Joël 2:28

Et il arrivera ensuite que je répandrai Mon Esprit sur toute chair.

La nouvelle ère évangélique

Le prophète avait encouragé la nation à la repentance en annonçant les bénédictions temporelles qui en découleraient. Ils obtiendraient la première pluie, ils obtiendraient la dernière pluie. Les sols seraient remplis de blé, et les graisses déborderaient de vin et d'huile. La désolation s'évanouirait, l'abondance reviendrait. C'était la sphère inférieure de la bénédiction consécutive à leur repentir. Maintenant, le prophète mentionne la bénédiction la plus élevée à suivre, la bénédiction spirituelle, dont la bénédiction temporelle n'était qu'un type.

I. Que la nouvelle ère évangélique serait caractérisée par une effusion abondante de l'Esprit Saint ( Joël 2:28 ).

1. Le temps. "Après." "A cette époque-là." A quelle heure cela fait-il référence ? Aux jours du prophète ? A l'ère de la loi ? Ou, au moment où le Messie promis devrait venir ? Cette effusion de l'Esprit semble être liée par le prophète à la prospérité séculaire dont il parlait. Il ne savait probablement pas à quelle époque ses paroles faisaient référence ; mais si c'était dans l'avenir, c'était aussi réel pour sa foi que le présent pour sa vue.

Cette promesse avait sans aucun doute une référence à l'âge messianique, bien que Joël n'ait peut-être pas été au courant du fait. Elle ne s'est pas accomplie à Bethléem, ni à Gethsémané, ni au Calvaire, ni à Olivet. C'était encore "après". Il fut partiellement accompli à la Pentecôte ( Actes 2:17 ), bien qu'il y ait caché en lui un sens plus profond que même la Pentecôte pourrait communiquer, dont nous ignorons encore toute la signification. Nous vivons dans cet au-delà des temps, et connaissons sa signification, comme ne le faisaient pas les prophètes d'autrefois ; mais l'après du royaume des cieux doit encore évoluer le règne universel de l'Esprit de Dieu.

2. L'auteur. "Je vais verser." Cette effusion du Saint-Esprit devait être d'origine divine. C'est la seule prérogative de l'Éternel Dieu de donner l'Esprit à l'humanité. Joël n'a lié en aucune façon le don de l'Esprit avec lui-même, ou avec aucune agence qu'il pouvait commander. Pierre non plus le jour de la Pentecôte. Les prophètes et les apôtres, si distingués qu'ils aient été, n'étaient pas les auteurs mais les canaux de l'énergie spirituelle.

L'homme ne peut pas donner le Saint-Esprit à son prochain. Les livres réfléchis ne peuvent pas l'accorder ; l'organisation ne peut pas le transmettre. C'est le témoignage de l'Écriture; ceci est conforme à l'expérience humaine et à l'incapacité morale de l'homme à engendrer le bien. Par conséquent, nous devons aller à Dieu pour cela. Nous devons attendre son heure. Nous devons respecter les conditions morales nécessaires à son accueil. Nous devons Lui rendre la louange et la gloire de son avènement dans n'importe quelle mesure. Toute véritable émotion spirituelle vient d'en haut.

3. L'étendue. « Je répandrai Mon Esprit sur toute chair » L'Esprit Divin devait être répandu sans distinction d'âge, de sexe, de pays ou de génie. Elle doit être donnée à l'homme universel. Cela ne se limiterait pas à la nation de l'alliance. Les pauvres, les esclaves, les ignorants, tous devraient recevoir ce don. Il serait versé ; pas goutte à goutte, mais comme une douche puissante ; aussi copieusement que la pluie après la prière d'Elie.

Le don de l'Esprit n'est limité par aucune restriction sur la capacité divine de donner. Il n'est pas limité par le temps. Le péché ne peut pas l'arrêter, car la grâce abonde bien plus que le péché. Alors pourquoi l'influence spirituelle n'est-elle pas plus puissante chez nous ?

4. L'effet. « Et vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens auront des visions. » Cela ne limite pas l'application universelle de la promesse, mais donne simplement des exemples de ceux qui la réaliseront, et l'effet qu'elle aura sur eux. Dans les premiers âges de l'église, les dons miraculeux de l'esprit ont été communiqués ; mais elles ont cessé, et, au lieu de cela, nous avons l'illuminatio de l'âme, une belle intuition de la vérité de Dieu, des visions lumineuses de la destinée : car ce sont là les choses qui accompagnent et manifestent maintenant la présence du Saint-Esprit.

II. Que la nouvelle ère évangélique serait caractérisée par les troubles temporels les plus alarmants. « Et je montrerai des merveilles dans les cieux et sur la terre, du sang et du feu, et des colonnes de fumée », etc. Dieu donne des révélations successives de Lui-même ; révélations de l'esprit de miséricorde, et aussi de l'esprit de jugement. Les phénomènes nommés ici sont de nature physique, mais ont une profonde signification morale.

Les grands événements du christianisme ont été signalés par des phénomènes dans l'univers matériel. Le guidage de l'étoile à la naissance du Christ. L'obscurité du soleil à la Crucifixion. Le vent et le feu à la Pentecôte. La nature est en sympathie avec les grands plans de Dieu. Le progrès de la vérité occasionne de nombreux phénomènes merveilleux. Il obscurcit de nombreux soleils. Il transforme de nombreuses lunes en sang. C'est en conflit avec de sombres préjugés, avec une erreur délibérée, avec l'esprit charnel, avec une passion pécheresse, avec une vieille coutume, avec une philosophie orgueilleuse ; d'où l'agitation morale suggérée dans le texte et illustrée par l'histoire du Christ.

Mais toutes ces commotions seront pénétrées et atténuées par l'effusion du Saint-Esprit, donneront la quiétude ultime lorsque la voix de Dieu sera entendue, et la paix du règne divin enfin établie.

III. Que la nouvelle ère évangélique serait caractérisée par un arrangement miséricordieux pour le salut de tous les suppliants sérieux. « Et il arrivera que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera délivré », etc.

1. Le salut au temps du péril. L'ère de l'Evangile assurera la sécurité des âmes humaines au milieu des terribles calamités qui s'abattront alors sur le monde.

2. Le salut au temps du désespoir.

3. Le salut dans des conditions faciles. Il pourrait y avoir du mystère dans le soleil obscurci, mais pas au sujet du salut à obtenir. Il doit être obtenu de Dieu par la prière.

Cours:--

1. Que Dieu est l'auteur de toute véritable influence revivifiante.

2. Que le don du Saint-Esprit est co-extensif avec la portée de la vie universelle.

3. Que dans l'ère de l'Evangile, l'Esprit Divin est richement manifesté.

4. Que bien que nous devions anticiper les moments d'agitation morale, nous devons également nous attendre à des moments où le dessein rédempteur sera plus pleinement manifesté. ( JS Exell, MA )

La nature du grand changement spirituel que nous anticipons

Cette prophétie ne s'est finalement pas réalisée le jour de la Pentecôte. L'effusion de l'Esprit ce jour-là doit être considérée comme typique de l'effusion finale de l'Esprit dans les derniers âges du monde.

1. La nécessité d'une effusion de l'Esprit divin pour accomplir le changement nécessaire. Il ne peut jamais y avoir une telle transformation, comme les principes du christianisme montrent qu'elle est requise par la condition du monde, sauf par une action puissante et sans résistance sur le cœur des hommes par le Saint-Esprit de Dieu.

La nécessité de cet épanchement apparaîtra si vous considérez...

1. L'échec absolu et parfait de tout libre arbitre, qui jusqu'ici a été employé par l'homme.

2. La nature précise et essentielle du changement anticipé et souhaité. Ce n'est pas un changement dans l'aspect extérieur des choses, c'est un changement de principe ; c'est un changement de motifs ; c'est la transformation de toute opposition de la part de l'homme envers le gouvernement de Dieu et les intérêts de l'éternité.

3. L'appropriation à l'Esprit divin des diverses charges qui lui sont assignées dans l'économie de la rédemption. C'est l'Esprit qui vivifie, qui convertit l'âme, qui pousse à la foi, qui instruit, guide, console, scelle, etc.

4. L'attribution à l'Esprit du grand changement des derniers jours que nous sommes amenés à anticiper dans toute la structure des écrits prophétiques. Quiconque cherche la rénovation des temps futurs et l'amélioration de l'état de l'homme à un agent autre que celui auquel nous l'attribuons maintenant, se trompe le plus gravement et blasphème le plus impieusement.

