, cependant, une lettre est déposée sur la table du petit déjeuner qui leur dit que, d'un coup de malheur, ils sont ruinés. Le nid domestique est détruit. Ils doivent sortir, séparés à vie, pour se procurer leur subsistance. Leurs « jours sur terre sont une ombre ». Toutes les vies ressemblent plus ou moins à des ombres.

II. Une ombre n'est pas possible sans lumière. L'éclat naturel ou artificiel est essentiel pour faire de l'ombre. On peut en dire autant de nos ennuis. Ils sont accompagnés de la lumière du Soleil de justice. Pour nous consoler dans toutes les épreuves, nous avons la lumière de la présence de Dieu. "Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi." Un navire traversant l'Atlantique a été soudainement frappé par un vent terrible.

Elle frissonna et chancela sous le coup. Les passagers et l'équipage ont été plongés dans la confusion. La petite fille du capitaine se réveilla pendant le trouble et, se relevant dans son lit, dit : « Le père est-il sur le pont ? Assurée qu'il l'était, elle s'allongea tranquillement et se rendormit. Nous pouvons faire de même. Nous devons faire confiance calmement à notre Père céleste, qui est toujours avec nous dans les tempêtes de la vie. Le lecteur se souvient-il des dernières paroles de John Wesley ? Alors qu'il approchait de sa fin, il essaya d'écrire.

Mais lorsqu'il prit la plume, il découvrit que sa main droite avait oublié sa ruse. Un ami qui lui a proposé d'écrire lui a demandé : « Que dois-je écrire ? » « Rien que ceci : le meilleur de rien est, Dieu avec nous. » Tel était le soutien du saint expirant, et tel est pour nous une source inépuisable de force à chaque heure d'épreuve. Nous avons aussi la lumière du dessein de Dieu. Le sens même de certains mots couramment utilisés est un témoignage important de l'objectif bienveillant et sage du Seigneur en nous affligeant.

« Punition » est dérivé du sanskrit « pu », pour nettoyer. « Castigation » vient de « castus », pur. La « tribulation » est née du tribulum, un instrument de battage, par lequel les agriculteurs romains séparaient le maïs des cosses. Pour citer un auteur vivant : « Un mandarin chinois qui aime les arbres étrangers obtient un gland. Il le met dans un pot, place un abat-jour dessus, l'arrose et prend un chêne ; mais c'est un chêne de deux pieds de haut seulement.

Dieu fait différemment. Il met le jeune arbre à l'extérieur; Il lui donne du soleil et de l'air pur. Est-ce tout? Non. La grêle siffle comme des balles dans ses branches et semble vouloir les déchirer en rubans. Mais l'arbre en est-il le pire ? Non; il est nettoyé de la brûlure et de la moisissure. Puis viennent l'orage et la tempête, inclinant l'arbre jusqu'à ce qu'il apparaisse comme s'il devait tomber. Mais seules quelques branches pourries sont enlevées et les racines s'accrochent plus fermement, ce qui fait que l'arbre se dresse comme un rocher.

Puis vient la foudre, comme une épée flamboyante, déchirant d'énormes morceaux. L'arbre est sûrement abîmé et blessé maintenant ! Pas du tout. La foudre a fait une déchirure à travers laquelle la lumière du soleil atteint d'autres parties. Ceci est une image des relations de Dieu avec nous. Les tempêtes de troubles développent la sainteté et la vertu. Deux hommes se tiennent près de l'océan. En regardant les grandes vagues vertes, galopant comme les chevaux sauvages de Neptune, et secouant avec ravissement leurs crinières écumantes, l'un d'eux voit dans l'océan un emblème d'éternité, un symbole d'infinitude, une manifestation de Dieu.

Mais l'autre, en y jetant un coup d'œil, n'y voit qu'un fluide composé d'oxygène et d'hydrogène, formant un moyen commode d'envoyer des cargaisons de blé et de fer, de soie et d'épices. « Pour le pur, toutes choses sont pures. » Soyons justes, et nous trouverons une aide spirituelle en tout. Si nous n'avons qu'un cœur qui aspire à Christ, nous ne manquerons jamais d'obtenir force et réconfort de la nature, de la révélation et de l'humanité.

La même abeille a un aiguillon pour son ennemie et du miel pour son amie. Le même soleil soutient et mûrit un arbre enraciné, mais tue celui qui est déraciné. Le vent et les vagues sains font couler un navire et en envoient un autre à destination.

