Joël 1:13,14

Ceignez-vous et pleurez, prêtres, hurlez, ministres de l'autel.

Devoir ministériel au temps d'une terrible calamité nationale

Le prophète adresse maintenant son message aux prêtres de Juda, et laisse entendre que la calamité qui s'était abattue sur leur nation avait une profonde signification morale à laquelle ils devraient prêter une grande attention et qui devrait les éveiller à une activité immédiate.

I. Qu'en période de calamité nationale, la charge ministérielle devient de la plus haute importance. Il est évident que Joël considérait la fonction de prêtre comme de la plus haute importance en ces temps de terrible calamité. Il avait tiré les ivrognes de leur sommeil, mais ils ne pouvaient rien faire pour écarter le danger immédiat. Il avait fait connaître aux cultivateurs l'étendue de leur perte, mais ils ne pouvaient pas apporter beaucoup d'aide dans la terrible crise ; mais maintenant il se tourne vers les prêtres et leur demande le devoir d'initier et de guider la nation vers une vie réformée. Il savait qu'ils seraient plus susceptibles que toute autre classe d'hommes de l'aider dans ce travail ardu. Et pourquoi?

1. Parce que le cabinet ministériel exerce une grande influence sociale, et est donc compétent pour initier la réforme morale.

2. Parce que la charge ministérielle est censée rechercher le bien général des hommes, et sera donc créditée d'un motif élevé dans la recherche d'une réforme morale.

3. Parce que le cabinet ministériel touche aux sources de la vie intérieure d'une nation, et peut donc infuser des remèdes curatifs.

II. Qu'en temps de calamité nationale, la charge ministérielle se repente au plus profond de son âme. «Ceignez-vous et pleurez, prêtres, hurlez, ministres de l'autel : venez, couchez-vous toute la nuit dans un sac, ministres de mon Dieu.»

1. Ensuite, le bureau ministériel devrait être caractérisé par une énergie rapide. Les prêtres de Juda devaient se ceigner. Ils devaient courir à la fois au devoir exigé par les circonstances de la nation et par le châtiment de Dieu. Ce n'était pas le moment pour l'indifférence ou la paresse ; leurs meilleures énergies étaient requises.

2. Ensuite, le cabinet ministériel devrait être caractérisé par une profonde tristesse. Les prêtres de Juda devaient se lamenter et revêtir des marques de profonde douleur ; ils devaient se revêtir d'un sac. Leur tenue extérieure devait être révélatrice de leur sentiment intérieur de repentance devant Dieu.

3. Ensuite, le cabinet ministériel doit être caractérisé par une vigilance inlassable. Les prêtres de Juda devaient rester couchés toute la nuit dans un sac et se livrer à la prière ; leurs larmes de repentir ne devaient pas être essuyées par la douce main du sommeil.

4. Ensuite, le cabinet ministériel doit être caractérisé par une vraie humilité. Nous pouvons facilement imaginer que les prêtres de Juda ressentiraient un sentiment d'humiliation en contemplant le culte négligé du temple, et qu'ils s'inclineraient avec humilité devant le Seigneur du temple.

III. Qu'en période de calamité nationale, le bureau ministériel doit s'efforcer d'éveiller le peuple aux premiers actes de réforme. « Sanctifiez-vous par un jeûne », etc.

1. Ils proclament un jeûne. Les prêtres de Juda devaient proclamer un jeûne, et ils devaient aussi le sanctifier. Une simple abstinence de nourriture est de peu de service devant Dieu si elle n'est pas accompagnée de ces pensées et dévotions de l'âme qui seules peuvent la sanctifier.

2. Ils convoquent une assemblée. Le prophète ordonne que toute la nation soit appelée et rassemblée dans le temple, que la prière publique s'ajoute à l'abstinence privée. Il paraît que le jeûne était toujours lié à une convocation solennelle ; la confession et l'humiliation des hommes doivent être unanimes et ouvertes. L'humiliation pour le péché ne doit pas être confinée au secret et à la solitude, mais doit être faite dans la grande congrégation, afin que la loi qui a été ouvertement violée soit ouvertement honorée et que les voies de Dieu soient justifiées devant les hommes.

3. Ils poussent à la supplication. Le fait de revêtir un sac par les prêtres, l'abstention de nourriture par le peuple, l'entrée dans le temple, ne serviraient à rien si tout n'était pas joint à une supplication fervente ; c'est pourquoi les adorateurs assemblés sont invités à crier au Seigneur.