II. Le mode dans lequel l'effusion de l'esprit divin sera conduite.

1. L'effusion de l'Esprit divin sera précédée de changements providentiels remarquables et étendus dans la société humaine. En ce qui concerne l'instrumentation précise employée, peu s'aventureraient sur une affirmation distincte. Peut-être beaucoup d'agitation publique et de convulsion nationale seront-elles nécessaires.

2. Elle sera immédiatement associée à la propagation de la Parole de Dieu et à l'usage de la prière importune.

3. L'effusion de l'Esprit divin sera communiquée avec une grande et extraordinaire rapidité. Jusqu'à présent, il n'y a eu qu'une lente transmission d'influence spirituelle. Deux sujets méritent réflexion.

(1 ) Si l'ère de l'effusion finale de l'Esprit sera introduite par l'action miraculeuse.

(2 ) A quelle heure peut-on s'attendre à l'épanchement.

III. Les effets que produira l'effusion de l'esprit. Sur l'Église, ôtant son ignorance et guérissant ses divisions : sanctifiant ses membres. Sur le monde, il sera alors donné à Dieu. ( James Parsons. )

La prospérité et l'esprit

Aux promesses de bénédiction physique s'ensuit une autre effusion de l'Esprit : la prophétie par laquelle Joël est devenu le prophète de la Pentecôte, et par laquelle son livre est mieux connu parmi les chrétiens. L'ordre des événements nous fait réfléchir : est-ce que Joël veut dire que la prospérité physique doit précéder la plénitude spirituelle ? Il serait injuste d'affirmer qu'il le fait, sans se souvenir de ce qu'il entend par bénédictions physiques.

Pour Joël, ce sont le signe que Dieu est revenu à son peuple. La sécheresse et la famine produites par les sauterelles étaient des signes de sa colère et de son divorce du pays. Les preuves qu'il a cédé et ramené Israël dans une relation spirituelle avec lui-même, ne peuvent donc, du point de vue de Joël, être données que par la guérison des blessures du peuple. Dans des pluies abondantes et des récoltes complètes, le but met Son sceau sur la pénitence de l'homme.

La pluie et la moisson ne sont pas seulement des bienfaits physiques, mais des sacrements religieux : des signes que Dieu est revenu vers son peuple, et que son zèle est à nouveau attisé en leur faveur ( Joël 1:18 ). Cette hâte doit être clarifiée avant qu'on puisse parler d'une quelconque bénédiction plus élevée. Dieu doit retourner vers Son peuple et montrer Son amour pour eux avant de déverser Son Esprit sur eux.

.. . Du point de vue de Joël, les bénédictions physiques peuvent avoir été aussi religieuses que spirituelles, mais nous devons aller plus loin et affirmer que pour l'anticipation par Joël du baptême de l'Esprit par un retour de la prospérité, il y a une raison éthique, et qui est valable en permanence dans l'histoire. Un certain degré de prospérité, et même de confort, est une condition indispensable de cet exercice universel et somptueux des facultés religieuses, que Joël imagine sous l'effusion de l'Esprit de Dieu.

L'histoire de la prophétie elle-même nous en fournit des preuves. Et en a-t-il été autrement dans l'histoire du christianisme ? Un historien avisé observe que chaque réveil religieux en Angleterre s'est produit sur une base de prospérité relative. ( G. Adam Smith, DD )

La manifestation du Saint-Esprit

Joël semble évoluer « dans le cercle des convictions morales et des espoirs eschatologiques ». Il a été appelé « le prophète de la manifestation du Saint-Esprit ».

I. Une prédiction de la venue du Saint-Esprit.

1. « Je vais verser. » Ces mots suggèrent l'abondance du don.

2. L'effusion devait être « De Mon Esprit », c'est-à-dire le Saint-Esprit.

II. L'étendue de cette manifestation.

1. "Sur toute chair." Cela signifie sur toute l'humanité. Donner l'idée d'une religion universelle.

2. On dit que le don descend sur toute « chair, nommant ce qui est le plus bas dans notre nature.

3. L'effusion n'a commencé que le jour de la Pentecôte.

4. Cette effusion continuera à couler aussi longtemps que durera le monde. Voyez trois effets de la présence et de l'action de l'Esprit dans l'âme des hommes, qui sont du

Le plus grand moment pratique--

1. Sa présence a donné une plus grande malignité au péché, m que, par sa demeure, le péché est maintenant si près du Dieu Saint ; parce que la lumière que l'Esprit donne enlève au péché l'excuse de l'ignorance. Et parce que le péché est maintenant commis, malgré ce nouveau pouvoir d'y résister qui est conféré par la présence du Saint-Esprit.

2. La présence de l'Esprit, avec ses fruits et ses dons, porte en elle une norme et un idéal plus élevés que ceux de l'ancienne alliance.

3. La présence de l'Esprit doit donner de la ferveur à tous les exercices de dévotion. ( Dimanche à l'église. )

La promesse de l'Esprit

Nous, ainsi que les gens d'il y a dix-neuf siècles, avons un intérêt dans la prophétie de Joël. Partout où viendront les influences vivifiantes de l'Esprit de Dieu, il y aura une vie spirituelle. Et n'est-ce pas le vrai besoin de l'époque ? Le terme réveil est fréquemment mentionné de nos jours.

I. Qu'est-ce qu'un réveil ? C'est le renouveau en effet et la continuation de ce qui s'est passé sous la prédication de la Parole à la Pentecôte, lorsque des milliers d'hommes spirituellement ignorants et en train de périr ont été vivifiés pour la première fois. La religion est une vie, même la vie de Dieu dans l'âme. Sans vitalité spirituelle, il ne peut y avoir de véritable religion personnelle. La vie spirituelle est allumée dans l'âme par l'Esprit de Dieu. Les premiers signes de cette vie sont généralement, pas toujours, l'alarme.

Son premier acte est la foi. Cette vie a besoin de nourriture, et celle-ci est fournie principalement par la Parole de Dieu et la prière. Il a sa croissance intérieure et ses manifestations extérieures. La vie spirituelle peut être assimilée à un exotique. Les réveils, ou ce qui leur est équivalent, se trouvent dans des départements séparés de la vie qui sont universellement et indispensablement nécessaires. La Réforme en Allemagne fut un gigantesque réveil. Vers 1743, en deux ou trois ans, trente ou quarante mille âmes naquirent dans la famille céleste.

Nombreux sont ceux qui s'opposent aux manifestations religieuses étendues, à cause de l'excitation qui parfois les accompagne. Une certaine mesure d'excitation est, cependant, dans la nature des choses, inséparable d'un moment d'éveil, soit d'un seul, soit de plusieurs. Beaucoup s'opposent aux saisons de réveil, à cause de la soudaineté avec laquelle certaines conversions sont effectuées : mais il y a diverses opérations de l'Esprit. Un réveil est juste la mise en avant gracieuse et souveraine de la puissance divine à grande échelle, pour effectuer en grande partie ce qui, en temps ordinaire, se produit ici et là à travers une communauté.

II. Quels sont les signes que nous avons besoin d'un réveil ? Faiblesse et évanouissement chez certains, et mort chez d'autres. Qu'est-ce que la vie chrétienne dans son essence ? C'est le goût et l'aspiration enracinés, sérieux et toujours croissants pour le Dieu vivant, réconcilié en Christ, comme tout en tous. C'est pour que cet état devienne l'état de chacun de nous, nous avons besoin d'un réveil.

III. Quels sont les obstacles à un réveil parmi nous ? Leur nom est légion.

1. Obstacles dans l'Église. L'incrédulité est le péché qui nous assaille le plus facilement. C'est le péché commun de l'Église. Nous sommes à l'étroit dans notre propre foi et espérance. Désunion. Conformité au monde.

2. Les obstacles dans le monde. Ignorance, indifférence, infidélité, intempérance.

IV. Quels sont les moyens par lesquels nous et les autres pourrions recevoir un réveil ? Une prédication sérieuse, scripturaire et impressionnante. La prière sérieuse, instantanée, individuelle et sociale. Discipline domestique, instruction et culte familial. Si nous voulons être chrétiens, nous devons être des chrétiens en croissance. Il n'y a rien de tel que de rester immobile dans la vie divine. La vie est un champ de bataille sur lequel le soldat chrétien gagne ou perd du terrain. ( James Stirling Muir. )

L'effusion de l'Esprit Saint indispensable au renouveau de la religion

I. La prédiction animatrice. Remarquez l'objet promis, c'était l'Esprit. Le terme Esprit est utilisé pour désigner ses influences miraculeuses et gracieuses. L'Esprit est une personne. Les influences de l'Esprit peuvent être considérées comme miraculeuses et comme communes. Les premiers étaient particuliers à l'âge apostolique, les seconds doivent être considérés comme le privilège des croyants de toutes les époques. Observez les personnes qui recevront l'Esprit.

