Jonas 3:4

Encore quarante jours, et Ninive sera renversée.

Le glas de Ninive

Sardanapale ôte son parure de pierreries et se met en deuil, et toute la ville se met à genoux, et de rue en rue, et de temple en temple. Une couverture noire est jetée sur les chevaux, les moutons et le bétail. Le fourrage et l'eau sont gardés des brutes muettes afin que leurs beuglements affligés puissent accompagner douloureusement les lamentations de six cent mille âmes. Dieu a entendu ce cri. Il se détourna des affaires de l'état éternel et écouta. Il a dit : « Arrêtez ! Je dois descendre et sauver cette ville. Il se repent et appelle à l'aide).

I. La précision et la ponctualité de l'arrangement divin. Dieu savait exactement le jour où le bail de miséricorde de Ninive prendrait fin. Il a déterminé la durée de l'endurance de notre péché.

II. L'avertissement religieux peut sembler absurde. Pour beaucoup, c'est plus une blague qu'autre chose. Les hommes se vantent de leur santé, mais j'ai remarqué que ce sont les invalides qui vivent longtemps. « À une heure que vous ne pensez pas, le Fils de l'homme vient. »

III. Dieu donne à chaque homme une chance équitable pour sa vie. L'iniquité de Ninive s'accumulait. Pourquoi Dieu n'a-t-il pas sorti une épée de foudre du fourreau d'un nuage d'orage et ne l'a-t-il pas tué ? C'était parce qu'il voulait donner à la ville une chance équitable. Et Dieu nous donne une chance équitable d'être en sécurité, une meilleure chance qu'Il n'en a donné à Ninive.

IV. Quand les gens se repentent, Dieu les laisse partir. Alors que Ninive était à genoux, Dieu a renversé le jugement. Quand un pécheur se repent (dans un sens), Dieu se repent (dans un autre). Alors repentez-vous, abandonnez votre péché et tournez-vous vers Dieu, et vous serez sauvé. ( T. De Witt Talmage, DD )

Dieu a beaucoup de prédicateurs

Dieu a beaucoup de prédicateurs qui ne sont pas dans la chair humaine. Par exemple, la fièvre est un terrible Élie. Quand le choléra est arrivé à Londres, c'était un Jonas dans nos rues. Beaucoup ont alors commencé à penser qui serait allé les yeux bandés à la perdition. Quand la pauvreté visite les maisons de certains hommes, et qu'ils ne peuvent plus se livrer à l'ivresse et à la gourmandise, alors ils pensent à la maison de leur Père, et aux mercenaires qui ont assez de pain et à revendre. La toute-puissance a des serviteurs partout ; Dieu peut se servir même des maux de la vie pour accomplir le bien éternel.

Un cri d'avertissement dans la ville

Ce fut une grande et merveilleuse chose qui se produisit ce jour-là où Jonas « commença à entrer dans la ville ». La grande capitale a été soudainement effrayée par une voix d'avertissement dans ses rues. Un homme étrange et sauvage, vêtu d'un vêtement de peau rugueuse, se déplaçait d'un endroit à l'autre, et annonça aux habitants leur malheur à venir. Si le cri était tombé sur eux à leur époque prospère, il aurait probablement été entendu avec apathie et ridicule.

Mais venant comme quand leur gloire avait décliné ; quand leurs ennemis, ayant eu droit à un répit, eurent repris courage et agissaient à l'offensive dans de nombreux quartiers, cela les frappa d'effroi et de consternation. C'était un seul jour, apparemment, qui a été marqué par de telles merveilles dans la ville de Ninive. Le « voyage d'une journée » du prophète est censé l'avoir transporté environ dix-neuf milles. Le repentir des hommes de Ninive prolongea, dans la miséricorde et la providence de Dieu, la pérennité de leur cité pendant plus de cent ans. ( Archidiacre Harrison. )

Menaces divines

I. Les menaces divines sont conditionnelles Il en est d'eux à cet égard comme des promesses consignées dans les Écritures. La condition appropriée est implicite, qu'elle soit mentionnée ou non, dans toutes les promesses et dans toutes les menaces qui sont enregistrées dans les Écritures comme venant de Dieu.

II. Les menaces divines sont miséricordieuses. La menace fulminée contre Ninive était le moyen d'amener les Ninivites à la repentance et de sauver leur ville de la destruction, comme cela était prévu. C'est la consolation du prédicateur que les menaces divines sont toujours miséricordieuses. Observez aussi la pertinence de la prédication de Jonas. On pourrait dire que la prédication de Jonas n'était-elle pas tout aussi susceptible d'amuser ou d'ennuyer les Ninivites que d'effectuer une réforme de leur part ? Ils étaient certainement plus susceptibles d'être ennuyés qu'amusés. S'il n'est pas harcelé et molesté dans les rues, le magistrat peut s'attendre à le traiter comme un perturbateur de la paix. Mais rien de ce genre ne s'est produit.