Cours:--

1. Que le bureau ministériel doit déployer sa meilleure énergie pour empêcher l'apostasie morale dans la nation.

2. Que dans les temps d'une telle apostasie, il doit donner un exemple de vrai repentir.

3. Qu'en de tels moments il initie le culte nécessaire afin d'éviter le déplaisir divin. ( JS Exell, MA )

Sanctifiez-vous d'un jeûne. --

Le jour de jeûne

Le jeûne a, à toutes les époques et parmi toutes les nations, été un exercice très utilisé en temps de deuil et d'affliction. Il n'y a pas d'exemple de jeûne avant l'époque de Moïse. Et il enjoint un seul jeûne, le jour solennel de l'expiation. Après l'époque de Moïse, les exemples de jeûne étaient très courants parmi les Juifs. Il ne ressort pas de la pratique de notre Sauveur et de ses disciples qu'il ait institué un jeûne particulier ou qu'il ait enjoint à quiconque d'être tenu par pure dévotion.

Le jeûne a, en lui-même, ce bien particulier, qu'il provoque l'attention, en interrompant les habitudes ordinaires ; le flux d'affaires et de plaisir s'arrête brusquement ; le monde est plongé dans l'obscurité, et une certaine solennité de la pensée s'impose à ceux dont les sens extérieurs doivent être influencés avant que leurs cœurs intérieurs puissent être émus. Le but de ce jour est donc de confesser nos péchés et de nous en repentir.

L'objet des ministres de l'Evangile est de dire quels sont ces péchés, quelles sont leurs conséquences et comment on peut les éviter. Les péchés peuvent être considérés sous une double division. Celles que les individus commettent toujours, qui sont la conséquence de notre état déchu, et inséparables de notre nature déchue. Ceux qui sont le résultat d'une dépravation particulière, existant à un degré plus élevé à cette époque qu'à aucun autre, ou dans ce pays que parmi tout autre peuple.

Quant à la première classe de péchés, il est juste de rappeler à l'humanité ces imperfections inhérentes à sa nature, de peur qu'elle ne se détende des efforts dont elle est réellement capable. Venant à cette partie de notre conduite qui est variable, à cette sphère petite et contractée dans laquelle il nous est attribué de faire mieux ou de faire pire, commencez par le sujet de la religion. On peut remarquer ici ce prodigieux accroissement de sectaires, de tous rangs et de tous genres, qui surgissent chaque jour dans ce royaume.

Ces hommes semblent penser que l'esprit de la religion consiste dans une certaine irritabilité fervente de l'esprit. Ils s'attaquent toujours aux moucherons, soupçonnent toujours le bonheur, dégradent la majesté de l'Évangile. Au moment où les hommes fanatiques entendent quoi que ce soit de simple et de pratique introduit dans la religion, alors ils disent que c'est profane, c'est mondain, c'est moral, ce n'est pas du Christ. Mais la seule façon de connaître Christ n'est pas de faire de nos notions ses notions, ou de substituer nos propres conjectures sur ce que devrait être la religion à une humble et fidèle recherche de ce qu'elle est.

Il y a un excès contraire en matière de religion non moins funeste que le fanatisme, et plus commun encore. Cette langueur et cette indifférence sur les sujets graves qui caractérisent une si grande partie de l'humanité ; pas d'incrédulité spéculative, pas de moqueries prodigieuses contre la religion, pas d'inobservation des cérémonies qu'elle enjoint ; mais aucune pénétration du christianisme dans le caractère réel, peu d'influence de l'Évangile sur la conduite quotidienne ; une croyance froide, insouciante et stérile.

Que ce soit notre souci de naviguer entre ces extrêmes opposés ; être sérieux sans être enthousiaste ; être raisonnable sans être froid. De même pour freiner les excès de ceux qui ont du zèle sans zèle, et pour stimuler les sentiments de ceux qui ont la conformité sans zèle ; se souvenant toujours que tout ce qui est destiné à durer doit être réglé par la modération, la discrétion et la connaissance. ( J. Smith, MA )

Un rapide extraordinaire

Ce devait être dans le royaume de Juda ce qu'avait été la sécheresse du règne d'Achab dans le royaume d'Israël. C'était un jour de jugement divin, un jour de ténèbres et de ténèbres, un jour de nuages ​​et d'épaisses ténèbres. Le souffle dur de la corne de bélier consacrée a appelé une assemblée pour un jeûne extraordinaire. Pas une âme ne devait être absente. Tous étaient là étendus devant l'autel. L'autel lui-même offrait le plus triste de tous les spectacles, un foyer sans son feu sacré, une table dressée sans son festin sacré.