Il sera « répandu sur toute chair ». Cela embrasse toute la race humaine. Observez la saison où cette prédiction sera vérifiée. Les « derniers jours », c'est-à-dire toute cette dispensation actuelle, l'économie finale de la miséricorde envers le monde.

II. Les effets glorieux liés à la dispensation de l'esprit. Remarquez les bénédictions de l'Esprit, comme on les voit dans les apôtres - ils étaient qualifiés par lui pour leur travail. Et comme il respecte le renouveau de la religion, l'Evangile connaît un succès extraordinaire.

III. Les moyens par lesquels cette influence divine peut être plus éminemment appréciée par nous de nos jours.

1. Par un ton de piété plus décidé et plus élevé chez les membres de nos églises.

2. En consacrant beaucoup de temps à la dévotion.

3. Par un zèle distingué dans la promotion des institutions qui font avancer la cause d'Emmanuel.

4. En augmentant l'harmonie et l'affection parmi les disciples du Christ. L'amour pour les frères est l'excellence particulière du christianisme, l'insigne du discipulat et la gloire de la religion. ( W. Yates. )

La promesse de l'Esprit

C'est la grande promesse de l'Ancien Testament du don du Saint-Esprit ; le premier par ordre de temps, le premier par degré d'importance. Dans les Écritures antérieures, nous trouvons des allusions occasionnelles à l'œuvre de l'Esprit. La prophétie de Joël contient la première déclaration sur ce grand sujet. Joël est considéré par certains comme le plus ancien des prophètes hébreux qui ont écrit. La structure de cette prophétie est très simple. Dans le premier, nous trouvons les jugements de Dieu sur Son peuple. Leur obtention de la miséricorde. Le châtiment de leurs ennemis. Dans le reste du livre, nous avons--

1. L'appel à la repentance.

2. La promesse de bénédiction.

3. Le jugement des impies.

De la promesse de l'Esprit, qui est le point culminant de l'annonce de la bénédiction, nous avons le mandat de saint Pierre pour dire qu'elle s'est accomplie le jour de la Pentecôte. L'expression « verser » ne peut pas être appliquée littéralement à une personne divine. C'est symbolique et repris de la promesse de pluie au verset 23. Le Seigneur Jésus, pendant Son ministère, a repris la promesse, et l'a à la fois élargie et renouvelée.

Il y avait cependant une condition à l'accomplissement de laquelle le don de l'Esprit était subordonné. La glorification de Jésus devait précéder l'effusion du Saint-Esprit. Ce devait être l'office particulier de l'Esprit de « témoigner de » et de « glorifier » Christ, en « prenant les choses de Christ et en les montrant à son peuple ». Mais tandis que nous voyons dans la Pentecôte un accomplissement de la prophétie, nous pouvons nous demander si la promesse de l'Ancien Testament était épuisée le jour de la Pentecôte.

Ce n'était certainement pas le cas. La prophétie est affirmée par saint Pierre comme étant coextensive avec l'appel divin, pour fonctionner côte à côte avec cet appel aussi longtemps qu'il continuera, pour appartenir donc à l'ensemble de la dispensation chrétienne. Les « derniers jours » sont le terme du Nouveau Testament décrivant tout l'intervalle entre le premier et le deuxième avènement. Il y a certaines manifestations spéciales et particulières de l'Esprit.

Dieu se porte parfois garant d'une effusion de grâce à la fois sur l'Église et sur le monde. Avons-nous une raison de nous attendre à une visite aussi remarquable de nos jours ? En examinant la structure de la prophétie de Joël, nous notons les séquences suivantes :

(1 ) L'appel à la repentance, adressé au peuple professant de Dieu,

(2 ) La promesse de bénédiction, culminant dans la promesse de l'Esprit.

(3 ) Les annonces des jugements à infliger aux ennemis de Dieu et de Son Église. Cette séquence d'événements a eu lieu à l'occasion de la Pentecôte.

Il y avait alors...

(1 ) La prédication universelle de la repentance à la nation juive.

(2 ) L'effusion de l'Esprit.

(3 ) L'imposition d'une vengeance signalée à ceux qui se sont révélés être les ennemis mortels de la véritable Église de Dieu.

Y a-t-il actuellement des événements du même genre? Il a été trop habituel chez les chrétiens de se contenter d'un accomplissement très partiel et modéré de la promesse de l'Esprit. Il est scripturaire de se laisser aller à l'attente d'un tel réveil saint. Il est souhaitable qu'une telle réalisation ait lieu. Il est possible, ne puis-je pas dire probable, que de tels résultats bénis puissent être accomplis. Mais de quelle manière devons-nous agir pour que nous puissions raisonnablement attendre la bénédiction ?

1. Enlevez les obstacles qui s'opposent à une telle effusion de l'Esprit. L'impiété qui existe dans l'Église de Dieu. Ignorance et malentendu concernant l'œuvre de l'Esprit et la nature du réveil religieux. La responsabilité personnelle de tous les chrétiens par rapport à l'extension du royaume du Rédempteur n'est pas ressentie comme elle devrait l'être.

2. Adopter les moyens par lesquels un réveil religieux peut être promu. La prédication fidèle de la Parole divine. Prière vraie, chaleureuse, croyante, unie et persévérante. ( Emilius Bayley. )

Le Saint-Esprit a promis

Le développement du schéma rédempteur se fait par une succession d'étapes. Chaque étape est un progrès par rapport à la précédente. Le doigt de la prophétie aussi bien que celui de la providence pointe en avant. Les yeux des païens étaient tournés vers le manque de protection. Leur âge d'or était révolu. Ce n'est pas le cas des Juifs. Le christianisme est donc une religion d'attente. Bien que dans l'étape finale du développement du monde, nous sommes loin de la fin de cette étape.

Les agences de remédiation fonctionnent, mais le remède n'est pas encore forgé. Nous avons une révélation suffisante, mais nous ne l'avons pas encore sondé. Nous avons une foi fixe mais pas finie. Le christianisme est aspirant, plein d'espoir, confiant. Le Saint-Esprit fit savoir, par Joël, que dans les siècles à venir, par sa propre effusion abondante et universelle, s'établirait un nouvel ordre de choses indiciblement plus glorieux et heureux que tout ce qui a été connu jusqu'ici.

I. L'étendue de la bénédiction. Étendue à la fois au sens de l'amplitude et du degré. La promesse est à tous, sans distinction d'âge, de sexe, de nationalité ou de degré. L'Esprit de Dieu avait été dans le monde avant que les derniers jours ne commencent, mais pas dans une plénitude et une puissance telles qu'après son effusion. Les mots « verser » impliquent l'abondance et la richesse. Les trois formes habituelles de révélation divine spéciale connues des Hébreux, prophétie, visions, rêves, indiquent la plénitude de la bénédiction ; et l'inclusion de toutes les classes, jusqu'aux esclaves, montre l'étendue de la bénédiction.

La prophétie n'est pas non plus limitée à la nation hébraïque. L'Esprit s'est répandu sur les Gentils aussi bien que sur les Juifs. La vraie doctrine quant à l'étendue de l'opération du Saint-Esprit peut être ainsi résumée.

1. L'expression « toute chair » doit être prise littéralement, incluant non seulement toutes les nations de la terre, mais chaque individu de chaque nation. Non pas que le Saint-Esprit ait la même influence directe sur tous. Ce n'est pas possible, puisque les moyens et les instruments par lesquels il travaille ne sont pas à portée de main au même degré dans tous. Une grande partie de son travail dans les nations les plus favorisées est en faveur des moins favorisés.

C'est vrai des individus aussi. L'homme est en partie esprit et est capable de recevoir et de reconnaître les monitions du Père Esprit. Aucune âme d'homme, pas même la plus sombre et la plus dégradée, n'est négligée par le Saint-Esprit. Aussi terne que cela puisse être, il y a toujours une conscience, une étincelle divine, et qui répond au souffle de l'Esprit divin. De nombreuses manières, l'Esprit se fait sentir de l'enfance à l'âge. Et parfois, l'Esprit lance des appels spéciaux.