III. Une ombre contre avec sa substance. Il correspond en forme. L'arbre a une ombre, qui est sa similitude précise. Il correspond en taille. Une petite maison ou une pierre a une petite ombre. La vie est une ombre. Dieu est le soleil. Quelle est la substance ? Éternité. Ce n'est certainement pas exagérer le chiffre de dire cela. La vie est une « ombre de bonnes choses à venir » dans l'autre monde. Mais est-ce ainsi ? La vie est-elle une « ombre de bonnes choses à venir » ? Cela dépend des circonstances.

Le caractère de notre être dans l'au-delà s'accorde avec le caractère de notre être ici. Les habitants d'Ashantee croient que le rang et la position des morts dans l'autre monde sont déterminés par le nombre de serviteurs qu'il a. Ainsi, à la mort de sa mère, le roi sacrifia trois mille de ses sujets sur sa tombe, afin qu'elle puisse avoir une grande suite de fidèles, et ainsi occuper une position éminente.

Il y a dans cette horrible coutume le germe d'une vérité solennelle. Notre état moral et spirituel dans l'éternité est régulé par notre expérience dans le présent. « Tout ce qu'un homme sème, il le moissonnera aussi. » « Celui qui est saint, qu'il soit encore saint ; et celui qui est sale, qu'il soit encore sale. Oh, quel puissant argument au nom de la bonté ! Qu'on ne l'oublie pas. Dieu nous aide dans nos actes quotidiens à nous rappeler que nos pensées, sentiments, actes, aident à décider de notre destinée éternelle. Puissions-nous servir le Christ avec tant d'affection et bénir avec tant de zèle nos semblables afin que notre avenir inévitable soit brillant et glorieux.

IV. Une ombre est utile. Il est utilisable de plusieurs manières. Parfois, cela sauve la vie. L'ombre d'un gros rocher dans un pays fatigué a plus de valeur que ce que nous pouvons pleinement comprendre sous notre climat. La distance peut être mesurée par des ombres. La hauteur des montagnes a été découverte ainsi. Le temps aussi est vérifiable par les ombres. Les Orientaux sont connus pour pratiquer cette méthode pour trouver l'heure du jour. Pour être de vrais disciples du Christ, nos cinq ans, comme l'ombre, doivent être marqués par l'utilité.

Saint Jean termine son évangile par ces paroles remarquables : « Et il y a aussi beaucoup d'autres choses que Jésus a faites, lesquelles, si elles devaient être écrites tout le monde, je suppose que même le monde lui-même ne pourrait pas contenir les livres qui devraient être écrits. . " Non (nous avons envie de dire), non, disciple bien-aimé ! Vous vous trompez sûrement. Détrompez-vous. Retire ton hyperbole d'enthousiasme. Nous osons te corriger.

Moins que « le monde lui-même » ; beaucoup moins « contiendront » un compte rendu précis de tout ce que votre bienheureux Maître a fait. Pierre nous livre toute sa biographie en cinq mots : « Qui faisait le bien. Bien faire; c'était toute l'œuvre de Jésus. Bon, bon, bon, rien que du bon. Bon de toutes sortes, bon en tout temps, bon pour toutes sortes d'hommes. Pour être ses vrais serviteurs, nous devons donc nous distinguer par l'utilité.

Nous pouvons le faire. C'est étonnant tout ce qui peut être accompli. Nous avons déjà cité Sydney Smith ; nous lui emprunterons une autre pensée. Il soutient que si nous décidons de rendre une personne heureuse chaque jour, dans dix ans nous aurons rendu pas moins de trois mille six cent cinquante heureux ! L'effort n'en vaut-il pas la peine ? Tentons l'expérience. Ce ne sera pas en vain. Nous ne resterons pas non plus sans récompense. Aucune félicité ne ressemble à celle qui accompagne la bienveillance.

V. Une ombre est bientôt partie. Cela ne peut pas durer longtemps. Il part rapidement. La vie est courte. Notre séjour sur terre se termine bientôt. Ne jouez donc pas avec l'Evangile. Votre opportunité de rechercher le salut sera bientôt révolue. ( TR Stevenson. )

La vie comme une ombre

Sur la façade des bâtiments municipaux d'Aberdeen se trouve un ancien cadran solaire, qui aurait été construit par David Anderson en 1597. La devise est « Ut umbra, sic fugit vita ».