La caste sacerdotale, au lieu de se rassembler comme d'habitude sur ses marches et sa plate-forme, fut pour ainsi dire poussée vers l'espace le plus éloigné ; ils tournèrent le dos à l'autel mort et se prosternèrent, regardant vers la Présence Invisible à l'intérieur du sanctuaire. Au lieu des hymnes et de la musique qui, depuis l'époque de David, étaient entrés dans leurs prières, on n'entendait que des sanglots passionnés et des hurlements dissonants tels que seule une hiérarchie orientale pouvait pousser.

Au lieu de la masse de manteaux blancs qu'ils présentaient ordinairement, ils étaient enveloppés d'un sac en poil de chèvre noir, enroulé autour d'eux ; non pas avec les ceintures brillantes de l'habit sacerdotal, mais avec une ceinture grossière de la même texture, qu'ils ne dénouent jamais ni de nuit ni de jour. Ce qu'ils portaient de leur habit commun était déchiré ou jeté. Les seins nus, ils agitaient leurs draperies noires vers le temple et criaient à haute voix : « Épargne ton peuple, ô Seigneur ! » ( Doyen Stanley. )

Le devoir, l'objet et la méthode de maintien d'un jeûne public

Les tâches inhabituelles nécessitent une préparation inhabituelle.

I. Le devoir de jeûner en public. Elle est enjointe aux occasions opportunes par Dieu Lui-même. A l'époque de Joël, quelle était l'occasion ? C'était une famine. Comme il est décrit de manière frappante. La Parole de Dieu déclare à plusieurs reprises qu'une telle calamité est envoyée sur les nations comme une punition pour les péchés nationaux. Lorsque Dieu envoie une famine en punition pour nos péchés, il appelle lui-même à l'humiliation et au jeûne. Ce devoir a été reconnu de temps à autre.

Comme au temps de Josué, les Juges, Samuel, Josaphat, Esdras, etc. Il n'y a rien dans le Nouveau Testament pour mettre le devoir de côté. Nous n'avons aucun exemple d'une nation chrétienne jeûnant, mais nous n'avons aucun exemple d'une nation devenue chrétienne.

II. L'objet d'une journée de jeûne. Ne pas offrir l'opportunité de rechercher notre propre plaisir. Ne pas remplacer la nourriture de manière égale ou plus agréable, même par voie de changement. Certains appellent cela le jeûne de se priver de nourriture sous une forme, de la prendre sous une autre, avec un zeste égal ou supérieur. Le jeûne n'est pas une fin en soi, mais un moyen propice à une fin. L'objet est l'humiliation pour le péché afin de pardonner et de justifier.

Par conséquent, les ministres doivent viser à éveiller la conscience nationale. Il faut de l'humiliation pour réfléchir ; la plus profonde contrition du cœur pour le péché, afin de se tourner entièrement vers Dieu, avec foi en sa révélation dans l'Évangile et en toute sa grâce, miséricorde, longanimité, bonté et disponibilité à pardonner et à sauver, par Jésus Christ. Et nous devons décider de la réforme. Un jeûne ne vaut rien sans cette fin désirable.

III. La méthode pour garder un public rapide. Aucune règle formelle ne peut être établie. Les droits de conscience et de jugement privé doivent être respectés.

1. Sanctifiez le jour. Distinguez-le de toutes les utilisations courantes. Et recherchez la grâce pour la sanctifier correctement.

2. Assistez dans un bon esprit au culte public, en vous joignant à l'humiliation publique et à la confession unie.

3. Il devrait y avoir une prière spéciale et appropriée, à la fois à la maison et à l'église.

4. Faites des cadeaux spéciaux aux pauvres.

5. Honorez spécialement le Christ en tant que médiateur. Il peut ressentir les affamés, les affamés, les mourants. Il peut avoir pitié des pauvres pécheurs qui périssent. Qu'il s'interpose et intercède par sa propre intercession efficace, et la famine cessera. ( John Hambleton, MA )

Jeûne public

Les prêtres ont reçu l'ordre de fixer un jeûne solennel et public, afin que toutes les catégories de personnes, les dirigeants et le peuple, étant appelés au Temple, puissent solennellement déverser leurs prières devant Dieu.

1. Le deuil et l'humiliation privés ne suffisent pas sous les calamités publiques, mais il devrait aussi y avoir l'humiliation générale, par la convocation solennelle de tous les rangs, pour pleurer d'une manière publique.