2. Dans quelle mesure, au sens de degré, l'Esprit est-il donné ? Jusqu'à présent, aucune réponse de la part de l'homme n'a été supposée. L'Esprit lui vient spontanément, non parce que l'homme le veut, mais parce qu'il veut l'homme. Son but est de persuader l'homme d'ouvrir son cœur pour Le recevoir. Mais l'homme est libre et peut l'ouvrir ou l'interdire plus près. Avec quelle mesure de plénitude et de bénédiction l'Esprit vient-il ? Le langage de la prophétie nous amène à nous attendre à de grandes choses.

La fontaine est inépuisable et l'approvisionnement abondant. La plénitude de la possession est la seule limite naturelle des promesses de bénédiction. En fait, l'Esprit remplit chaque âme aussi vite et autant qu'il lui est permis. Il ne s'ensuit pas que, si tous devaient le recevoir dans toute la mesure possible, ils l'auraient dans la même mesure, ou posséderaient la même puissance spirituelle. Cela dépend de leur capacité et de leur habileté. La plénitude de l'Esprit n'implique pas non plus nécessairement la possession d'un pouvoir miraculeux. Ce pouvoir peut dépendre de la possession de dons naturels particuliers.

II. La nature de la bénédiction.

1. Le don de l'Esprit est un don d'illumination. L'homme naturel, aussi hautement doué soit-il, ne parvient pas à comprendre « les choses de l'Esprit ». Pour eux, son esprit est sombre ; mais quand l'Esprit entre dans une âme, la lumière vient avec Lui.

2. C'est un don de purification. Les emblèmes bibliques de la puissance purificatrice du Saint-Esprit sont l'eau et le feu. L'un nettoie en les lavant, l'autre en brûlant les impuretés. La lumière laissée dans un cachot n'enlève pas sa saleté ; l'illumination ne purifie plus le cœur ; le Saint-Esprit non seulement éclaire mais purifie. Il est eau pour laver les impuretés du péché, feu pour brûler les scories de la nature.

3. C'est un don de pouvoir. A Jérusalem, les disciples étaient « revêtus de la puissance d'en haut ». Le Saint-Esprit dans un homme fait de lui un moteur de puissance. Il est fort pour endurer, car Dieu est avec lui. Il est audacieux dans la parole, efficace dans l'action, répandu dans la prière. Illustré par St. Paul, Luther, Nettleton, Finney, Moody, etc.

4. C'est un cadeau de joie. Illustré dans les extases des premiers disciples. Il y a une « joie dans le Saint-Esprit ». ( Sermons du Monday Club. )

L'effusion de l'Esprit la propriété et la sécurité de l'Église de Dieu

I. Les sujets de cette miséricorde particulière. C'est une parole du Dieu de toute grâce à ce peuple, et touchant son accroissement, qui professe être « l'Église de Dieu, qu'il a acquise par son propre sang ». Leur augmentation est désignée comme « toute chair », « vos fils et vos filles », « vos vieillards, vos jeunes gens », « les serviteurs, les servantes ». « Tout ce qui est loin. » Avec cette limitation, " Autant que le Seigneur notre Dieu appellera ".

II. La miséricorde même qui est promise. L'Esprit est le Saint-Esprit, la troisième personne dans la Trinité toujours bénie et glorieuse. L'effusion, ou l'effusion, qui est ici promise, est la communication de ses précieuses influences, pour la vie spirituelle, la santé, le confort, la force, l'amour, la sagesse jusqu'au salut. La similitude est tirée d'averses abondantes et fertilisantes.

III. Les affichages primaires de sa réception sont à remarquer. « Des fils et des filles prophétisent », etc. Voir Actes 13:12 . Des avertissements contre l'abus de ces dons spéciaux se trouvent dans 1 Corinthiens 12:7 ; 1 Corinthiens 14:22 .

IV. La puissance et la présence permanentes impliquées dans cette promesse. La puissance du Jéhovah infini est impliquée dans sa présence perpétuelle avec son peuple. L'accomplissement de cette promesse constitue le caractère et démontre l'existence de la véritable Église du Dieu vivant, où qu'elle se trouve sur la terre : et la puissance et la présence permanentes qui y sont impliquées assurent l'existence et l'accroissement de cette Église. ( William Borrows, MA )

Vos vieillards auront des rêves, vos jeunes gens auront des visions .

Rêver des rêves et voir des visions

L'âge est contre nous. La jeunesse du monde avec son dynamisme a fait place à la fin de siècle, à la vieillesse du Titan fatigué, avec sa fatigue spirituelle. Vous le ressentez partout. Ce n'est pas seulement dans nos vues dures et analytiques de la nature que nous ressentons cette mort des rêves ; toute vie se ressemble. Le jeune homme d'aujourd'hui ne trouvera pas le monde agréable au rêveur ; ce ne sera qu'à travers un épais brouillard qu'il verra ses visions.

Prenez la vie en ville. Comme toute vie vous semble sans vision, couverte de poussière à un pouce de profondeur, et cela n'est pas des plus propres. Il n'y a pas beaucoup de place pour la poésie dans le logis modèle ou les appartements meublés. La ville est peut-être une ruche industrielle, mais les rêves et les visions ne font pas partie de sa production. Tournez-vous vers l'usine. Autrefois, le travail de l'homme était lui-même un rêve. Le système d'usine a tué tout cela. Aujourd'hui, dans toutes les sphères de la vie, le jeune homme trouvera un réalisme subtil et pénétrant bannissant toutes les visions, un brouillard que l'on sent sentir refroidir tout enthousiasme.

Néanmoins, le prophète Joël avait raison : les rêves et les visions sont le sel même de toute vie, sa seule réalité. Toute vie sera finalement pesée par cette seule chose, les idéaux auxquels les hommes se sont tenus fidèles malgré toutes les difficultés. Prenez la vie d'une nation. L'étude de cette vie est l'histoire. Regardez donc la Grèce, Rome, Israël ou toute autre nation, et vous découvrirez que ses rêves et ses visions sont le tout dans l'histoire d'une nation qui ne meurt pas.

L'histoire n'est, en effet, que la science des enthousiasmes réglés et de leurs résultats. L'espoir fait de l'histoire un progrès au lieu d'un cycle. L'élément immortel de la vie et de l'histoire anglaises ne trouve pas sa place dans nos manuels. Son véritable or, ce sont ces idées inestimables de liberté, de loi et de véritable individualité, qui ont été le fil conducteur de ses destinées. Le verdict le plus certain de l'histoire est le suivant : lorsqu'une nation perd une fois ses rêves et ses visions, sa fin est venue.

Ce qui est vrai de la nation ne l'est pas moins de l'individu. La valeur de chaque homme doit finalement être estimée par le seul critère de valeur immuable - les rêves et les visions qui étaient les siens. Nous devons faire attention à ne pas restreindre la devise du ciel aux seules réalisations. L'histoire de la religion, en fait, n'est que le récit de la façon dont les enthousiasmes de certains passionnés ont imprégné et changé la vie des hommes.

Le bouddhisme, le mahométisme, le jésuitisme, sont tous le résultat lentement raide de rêves puissants. Exhortez chaque jeune homme à être un idéaliste. N'ayez pas honte d'avoir vos enthousiasmes. Le véritable idéaliste ne vit jamais dans les nuages ; il cherche toujours à avoir sa maison au milieu des dures réalités de la vie. Il cherche à élever le réel jusqu'à l'idéal. Prenez les blocs les plus rugueux, et soyez un voyant, comme Michel-Ange ; voyez en eux ce que Dieu voit, les possibilités des choses supérieures.

C'est l'idéalisme de Jésus qui est le salut du monde. Vous pouvez être un idéaliste même en affaires. Donnez vie à vos rêves et à vos visions en tant que citoyen ; dans votre politique; dans votre maison ; dans l'Église. ( Herbert B. Workman. )

Une imagination accélérée

Joël plonge dans un futur lointain et voit la descente du Saint-Esprit. Sa vision est si nette qu'il note minutieusement les effets de cette merveilleuse effusion. Mais les signes que nous attendons de lui qu'il énumèrent lui manquent. Pas un mot sur un cœur plus blanc et une vie plus noble, sur un pouvoir miraculeux ou un discours irrésistible. Tout cela, il les ignore ; ce sont les effets inattendus et apparemment secondaires et sans importance qui retiennent son attention.

