Jonas 3:9

Qui peut dire si Dieu se tournera ?

La paix a été proclamée

Pendant la guerre civile en Amérique, des soldats de l'armée du Sud désertèrent et se retrouvèrent pris dans un bois entre leur propre régiment et les lignes du Nord. Avancer ou reculer signifiait également la mort. Alors ici, ils se sont cachés et sont morts de faim, se nourrissant de baies. Pendant ce temps, la Confédération du Sud a été brisée et la paix a été faite entre le Nord et le Sud. Un jour, un officier qui les traversait les a trouvés et les a défiés, a entendu leurs craintes.

Tu n'as rien à craindre, dit-il. « La paix a été proclamée. Vous pouvez avoir tout ce que vous voulez en vous rendant au village le plus proche et en le demandant. C'est donc entre la race et Dieu. Les hommes veulent savoir qu'en Christ, Dieu a réconcilié le monde avec lui-même. ( FB Meyer. )

Qui peut dire ?

C'était l'espoir désespéré des Ninivites. Le livre de Jonas devrait être extrêmement confortable pour ceux qui désespèrent à cause de la méchanceté de leur temps. Est-ce là, ô Dieu, ta voie ? Feras-tu repentir Ninive sur l'ordre d'un seul homme ? Il est si habile qu'avec l'instrument le plus faible, il peut produire l'ouvrage le plus puissant.

I. La misérable situation dans laquelle se trouvaient les hommes de Nineveh. Ils étaient comme ceux du temps de Noé. Ils étaient riches et puissants par-dessus tout le monde. Enfermés en sécurité, ils tombèrent dans des péchés abominables. Leurs vices rivalisaient probablement avec ceux de Sodome. Soudain, ils furent surpris de leur sécurité et convaincus de leur péché. Leur situation misérable consistait en trois découvertes, leur grand péché ; la brièveté de leur temps ; le caractère terrible de leur destruction.

II. Le terrain élancé que les neufvites avaient pour espoir. Dans le message de Jonas, aucune proclamation de miséricorde n'a été faite. C'était la trompette du juge, mais pas la trompette d'argent du jubilé. Il a été envoyé avec une commission tonitruante, et il l'a distribuée d'une manière tonitruante. La réponse du roi fut : « Qui peut le dire ? Il peut y avoir de l'espoir. Une autre chose qui couperait l'espoir des Ninivites, c'est qu'ils ne connaissaient rien de Dieu, sauf, peut-être, quelques terribles légendes de ses actes terribles. Il leur manquait un autre encouragement que nous avons. Ils n'avaient jamais entendu parler de la Croix. La prédication de Jonas était très puissante, mais il n'y avait pas de Christ dedans.

III. L'incitation des raisons divines pour lesquelles nous devrions imiter les Ninivites dans la repentance. Dieu, afin que vous puissiez connaître sa miséricorde, s'est plu à en conserver des exemples, afin que tant de fois que vous les regardez, vous puissiez être amené à dire, si tel ou tel a été sauvé, pourquoi pas moi ? Si vous êtes conscient de la culpabilité, votre seul espoir de délivrance réside dans la miséricorde de Dieu. Alors que ce sera une chose heureuse pour toi d'être sauvé, ce sera une chose sérieuse pour Dieu de te sauver. Dieu prend plaisir à sauver les pécheurs, car cela met des joyaux dans sa couronne. Il est glorifié dans sa justice, mais pas comme il l'est dans sa miséricorde. ( CH Spurgeon. )

Le destin incertain des royaumes à des moments particuliers

Un état d'incertitude, un suspense entre espoir et peur, à propos d'une question d'importance, est un état très douloureux et anxieux. Quoi de plus important, quoi de plus intéressant que notre pays ! Quand le sort de notre pays est incertain ; quand on ne peut que demander avec une douloureuse sollicitude : Quelle sera la fin de ces choses ? Chaque esprit doit être agité d'attentes douteuses. C'était l'état de Ninive.

Quelle était la cause de sa dénonciation ? Péché; péché national, épidémique, contre un Dieu inconnu. Ils péchaient contre la lumière de la nature, et cela suffisait pour attirer sur eux une destruction sans remède. Avant que le coup fatal ne tombe, ils avaient un autre avertissement. Nous avons la substance du sermon de Jonas. Ils comprirent qu'il plaidait pour la repentance. Nous avons devant nous un spectacle très émouvant, une ville gaie et magnifique en deuil.