2. Les jeûnes et les humiliations, en particulier celles qui sont publiques, ne devraient pas être pratiquées à la va-vite, mais avec une préparation et un encouragement appropriés pour un service si solennel.

3. Pour s'acquitter correctement d'un tel devoir, il faut que les hommes soient conscients de leur ancien abus de miséricorde.

4. Les exercices d'humiliation ne seront pas acceptables pour Dieu à moins qu'ils ne soient assaisonnés et gérés avec foi et affection envers Dieu. ( George Hutcheson. )

Le grand jeûne

Nous avons observé une abondance de larmes versées pour la destruction des fruits de la terre par les sauterelles, maintenant nous avons ici ces larmes tournées dans le bon canal, celui de la repentance et de l'humiliation devant Dieu. Le jugement était très lourd, et ici ils sont invités à reconnaître la main de Dieu en elle, sa main puissante, et à s'humilier sous elle.

I. Une proclamation émise pour un jeûne général. Les prêtres reçoivent l'ordre d'en nommer un ; ils doivent non seulement pleurer eux-mêmes, mais ils doivent aussi appeler les autres à pleurer. Sous les jugements publics, il doit y avoir des humiliations publiques. Avec toutes les marques de tristesse et de honte, le péché doit être confessé et pleuré, la justice de Dieu doit être reconnue et sa faveur implorée. Observez ce qui doit être fait par une nation à un tel moment.

1. Un jour doit être fixé à cet effet, un jour de contrainte (marg.), un jour où les gens doivent être empêchés de leurs autres affaires ordinaires, et de tous les rafraîchissements corporels.

2. Ce doit être un jeûne, un religieux s'abstenant de manger et de boire, au-delà de ce qui est absolument nécessaire. Par la présente, nous nous reconnaissons indignes de notre nourriture nécessaire, et que nous l'avons perdue, et méritons d'en être entièrement privés ; nous nous punissons et mortifions le corps, qui a été l'occasion du péché ; nous le maintenons dans un cadre apte à servir l'âme en servant Dieu, et, par la soif de nourriture de l'appétit, les désirs de l'âme vers ce qui est meilleur que la vie, et tous les supports de celui-ci, sont excités.

3. Il doit y avoir une assemblée solennelle. Tous avaient contribué à la culpabilité nationale, tous avaient participé à la calamité nationale, et donc ils devaient tous se joindre aux professions de repentance.

4. Ils devaient se réunir dans le temple, car c'était la maison de prière, et là ils pouvaient espérer rencontrer Dieu.

5. Ils doivent sanctifier » ce jeûne, l'observer, de manière religieuse, avec une dévotion sincère.

6. Ils doivent « crier au Seigneur ». C'est à Lui qu'ils doivent faire leur plainte et offrir leur supplication.

II. Quelques considérations suggéraient de les engager à proclamer ce jeûne et à l'observer strictement.

1. Dieu commençait une controverse avec eux. Il est temps de « crier au Seigneur. car le jour du Seigneur est proche. Ou ils veulent dire la durée et les conséquences de ce jugement actuel qu'ils ne voyaient maintenant que s'abattre sur eux, ou bien des jugements plus grands dont ce n'était qu'une préface. C'est pourquoi « invoquez Dieu », car...

(1 ) Le jour de Son jugement est très proche.

(2 ). Ce sera très terrible.

2. Ils se voyaient déjà sous les signes de Son plaisir.

(1 ) Qu'ils regardent dans leurs propres maisons, et il n'y avait pas d'abondance là-bas, comme autrefois.

(2 ) Qu'ils regardent dans la maison de Dieu, et voient les effets du jugement là-bas.

3. Le prophète revient pour décrire la gravité de la calamité, dans quelques détails de celle-ci.

(1 ) Les chenilles ont dévoré le maïs.

(2 ) Le bétail aussi périt faute d'herbe.

III. Le prophète les pousse à crier vers Dieu, en considérant les exemples qui leur sont donnés pour cela.

1. Son propre exemple. "Ô Seigneur! vers toi je crierai.

2. L'exemple des créatures inférieures. Quand ils gémissent à cause de leur calamité, il se plaît à l'interpréter comme s'ils criaient à lui ; bien plus, il mettra une construction favorable sur les gémissements de ses propres enfants, quoique parfois si faibles qu'ils ne peuvent être prononcés. ( Matthieu Henri. )