Pour lui, la caractéristique la plus remarquable des jours du Saint-Esprit est une imagination éveillée, le pouvoir de faire des rêves et d'avoir des visions. Si l'on compare l'homme à une maison, il y a la cave qui est sombre et autonome, représentant les appétits et les pulsions, il y a le rez-de-chaussée avec les fenêtres du goût et de l'odorat donnant sur le voisinage immédiat, il y a l'étage supérieur dont les fenêtres de vue et d'audition commandent une perspective plus large, et il y a l'étage le plus élevé avec la fenêtre de l'imagination s'ouvrant sur le vaste invisible.

Lorsque cette maison devient le temple du Saint-Esprit, toutes les pièces sont embellies et toutes les fenêtres nettoyées ; mais pour le prophète, la fenêtre qui brille le plus est la fenêtre du toit, la faculté qui s'émeut le plus est l'imagination. Les vieillards avaient habité dans les chambres du bas tous les jours de leur vie, et pendant toutes les longues années les étages supérieurs avaient été presque oubliés.

Les fenêtres de l'imagination sont obscurcies par la poussière et voilées par des toiles d'araignées. Lorsque l'Esprit vient, il y a suffisamment de nettoyage, mais à cause de la longue négligence, la fenêtre ne redeviendra jamais translucide. Les objets vus à travers seront vagues et sombres. Les vieillards ne font que des rêves. La rêverie vient de la négligence. Mais les jeunes hommes guidés par la curiosité et le romantisme ont exploré toutes les pièces du toit au sous-sol.

Toutes les fenêtres ont été utilisées, même si l'usage n'a pas toujours été le plus noble ; et sous l'influence de l'Esprit, elles deviennent claires comme du cristal, à travers lequel apparaissent définies et lumineuses les réalités de l'invisible. Les jeunes gens ont des visions. Leur imagination n'est pas gâchée par la mondanité et la négligence. Mais chez les vieux et les jeunes, l'action de l'Esprit est la même, seulement dans l'un il ravive les braises, et dans l'autre il attise la flamme.

Il est étrange que le prophète ait choisi l'imagination, car la venue de l'Esprit est comme la venue de la source. Tout sur son passage renaît. La source fait qu'une marée de vie se précipite à travers toute la création, et tout fait éclater. Les bourgeons s'épanouissent, la croûte dure de la terre se verdit et les oiseaux se mettent à chanter. Toute la nature est réveillée dans une activité extraordinaire.

Quand Dieu entre dans l'âme d'un homme, c'est la même chose ; chaque faculté est stimulée, chaque puissance est vivifiée, le cœur est plus tendre, l'esprit est plus clair, les sens sont plus aiguisés, le corps est en meilleure santé ; une marée merveilleuse de la vie se précipite à travers l'homme tout entier. L'Esprit vient comme un vent puissant, et comme toutes les feuilles innombrables d'un arbre sont balancées par le vent, de même toutes les facultés d'un homme sont balayées par l'Esprit.

Mais si agitée que soient toutes les activités de l'âme, c'est l'extraordinaire activité de l'imagination qui retient l'attention du prophète. Mais pourquoi cette étrange sélection ? Le choix est étrange parce qu'il est juste, et audacieux parce qu'il est conforme à la pensée de Dieu. Il choisit l'imagination parce que lorsque l'Esprit de Dieu descend sur les hommes, son œuvre principale est de leur faire réaliser le monde spirituel ; et la réalisation du monde spirituel est la tâche de l'imagination.

Tout autour de nous, il y a un monde de matière et de mouvement, avec ses collines et ses plaines, ses minéraux et ses forêts, ses villes et ses rues et ses usines. Nous le voyons de nos yeux et connaissons ses traits et ses mouvements. Mais aussi vaste que soit ce monde, il pâlit dans l'insignifiance à côté du grand monde invisible qui est au-dessus et autour de nous et en nous, un monde qui dépasse toute mesure et dépasse toute durée, plus réel que la terre solide, plus permanent que les collines éternelles ; la maison de Dieu et de Jésus, des anges innombrables et les esprits des hommes justes rendus parfaits, pour être vu par aucun œil de chair, vu seul par l'œil de l'âme - l'imagination. ( Thos. Phillips. )

Voir Dieu dans les rêves

On peut dire d'un rêve que c'est une fantaisie nocturne, ou que c'est la combinaison absurde de pensées éveillées ; mais Dieu a honoré le rêve en en faisant l'avenue par laquelle il a marché sur l'âme humaine, décidé du sort des nations et changé le cours de l'histoire du monde. Dieu apparaît-il de nos jours et se révèle-t-il à travers les rêves ?

1. Les Écritures sont si pleines de révélations de Dieu que si nous n'obtenons aucune communication de Lui dans les rêves, nous devons néanmoins être satisfaits.

2. Tous les rêves ont une signification importante. Ils prouvent que l'âme est relativement indépendante du corps.

3. La grande majorité des rêves sont simplement le résultat de conditions physiques perturbées et ne sont pas un message surnaturel. Un grand nombre de rêves ne sont que des troubles narcotiques. Ne confondez pas les troubles narcotiques avec la révélation divine.

4. Nos rêves sont susceptibles d'être simplement l'écho de nos pensées diurnes. Le rêve du savant est un écho philosophique. Le rêve du poète est un écho rythmique. Il est cependant capable de prouver que Dieu apparaît parfois de nos jours aux hommes en rêve. Tous les rêves qui vous rendent meilleur viennent de Dieu. Il est possible de prouver que Dieu apparaît dans les rêves pour avertir, convertir, sauver les hommes. Illustrer : les rêves de John Newton. ( T. De Witt Talmage, DD )

Les propriétés de la dispensation évangélique

Cette prophétie s'est accomplie à la lettre, comme décrit dans Actes 2:1 ., neuf siècles plus tard. Par dispensation évangélique, nous entendons l'Église. La dispensation chrétienne devait être une dispensation spirituelle. La plus ancienne était une religion de forme. Il représentait la vérité. C'était une école de leçons de choses, une sorte de jardin d'enfants.

C'était un système de formes si parfait qu'il commandait l'admiration de tous les âges jusqu'à nos jours. Le royaume que le prophète prévoyait serait établi ne dépendrait pas de ces forces terrestres – autorité, richesse, intelligence – mais de quelque chose de bien au-delà et au-dessus. L'Esprit de Dieu devait être son énergie, sa force puissante. Cette effusion spirituelle avait son pouvoir dans ces faits--

1. Il nous a communiqué Dieu.

2. Il associe Dieu avec nous.

3. Il développe Dieu en nous.

Observez le développement de la puissance quand il y a cette effusion de l'Esprit. Un pouvoir de prophétie ; et un pouvoir de témoignage. Nous avons aussi fait ressortir dans cette prophétie le fait de la liberté suite à l'effusion de l'Esprit. Libération de la culpabilité du péché. Libération de l'esclavage du péché. Libération de toute peur à cause du péché. Et on nous dit que cette effusion de l'Esprit serait accompagnée de grandes convulsions, de puissants signes.

C'est donc prouvé. Compte tenu de nos privilèges en tant que participants de l'Esprit, quel est notre devoir ? Nous devons rechercher de plus en plus cette effusion, et nous devons chercher à témoigner partout des vérités qu'elle nous révèle. ( CH Tiffany, JD )

La dispensation évangélique

Ce passage présente les principales caractéristiques du christianisme.

I. La dispensation évangélique devait être caractérisée par la spiritualité. « Je répandrai Mon Esprit. »

1. Autrefois, l'Esprit habitait avec l'homme.

2. Alors qu'autrefois l'Esprit habitait avec les hommes, maintenant Il habite en eux, Il y a un sens dans lequel l'Esprit n'a pas été donné aux hommes avant le jour de la Pentecôte. Ce sens est expliqué dans Jean 14:15 . Jésus a été le premier être humain en qui l'Esprit a habité

II. La dispensation évangélique devait être caractérisée par la liberté. « Au mont Sion et à Jérusalem sera la délivrance. »

1. L'Évangile nous trouve enchaînés.

(1 ) En esclavage sous la tyrannie du péché.

(2 ) Il tremble aussi sous la tyrannie de la mort.

(3 ) Les terreurs de l'enfer sont sur lui.