Le repentir ne consiste pas entièrement en cérémonies : ils sont sensibles à la convenance et à la nécessité d'une prière fervente à Dieu, et d'une réforme de la vie, ainsi que de s'affliger du jeûne. La lumière de la nature les a dirigés vers cela comme la seule méthode de délivrance, si la délivrance était possible. Le cas d'un tel peuple semble prometteur. Pourtant, le roi de Ninive était si sensible à leur démérite et à l'insuffisance de leur repentir pour faire l'expiation de leurs péchés, qu'il doute, après tout, de ce qui en serait la conséquence.

« Qui peut dire », dit-il, « si Dieu se tournera et se repentira ? » Humilions-nous si bas, nous ne sommes pas assurés d'y échapper. Il est naturel à un pénitent, alors qu'il a une vue complète de tous ses péchés, dans toutes leurs aggravations, de se demander si de tels péchés peuvent être pardonnés par un Dieu si saint. Et Jonas était réservé sur ce point. Le repentir national aussi bien que personnel peut arriver trop tard.

Lorsqu'une nation est dans un état tel qu'aucun homme ne peut déterminer avec certitude quel sera son sort, s'il y a un espoir possible, ce n'est que dans la voie de l'humiliation générale, de la prière fervente et de la réforme publique.

1. Parfois, une nation peut se trouver dans une situation telle qu'aucun homme ne peut dire quel sera son sort ; si la vengeance menacée tombera sur eux, ou s'ils s'échapperont.

2. L'événement de la guerre actuelle apparaîtra lamentablement douteux si nous considérons certaines prophéties scripturaires, en particulier dans Daniel et l'Apocalypse.

3. L'événement de la guerre actuelle et le sort de notre pays et de notre nation apparaîtront terriblement incertains si nous considérons notre culpabilité et notre impénitence nationales. Lorsqu'une nation est dans une situation si douteuse qu'aucun homme ne peut connaître son sort, s'il y a un espoir, ce n'est que dans la voie du repentir, de la réforme et de la prière fervente. Cela semble être la seule voie d'espoir à deux égards.

(1) Le péché national a une tendance directe, de par sa nature, à affaiblir et à détruire une nation. La repentance, la réforme et la prière sont les remèdes appropriés pour cette maladie.

(2) C'est aussi la seule méthode pour détourner le mécontentement de Dieu et obtenir sa faveur et sa protection. Ce n'est qu'au pénitent que les promesses de délivrance sont faites. Les jugements nationaux sont infligés pour les péchés nationaux, et donc la réforme des péchés nationaux est le seul moyen d'espérer d'y échapper. ( S. Davies, AM )

Les promesses et les menaces de Dieu

Il y a une distinction simple entre les promesses de l'Écriture et ses menaces, à laquelle nous devons soigneusement prêter attention. Cette distinction est que les promesses sont enregistrées pour qu'elles puissent être accomplies, tandis que les menaces sont écrites pour empêcher leur accomplissement. Nous voyons la juste influence des menaces de Jéhovah dans le cas de Ninive d'autrefois. Une seule chose pouvait retarder ou empêcher sa ruine.

C'était le repentir. La mission de Jonas à Ninive était vraiment conçue pour empêcher la désolation. Le message menaçant a été délivré. Le cœur de l'homme a été touché, le péché a été abandonné et la misère a été, par la grâce, évitée ou reportée. Ici, nous voyons les espoirs, les peurs et les agitations des Ninivites. « Qui peut dire ? etc. Ils avaient quelque chose à encourager, mais rien à assurer. Ils ont eu les quarante jours de répit.

Cela a apporté des conditions et des espoirs. Nous savons que les dons et l'appel de Dieu sont sans repentance ; mais, en donnant la révélation de l'Un immuable, on emploie un langage qui est strictement applicable à l'homme, afin que l'homme puisse comprendre la vérité communiquée. Les sentiments et les affections humains sont ainsi décrits à la Divinité, bien qu'il ne soit, en fait, pas affecté par eux tous. C'est l'homme qui change, pas Dieu ; mais le langage employé ne peut causer de difficultés à aucun esprit humble. ( WK Tweedie. )