1. Jonas était un signe pour les Ninivites de la puissance de Jéhovah.

2. De la justice de Jéhovah.

3. De la miséricorde de Jéhovah.

Observez aussi comment la prédication de Jonas a été complétée à Ninive. La manière dont cette proclamation royale a été produite mérite considération. Il n'a pas été produit par le roi seul, mais par le roi et ses nobles. La dérive de la proclamation peut être considérée comme impérative ou exhortative. Elle conseillait au peuple de jeûner, de se couvrir d'un sac, de prier, de réformer sa manière de vivre, d'associer les bêtes mêmes à leur appel à Dieu.

Remarquez que la raison que donne la proclamation pour agir comme elle le conseille est formulée en termes très plaintifs. « Qui peut dire ? » etc. C'était un langage également éloigné du désespoir et de la présomption. ( SC Burn. )

Le repentir de Ninive

« La grande ville se dresse devant nous, la plus magnifique de toutes les capitales du monde antique - « grande même à Dieu » Elle comprenait des parcs, des jardins, des champs, des gens et du bétail dans sa vaste circonférence. A vingt milles, le prophète pénètre dans la ville. Il n'a encore terminé qu'un tiers de son voyage à travers elle. Sa parole, comme celle du prédicateur sauvage dans les derniers jours du siège de Jérusalem par Titus, est un cri perçant, de rue en rue, de place en place.

Elle parvient enfin au roi sur son trône d'État. Le remords pour le mal, le vol et la violence de nombreuses générations est réveillé. Les bêtes muettes sont comprises, à la manière de l'Orient, dans le deuil universel, et le décret divin est révoqué.

I. Le prophète pénitent. Rappelez-vous les indications de sa pénitence données dans sa prière (chap. 2.). Et notez les signes de son attitude obéissante et de sa volonté immédiate d'accomplir les commandements de Dieu. Les vrais pénitents renoncent à leur propre volonté, se soumettent et obéissent joyeusement. Si nous n'avons pas cet esprit, nous pouvons être bien sûrs que notre pénitence n'a été ni sincère ni complète. Imaginez le prophète se mettant à son travail.

II. La cité pénitente. Notez les signes de sérieux et de sincérité. Toutes les classes se sont jointes aux actes de pénitence. Ils se sont unis dans la prière. Ils effacent leurs péchés. Le roi montra le bon exemple. Quelle image! Tout un peuple se prosterne devant le Dieu de jugement !

III. La relation de Dieu avec les deux. Longanimité à tous les deux. Pardonner à tous les deux. Un auditeur pour les deux. Décrivez--Comme il était très étrange que Jonas, bien qu'étant lui-même un homme pardonné, ait été offensé par Dieu pour avoir fait de Ninive une ville pardonnée. Notre propre sens de la miséricorde de Dieu en nous pardonnant , devrait nous rendre très optimistes pour les autres, et très reconnaissants lorsque nous découvrons que la grâce de Dieu atteint également eux. Il y a de la joie parmi les anges pour un pénitent, et nous devons partager leur joie. ( Robert Tuck, BA )

L'excitation produite par les prophètes orientaux

Les Orientaux sont encore impressionnés, plus ou moins volontiers, par l'apparition de "saints hommes", tels que leurs propres derviches, dont l'enthousiasme, dans certains cas, où une grande sincérité les inspire, ressemble beaucoup à celui qui caractérise un vrai prophète à toutes les époques. . Le nom « derviche », nous dit le Dr Wolff, signifie « celui qui se tient à la porte de Dieu », attendant son inspiration ; et l'extase d'une partie de la classe peut être comparée à celle que nous lisons, par exemple, de Michée, qui, nous dit-on, allait « nu et dépouillé, et hurlait comme les chacals, et rugissait comme l'autruche.

« Je ne suppose pas que Jonas s'est comporté ainsi, mais le fait que des apparitions telles que celles de Michée étaient familières dans toute l'Asie a dû ouvrir la voie à son influence à Ninive. Nous pouvons supposer qu'il se montre dans un costume tel que celui d'Elie, ou d'autres prophètes,, ses cheveux ruisselant sur ses épaules, sa robe extérieure un manteau de peau de mouton grossier. Il est peut-être arrivé à une époque désastreuse après la mort de Shalmaneser II.

, lorsque les nations conquises par ce grand monarque, de l'Euphrate à la Méditerranée, étaient, dans la plupart des cas, en rébellion, et les troubles opprimaient les palais de Ninive. Errant dans les grands espaces, avec leurs manoirs et huttes, et à travers les ruelles et les bazars de chaque partie de la ville, il terrifia la foule par un cri perçant et monotone, dans un dialecte qui, bien qu'intelligible dans une courte phrase sur le Tigre , doit avoir sonné barbare et grossier,--« Pourtant, quarante jours, un Ninive sera renversé. » Son apparence l'a proclamé un «saint homme», et il aurait pu être envoyé, en ces temps sombres, par les dieux. ( Cunningham Geikie, DD )