2. Mais l'Evangile rompt nos liens. Le croyant est justifié par les mérites de Christ.

III. La dispensation évangélique devait être caractérisée par la puissance. « Je vais montrer des merveilles », etc.

1. Voici de merveilleux signes spirituels. La prophétie, comme prédiction et comme prédication. Visions. A l'inauguration du christianisme il y eut des apparitions. Tout au long de la dispensation, il y a eu des révélations spirituelles. Rêves.

2. Voici aussi des merveilles physiques extraordinaires. Certains d'entre eux étaient associés aux grandes transactions du Calvaire. Certains étaient associés aux transactions complémentaires sur Sion. Ces merveilles montrent que l'Omnipotence est derrière la vérité.

IV. La dispensation évangélique devait être caractérisée par l'expansion.

1. Son salut est universellement gratuit.

2. Les conditions de ce salut sont au niveau de toutes les capacités.

3. L'expansion de l'Évangile triomphe des conventions. Le social et le national. ( J. Alexander Macdonald. )

Le conflit à venir

Aucun don de Dieu n'est destiné à rester un don seulement. Les cadeaux sont des moyens de servir à d'autres fins. La pluie est un cadeau, mais c'est un moyen pour la récolte. Le don de l'Esprit suggère une moisson pour laquelle est descendue cette précieuse pluie de Dieu. Les cadeaux sont accordés en prévision de l'heure où ils seront nécessaires. La responsabilité n'est pas seulement la responsabilité de possession, mais la responsabilité d'anticipation.

L'heure vient où les tests de Dieu seront appliqués. Comme la vision du grand conflit est bien réelle aux yeux du prophète. C'est aussi réel et aussi vivant dans sa réalité que le fléau des sauterelles, Il n'a aucun doute que cela aura lieu. Il n'a aucun doute sur son enjeu. Le pouvoir qui assure l'issue et la sécurité des combattants a été garanti. Le don de l'Esprit est le don de la sécurité.

Le principe de la vie spirituelle est indépendant du temps. Il y a des choses que l'on peut mieux préparer quand on connaît l'heure ; mais dans les choses de l'Esprit il vaut mieux se préparer sans connaître le jour ni l'heure ; car la disponibilité est la disponibilité d'une qualité spirituelle qui ne peut être atteinte en un instant, ni encore en une heure fixe. Le principe spirituel dans les paroles du prophète est que chaque don de l'Esprit doit être suivi d'un conflit décisif - dans lequel toutes les forces qui sont alliées à l'Esprit sont jetées en antagonisme avec tous ceux qui sont hostiles à l'Esprit.

N'en était-il pas ainsi après le jour de la Pentecôte ? Le don de l'Esprit était la révélation du royaume de l'Esprit. Mais quelle guerre a suivi ! C'est ainsi que l'ordre de Dieu se succède. Son premier cadeau est l'amour. Son second est l'illumination. Son dernier est le conflit. Dans les évangiles, le don des bienfaits de la terre vient en premier. Le Christ nourrit la multitude. Le don de vision dans l'obscurité suit. Il se révèle dans les ténèbres de la mer.

La troisième étape est la réalisation, ou la préparation à faire face au conflit. Au disciple prêt à affronter les vagues déchaînées, il dit : « Venez ». Dieu n'appelle jamais les hommes à l'épreuve mais Il les prépare d'abord par un don de puissance et d'illumination. En d'autres termes, le nouveau baptême de l'Esprit est de se préparer au baptême de feu. Le feu purge dans le vrai sens du terme ; l'eau nettoie. Le feu pénètre jusqu'au cœur des choses ; l'eau peut laisser pourrir et détruire une grande partie de ce qui est corrompu.

Je n'aime pas travailler sur de simples terreurs, mais nous pouvons nous rappeler que les questions qui s'agitent autour de nous sont précisément celles qui sont calculées pour tester de la manière la plus complète et la plus approfondie les fondements et la structure de la société telle que nous la connaissons aujourd'hui. Prenez la condition de la théologie, les principes du socialisme, les reconstructions exigées par les théories évolutionnistes. Mais nous en savons assez sur la littérature et la pensée actuelles pour nous assurer que nous n'avons pas besoin d'être ébranlés ou troublés si une épreuve ardente nous mettait à l'épreuve.

Ne pouvons-nous pas dire que l'épreuve commence dans l'esprit de tout homme qui essaie d'appliquer l'enseignement du Christ son Seigneur en toute loyale simplicité aux faits de la vie et du devoir ? Qui peut supporter ? Qui peut sortir brillant et purgé de ce baptême enflammé qui est réservé aux hommes et aux femmes de cette génération ? Ne serait-ce pas la réponse, lui seul peut supporter cette épreuve qui a été préparé dans le feu pour le feu ; lui seul peut se tenir debout au jour où toutes les choses sont ébranlées dont le caractère et l'esprit sont construits de ces mêmes choses qui ne peuvent pas être ébranlées ? Mieux vaut tomber dans son feu dévorant afin que dans cette flamme tout le mal, tout le moi, toute folie et toute faiblesse puissent être brûlés, que d'attendre sans être purgé le jour qui brûlera comme un four.

Quand il nous a baptisés du Saint-Esprit et de feu, ne nous a-t-il pas baptisés pour le sacrifice, même le sacrifice de nos corps et de nos âmes, un sacrifice vivant pour lui ? Celui qui, conduit par l'Esprit, sacrifie sa vie et passe par le feu, sentant qu'il n'y a pas de feu pour l'amour de l'amour, n'a pas à craindre le jour du Seigneur, car sur un tel feu la féroce épreuve de le monde n'a pas de pouvoir. ( Évêque Boyd Carpenter. )

Le voyant

Le prédicateur n'a pas à craindre la raillerie qu'il est un homme d'un autre monde, un rêveur, un visionnaire. Il peut l'accepter avec satisfaction, car c'est vrai. Sa principale préoccupation réside dans le domaine de l'invisible. Il fait des affaires dans les eaux profondes. Il se tient face à l'éternel. Les Japonais chérissent une tradition concernant le Sho-Kaku. On dit que, même enfant, il aimait à errer parmi les hêtres et sur les pentes verdoyantes de la montagne, où ses rêveries solitaires lui apportaient une telle douceur qu'il ne blessait jamais aucun être vivant, et une telle pureté que le tropical les pluies n'ont pas pu mouiller la toile de fibres de glycine qui l'habillait ! Une telle vertu et un tel mérite devinrent siens qu'enfin le monde matériel lui devint tout à fait soumis.

Il pouvait marcher sur l'eau, voler dans les airs, voir dans l'avenir et guérir les maladies de ses amis. Puis il lui fut ordonné d'entreprendre une réalisation plus difficile et, comme moyen d'y parvenir, de gravir le sommet du mont Omine à Yamato. Il n'a ni douté ni retardé, mais s'est frayé un chemin jusqu'au sommet de la montagne lointaine ; et quand enfin il l'atteignit, debout sur l'espace nu de jaspe, pas plus grand qu'une aire de battage, poli et lisse par de nombreuses tempêtes, il vit un spectacle étrange.

Là se tenait un énorme squelette blanc, tenant dans sa main osseuse une grande épée intacte. Une voix intérieure lui dit, s'il voulait triompher dans les grandes entreprises qui lui étaient tracées, de s'emparer de cette arme étincelante. Pourtant, ce n'était pas une tâche facile. Il saisit l'épée, mais la main morte s'y cramponna ; il essaya d'arracher les os blanchis, mais ils étaient comme du fer riveté, jusqu'à ce qu'il pense aux "sorts de l'esprit", et alors qu'il les prononçait, les membres du squelette se détendirent lentement, et l'épée tomba, de sorte qu'il put saisir et le brandir triomphalement à la lumière du soleil couchant.

» La légende orientale consacre une vérité d'application universelle. Les hommes qui ont été le plus méprisés en tant que visionnaires, en tant que rêveurs de rêves, en tant qu'hommes d'un autre monde, ont fait plus pour façonner ce monde que leurs critiques plus pratiques.

I. Le prédicateur doit avoir une vision de la Divinité. Un homme qui n'a eu aucune expérience personnelle de la présence et de la puissance de Dieu ne peut absolument pas impressionner les autres avec la réalité auguste et intense des choses éternelles. Dans le journal d'un ancien divin puritain, on a trouvé ces mots : « Il a été décidé que, lorsque je m'adresserai à une grande réunion, je me souviendrai que Dieu est là, et cela la rendra petite. Résolu que, lorsque je m'adresse à une petite réunion, je me souviendrai que Dieu est là, et cela le rendra grand.

» On dit que, lorsque Chrysostome composait ses sermons, il avait coutume de s'imaginer que les rampes de communion autour de la chaire étaient encombrées d'anges qui l'écoutaient. Ce fut une magnifique inspiration. Mais la vérité est encore plus grandiose. Le Dr Gordon a rêvé que, lorsqu'il prêchait, le Christ était assis sur le banc. C'est vraiment ainsi. Le prédicateur a besoin d'une vision de la Divinité qui remplira tout son horizon de la grandeur du Divin, et l'assurera, dans les heures de solitude et d'apathie, du fait prodigieux que Dieu est son Témoin et son Collaborateur.

II. Le prédicateur doit avoir une vision de l'humanité.

1. Il a besoin d'une vision du péché des hommes.

2. Il doit avoir une vision de la vie intérieure des hommes. Il doit savoir que le plus négligent de ses auditeurs n'est pas vraiment aussi insensible qu'il n'y paraît. Chaque homme, dans ses moments secrets et silencieux, a des pensées de Dieu, du péché et de l'éternité, qui ne seront pas réduites au silence. Et aucun homme qui a eu une vraie vision de l'humanité ne tiendra pour acquis qu'aucun homme est absolument sans quelques aiguillons de conscience en ce qui concerne le péché personnel. Il portera Christ à chaque âme qui « souffre et aspire » à Lui.

3. Il a besoin d'une vision des possibilités des hommes. Le prédicateur est comme Little Nell dans "The Old Curiosity Shop". Vous vous souvenez comment elle a découvert le péché dans lequel le vieil homme s'était absorbé dans la ville affreuse. Alors elle le prit par la main et le conduisit loin de tout cela, dans les champs verts, et loin vers une vie plus heureuse et plus pure. C'est le privilège de l'homme de Dieu de prendre les hommes par la main et de les conduire hors de l'atmosphère trouble de leurs péchés dans la pureté et la sublimité du salut divin, le Christ sauve du plus bas au plus haut sommet.

III. Le prédicateur doit avoir une vision de l'éternité. Cela ajoutera de la solennité à tout son travail. Il ne peut pas se permettre de plaisanter. Le biographe de l'archevêque Leighton nous dit qu'à l'époque où il était d'usage au presbytère de s'enquérir si tous les prédicateurs avaient « prêché dans l'air du temps », Leighton a reconnu une fois qu'il ne l'avait pas fait. On lui a demandé pourquoi. « Assurément, répondit-il, si tous ces frères ont prêché jusqu'au temps, un pauvre frère peut être autorisé à prêcher pour l'éternité ! Napoléon, nous dit-on, a trouvé un artiste absorbé par sa peinture.

« Pourquoi faites-vous ça ? » demanda l'Empereur. « Pour l'immortalité ! répondit fièrement l'artiste. "Combien de temps votre toile va-t-elle durer?" demanda Napoléon. « Cela durera au moins mille ans, Sire ! » répondit l'homme. « Aha ! » répondit l'Empereur, "nous avons maintenant une conception d'artiste de l'immortalité!" Nous avons un idéal plus élevé que cela. Le prédicateur affronte face à face les intensités de l'éternité.

Il a une vision des gloires du ciel et il travaille dur pour « attirer vers des mondes plus brillants et montrer la voie ». Il a une vision de cloche, et il est prêt à travailler jour et nuit pour sauver ses semblables d'un destin si effrayant. Harrison Ainsworth a dressé, dans Solomon Eagle, une image du sérieux passionné qui devient un passionné qui croit que ses semblables sont condamnés, et les avertirait de leur péril.

Lord Lytton a dessiné un personnage similaire chez Olinthus, qui, la nuit de la destruction de Pompéi, se précipita d'un endroit à l'autre en suppliant les hommes de se repentir. « Sommes-nous aussi soucieux des hommes, demanda le Dr Dale, que nos pères l'étaient ? Dans toute théorie de l'eschatologie, il y a un avenir sombre et menaçant pour ceux qui ont été confrontés à Christ dans cette vie, et ont refusé de recevoir son salut et de se soumettre à son autorité.

Je ne demande pas si l'élément de peur a une grande place dans notre prédication, mais s'il a une grande place dans nos cœurs, si nous-mêmes avons peur de ce qui arrivera aux hommes qui ne croient pas au Christ, si nous, si notre peuple, est rempli d'un sérieux angoissant pour son salut. ( FW Boreham. )

Les rêves de jeunesse

"Les pensées de la jeunesse sont de longues, longues pensées." Ayez pitié de celui qui n'a pas de rêves, car cela signifie qu'il n'a pas d'idéaux, et si la jeunesse n'a pas d'idéaux, la virilité sera très courante. Nous n'avons aucune patience avec ceux qui se moquent cyniquement des visions de la jeunesse et jettent de l'eau froide sur tout espoir et ardeur précoces, prophétisant avec une supposition cynique de la sagesse une déception inévitable, une désillusion amère

I. Rêves de prospérité. Cela peut sembler être le plus vil de tous les rêves que la jeunesse puisse chérir, et si cela signifie simplement un rêve de gain pour suivre le gain jusqu'à ce que le rêveur puisse prendre sa place parmi les riches et obtenir ce que l'argent peut acheter, ce n'est pas une vision à encourager. Mais il y a un sens limité dans lequel le rêve de prospérité n'est pas indigne. Si un jeune qui débute sa carrière commerciale reconnaît qu'il y a au moins trois cours possibles qui s'offrent à lui-

(1 ) Pour prendre toujours la ligne de moindre résistance, et ainsi être classé avec la grande foule qui doit être évalué à une valeur marchande courante pour le type particulier de travail dont il est capable ; ou

(2 ) afin de se consacrer aux détails et aux affaires de son appel spécial pour se faire plus de valeur que l'employé moyen, et ainsi s'assurer un meilleur rendement financier pour ses services, un plus grand respect de la part de ses camarades de travail, et la satisfaction intérieure de « quelque chose tenté, quelque chose fait » ; ou

(3 ) de se consacrer davantage à son labeur que par la concentration de toutes ses énergies, la perspicacité d'une intelligence plus rapide, l'application des cerveaux aux problèmes du commerce, et la possession du don rare de reconnaître une opportunité, couplée avec le courage de s'en emparer, il pourra s'élever au premier rang de l'armée de commerce ; alors je dis que la détermination arrêtée de suivre selon ses capacités le deuxième ou le troisième de ces cours, et le rêve de prospérité légitime qui en résulte, n'est nullement à condamner ou à décourager. Mais, jeunes gens, laissez-moi vous dire deux choses, et réfléchissez-y bien.

(1 ) Dans la poursuite du succès commercial, de nombreux dangers doivent être rencontrés; gardez une conscience sensible, et n'achetez pas le gain au prix de la culpabilité. Et

(2 ) Gardez à l'esprit le fait qu'aucune réussite commerciale ne peut à elle seule être considérée comme menant à une vie complète et digne aux yeux de Dieu. « Le monde passe et son désir ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.

II. Rêves de service. Certains d'entre vous chérissent probablement des rêves qui ne tournent pas autour de leur intérêt personnel. Vous voulez vivre pour qu'au milieu des forces qui facilitent les conditions de vie de l'humanité dans son ensemble, votre vie et votre influence trouvent leur place. Les détails de votre rêve peuvent varier, tandis que le but de celui-ci peut être le même. Si, dans un sens, c'est votre rêve, c'est un glorieux. Permettez-moi de vous y confirmer en rappelant les paroles sages qui nous disent que celui qui sert ses semblables reçoit l'honneur de Dieu.

III. Rêves de réforme. La société doit être remodelée ; une idée plus saine de la vie doit être présentée au peuple ; la valeur du travailleur doit être reconnue; le droit inaliénable de chaque individu aux moyens de subsistance enseignés, et le gaspillage somptueux du non-producteur, le parasite sur la personne morale, vigoureusement, et au besoin avec force, restreint. Reconnaissez par tous les moyens les maux actuels du jour et, selon vos connaissances et vos opportunités, travaillez pour le mieux-être de tous.

Mais en même temps, ne laissez pas votre reconnaissance du mal vous conduire à des conclusions injustes et injustes ; ne vous laissez pas aller à des généralisations hâtives ; ne condamnez pas là où aucune condamnation n'est méritée, et essayez honnêtement de saisir tous les faits qui forment le problème dans son intégralité. N'importe quel écolier vous dira qu'aucun problème ne peut être correctement résolu si, dans votre tentative de solution, vous négligez les facteurs essentiels.

N'oubliez pas non plus que si nous pouvions assurer demain l'égalité des avantages et des chances pour tout ce que nous désirons, les inégalités d'aujourd'hui se répéteraient en une génération. Alors je vous dis : « Ne mettez pas de côté ces beaux rêves, mais apprenez plutôt comment ils peuvent aboutir à une réalisation. Dépensez vos énergies à résister aux abus, à travailler pour tous les projets de réforme digne, mais n'oubliez pas que le péché du cœur humain s'opposera à leur succès, et que le cœur trouve un renouveau dans la puissance qui vient du Calvaire, et dans ce seul."

IV. Rêves de caractère. En effet, je suis convaincu que dans vos rêves vous avez de belles visions d'une vie contrôlée par les principes les plus élevés et par les idéaux les plus élevés, non seulement de ce que vous devez faire, mais aussi de ce que vous devez être. C'est la haine noble et presque instinctive de l'irréel, de l'imposture et du simple conventionnel, qui fait de plus d'un jeune homme si sévère et intransigeant un critique de la conduite des autres ; il ne fait aucune concession, car il ne voit pas que l'honnêteté exige qu'il en soit fait.

Au fur et à mesure que les années passent, nos jugements deviennent plus aimables. Mais ce n'est pas le point en ce moment ; plutôt ceci, que le jeune homme a un splendide idéal de caractère, un sentiment de non-accomplissement et un rêve de réalisation future. Ici, nous lui souhaitons « Dieu-vitesse » ; malheur à l'homme qui ose décourager cet espoir. Écoutez seulement pendant que je vous donne ceci à partir de l'expérience d'hommes de tous âges. Le caractère est de croissance lente; c'est le produit d'un long processus, l'issue d'un conflit des plus sévères.

Le saint est cultivé, pas fait, et les croissances les plus fortes et les plus précieuses sont toujours détruites; un chêne met de nombreuses années à mûrir. Au fur et à mesure que vous avancez dans la réalisation, votre idéal progressera dans ses exigences, de sorte qu'il sera toujours « pas comme si j'avais déjà atteint » ; mais de cela, soyez sûr, chaque année apportera les grâces plus riches, les tempéraments plus aimables, la satisfaction plus complète du caractère christique, et vous réaliserez que ces rêves de votre jeunesse n'étaient pas seulement des rêves, mais aussi des prophéties. ( JW Boucher. )

Visions de Dieu

(avec Joël 2:8 ; Habacuc 2:2 ; Ésaïe 6:5 ):--C'est l'un des premiers résultats du baptême pentecôtiste. Les jeunes hommes, les membres endurcis et pragmatiques de la communauté qui regardent tout du point de vue du bon sens et des affaires, « auront des visions.

« Cela ne les rendra pas visionnaires. Ils trouveront dans leur vision de Dieu le secret de la pureté, de la force et de la fidélité. Mais où verrons-nous des visions ? Non pas en regardant les cieux, mais en lisant nos Bibles. Ainsi le prophète Habacuc dit : « Écrivez la vision et exposez-la clairement sur les tables. » C'est le grand but de la Bible. Le quotidien ouvre une fenêtre sur le monde qui nous entoure, et nous voyons l'artifice et la ruse, la violence et la tromperie, les querelles et les jalousies des hommes.

Mais la Bible ouvre une fenêtre sur le ciel et nous révèle l'amour, la bonté et la puissance de Dieu. Avez-vous vu la vision? C'est si clair que celui qui lit peut courir. Non, vous ne devez pas courir devant. C'est le péché de cet âge pressé d'amour du plaisir. Les hommes ne se donneront pas le temps d'assimiler la vision de la vie. Mais celui qui lit devra courir. Il n'y aura pas de flânerie alors. La vision enflammera votre âme d'un tel enthousiasme Divin que vous vous enfuirez pour faire connaître ce que vous avez vu.

Avez-vous vu la vision? Le prophète ajoute : « même si cela tarde, attendez-le ! » Oui, en effet, car vous n'êtes d'aucune utilité au monde tant que vous ne l'avez pas vu. Ce sont les hommes qui ont vu Dieu qui sont une bénédiction pour les autres. Ésaü n'avait pas cette vision, et cela l'a amené à vendre son droit d'aînesse. Le droit d'aînesse signifiait la bénédiction spirituelle. C'est pourquoi Esaü est appelé un homme profane. Le marché qu'il a conclu n'était pas seulement insensé ; c'était profane.

Il a vendu son droit d'aînesse parce qu'il le méprisait. Mais quand vous avez vu Dieu et le ciel ouvert, votre droit d'aînesse, c'est -à- dire votre droit par le sacrifice expiatoire de devenir fils de Dieu et héritier du royaume des cieux, l'emporte sur tous les plaisirs du péché, et cela vous devient facile pour garder les premières choses en premier. C'est ce qui a rendu Joseph si inébranlable. Dans sa jeunesse, Dieu lui a donné des rêves ; elles n'étaient pas le résultat d'une indigestion, mais des visions de la nuit.

Son père lui avait déjà donné, en gage spécial de son amour, un « manteau de plusieurs couleurs ». Il ne s'agissait certainement pas d'un simple favoritisme. L'habit était le signe extérieur de cette suprématie que les rêves indiquaient, et qui avait probablement déjà été connue de Jacob. Jacob connaissait la misère qui avait résulté dans la maison de son enfance, où le jugement de Dieu choisissant le plus jeune avant l'aîné n'avait pas été accepté par Isaac son père, et la mère et le fils se sont penchés sur le mensonge et la ruse afin de provoquer les conseils de Dieu.

Jacob décida donc que dans sa maison le dessein de Dieu devait être connu et accepté dès le début, et il donna à Joseph cette robe d'honneur. Le vêtement représentait alors deux choses, la royauté et la pureté. Joseph a eu ses visions, parce qu'il était une âme royale et d'un cœur pur. Et l'effet de ces visions se voit tout au long de sa vie future. C'est le résultat nécessaire de la vision de Dieu.

Il éclipse tout le reste. Elle réduit à leurs vraies proportions les circonstances de la vie quotidienne. Dieu ne change jamais. Dieu accomplit Son dessein. L'homme qui a confiance en Dieu ne sera jamais confondu. La fosse, le marché aux esclaves, la cellule de la prison peuvent se trouver devant nous, mais ce ne sont que pour un temps. À la longue, la bénédiction de Dieu prévaut même dans ce monde à l'envers, « et la bénédiction du Seigneur rend riche, et Il n'ajoute aucune douleur à cela.

» Mais le premier résultat de la vision de Dieu est un sentiment irrésistible de péché. C'est la caractéristique distinctive des hommes qui ont vu Dieu. Il y a en eux une profondeur, une solennité, une vénération, un brisement d'âme. Oui, bien que l'effet immédiat soit un sentiment irrésistible de péché, vous ne serez pas écrasé et vaincu. Isaïe a reçu le sacrement de purification, le charbon ardent de l'autel.

À Jean vint le toucher rassurant et le mot fortifiant : « Ne crains pas, je le suis. Christ sait comment faire passer ses serviteurs du désespoir qui vient de la connaissance de soi dans le repos de la foi qui vient de la connaissance de Dieu. Il n'y a pas de remède à notre péché en nous-mêmes. Non, la transformation n'est pas opérée par la découverte d'un mérite ou d'une qualification salvatrice en nous-mêmes, mais par une révélation plus claire de Jésus-Christ.

Une nouvelle vision de Jésus, une nouvelle vision de Dieu, est le secret de toute bénédiction. Cela a fait de Jacob le supplanteur un «prince avec Dieu», cela a donné à Josué la victoire sur Jéricho et son roi et les hommes puissants et vaillants; cela a permis à Elisée d'entrer et de sortir dans tout Israël comme un saint homme de Dieu, jamais timide, jamais découragé, jamais perdu, capable même lorsqu'il est enfermé par les Syriens de tous côtés d'utiliser le calcul de la foi et de répondre à son serviteur terrifié : « Ne craignez rien, car ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux. » Oui, la patience, le courage, la gaieté, la force, tout appartient aux hommes qui voient Dieu. ( FS Webster, MA )